Lena Mary Calhoun Horne (30 de junio de 1917 - 9 de mayo de 2010) fue una cantante, actriz, bailarina y activista por los derechos civiles estadounidense . La carrera de Horne abarcó más de setenta años y abarcó cine, televisión y teatro. Horne se unió al coro del Cotton Club a la edad de dieciséis años y se convirtió en artista de clubes nocturnos antes de pasar a Hollywood y Broadway .
Horne, una innovadora artista afroamericana , abogó por los derechos civiles y participó en la Marcha sobre Washington en agosto de 1963. Más tarde, volvió a sus raíces como artista de clubes nocturnos y continuó trabajando en televisión mientras lanzaba álbumes de discos con buena acogida. Anunció su retiro en marzo de 1980, pero al año siguiente protagonizó un espectáculo unipersonal, Lena Horne: The Lady and Her Music , que tuvo más de 300 funciones en Broadway. Luego realizó una gira por el país con el espectáculo, ganando numerosos premios y reconocimientos. Horne continuó grabando y actuando esporádicamente hasta la década de 1990, retirándose del ojo público en 2000.
Lena Horne nació en Bedford–Stuyvesant, Brooklyn . [1] Ambos lados de su familia eran afroamericanos birraciales . Pertenecía al estrato superior de los neoyorquinos negros con un alto nivel educativo en ese momento. Vivió los primeros cinco años de su vida en una casa de piedra rojiza en el 519 de Macon Street. [2]
El padre de Horne, Edwin Fletcher "Teddy" Horne Jr. (1893-1970), [3] propietario de un hotel y restaurante, [4] era un jugador. Teddy Horne abandonó a la familia cuando Lena tenía tres años y se mudó a una comunidad afroamericana de clase media alta en el distrito Hill de Pittsburgh , Pensilvania . [5] [6] Su madre, Edna Louise Scottron, era actriz con una compañía de teatro negra y viajó mucho. [7] La abuela materna de Edna, Amelie Louise Ashton, era del actual Senegal . [8] Horne tenía una bisabuela paterna que era una india Blackfoot. [5] Horne fue criada principalmente por sus abuelos paternos, Cora Calhoun y Edwin Horne. [3]
Cuando Horne tenía cinco años fue enviada a vivir a Georgia . [9] Durante varios años viajó con su madre. [10] De 1927 a 1929 vivió con su tío, Frank S. Horne . Él era el decano de estudiantes en Fort Valley Junior Industrial Institute (ahora parte de Fort Valley State University ) en Fort Valley, Georgia , [10] y más tarde sirvió como asesor del presidente Franklin Delano Roosevelt . [11] Desde Fort Valley, al suroeste de Macon , Horne se mudó brevemente a Atlanta con su madre; regresaron a Nueva York cuando Horne tenía doce años, después de lo cual Horne asistió a la escuela St Peter Claver en Brooklyn. [10]
Horne luego asistió a Girls High School , una escuela secundaria pública para niñas en Brooklyn, que más tarde se convirtió en Boys and Girls High School ; abandonó los estudios a los 16 años. [12] A la edad de 18 años se mudó a la casa de su padre en Pittsburgh, permaneciendo en el Hill District de la ciudad durante casi cinco años y aprendiendo música de los nativos de Pittsburgh Billy Strayhorn y Billy Eckstine , entre otros. [5]
En el otoño de 1933, Horne se unió al coro del Cotton Club en la ciudad de Nueva York. En la primavera de 1934, tuvo un papel destacado en el Cotton Club Parade protagonizado por Adelaide Hall , quien tomó a Lena bajo su protección. [13] Horne hizo su primera aparición en la pantalla como bailarina en el cortometraje musical Cab Calloway's Jitterbug Party (1935). [14] Unos años más tarde, Horne se unió a la orquesta de Noble Sissle , con la que realizó giras y con quien grabó sus primeros discos, publicados por Decca . Después de separarse de su primer marido, Horne realizó una gira con el director de banda Charlie Barnet en 1940-41, pero no le gustaba viajar y dejó la banda para trabajar en el Café Society en Nueva York. Reemplazó a Dinah Shore como vocalista destacada en la popular serie de jazz de NBC The Chamber Music Society of Lower Basin Street . Los maestros residentes del espectáculo, Henry Levine y Paul Laval, grabaron con Horne en junio de 1941 para RCA Victor . Horne dejó el espectáculo después de solo seis meses cuando fue contratada por el ex gerente del Café Trocadero (Los Ángeles) Felix Young para actuar en una revista al estilo Cotton Club en Sunset Strip en Hollywood. [15]
Horne ya tenía dos películas de bajo presupuesto en su haber: un largometraje musical llamado The Duke is Tops (1938, posteriormente reeditado con el nombre de Horne sobre el título como The Bronze Venus ); y un cortometraje de dos carretes, Boogie Woogie Dream (1941), con los pianistas Pete Johnson y Albert Ammons . Las canciones de Horne de Boogie Woogie Dream fueron lanzadas posteriormente de forma individual como soundies . Horne hizo su debut en un club nocturno de Hollywood en el Little Troc de Felix Young en Sunset Strip en enero de 1942. [15] Unas semanas más tarde, fue contratada por Metro-Goldwyn-Mayer . En noviembre de 1944, apareció en un episodio de la popular serie de radio Suspense , como una cantante de club nocturno ficticia, con un gran papel de diálogo junto con su canto. En 1945 y 1946, cantó con la orquesta de Billy Eckstine .
Debutó en la Metro-Goldwyn-Mayer en Panama Hattie (1942) e interpretó la canción principal de Stormy Weather (1943) basada libremente en la vida de Adelaide Hall , para 20th Century Fox , mientras estaba cedida por MGM. Apareció en varios musicales de MGM , incluido Cabin in the Sky (1943) con un elenco completamente afroamericano. De lo contrario, no apareció en un papel principal debido a su origen étnico y al hecho de que sus películas debían ser reeditadas para exhibirse en ciudades donde los cines no mostraban películas con intérpretes negros. Como resultado, la mayoría de las apariciones cinematográficas de Horne fueron secuencias independientes que no tenían relación con el resto de la película, por lo que la edición no interrumpió la historia. Un número de Cabin in the Sky fue cortado antes del estreno porque los censores lo consideraron demasiado sugerente: Horne cantando "Ain't It the Truth" mientras toma un baño de burbujas. Esta escena y canción aparecen en la película That's Entertainment! III (1994), que también incluía comentarios de Horne sobre por qué se eliminó la escena antes del estreno de la película. Horne fue la primera persona afroamericana elegida para formar parte de la junta directiva del Sindicato de Actores de Cine .
En Ziegfeld Follies (1946), interpretó "Love" de Hugh Martin y Ralph Blane . Horne presionó para el papel de Julie LaVerne en la versión de MGM de Show Boat (1951), habiendo interpretado ya el papel cuando se realizó un segmento de Show Boat en Till the Clouds Roll By , pero perdió el papel ante Ava Gardner , una amiga en la vida real. Horne afirmó que esto se debió a la prohibición del Código de Producción sobre las relaciones interraciales en las películas, aunque fuentes de MGM afirman que nunca fue considerada para el papel. En el documental That's Entertainment! III, Horne declaró que los ejecutivos de MGM exigieron a Gardner que practicara su canto utilizando grabaciones de Horne, lo que ofendió a ambas actrices. Finalmente, la voz de Gardner fue doblada por la actriz Annette Warren (Smith) para el estreno en cines.
Horne se desencantó de Hollywood y se centró cada vez más en su carrera en los clubes nocturnos. Hizo solo dos apariciones importantes para MGM durante la década de 1950: Duchess of Idaho (1950, que también fue la última película de Eleanor Powell ); y el musical Meet Me in Las Vegas (1956). Dijo que estaba "cansada de ser encasillada como una negra que se apoya contra una columna cantando una canción. Hice eso 20 veces con demasiada frecuencia". [16] Fue incluida en la lista negra durante la década de 1950 por sus afiliaciones en la década de 1940 con grupos respaldados por los comunistas . Posteriormente renegaría del comunismo. [1] [17] Regresó a la pantalla, interpretando a Claire Quintana, una madame en un burdel que se casa con Richard Widmark , en la película Muerte de un pistolero (1969), su primer papel dramático directo sin ninguna referencia a su color. [16] Más tarde apareció en la pantalla dos veces más como Glinda en The Wiz (1978), que fue dirigida por su entonces yerno Sidney Lumet , y copresentó la retrospectiva de MGM That's Entertainment! III (1994), en la que relató su trato cruel por parte del estudio.
Después de dejar Hollywood, Horne se estableció como una de las principales artistas de clubes nocturnos de la era de la posguerra. Fue cabeza de cartel en clubes y hoteles de todo Estados Unidos, Canadá y Europa, incluido el Sands Hotel en Las Vegas, el Cocoanut Grove en Los Ángeles y el Waldorf-Astoria en Nueva York. En 1957, un álbum en vivo titulado Lena Horne at the Waldorf-Astoria se convirtió en el disco más vendido de una artista femenina en la historia del sello RCA Victor en ese momento. En 1958, Horne se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser nominada a un premio Tony a la "Mejor Actriz en un Musical", por su papel en el musical " Calypso " Jamaica (en el que, a pedido de Horne, apareció su amiga de toda la vida Adelaide Hall ).
Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1960, Horne fue un elemento básico de los programas de variedades de televisión, apareciendo varias veces en Perry Como's Kraft Music Hall , The Ed Sullivan Show , The Dean Martin Show y The Bell Telephone Hour . Otros programas en los que apareció incluyeron The Judy Garland Show , The Hollywood Palace y The Andy Williams Show . Además de dos especiales de televisión para la BBC (más tarde sindicados en los EE. UU.), Horne protagonizó su propio especial de televisión estadounidense en 1969, Monsanto Night Presents Lena Horne . Durante esta década, el artista Pete Hawley pintó su retrato para RCA Victor, capturando el estado de ánimo de su estilo de actuación.
En 1970, coprotagonizó con Harry Belafonte el especial de una hora Harry & Lena para ABC; en 1973, coprotagonizó con Tony Bennett Tony and Lena . Posteriormente, Horne y Bennett realizaron una gira por los EE. UU. y el Reino Unido en un espectáculo juntos. En el programa de 1976 America Salutes Richard Rodgers , cantó un largo popurrí de canciones de Rodgers con Peggy Lee y Vic Damone . Horne también hizo varias apariciones en The Flip Wilson Show . Además, Horne se interpretó a sí misma en programas de televisión como The Muppet Show , Sesame Street y Sanford and Son en la década de 1970, así como una actuación en 1985 en The Cosby Show y una aparición en 1993 en A Different World . En el verano de 1980, Horne, de 63 años y con la intención de retirarse del mundo del espectáculo, se embarcó en una serie de conciertos benéficos de dos meses patrocinados por la hermandad Delta Sigma Theta . Estos conciertos se presentaron como la gira de despedida de Horne, pero su retiro duró menos de un año.
El 13 de abril de 1980, Horne, Luciano Pavarotti y el presentador Gene Kelly tenían previsto aparecer en una función de gala en el Metropolitan Opera House para rendir homenaje a la Joffrey Ballet Company del NY City Center . Sin embargo, el avión de Pavarotti se desvió sobre el Atlántico y no pudo aparecer. James Nederlander fue invitado de honor y observó que solo tres personas en el Metropolitan Opera House, que estaba lleno, pidieron la devolución de su dinero. Pidió que le presentaran a Horne después de su actuación. En mayo de 1981, The Nederlander Organization , Michael Frazier y Fred Walker contrataron a Horne para un espectáculo de cuatro semanas en el recién nombrado Nederlander Theatre en West 41st Street en la ciudad de Nueva York. El espectáculo fue un éxito instantáneo y se extendió a un año completo, lo que le valió a Horne un premio Tony especial y dos premios Grammy por la grabación del elenco de su espectáculo Lena Horne: The Lady and Her Music . La gira de 333 funciones en Broadway cerró el 30 de junio de 1982, el día del 65.º cumpleaños de Horne. Más tarde, esa misma semana, volvió a interpretar el espectáculo completo para grabarlo para su transmisión televisiva y su lanzamiento en video casero. Horne comenzó una gira unos días después en Tanglewood (Massachusetts) durante el fin de semana del 4 de julio de 1982. The Lady and Her Music realizó una gira por 41 ciudades de los EE. UU. y Canadá hasta el 17 de junio de 1984. Se representó en Londres durante un mes en agosto y terminó su gira en Estocolmo, Suecia , el 14 de septiembre de 1984. En 1981, recibió un premio Tony especial por el espectáculo, que también se representó con gran éxito en el Teatro Adelphi de Londres en 1984. [18] A pesar del considerable éxito del espectáculo (Horne aún tiene el récord de la actuación en solitario de mayor duración en la historia de Broadway), no aprovechó el renovado interés en su carrera al emprender muchos proyectos musicales nuevos. Un proyecto de grabación conjunta propuesto en 1983 entre Horne y Frank Sinatra (que sería producido por Quincy Jones ) fue finalmente abandonado, y su única grabación de estudio de la década fue The Men in My Life de 1988 , que incluye duetos con Sammy Davis Jr. y Joe Williams . En 1989, recibió el premio Grammy a la trayectoria .
En 1995, se lanzó un álbum "en vivo" que capturaba la actuación de Horne en Supper Club (que posteriormente ganó un premio Grammy al mejor álbum vocal de jazz). En 1998, Horne lanzó otro álbum de estudio, titulado Being Myself . A partir de entonces, Horne se retiró de las actuaciones y se retiró en gran medida de la vista del público, aunque regresó al estudio de grabación en 2000 para contribuir con pistas vocales en el álbum Classic Ellington de Simon Rattle . [12]
Horne estuvo involucrada durante mucho tiempo con el Movimiento por los Derechos Civiles . En 1941, cantó en Café Society , el primer lugar integrado de la ciudad de Nueva York, y trabajó con Paul Robeson . Durante la Segunda Guerra Mundial , cuando entretenía a las tropas para la USO, se negó a actuar "para audiencias segregadas o para grupos en los que los prisioneros de guerra alemanes estuvieran sentados frente a los militares negros", según su biografía en el Kennedy Center . [21] Debido a que el Ejército de los EE. UU. se negó a permitir audiencias integradas, montó su espectáculo para una audiencia mixta de soldados estadounidenses negros y prisioneros de guerra alemanes blancos. Al ver que los soldados negros habían sido obligados a sentarse en los asientos traseros, bajó del escenario a la primera fila donde estaban sentadas las tropas negras y actuó con los alemanes detrás de ella. Sin embargo, la USO observó en el momento de su muerte que Horne de hecho realizó giras "extensas con la USO durante la Segunda Guerra Mundial en la Costa Oeste y en el Sur". [22] La organización también la conmemoró por las apariciones que hizo en los programas del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas Jubilee , GI Journal y Command Performances . [22] En la película Stormy Weather (1943), el personaje de Horne interpretaría la canción principal de la película como parte de un gran espectáculo estelar para soldados de la Segunda Guerra Mundial también. [23] Después de dejar la USO en 1945, Horne financió ella misma las giras por los campamentos militares. [24]
Horne estuvo en un mitin de la NAACP con Medgar Evers en Jackson, Mississippi , el fin de semana antes de que Evers fuera asesinado. En la Marcha sobre Washington habló y actuó en nombre de la NAACP, SNCC y el Consejo Nacional de Mujeres Negras . También trabajó con Eleanor Roosevelt en los intentos de aprobar leyes contra los linchamientos . [25] Tom Lehrer la menciona en su canción "National Brotherhood Week" en la línea "Lena Horne y el Sheriff Clark están bailando mejilla con mejilla", refiriéndose (irónicamente) a ella y al Sheriff Jim Clark , de Selma, Alabama , quien fue responsable de un violento ataque a los manifestantes por los derechos civiles en 1965. En 1983, la NAACP le otorgó la Medalla Spingarn . [26]
Horne era una demócrata registrada y el 20 de noviembre de 1963, ella, junto con el presidente del Comité Nacional Demócrata (DNC) John Bailey , Carol Lawrence , Richard Adler , Sidney Salomon, la vicepresidenta del DNC Margaret B. Price y la secretaria del DNC Dorothy Vredenburgh Bush , visitaron a John F. Kennedy en la Casa Blanca , [27] dos días antes de su asesinato.
Horne se casó con Louis Jordan Jones, un agente político, [28] [29] en enero de 1937 en Pittsburgh . El 21 de diciembre de 1937 nació su hija, Gail (1937-2024). Tuvieron un hijo, Edwin Jones (1940-1970), que murió de enfermedad renal . [3] Horne y Jones se separaron en 1940 y se divorciaron en 1944. El segundo matrimonio de Horne fue con Lennie Hayton , que era director musical y uno de los principales directores y arreglistas musicales de la MGM, en diciembre de 1947 en París. Se separaron a principios de la década de 1960, pero nunca se divorciaron. Él murió en 1971. [30] En su autobiografía Lena, tal como la contó Richard Schickel , Horne relata las enormes presiones que ella y su marido enfrentaron como pareja interracial . Más tarde admitió en una entrevista en Ebony (mayo de 1980) que se había casado con Hayton para avanzar en su carrera y cruzar la barrera del color en el mundo del espectáculo, pero "aprendió a amarlo mucho". [31]
Horne tuvo aventuras con el campeón de peso pesado Joe Louis , el músico y actor Artie Shaw , el actor Orson Welles y el director Vincente Minnelli . [15]
Horne también tuvo una larga y estrecha relación con Billy Strayhorn , con quien dijo que se habría casado si hubiera sido heterosexual. [32] También fue un importante mentor profesional para ella.
La guionista Jenny Lumet , conocida por su galardonado guion Rachel Getting Married , es la nieta de Horne, hija del cineasta Sidney Lumet y la hija de Horne, Gail. [33] Sus otros nietos incluyen a la otra hija de Gail, Amy Lumet, y los cuatro hijos de su hijo, Thomas, William, Samadhi y Lena. Sus bisnietos incluyen a Jake Cannavale . [34]
Horne era católica . [35] [36] De 1946 a 1962 residió en St. Albans, Queens , Nueva York, enclave de afroamericanos prósperos, donde contó entre sus vecinos a Count Basie , Ella Fitzgerald y otras luminarias del jazz. [37] En la década de 1980, se mudó al quinto piso del Volney, un hotel convertido en cooperativa, en 23 East 74th Street . [38]
Lena Horne murió de insuficiencia cardíaca congestiva a los 92 años el 9 de mayo de 2010. [39] Su funeral se llevó a cabo en la iglesia de San Ignacio de Loyola en Park Avenue en Nueva York, donde había sido miembro. [40] Miles de personas se reunieron y entre los asistentes se encontraban: Leontyne Price , Dionne Warwick , Liza Minnelli , Jessye Norman , Chita Rivera , Cicely Tyson , Diahann Carroll , Leslie Uggams , Lauren Bacall , Robert Osborne , Audra McDonald y Vanessa Williams . Sus restos fueron incinerados. [41]
En 2003, ABC anunció que Janet Jackson protagonizaría una película biográfica para televisión como Horne. Sin embargo, en las semanas posteriores al debacle del " fallo de vestuario " de Jackson durante el Super Bowl de 2004 , Variety informó que Horne había exigido que Jackson fuera excluida del proyecto. "Los ejecutivos de ABC se resistieron a la demanda de Horne", según el informe de Associated Press , "pero los representantes de Jackson le dijeron al periódico especializado que ella se fue voluntariamente después de que Horne y su hija, Gail Lumet Buckley, le pidieran que no participara". Oprah Winfrey le dijo a Alicia Keys durante una entrevista de 2005 en The Oprah Winfrey Show que posiblemente consideraría producir la película biográfica ella misma, eligiendo a Keys para el papel de Horne. [42]
En enero de 2005, Blue Note Records , su sello durante más de una década, anunció que "se habían dado los toques finales a una colección de grabaciones raras e inéditas de la legendaria Horne realizadas durante su tiempo en Blue Note". Remezcladas por su productor de toda la vida Rodney Jones, las grabaciones presentaban a Horne con una voz notablemente segura para una mujer de su edad, e incluían versiones de canciones emblemáticas como " Something to Live For ", " Chelsea Bridge " y " Stormy Weather ". El álbum, originalmente titulado Soul pero rebautizado como Seasons of a Life , fue lanzado el 24 de enero de 2006. En 2007, Horne fue interpretada por Leslie Uggams como la Lena mayor y Nikki Crawford como la Lena joven en el musical Stormy Weather presentado en el Pasadena Playhouse en California (de enero a marzo de 2009). En 2011, Horne también fue interpretada por la actriz Ryan Jillian en un espectáculo unipersonal titulado Notes from A Horne, presentado en el estudio Susan Batson en la ciudad de Nueva York, desde noviembre de 2011 hasta febrero de 2012. La 83.ª edición de los Premios Óscar presentó un homenaje a Horne por parte de la actriz Halle Berry en la ceremonia celebrada el 27 de febrero de 2011. [43]
En 2018, comenzó a emitirse un sello postal permanente que representaba a Horne; esto convirtió a Horne en el 41.º homenajeado en la serie de sellos Black Heritage. [44]
En junio de 2021, el quiosco de música de Prospect Park en Brooklyn pasó a llamarse quiosco de música Lena Horne para honrar a Horne, nativa de Bed-Stuy, Brooklyn, y para mostrar solidaridad con la comunidad negra. [45]
La Organización Nederlander anunció en junio de 2022 que el Teatro Brooks Atkinson de Broadway pasaría a llamarse en su honor ese mismo año. [46] La marquesina del teatro se inauguró el 1 de noviembre de 2022. El teatro ahora se llama Teatro Lena Horne , lo que significa que Horne es la primera mujer negra en tener un teatro de Broadway que lleva su nombre. [47] [48] [49]
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