El 3er Grupo de Operaciones es el componente de vuelo operativo de la 3ra Ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está estacionado en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson , Alaska, y está asignado a la Undécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico .
El grupo es una organización compuesta que proporciona superioridad aérea y defensa para los aviones furtivos F-22A Raptor de Alaska . Además, el grupo apoya a las Fuerzas Aéreas del Pacífico en el área de responsabilidad del Comando del Pacífico volando transportes C-17 Globemaster III y aviones de control y alerta temprana aerotransportados (AWACS) centinela E-3B .
El grupo es una organización sucesora directa del 3er Grupo de Ataque , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial . Es el grupo activo más antiguo de la USAF, y el primero creado tras el establecimiento del Servicio Aéreo de EE.UU. Con base en Texas después de la Primera Guerra Mundial , el grupo patrullaba la frontera con México desde Brownsville , Texas, hasta Nogales , Arizona. El grupo fue pionero en bombardeos en picado, bombardeos saltados y ataques con parafrag en la década de 1920 (las primeras formas de ataque guiado con precisión desde aviones) y aprovechó este trabajo en la Segunda Guerra Mundial.
El 3er Grupo de Bombardeo de la Segunda Guerra Mundial se trasladó a Australia a principios de 1942 y sirvió principalmente en el Teatro del Pacífico Suroeste como un grupo de bombardeo ligero asignado a la Quinta Fuerza Aérea . El grupo participó en numerosas campañas durante la guerra, participando en combates por Japón; Indias Orientales Neerlandesas ; Nueva Guinea ; Archipiélago de Bismarck ; Pacífico oeste ; Leyte ; Luzón y el sur de Filipinas . El 2 de noviembre de 1943, el grupo encontró una fuerte oposición de las fuerzas japonesas en el puerto de Simpson, Nueva Bretaña . En ese ataque, el Mayor Raymond H. Wilkins , comandante del 8º Escuadrón de Bombardeo , hundió dos barcos antes de ser derribado mientras deliberadamente provocaba el fuego de un destructor para que otros aviones de su escuadrón pudieran retirarse con seguridad, acción por la que el Mayor Wilkins Se le concedió póstumamente la Medalla de Honor .
El 3.º volvió a servir en combate durante la Guerra de Corea , utilizando bombarderos ligeros B-26 Invader . El capitán John S. Walmsley Jr. recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en una misión nocturna. El capitán Walmsley descubrió y atacó un tren de suministros enemigo y, tras agotar sus municiones, voló a baja altura para dirigir otros aviones hacia el mismo objetivo; el tren fue destruido pero el avión de Walmsley se estrelló en el área objetivo.
Entre los alumnos notables se incluyen el general Hoyt S. Vandenberg , el general Jimmy Doolittle , el general Lewis Brereton , el general Richard Ellis , el general John Henebry , el mayor Paul I. "Pappy" Gunn y el general Nathan Twining .
El 3 OG Moviliza, despliega y emplea tres escuadrones diferentes de aviones F-15C/D, F-22, C-17, 2 E-3B y C-12F en todo el mundo para lograr la superioridad aérea, la gestión de batallas aéreas, la interdicción aérea, misiones antinarcóticos, transporte aéreo y soberanía aérea diaria para lograr maniobras dominantes, compromisos de precisión y superioridad de información en apoyo de las operaciones CJCS, PACOM, CENTCOM, SOUTHCOM y NORAD.
Los escuadrones asignados son:
El 3.er Grupo y sus unidades sucesoras han servido a los Estados Unidos de manera continua desde la activación del grupo como Grupo de Vigilancia del Ejército el 1 de julio de 1919. [nota 4] En agosto de 1919, el Servicio Aéreo organizó sus primeros siete grupos y se convirtió en el 1.er Grupo de Vigilancia . Inicialmente, el grupo utilizó Airco DH-4B para patrullar la frontera desde Brownsville , Texas, hasta Nogales , Arizona, cuando la revolución y el desorden habían estallado en México , lo que resultó en violaciones fronterizas y el asesinato de ciudadanos estadounidenses.
En una redesignación funcional de los grupos del Servicio Aéreo, la unidad fue redesignada como el 3.er Grupo de Ataque en 1921. Participó en maniobras, probó nuevos equipos, experimentó con tácticas, voló en revisiones aéreas, patrulló la frontera entre Estados Unidos y México (1929). y llevó Airmail (1934) volando una amplia variedad de biplanos (DH-4, XB-1A, GA-1, A-3).
El 1 de marzo de 1935, el Cuerpo Aéreo del Ejército formó el primer control centralizado de sus unidades de ataque de combate dentro de los Estados Unidos bajo el Cuartel General de la Fuerza Aérea. El 3.er Grupo de Ataque se trasladó a Barksdale Field , Luisiana, como parte de la 3.ª Ala comandada por el Coronel Gerald Brant, [3] junto con el 20.º Grupo de Persecución . Los aviones asignados al 3er Grupo de Ataque fueron el Curtiss A-12 Shrike en 1935 y el Northrup A-17/A-17A Nomad en 1937.
El comandante del 3.er grupo de ataque, el teniente coronel Horace Meek Hickam , murió el 5 de noviembre de 1934, cuando el A-12 que piloteaba (33-250) se estrelló mientras aterrizaba en Fort Crockett , Texas. Hickam Field recibió su nombre en su honor. Algunos A-12 todavía estaban en Hickam Field el 7 de diciembre de 1941, cuando los japoneses atacaron , sin embargo, ninguno de los aviones entró en combate. La A-12 fue retirada de servicio poco después.
Los A-17 eran bastante rápidos y tenían un armamento de ataque bastante pesado para su época, y durante los juegos de guerra de 1938-1939 se consideró que era el avión de ataque terrestre más eficaz jamás ideado. Sin embargo la carrera del A-17 en el Ejército fue bastante breve. Después de sólo tres años de servicio en el ejército, los A-17A fueron declarados excedentes. En 1940, la unidad fue redesignada como 3er Grupo de Bombardeo (Ligero) , siendo reequipada con los bombarderos Douglas B-18 Bolo y B-12 y trasladada a la Base Aérea del Ejército, Savannah , Georgia.
El 3er Grupo sirvió en combate en el Teatro de Operaciones del Pacífico desde el 1 de abril de 1942 hasta el Día VJ . Fue transferido a Australia a principios de 1942 como parte de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en Australia bajo el mando del general George H. Brett y más tarde de la Quinta Fuerza Aérea bajo el mando del general George C. Kenney.
El 2 de abril de 1942, el teniente coronel John H. Davies fue designado para comandar el grupo, que había sido enviado al extranjero bajo el mando de un primer teniente y sin avión. Davies había estado al mando del 27.º Grupo de Bombardeo en Filipinas cuando estalló la guerra, luego se quedó varado en Australia con 22 de sus pilotos después de intentar transportar los bombarderos en picado A-24 que se enviaban al 27.º. Estos proporcionaron un cuadro de liderazgo y tripulaciones aéreas para el 3er Grupo. Sus primeros aviones adquiridos fueron 15 B-25 Mitchell , recién ensamblados pero sin tripulación, que habían sido enviados a Australia para la Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales Holandesas (ML-KNIL). Con estos, el grupo llevó a cabo la primera misión de bombardeo jamás realizada por B-25, enviando seis bombarderos a Gasmata , Nueva Bretaña , el 6 de abril. Diez hicieron escala a través de Darwin hasta Mindanao el 10 de abril, realizando dos días de incursiones contra la ciudad de Cebú y Davao los días 12 y 13 de abril, antes de regresar con pasajeros evacuados de Filipinas. [4]
Aunque oficialmente se designó como 3er Grupo de Bombardeo (Ligero) , el grupo se autodenominó extraoficialmente con su nombre histórico, "3er Grupo de Ataque", después de estar equipado con bombarderos ametralladores de baja altitud. Modificados en el campo con ametralladoras calibre .50 tomadas de cazas destrozados, estos bombarderos ametralladores fueron creación de un ex aviador naval que sirvió en la USAAF, Paul "Pappy" Gunn , los escuadrones 13 y 90 estaban equipados con sus B- "holandeses". 25 modificado a la configuración del ametrallador B-25C-1. El 89.º Escuadrón voló el bombardero de ataque Douglas A-20A Havoc, mientras que el 8.º Escuadrón utilizó el bombardero en picado Douglas A-24 hasta el 29 de julio de 1942, pero también utilizó el B-25 y el A-20.
El grupo tuvo su cuartel general en Australia hasta enero de 1943, pero sus escuadrones operaron desde ubicaciones avanzadas en Nueva Guinea , bombardeando y ametrallando aeródromos, líneas de suministro, instalaciones y transporte marítimo enemigos mientras los aliados detenían el avance japonés hacia Port Moresby y hacían retroceder al enemigo. de Buna a Lae. Al final de esa campaña, la sede del grupo se trasladó a Nueva Guinea.
Durante el siguiente año y medio el grupo continuó sirviendo en el Pacífico Sudoccidental , donde jugó un papel importante en las ofensivas en las que los aliados empujaron a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea, tomando Salamaua, Lae, Hollandia, Wakde, Biak, y Noemfoor. En marzo de 1943 participó en la Batalla del Mar de Bismarck , que puso fin a los intentos japoneses de enviar convoyes a Lae. En agosto de 1943, cuando la Quinta Fuerza Aérea atacó los aeródromos de Wewak para neutralizar el poder aéreo japonés que amenazaba el avance de las fuerzas aliadas en Nueva Guinea, el grupo realizó un ataque ante un intenso fuego antiaéreo el 17 de agosto, destruyó o dañó muchos aviones enemigos. y ganó una Mención Distinguida de Unidad por la misión.
En el otoño de 1943, el grupo atacó el poder naval y aéreo japonés en Rabaul para apoyar los asaltos a Bougainville y Nueva Bretaña . En un ataque al transporte marítimo en el puerto de Simpson, Nueva Bretaña, el 2 de noviembre de 1943, el 3.er Grupo encontró una fuerte oposición de los cazas enemigos y de las baterías antiaéreas de los barcos. En ese ataque, el Mayor Raymond H. Wilkins , comandante del 8º Escuadrón, hundió dos barcos antes de ser derribado mientras deliberadamente provocaba el fuego de un destructor para que otros aviones de su escuadrón pudieran retirarse con seguridad, acción para la cual el Mayor Wilkins estaba recibió póstumamente la Medalla de Honor .
El grupo se trasladó a Filipinas a finales de 1944. Equipado con A-20, bombardeó y ametralló aeródromos; apoyó a las fuerzas terrestres en Mindoro , Luzón y Mindanao ; atacó industrias y ferrocarriles en Formosa ; y atacó el transporte marítimo a lo largo de la costa de China.
El grupo se mudó a Okinawa a principios de agosto de 1945 y voló en algunas misiones a Japón antes de que terminara la guerra. Se trasladó a Japón en septiembre de 1945 y, como parte de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente de Estados Unidos , pasó a formar parte del ejército de ocupación.
Volando Douglas A-26 Invaders (después de 1948, el B-26), la 3.ª Ala participó desde la primera salida de bombardeo hasta la última durante la Guerra de Corea . Los primeros estadounidenses en morir durante la Guerra de Corea, el 1Lt. Remer L. Harding y SSgt. William Goodwin, fueron asignados al 13.º Escuadrón de Bombardeo cuando murieron el 28 de junio de 1950 al regresar de una incursión en la Península de Corea. El Capitán John S. Walmsley Jr. recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones el 14 de septiembre de 1951: volando en una misión nocturna en un B-26, el Capitán Walmsley descubrió y atacó un tren de suministros enemigo y, después de agotar sus municiones, voló hacia baja altitud para dirigir otras aeronaves al mismo objetivo; el tren fue destruido pero el avión de Walmsley se estrelló en el área objetivo.
En reconocimiento al distinguido servicio del ala, a la 3.ª Ala de Bombardeo se le concedió el privilegio de realizar la última misión de bombardeo sobre Corea del Norte minutos antes de la implementación del alto el fuego del 27 de julio de 1953.
Una vez terminada la guerra en Corea, el ala volvió a la rutina del deber en tiempos de paz en el entorno de la Guerra Fría . Permaneció en la Base Aérea de Kunsan hasta octubre de 1954, cuando se trasladó a la Base Aérea Johnson , Japón. A partir de enero de 1956, el 3.er Grupo de Bombardeo se convirtió del B-26 al Martin B-57B Canberra Night Intruder. En agosto de 1956, el Grupo se había convertido en una unidad de papel, con sólo un oficial y un aviador asignados con fines de registro. Sus escuadrones estaban adscritos a la 3.ª Ala de Bombardeo, que había asumido sus funciones. El 25 de octubre de 1957, esos escuadrones fueron transferidos al ala y el grupo inactivado.
En 1991, se activó en Alaska después de 34 años en la lista inactiva y amplió la misión de defensa aérea de la 3.ª Ala, para incluir capacidades de interdicción profunda y aire-aire con el avión F-15E. Se agregó una capacidad de transporte aéreo en abril de 1992, utilizando aviones C-130 y C-12, proporcionando lanzamiento aéreo de combate en todo el mundo, aterrizaje aéreo táctico, transporte aéreo de apoyo operativo, transporte aéreo para las fuerzas desplegadas en el teatro y reabastecimiento de sitios remotos de radar de largo alcance en Alaska. Nuevamente amplió su misión en 1993 cuando adquirió aviones E-3B/J para vigilancia, detección, identificación, comando y control aerotransportados de largo alcance.
Desde 1993, movilizó, desplegó y empleó escuadrones voladores en todo el mundo para lograr la superioridad aérea, la gestión de batallas aéreas, la interdicción aérea, la lucha contra los narcóticos, el transporte aéreo y la soberanía aérea en apoyo de la misión del 3er Ala.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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