Kermit Holden "Pete" Johnson (25 de marzo de 1904 - 23 de marzo de 1967) [1] [2] fue un pianista estadounidense de boogie-woogie y jazz .
Tony Russell declaró en su libro The Blues - From Robert Johnson to Robert Cray que "Johnson compartió con los demás miembros del 'Boogie Woogie Trio' el virtuosismo técnico y la fertilidad melódica que pueden hacer de este el más emocionante de todos los estilos de música para piano, pero se sentía más cómodo que Meade Lux Lewis en una banda y como acompañante, a diferencia de Lewis o Albert Ammons , podía brillar pero no eclipsar a su compañero de canto". [3] Scott Yanow para AllMusic , escribió: "Johnson fue uno de los tres grandes pianistas de boogie-woogie", siendo los otros Lewis y Ammons "cuya repentina prominencia a finales de la década de 1930 ayudó a que el estilo fuera muy popular". [2]
Johnson nació en Kansas City, Misuri . [2] Fue criado por su madre después de que su padre abandonó a la familia. Las cosas se pusieron tan mal económicamente que Pete fue internado en un orfanato cuando tenía tres años. Sin embargo, sintió tanta nostalgia que se escapó y regresó a vivir en casa. A la edad de 12 años, buscó trabajo para aliviar parte de la carga financiera en casa. Trabajó en varios trabajos; en una fábrica, en una imprenta y como lustrabotas. Abandonó la escuela en quinto grado como resultado de sus esfuerzos. [4]
Johnson comenzó su carrera musical en 1922 como baterista en Kansas City. [3] Comenzó a tocar el piano casi al mismo tiempo que estaba aprendiendo a tocar la batería. Sus primeras prácticas de piano tuvieron lugar en una iglesia, donde trabajaba como aguador para una empresa constructora. [5] De 1926 a 1938, trabajó como pianista, trabajando a menudo con Big Joe Turner . [2] Un encuentro con el productor discográfico John Hammond en 1936 condujo a un compromiso en el Famous Door de la ciudad de Nueva York. En 1938, Johnson y Turner aparecieron en el concierto From Spirituals to Swing en el Carnegie Hall . Después de este espectáculo, la popularidad del estilo boogie-woogie fue en aumento. Johnson trabajó localmente y realizó giras y grabó con Turner, Meade Lux Lewis y Albert Ammons durante este período. [2] Ammons y Johnson aparecieron en el cortometraje Boogie-Woogie Dream en 1941. [3]
La canción de 1938 " Roll 'Em Pete " (compuesta por Johnson y Turner), [6] con Turner en la voz y Johnson en el piano, fue uno de los primeros discos de rock and roll . Otro título autorreferencial fue "Johnson and Turner Blues". En 1949, también escribió y grabó "Rocket 88 Boogie", un instrumental de dos caras, que influyó en el éxito de Ike Turner de 1951 , " Rocket 88 ". [7]
En tres fechas en enero de 1946, [8] Johnson grabó uno de sus primeros álbumes conceptuales , Housewarmin' de Pete Johnson , en el que comienza tocando solo, supuestamente en una nueva casa vacía, y allí se le unen JC Higginbotham , JC Heard y otros. Jugadores de Kansas City. La grabación también incluyó partes interpretadas por Albert Nicholas , Hot Lips Page y Clyde Bernhardt . Budd Johnson y una joven cantante, Etta Jones . Cada uno tiene un corte en solitario respaldado por Johnson, y luego todo el grupo toca una sesión improvisada juntos. En este álbum, Johnson muestra su considerable dominio del piano y su capacidad para trabajar con un grupo. Más tarde fue relanzado como Pete's Blues . [9]
En un club nocturno en las Cataratas del Niágara , el piano estaba en una plataforma encima de la barra y Johnson tuvo que subir una escalera para llegar allí. [3]
En 1950 se mudó a Búfalo . [10] Encontró algunos problemas de salud y financieros en este período, incluida la pérdida de parte de un dedo en un accidente y quedar parcialmente paralizado por un derrame cerebral. Entre enero y octubre de 1953, trabajó en una empresa de helados lavando camiones, pero complementó sus ingresos actuando en un trío que tocaba en el Bamboo Room de Buffalo los fines de semana. Johnson experimentó más de lo mismo el año siguiente. Lavaba coches en una morgue por 25 dólares a la semana. En julio, sin embargo, se le presentó un compromiso en el St. Louis Forest Park Hotel, una residencia de seis semanas como pianista en el Circus Snack Bar. Algunas transmisiones se realizaron los sábados por la tarde en un programa llamado Saturday at the Chase . Johnson también fue grabado en privado el 20 de julio y el 1 de agosto de 1954, en un par de fiestas organizadas en la casa de Bill Atkinson, un amigo cercano. Las cosas permanecieron algo sombrías durante los siguientes cuatro años, a excepción de tres apariciones en 1955 en el Berkshire Music Barn en Lenox, Massachusetts . [11] Pero continuó grabando y realizó una gira por Europa en 1958 con el Jazz at the Philharmonic ensemble, a pesar de que no se sentía bien. [2] [3] [12] Mientras estaba en Europa recibió una invitación para presentarse en el Festival de Jazz de Newport , lo que hizo a su regreso a Estados Unidos, acompañando a Big Joe Turner, Chuck Berry y Big Maybelle . [13] Johnson se sometió a un examen físico en agosto, que reveló una afección cardíaca además de diabetes. Siguieron varios golpes, que resultaron en una pérdida total de movilidad en ambas manos. Cuatro años después de la serie de accidentes cerebrovasculares, todavía estaba discapacitado y comenzaba a perder la vista. La revista Jazz Report realizó una serie de subastas de discos para recaudar dinero para Johnson. En 1964, un antiguo corresponsal suyo, Hans Maurer , publicó The Pete Johnson Story . Todos los ingresos de las ventas fueron a Johnson. Después de que apareciera un artículo en una edición de 1964 de Blues Unlimited detallando la dificultad de Johnson para recibir pagos de regalías que no fueran de Blue Note y Victor, en junio, Johnson fue aceptado como miembro de ASCAP , lo que finalmente aseguró que algunas de las regalías se recibirían en una base regular. [14]
Su última aparición en vivo fue el concierto Spirituals to Swing en el Carnegie Hall en enero de 1967, su octava y última aparición en este evento. [15] [16] Una reseña del concierto de Dan Morgenstern de DownBeat : "Luego, en el momento más conmovedor del concierto, Lieberson (el MC) acompañó a Pete Johnson al escenario y lo presentó como uno de los participantes en el Spirituals to Swing original. y el mejor pianista de boogie-woogie, Johnson, había sufrido una serie de ataques paralíticos y no había tocado el piano durante muchos años. Su viejo amigo, Turner, lo tomó de la mano y por un momento los dos hombres de mediana edad se parecían conmovedoramente. pequeños. Turner dedicó 'Roll 'Em Pete' a su viejo amigo, cuando Lieberson y Johnson estaban a punto de abandonar el escenario, en lugar de eso, se detuvieron y el pianista se sentó junto a [Ray] Bryant en el piano y comenzó a tocar. En la parte triple de su antigua obra maestra, Bryant manejando el bajo Johnson estaba un poco tembloroso pero valiente, ganando confianza a medida que el número aumentaba en intensidad". [17]
Pete Johnson murió dos meses después en el Hospital Meyer, Buffalo, Nueva York, en marzo de 1967, dos días antes de cumplir 63 años. [18]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace )