El infierno blanco de Pitz Palu ( en alemán : Die weiße Hölle vom Piz Palü ) es una película muda alemana de montaña de 1929 codirigida por Arnold Fanck y GW Pabst y protagonizada por Leni Riefenstahl , Gustav Diessl , Ernst Petersen yel piloto de la Primera Guerra Mundial Ernst Udet . Escrita por Fanck y Ladislaus Vajda , la película trata sobre un hombre que pierde a su esposa en una avalancha mientras escala la montaña Piz Palü y pasa los siguientes años buscando solo su cuerpo en la montaña. Cuatro años después conoce a una joven pareja que acepta acompañarlo en su próxima escalada. El infierno blanco de Pitz Palu se filmó en locaciones de la cordillera Bernina en Graubünden , Suiza.
El doctor Johannes Krafft y su esposa, Maria, pasan su luna de miel escalando montañas en los Alpes Bernina, en el sureste de Suiza. Mientras escalan la cara norte del Piz Palü en medio de los fuertes vientos del föhn , el guía de la pareja, Christian, advierte a Krafft que no se muestre arrogante en ese entorno peligroso, pero el doctor ignora la advertencia. Justo en ese momento, una violenta avalancha cae sobre la pareja, la cuerda de seguridad se rompe y Maria es arrastrada hacia una profunda grieta del glaciar del Piz Palü. A pesar de los gritos iniciales de ayuda de su esposa, Krafft no puede llegar hasta ella en su tumba helada. Krafft pasa los años siguientes vagando por la montaña solo como un fantasma, buscando el cuerpo de su novia perdida.
Cuatro años más tarde, una joven pareja, Maria Maioni y su prometido Hans Brandt, llegan a la cabaña de Diavolezza (2977 m) preparándose para escalar el Piz Palü. Recientemente comprometidos y muy enamorados, la pareja se instala en su remota cabaña de montaña. Su amigo, Udet, pilotando un biplano, usa un pequeño paracaídas para entregar una botella de champán a la pareja. Mientras hojea el diario de la cabaña de Diavolezza, Maria nota una entrada del 6 de octubre de 1925 escrita por el Dr. Johannes Krafft. La entrada señala que Maria Krafft murió por accidente en el glaciar de Piz Palü. Justo en ese momento, Krafft llega a la cabaña de montaña en una de sus excursiones solitarias. Maria le ofrece té al hombre solitario y pronto los tres se conocen.
El guía local, Christian, llega y menciona que un grupo de estudiantes de Zúrich llegará al día siguiente para escalar la cara norte. Perturbado por la noticia, Krafft se prepara para partir una vez más por su cuenta. Después de que Christian le dice a Maria que Krafft intentó escalar la cara norte dos veces y fracasó porque estaba solo, ella le pregunta a Hans si deberían dejarlo hacer la escalada solo. A la mañana siguiente, cuando Krafft se prepara para partir, Hans se acerca y se ofrece a acompañar al médico, quien acepta. Más tarde, cuando Maria descubre que Hans se fue con Krafft a la cara norte, esquía detrás de los hombres, los alcanza e insiste en que la lleven con ellos. A pesar del recuerdo del terrible destino de su esposa en la montaña, Krafft acepta de mala gana. Juntos parten a través de la nieve prístina hacia la cara norte de Piz Palü.
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Mientras ascienden por la montaña helada, un Hans ligeramente celoso (los tres habían compartido inocentemente una cama la noche anterior) insiste en tomar la delantera. Mientras atraviesan un tramo difícil, es arrastrado por una avalancha. Krafft desciende y rescata al herido Hans, moviéndolo a una cornisa precaria cerca de un canal de avalancha. Maria venda el cuero cabelludo herido de Hans, y los tres reflexionan sobre su situación: atrapados en la estrecha cornisa sin medios de escape. Además, mientras rescataban a Hans, el Dr. Krafft le rompió una pierna, que luego entablilló. A pesar de los desesperados pedidos de ayuda de Krafft, no hay nadie lo suficientemente cerca para rescatarlos. Encuentran una pequeña cueva de hielo que proporciona algo de refugio durante la noche para Maria y Hans, mientras Krafft se queda afuera con su linterna pidiendo ayuda, usando su picahielos como muleta.
Mientras tanto, Christian regresa a la cabaña y descubre la entrada del diario de Hans. Preocupado por su seguridad en la tormenta que se avecina, el guía de montaña se pone en camino tras ellos, pero pronto se ve obligado a regresar debido a las condiciones de la ventisca. Regresa al valle y solicita la ayuda de sus compañeros de aldea. Pronto un equipo de rescate serpentea por la montaña con antorchas de brea y camillas. Se abren paso durante la noche, iluminados por la luz mágica de las antorchas. Al día siguiente llegan a la cima e intentan bajar con una cuerda hasta el grupo varado, pero no tienen éxito. Más tarde esa noche, los tres apenas pueden sobrevivir al frío helado y al viento. Delirante por la fiebre, Hans intenta saltar hacia su muerte. Cuando Krafft se mueve para evitarlo, Hans intenta matar al médico, que no es tan fuerte y solo tiene una pierna funcional. Krafft se salva cuando María ata a su prometido enloquecido.
A la mañana siguiente, tras enterarse de que el grupo se ha quedado varado, el piloto Ernst Udet despega en su avión en busca de Krafft, Maria y Hans. Cuando los localiza, hace varios intentos infructuosos de lanzarles suministros en paracaídas. Antes de irse, consigue mostrarle a Christian su ubicación exacta en la montaña. Sin embargo, al no encontrar ayuda a la vista, Krafft se quita la chaqueta y envuelve a Hans con ella para evitar que el joven muera congelado. Krafft se arrastra hasta una repisa de hielo aislada y espera a morir.
Christian finalmente desciende en rápel hasta ellos y descubre una nota que Krafft le dejó indicando que hizo todo lo posible por salvar a los dos jóvenes. Le pide a su viejo amigo que lo deje donde está, que siempre fue "buen amigo del hielo". Durante su intento de llevar a Maria y Hans de regreso a un lugar seguro, una avalancha casi los mata. Más tarde regresan al pueblo, donde Maria y Hans son atendidos hasta que recuperan la salud frotando nieve sobre su piel desnuda. Cuando Maria despierta del trauma, se entera de que Krafft murió en el hielo, en la misma montaña que una vez se llevó a su esposa.
La película se rodó entre enero y junio de 1929 en la cordillera Bernina , en los Alpes . El trabajo se dividió entre los dos directores. Arnold Fanck se encargó de las tomas en exteriores en las montañas, GW Pabst se encargó de las tomas en interiores y asesoró a Fanck en cuestiones de dramaturgia. La escenografía fue obra de Ernő Metzner , la fotografía de los colaboradores de Fanck durante mucho tiempo: Sepp Allgeier, Richard Angst y Hans Schneeberger. Fanck seguiría trabajando con los actores Leni Riefenstahl y Ernst Udet en las películas Tormenta sobre el Mont Blanc (1930) y SOS Eisberg (1933).
El 11 de octubre de 1929 la película se estrenó en Viena. [ cita requerida ] En Alemania la película tuvo su estreno el mismo año el 1 de noviembre en Stuttgart . [ cita requerida ] El estreno oficial en Alemania fue el 15 de noviembre de 1929 en Berlín. [ cita requerida ] En las primeras cuatro semanas la película fue vista por más de 100.000 personas en el UFA Palast de Berlín, en ese momento el cine más grande e importante de Alemania. [ cita requerida ]
En 1930 se estrenó internacionalmente una versión sonora en inglés. [ cita requerida ] En 1935 se produjo una versión sonora en alemán con banda sonora de Giuseppe Becce . Con el régimen nazi en el poder desde 1933, todas las escenas en clubes nocturnos con el actor judío Kurt Gerron (que luego fue asesinado en el campo de concentración de Auschwitz en 1944) fueron eliminadas de esta versión, y la película se acortó a 90 minutos. [ cita requerida ]
La versión original de Die weiße Hölle vom Piz Palü estuvo perdida hasta 1996. La película fue restaurada en 1997 por el Archivo Federal de Cine Alemán. Según un prólogo de la versión restaurada, se realizó a partir de una copia de nitrato existente, en lugar de una copia en negativo, que se considera perdida. La banda sonora original de Willy Schmidt-Gentner aún se ha perdido. [2]
El infierno blanco de Piz Palu tuvo una buena acogida, tanto por parte de la crítica como de los medios comerciales. [3] La película se estrenó en Viena y Hamburgo y recibió elogios de la crítica. En el estreno de la película en el Ufa Palast am Zoo de Berlín el 15 de noviembre de 1929, la película se convirtió en el segundo éxito de taquilla más alto del año en Alemania. [3]
La película fue igualmente bien recibida en su estreno en Estados Unidos en el Teatro Roxy de Nueva York en septiembre de 1930.
En su reseña para The New York Times , Mordaunt Hall elogió la película por sus "secuencias bellamente fotografiadas". [4] Hall concluyó:
A pesar de su aparente sencillez, hay una rápida corriente subyacente de tensión y anticipación que nos lleva a través de las avalanchas, por la escarpada y amenazante ladera de la montaña y, finalmente, al clímax del rescate. Leni Riefenstahl resulta convincente en el papel de María, la valiente chica del grupo, y Gustav Diesel, en el papel del Dr. Krafft, parece sacar ventaja en su papel de investigador desilusionado. [4]
En una reseña retrospectiva, la crítica de cine estadounidense Pauline Kael comentó:
Ejemplo de un género que murió, esta película de precipicios, avalanchas y sufrimiento produce emociones muy encontradas, pero cualquiera que sea la opinión que uno tenga sobre ella, es visualmente impactante. [5]
El autor y crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película tres estrellas y media de cuatro, elogiando la cinematografía y la dirección de la película. [6]
La película se considera la película más exitosa de Fanck y la mejor interpretación de Riefenstahl. [3] También se convirtió en el segundo mayor éxito de taquilla del año en Alemania. [3]
El cartel de la película se muestra en la película de Quentin Tarantino de 2009, Bastardos sin gloria , mientras Shoshanna ( Melanie Laurent ) está quitando las letras de la marquesina de su teatro, y luego se hace referencia a la película en la escena de la cita en la taberna por parte del paracaidista británico Archie Hicox, quien anteriormente estudió el cine alemán de la década de 1920.
En 1950 se produjo una nueva versión bajo el título El infierno blanco de Pitz Palu (en alemán: Föhn ), dirigida por Rolf Hansen y protagonizada por Hans Albers y Liselotte Pulver . [ cita requerida ]