La paloma mensajera , también llamada paloma mensajera o paloma mensajera , es una variedad de paloma doméstica ( Columba livia domestica ) derivada de la paloma bravía salvaje , criada selectivamente por su capacidad de encontrar el camino a casa a través de distancias extremadamente largas. La paloma bravía tiene una capacidad innata de localización, [1] lo que significa que generalmente regresará a su nido mediante magnetorrecepción . [2] Las aves han registrado vuelos de hasta 1.800 km (1.100 millas) en carreras competitivas de palomas . [3] Su velocidad media de vuelo en distancias moderadas de 965 km (600 millas) es de alrededor de 97 km/h (60 millas por hora) [4] y se han observado velocidades de hasta 160 km/h (100 millas por hora) en Los mejores corredores para distancias cortas [ se necesita aclaración ] .
Debido a esta habilidad, las palomas domesticadas se utilizaban para llevar mensajes como palomas mensajeras. Generalmente se les conoce como " paloma de guerra " si se utilizan en el servicio postal, o " paloma de guerra " durante las guerras. Hasta la introducción de los teléfonos, las palomas mensajeras se utilizaban comercialmente para comunicar.
Las palomas mensajeras a menudo se clasifican incorrectamente como palomas mensajeras inglesas , una antigua raza de palomas elegantes . Se utilizaron históricamente para enviar mensajes, pero perdieron el instinto de localización hace mucho tiempo. Las palomas mensajeras (homers) o palomas mensajeras ( homers ) de hoy en día tienen "sangre mensajera" porque son en parte descendientes de las palomas mensajeras del antiguo estilo. Esta es una de las razones por las que todavía se les llama comúnmente, aunque erróneamente, "palomas mensajeras". [ cita necesaria ]
Las palomas mensajeras se utilizaban potencialmente como palomares en el Antiguo Egipto en el año 1350 a. C. [5] Se ataron mensajes alrededor de las patas de la paloma, que fue liberada y pudo llegar a su nido original. Plinio el Viejo describió las palomas utilizadas de manera similar como mensajeras militares alrededor del siglo I d.C. [6] En el siglo XIX, las palomas mensajeras se utilizaban ampliamente para las comunicaciones militares. [7]
El deporte de las palomas mensajeras voladoras estaba bien establecido ya hace 3.000 años. [8] Se utilizaban para proclamar al ganador de las Olimpíadas antiguas . [8] [9] Las palomas mensajeras fueron utilizadas ya en 1150 en Bagdad [10] y también más tarde por Genghis Khan . En 1167, el sultán Nur ad-Din había establecido un servicio regular entre Bagdad y Siria . [11] En Damieta , junto a la desembocadura del Nilo, el viajero español Pedro Tafur vio palomas mensajeras por primera vez, en 1436, aunque imaginó que las aves hacían viajes de ida y vuelta, de ida y vuelta. [12] La República de Génova equipó su sistema de torres de vigilancia en el mar Mediterráneo con palomares. Tipu Sultan de Mysore (1750-1799) también utilizó palomas mensajeras; Regresaron a la mezquita Jamia Masjid en Srirangapatna , que era su cuartel general. Los casilleros se pueden ver en los minaretes de la mezquita hasta el día de hoy.
En 1818 tuvo lugar en Bruselas una gran carrera de palomas llamada Cannonball Run . [8] En 1860, Paul Reuter , quien más tarde fundó la agencia de prensa Reuters , utilizó una flota de más de 45 palomas para entregar noticias y precios de acciones entre Bruselas y Aquisgrán , el término de las primeras líneas telegráficas. A menudo se ha afirmado que el resultado de la batalla de Waterloo de 1815 fue entregado a Londres por una paloma, pero no hay pruebas de ello y es muy poco probable; el palomar fue raro hasta la década de 1820. [13] Durante la guerra franco-prusiana, las palomas se utilizaron para transportar el correo entre el París sitiado y el territorio francés desocupado. En diciembre de 1870, una paloma que llevaba microfilmes tardó diez horas en volar de Perpiñán a Bruselas . [14]
Históricamente, las palomas llevaban mensajes en una sola dirección: a su casa. Tuvieron que ser transportados manualmente antes de otro vuelo. Sin embargo, al colocar su comida en un lugar y su hogar en otro, se ha entrenado a las palomas para volar de un lado a otro hasta dos veces al día de manera confiable, cubriendo vuelos de ida y vuelta de hasta 160 km (100 millas). [15] Su confiabilidad se ha prestado para un uso ocasional en rutas de correo, como el Servicio de Pigeongram de la Gran Barrera establecido entre el suburbio de Newton en Auckland , Nueva Zelanda y la Isla de la Gran Barrera en noviembre de 1897, [16] posiblemente el primer correo aéreo regular. servicio en el mundo. Los primeros sellos de "correo aéreo" del mundo se emitieron para el Servicio Great Barrier Pigeon-Gram de 1898 a 1908. [17]
En el siglo XIX, los periódicos utilizaban a veces palomas mensajeras. Para recibir noticias de Europa más rápidamente, algunos periódicos de la ciudad de Nueva York utilizaron palomas mensajeras. La distancia de Europa a Halifax, Nueva Escocia, es relativamente corta. Así que los reporteros se apostaron en Halifax, escribieron la información recibida de los barcos entrantes y colocaron los mensajes en cápsulas adheridas a las patas de palomas mensajeras. Luego, las aves volarían desde Halifax a la ciudad de Nueva York, donde se publicaría la información. [18]
Las palomas mensajeras todavía eran empleadas en el siglo XXI por ciertos departamentos de policía remotos en el estado de Odisha , en el este de la India, para proporcionar servicios de comunicación de emergencia después de desastres naturales . En marzo de 2002, se anunció que el sistema de mensajería del Servicio de Palomas Policiales de la India en Odisha iba a ser retirado debido al uso ampliado de Internet . [19] Los talibanes prohibieron la tenencia o el uso de palomas, incluidas las palomas mensajeras, en Afganistán a finales de los años 1990. [20]
Hasta el día de hoy, las palomas todavía participan en competiciones. [21]
Se han realizado investigaciones con la intención de descubrir cómo las palomas, después de ser transportadas, pueden encontrar el camino de regreso desde lugares lejanos que nunca antes habían visitado. La mayoría de los investigadores creen que la capacidad de localización se basa en un modelo de "mapa y brújula", en el que la función de brújula permite a las aves orientarse y la función de mapa permite a las aves determinar su ubicación en relación con un sitio objetivo (ático). [22] Si bien el mecanismo de la brújula parece depender del sol, el mecanismo del mapa ha sido muy debatido. [23] Algunos investigadores creen que el mecanismo del mapa se basa en la capacidad de las aves para detectar el campo magnético de la Tierra .
Una teoría destacada es que las aves pueden detectar un campo magnético que les ayuda a encontrar el camino a casa. Investigaciones científicas sugirieron anteriormente que en la parte superior del pico de una paloma se encuentra una gran cantidad de partículas de hierro que permanecen alineadas con el norte magnético de la Tierra como una brújula natural , actuando así como una brújula que ayuda a la paloma a determinar su hogar. [24] Sin embargo, un estudio de 2012 refutó esta teoría, volviendo a poner el campo en curso para buscar una explicación sobre cómo los animales detectan los campos magnéticos. [24]
Se ha examinado en cierta medida un mecanismo mediado por la luz que afecta a los ojos y está lateralizado, pero los avances han implicado al nervio trigémino en la magnetorrecepción . [25] [26] La investigación de Floriano Papi (Italia, principios de la década de 1970) y trabajos más recientes, en gran parte de Hans Wallraff, sugieren que las palomas también se orientan utilizando la distribución espacial de los olores atmosféricos, [23] conocida como navegación olfativa .
Otra investigación indica que las palomas mensajeras también navegan a través de puntos de referencia visuales siguiendo caminos familiares y otras características creadas por el hombre, haciendo giros de 90 grados y siguiendo rutas habituales, de forma muy similar a como navegan los humanos. [27]
La investigación realizada por Jon Hagstrum del Servicio Geológico de Estados Unidos sugiere que las palomas mensajeras utilizan infrasonidos de baja frecuencia para navegar. [28] Se ha observado que ondas sonoras de hasta 0,1 Hz interrumpen o redirigen la navegación de las palomas. La oreja de la paloma, al ser demasiado pequeña para interpretar una onda tan larga, dirige a las palomas a volar en círculo cuando toman aire por primera vez, con el fin de mapear mentalmente ondas infrasonidas tan largas.
Varios experimentos sugieren que diferentes razas de palomas mensajeras dependen de diferentes señales en diferentes grados. Charles Walcott de la Universidad de Cornell pudo demostrar que, si bien las palomas de un palomar estaban confundidas por una anomalía magnética en la Tierra, no tuvo ningún efecto en las aves de otro palomar a 1,6 km (1 milla) de distancia. Otros experimentos han demostrado que alterar la hora percibida del día con iluminación artificial o usar aire acondicionado para eliminar los olores en el gallinero de las palomas afectó la capacidad de las palomas para regresar a casa. [ cita necesaria ]
Los estudios de rastreo GPS indican que las anomalías gravitacionales también pueden desempeñar un papel. [29] [30]
Se puede escribir un mensaje en papel fino y liviano, enrollarlo en un tubo pequeño y adherirlo a la pata de una paloma mensajera. Sólo viajarán a un punto "marcado mentalmente" que han identificado como su hogar, por lo que el "poste de palomas" sólo puede funcionar cuando el remitente realmente sostiene las palomas del receptor.
Con entrenamiento, las palomas pueden cargar hasta 75 g (2,5 oz) en la espalda. Ya en 1903, el boticario alemán Julius Neubronner utilizaba palomas mensajeras para recibir y entregar medicamentos urgentes. [31] En 1977, se creó un sistema similar de 30 palomas mensajeras para el transporte de muestras de laboratorio entre dos hospitales ingleses. Todas las mañanas se llevaba una cesta con palomas desde el Hospital General de Plymouth al Hospital Devonport. Luego, las aves entregaron viales irrompibles a Plymouth según fuera necesario. [32] Las palomas mensajeras se volvieron innecesarias en 1983 debido al cierre de uno de los hospitales. [33] En la década de 1980 existía un sistema similar entre dos hospitales franceses ubicados en Granville y Avranche. [34]
Las aves se utilizaron ampliamente durante la Primera Guerra Mundial . Una paloma mensajera, Cher Ami , recibió la Cruz de Guerra francesa por su heroico servicio al entregar 12 mensajes importantes, a pesar de haber resultado gravemente herida. [35]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el irlandés Paddy , el estadounidense GI Joe y la inglesa Mary of Exeter recibieron la Medalla Dickin . Estuvieron entre las 32 palomas que recibieron este premio, por su valentía y valentía al salvar vidas humanas con sus acciones. Se lanzaron ochenta y dos palomas mensajeras a los Países Bajos con las señales de la Primera División Aerotransportada como parte de la Operación Market Garden en la Segunda Guerra Mundial . El palomar de las palomas estaba ubicado en Londres, lo que les habría requerido volar 390 km (240 millas) para entregar sus mensajes. [36] También en la Segunda Guerra Mundial, cientos de palomas mensajeras del Servicio Confidencial de Palomas fueron lanzadas desde el aire al noroeste de Europa para servir como vectores de inteligencia para los agentes de la resistencia local. Las aves desempeñaron un papel vital en la invasión de Normandía, ya que las radios no se podían utilizar por temor a que el enemigo interceptara información vital.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las princesas Isabel y Margarita destacaron en Gran Bretaña el uso de palomas para enviar mensajes cuando las Guías se unieron a otras Guías que enviaban mensajes al Jefe Guía Mundial en 1943, como parte de una campaña para recaudar fondos para las palomas mensajeras. . [37] [38] [39] [40]
El humorístico IP sobre Avian Carriers (RFC 1149) es un protocolo de Internet para la transmisión de mensajes a través de palomas mensajeras. Originalmente pensado como una entrada RFC del Día de los Inocentes , este protocolo se implementó y utilizó, una vez, para transmitir un mensaje en Bergen , Noruega , el 28 de abril de 2001. [41]
En septiembre de 2009, una empresa informática sudafricana con sede en Durban enfrentó a un pájaro de 11 meses armado con una tarjeta de memoria de 4 GB con datos contra el servicio ADSL del mayor proveedor de servicios de Internet del país, Telkom . La paloma, Winston, tardó una hora y ocho minutos en llevar los datos a 80 kilómetros (50 millas). En total, la transferencia de datos tomó dos horas, seis minutos y cincuenta y siete segundos, el mismo tiempo que tomó transferir el 4% de los datos a través de ADSL. [42] [43]
Se ha informado que las palomas mensajeras se utilizan como técnica de contrabando, introduciendo objetos y narcóticos a través de fronteras y en prisiones . [44] Por ejemplo, entre 2009 y 2015, se ha informado que palomas llevaron artículos de contrabando como teléfonos celulares , tarjetas SIM , baterías de teléfonos y cables USB a prisiones en el estado brasileño de São Paulo . [45] [46] También ha habido casos en los que se utilizaron palomas mensajeras para transportar drogas a las cárceles. [47]
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