John Caldwell Calhoun ( / k æ l ˈ h uː n / ; [1] 18 de marzo de 1782 - 31 de marzo de 1850) fue un estadista y teórico político estadounidense que se desempeñó como séptimo vicepresidente de los Estados Unidos de 1825 a 1832. Nacido en Carolina del Sur , defendió firmemente la esclavitud estadounidense y buscó proteger los intereses de los sureños blancos . Calhoun comenzó su carrera política como nacionalista , modernizador y defensor de un gobierno federal fuerte y aranceles protectores . A finales de la década de 1820, sus puntos de vista cambiaron radicalmente y se convirtió en un destacado defensor de los derechos de los estados , el gobierno limitado , la anulación y la oposición a los aranceles elevados . Calhoun vio la aceptación de esas políticas por parte del Norte como una condición para que el Sur permaneciera en la Unión. Sus creencias influyeron mucho en la secesión del Sur de la Unión en 1860 y 1861. Fue el primero de dos vicepresidentes en dimitir del cargo, siendo el segundo Spiro Agnew , que dimitió en 1973.
Calhoun comenzó su carrera política con la elección a la Cámara de Representantes en 1810. Como líder prominente de la facción de los halcones de guerra , apoyó firmemente la Guerra de 1812 . Calhoun sirvió como Secretario de Guerra durante la presidencia de James Monroe y, en ese puesto, reorganizó y modernizó el Departamento de Guerra . Fue candidato a la presidencia en las elecciones de 1824 . Al no conseguir apoyo, Calhoun aceptó ser candidato a vicepresidente. El Colegio Electoral lo eligió vicepresidente por abrumadora mayoría. Sirvió bajo John Quincy Adams y continuó bajo Andrew Jackson , quien derrotó a Adams en las elecciones de 1828 , convirtiendo a Calhoun en el vicepresidente estadounidense más reciente en servir bajo dos presidentes diferentes.
Tuvo una relación difícil con Jackson, principalmente debido a la Crisis de Anulación y el asunto Petticoat . En contraste con sus sentimientos nacionalistas anteriores, Calhoun apoyó vigorosamente el derecho de Carolina del Sur a anular la legislación arancelaria federal que, en su opinión, favorecía injustamente al Norte, lo que lo puso en conflicto con unionistas como Jackson. En 1832, cuando sólo le quedaban unos meses de su segundo mandato, Calhoun dimitió como vicepresidente y entró en el Senado . Buscó la nominación del Partido Demócrata para la presidencia en 1844, pero perdió ante el sorprendente candidato James K. Polk , que ganó las elecciones generales. Calhoun se desempeñó como Secretario de Estado durante la presidencia de John Tyler de 1844 a 1845, y en ese cargo apoyó la anexión de Texas como medio para extender el poder de los esclavos y ayudó a resolver la disputa fronteriza de Oregón con Gran Bretaña. Calhoun regresó al Senado, donde se opuso a la guerra entre México y Estados Unidos , la condición de Wilmot y el Compromiso de 1850 antes de morir de tuberculosis en 1850. A menudo sirvió como un virtual independiente que se alineaba según era necesario, con demócratas y whigs .
Más adelante en su vida, Calhoun llegó a ser conocido como el "hombre de hierro fundido" por su rígida defensa de las creencias y prácticas de los blancos sureños. [2] [3] Su concepto de republicanismo enfatizó el pensamiento a favor de la esclavitud y los derechos de los estados minoritarios tal como los encarna el Sur. Poseía decenas de esclavos en Fort Hill, Carolina del Sur , y afirmaba que la esclavitud, en lugar de ser un " mal necesario ", era un " bien positivo " que beneficiaba tanto a los esclavos como a los esclavizadores. [4] Para proteger los derechos de las minorías contra el gobierno de la mayoría, pidió una mayoría concurrente mediante la cual la minoría pudiera bloquear algunas propuestas que considerara infringidas en sus libertades. Con ese fin, Calhoun apoyó los derechos de los estados y la anulación, mediante la cual los estados podían declarar nulas y sin efecto las leyes federales que consideraran inconstitucionales. Formó parte del " Gran Triunvirato " o el "Trío Inmortal" de líderes del Congreso , junto con sus colegas Daniel Webster y Henry Clay .
John Caldwell Calhoun nació en el distrito de Abbeville, Carolina del Sur, el 18 de marzo de 1782. Fue el cuarto hijo de Patrick Calhoun , nacido en Irlanda , y su esposa Martha Caldwell. El padre de Patrick, también llamado Patrick, se unió a las oleadas de emigración escocesa-irlandesa desde el condado de Donegal al suroeste de Pensilvania . Después de la muerte del padre Patrick en 1741, la familia se mudó a Virginia . Tras la derrota británica en la batalla de Monongahela en 1755, la familia, temiendo los ataques indios , se mudó a Carolina del Sur en 1756. [5] [6] Patrick, un miembro destacado de la unida comunidad escocesa-irlandesa en la frontera quien trabajó como agrimensor y agricultor, fue elegido miembro de la Legislatura de Carolina del Sur en 1763 y adquirió la propiedad de plantaciones de esclavos . Como presbiteriano , se opuso a la clase de plantadores anglicanos establecida con base en Charleston . Patrick permaneció neutral en la Revolución Americana y se opuso a la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos por motivos de derechos estatales y libertades personales. Calhoun eventualmente adoptaría las creencias de su padre sobre los derechos de los estados. [7] [8]
El joven Calhoun demostró talento escolar y, aunque las escuelas eran escasas en la frontera de Carolina, estuvo inscrito brevemente en una academia impartida por su cuñado Moses Waddel . Destacó los clásicos latinos y griegos. Continuó sus estudios de forma privada. Cuando murió su padre, sus hermanos estaban fuera para iniciar una carrera empresarial, por lo que Calhoun, de 14 años, se hizo cargo de la gestión de la granja familiar y de otras cinco granjas. Durante cuatro años continuó leyendo, cazando y pescando simultáneamente. La familia decidió que debía continuar su educación, por lo que reanudó sus estudios en la academia de Waddel después de su reapertura. [9] Con financiación de sus hermanos, fue al Yale College en Connecticut en 1802. Por primera vez en su vida, Calhoun se encontró con un diálogo intelectual serio, avanzado y bien organizado que podía moldear su mente. Yale estaba dominada por el presidente Timothy Dwight , un federalista que se convirtió en su mentor. La brillantez de Dwight fascinó (y a veces repelió) a Calhoun.
El biógrafo John Niven dice:
Calhoun admiraba los sermones extemporáneos de Dwight, su conocimiento aparentemente enciclopédico y su asombroso dominio de los clásicos, de los principios del calvinismo y de la metafísica . Nadie, pensaba, podría explicar el lenguaje de John Locke con tanta claridad. [10]
Dwight denunció repetidamente la democracia jeffersoniana y Calhoun lo desafió en clase. Dwight no pudo deshacerse del compromiso de Calhoun con el republicanismo. "Joven", replicó Dwight, "tus talentos son de primer nivel y podrían justificarte para cualquier cargo, pero lamento profundamente que no ames los principios sólidos más que los sofismas ; pareces poseer una desafortunada tendencia al error. " [11] Dwight también expuso sobre la estrategia de secesión de la Unión como una solución legítima para los desacuerdos de Nueva Inglaterra con el gobierno nacional. [12] [13] Calhoun hizo amigos fácilmente, leyó mucho y fue un miembro destacado de la sociedad de debate Brothers in Unity . Se graduó con las mejores calificaciones en 1804. Estudió derecho en la primera facultad de derecho independiente del país, la Facultad de Derecho Tapping Reeve en Litchfield, Connecticut , donde trabajó con Tapping Reeve y James Gould . Fue admitido en el colegio de abogados de Carolina del Sur en 1807. [14]
La biógrafa Margaret Coit sostiene que:
cada principio de secesión o derechos de los estados que Calhoun alguna vez expresó se remonta al pensamiento de la Nueva Inglaterra intelectual... No el Sur, no la esclavitud, sino el Yale College y la Facultad de Derecho de Litchfield hicieron de Calhoun un anulador... Dwight, Reeve y Gould no pudieron convencer al joven patriota de Carolina del Sur sobre la conveniencia de la secesión, pero no dejaron dudas en su mente sobre su legalidad. [15]
En enero de 1811, Calhoun se casó con Floride Bonneau Colhoun , una prima hermana que alguna vez fue destituida . [16] Era hija del rico senador y abogado de los Estados Unidos John E. Colhoun , un líder de la alta sociedad de Charleston.
La pareja tuvo diez hijos:
Calhoun no era abiertamente religioso y, en general, no hablaba abiertamente de sus creencias religiosas. Fue criado como un presbiteriano ortodoxo , pero se sintió atraído por las variedades sureñas de unitarismo como las que atrajeron a Jefferson. El unitarismo sureño estaba en general menos organizado que la variedad popular en Nueva Inglaterra. Después de su matrimonio, Calhoun y su esposa asistieron a la Iglesia Episcopal, de la que ella era miembro. [20] [21] [22] En 1821, se convirtió en miembro fundador de la Iglesia Unitaria All Souls en Washington, DC [23]
El historiador Merrill D. Peterson describe a Calhoun: "Intensamente serio y severo, nunca pudo escribir un poema de amor, aunque lo intentó a menudo, porque cada línea comenzaba con 'mientras que' ..." [24]
Con una base entre los irlandeses y los irlandeses escoceses, Calhoun ganó las elecciones para el sexto distrito del Congreso de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 1810 . Inmediatamente se convirtió en líder de los War Hawks , junto con el presidente Henry Clay de Kentucky y los congresistas de Carolina del Sur William Lowndes y Langdon Cheves . Dejando de lado las vehementes objeciones tanto de los habitantes de Nueva Inglaterra pacifistas como de los ardientes jeffersonianos liderados por John Randolph de Roanoke , exigieron la guerra contra Gran Bretaña, alegando que el honor estadounidense y los valores republicanos habían sido violados por la negativa británica a reconocer los derechos de transporte marítimo estadounidenses. [9] [25] Como miembro, y luego presidente interino, del Comité de Asuntos Exteriores , Calhoun jugó un papel importante en la redacción de dos documentos clave en el impulso a la guerra, el Informe sobre Relaciones Exteriores y el Informe de Guerra de 1812. Inspirándose en la tradición lingüística de la Declaración de Independencia , el comité de Calhoun pidió una declaración de guerra con frases contundentes, denunciando el "ansia de poder", la "tiranía ilimitada" y la "ambición loca" de Gran Bretaña. [26]
Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña el 18 de junio, inaugurando la Guerra de 1812 . La fase inicial implicó múltiples desastres para las armas estadounidenses, así como una crisis financiera cuando el Tesoro apenas podía pagar las cuentas. El conflicto causó dificultades económicas a los estadounidenses, ya que la Royal Navy bloqueó los puertos y cortó las importaciones, exportaciones y el comercio costero. Varios intentos de invasión de Canadá fracasaron, pero en 1813 Estados Unidos tomó el control del lago Erie y quebró el poder de los indios hostiles en batallas como la Batalla del Támesis en Canadá en 1813 y la Batalla de Horseshoe Bend en Alabama en 1814. Estos En muchos casos, los indios habían cooperado con los británicos o los españoles para oponerse a los intereses estadounidenses. [27]
Calhoun trabajó para reunir tropas, proporcionar fondos, acelerar la logística, rescatar la moneda y regular el comercio para ayudar al esfuerzo bélico. Un colega lo aclamó como "el joven Hércules que llevaba la guerra sobre sus hombros". [9] Los desastres en el campo de batalla le hicieron duplicar sus esfuerzos legislativos para superar el obstruccionismo de John Randolph, Daniel Webster y otros oponentes de la guerra. En 1814, los británicos se vieron frustrados en las invasiones de Nueva York y Baltimore , pero Napoleón Bonaparte capituló, lo que significa que Estados Unidos ahora enfrentaría el formidable refuerzo británico con unidades previamente comprometidas con Europa si la guerra continuara. Los diplomáticos británicos y estadounidenses firmaron el Tratado de Gante comprometiéndose a regresar a las fronteras de 1812 sin ganancias ni pérdidas. Antes de que el tratado llegara al Senado para su ratificación, e incluso antes de que la noticia de su firma llegara a Nueva Orleans, una fuerza de invasión británica fue derrotada decisivamente en enero de 1815 en la Batalla de Nueva Orleans , convirtiendo al general Andrew Jackson en héroe nacional . Los estadounidenses celebraron lo que llamaron una "segunda guerra de independencia" contra Gran Bretaña. Esto condujo al comienzo de la " Era de los buenos sentimientos ", una era marcada por la desaparición formal del Partido Federalista y el aumento del nacionalismo. [28]
A pesar de los éxitos estadounidenses, la mala gestión del ejército durante la guerra angustió a Calhoun, que decidió fortalecer y centralizar el Departamento de Guerra. [29] La milicia había demostrado ser bastante poco confiable durante la guerra y Calhoun vio la necesidad de una fuerza militar permanente y profesional. En 1816 pidió la construcción de una armada eficaz, incluidas fragatas de vapor, así como un ejército permanente de tamaño adecuado. El bloqueo británico de la costa había puesto de relieve la necesidad de medios rápidos de transporte interno; Calhoun propuso un sistema de "grandes carreteras permanentes". El bloqueo había cortado la importación de artículos manufacturados, por lo que enfatizó la necesidad de fomentar una mayor fabricación nacional, plenamente consciente de que la industria tenía su sede en el Noreste. La dependencia del antiguo sistema financiero de los derechos de importación quedó devastada cuando el bloqueo cortó las importaciones. Calhoun pidió un sistema de impuestos internos que no colapsara debido a una contracción del comercio marítimo en tiempos de guerra, como lo habían hecho los aranceles. La expiración de los estatutos del Primer Banco de los Estados Unidos también había preocupado al Tesoro, por lo que, para revitalizar y modernizar la economía, Calhoun pidió un nuevo banco nacional. El Congreso creó un nuevo banco como Segundo Banco de los Estados Unidos y lo aprobó el presidente James Madison en 1816. A través de sus propuestas, Calhoun enfatizó una base nacional y minimizó el seccionalismo y los derechos de los estados. El historiador Ulrich B. Phillips dice que en esta etapa de la carrera de Calhoun, "la palabra nación estaba a menudo en sus labios y su convicción era mejorar la unidad nacional que identificaba con el poder nacional" [30]
Respecto a su carrera en la Cámara de Representantes, un observador comentó que Calhoun era "el orador más elegante que se sienta en la Cámara... Sus gestos son fáciles y elegantes, sus modales contundentes y su lenguaje elegante; pero, sobre todo, se limita a sí mismo. de cerca el tema, que siempre comprende e ilumina a todos los que lo escuchan". [31]
Su talento para hablar en público requería autodisciplina y práctica sistemáticas. Un crítico posterior notó el marcado contraste entre sus conversaciones vacilantes y su estilo de hablar fluido, y agregó que Calhoun "había cultivado con tanto cuidado su voz naturalmente pobre como para hacer que su expresión fuera clara, completa y distinta al hablar y, aunque todavía no era musical en absoluto". cayó agradablemente en el oído". [32] Calhoun era "un hombre muy nervioso de carácter ultraintelectual". [33] Como tal, Calhoun no era conocido por su carisma. A menudo se le consideraba duro y agresivo con otros representantes. [34] [35] Pero fue un brillante orador intelectual y un fuerte organizador. El historiador Russell Kirk dice: "Ese celo que ardía como fuego griego en Randolph ardía también en Calhoun; pero estaba contenido en el Hombre de hierro fundido como en un horno, y la pasión de Calhoun brillaba sólo a través de sus ojos. Ningún hombre era más majestuoso, más reservado." [36]
John Quincy Adams concluyó en 1821 que "Calhoun es un hombre de mente justa y sincera, de principios honorables, de comprensión clara y rápida, de sereno dominio de sí mismo, de visiones filosóficas ampliadas y patriotismo ardiente. Es, sobre todo, seccional y faccioso. prejuicios más que cualquier otro estadista de esta Unión con quien haya actuado jamás." [37] El historiador Charles Wiltse señaló la evolución de Calhoun: "Aunque hoy en día se le conoce principalmente por su seccionalismo, Calhoun fue el último de los grandes líderes políticos de su tiempo en adoptar una posición seccional: más tarde que Daniel Webster, más tarde que Henry Clay, más tarde que el propio Adams." [38]
En 1817, el deplorable estado del Departamento de Guerra llevó a cuatro hombres a rechazar las ofertas del presidente James Monroe de aceptar el cargo de Secretario de Guerra antes de que Calhoun finalmente asumiera el cargo. Calhoun asumió el cargo el 8 de diciembre y sirvió hasta 1825. [9] Continuó su papel como destacado nacionalista durante la Era de los buenos sentimientos. Propuso un elaborado programa de reformas nacionales de la infraestructura que, en su opinión, aceleraría la modernización económica. Su prioridad era una armada eficaz, incluidas fragatas de vapor y, en segundo lugar, un ejército permanente de tamaño adecuado y, como preparación adicional para una emergencia, "grandes caminos permanentes", "un cierto estímulo" para los fabricantes y un sistema de control interno. impuestos que no colapsarían debido a una contracción del comercio marítimo en tiempos de guerra, como los derechos de aduana. [39]
Calhoun, un modernizador reformista, intentó instituir centralización y eficiencia en el Departamento de la India y en el ejército estableciendo nuevas fortificaciones costeras y fronterizas y construyendo carreteras militares, pero el Congreso no respondió a sus reformas o respondió con hostilidad. La frustración de Calhoun por la inacción del Congreso, las rivalidades políticas y las diferencias ideológicas lo impulsaron a crear la Oficina de Asuntos Indígenas en 1824. [9] [40] Thomas McKenney fue designado como su primer director.
Como secretario, Calhoun tenía la responsabilidad de la gestión de los asuntos indios. Promovió un plan, adoptado por Monroe en 1825, para preservar la soberanía de los indios orientales reubicándolos en reservas occidentales que pudieran controlar sin interferencia de los gobiernos estatales. [41] En más de siete años, Calhoun supervisó la negociación y ratificación de 40 tratados con tribus indias. [42] Calhoun se opuso a la invasión de la Florida española lanzada en 1818 por el general Jackson durante la Primera Guerra Seminole , que se hizo sin autorización directa de Calhoun o del presidente Monroe, y en privado con otros miembros del gabinete, abogó por censurar a Jackson como castigo. Calhoun afirmó que Jackson había iniciado una guerra contra España en violación de la Constitución y que había contradicho las órdenes explícitas de Calhoun al hacerlo. La administración no emitió instrucciones oficiales específicas para no invadir Florida ni atacar a los españoles. [43] Sin embargo, Calhoun apoyó la ejecución de Alexander Arbuthnot y Robert Ambrister , dos soldados británicos que vivían en Florida y que fueron acusados de incitar a los Seminole a hacer la guerra contra los Estados Unidos. Calhoun acusó a los británicos de estar involucrados en "la maldad, la corrupción y la barbarie ante las cuales el corazón enferma y en las que en esta época ilustrada no debería creerse que una nación cristiana habría participado". Añadió que esperaba que las ejecuciones de Arbuthnot y Ambrister disuadieran a los británicos y a otras naciones "que con falsas promesas engañan y excitan a una tribu india a realizar todos los actos de una guerra salvaje". [44] Estados Unidos anexó Florida de España en 1819 mediante el Tratado Adams-Onís . [9]
El mandato de Calhoun como Secretario de Guerra fue testigo del estallido de la crisis de Missouri en diciembre de 1818, cuando llegó una petición de los colonos de Missouri que buscaban la admisión en la Unión como estado esclavista. En respuesta, el representante James Tallmadge Jr. de Nueva York propuso dos enmiendas al proyecto de ley diseñadas para restringir la propagación de la esclavitud en lo que se convertiría en el nuevo estado. Estas enmiendas desencadenaron un intenso debate entre el Norte y el Sur, en el que algunos hablaron abiertamente de desunión. En febrero de 1820, Calhoun predijo al Secretario de Estado John Quincy Adams , un habitante de Nueva Inglaterra, que la cuestión de Missouri "no produciría una disolución" de la Unión. "Pero si así fuera", continuó Calhoun, "el Sur se vería necesariamente obligado a formar una alianza con... Gran Bretaña". "Dije que sería regresar al estado colonial", recordó Adams haber dicho después. Según Adams, "Dijo que sí, prácticamente, pero que se les impondría". [45]
Después de que terminó la guerra en 1815, los " viejos republicanos " del Congreso, con su ideología jeffersoniana de una economía en el gobierno federal, buscaron reducir las operaciones y las finanzas del Departamento de Guerra. La rivalidad política de Calhoun con William H. Crawford , el Secretario del Tesoro, por la búsqueda de la presidencia en las elecciones de 1824, complicó el mandato de Calhoun como Secretario de Guerra. La falta general de acción militar después de la guerra significó que ya no se considerara necesario un gran ejército, como el preferido por Calhoun. Los "radicales", un grupo de fuertes partidarios de los derechos de los estados que en su mayoría favorecían a Crawford para la presidencia en las próximas elecciones, desconfiaban inherentemente de los grandes ejércitos. Algunos supuestamente también querían obstaculizar las aspiraciones presidenciales de Calhoun para esa elección. [9] Así, el 2 de marzo de 1821, el Congreso aprobó la Ley de Reducción, que redujo a la mitad el número de alistados del ejército, de 11.709 a 5.586, y el número del cuerpo de oficiales a una quinta parte, de 680 a 540. Calhoun, aunque preocupado, ofreció pocas protestas. Más tarde, para proporcionar al ejército una estructura de mando más organizada, de la que había carecido gravemente durante la Guerra de 1812, nombró al mayor general Jacob Brown para un puesto que más tarde se conocería como " Comandante general del ejército de los Estados Unidos ". [46]
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Calhoun fue inicialmente candidato a presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1824 . Otros cuatro hombres también buscaron la presidencia: Andrew Jackson, Adams, Crawford y Henry Clay. Calhoun no logró obtener el respaldo de la legislatura de Carolina del Sur y sus partidarios en Pensilvania decidieron abandonar su candidatura en favor de la de Jackson y, en cambio, lo apoyaron para vicepresidente. Pronto siguieron otros estados y, por lo tanto, Calhoun se permitió convertirse en candidato a vicepresidente en lugar de presidente. [9] [47] El Colegio Electoral eligió a Calhoun vicepresidente por abrumadora mayoría el 1 de diciembre de 1824. Obtuvo 182 de 261 votos electorales, mientras que otros cinco hombres recibieron los votos restantes. [48] Ningún candidato presidencial obtuvo la mayoría en el Colegio Electoral, y la elección fue finalmente resuelta por la Cámara de Representantes, donde Adams fue declarado ganador sobre Crawford y Jackson, quienes en las elecciones habían liderado a Adams tanto en el voto popular como en el electoral. votar. Después de que Clay, el presidente de la Cámara, fuera nombrado Secretario de Estado por Adams, los partidarios de Jackson denunciaron lo que consideraban un "negocio corrupto" entre Adams y Clay para darle a Adams la presidencia a cambio de que Clay recibiera el cargo de Secretario de Estado, el titular del cual tradicionalmente se había convertido en el próximo presidente. Calhoun también expresó algunas preocupaciones, lo que provocó fricciones entre él y Adams. [49]
Calhoun también se opuso al plan del presidente Adams de enviar una delegación para observar una reunión de líderes de América Central y del Sur en Panamá , creyendo que Estados Unidos debería mantenerse al margen de los asuntos exteriores. Calhoun se desilusionó con las políticas arancelarias elevadas de Adams y la mayor centralización del gobierno a través de una red de "mejoras internas", que ahora veía como una amenaza a los derechos de los estados. Calhoun le escribió a Jackson el 4 de junio de 1826, informándole que apoyaría la segunda campaña de Jackson para la presidencia en 1828 . Los dos nunca fueron amigos particularmente cercanos. Calhoun nunca confió plenamente en Jackson, un hombre de la frontera y un héroe de guerra popular, pero esperaba que su elección traería algún alivio a las políticas de Adams contra los derechos de los Estados. [9] Jackson seleccionó a Calhoun como su compañero de fórmula y juntos derrotaron a Adams y a su compañero de fórmula Richard Rush . [50] Calhoun se convirtió así en el segundo de dos vicepresidentes que sirvieron bajo dos presidentes diferentes. El único otro hombre que logró esta hazaña fue George Clinton , quien sirvió como vicepresidente de 1805 a 1812 bajo Thomas Jefferson y James Madison. [51]
Durante las elecciones, el asistente de Jackson, James Alexander Hamilton, intentó un acercamiento entre Jackson y Crawford, a quien Jackson estaba resentido debido en parte a la creencia de que era él, no Calhoun, quien se había opuesto a la invasión de Florida. Hamilton habló sobre esta perspectiva con el gobernador John Forsyth de Georgia, quien actuó como mediador entre la campaña de Jackson y Crawford. Forsyth le escribió una carta a Hamilton en la que afirmaba que Crawford le había dicho que fue Calhoun, no Crawford, quien había apoyado la censura de Jackson por su invasión de Florida. Sabiendo que la carta podría destruir la asociación entre Jackson y Calhoun, Hamilton y su compañero asistente de Jackson, William B. Lewis, permitieron que permaneciera en posesión de Hamilton sin informar a Jackson ni al público de su existencia. [52]
Al principio de la administración de Jackson, la esposa de Calhoun, Floride Bonneau Calhoun, organizó a las esposas del gabinete (de ahí el término "enaguas") contra Peggy Eaton , esposa del Secretario de Guerra John Eaton , y se negó a asociarse con ella. Alegan que John y Peggy Eaton habían tenido una aventura adúltera mientras ella todavía estaba legalmente casada con su primer marido, y que su comportamiento reciente no era propio de una dama. Las acusaciones de escándalo crearon una situación intolerable para Jackson. El asunto Petticoat puso fin a las relaciones amistosas entre Calhoun y Jackson. [53]
Jackson se puso del lado de los Eaton. Él y su difunta esposa Rachel Donelson habían sufrido ataques políticos similares derivados de su matrimonio en 1791. Los dos se habían casado en 1791 sin saber que el primer marido de Rachel, Lewis Robards, no había logrado finalizar el esperado divorcio. Una vez concretado el divorcio, se casaron legalmente en 1794, pero el episodio provocó una gran controversia y fue utilizado en su contra en la campaña de 1828. Jackson vio que los ataques a Eaton provenían en última instancia de la oposición política de Calhoun, quien no había logrado silenciar las críticas de su esposa. Los Calhoun fueron ampliamente considerados como los principales instigadores. [18] [54] Jackson, a quien le encantaba personalizar las disputas, [55] también vio el asunto Petticoat como un desafío directo a su autoridad, porque involucraba a funcionarios ejecutivos de menor rango y sus esposas que parecían cuestionar su capacidad de elegir a quien quisiera. buscado para su gabinete. [56] El secretario de Estado Martin Van Buren , viudo, se puso del lado de Jackson y defendió a los Eaton. [57] Van Buren era un norteño y partidario del arancel de 1828 (al que Calhoun se opuso amargamente). Calhoun y Van Buren fueron los principales contendientes para la nominación a la vicepresidencia en las siguientes elecciones, y el candidato presumiblemente sería la elección del partido para suceder a Jackson. [58] El hecho de que Van Buren se pusiera del lado de los Eaton, además de los desacuerdos entre Jackson y Calhoun sobre otros temas, principalmente la crisis de anulación , lo marcó como el probable sucesor vicepresidente de Calhoun. [59]
Algunos historiadores, incluidos los biógrafos de Jackson Richard B. Latner y Robert V. Remini , creen que la hostilidad hacia los Eaton estaba menos arraigada en cuestiones de comportamiento adecuado que en la política. Eaton había estado a favor del Arancel de las Abominaciones. También era políticamente cercano a Van Buren. Es posible que Calhoun hubiera querido expulsar a Eaton del gabinete como una forma de impulsar su agenda antiaranceles y aumentar su posición en el Partido Demócrata. Muchos miembros del gabinete eran sureños y se podía esperar que simpatizaran con tales preocupaciones, especialmente el secretario del Tesoro, Samuel D. Ingham , que estaba aliado con Calhoun y creía que él, y no Van Buren, debería suceder a Jackson como presidente. [58]
En 1830, habían surgido informes que afirmaban con precisión que Calhoun, como Secretario de Guerra, había favorecido censurar a Jackson por su invasión de Florida en 1818. Estos enfurecieron a Jackson. [60] Finalmente, Lewis decidió revelar la existencia de la carta de Forsyth, y el 30 de abril, Crawford escribió una segunda carta, esta vez a Forsyth, repitiendo la acusación que Forsyth le había presentado anteriormente. Jackson recibió la carta el 12 de mayo, lo que confirmó sus sospechas. Afirmó que Calhoun lo había "traicionado". [61] Eaton se vengó de Calhoun. Por razones que no están claras, Calhoun le pidió a Eaton que se acercara a Jackson sobre la posibilidad de que Calhoun publicara su correspondencia con Jackson en el momento de la Guerra Seminole. Eaton no hizo nada, lo que llevó a Calhoun a creer que Jackson había aprobado la publicación de las cartas. [62] Calhoun los publicó en el United States Telegraph, un periódico editado por un protegido de Calhoun, Duff Green . [9] Esto dio la apariencia de que Calhoun intentaba justificarse contra una conspiración para dañarlo y enfureció aún más al presidente. [62]
Finalmente, en la primavera de 1831, por sugerencia de Van Buren, quien, como Jackson, apoyaba a los Eaton, Jackson reemplazó a todos menos uno de los miembros de su gabinete, limitando así la influencia de Calhoun. Van Buren comenzó el proceso dimitiendo como Secretario de Estado, lo que facilitó la destitución de otros por parte de Jackson. De este modo, Van Buren creció en favor de Jackson, mientras que la brecha entre el presidente y Calhoun se amplió. [63] Más tarde, en 1832, Calhoun, como vicepresidente, emitió un voto de desempate contra el nombramiento de Van Buren por parte de Jackson como ministro de Gran Bretaña en un intento fallido de poner fin a la carrera política de Van Buren. El senador de Missouri Thomas Hart Benton , un firme partidario de Jackson, afirmó luego que Calhoun había "elegido un vicepresidente", ya que Van Buren pudo superar su fallida nominación como ministro de Gran Bretaña y, en cambio, obtener la nominación a la vicepresidencia del Partido Demócrata. en las elecciones de 1832 , en las que él y Jackson salieron victoriosos. [9]
Calhoun había comenzado a oponerse a los aumentos de los aranceles protectores, ya que generalmente beneficiaban más a los norteños que a los sureños. Mientras era vicepresidente de la administración Adams, los partidarios de Jackson idearon una legislación arancelaria elevada que imponía derechos a las importaciones que también se realizaban en Nueva Inglaterra. A Calhoun se le había asegurado que los intereses del noreste rechazarían el Arancel de 1828 , exponiendo a los congresistas pro-Adams de Nueva Inglaterra a acusaciones de que se oponían egoístamente a una legislación popular entre los demócratas jacksonianos en los estados del oeste y del Atlántico medio. Los legisladores del Sur calcularon mal y el llamado "Arancel de las Abominaciones" fue aprobado y promulgado por el presidente Adams. Frustrado, Calhoun regresó a su plantación de Carolina del Sur, donde compuso de forma anónima South Carolina Exposition and Protest , un ensayo que rechaza la filosofía de centralización y apoya el principio de anulación como medio para prevenir una tiranía de un gobierno central. [64]
Calhoun apoyó la idea de la anulación mediante una mayoría concurrente . La anulación es una teoría legal que sostiene que un estado tiene derecho a anular o invalidar cualquier ley federal que considere inconstitucional. En palabras de Calhoun, es "el derecho de un Estado a intervenir, en última instancia, para detener un acto inconstitucional del Gobierno General, dentro de sus límites". [65] La anulación se remonta a los argumentos de Jefferson y Madison al escribir las Resoluciones de Kentucky y Virginia de 1798 contra las Leyes de Extranjería y Sedición . Madison expresó la esperanza de que los estados declararan inconstitucionales las leyes, mientras que Jefferson respaldó explícitamente la anulación. [66] Calhoun defendió abiertamente el derecho de un estado a separarse de la Unión, como último recurso para proteger su libertad y soberanía. En sus últimos años, Madison reprendió a los partidarios de la anulación, afirmando que ningún estado tenía derecho a anular la ley federal. [67]
En "Exposición y protesta de Carolina del Sur", Calhoun argumentó que un estado podría vetar cualquier ley federal que fuera más allá de los poderes enumerados e invadiera los poderes residuales del Estado. [68] El presidente Jackson, mientras tanto, apoyó en general los derechos de los estados, pero se opuso a la anulación y la secesión. En la cena del Día de Jefferson de 1830 en el Indian Queen Hotel de Jesse Brown, Jackson propuso un brindis y proclamó: "Nuestra Unión federal debe ser preservada". [69] Calhoun respondió: "La Unión, después de nuestra libertad, es la más querida. Recordemos todos que sólo puede preservarse respetando los derechos de los estados y distribuyendo equitativamente los beneficios y la carga de la Unión". [70] La publicación de Calhoun de cartas de la Guerra Seminole en el Telegraph provocó que su relación con Jackson se deteriorara aún más, contribuyendo así a la crisis de anulación. Jackson y Calhoun comenzaron una airada correspondencia que duró hasta que Jackson la detuvo en julio. [9]
Jackson apoyó una revisión de los tipos arancelarios conocidos como el Arancel de 1832 . Fue diseñado para aplacar a los anuladores mediante la reducción de los tipos arancelarios. Redactado por el Secretario del Tesoro, Louis McLane , el proyecto de ley redujo los aranceles del 45% al 27%. En mayo, el representante John Quincy Adams presentó una versión ligeramente revisada del proyecto de ley, que Jackson aceptó. Fue aprobado por el Congreso el 9 de julio y firmado por el presidente el 14 de julio. El proyecto de ley no logró satisfacer a los extremistas de ninguno de los lados. [71] En octubre, la legislatura de Carolina del Sur votó a favor de convocar una convención para anular los aranceles. [72] El 24 de noviembre, la Convención de Anulación de Carolina del Sur aprobó una ordenanza que anulaba tanto el Arancel de 1832 como el Arancel de 1828 y amenazaba con secesionarse si el gobierno federal intentaba hacer cumplir los aranceles. [73] [74] En respuesta, Jackson envió buques de guerra de la Armada de los EE. UU. al puerto de Charleston y amenazó con colgar a Calhoun o a cualquier hombre que trabajara para apoyar la anulación o la secesión. [75] Después de unirse al Senado, Calhoun comenzó a trabajar con Clay en un nuevo arancel de compromiso . El representante Gulian C. Verplanck de Nueva York había presentado un proyecto de ley patrocinado por la administración , pero reducía las tasas más drásticamente de lo que Clay y otros proteccionistas deseaban. Clay logró que Calhoun aceptara un proyecto de ley con tasas más altas a cambio de la oposición de Clay a las amenazas militares de Jackson y, tal vez, con la esperanza de poder ganar algunos votos del Sur en su próxima candidatura a la presidencia. [76] El mismo día, el Congreso aprobó el Proyecto de Ley de Fuerza , que facultaba al Presidente de los Estados Unidos a utilizar la fuerza militar para garantizar el cumplimiento estatal de la ley federal. Carolina del Sur aceptó el arancel, pero en una muestra final de desafío, anuló el Force Bill. [77] En el discurso de Calhoun contra el Force Bill, pronunciado el 5 de febrero de 1833, ya no como vicepresidente, apoyó firmemente la anulación, y en un momento dijo:
¿Por qué, entonces, conferir al Presidente los amplios e ilimitados poderes previstos en este proyecto de ley? ¿Por qué autorizarlo a utilizar la fuerza militar para detener el proceso civil del Estado? Pero se puede dar una respuesta: que, en una contienda entre el Estado y el Gobierno general, si la resistencia de ambas partes se limita al proceso civil, el Estado, por su soberanía inherente, basándose en sus poderes reservados, resultará demasiado poderoso en tal controversia, y debe triunfar sobre el Gobierno Federal, sostenido por su autoridad delegada y limitada; y en esta respuesta tenemos un reconocimiento de la verdad de esos grandes principios por los que el Estado ha luchado tan firme y noblemente. [78]
En su biografía de Jackson en tres volúmenes, James Parton resumió el papel de Calhoun en la crisis de anulación: "Calhoun la inició. Calhoun la continuó. Calhoun la detuvo". [79]
A medida que aumentaban las tensiones sobre la anulación, el senador de Carolina del Sur, Robert Y. Hayne, era considerado menos capaz que Calhoun para representar a Carolina del Sur en los debates del Senado, por lo que a finales de 1832 Hayne renunció para convertirse en gobernador; Calhoun dimitió como vicepresidente y la legislatura de Carolina del Sur eligió a Calhoun para ocupar el escaño de Hayne en el Senado. Van Buren ya había sido elegido nuevo vicepresidente de Jackson, lo que significaba que a Calhoun le quedaban menos de tres meses de mandato de todos modos. [80] El periódico City Gazette de Carolina del Sur comentó sobre el cambio:
Se admite que el ex caballero [Hayne] está imprudentemente enfrentado a Clay y Webster y, anulación fuera de cuestión, el lugar del Sr. Calhoun debería estar al frente de estos formidables políticos. [81]
El biógrafo John Niven sostiene que "estas medidas eran parte de un plan bien pensado mediante el cual Hayne frenaría a los exaltados de la legislatura estatal y Calhoun defendería su creación, la anulación, en Washington contra incondicionales de la administración y personas como Daniel Webster, el nuevo apóstol del nacionalismo del norte." [82] Como vicepresidente, Calhoun logró un récord de 31 votos de desempate en el Senado , la mayor cantidad de cualquier vicepresidente en su calidad de presidente del Senado hasta que la vicepresidenta Kamala Harris lo superó en 2023. [83] [84]
Cuando Calhoun ocupó su asiento en el Senado el 29 de diciembre de 1832, sus posibilidades de convertirse en presidente se consideraban escasas debido a su participación en la Crisis de Anulación , que lo dejó sin conexiones con un partido nacional importante. [9] Después de la implementación de la Tarifa de Compromiso de 1833 , que ayudó a resolver la Crisis de Anulación, el Partido Anulador , junto con otros políticos anti-Jackson, formó una coalición conocida como Partido Whig . Calhoun a veces se afiliaba a los Whigs, pero decidió seguir siendo prácticamente independiente debido a la promoción Whig de "mejoras internas" subsidiadas por el gobierno federal. [85]
De 1833 a 1834, Jackson se dedicó a retirar fondos federales del Segundo Banco de los Estados Unidos durante la Guerra Bancaria . Calhoun se opuso a esta acción, considerándola una peligrosa expansión del poder ejecutivo. [86] Llamó a los hombres de la administración Jackson "políticos ingeniosos, astutos y corruptos, y no guerreros intrépidos". [87] Acusó a Jackson de ser ignorante sobre asuntos financieros. Como prueba, citó el pánico económico causado por Nicholas Biddle como medio para impedir que Jackson destruyera el Banco. [87] El 28 de marzo de 1834, Calhoun votó con los senadores Whig sobre una moción exitosa para censurar a Jackson por haber retirado los fondos. [88] En 1837, se negó a asistir a la toma de posesión del sucesor elegido por Jackson, Van Buren, incluso cuando otros senadores poderosos que se oponían a la administración, como Webster y Clay, presenciaron la toma de posesión. [89] Sin embargo, en 1837, Calhoun en general se había realineado con la mayoría de las políticas demócratas. [85]
Para restaurar su estatura nacional, Calhoun cooperó con Van Buren. Los demócratas eran hostiles a los bancos nacionales y los banqueros del país se habían unido al Partido Whig. El reemplazo demócrata, destinado a ayudar a combatir el pánico de 1837 , fue el sistema de Hacienda Independiente , que Calhoun apoyó y que entró en vigor. [90] Calhoun, al igual que Jackson y Van Buren, atacó el capitalismo financiero y se opuso a lo que consideraba una invasión del gobierno y las grandes empresas. Por esta razón, se opuso a la candidatura del Whig William Henry Harrison en las elecciones presidenciales de 1840 , creyendo que Harrison instituiría aranceles elevados y, por tanto, supondría una carga indebida para la economía del Sur. [9] Calhoun renunció al Senado el 3 de marzo de 1843, cuatro años antes de la expiración de su mandato, y regresó a Fort Hill para preparar un intento de ganar la nominación demócrata para las elecciones presidenciales de 1844 . [91] Obtuvo poco apoyo, incluso del Sur, y renunció. [92]
Cuando Harrison murió en 1841, después de un mes en el cargo, lo sucedió el vicepresidente John Tyler . Tyler, un ex demócrata, fue expulsado del Partido Whig después de vetar proyectos de ley aprobados por la mayoría Whig en el Congreso para restablecer un banco nacional y aumentar los aranceles. [93] Nombró a Calhoun Secretario de Estado el 10 de abril de 1844, tras la muerte de Abel P. Upshur , una de las seis personas que murieron cuando un cañón explotó durante una manifestación pública en el desastre del USS Princeton .
La pérdida de Upshur fue un duro golpe para la administración de Tyler. Cuando Calhoun fue nominado como reemplazo de Upshur, la Casa Blanca estaba bien avanzada para asegurar un tratado de anexión con Texas. Las negociaciones secretas del Departamento de Estado con la república de Texas se habían desarrollado a pesar de las amenazas explícitas de un gobierno mexicano sospechoso de que una toma no autorizada de su distrito norteño de Coahuila y Tejas equivaldría a un acto de guerra. [94] Tanto las negociaciones con los enviados de Texas como la obtención del apoyo del Senado de los Estados Unidos habían sido encabezadas agresivamente por el Secretario Upshur, un fuerte partidario de la esclavitud. [95] Tyler consideró su ratificación por parte del Senado como la condición sine qua non para su ambición de otro mandato. Tyler planeó flanquear a los Whigs obteniendo el apoyo del Partido Demócrata o posiblemente creando un nuevo partido de Demócratas del Norte y Whigs del Sur descontentos. [96]
Calhoun, aunque era un defensor tan ávido de la adquisición de Texas como Upshur, planteaba un riesgo político para los objetivos de Tyler. [97] Como secretario de Estado, el objetivo político de Calhoun era ver que la presidencia fuera puesta en manos de un extremista del sur , que pondría la expansión de la esclavitud en el centro de la política nacional. [98]
Tyler y sus aliados, desde 1843, habían ideado y alentado la propaganda nacional que promovía la anexión de Texas, que subestimaba las aspiraciones de los propietarios de esclavos del sur con respecto al futuro de Texas. [95] En cambio, Tyler optó por presentar la anexión de Texas como algo que resultaría económicamente beneficioso para la nación en su conjunto. Argumentaron que una mayor introducción de la esclavitud en las vastas extensiones de Texas y más allá, "difundiría" en lugar de concentrar la esclavitud regionalmente, debilitando en última instancia el apego de los blancos y su dependencia del trabajo esclavo. Esta teoría estaba unida al creciente entusiasmo entre los estadounidenses por el Destino Manifiesto , un deseo de ver los preceptos sociales, económicos y morales del republicanismo extendidos por todo el continente. [99] [100] Además, Tyler declaró que la seguridad nacional estaba en juego: si las potencias extranjeras, Gran Bretaña en particular, ganaran influencia en Texas, se reduciría a una reserva británica productora de algodón y una base para ejercer influencia geoestratégica. influencia sobre América del Norte. Texas podría verse obligado a renunciar a la esclavitud, induciendo levantamientos de esclavos en estados esclavistas adyacentes y profundizando los conflictos sectoriales entre los intereses del suelo libre estadounidense y los del suelo esclavista. [101] El nombramiento de Calhoun, con su reputación de derechos en los estados del sur, que algunos creían que era "sinónimo de esclavitud", amenazó con arrojar dudas sobre la reputación cuidadosamente elaborada de Tyler como nacionalista. [102] Tyler, aunque ambivalente, se sintió obligado a alistar a Calhoun como Secretario de Estado, porque los confidentes más cercanos de Tyler, apresuradamente, habían ofrecido el puesto al estadista de Carolina del Sur inmediatamente después del desastre de Princeton . Calhoun sería confirmado por el Congreso por votación unánime. [103]
Antes de la llegada de Calhoun a Washington, DC, Tyler intentó finalizar rápidamente las negociaciones del tratado. Sam Houston , presidente de la República de Texas, temiendo represalias mexicanas, insistió en una demostración tangible del compromiso estadounidense con la seguridad de Texas. Cuando los diplomáticos clave de Texas no se presentaron a tiempo, la demora obligó a Tyler a involucrar directamente a su nuevo Secretario de Estado en las negociaciones. [102] Se ordenó al Secretario Calhoun que honrara las garantías verbales de protección del ex Secretario Upshur [104] ahora ofrecidas por Calhoun por escrito, para prever la intervención militar estadounidense en caso de que México usara la fuerza para controlar Texas. Tyler desplegó buques de la Armada estadounidense en el Golfo de México y ordenó la movilización de unidades del ejército, costeado en su totalidad con 100.000 dólares de fondos de contingencia del poder ejecutivo. La medida eludió los requisitos constitucionales que exigen que el Congreso autorice asignaciones para la guerra. [102]
El 22 de abril de 1844, el secretario Calhoun firmó el tratado de anexión y diez días después lo entregó al Senado para su consideración en sesión secreta. [105] Los detalles de las negociaciones del tratado y los documentos de respaldo fueron filtrados a la prensa por el senador Benjamin Tappan de Ohio. Tappan, un demócrata, se oponía a la anexión y a la esclavitud. [106] Los términos del tratado Tyler-Texas y la publicación de la carta de Calhoun al embajador británico Richard Pakenham expusieron la campaña de anexión como un programa para expandir y preservar la esclavitud. En la carta de Pakenham, Calhoun alegaba que la institución de la esclavitud contribuía al bienestar físico y mental de los esclavos del sur. El Senado de los Estados Unidos se vio obligado a abrir sus debates sobre la ratificación al escrutinio público, y los partidarios de la administración abandonaron las esperanzas de que se aprobara por la mayoría de dos tercios requerida por la Constitución. Al vincular la anexión de Texas con la expansión de la esclavitud, Calhoun había alienado a muchos que anteriormente podrían haber apoyado el tratado. [107]
El 8 de junio de 1844, después de feroces luchas partidistas, el Senado rechazó el tratado Tyler-Texas por 16 votos a 35, un margen de más de dos a uno. [106] La votación se desarrolló en gran medida según líneas partidistas: los whigs se habían opuesto casi por unanimidad (1 a 27), mientras que los demócratas se dividieron, pero votaron mayoritariamente a favor (15 a 8). [108] Sin embargo, la divulgación del tratado colocó la cuestión de la anexión de Texas en el centro de las elecciones generales de 1844. [109] [110]
En la Convención Demócrata en Baltimore, Maryland, en mayo de 1844, los partidarios de Calhoun, con Calhoun presente, amenazaron con arruinar el proceso y cambiar el apoyo a la candidatura de Tyler como tercer partido si los delegados no conseguían presentar un candidato pro-Texas. [111] La carta de Calhoun a Pakenham, y su identificación con el extremismo proesclavista, llevaron al presunto candidato del Partido Demócrata, el norteño Martin Van Buren, a denunciar la anexión. Por lo tanto, Van Buren, que ya no era muy popular en el Sur, vio paralizado su apoyo en esa región. Como resultado, James K. Polk , un político jacksoniano y de Tennessee pro-Texas, ganó la nominación. El historiador Daniel Walker Howe dice que la carta de Calhoun a Pakenham fue un intento deliberado de influir en el resultado de las elecciones de 1844, y escribe:
Al identificar a Texas con la esclavitud, Calhoun se aseguró de que Van Buren, al ser norteño, tuviera que oponerse a Texas. Calhoun previó correctamente que esto perjudicaría las posibilidades del neoyorquino de conseguir la nominación demócrata. La ingeniosa estrategia de los carolinianos tampoco acabó arruinando la causa de la anexión de Texas. De hecho, en ese sentido resultaría un éxito brillante. [112]
En las elecciones generales, Calhoun ofreció su respaldo a Polk con la condición de que apoyara la anexión de Texas, se opusiera al Arancel de 1842 y disolviera el Washington Globe, el órgano de propaganda semioficial del Partido Demócrata encabezado por Francis Preston Blair . Recibió estas garantías y apoyó con entusiasmo la candidatura de Polk. [113] Polk derrotó por poco a Henry Clay, quien se oponía a la anexión. [114] El presidente saliente, Tyler, organizó una votación conjunta entre la Cámara y el Senado sobre el tratado de Texas, que fue aprobado y requirió sólo una mayoría simple. Firmó un proyecto de ley de anexión el 1 de marzo. Con el apoyo del presidente Polk, la República de Texas aprobó el tratado de anexión de Texas en 1845. [115] Polk firmó un proyecto de ley para admitir a Texas como el estado número 28 de la Unión el 29 de diciembre. , 1845. [116]
Calhoun fue reelegido para el Senado en 1845 tras la dimisión de Daniel Elliott Huger . Pronto se opuso abiertamente a la guerra entre México y Estados Unidos. Creía que distorsionaría el carácter nacional al socavar el republicanismo en favor del imperio y al traer personas no blancas al país. [9] Cuando el Congreso declaró la guerra a México el 13 de mayo, se abstuvo de votar sobre la medida. [117] En Carolina del Sur, Calhoun recibió algunos elogios por su posición de principios, pero el apoyo a la guerra fue alto a pesar de su oposición. [118] Calhoun también se opuso vigorosamente a la Wilmot Proviso , una propuesta de 1846 del representante de Pensilvania David Wilmot para prohibir la esclavitud en todos los territorios recién adquiridos. [119] La Cámara de Representantes, a través de su mayoría del Norte, aprobó la disposición. Sin embargo, el Senado nunca aprobó la medida. [119] [120]
Una crisis importante surgió de la persistente disputa fronteriza entre Gran Bretaña y Estados Unidos en Oregón, debido al creciente número de inmigrantes estadounidenses. El territorio incluía la mayor parte de la actual Columbia Británica , Washington , Oregón e Idaho . Los expansionistas estadounidenses utilizaron el lema "54-40 o luchar" en referencia a las coordenadas de la frontera norte del territorio de Oregón. Las partes llegaron a un compromiso, poniendo fin a la amenaza de guerra, al dividir el área por la mitad en el paralelo 49, con los británicos adquiriendo Columbia Británica y los estadounidenses aceptando Washington y Oregón. Calhoun, junto con el presidente Polk y el secretario de Estado James Buchanan , continuaron trabajando en el tratado mientras era senador, y fue ratificado por 41 a 14 votos el 18 de junio de 1846. [121]
El Compromiso de 1850 , ideado por Clay y Stephen A. Douglas , un senador demócrata de Illinois en su primer mandato, fue diseñado para resolver la controversia sobre el estatus de la esclavitud en los vastos nuevos territorios adquiridos a México. Muchos sureños partidarios de la esclavitud se opusieron a ella por considerarla una protección inadecuada para la esclavitud, y Calhoun ayudó a organizar la Convención de Nashville , que se reuniría en junio para discutir una posible secesión del Sur . Calhoun, de 67 años, había sufrido ataques periódicos de tuberculosis a lo largo de su vida. En marzo de 1850, la enfermedad alcanzó una fase crítica. A semanas de morir y demasiado débil para hablar, Calhoun escribió un feroz ataque al Compromiso que se convertiría en su discurso más famoso. El 4 de marzo, un amigo y discípulo, el senador James Mason de Virginia, leyó sus comentarios. [122] [123] Calhoun afirmó el derecho del Sur a abandonar la Unión en respuesta a lo que llamó la subyugación del Norte, específicamente la creciente oposición del Norte a la " peculiar institución " de la esclavitud del Sur . Advirtió que el día en que se destruyera "el equilibrio entre las dos secciones" no estaría muy lejos de la desunión, la anarquía y la guerra civil. Calhoun cuestionó cómo se podría preservar la Unión a la luz de la subyugación del partido "débil" (el Sur proesclavista) por el partido "más fuerte", el Norte antiesclavista. Sostuvo que la responsabilidad de resolver la cuestión recaía enteramente en el Norte: como sección más fuerte, permitir a la minoría del Sur una participación igual en el gobierno y cesar su agitación contra la esclavitud. Añadió:
Si ustedes, que representan a la parte más fuerte, no pueden ponerse de acuerdo para resolverlos sobre el amplio principio de justicia y deber, díganlo; y que los Estados que ambos representamos acepten separarse y separarse en paz. Si no estás dispuesto a que nos separemos en paz, dínoslo; y sabremos qué hacer cuando reduzcas la cuestión a la sumisión o la resistencia. [91]
Calhoun murió poco después y, aunque las medidas de Compromiso finalmente se aprobaron, las ideas de Calhoun sobre los derechos de los estados atrajeron una atención cada vez mayor en todo el Sur. El historiador William Barney sostiene que las ideas de Calhoun resultaron "atractivas para los sureños preocupados por preservar la esclavitud... Los radicales sureños conocidos como ' Devoradores de Fuego ' llevaron la doctrina de los derechos de los estados a su extremo lógico al defender el derecho constitucional del estado a secesionarse. ". [124]
Calhoun murió en la pensión Old Brick Capitol en Washington, DC , el 31 de marzo de 1850, de tuberculosis, a la edad de 68 años. Las últimas palabras que se le atribuyeron fueron "¡El Sur, el Sur pobre!". [125]
Fue enterrado en el cementerio de St. Philip en Charleston, Carolina del Sur. Durante la Guerra Civil, un grupo de amigos de Calhoun estaban preocupados por la posible profanación de su tumba por parte de las tropas federales y, durante la noche, trasladaron su ataúd a un escondite debajo de las escaleras de la iglesia. La noche siguiente, su ataúd fue enterrado en una tumba anónima cerca de la iglesia, donde permaneció hasta 1871 cuando fue nuevamente exhumado y devuelto a su lugar original. [126]
Después de la muerte de Calhoun, un asociado sugirió que el senador Thomas Hart Benton pronunciara un panegírico en honor a Calhoun en el pleno del Senado. Benton, un devoto unionista, se negó y dijo: "No está muerto, señor, no está muerto. Puede que no haya vitalidad en su cuerpo, pero sí en sus doctrinas". [127]
El campus de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur ocupa el sitio de la plantación Fort Hill de Calhoun , que legó a su esposa e hija. Lo vendieron a él y a sus 50 esclavos a un familiar. Cuando ese propietario murió, Thomas Green Clemson ejecutó la hipoteca. Más tarde legó la propiedad al estado para que la utilizara como escuela de agricultura y llevara su nombre. [128]
La viuda de Calhoun, Floride, murió el 25 de julio de 1866 y fue enterrada en el cementerio de la Iglesia Episcopal de St. Paul en Pendleton, Carolina del Sur , cerca de sus hijos, pero separada de su marido. [18]
El historiador Lee H. Cheek Jr. caracteriza el republicanismo estadounidense de Calhoun como parte de la tradición del Atlántico Sur, a diferencia de la tradición puritana . Mientras que la tradición puritana basada en Nueva Inglaterra enfatizaba una aplicación políticamente centralizada de normas morales y religiosas para asegurar la virtud cívica , la tradición del Atlántico Sur se basaba en un orden moral y religioso descentralizado basado en la idea de subsidiariedad (o localismo). Cheek considera las Resoluciones de Kentucky y Virginia de 1798 , escritas por Jefferson y Madison, la piedra angular del republicanismo de Calhoun. Calhoun creía que el gobierno popular se expresa mejor en comunidades locales que son casi autónomas y al mismo tiempo sirven como unidades de una sociedad más grande. [129]
Calhoun lideró la facción a favor de la esclavitud en el Senado, oponiéndose tanto al abolicionismo total como a intentos como el Wilmot Proviso de limitar la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales. [9]
El padre de Calhoun, Patrick Calhoun, era un firme partidario de la esclavitud y le enseñó a su hijo que la posición social dependía no sólo del compromiso con el ideal del autogobierno popular, sino también de la propiedad de un número sustancial de esclavos. Calhoun, que florecía en un mundo en el que la posesión de esclavos era un sello distintivo de la civilización, vio pocas razones para cuestionar su moralidad como adulto. [130] Creía que la esclavitud inculcaba en los blancos un código de honor que fomentaba la mentalidad cívica. Desde el punto de vista de Calhoun, la expansión de la esclavitud disminuyó la probabilidad de conflictos sociales y pospuso la decadencia de cuando el dinero se convertiría en la única medida de la autoestima, como él creía que había sucedido en Nueva Inglaterra. Calhoun estaba firmemente convencido de que la esclavitud era la clave para el éxito del sueño americano . [131]
Mientras que otros políticos del Sur habían excusado la esclavitud como un "mal necesario", en un famoso discurso en el Senado el 6 de febrero de 1837, Calhoun afirmó que la esclavitud era un "bien positivo". [4] Basó esta afirmación en tres motivos: supremacía blanca , paternalismo y capitalismo . Todas las sociedades, afirmó Calhoun, están gobernadas por un grupo de élite que disfruta de los frutos del trabajo de un grupo menos excepcional. El senador William Cabell Rives de Virginia se había referido anteriormente a la esclavitud como un mal que podría convertirse en un "mal menor" en algunas circunstancias. Calhoun creía que eso concedía demasiado a los abolicionistas: [132]
Tomo terreno más alto. Sostengo que en el estado actual de civilización, donde se unen dos razas de diferente origen y que se distinguen por el color y otras diferencias físicas, así como intelectuales, la relación que ahora existe en los Estados esclavistas entre las dos es, en lugar de un mal, un bien, un bien positivo... Puedo decir con verdad que en pocos países se deja tanto a la parte del trabajador y se le exige tan poco, o donde se presta más atención. a él en enfermedades o padecimientos propios de la vejez. Compárese su condición con la de los inquilinos de las casas pobres en las partes más civilizadas de Europa; mire a los enfermos y al esclavo viejo y débil, por un lado, en medio de su familia y amigos, bajo el amable cuidado de su amo y ama, y lo comparo con la condición desolada y miserable del pobre en el asilo... Sostengo entonces que nunca ha existido una sociedad rica y civilizada en la que una parte de la comunidad no haya tenido, en cuanto a De hecho, vivir del trabajo del otro. [133]
El trato que Calhoun dio a sus propios esclavos incluye un incidente en 1831, cuando su esclavo Alick se escapó cuando lo amenazaron con fuertes azotes. Calhoun escribió a su primo segundo y a su cuñado, pidiéndole que vigilara a Alick y, si lo llevaban, que lo "azotaran severamente" y lo enviaran de regreso. [134] En una carta al captor de Alick, Calhoun escribió:
Me alegra saber que Alick ha sido detenido y le agradezco mucho que haya pagado los gastos de su captura. . . . Se fugó sin otra causa que la de evitar una corrección por alguna mala conducta, y como deseo evitar que se repita, deseo que usted lo tenga alojado en la cárcel por una semana, para que lo alimenten a pan y agua y le den empleo. Alguien para que le dé 30 latigazos bien puestos, al final del tiempo. [135]
Calhoun rechazó la creencia de los líderes sureños, como Henry Clay, de que todos los estadounidenses podían estar de acuerdo en la "opinión y el sentimiento" de que la esclavitud estaba mal, aunque podrían no estar de acuerdo sobre la forma más practicable de responder a ese gran error. Las ideas constitucionales de Calhoun actuaron como una alternativa conservadora viable a los llamamientos del Norte a la democracia, el gobierno de la mayoría y los derechos naturales. [136]
Además de proporcionar una justificación intelectual de la esclavitud, Calhoun jugó un papel central en el diseño de la estrategia política general del Sur. Según el historiador Ulrich B. Phillips,
Los recursos [de Calhoun] eran múltiples: reprimir la agitación, alabar el sistema esclavista; promover la prosperidad y expansión de los blancos del Sur; procurar una alianza occidental; formular un nuevo plan de gobierno por mayorías concurrentes; formar un bloque del Sur; advertir al Norte de los peligros de la desesperación del Sur; apelar a la magnanimidad del Norte como indispensable para salvar la Unión. [137]
Poco después de pronunciar su discurso contra el Compromiso de 1850, Calhoun predijo la destrucción de la Unión por la cuestión de la esclavitud. Hablando con el senador Mason, dijo:
Fijo su probable ocurrencia dentro de doce años o tres mandatos presidenciales. Usted y otras personas de su edad probablemente vivirán para verlo; No voy. El modo en que se hará no está tan claro; puede ocurrir de una manera que nadie prevé ahora. Pero lo más probable es que explote en una elección presidencial. [138]
Calhoun se opuso sistemáticamente a la guerra con México, argumentando que un esfuerzo militar ampliado sólo alimentaría la alarmante y creciente ansia de imperio del público, independientemente de sus peligros constitucionales, inflaría los poderes ejecutivos y el patrocinio, y cargaría a la república con una deuda creciente que perturbaría las finanzas y fomentaría la especulación. Calhoun temía, además, que los dueños de esclavos del sur quedaran excluidos de cualquier territorio mexicano conquistado, como casi sucedió con la Wilmot Proviso. Sostuvo que la guerra conduciría perjudicialmente a la anexión de todo México, lo que traería al país a mexicanos, a quienes consideraba deficientes en términos morales e intelectuales. Dijo, en un discurso del 4 de enero de 1848:
Cometemos un gran error, señor, cuando suponemos que todas las personas son capaces de autogobernarse. Estamos ansiosos por imponer a todos un gobierno libre; y veo que se ha instado en un sector muy respetable a que la misión de este país es difundir la libertad civil y religiosa en todo el mundo, y especialmente en este continente. Es un gran error. Sólo las personas que han alcanzado un muy alto estado de mejora moral e intelectual son capaces, en un estado civilizado, de mantener un gobierno libre; y entre aquellos que están tan purificados, muy pocos, en verdad, han tenido la buena fortuna de formar una constitución capaz de resistir. [139]
Calhoun argumentó que una guerra por el territorio era moralmente incorrecta y consideró que la administración Polk había sido demasiado agresiva al intentar forzar una guerra. [140] Los norteños antiesclavistas denunciaron la guerra como una conspiración del Sur para expandir la esclavitud; Calhoun, a su vez, percibió una connivencia de los yanquis para destruir el Sur. En 1847 decidió que la Unión estaba amenazada por un sistema de partidos totalmente corrupto . Creía que en su ansia de poder, patrocinio y botín , los políticos del Norte complacían el voto contra la esclavitud, especialmente durante las campañas presidenciales, y los políticos de los estados esclavistas sacrificaban los derechos del Sur en un esfuerzo por aplacar a las alas del Norte de sus partidos. . Por lo tanto, el primer paso esencial para cualquier afirmación exitosa de los derechos del Sur tenía que ser deshacerse de todos los vínculos partidistas. En 1848-1849, Calhoun intentó dar sustancia a su llamado a la unidad del Sur. Fue el impulsor de la redacción y publicación del "Discurso de los delegados del Sur en el Congreso a sus electores". [141] Alegó violaciones del Norte de los derechos constitucionales del Sur, luego advirtió a los votantes del Sur que esperaran la emancipación forzada de los esclavos en un futuro cercano, seguida de su total subyugación por una alianza impía de norteños y negros sin principios. Los blancos huirían y el Sur "se convertiría en la morada permanente del desorden, la anarquía, la pobreza, la miseria y la miseria". [142] Sólo la unidad inmediata e inquebrantable de los blancos del sur podría evitar tal desastre. Tal unidad haría que el Norte entrara en razón o sentaría las bases para un Sur independiente. Pero el espíritu de unión aún era fuerte en la región y menos del 40% de los congresistas del Sur firmaron el discurso, y sólo un Whig. [143]
Muchos sureños creyeron en sus advertencias y leyeron cada noticia política del Norte como una prueba más de la destrucción planificada del modo de vida blanco sureño. El clímax llegó una década después de la muerte de Calhoun con la elección del republicano Abraham Lincoln en 1860 , que condujo a la secesión de Carolina del Sur, seguida de otros seis estados del Sur. Formaron los nuevos Estados Confederados que, según la teoría de Calhoun, no tenían partidos políticos organizados. [144]
La preocupación básica de Calhoun por proteger la diversidad de los intereses minoritarios se expresa en su principal contribución a la ciencia política: la idea de una mayoría concurrente entre diferentes grupos a diferencia de una mayoría numérica. [145] Una mayoría concurrente es un sistema en el que se permite a un grupo minoritario ejercer una especie de poder de veto sobre acciones de una mayoría que se cree que infringen los derechos de la minoría. [146]
Según el principio de mayoría numérica, siempre debe prevalecer la voluntad de los ciudadanos más numerosos, independientemente de las cargas que pesan sobre la minoría. Semejante principio tiende a una consolidación del poder en la que los intereses de la mayoría absoluta siempre prevalecen sobre los de la minoría. Calhoun creía que el gran logro de la constitución estadounidense fue controlar la tiranía de una mayoría numérica mediante procedimientos institucionales que requerían una mayoría concurrente, de modo que cada interés importante debe consentir las acciones del gobierno. Para asegurar una mayoría concurrente, aquellos intereses que tienen una mayoría numérica deben llegar a un acuerdo con los intereses que están en minoría. Una mayoría concurrente requiere el consentimiento unánime de todos los intereses principales de una comunidad, que es la única forma segura de prevenir la tiranía de la mayoría . Esta idea apoyaba la doctrina de interposición o anulación de Calhoun, en la que los gobiernos estatales podían negarse a hacer cumplir o cumplir una política del gobierno federal que amenazara los intereses vitales de los estados. [147]
El historiador Richard Hofstadter (1948) enfatiza que la concepción de minoría de Calhoun era muy diferente de la de las minorías de un siglo después:
[Calhoun] no estaba en lo más mínimo preocupado por los derechos de las minorías, ya que son de interés principalmente para la mentalidad liberal moderna: los derechos de los disidentes a expresar opiniones poco ortodoxas, de la conciencia individual contra el Estado, y menos aún de las minorías étnicas. En el fondo, no estaba interesado en ninguna minoría que no fuera una minoría propietaria. La mayoría concurrente en sí misma era un dispositivo sin relevancia para la protección de la disidencia, diseñado para proteger un interés creado de considerable poder... lo que realmente se proponía proteger eran los privilegios de las minorías, más que los derechos [de las minorías]. [148]
A diferencia de Jefferson, Calhoun rechazó los intentos de nivelación económica, social o política, afirmando que no se podría lograr la verdadera igualdad si todas las clases recibieran los mismos derechos y responsabilidades. Más bien, para asegurar una verdadera prosperidad, era necesario que un grupo más fuerte brindara protección y cuidado al más débil. Esto significaba que los dos grupos no deberían ser iguales ante la ley. Para Calhoun, la "protección" (orden) era más importante que la libertad. Los derechos individuales eran algo que debía ganarse, no algo otorgado por la naturaleza o Dios. [127] Calhoun estaba preocupado por proteger los intereses de los estados del sur (que identificaba con los intereses de sus élites esclavistas) como una minoría distinta y asediada entre los miembros de la Unión federal; Su idea de una mayoría concurrente como protección de los derechos de las minorías ha ganado cierta aceptación en el pensamiento político estadounidense. [149] [150] El politólogo Malcolm Jewell sostiene: "El proceso de toma de decisiones en este país se asemeja a la 'mayoría concurrente' de John Calhoun: un gran número de grupos tanto dentro como fuera del gobierno deben, en la práctica, aprobar cualquier política importante. " [151]
Las ideas de Calhoun sobre la mayoría concurrente se ilustran en Una disquisición sobre el gobierno . La Disquisición es un ensayo de 100 páginas sobre las ideas definitivas y completas de Calhoun sobre el gobierno, en las que trabajó de forma intermitente durante seis años hasta su finalización en 1849. [152] Presenta sistemáticamente sus argumentos de que una mayoría numérica en cualquier gobierno normalmente impondrá un despotismo sobre una minoría a menos que se idee alguna manera de asegurar el consentimiento de todas las clases, sectores e intereses y, de manera similar, que la depravación humana innata degradaría gobierno en una democracia. [153]
En la década de 1840 surgieron tres interpretaciones de los poderes constitucionales del Congreso para abordar la esclavitud en los territorios: la "doctrina del suelo libre", la " posición de soberanía popular " y la "doctrina Calhoun". Los Free Soilers declararon que el Congreso tenía el poder de prohibir la esclavitud en los territorios. La posición de soberanía popular sostenía que los votantes que allí vivían debían decidir. La doctrina Calhoun decía que ni el Congreso ni los ciudadanos de los territorios podían prohibir la esclavitud en los territorios. [154]
En lo que el historiador Robert R. Russell llama la "Doctrina Calhoun", Calhoun argumentó que el papel del gobierno federal en los territorios era sólo el de fideicomisario o agente de los diversos estados soberanos: estaba obligado a no discriminar entre los estados y, por lo tanto, estaba obligado a hacerlo. incapaz de prohibir la introducción en cualquier territorio de cualquier cosa que fuera propiedad legal en cualquier estado. Calhoun argumentó que los ciudadanos de todos los estados tenían derecho a llevar sus propiedades a cualquier territorio. Afirmó que el Congreso y los votantes locales no tenían autoridad para imponer restricciones a la esclavitud en los territorios. [155] En un discurso de febrero de 1847 ante el Senado, Calhoun declaró que "la promulgación de cualquier ley que directamente, o por sus efectos, prive a los ciudadanos de cualquiera de los Estados de esta Unión de emigrar, con sus propiedades, a cualquiera de los territorios de los Estados Unidos, cometerá tal discriminación y por lo tanto sería una violación de la Constitución". Por lo tanto, los esclavizadores tenían el derecho fundamental de llevarse sus propiedades donde quisieran. [156] Como señaló el historiador constitucional Hermann von Holst , "la doctrina de Calhoun convertía en un solemne deber constitucional del gobierno de los Estados Unidos y del pueblo estadounidense actuar como si la existencia o no existencia de la esclavitud en los Territorios no les preocupara en absoluto". El menos." [157] Las fuerzas de Suelo Libre se opusieron a la Doctrina Calhoun, que se fusionaron en el nuevo Partido Republicano alrededor de 1854. [158] El presidente del Tribunal Supremo , Roger B. Taney, utilizó los argumentos de Calhoun en su decisión en el caso de la Corte Suprema de 1857, Dred Scott contra Sandford. , en el que dictaminó que el gobierno federal no podía prohibir la esclavitud en ninguno de los territorios.
Muchos lugares, calles y escuelas diferentes recibieron el nombre de Calhoun. Algunos, como Springfield, Illinois (1832) [159] y el condado de Jackson, Kansas (1859), fueron posteriormente renombrados. El " Trío Inmortal " (Calhoun, Daniel Webster y Henry Clay ) fueron conmemorados con calles en la zona alta de Nueva Orleans .
En junio de 2020, la Universidad de Clemson eliminó el nombre de John C. Calhoun de Clemson University Calhoun Honors College y le cambió el nombre a Clemson University Honors College. Esta acción se tomó en respuesta a una petición apoyada por las estrellas de la NFL DeAndre Hopkins y Deshaun Watson , ex alumnos de la Universidad de Clemson. [160] En el contexto de las protestas de George Floyd , [161] el presidente de la Universidad, Smyth McKissick, dijo que "debemos reconocer que hay figuras centrales en la historia de Clemson cuyos ideales, creencias y acciones no representan los valores fundamentales de respeto y diversidad de la universidad". . [160]
El gobierno confederado honró a Calhoun con un sello postal de 1 centavo , que se imprimió en 1862 pero nunca se publicó oficialmente. [162]
En 1887, en el apogeo de la era Jim Crow, los segregacionistas blancos erigieron un monumento a Calhoun en Marion Square en Charleston, Carolina del Sur ; la base estaba al alcance de la mano y la población negra local la desfiguró. Finalmente, fue reemplazado en 1896 y colocado sobre una base de columna con un total de 115 pies [163], además de cercado para disuadir a los atacantes. De todos modos, continuó siendo blanco de vandalismo. [164] [165] La estatua ha sido un tema de debate durante mucho tiempo. En 2017, el ayuntamiento de Charleston aplazó una propuesta para colocar una placa en la estatua que habría expresado sus opiniones supremacistas blancas . [166] Ocupó el puesto número 5 en la lista de 2018 del Make It Right Project de los 10 monumentos confederados que más quería eliminar. [167] El Proyecto Make It Right organizó una protesta en el monumento el 16 de mayo de 2019. [168] El monumento fue retirado el 24 de junio de 2020, [169] luego de una votación unánime del Ayuntamiento de Charleston para reubicarlo. [170]
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En 1910, el estado de Carolina del Sur donó una estatua de Calhoun a la Colección Nacional de Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos . [171] También en el Capitolio, hay un busto de 1896 de Calhoun en la Colección de Bustos Vicepresidenciales del Senado de los EE. UU. , y él es uno de los ex miembros de los "Cinco Famosos" seleccionados originalmente por el Senado en 1957 para ser honrados con un retrato en Salón de Recepciones del Senado . [172] [173]
En 1817, los topógrafos enviados por el Secretario de Guerra Calhoun para mapear el área alrededor de Fort Snelling nombraron en su honor el lago más grande en lo que se convirtió en Minneapolis, Minnesota . [174] Dos siglos más tarde, la ciudad de Minneapolis cambió el nombre del lago con el nombre en lengua Dakota Bde Maka Ska , que significa "Lago de la Tierra Blanca" o "Lago de los Bancos Blancos". [175] La Calhoun-Isles Community Band en el distrito Uptown de Minneapolis cambió su nombre a City of Lakes Community Band en noviembre de 2018, para distanciarse del legado a favor de la esclavitud de Calhoun, luego del cambio de nombre del lago. [176] Calhoun Square y Calhoun Beach Club , ambos en Minneapolis, anunciaron cambios de nombre y la carretera que rodea el lago pasó a llamarse Bde Maka Ska Parkway. [177] En 2022, los concejales de la ciudad de Savannah, Georgia , votaron por unanimidad para eliminar su nombre de Calhoun Square . [178]
Calhoun fue interpretado por Arliss Howard en la película Amistad de 1997 . La película describe la controversia y batalla legal en torno al estatus de los esclavos que en 1839 se rebelaron contra sus transportistas en el barco negrero La Amistad . [179]
Calhoun fue despreciado por Jackson y sus seguidores por sus supuestos intentos de subvertir la unidad de la nación para su propio beneficio político. En su lecho de muerte, Jackson lamentó no haber ejecutado a Calhoun por traición. "Mi país", declaró, "me habría sostenido en el acto, y su destino habría sido una advertencia para los traidores en el futuro". [79] Incluso después de su muerte, la reputación de Calhoun entre los jacksonianos siguió siendo pobre. Lo menospreciaron retratándolo como un hombre sediento de poder, que cuando no logró alcanzarlo, buscó derribar a su país con él.
Según Parton, escribiendo en 1860:
Los viejos Jackson del círculo interno todavía hablan del señor Calhoun en términos que demuestran que lo consideran al mismo tiempo el más malvado y el más despreciable de los estadistas estadounidenses. Era cobarde, conspirador, hipócrita, traidor y tonto, dicen. Se esforzó, planeó, soñó, vivió sólo para la presidencia; y cuando desesperaba de alcanzar ese cargo por medios honorables, trató de levantarse sobre las ruinas de su país, pensando que era mejor reinar en Carolina del Sur que servir en los Estados Unidos. El general Jackson vivió y murió con esta opinión. [79]
Al escribir más de treinta años después de la muerte de Calhoun, James G. Blaine lo describió como una mezcla de integridad personal e ideología equivocada:
Por deplorable que fuera el fin al que condujeron sus enseñanzas, no habría podido adquirir la influencia que ejerció sobre millones de hombres a menos que hubiera estado dotado de un intelecto agudo, distinguido por la excelencia moral e inspirado por la creencia más sincera en la justicia de su causa. . La historia juzgará que fue sincero y honesto en su credo político. También lo juzgará equivocado en su teoría del gobierno federal y muerto al sentimiento despertado de la cristiandad en sus puntos de vista sobre la esclavitud del hombre. [180]
Calhoun es a menudo recordado por su defensa de los derechos de las minorías, en el contexto de la defensa de los intereses blancos del Sur de las amenazas percibidas del Norte, mediante el uso de la "mayoría concurrente". También es conocido y criticado por su firme defensa de la esclavitud. Estas posiciones jugaron un papel enorme al influir en los líderes secesionistas del Sur al fortalecer la tendencia del seccionalismo, contribuyendo así a la Guerra Civil. [127]
El biógrafo Irving Bartlett escribió:
La posteridad decidió en contra del argumento de Calhoun a favor de la protección indefinida de la esclavitud hace más de 130 años. Lo que tenía que decir sobre la necesidad de que los gobiernos populares como el nuestro protejan los derechos de las minorías, sobre la importancia de elegir líderes con carácter, talento y la voluntad de decir verdades duras al pueblo, y sobre la necesidad duradera, en En un país vasto y variado como el nuestro, que el propio pueblo desarrolle y sostenga tanto la cultura cívica como las estructuras institucionales que contribuyen a su interés duradero es tan nuevo y significativo hoy como lo era en 1850. [181]
Calhoun ha sido respetado por algunos historiadores de la Causa Perdida de la Confederación , que mantienen una visión romántica del estilo de vida sureño anterior a la guerra y su causa durante la Guerra Civil. Historiadores como Charles M. Wiltse y Margaret Coit han retratado, en sus escritos, a Calhoun como una figura comprensiva o heroica. [182] [183]
John Niven pinta un retrato de Calhoun que es a la vez comprensivo y trágico. Dice que la ambición y los deseos personales de Calhoun "a menudo se vieron frustrados por hombres inferiores a él". Niven identifica a Calhoun como un "hombre motivado y una figura trágica". Sostiene que Calhoun estaba motivado por el casi desastre de la Guerra de 1812, de la que fue un "defensor irreflexivo", a trabajar en la lucha por las libertades y seguridades del pueblo blanco del sur contra cualquier tipo de amenaza. En última instancia, dice Niven, "compensaría en exceso y al final, más que cualquier otro individuo, destruiría la cultura que buscaba preservar, perpetuando durante varias generaciones la misma inseguridad que había dado forma a su carrera pública". [184]
En 1957, un comité "especial" de cinco miembros, encabezado por el senador John F. Kennedy , seleccionó a Calhoun como uno de los cinco senadores para ingresar al recién creado "salón de la fama" del panteón senatorial. Este "salón de la fama" se creó para llenar cinco espacios vacantes para retratos en la Sala de Recepciones del Senado. [185] [186] [187]
Recientemente, la reputación de Calhoun se ha visto afectada especialmente debido a su defensa de la esclavitud. [183] El tiroteo por motivos raciales en la iglesia de Charleston en Carolina del Sur en junio de 2015 revitalizó las demandas para la eliminación de monumentos dedicados a figuras prominentes a favor de la esclavitud y de los Estados Confederados. Ese mes, el monumento a Calhoun en Charleston fue encontrado vandalizado, con denuncias pintadas con aerosol de Calhoun como racista y defensor de la esclavitud. [188] Posteriormente, en 2020, durante las protestas de George Floyd en Carolina del Sur , el monumento fue vandalizado con carteles y pintura en aerosol, con llamadas del público exigiendo su remoción, lo que provocó que la ciudad de Charleston erigiera una cerca de tela metálica alrededor del estatua para evitar que el público acceda a ella, antes de anunciar el 23 de junio de 2020 que la estatua sería retirada. [189]
En respuesta a décadas de solicitudes, el presidente de Yale, Peter Salovey, anunció en 2017 que el Calhoun College de la universidad pasaría a llamarse en honor a Grace Hopper , una programadora informática, matemática y contralmirante de la Armada pionera que se graduó en Yale. [190] Calhoun es conmemorado en otras partes del campus, incluido el exterior de la Torre Harkness , un hito destacado del campus, como uno de los "Ocho dignos" de Yale. [191]
