Thomas Green Clemson (1 de julio de 1807 - 6 de abril de 1888) fue un político y estadista estadounidense, que se desempeñó como Encargado de Negocios en Bélgica y Superintendente de Agricultura de los Estados Unidos. Sirvió en el ejército confederado y fundó la Universidad Clemson en Carolina del Sur. Los historiadores han llamado a Clemson "un hombre por excelencia del Renacimiento del siglo XIX". [1]
Nacido en Filadelfia, Clemson era hijo de Thomas Green Clemson III y Elizabeth Baker. Era descendiente de raíces cuáqueras y su madre era episcopal. Su primer antepasado en América fue James Clemson I, quien emigró de Tettenhall, Inglaterra , a las colonias británicas americanas. [2] En parte debido a este trasfondo religioso mixto, la creencia religiosa personal de Clemson no está bien documentada. [1] En 1813, su padre murió y el primo segundo de su padre, John Gest, fue nombrado tutor de él y sus cinco hermanos. Clemson fue uno de los beneficiarios de los ahorros de toda la vida de su padre de 100.000 dólares (1.578.621 dólares hoy [3] ), que se dividieron entre él y sus hermanos. [1] Poco se sabe sobre su vida hogareña, pero sus estudios comenzaron en el invierno de 1814, cuando él, al igual que los Clemson mayores, asistieron a la escuela diurna en la Iglesia Presbiteriana Tabernacle. No se sabe exactamente cuánto tiempo asistió Thomas a la escuela diurna, pero de 1823 a 1825, Clemson fue educado en la Academia Militar de Alden Partridge en Vermont, también conocida como Universidad de Norwich . [1] El hermano mayor de Clemson, que se había graduado recientemente en Princeton , le envió a Thomas una carta describiendo los cursos y materias que debía estudiar. Completó esos estudios a finales de 1825 y regresó a Filadelfia en 1825, donde comenzó a estudiar Mineralogía . En algún momento de 1826, Clemson partió hacia París, Francia.
Se desconocen su fecha de salida, el nombre del barco y dónde aterrizó en Francia. Entre los pocos documentos que se conservan de su estancia en París se encuentra una carta que le escribió a su madre; no incluía nada sobre su estudio científico, pero hacía referencia vaga a que tenía un interés particular en ampliar sus conocimientos. Además, la carta establece que si muriera, toda su riqueza debería dejarla a su madre y luego, después de su muerte, a cualquiera de sus hermanas solteras. En 1826-27, amplió sus conocimientos de química práctica de laboratorio mientras trabajaba con el químico Gaultier de Clowbry y amplió sus estudios de química trabajando con otros químicos parisinos. [1] Continuó su formación en la Sorbona y en la Real Escuela de Minas. Recibió su diploma como ensayador de la Royal Mint. [4] En 1829, Clemson escribió una carta a Benjamin Silliman , MD, sobre su investigación sobre el mineral de hierro. Se desconoce la fecha de su regreso a Filadelfia. [1]
En 1843, Thomas compró un terreno de 1.000 acres en el distrito de Edgefield en Carolina del Sur. Llamado "Canebrake" (por los vastos, densos y gruesos cañales a lo largo de la orilla del río), el terreno tenía un valor estimado de 24.000 dólares.
Con conocimientos de francés y alemán, Clemson sirvió como Encargado de Negocios de Estados Unidos en Bélgica desde el 4 de octubre de 1844 hasta el 8 de enero de 1852. Recibió el puesto en gran parte gracias a su suegro John C. Calhoun , entonces Secretario de Estado. bajo la administración de Tyler . El presidente Tyler había encomendado la tarea de ocupar el puesto a Calhoun, quien rápidamente nominó a su yerno Clemson. Clemson estaba más que calificado para ocupar este puesto para el gobierno. Durante el tiempo que pasó estudiando en París, conoció la cultura europea y su forma de vida. Además, el tiempo que pasó allí le permitió comprender los problemas y la forma de pensar del continente. Con su amplio conocimiento no sólo de la economía, la política y la vida social de Bélgica sino también de Europa, pudo conectar mejor a Estados Unidos con Bélgica y otros países europeos. Estados Unidos y Bélgica firmaron un tratado durante su mandato: el Tratado de Comercio y Navegación, que eliminó las restricciones comerciales y arancelarias entre los dos países durante 10 años, impulsando el comercio. [5] Clemson recibió la Orden de Leopoldo por el rey Leopoldo I durante su tiempo como encargado. [6]
Su terreno en Carolina del Sur no fue rentable mientras Clemson estaba en Bélgica, pero aprovechó el tiempo para ampliar sus estudios en el campo de la agricultura. Tradujo del francés el extenso artículo "Extracción de azúcar de la remolacha", escrito por Louis Melsens , profesor de la Real Escuela Veterinaria de Cureghem .
A su regreso de Bélgica, Clemson eligió vivir en Maryland, no muy lejos de Washington, DC, para tener acceso a servicios públicos y recursos para sus investigaciones, estudios y experimentos. En 1853, compró una parcela de 100 acres en lo que hoy es Mount Rainier, Maryland , a la que llamó "El Hogar". Sus estudios en química agrícola llevaron a hallazgos que se publicaron en The American Farmer y otras revistas científicas. Asistió a las reuniones de las Sociedades Agrícolas de Maryland y de los Estados Unidos. Entre otros proyectos, estudió la enfermedad del ganado, la fiebre de Texas , demostrando que el ganado que se desplazaba del Norte al Sur contraía la enfermedad, mientras que el ganado que iba del Sur al Norte la transmitía. Sus hallazgos y distinción como científico le llevaron a ser invitado a hablar en el Instituto Smithsonian de Washington en 1858. Clemson estuvo activo en el campo de la investigación agrícola durante muchos años, a medida que se publicaban más documentos suyos. [7]
De 1860 a 1861, Clemson sirvió en la administración de Buchanan como Superintendente de Agricultura.
Cuando la amenaza de guerra civil se hizo realidad, Clemson renunció a este cargo el 4 de marzo de 1861. Se puso del lado de su estado de adopción. Tras el tiroteo en Fort Sumter el 12 de abril de 1861, Clemson abandonó Maryland hacia Carolina del Sur. En Pendleton, el 2 de noviembre de 1861, Clemson habló ante la Sociedad de Agricultores y públicamente "instaba al establecimiento de un departamento de agricultura en el gobierno de los Estados Confederados que, además de fomentar el interés general de la agricultura, también serviría como una especie de de universidad para la difusión del conocimiento científico y el mejoramiento de la agricultura."
Clemson, de cincuenta y cuatro años, se alistó en el Ejército de los Estados Confederados y fue asignado al Ejército del Departamento Trans-Mississippi . Clemson trabajó en Arkansas y Texas desarrollando minas de nitrato para explosivos. Fue puesto en libertad condicional el 9 de junio de 1865 en Shreveport, Luisiana, después de cuatro años de servicio. Su hijo, el capitán John Calhoun Clemson, también se alistó en el ejército de los Estados Confederados y pasó dos años en un campo de prisioneros de la Unión en Johnson's Island , en el lago Erie, Ohio. Fue primer teniente del ejército confederado.
El 13 de noviembre de 1838, a la edad de 31 años, Clemson se casó con Anna Maria Calhoun , hija de John C. Calhoun , el destacado senador de Carolina del Sur y séptimo vicepresidente de los Estados Unidos, y de Floride Calhoun . Después de la muerte de Calhoun, Floride Calhoun, Anna Calhoun Clemson y otros dos hijos de Calhoun heredaron la plantación de Fort Hill cerca de Pendleton, Carolina del Sur . Se vendió por 49.000 dólares (~ 1,31 millones de dólares en 2023) al hijo mayor de Calhoun, Andrew Pickens Calhoun, en 1854. Después de la guerra y tras la muerte de Andrew en 1865, Floride Calhoun embargó a sus herederos antes de su muerte en 1866. Después de largos procedimientos legales , Fort Hill fue subastado en 1872. El albacea de su patrimonio ganó la subasta, que se dividió entre sus herederos supervivientes. Su hija, Anna Clemson, recibió la residencia con aproximadamente 814 acres (329,6 ha) y su bisnieta, Floride Isabella Lee, recibió aproximadamente 288 acres (116,6 ha). Thomas Green y Anna Clemson se mudaron a Fort Hill en 1872. Después de la muerte de Anna en 1875, Thomas Green Clemson heredó Fort Hill y vivió allí hasta su muerte. Murió el 6 de abril de 1888 y está enterrado en el cementerio episcopal de St. Paul en Pendleton, Carolina del Sur.
Thomas Green Clemson y su esposa Anna Calhoun Clemson tuvieron cuatro hijos. Su primer hijo, cuyo nombre se desconoce, murió siendo un bebé en 1839. En 1841 nació John Calhoun Clemson. Poco después, en 1842, Anna Clemson dio a luz a su hija Floride Elizabeth Clemson. A los 15 años, John estaba recibiendo tratamiento por una afección de la columna en Northampton, Massachusetts. Otra niña, Cornelia "Nina" Clemson, nació en octubre de 1855; Murió en 1858 de escarlatina . El 23 de julio de 1871 murió su hija Floride. El único hijo de Clemson, John, murió tres semanas después, el 10 de agosto de 1871. [1]
Clemson sobrevivió a su esposa y a sus hijos y redactó un testamento final a mediados de la década de 1880. El testamento pedía el establecimiento de una institución de concesión de tierras llamada The Clemson Agriculture College of South Carolina sobre la propiedad de la finca de Fort Hill . Creía que la educación, especialmente la educación científica, conduce a la prosperidad económica. Quería iniciar una escuela de agricultura porque sentía que los funcionarios del gobierno no apreciaban la importancia de la educación agrícola. [1]
Aunque la universidad era de facto una universidad exclusivamente para hombres y blancos cuando se inauguró, Clemson no prohibió explícitamente la asistencia de mujeres o afroamericanos, a diferencia de los fundadores de Vanderbilt, Tulane, Rice y otras universidades del sur. [8] Sin embargo, la intención de Clemson no era ningún secreto: creó la universidad porque creía que Carolina del Sur necesitaba "una institución que las manos vándalas no pudieran contaminar", es decir, una universidad que no permitiera asistir tanto a negros como a blancos. [9]
El colegio militar, fundado en 1889, abrió sus puertas en 1893 a 446 cadetes. Clemson Agriculture College pasó a llamarse Universidad de Clemson en 1964. En el campus se encuentran una estatua de Thomas Green Clemson, así como la casa de Fort Hill . La ciudad de Calhoun que limitaba con el campus pasó a llamarse Clemson en 1943.