James Harold Doolittle (14 de diciembre de 1896 - 27 de septiembre de 1993) fue un general militar estadounidense y pionero de la aviación que recibió la Medalla de Honor por su atrevido ataque a Japón durante la Segunda Guerra Mundial , conocido como el ataque de Doolittle en su honor. [1] Realizó primeros vuelos de costa a costa, vuelos de velocidad récord, ganó muchas carreras de vuelo y ayudó a desarrollar vuelos de prueba de vuelo con instrumentos . [2]
Doolittle creció en Nome, Alaska . Asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde se graduó con una Licenciatura en Artes en 1922. Ese año realizó el primer vuelo de travesía en un Airco DH.4 y, en 1925, obtuvo un doctorado en aeronáutica de la Universidad de Berkeley. Instituto Tecnológico de Massachusetts , el primer doctorado de este tipo emitido en Estados Unidos. [2] [3] En 1927, realizó el primer bucle exterior , que en ese momento se pensaba que era una maniobra acrobática mortal , y dos años más tarde, en 1929, fue pionero en el uso del "vuelo a ciegas", en el que el piloto depende del vuelo. instrumentos solos, lo que más tarde le valió el Trofeo Harmon e hizo prácticas las operaciones aéreas en todo tipo de clima .
Doolittle fue instructor de vuelo durante la Primera Guerra Mundial y oficial de reserva en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero fue llamado al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial. Fue galardonado con la Medalla de Honor por su valor personal y liderazgo como comandante del Doolittle Raid, un audaz ataque aéreo de represalia de largo alcance en algunas de las principales islas japonesas el 18 de abril de 1942, cuatro meses después del ataque a Pearl Harbor . La incursión utilizó 16 bombarderos medianos B-25B Mitchell con armamento reducido para disminuir el peso y aumentar el alcance, cada uno con una tripulación de cinco personas y sin aviones de combate de escolta . Fue un gran impulso moral para los Estados Unidos y Doolittle fue celebrado como un héroe, convirtiéndolo en una de las figuras nacionales más importantes de la guerra.
Doolittle fue ascendido a teniente general y estuvo al mando de la Duodécima Fuerza Aérea sobre el norte de África, la Decimoquinta Fuerza Aérea sobre el Mediterráneo y la Octava Fuerza Aérea sobre Europa. Se retiró de la Fuerza Aérea en 1959 pero permaneció activo en muchos campos técnicos. Doolittle fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1967, ocho años después de su jubilación y sólo cinco años después de la fundación del Salón. Finalmente fue ascendido a general en 1985, regalo que le presentó el presidente Ronald Reagan 43 años después del ataque a Doolittle. [4] En 2003, encabezó la lista de la revista Air & Space/Smithsonian de los mejores pilotos de todos los tiempos, y diez años más tarde, la revista Flying clasificó a Doolittle en sexto lugar en su lista de los 51 héroes de la aviación. [5] [6] Murió en 1993 a la edad de 96 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
Doolittle nació el 14 de diciembre de 1896 en Alameda, California . [7] Pasó su juventud en Nome, Alaska , donde se ganó una reputación como boxeador. [8] Sus padres fueron Frank Henry Doolittle y Rosa (Rose) Cerenah Doolittle ( de soltera Shephard ). En 1910, Jimmy Doolittle asistía a la escuela en Los Ángeles . Cuando su escuela asistió al Encuentro Aéreo Internacional de Los Ángeles de 1910 en el Campo Domínguez , Doolittle vio su primer avión. [9]
Asistió a Los Angeles City College después de graduarse de Manual Arts High School , junto con el posterior director de cine Frank Capra , en Los Ángeles . Ingresó a la Universidad de California, Berkeley , donde estudió en el College of Mines . Fue miembro de la fraternidad Theta Kappa Nu , que luego se fusionó con Lambda Chi Alpha durante las últimas etapas de la Gran Depresión .
Doolittle tomó una licencia en octubre de 1917 para alistarse en la Reserva del Cuerpo de Señales como cadete de vuelo; Recibió entrenamiento en tierra en la Escuela de Aeronáutica Militar (una escuela del ejército) en el campus de la Universidad de California , y se entrenó en vuelo en Rockwell Field , California. Doolittle recibió su calificación de Aviador Militar de Reserva y fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Reserva de Oficiales de Señales del Ejército de los EE. UU. el 11 de marzo de 1918.
Durante la Primera Guerra Mundial , Doolittle permaneció en los Estados Unidos como instructor de vuelo y realizó su servicio de guerra en el Centro de Concentración de Aviación Camp John Dick ("Camp Dick"), Texas ; Campo Wright, Ohio ; Campo Gerstner, Luisiana ; Campo Rockwell, California; Kelly Field, Texas , y Eagle Pass, Texas .
Doolittle sirvió en Rockwell como líder de vuelo e instructor de artillería. En Kelly Field, sirvió en el 104.º Escuadrón Aero y en el 90.º Escuadrón Aero del 1.º Grupo de Vigilancia . Su destacamento del 90.º Escuadrón Aero tenía su base en Eagle Pass , patrullando la frontera con México. Recomendado por tres oficiales para su retención en el Servicio Aéreo durante la desmovilización al final de la guerra, Doolittle calificó mediante examen y recibió una comisión del Ejército Regular como primer teniente del Servicio Aéreo, el 1 de julio de 1920.
El 10 de mayo de 1921, era oficial de ingeniería y piloto de una expedición que recuperaba un avión que había aterrizado a la fuerza en un cañón mexicano el 10 de febrero durante un intento de vuelo transcontinental de Alexander Pearson Jr. Doolittle llegó al avión el 3 de mayo y lo encontró. en servicio, luego regresó el 8 de mayo con un motor de reemplazo y cuatro mecánicos. La presión de aceite del nuevo motor era inadecuada y Doolittle solicitó dos manómetros, utilizando palomas mensajeras para comunicarse. Las piezas adicionales se dejaron caer por aire y se instalaron, y Doolittle voló el avión hasta Del Rio, Texas , despegando desde una pista de aterrizaje de 400 yardas excavada en el suelo del cañón.
Posteriormente, asistió a la Escuela de Mecánica del Servicio Aéreo en Kelly Field y al Curso de Ingeniería Aeronáutica en McCook Field, Ohio . Habiendo finalmente regresado para completar su título universitario, obtuvo una Licenciatura en Artes de la Universidad de California, Berkeley en 1922, y se unió a la fraternidad Lambda Chi Alpha .
Doolittle fue uno de los pilotos más famosos durante el período de entreguerras. El 4 de septiembre de 1922, realizó el primero de muchos vuelos pioneros, pilotando un De Havilland DH-4 -que estaba equipado con los primeros instrumentos de navegación- en el primer vuelo de travesía, desde Pablo Beach (ahora Jacksonville Beach ), Florida . a Rockwell Field, San Diego , California, en 21 horas y 19 minutos, haciendo sólo una parada para repostar combustible en Kelly Field. El ejército estadounidense le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido .
Pocos días después del vuelo transcontinental, estaba en la Escuela de Ingeniería del Servicio Aéreo (precursora del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea ) en McCook Field, Dayton, Ohio. Para Doolittle, la tarea escolar tenía un significado especial: "Había solicitado ingreso a la Escuela de Ingeniería porque pensaba que debería haber una mejor relación entre el ingeniero aeronáutico y el piloto. Me parecía que los ingenieros sentían que todos los pilotos estaban un poco locos o De lo contrario, no serían pilotos. Los pilotos sintieron que los ingenieros como grupo eran, si no incompetentes, al menos no estaban completamente familiarizados con el punto de vista del piloto: que lo único que hacían era deslizar reglas de cálculo de un lado a otro y obtener resultados erróneos. y malos aviones. Pensé, desde un punto de vista filosófico, que sería bueno que los ingenieros y los pilotos se entendieran mejor. Parecía deseable unir estas dos capacidades en una sola persona, y yo quería ser esa persona". [10]
En julio de 1923, después de servir como piloto de pruebas e ingeniero aeronáutico en McCook Field, Doolittle ingresó al Instituto de Tecnología de Massachusetts . En marzo de 1924, realizó pruebas de aceleración de aviones en McCook Field, que se convirtieron en la base de su tesis de maestría y lo llevaron a su segunda Cruz de Vuelo Distinguida. Recibió su título SM en Aeronáutica del MIT en junio de 1924. Debido a que el Ejército le había dado dos años para obtener su título y él lo había hecho en solo uno, inmediatamente comenzó a trabajar en su doctorado en ciencias. en Aeronáutica, que recibió en junio de 1925. Su doctorado en ingeniería aeronáutica fue el primero que se obtuvo en los Estados Unidos. [11] Dijo que consideraba el trabajo de su maestría más significativo que su doctorado. [12]
Después de graduarse, Doolittle asistió a un entrenamiento especial en hidroaviones de alta velocidad en la Estación Aérea Naval de Anacostia en Washington, DC. También sirvió en la Junta de Pruebas Naval en Mitchel Field , Long Island , Nueva York , y fue una figura familiar en los intentos de récord de velocidad del aire en el área de Nueva York. Ganó la carrera de la Copa Schneider en un Curtiss R3C en 1925 con una velocidad promedio de 232 MPH. [13] Por esa hazaña, Doolittle recibió el Trofeo Mackay en 1926.
En abril de 1926, a Doolittle se le concedió un permiso para ir a Sudamérica y realizar vuelos de demostración para Curtiss Aircraft. En Chile , se rompió ambos tobillos mientras demostraba sus habilidades acrobáticas en un incidente que se conoció como La Noche del Pisco Sours. [14] A pesar de tener ambos tobillos enyesados, Doolittle sometió su Curtiss P-1 Hawk a maniobras aéreas que superaron a la competencia. Regresó a los Estados Unidos y estuvo confinado en el Hospital del Ejército Walter Reed por sus heridas hasta abril de 1927. Luego fue asignado a McCook Field para trabajo experimental, con tareas adicionales como piloto instructor del 385.º Escuadrón de Bombardeo de la Reserva del Cuerpo Aéreo. Durante este tiempo, en 1927, fue el primero en realizar un bucle exterior , que antes se pensaba que era una maniobra fatal. Realizado en un caza Curtiss en Wright Field en Ohio, Doolittle ejecutó la inmersión desde 10,000 pies, alcanzó 280 mph, tocó fondo boca abajo, luego subió y completó el bucle.
La contribución más importante de Doolittle a la tecnología aeronáutica fue su avance temprano en el vuelo por instrumentos . Fue el primero en reconocer que la verdadera libertad operativa en el aire no se podría lograr hasta que los pilotos desarrollaran la capacidad de controlar y navegar aviones en vuelo desde el despegue hasta el aterrizaje, independientemente del rango de visión desde la cabina. Doolittle fue el primero en imaginar que se podría entrenar a un piloto para usar instrumentos para volar a través de niebla, nubes, precipitaciones de todas formas, oscuridad o cualquier otro impedimento a la visibilidad, y a pesar de las posiblemente complicadas entradas de sentido de movimiento del propio piloto. Incluso en esta etapa inicial, la capacidad de controlar aviones estaba superando la capacidad de detección de movimiento del piloto. Es decir, a medida que los aviones se volvían más rápidos y maniobrables, los pilotos podían desorientarse seriamente sin señales visuales desde fuera de la cabina, porque los aviones podían moverse de maneras que los sentidos de los pilotos no podían descifrar con precisión.
Doolittle fue también el primero en reconocer estas limitaciones psicofisiológicas de los sentidos humanos (particularmente las entradas de los sentidos de movimiento, es decir, arriba, abajo, izquierda, derecha). Inició el estudio de las relaciones entre los efectos psicológicos de las señales visuales y los sentidos del movimiento. Su investigación dio como resultado programas que capacitaron a pilotos para leer y comprender instrumentos de navegación. Un piloto aprendió a "confiar en sus instrumentos", no en sus sentidos, ya que las señales visuales y sus entradas sensoriales de movimiento (lo que percibió y "sintió") podrían ser incorrectas o poco confiables.
En 1929, se convirtió en el primer piloto en despegar, volar y aterrizar un avión utilizando únicamente instrumentos , sin visión fuera de la cabina. [15] Habiendo regresado a Mitchell Field en septiembre, ayudó a desarrollar equipos de vuelo a ciegas. Ayudó a desarrollar y luego fue el primero en probar el horizonte artificial y el giroscopio direccional , ahora universalmente utilizados . Atrajo la atención de los periódicos con esta hazaña de vuelo "a ciegas" y más tarde recibió el Trofeo Harmon por realizar los experimentos. Estos logros hicieron prácticas las operaciones de las aerolíneas en todo clima.
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En enero de 1930, asesoró al ejército en la construcción del campo Floyd Bennett en la ciudad de Nueva York. Doolittle renunció a su cargo regular el 15 de febrero de 1930 y un mes después fue nombrado Mayor en el Cuerpo de Reserva Aérea, siendo nombrado gerente del Departamento de Aviación de Shell Oil Company , en cuya capacidad realizó numerosas pruebas de aviación. [16] Mientras estuvo en la Reserva, también regresó al servicio activo temporal con el Ejército con frecuencia para realizar pruebas.
Doolittle ayudó a influir en Shell Oil Company para que produjera las primeras cantidades de gasolina de aviación de 100 octanos . El combustible de alto octanaje fue crucial para los aviones de alto rendimiento que se desarrollaron a finales de los años 1930.
En 1931, Doolittle ganó la primera carrera del Trofeo Bendix desde Burbank, California , a Cleveland , en un biplano Laird Super Solution .
En 1932, Doolittle estableció el récord mundial de alta velocidad para aviones terrestres a 296 millas por hora en el Shell Speed Dash. Más tarde, tomó la carrera del Trofeo Thompson en Cleveland en el notorio corredor Gee Bee R-1 con una velocidad promedio de 252 millas por hora. Después de haber ganado los tres grandes trofeos de carreras aéreas de la época, Schneider, Bendix y Thompson, se retiró oficialmente de las carreras aéreas y afirmó: "Todavía no he oído a nadie que se dedique a este trabajo morir de vejez".
En abril de 1934, Doolittle fue seleccionado para ser miembro de la Junta de Baker. Presidida por el ex Secretario de Guerra Newton D. Baker , la junta fue convocada durante el escándalo del Correo Aéreo para estudiar la organización del Cuerpo Aéreo. En 1940 asumió la presidencia del Instituto de Ciencias Aeronáuticas.
El desarrollo de la gasolina de aviación de 100 octanos a escala económica se debió en parte a Doolittle, que se había convertido en director de aviación de Shell Oil Company. Hacia 1935 convenció a Shell para que invirtiera en capacidad de refinación para producir combustible de 100 octanos a una escala que nadie necesitaba ya que no existía ningún avión que requiriera un combustible que nadie fabricaba. Algunos compañeros de trabajo llamarían su esfuerzo "el error garrafal del millón de dólares de Doolittle", pero el tiempo le daría la razón. Antes de esto, el Ejército había considerado realizar pruebas de 100 octanos utilizando octanaje puro, pero a 25 dólares el galón eso no sucedió. En 1936, las pruebas en Wright Field utilizando una alternativa más barata al octanaje puro demostraron el valor del combustible y tanto Shell como Standard Oil de Nueva Jersey ganarían el contrato para suministrar cantidades de prueba para el Ejército. En 1938, el precio había bajado a 17,5 centavos el galón, sólo 2,5 centavos más que el combustible de 87 octanos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el precio bajaría a 16 centavos por galón y las fuerzas armadas estadounidenses consumirían 20 millones de galones por día. [17] [18]
Doolittle regresó al servicio activo en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. el 1 de julio de 1940, con el rango de Mayor. Fue asignado como supervisor asistente del Distrito de Adquisiciones del Cuerpo Aéreo Central en Indianápolis y Detroit , donde trabajó con grandes fabricantes de automóviles en la conversión de sus plantas a la producción de aviones. [19] En agosto siguiente, fue a Inglaterra como miembro de una misión especial y trajo información sobre las fuerzas aéreas y los refuerzos militares de otros países.
Tras la reorganización del Cuerpo Aéreo del Ejército en la USAAF en junio de 1941 , Doolittle fue ascendido a teniente coronel el 2 de enero de 1942 y asignado al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército para planificar el primer ataque aéreo de represalia contra el territorio japonés tras el ataque a Pearl. Puerto . Se ofreció como voluntario y recibió la aprobación del general HH Arnold para liderar el ataque ultrasecreto de 16 bombarderos medianos B-25 desde el portaaviones USS Hornet , con objetivos en Tokio , Kobe , Yokohama , Osaka y Nagoya .
Después del entrenamiento en Eglin Field y Wagner Field en el noroeste de Florida, Doolittle, su avión y tripulaciones de vuelo voluntarias se dirigieron a McClellan Field , California, para realizar modificaciones en el avión en el Sacramento Air Depot, seguido de un breve vuelo final a la Estación Aeronaval de Alameda , California, para Embarque a bordo del portaaviones USS Hornet . El 18 de abril, Doolittle y sus 16 tripulaciones de B-25 despegaron de Hornet , llegaron a Japón y bombardearon sus objetivos. Quince de los aviones se dirigieron luego a su aeródromo de recuperación en China, mientras que una tripulación optó por aterrizar en Rusia debido al inusualmente alto consumo de combustible de su bombardero. Al igual que la mayoría de los demás tripulantes que participaron en la misión unidireccional, Doolittle y su tripulación escaparon de forma segura sobre China cuando su B-25 se quedó sin combustible. Para entonces, habían estado volando durante aproximadamente 12 horas, era de noche, el clima estaba tormentoso y Doolittle no pudo localizar su campo de aterrizaje. Doolittle cayó en un arrozal (evitando que se rompiera un tobillo previamente lesionado) cerca de Quzhou . Él y su tripulación se unieron después del rescate y fueron ayudados a través de las líneas japonesas por las guerrillas chinas y el misionero estadounidense John Birch . Otras tripulaciones aéreas no tuvieron tanta suerte, aunque la mayoría finalmente logró ponerse a salvo con la ayuda de amigos chinos. Siete miembros de la tripulación perdieron la vida, cuatro como resultado de ser capturados y asesinados por los japoneses y tres debido a un accidente aéreo o mientras se lanzaban en paracaídas. Doolittle pensó que sería sometido a un consejo de guerra por tener que lanzar la incursión antes de lo previsto tras ser descubierto por una patrullera japonesa y perder todos los aviones.
Doolittle pasó a volar más misiones de combate como comandante de la 12.ª Fuerza Aérea en el norte de África, por lo que recibió cuatro medallas aéreas. Más tarde estuvo al mando de las Fuerzas Aéreas 12, 15 y 8 en Europa. [20] Los otros miembros supervivientes de la redada de Doolittle también pasaron a nuevas asignaciones.
Doolittle recibió la Medalla de Honor de manos del presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca por planificar y dirigir su incursión en Japón. Su cita dice: "Por un liderazgo conspicuo más allá del cumplimiento del deber, que implica valor personal e intrepidez en un riesgo extremo para la vida. Con la aparente certeza de ser obligado a desembarcar en territorio enemigo o morir en el mar, el teniente coronel. Doolittle dirigió personalmente un escuadrón de bombarderos del ejército, tripulados por tripulaciones de voluntarios, en una incursión altamente destructiva en el continente japonés. También fue ascendido a general de brigada. [20]
Los historiadores consideran que el ataque a Doolittle fue una importante victoria para fortalecer la moral de Estados Unidos. Aunque el daño causado a la industria bélica japonesa fue menor, el ataque mostró a los japoneses que su patria era vulnerable a los ataques aéreos, [21] y los obligó a retirar varias unidades de combate de primera línea de las zonas de guerra del Pacífico para la defensa nacional. Más significativamente, los comandantes japoneses consideraron la incursión profundamente embarazosa, y su intento de cerrar la brecha percibida en su perímetro de defensa del Pacífico condujo directamente a la decisiva victoria estadounidense en la Batalla de Midway en junio de 1942.
Cuando se le preguntó desde dónde se lanzó el ataque a Tokio, el presidente Roosevelt dijo tímidamente que su base era Shangri-La , un paraíso ficticio de la popular novela y película Lost Horizon . En la misma línea, la Marina de los EE. UU. nombró a uno de sus portaaviones de flota clase Essex USS Shangri-La . [20]
En julio de 1942, como general de brigada (había sido ascendido dos grados el día después del ataque de Tokio , evitando el rango de coronel de pleno derecho ), Doolittle fue asignado a la naciente Octava Fuerza Aérea . Esto siguió a su rechazo por parte del general Douglas MacArthur como comandante del Área del Pacífico Sudoccidental para reemplazar al mayor general George Brett . El general de división Frank Andrews fue el primero en rechazar el puesto y ofreció elegir entre George Kenney y Doolittle, MacArthur eligió a Kenney. [22] En septiembre, Doolittle se convirtió en comandante general de la Duodécima Fuerza Aérea , que pronto estaría operando en el norte de África. Fue ascendido a general de división en noviembre de 1942 y en marzo de 1943 se convirtió en comandante general de la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África , un comando unificado de las unidades de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. y de la Royal Air Force. En septiembre, comandó una incursión contra la ciudad italiana de Battipaglia que fue tan exhaustiva en su destrucción que el general Carl Andrew Spaatz le envió un mensaje en broma: "Te estás escapando, Jimmy. Hay un árbol de manzano silvestre y un establo todavía en pie". [23]
El mayor general Doolittle tomó el mando de la Decimoquinta Fuerza Aérea en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en noviembre de 1943. El 10 de junio, voló como copiloto con Jack Sims, su compañero Tokyo Raider, en un B-26 Marauder del 320º Bombardeo. Grupo , 442º Escuadrón de Bombardeo en misión de atacar emplazamientos de armas en Pantelleria . Doolittle continuó volando, a pesar del riesgo de ser capturado, mientras estaba al tanto del Ultra secreto, que era que los británicos habían roto los sistemas de cifrado alemanes. [24] Desde enero de 1944 hasta septiembre de 1945, ocupó su mayor mando, la Octava Fuerza Aérea (8 AF) en Inglaterra como teniente general , siendo su fecha de ascenso el 13 de marzo de 1944, y el rango más alto jamás ocupado por una reserva activa. oficial en los tiempos modernos.
La mayor influencia de Doolittle en la guerra aérea europea se produjo a finales de 1943, y principalmente después de que asumió el mando de la Octava Fuerza Aérea el 6 de enero de 1944 [25] , cuando cambió la política de exigir que los cazas de escolta permanecieran con sus bombarderos en todo momento. . En cambio, permitió que los cazas de escolta volaran muy por delante de las formaciones de combate de los bombarderos , permitiéndoles atacar libremente a los cazas alemanes que acechaban a los bombarderos. Durante la mayor parte de 1944, esta táctica anuló la efectividad de las alas de cazas pesados bimotores Zerstörergeschwader y los Sturmgruppen monomotores de los Fw 190A fuertemente armados al despejar a los bombarderos destructores de la Luftwaffe delante de las formaciones de bombarderos. Una vez que los bombarderos alcanzaron sus objetivos, los cazas estadounidenses tuvieron libertad para bombardear los aeródromos, el transporte y otros "objetivos de oportunidad" alemanes en su vuelo de regreso a la base. Estas tareas se realizaron inicialmente con Lockheed P-38 Lightning y Republic P-47 Thunderbolts hasta finales de 1943. Fueron reemplazados progresivamente por los Mustang P-51 norteamericanos de largo alcance a medida que avanzaba la primavera de 1944. [26] [27]
El secretario de Guerra, Robert P. Patterson, le pidió a Doolittle el 27 de marzo de 1946 que encabezara una comisión sobre las relaciones entre oficiales y soldados en el ejército llamada "Junta Doolittle" o "Junta GI Gripes". El Ejército implementó muchas de las recomendaciones de la junta en el ejército voluntario de posguerra, [28] aunque muchos oficiales profesionales y suboficiales pensaron que la Junta "destruyó la disciplina del Ejército". [29] El columnista Hanson Baldwin dijo que la Junta de Doolittle "causó graves daños a la eficacia del servicio por recomendaciones destinadas a 'democratizar' el Ejército, un concepto que es contradictorio en sí mismo". [30]
Doolittle se familiarizó con el campo de la ciencia espacial en sus inicios. Escribió en su autobiografía: "Me interesé en el desarrollo de cohetes en la década de 1930 cuando conocí a Robert H. Goddard , quien sentó las bases [en los EE. UU.]... Mientras trabajaba con Shell [Oil] trabajé con él en el desarrollo de un tipo de combustible [para cohetes]..." [31] Harry Guggenheim , cuya fundación patrocinó el trabajo de Goddard, y Charles Lindbergh , que alentó los esfuerzos de Goddard, hicieron arreglos para que (entonces mayor) Doolittle discutiera con Goddard una mezcla especial de gasolina. . Doolittle viajó él mismo a Roswell, Nuevo México, en octubre de 1938 y realizó un recorrido por el taller de Goddard y un "curso breve" sobre cohetes y viajes espaciales. Luego escribió un memorando, que incluía una descripción bastante detallada del cohete de Goddard. Para concluir, dijo: "El transporte interplanetario es probablemente un sueño de un futuro muy lejano, pero con la Luna a sólo un cuarto de millón de millas de distancia, ¡quién sabe!". [32] En julio de 1941 le escribió a Goddard que todavía estaba interesado en la investigación de la propulsión de cohetes. Sin embargo, en ese momento el ejército sólo estaba interesado en JATO . Doolittle estaba preocupado por el estado de los cohetes en Estados Unidos y permaneció en contacto con Goddard. [32] : 1443
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Doolittle habló en una conferencia de la American Rocket Society a la que asistió un gran número de interesados en los cohetes. El tema fue el trabajo de Robert Goddard. Más tarde afirmó que en ese momento "... nosotros [el campo de la aeronáutica en los EE.UU.] no habíamos dado mucho crédito al tremendo potencial de los cohetes. [33]
En 1956, Doolittle fue nombrado presidente del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) porque el presidente anterior, Jerome C. Hunsaker , pensaba que Doolittle simpatizaba más con el cohete, cuya importancia estaba aumentando como herramienta científica y como arma. [31] : 516 El Comité Especial de Tecnología Espacial de la NACA se organizó en enero de 1958 y estuvo presidido por Guy Stever para determinar los requisitos de un programa espacial nacional y qué adiciones se necesitaban a la tecnología de la NACA. Doolittle, el Dr. Hugh Dryden y Stever seleccionaron miembros del comité, incluido el Dr. Wernher von Braun de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército , Sam Hoffman de Rocketdyne , Abe Hyatt de la Oficina de Investigación Naval y el Coronel Norman Appold del programa de misiles de la USAF, considerando su potencial. contribuciones a los programas espaciales de EE. UU. y capacidad para educar a la gente de la NACA en ciencia espacial. [34]
El 5 de enero de 1946, Doolittle volvió al estado de reserva inactiva en las Fuerzas Aéreas del Ejército en el grado de teniente general, una rareza en aquellos días en que los oficiales de reserva generalmente estaban limitados al rango de mayor general o contraalmirante, una restricción que no terminaría. en las fuerzas armadas estadounidenses hasta el siglo XXI. Se retiró del ejército de los Estados Unidos el 10 de mayo de 1946. El 18 de septiembre de 1947, su comisión de reserva como oficial general fue transferida a la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Doolittle regresó a Shell Oil como vicepresidente y luego como director.
En el verano de 1946, Doolittle fue a Estocolmo donde consultó sobre los " cohetes fantasma " que se habían observado sobre Escandinavia . [35]
En 1947, Doolittle se convirtió en el primer presidente de la Asociación de la Fuerza Aérea , organización que ayudó a crear.
En 1948, Doolittle abogó por la abolición de la segregación del ejército estadounidense. Escribió: "Estoy convencido de que la solución a la situación es olvidar que son de color". La industria estaba en proceso de integración, dijo Doolittle, "y esto se verá obligado a los militares. Simplemente están posponiendo lo inevitable y es mejor tomarlo con elegancia". [36]
En marzo de 1951, Doolittle fue nombrado asistente especial del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , sirviendo como civil en asuntos científicos que condujeron a los programas espaciales y de misiles balísticos de la Fuerza Aérea. En 1952, tras una serie de tres accidentes aéreos en dos meses en Elizabeth, Nueva Jersey , el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman , lo nombró para dirigir una comisión presidencial que examinaba la seguridad de los aeropuertos urbanos. [37] El informe "Aeropuertos y sus vecinos" generó requisitos de zonificación para edificios cercanos a los accesos, requisitos tempranos de control de ruido y trabajos iniciales en "súper aeropuertos" con pistas de 10.000 pies, adecuadas para aviones de 150 toneladas.
Doolittle fue nombrado miembro vitalicio de MIT Corporation , el consejo de administración de la universidad, un nombramiento permanente poco común, y sirvió como miembro de MIT Corporation durante 40 años. [38]
En 1954, el presidente Dwight D. Eisenhower pidió a Doolittle que realizara un estudio de la Agencia Central de Inteligencia ; el trabajo resultante se conoció como Informe Doolittle, 1954 , y estuvo clasificado durante varios años.
De 1957 a 1958 fue presidente del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). Este período fue durante los acontecimientos del Sputnik , Vanguardia y Explorer . Fue la última persona en ocupar este cargo, ya que la NACA fue reemplazada por la NASA . Se le pidió a Doolittle que fuera el primer administrador de la NASA, pero lo rechazó. [39]
Doolittle se retiró del servicio de la Reserva de la Fuerza Aérea el 28 de febrero de 1959. Permaneció activo en otras funciones, incluido el de presidente de la junta de TRW Space Technology Laboratories. Doolittle Drive en el parque espacial de TRW recibió su nombre en su honor.
Doolittle se casó con Josephine "Joe" E. Daniels el 24 de diciembre de 1917. En una cena de celebración después del primer vuelo instrumental de Jimmy Doolittle en 1929, Josephine Doolittle pidió a sus invitados que firmaran su mantel de damasco blanco. Posteriormente, bordó los nombres en negro. Continuó esta tradición y recogió cientos de firmas del mundo de la aviación. El mantel fue donado a la Institución Smithsonian . Casada desde hacía exactamente 71 años, Josephine Doolittle murió el 24 de diciembre de 1988, cinco años antes que su marido. [40]
Los Doolittle tuvieron dos hijos, James Jr. y John. Ambos se convirtieron en oficiales militares y pilotos. James Jr. fue piloto de A-26 Invader en las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde piloto de combate en la Fuerza Aérea de EE. UU. desde finales de los años 1940 hasta finales de los 1950. Murió por suicidio en 1958, a la edad de 38 años. [41] En el momento de su muerte, James Jr. era mayor y comandante del 524.º escuadrón de cazabombarderos , pilotando el F-101 Voodoo . [42]
El otro hijo, John P. Doolittle, se retiró de la Fuerza Aérea como coronel, y su nieto, el coronel James H. Doolittle III, era el vicecomandante del Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California.
James H. "Jimmy" Doolittle murió a causa de un derrame cerebral a la edad de 96 años en Pebble Beach, California , el 27 de septiembre de 1993, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia , cerca de Washington, DC , junto a su esposa. [43] En su honor en el funeral, también hubo un sobrevuelo de la señorita Mitchell, un solitario B-25 Mitchell y bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de la USAF desde la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana . Después de un breve servicio junto a la tumba, su compañero Doolittle Raider Bill Bower comenzó el tributo final con la corneta. Cuando la emoción se apoderó de él, el bisnieto de Doolittle, Paul Dean Crane, Jr., jugó Taps . [44]
Doolittle fue iniciado en la masonería del rito escocés , [45] [46] donde obtuvo el grado 33 , [47] [48] convirtiéndose también en Shriner. [49]
El 4 de abril de 1985, el presidente Ronald Reagan ascendió a Doolittle al rango de general de cuatro estrellas (O-10) en la lista de retirados de la Fuerza Aérea de EE. UU . Inicialmente, el senador Barry Goldwater había patrocinado una legislación para renunciar a la inelegibilidad de Doolittle por estatuto, ya que no era elegible para el rango de reservista y por no estar en servicio activo. Sin embargo, la legislación se estancó en la Cámara, lo que provocó que Goldwater solicitara que Reagan lo ascendiera únicamente con el consentimiento del Senado. Podría decirse que esto fue ilegal debido a la incapacidad del Senado para renunciar a las restricciones legales. [55] En una ceremonia posterior, el presidente Ronald Reagan y el senador estadounidense y general de división retirado de la Reserva de la Fuerza Aérea, Barry Goldwater, colocaron alfileres en la insignia de cuatro estrellas de Doolittle . Posteriormente, en 1986, la Contraloría General dictaminó que la promoción era ilegal a efectos salariales o de beneficios debido a la falta de legislación para implementarla. [56] Esto efectivamente lo hizo completamente honorario.
Además de su Medalla de Honor por el ataque a Tokio, Doolittle recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , dos Medallas por Servicio Distinguido , la Estrella de Plata , tres Cruces Voladoras Distinguidas , la Medalla de la Estrella de Bronce , cuatro Medallas del Aire y condecoraciones de Bélgica , China , Ecuador , Francia , Gran Bretaña y Polonia . Fue el primer estadounidense en recibir la Medalla de Honor y la Medalla de la Libertad. También es una de las dos únicas personas (la otra es Douglas MacArthur ) en recibir tanto la Medalla de Honor como el título de caballero británico, cuando fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Baño .
En 1972, Doolittle recibió el premio Tony Jannus por sus distinguidas contribuciones a la aviación comercial, en reconocimiento al desarrollo del vuelo por instrumentos.
Doolittle recibió la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 1959. [58] En 1983, recibió el Premio Sylvanus Thayer de la Academia Militar de los Estados Unidos . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos como el único miembro de la categoría de carreras aéreas en la clase inaugural de 1989, y en el Paseo de Honor Aeroespacial en la clase inaugural de 1990. [59]
Por un liderazgo visible por encima del deber, que implica valor personal e intrepidez en un riesgo extremo para la vida. Con la aparente certeza de verse obligado a aterrizar en territorio enemigo o perecer en el mar, el general Doolittle dirigió personalmente un escuadrón de bombarderos del ejército, tripulados por tripulaciones de voluntarios, en una incursión altamente destructiva en el continente japonés. [60]
Otros premios
Honores
Muchas bases de la Fuerza Aérea de EE. UU. tienen instalaciones y calles que llevan el nombre de Doolittle, como el Centro de eventos Jimmy Doolittle [70] en la Base de la Fuerza Aérea Minot y el Doolittle Lounge [71] en la Base de la Fuerza Aérea Goodfellow .
La sede de la Asociación de Graduados de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AOG) en los terrenos de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se llama Doolittle Hall. [72]
El logro 6 del Auxiliar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, también conocido como Patrulla Aérea Civil , recibe el nombre de Premio Doolittle.
24 de septiembre de 1929: En Mitchel Field, Nueva York, el teniente del ejército James H. Doolittle se convirtió en el primer piloto en utilizar únicamente guía por instrumentos para despegar, seguir un rumbo establecido y aterrizar. Doolittle recibió orientación direccional desde un curso de radio alineado con la pista del aeropuerto, mientras que las radiobalizas indicaban su distancia desde la pista. [...] Voló en una cabina capota, pero iba acompañado de un piloto de control que podría haber intervenido en caso de emergencia.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )JUEVES 6 DE ENERO DE 1944 - OPERACIONES ESTRATÉGICAS (Octava Fuerza Aérea): El Teniente General James H Doolittle asume el mando, reemplazando al Teniente General Ira C Eaker, quien irá a Italia como Comandante General de la Fuerza Aérea Aliada del Mediterráneo (MAAF).
20 de febrero de 1952: el presidente Truman estableció una Comisión Aeroportuaria temporal bajo la presidencia de James H. Doolittle, con el administrador de la CAA, CF Horne, y JC Hunsaker de la NACA como miembros. La acción respondió a una serie de accidentes, por diversas causas, en el área metropolitana de Nueva York-Nueva Jersey. Estos hechos aumentaron los temores de los residentes y llevaron a las autoridades a cerrar temporalmente el aeropuerto de Newark.
Jimmy Doolittle, 33°, Gran Cruz.
Con una dispensa especial de la Gran Logia de California y la Gran Logia de Luisiana, Doolittle recibió los tres grados el 16 de agosto de 1918 en Lake Charles Lodge No. 16.
Medios de comunicación
