John William Carson (23 de octubre de 1925 - 23 de enero de 2005) fue una personalidad de televisión , comediante, escritor y productor estadounidense mejor conocido como el presentador de The Tonight Show Starring Johnny Carson de NBC (1962-1992). Carson recibió seis premios Primetime Emmy , el premio Governor's Award de 1980 de la Academia de Televisión y un premio Peabody de 1985 . Fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Televisión en 1987. Carson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1992 y recibió un Honor del Centro Kennedy en 1993. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Carson sirvió en la Armada de los Estados Unidos . Después de la guerra, comenzó una carrera en la radio, luego pasó a la televisión y asumió como presentador del programa nocturno de entrevistas Tonight de Jack Paar en 1962. Carson siguió siendo un ícono cultural estadounidense incluso después de su retiro en 1992. Adoptó un estilo informal. , enfoque conversacional con amplia interacción con los invitados, un enfoque iniciado por Arthur Godfrey y los presentadores anteriores de Tonight Show, Paar y Steve Allen , pero mejorado por el ingenio veloz de Carson. El ex presentador nocturno y amigo David Letterman , así como muchos otros, han citado la influencia de Carson. [2] Carson es ampliamente considerado como el rey de la televisión nocturna. [2]
John William Carson nació el 23 de octubre de 1925 en Corning , Iowa , hijo de Ruth Elizabeth Carson ( de soltera Hook; 1901-1985) y Homer Lloyd "Kit" Carson (1899-1983), gerente de una compañía eléctrica. [3] [4] Carson fue el segundo de tres hijos; tenía una hermana mayor, Catherine "Kit" (Carson) Sotzing (1923-2014) [5] y un hermano menor, Richard "Dick" Carson (1929-2021). [6]
Al crecer en Iowa, Carson vivió en las ciudades de Avoca , Clarinda y Red Oak antes de mudarse a Norfolk , Nebraska , a los 8 años. Allí, Carson creció y comenzó a desarrollar su talento para el entretenimiento. A los 12 años encontró un libro sobre magia en la casa de un amigo e inmediatamente compró un kit de mago por correo. Después de comprar el kit, Carson practicó sus habilidades de entretenimiento con miembros de la familia con trucos de cartas. Era conocido por seguir a los miembros de su familia diciendo: "Elige una carta, cualquier carta". [7] La madre de Carson le cosió una capa y su primera actuación se realizó frente al club Kiwanis local . Debutó como "El Gran Carsoni" a los 14 años y le pagaban 3 dólares por espectáculo. [7] Pronto, siguieron muchas otras actuaciones en picnics locales y ferias del condado.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Carson hizo autostop hasta Hollywood , California . Allí lo arrestaron y le impusieron una multa de 50 dólares por hacerse pasar por un guardiamarina , una historia que a menudo se considera apócrifa . [7]
Carson se unió a la Armada de los Estados Unidos el 8 de junio de 1943 y recibió capacitación como oficial del Programa de capacitación universitaria de la Armada V-12 en la Universidad de Columbia [8] y Millsaps College . [9] Carson , encargado de un alférez al final de la guerra, fue asignado al USS Pennsylvania en el Pacífico , sirviendo como oficial de comunicaciones a cargo de decodificar mensajes cifrados. Mientras estuvo en la Marina, Carson registró un récord de boxeo amateur de 15-0-1 , y la mayoría de sus combates se libraron a bordo del Pennsylvania . [10] Estaba de camino a la zona de combate a bordo de un barco de tropas cuando terminó la guerra.
Carson dijo más tarde que el punto culminante de su carrera militar fue realizar un truco de magia para el Secretario de Marina de los Estados Unidos, James V. Forrestal . En una conversación con Forrestal, el Secretario le preguntó a Carson si planeaba permanecer en la Marina después de la guerra. [11] En respuesta, Carson dijo que no y le dijo que quería ser mago. Forrestal le pidió que actuara y Carson respondió con un truco de cartas. [11] Carson descubrió que podía entretener y divertir a alguien tan malhumorado y sofisticado como Forrestal. [11]
Aprovechando las oportunidades educativas de la Marina, Carson asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln , donde se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta y continuó realizando magia (luego pagó 25 dólares por aparición). [3] Carson se especializó en periodismo con la intención de convertirse en escritor de comedia, pero unos meses más tarde cambió su especialidad a oratoria y drama porque quería convertirse en intérprete de radio . [12] Su tesis universitaria, titulada "Cómo escribir comedia para radio", fue una recopilación de parodias grabadas y chistes de programas de radio populares con Carson explicando la técnica de la comedia con una voz en off. [13] Le permitió graduarse en tres años. [12] Carson se graduó con una licenciatura en radio y oratoria con especialización en física en 1949. [12]
Carson comenzó su carrera en la radiodifusión en 1950 en WOW-AM (ahora KXSP ) y WOW-TV (ahora WOWT-TV ) en Omaha, Nebraska . [14] Pronto presentó un programa de televisión matutino llamado The Squirrel's Nest . Una de sus rutinas consistía en entrevistar palomas en el techo del juzgado local que informarían sobre la corrupción política que habían visto. Carson complementó sus ingresos sirviendo como maestro de ceremonias en cenas de la iglesia local, a las que asistían algunos de los mismos políticos y líderes cívicos a los que había satirizado en la radio.
La esposa de una de las figuras políticas de Omaha a las que Carson falsificó poseía acciones en una estación de radio de Los Ángeles , y en 1951 remitió a Carson a su hermano, quien era influyente en el emergente mercado de la televisión en el sur de California . Carson se unió a la estación de televisión KNXT (ahora KCBS-TV ) de Los Ángeles, propiedad de CBS .
En 1953, el cómico Red Skelton , fanático del programa de comedia de bajo presupuesto de Carson, Carson's Cellar (1951-1953) en KNXT, le pidió a Carson que se uniera a su programa como escritor. Al año siguiente, Skelton accidentalmente quedó inconsciente durante el ensayo, una hora antes de que comenzara su show en vivo. Carson lo reemplazó con éxito. [3] En 1955, Jack Benny invitó a Carson a aparecer en uno de sus programas durante los segmentos de apertura y cierre. Carson imitó a Benny y afirmó que Benny había copiado sus gestos. Benny predijo que Carson, quien admitió fácilmente la influencia sustancial de Benny en aspectos de su interpretación cómica, tendría una exitosa carrera como comediante. [15]
Carson presentó varios programas además de Carson's Cellar , incluido el programa de juegos Earn Your Vacation (1954) y el programa de variedades The Johnny Carson Show (1955-1956). [3] [16] Fue panelista invitado en el programa original Para decir la verdad a partir de 1960, convirtiéndose en panelista habitual de 1961 a 1962.
Después de que fracasara el show de Johnny Carson en horario estelar , Carson se mudó a la ciudad de Nueva York para presentar el programa de ABC ¿En quién confías? (1957-1962). Fue en ¿En quién confías? que Carson conoció a su futuro compañero y hombre heterosexual , Ed McMahon . Aunque Carson creía que pasar a la televisión diurna perjudicaría su carrera, ¿En quién confías? Fue un éxito. Fue el primer programa en el que pudo improvisar y entrevistar a los invitados, [17] y debido a su ingenio ante la cámara, el programa se convirtió en "el tema más candente de la televisión diurna" durante sus seis años en ABC. [3] A partir de su experiencia como locutor de radio, Carson escribiría más tarde una parodia para The New Yorker del ex presentador de programas de entrevistas Dennis Miller que tenía el nuevo papel en ese momento (2000) como locutor deportivo de la NFL , titulada " Proverbios de Dennis Miller". ". [18]
Tonight de NBC fue la contraparte nocturna de su programa matutino Today . Originado en 1954 con el presentador Steve Allen , Tonight era algo experimental en ese momento, ya que el único programa nocturno anterior de la cadena era Broadway Open House de NBC (1950-51), protagonizado por Jerry Lester y Dagmar . [19] Esta noche fue un éxito. Allen pasó a los programas de comedia y variedades en horario estelar en 1957 cuando Jack Paar se convirtió en presentador de Tonight . Paar dejó el programa en 1962.
El éxito de Carson en ¿En quién confías? llevó a NBC a invitarlo a hacerse cargo de Tonight unos meses antes de la partida de Paar. Carson rechazó la oferta porque temía la dificultad de entrevistar a celebridades durante 105 minutos cada día. Bob Newhart , Jackie Gleason , Groucho Marx y Joey Bishop también declinaron. NBC finalmente convenció a Carson para que firmara a principios de febrero de 1962. Se le puede ver hablando de su próximo trabajo por primera vez en el episodio del 11 de febrero de 1962 de What's My Line? . [20] Debido a que a Carson le quedaban seis meses de contrato con ABC, NBC utilizó varios presentadores invitados hasta que pudo asumir el control. Los anfitriones invitados incluyeron a Bishop, Marx, Merv Griffin , Art Linkletter , Arlene Francis (la primera mujer en presentar The Tonight Show ), Bob Cummings , Jerry Lewis , Donald O'Connor y otros. [17] [3]
Aunque seguía teniendo dudas sobre su nuevo trabajo, Carson se convirtió en el presentador de Tonight (más tarde llamado The Tonight Show Starring Johnny Carson ) el 1 de octubre de 1962. Después de un primer año difícil, superó sus miedos. [17] Si bien Tonight con sus presentadores anteriores había tenido éxito, especialmente con Paar, la versión de Carson finalmente obtuvo muy buenos resultados en los ratings. Billy Wilder dijo de Carson:
Por la simple ley de la supervivencia, Carson es el mejor. Encanta a los inválidos y a los insomnes, así como a las personas que tienen que levantarse al amanecer. Él es el Valium y el Nembutal de una nación. No importa qué tipo de imbéciles haya en el programa, él tiene que hacerlos divertidos y emocionantes. Tiene que ser su enfermero y su cirujano. No tiene vanidad. Hace su trabajo y viene preparado. Si está hablando con un autor, ha leído el libro. Incluso sus rutinas ensayadas suenan improvisadas. Es la flor y nata de la elegancia de la clase media, pero no es un maniquí. Ha cautivado a la burguesía estadounidense sin ofender jamás a los intelectuales, y nunca ha dicho nada que no sea liberal o progresista. Cada noche, delante de millones de personas, tiene que hacer el salto mortale [jerga circense para referirse a un salto mortal aéreo realizado sobre la cuerda floja]. Es más, lo hace sin red. Sin reescrituras. No hay repeticiones. Los chistes deben funcionar esta noche. [3]
McMahon siguió a Carson de ¿ En quién confías? como su locutor y compañero, y Skitch Henderson fue instalado como el maestro de la NBC Orchestra. La famosa introducción de McMahon, "¡¡¡Heeeeere's Johnny!!!" Fue seguido por un breve monólogo de Carson. A esto le seguían a menudo sketches cómicos , entrevistas y música en directo. La marca registrada de Carson era un swing de golf fantasma al final de sus monólogos, dirigido hacia la orquesta desde la izquierda del escenario . (Los presentadores invitados a veces parodiaban ese gesto. Newhart hizo rodar una bola de bolos imaginaria hacia la audiencia).
Paul Anka escribió el tema principal de The Tonight Show , (" Johnny's Theme "), una reelaboración de su "Toot Sweet"; dada la letra, pasó a llamarse "It's Really Love" y fue grabada por Annette Funicello en 1959. Antes de hacerse cargo de The Tonight Show , Carson escribió la letra de la canción y, por lo tanto, reclamó el cincuenta por ciento de las regalías de interpretación de la canción (aunque la letra nunca se usó). ). El tema se escucha en grabaciones de sonido del primer Tonight Show de Carson , y se usó sin interrupción hasta su última transmisión el 22 de mayo de 1992.
The Tonight Show se produjo originalmente en la sede de NBC en 30 Rockefeller Plaza en la ciudad de Nueva York, con temporadas ocasionales en California. El programa comenzó a grabarse en video con anticipación durante los días de Jack Paar, aunque durante la década de 1970 NBC transmitió la grabación en vivo desde Burbank a Nueva York vía satélite para su edición (ver más abajo). Carson tenía talento para hacer bromas rápidas para afrontar los problemas. [3] Si al monólogo de apertura no le iba bien, la banda comenzaba a tocar " Tea for Two " y Carson bailaba un softshoe ante las risas de la audiencia del estudio. Alternativamente, Carson podría acercar el micrófono a su cara y anunciar: "¡Atención, compradores de K-Mart , limpien el pasillo cuatro!".
El 1 de mayo de 1972, The Tonight Show se mudó del 30 Rockefeller Plaza a los estudios NBC en Burbank, California, debido a la proximidad del estudio a las celebridades. [21]
A partir de 1980, Carson dejó de presentar cinco programas por semana. En cambio, los lunes contaban con un anfitrión invitado, lo que dejaba a Carson como anfitrión de las otras cuatro noches de la semana. Los programas se grabaron en video en Burbank a las 5:30 p. m., se transmitieron desde allí a las estaciones de las zonas horarias central y este a través de una línea de televisión a través del país a las 8:30 p. m., hora del Pacífico (11:30 p. m., hora del este ]), y luego se enviaron desde Burbank. a las estaciones de la zona horaria del Pacífico a las 11:30 p. m., hora del Pacífico. Dado que solo dos transmisiones se originaron en Burbank, las estaciones de la zona horaria central recibieron la transmisión del este una hora antes, a las 10:30 p. m., hora local, y las estaciones de la hora de montaña recibieron la transmisión de la zona horaria del Pacífico también una hora más tarde, a las 12:30 a. m., hora local. [ cita necesaria ]
Carson anunció en abril de 1979 que dejaría The Tonight Show después de diecisiete años presentando el programa. En ese momento, los analistas de medios estimaron que el programa generó el 17% de las ganancias antes de impuestos de NBC. Negoció un contrato de tres años para permanecer en el programa en mayo de 1980, reduciendo la duración del programa de noventa a sesenta minutos y reduciendo su carga de trabajo de cuatro a tres noches por semana. [22] [23] Tomorrow de Tom Snyder agregó media hora para llenar el tiempo vacante. Joan Rivers se convirtió en la presentadora invitada "permanente" desde septiembre de 1983 hasta 1986. The Tonight Show luego volvió a utilizar presentadores invitados rotativos, incluidos los cómicos George Carlin y Garry Shandling . Jay Leno se convirtió en el anfitrión invitado exclusivo en el otoño de 1987, y luego bromeó diciendo que, aunque otros anfitriones invitados habían aumentado sus tarifas, él los había mantenido bajos, asegurándose más reservas. Finalmente, el lunes por la noche se reservó para Leno y el martes por la noche para The Best of Carson , retransmisiones que generalmente datan de un año antes, pero ocasionalmente de la década de 1970.
Aunque el horario de trabajo de Carson se volvió más abreviado, The Tonight Show siguió siendo tan exitoso que su compensación de NBC siguió aumentando; a mediados de la década de 1970, se había convertido en la personalidad mejor pagada de la televisión, ganando alrededor de 4 millones de dólares al año (18.686.000 dólares en la actualidad), sin incluir sus apariciones en clubes nocturnos y sus otros negocios. Carson rechazó muchas ofertas para aparecer en películas, incluidos los papeles principales en The Thomas Crown Affair y el papel de Gene Wilder en Blazing Saddles . [3] También rechazó la oferta del director Martin Scorsese de coprotagonizar con Robert De Niro la película de 1983 The King of Comedy , cuyo papel de presentador de un programa de televisión luego fue para Jerry Lewis . [24]
En reconocimiento a su 25º aniversario en The Tonight Show , Carson recibió un premio Peabody personal , y la junta dijo que se había "convertido en una institución estadounidense, una palabra familiar [y] el estadounidense más citado". También dijeron que "sintieron que había llegado el momento de reconocer las contribuciones que Johnny ha hecho a la televisión, al humor y a Estados Unidos". [25]
En 1973, la personalidad de televisión y autoproclamado psíquico Uri Geller apareció en The Tonight Show . En el documental de NOVA , "James Randi – Secretos de los psíquicos", el mago y activista escéptico James Randi recuerda que Carson "había sido un mago y era escéptico" sobre los supuestos poderes paranormales de Geller , por lo que, antes de la fecha de grabación, A Randi se le pidió personalmente "que ayudara a prevenir cualquier engaño". Según el consejo de Randi, el programa preparó sus propios accesorios sin informar a Geller y no permitió que Geller ni su personal "se acercaran a ellos". Cuando Geller se unió a Carson en el escenario, pareció sorprendido de que no fuera entrevistado, sino que se esperaba que mostrara sus habilidades utilizando los artículos proporcionados. Geller no pudo mostrar ninguna habilidad paranormal, dijo: "No me siento fuerte" y expresó su disgusto al sentir que Carson lo estaba "presionando" para actuar. [26] [27] : 8:10 Según el artículo de Adam Higginbotham del 7 de noviembre de 2014 en The New York Times :
El resultado fue una inmolación legendaria, en la que Geller ofreció excusas nerviosas a su anfitrión mientras sus habilidades le fallaban una y otra vez. "Me senté allí durante 22 minutos, humillado", me dijo Geller cuando hablé con él en septiembre. "Regresé a mi hotel, devastado. Estaba a punto de hacer las maletas al día siguiente y regresar a Tel Aviv . Pensé: Eso es todo, estoy destruido". [28]
Sin embargo, irónicamente, esta aparición en The Tonight Show , que Carson y Randi habían orquestado para desacreditar las supuestas habilidades de Geller, resultó contraproducente. Según Higginbotham,
Para asombro de Geller, fue inmediatamente fichado en The Merv Griffin Show . Estaba en camino de convertirse en una superestrella paranormal. "Ese programa de Johnny Carson hizo a Uri Geller", dijo Geller. Para un público entusiasta y confiado, su fracaso sólo hizo que sus dones parecieran más reales: si estuviera realizando trucos de magia, seguramente funcionarían siempre. [28]
Carson interpretó varios personajes continuos en bocetos durante el programa, que incluyen:
Aunque el programa de Carson se trasladó a Burbank en 1972, los servicios de edición y producción de NBC para el programa permanecieron en Nueva York, lo que requirió que el programa se transmitiera entre las dos ciudades. En 1976, NBC utilizó el satélite Satcom 2 para lograr esto, enviando la grabación en vivo (que comenzó alrededor de las 5:30 pm hora local) directamente a Nueva York, donde sería editada antes de la transmisión nocturna. Esta transmisión en vivo duraba generalmente de dos a dos horas y media por noche y no estaba censurada ni comercial. Durante las pausas comerciales, la transmisión de audio e imágenes continuaba, capturando en ocasiones lenguaje atrevido y otros eventos que se eliminaban antes de la transmisión.
Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer estaciones terrestres satelitales propiedad de particulares, y algunas encontraron la transmisión en vivo. Los propietarios de antenas parabólicas comenzaron a documentar sus avistamientos en revistas técnicas, dando a los espectadores conocimiento de cosas que no debían ver. Carson y su equipo de producción se preocuparon por esto y presionaron a NBC para que dejara de transmitir por satélite la grabación en vivo a principios de la década de 1980. El enlace satelital fue reemplazado por transmisión por microondas hasta que las instalaciones de edición del programa se trasladaron a Burbank. [33]
Carson se interpretó a sí mismo en la película de 1964 Looking for Love . [35] Carson también interpretó a un asesino de comediantes en el especial de televisión de Bob Hope de la década de 1970 , Joys! [36] Los invitados a la transmisión incluyeron a Groucho Marx , George Burns , Telly Savalas , Milton Berle , Red Buttons , Don Adams y Steve Allen . [37] [38]
Carson solía hacer bromas a expensas de otras celebridades. En 1980, Carson se retractó de un acuerdo para adquirir el Aladdin Hotel & Casino en Las Vegas, y un grupo competidor liderado por Wayne Newton compró con éxito la propiedad. Según el abogado Henry Bushkin, Carson se molestó porque los medios de comunicación lo retrataban a menudo como si hubiera "perdido" el trato y reaccionó contando chistes en su programa sobre Newton, que había dedicado un gran esfuerzo a construir una imagen masculina. Esto creó una especie de disputa de alto perfil entre Carson y Newton. Años más tarde, Newton apareció en Larry King Live , declarando que "Johnny Carson es un ser humano mezquino. Y hay personas a las que ha herido y de las que la gente nunca se enterará. Y por alguna razón, en algún momento, decidió volverse ese tipo de atención negativa hacia mí y me negué a tenerla". [39] Newton ha contado a menudo que se enfrentó personalmente a Carson; Después del colmo, Newton irrumpió en la oficina de Carson en los estudios de NBC y amenazó con darle una paliza a menos que dejaran de bromear. [40]
El 27 de febrero de 1982, Carson fue arrestado por conducir ebrio en La Cienega Boulevard , cerca de Beverly Hills ; fue puesto en libertad bajo palabra . Carson no refutó los cargos y, en octubre de 1982, recibió una sentencia de tres años de libertad condicional, una multa de 603 dólares y se le exigió que asistiera a un programa de educación sobre alcohol para conductores. El privilegio de conducir de Carson se limitó a conducir únicamente hacia y desde el trabajo y a las clases de educación sobre el alcohol durante un período de 90 días. [ cita necesaria ]
El actor de Perry Mason, Raymond Burr, se enojó por las continuas bromas de Carson sobre su peso y apareció en The Tonight Show sólo dos veces, en 1968 y 1976. [41]
El 2 de julio de 1969, Carson lanzó un ataque al aire contra The New York Times después de su monólogo nocturno, atacando al periódico por un artículo que decía que era el actor mejor pagado de la televisión, ganando 75.000 dólares (equivalente a 623.140 dólares en 2023). una semana. Negó que fuera así, aunque se negó a revelar su compensación en una entrevista posterior con el periódico, y calificó el artículo de "condenadamente injusto". [42] El Times publicó un artículo de seguimiento diciendo que su reportero inicial "se equivocó" y que 75.000 dólares a la semana era poco probable. [43]
Según se informa, Carson detestaba lo que percibía como deslealtad y se enfureció cuando los ex presentadores invitados frecuentes de Tonight Show, John Davidson y Joan Rivers, comenzaron a presentar sus propios programas de entrevistas. El programa de Rivers en Fox Network compitió directamente con Carson durante la temporada 1986-1987 antes de ser cancelado. El 24 de junio de 2009, tras la muerte de Ed McMahon, Rivers elogió a McMahon en Larry King Live , pero dijo que después de tener su propio programa, Carson se negó a volver a hablar con ella. [44]
En diciembre de 1973, Carson bromeó en Tonight sobre una supuesta escasez de papel higiénico . Los espectadores creyeron la historia y se produjeron compras y acaparamiento de pánico en todo Estados Unidos cuando los consumidores vaciaron las tiendas, [45] provocando una escasez real que duró semanas. Las tiendas y los fabricantes de papel higiénico tuvieron que racionar los suministros hasta que terminó el pánico. [46] [47] Carson se disculpó en enero de 1974 [48] por el incidente, que se convirtió en lo que The New York Times llamó un "estudio clásico" de cómo se difundieron los rumores. Carson calificó las referencias a él en el artículo como "muy injustas". [49]
Carson demandó con éxito a un fabricante de baños portátiles que quería llamar a su producto "Aquí está Johnny". [50]
Carson realizó una parodia de Mister Rogers' Neighborhood . [51] Rogers señaló: "Le he dicho a Johnny que me gusta el humor tanto como a cualquiera. ¡Pero lo que me preocupa son las tomas que me hacen parecer tan débil ! Espero que no comunique que el Sr. Rogers es simplemente alguien a quien "Sólo las personas que se toman el tiempo de ver nuestro trabajo pueden empezar a comprender su profundidad". [52] Carson más tarde se disculpó con Rogers por burlarse de él. [53]
En 1979, Carson invirtió 500.000 dólares (equivalentes a 2.099.037 dólares en 2023) en DeLorean Motor Company . [54] Además, Carson era jefe de un grupo de inversores que compraron y operaron dos estaciones de televisión. La primera fue KVVU-TV en Henderson, Nevada , una estación independiente que presta servicios en Las Vegas , adquirida por el grupo Carson en 1979. Poco después de comprar la estación, se rumoreaba que KVVU estaba adquiriendo una afiliación a NBC porque KORK-TV, afiliada desde hacía mucho tiempo, estaba en proceso de ser reemplazado por KVBC (y KSNV), pero nunca sucedió. [ cita necesaria ] La segunda estación de Carson, KNAT-TV independiente en Albuquerque, Nuevo México , fue comprada en 1982. A diferencia de la operación de Las Vegas, KNAT enfrentó una competencia más dura por la programación sindicada de alta calidad. Carson vendió sus dos estaciones en 1985 y 1986: KVVU-TV (FOX 5) pasó a Meredith Corporation y KNAT se vendió a Trinity Broadcasting Network .
Otras empresas comerciales de Carson incluyeron el exitoso Johnny Carson Apparel, Inc. [3] —sus cuellos de tortuga se convirtieron en una tendencia de moda— y una franquicia de restaurantes fallida. [55]
Carson se retiró del mundo del espectáculo el 22 de mayo de 1992, a los 66 años, cuando renunció como presentador de The Tonight Show . Su despedida fue un importante acontecimiento mediático, a menudo emotivo para Carson, sus colegas y el público, y se prolongó durante varias noches. En homenaje a Carson y su enorme influencia, varias cadenas que tenían programas de entrevistas de variedades nocturnos "se apagaron" durante toda la hora que estuvo en el último programa. Después de 13 intentos, The Tonight Show finalmente ganó el Emmy a la Mejor Serie de Variedades, Música o Comedia ese mismo año, impulsado por la penúltima transmisión, que contó con los dos últimos invitados de Johnny: Robin Williams y Bette Midler .
NBC le dio el papel de presentador al entonces presentador invitado permanente del programa, Jay Leno. Leno y David Letterman pronto compitieron en cadenas separadas.
Al final de su último episodio de Tonight Show , Carson indicó que podría, si así se inspira, regresar con un nuevo proyecto. En cambio, optó por jubilarse por completo, rara vez concedió entrevistas y se negó a participar en las celebraciones del 75 aniversario de NBC. Hizo un cameo ocasional, incluida su voz en el episodio del 13 de mayo de 1993 de Los Simpson (" Krusty Gets Kancelled "), telefoneó a David Letterman en un episodio de noviembre de 1993 de Late Show with David Letterman y apareció en el programa de NBC de 1993. especial Bob Hope : Los primeros 90 años .
El 13 de mayo de 1994, Carson apareció en el Late Show with David Letterman . Durante una semana de programas desde Los Ángeles, Letterman hizo que Larry "Bud" Melman ( Calvert DeForest ) entregara sus "Listas de los diez mejores" con el pretexto de que una personalidad famosa entregaría la lista. En el último programa de la semana, Letterman indicó que Carson entregaría la lista. En cambio, DeForest entregó la lista, insultó a la audiencia (de acuerdo con el chiste) y se retiró entre un cortés aplauso. Letterman luego indicó que la tarjeta que le dieron no tenía la lista adecuada y pidió que se mostrara la lista "real". En esa señal, el verdadero Carson surgió detrás de la cortina (mientras la banda de Letterman tocaba "Johnny's Theme"), una aparición que provocó una ovación de pie de 90 segundos por parte del público. Luego, Carson pidió sentarse detrás del escritorio de Letterman; Letterman obedeció, mientras el público seguía vitoreando y aplaudiendo. Luego de unos momentos, Carson abandonó el programa sin haber hablado con el público. Posteriormente citó una laringitis aguda como motivo de su silencio. Esta resultó ser la última aparición televisiva de Carson.
Carson jugó tenis durante su retiro. [56]
Carson también revisó clips del Tonight Show incluidos en compilaciones de DVD y publicó piezas de humor en The New Yorker . [57]
Antes de su muerte, Carson ocasionalmente le enviaba chistes a David Letterman. [58] [59] Letterman luego usaría estos chistes en el monólogo de su programa, del cual Carson "disfrutó mucho", según el vicepresidente senior de Worldwide Pants Inc., Peter Lassally , quien anteriormente produjo ambos programas masculinos. [58] [59] También dijo que Carson siempre había creído que Letterman, no Leno, era su "legítimo sucesor". [58] En su primera transmisión después de la muerte de Carson, Letterman pronunció un monólogo compilado enteramente de chistes enviados por Carson, un hecho que el presentador reveló poco tiempo después en el programa. [60] [61]
Las influencias de Carson incluyeron a Jack Benny , Red Skelton , Fred Allen , Bob Hope , [62] Groucho Marx y Jack Paar .
El espectáculo de Carson lanzó las carreras de muchos artistas, especialmente comediantes y músicos. Para un comediante que aparecía en el programa, hacer reír a Carson y ser invitado a sentarse en la silla de invitados se consideraban los mayores honores. [3] Entre ellos se destacan David Letterman , Freddie Prinze , Robin Williams , Jay Leno , Jerry Seinfeld , Arsenio Hall , Jeff Foxworthy , Ellen DeGeneres , Rodney Dangerfield , Joan Rivers , David Brenner , Tim Allen , Drew Carey , Howie Mandel , Roseanne . Barr y Don Rickles . Carson fue el sucesor de The Ed Sullivan Show como escaparate de diferentes tipos de talentos, además de continuar con un programa de variedades al estilo vodevil . [ cita necesaria ]
En 1966, Carson popularizó el juego Twister de Milton Bradley cuando lo jugaba con la actriz Eva Gabor . No muy conocido hasta ese momento, el juego se disparó en popularidad después de su transmisión. [63]
Los comediantes que atribuyen a Carson una influencia incluyen a David Letterman , [64] Jay Leno , [65] Conan O'Brien , [66] Dennis Miller , [67] Bill Maher , [68] Joan Rivers , [69] Larry Wilmore , [ 70] Ray Romano , Don Rickles , Bob Newhart , Angie Dickinson , Carl Reiner , Mel Brooks , Dick Cavett , Norm Macdonald , David Steinberg , Jerry Seinfeld , Ellen DeGeneres , Garry Shandling , Steve Martin , Ray Combs , Arsenio Hall , Craig Ferguson , Orson Bean y Jimmy Fallon . [71]
Brian Wilson era un ávido fanático del programa y en 1977 escribió una canción titulada " Johnny Carson " como tributo. Fue lanzado en el álbum Beach Boys Love You .
En 1983 se le concedió la membresía honoraria de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas .
A pesar de su comportamiento ante la cámara, Carson era introvertido y tímido fuera de cámara. Era conocido por evitar la mayoría de los partidos grandes y era llamado "el hombre público más privado que jamás haya existido". [3] [72] Dick Cavett recordó: "Sentí pena por Johnny porque se sentía tan incómodo socialmente. Casi nunca he conocido a nadie que haya pasado por momentos tan difíciles como él". [17] Además, George Axelrod dijo una vez de Carson: "Socialmente, él no existe. La razón es que no hay cámaras de televisión en las salas de estar. Si los seres humanos tuvieran pequeñas luces rojas en medio de sus frentes, Carson Sería el mejor conversador de la Tierra". [3]
Normalmente se negaba a hablar de política, controversias sociales, su infancia y su vida privada con los entrevistadores, y ofrecía una lista de respuestas escritas a los periodistas que querían hacerle preguntas. Entre ellos estaban "Sí, lo hice", "No, no lo hice" y "No. Kumquats ". [3]
Carson se opuso a la guerra de Vietnam [62] y a la pena capital , favoreció la igualdad racial y se opuso a la criminalización del sexo extramatrimonial y la pornografía. Evitó mencionar explícitamente sus puntos de vista en The Tonight Show, diciendo que "odia que lo inmovilicen", ya que eso "me haría daño como artista, que es lo que soy". [3] Como explicó en 1970: "En mi sala de estar, abogaría por la liberalización de las leyes sobre el aborto y el divorcio, y hay ocasiones en las que me gustaría expresar mi opinión al aire. Me encantaría haberme enfrentado a Billy. Graham . Pero estoy en la televisión cinco noches a la semana; no tengo nada que ganar y mucho que perder". [73] También rara vez invitaba a figuras políticas al Tonight Show porque "no quería que se convirtiera en un foro político" y no quería que el programa fuera utilizado, por él mismo o por otros, para influir en las opiniones de los espectadores. [62]
En su libro, el ex abogado de Carson, Henry Bushkin, afirmó que "era, por instinto y educación, definitivamente republicano , pero del tipo Eisenhower que ya no vemos mucho... En general, habría que decir que era anti- grande: anti-gran gobierno, anti-gran dinero, anti-grandes matones, anti-grandes fanfarrones". Carson sirvió como MC en la gala inaugural de Ronald Reagan en 1981 a petición de Frank Sinatra . [74] [75]
En octubre de 1982, Carson no refutó un delito menor de conducir con un nivel de alcohol en sangre superior al límite legal, mientras que la fiscalía retiró los cargos de conducir bajo los efectos del alcohol y conducir sin licencia. Este caso surgió de un arresto en febrero de 1982. Después de haber sido detenido por la policía poco después de salir de un restaurante italiano con su esposa, Carson recibió una multa de 603 dólares y se le impuso tres años de libertad condicional. El juez del tribunal municipal David Kidney ordenó a Carson que asistiera a un programa de educación sobre alcohol para conductores y restringió su licencia durante 90 días a viajes hacia y desde el trabajo y a esas clases. Aunque su abogado, Robert Shapiro, aconsejó a Carson que llevara su caso a juicio creyendo que tenían un caso ganador, Carson buscaba dejar atrás el escándalo y quería evitar la atención de los medios que traería un juicio. Carson comentó sobre el asunto en un monólogo del Tonight Show diciendo: "Lamento el incidente y te diré una cosa: nunca me verás hacer eso otra vez". [76]
De adulto, Carson no asistía habitualmente a la iglesia, aunque durante su infancia fue criado como metodista y durante la escuela secundaria asistió a las reuniones de Christian Endeavor en la iglesia local. [77]
En octubre de 1949, Carson se casó con Jody Wolcott en North Platte, Nebraska . [3] El matrimonio fue volátil, con infidelidades cometidas por ambas partes, y terminó en divorcio en 1963. [78]
Carson se casó con Joanne Copeland el mismo año, el 17 de agosto. Después de un segundo divorcio prolongado en 1972, Copeland recibió un acuerdo de 6.000 dólares mensuales en pensión alimenticia hasta que se volviera a casar o hasta la muerte de Carson (la recibió hasta su muerte en 2005). También recibió "una pequeña colección de arte bastante bonita". [3] [79] Más tarde tuvo un segundo matrimonio que también terminó en divorcio y murió en California, a los 83 años, en 2015. No tuvo hijos. [80]
En la fiesta del décimo aniversario del Carson Tonight Show el 30 de septiembre de 1972, Carson anunció que la ex modelo Joanna Holland y él se habían casado en secreto esa tarde, [3] sorprendiendo a sus amigos y asociados. El 8 de marzo de 1983, Holanda solicitó el divorcio. El caso de divorcio finalmente terminó en 1985 con un acuerdo de 80 páginas, en el que Holland recibió 20 millones de dólares en efectivo y propiedades (equivalente a 56.658.416 dólares en 2023).
El 20 de junio de 1987, Carson se casó con Alexis Maas. El matrimonio duró hasta su muerte en 2005.
Según se informa, Carson bromeó: "Mis consejos sobre el matrimonio son como el capitán del Titanic dando lecciones de navegación". [81]
Carson tuvo tres hijos con su primera esposa: Christopher (Kit), nacido en 1951; Richard (Ricky) nacido en 1952; y Cory, nacido en 1953. Su hijo mediano, Richard, murió el 21 de junio de 1991, cuando su automóvil se precipitó por un terraplén empinado a lo largo de una vía de servicio pavimentada en la autopista 1 cerca de Cayucos , California. Al parecer, Richard había estado tomando fotografías cuando ocurrió el accidente. En el primer Tonight Show después de la muerte de su hijo, Carson rindió homenaje al trabajo fotográfico de Richard mostrando sus diapositivas de la naturaleza, mientras la canción de 1989 de Stevie Ray Vaughan, "Riviera Paradise", sonaba de fondo. Además, la imagen final del programa, así como algunos parachoques de "Más por venir", del último programa de Carson el 22 de mayo de 1992, presentaban una foto que Richard había tomado.
En 1981, Carson creó la Fundación John W. Carson, dedicada a apoyar a los niños, la educación y los servicios de salud. En agosto de 2010, su fundación benéfica informó haber recibido 156 millones de dólares (equivalentes a 243.369.569 dólares en 2023) de un fideicomiso personal establecido por el artista años antes de su muerte en 2005, convirtiéndose así, con diferencia, en la organización benéfica más grande de Hollywood. [82] [83] A partir de 2022 [actualizar], la fundación continúa apoyando causas benéficas. [84]
En noviembre de 2004, Carson anunció una donación de 5,3 millones de dólares a la Fundación de la Universidad de Nebraska para apoyar el Departamento de Artes Teatrales de la Facultad de Bellas Artes y Artes Escénicas Hixson-Lied , que creó la Escuela de Teatro y Cine Johnny Carson. El patrimonio de Carson anunció otra donación de $ 5 millones a la Universidad de Nebraska después de su muerte, [85] [86] mientras que el 4 de noviembre de 2011 se anunció una donación de $ 1 millón, creando el Fondo de Becas Johnny Carson Opportunity. [87] La fundación hizo otra donación de $5 millones a la universidad el 22 de octubre de 2021, para aumentar el Fondo de Becas de Oportunidad. [88]
Carson también hizo donaciones a causas en su ciudad natal de Norfolk, incluido el Carson Cancer Center de Faith Regional Health Services, el Elkhorn Valley Museum y el Johnny Carson Theatre de Norfolk Senior High School. Carson también hizo una donación al Centro de Aprendizaje Permanente de Northeast Community College en honor a su maestra favorita, [89] Miss Fay Gordon. La señorita Gordon había aparecido en su programa varias veces. Su última visita conocida a Norfolk fue para organizar la fiesta del centenario de la señorita Gordon, que Carson había prometido hacer varios años antes. [90]
Carson, un astrónomo aficionado , era amigo cercano del astrónomo Carl Sagan , quien aparecía a menudo en The Tonight Show . La forma única que tenía Sagan de decir ciertas palabras, como "miles de millones" de estrellas, llevaría a Carson a burlarse de su amigo, diciendo "BILL-iones y BILL-iones". Carson fue la primera persona en ponerse en contacto con la esposa de Sagan, Ann Druyan, para darle el pésame cuando el científico murió en 1996. Poseía varios telescopios , incluida una unidad de primera línea. [91] En 1981, el planeta menor 1981 EM 4 fue nombrado en su honor, 3252 Johnny . [92] [93] Ese año, una estrella también recibió el apodo de Carson . [94]
Carson era un baterista aficionado y apareció en un segmento de 60 Minutes de 1979 practicando en casa con una batería que le regaló su amigo cercano Buddy Rich , quien era el músico de jazz con más apariciones en The Tonight Show . Gore Vidal , otro invitado frecuente y amigo de Tonight Show , escribió sobre la personalidad de Carson en sus memorias de 2006. [95]
Carson era un ávido jugador de tenis. Cuando vendió una casa en Malibú a John McEnroe y Tatum O'Neal , los términos del depósito en garantía exigían que McEnroe le diera a Johnny seis lecciones de tenis. El principal profesor de tenis de Carson fue Bob Trapenberg, quien le enseñó durante algún tiempo y viajó con él a Wimbledon.
Carson viajó regularmente a Tanzania durante su jubilación y aprendió swahili .
Carson también era piloto privado; su cuaderno de vuelo y su chaqueta fueron donados después de su muerte a la Asociación de Aeronaves Experimentales en Oshkosh, Wisconsin. [96]
El 19 de marzo de 1999, Carson sufrió un grave ataque cardíaco en su casa de Malibú, California , y fue hospitalizado en la cercana Santa Mónica , donde se sometió a una cirugía de cuádruple bypass . [97]
Carson había sido un gran fumador durante décadas, y en los primeros días de su mandato en The Tonight Show , fumaba a menudo frente a la cámara, llegando a fumar cuatro paquetes de cigarrillos Pall Mall al día. [98] Se informó que ya a mediados de la década de 1970, decía repetidamente: "Estas cosas me están matando". Su hermano menor recordó que durante su última conversación, Carson seguía diciendo: "Esos malditos cigarrillos". [99]
En 2002, rechazó una oferta para aparecer en el 75 aniversario de NBC. [100]
En septiembre de 2002, Carson reveló que tenía enfisema pero negó que tuviera una enfermedad terminal. [101] El 23 de enero de 2005, Carson murió en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles debido a una insuficiencia respiratoria derivada de un enfisema . [102] [103] [104] Su cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron entregadas a su esposa, Alexis Maas. De acuerdo con los deseos de su familia, no se celebró ningún servicio conmemorativo público. A Carson también le sobrevivió su hermano menor, Dick , quien fue director ganador de un premio Emmy , entre otras cosas, por Merv Griffin Show y Wheel of Fortune . [105] [106]
Se rindieron numerosos homenajes a Carson tras su muerte, incluida una declaración del entonces presidente George W. Bush , en la que se reconocía el profundo y duradero afecto que se le tenía. [107]
El 31 de enero, Late Show with David Letterman rindió homenaje al ex productor ejecutivo de Tonight Show, Peter Lassally , y al líder de la banda Doc Severinsen . Al comienzo de este programa, Letterman dijo que durante 30 años, sin importar lo que estuviera pasando en el mundo, si la gente había tenido un día bueno o malo, querían terminarlo "acostados por Johnny". También les dijo a sus espectadores que el monólogo que acababa de pronunciar, que fue muy bien recibido por el público del estudio, consistía enteramente en chistes que le envió Carson en los últimos meses de su vida. [108] Doc Severinsen terminó el show de Letterman esa noche dirigiendo y tocando, junto con Tommy Newsom y Ed Shaughnessy , una de las dos canciones favoritas de Carson, " Here's That Rainy Day " (la otra era " I'll Be Seeing You ") . The Tonight Show con Jay Leno también rindió homenaje a Carson con los invitados Ed McMahon , Bob Newhart , Don Rickles , Drew Carey y kd lang . [109]
En su última aparición en Tonight Show , el propio Carson dijo que si bien a veces las personas que trabajan juntas durante largos períodos de tiempo en televisión no necesariamente se agradan entre sí, este no fue el caso de McMahon; él y McMahon eran buenos amigos que tomaban bebidas y cenaban juntos, y la camaradería que tenían en el programa no podía ser fingida. Su amistad duró 46 años. [110]
La película de 2005 The Aristocrats estuvo dedicada a Carson. [111]
El séptimo episodio de la temporada 16 de Los Simpson , titulado " Mommie Beerest ", estuvo dedicado a su memoria.
En los primeros Comedy Awards en Comedy Central , el premio Johnny Carson fue otorgado a David Letterman. En la segunda edición anual de los premios de la comedia en Comedy Central, el premio Johnny Carson fue otorgado a Don Rickles.
Un documental de dos horas sobre su vida, Johnny Carson: King of Late Night , se emitió en PBS el 14 de mayo de 2012, como parte de la serie American Masters de PBS . Está narrado por Kevin Spacey y presenta entrevistas con muchos miembros de la familia de Carson, compañeros comediantes y protegidos . [112]
Un parque lleva su nombre en su memoria en Burbank , frente a los antiguos estudios NBC. [113] [114] [115] [116]
