Orkney ( en inglés: Orkney, /ˈɔːrkni / ) , también conocida como las islas Orcadas , es un archipiélago ubicado frente a la costa norte de Escocia . El nombre plural Orkneys también se usa a veces, pero ahora se considera incorrecto. Orkney, que forma parte de las Islas del Norte junto con Shetland , se encuentra a 16 km al norte de Caithness y tiene alrededor de 70 islas, de las cuales 20 están habitadas. [1] [2] [3] La isla más grande, Mainland , tiene una superficie de 523 kilómetros cuadrados (202 millas cuadradas), lo que la convierte en la sexta isla escocesa más grande y la décima isla más grande de las Islas Británicas . [4] El asentamiento más grande de Orkney, y también su centro administrativo, es Kirkwall . [5]
Orkney es una de las 32 áreas municipales de Escocia, así como una circunscripción del Parlamento escocés , un área de tenencia y un condado histórico . El consejo local es Orkney Islands Council .
Las islas han estado habitadas durante al menos 8.500 años, ocupadas originalmente por tribus del Mesolítico y Neolítico y luego por los pictos . Orkney fue colonizada y luego anexada por el Reino de Noruega en 875 y colonizada por los nórdicos . En 1472, el Parlamento de Escocia absorbió el condado de Orkney en el Reino de Escocia , tras el incumplimiento del pago de una dote prometida a Jacobo III de Escocia por la familia de su novia, Margarita de Dinamarca . [6]
Además del continente, la mayoría de las islas restantes se dividen en dos grupos: las islas del Norte y las islas del Sur. El clima local es relativamente templado y los suelos son extremadamente fértiles; la mayor parte de la tierra está cultivada y la agricultura es el sector más importante de la economía. Los importantes recursos de energía eólica y marina tienen una importancia creciente; la cantidad de electricidad que las Orcadas generan anualmente a partir de fuentes de energía renovables supera su demanda. Las temperaturas medias son de 4 °C (39 °F) en invierno y de 12 °C (54 °F) en verano.
Los habitantes locales son conocidos como orcadianos; hablan un dialecto distintivo del idioma escocés y tienen un rico folclore. Orkney contiene algunos de los sitios neolíticos más antiguos y mejor conservados de Europa; el " Corazón del Neolítico de Orkney " ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Orkney también tiene una gran abundancia de vida marina y aviar.
Piteas de Massalia visitó Britania, probablemente en algún momento entre 322 y 285 a. C., y la describió como de forma triangular, con una punta norte llamada Orcas . [7] Esto puede haber hecho referencia a Dunnet Head , desde donde se puede ver Orkney. [8] Escribiendo en el siglo I d. C., los geógrafos romanos Ptolomeo [9] y Pomponio Mela llamaron a las islas Orcades (griego antiguo: Όρκάδες), al igual que Tácito en el 98 d. C., afirmando que su suegro Agrícola había "descubierto y subyugado las Orcades hasta entonces desconocidas" [8] [10] (aunque tanto Mela como Plinio se habían referido previamente a las islas [7] ). El bizantino John Tzetzes en su obra Chiliades llamó a las islas Orcades. [11]
Los etimólogos suelen interpretar el elemento orc- como un nombre tribal picto que significa "cerdo joven" o " jabalí joven ". [Notas 1] [13] Los hablantes del irlandés antiguo se referían a las islas como Insi Orc "islas de los cerdos jóvenes". [14] [15] El archipiélago se conoce como Ynysoedd Erch en galés moderno y Arcaibh en gaélico escocés moderno , representando la terminación -aibh una preposición fosilizada . Algunas fuentes anteriores plantean la hipótesis alternativa de que Orkney proviene del latín orca , ballena. [16] [17] El monje anglosajón Bede se refiere a las islas como Orcades insulae en la Historia eclesiástica del pueblo inglés . [18]
Los colonos noruegos que llegaron a finales del siglo IX reinterpretaron orc como el antiguo nórdico orkn " foca " y añadieron eyjar "islas" al final, [19] por lo que el nombre se convirtió en Orkneyjar "Islas Focas". El sufijo plural -jar fue eliminado más tarde en inglés dejando el nombre moderno Orkney . Según la Historia Norwegiæ , Orkney recibió su nombre de un conde llamado Orkan. [20]
Los nórdicos conocían Mainland, Orkney , como Megenland "Tierra principal" o como Hrossey "Isla de los Caballos". [21] A veces se hace referencia a la isla como Pomona (o Pomonia ), un nombre que proviene de una traducción errónea del siglo XVI de George Buchanan , que rara vez se ha utilizado localmente. [22] [23]
El uso del plural "Orkneys" data del siglo XVIII o antes y fue utilizado, por ejemplo, por Sir Walter Scott . Desde mediados del siglo XIX en adelante, esta forma plural ha caído en desuso en el área local, aunque todavía se utiliza a menudo, particularmente en publicaciones con sede fuera de Escocia. [24] [Notas 2]
Una cáscara de avellana carbonizada , recuperada en 2007 durante las excavaciones en Tankerness en el continente, ha sido datada entre 6820 y 6660 a. C., lo que indica la presencia de tribus nómadas mesolíticas. [29] El asentamiento permanente más antiguo conocido se encuentra en Knap of Howar , una granja neolítica en la isla de Papa Westray , que data del 3500 a. C. Se cree que el pueblo de Skara Brae , el asentamiento neolítico mejor conservado de Europa, estuvo habitado alrededor del 3100 a. C. [30] Otros restos de esa época incluyen las Menhires de Stenness , la tumba de corredor de Maeshowe , el Anillo de Brodgar y otras menhires. Muchos de los asentamientos neolíticos fueron abandonados alrededor del 2500 a. C., posiblemente debido a los cambios en el clima. [31] [32] [33]
En septiembre de 2021, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de dos bolas de piedra pulida en una tumba funeraria neolítica de 5500 años de antigüedad en Sanday . Según el Dr. Hugo Anderson, el segundo objeto era del "tamaño de una pelota de cricket, perfectamente esférico y bellamente acabado". [34] [35] [36]
Durante la Edad del Bronce , se construyeron menos estructuras de piedra de gran tamaño (aunque los grandes círculos ceremoniales continuaron en uso [37] ) a medida que la metalistería se introducía lentamente en Gran Bretaña desde Europa durante un largo período. [38] [39] Hay relativamente pocos sitios de las Orcadianas que datan de esta era, aunque está el impresionante Plumcake Mound cerca del Anillo de Brodgar, [40] y varios sitios insulares como Tofts Ness en Sanday y los restos de dos casas en Holm of Faray . [41] [42]
Las excavaciones en Quanterness , en el continente, han revelado una casa circular atlántica construida alrededor del año 700 a. C. y se han hecho hallazgos similares en Bu, en el continente, y en la cantera Pierowall, en Westray. [43] Las estructuras más impresionantes de la Edad del Hierro de Orkney son las ruinas de torres circulares posteriores llamadas " brochs " y sus asentamientos asociados, como el Broch de Burroughston [44] y el Broch de Gurness . La naturaleza y el origen de estos edificios es un tema de debate. Otras estructuras de este período incluyen almacenes subterráneos y casas circulares con pasillos , estas últimas generalmente asociadas con sitios de broch anteriores. [45] [46]
Durante la invasión romana de Britania, el "rey de Orcadas" fue uno de los 11 líderes británicos que se dice que se sometieron al emperador Claudio en el año 43 d. C. en Camulodunum (la actual Colchester). [47] [Notas 3] Después de que la flota de Agricolan llegara y se fuera, posiblemente anclando en Shapinsay , la influencia romana directa parece haber estado limitada al comercio más que a la conquista. [50] Polemius Silvius escribió una lista de provincias romanas tardías, que Seeck agregó a su edición de la Notitia Dignitatum . [51] La lista nombra seis provincias en la Britania romana: la sexta es la dudosa "provincia de Orcades", cuya posible existencia investigaciones recientes reevalúan. [52]
A finales de la Edad del Hierro, Orkney era parte del reino picto , y aunque los restos arqueológicos de este período son menos impresionantes, los suelos fértiles y los ricos mares de Orkney probablemente proporcionaron a los pictos una vida cómoda. [50] [Notas 4] Los gaélicos dalriádicos comenzaron a influir en las islas hacia el final de la era picta, quizás principalmente a través del papel de los misioneros celtas , como lo demuestra el hecho de que varias islas llevan el epíteto "Papa" en conmemoración de estos predicadores. [54] Antes de que la presencia gaélica pudiera establecerse, los pictos fueron desposeídos gradualmente por los pueblos germánicos del norte desde finales del siglo VIII en adelante. La naturaleza de esta transición es controvertida y las teorías varían desde la integración pacífica hasta la esclavitud y el genocidio . [55] Se ha sugerido que un asalto de las fuerzas de Fortriu en 681 en el que Orkney fue "aniquilada" puede haber llevado a un debilitamiento de la base de poder local y haber ayudado a los nórdicos a cobrar prominencia. [56]
Tanto Orkney como Shetland vieron una afluencia significativa de colonos noruegos durante finales del siglo VIII y principios del IX. Los vikingos hicieron de las islas la sede de sus expediciones piratas llevadas a cabo contra Noruega y las costas de Escocia continental. En respuesta, el rey noruego Harald Fairhair (Harald Hårfagre) anexó las Islas del Norte , que comprendían Orkney y Shetland, en 875 (está claro que esta historia, que aparece en la Orkneyinga Saga , se basa en los viajes posteriores de Magnus Barelegs y algunos estudiosos creen que es apócrifa). [57] Rognvald Eysteinsson recibió Orkney y Shetland de Harald como condado como reparación por la muerte de su hijo en batalla en Escocia, y luego pasó el condado a su hermano Sigurd el Poderoso . [58] Sigurd continuó conquistando partes del norte de la Gran Bretaña continental a finales del siglo IX, incluidos Caithness y Sutherland . [59]
Sin embargo, la línea de Sigurd apenas sobrevivió y fue Torf-Einarr , el hijo de Rognvald con una esclava, quien fundó una dinastía que controló las islas durante siglos después de su muerte. [60] [Notas 5] Fue sucedido por su hijo Thorfinn Partecráneos y durante este tiempo el depuesto rey noruego Eric Hacha Sangrienta a menudo usó Orkney como base de incursión antes de ser asesinado en 954. La muerte de Thorfinn y su presunto entierro en el broch de Hoxa , en South Ronaldsay , llevaron a un largo período de conflictos dinásticos. [62] [63]
En un principio, las islas de Escocia eran una cultura pagana, pero no se dispone de información detallada sobre su conversión al cristianismo durante la era nórdica. [65] La saga de las Orcadas sugiere que Olaf Tryggvasson cristianizó las islas en el año 995, cuando se detuvo en South Walls en su camino de Irlanda a Noruega. El rey convocó al jarl Sigurd el Fuerte [Notas 6] y le dijo: «Ordeno que os bauticéis a vosotros y a todos vuestros súbditos. Si os negáis, haré que os maten en el acto y juro que devastaré todas las islas con fuego y acero». Como era de esperar, Sigurd aceptó y las islas se convirtieron al cristianismo de golpe, [64] recibiendo su propio obispo a principios del siglo XI. [Notas 7] [Notas 8]
Thorfinn el Poderoso era hijo de Sigurd y nieto del rey Malcolm II de Escocia ( Máel Coluim mac Cináeda ). Junto con los otros hijos de Sigurd gobernó Orkney durante la primera mitad del siglo XI y extendió su autoridad sobre un pequeño imperio marítimo que se extendía desde Dublín hasta Shetland . Thorfinn murió alrededor de 1065 y sus hijos Paul y Erlend lo sucedieron, luchando en la batalla de Stamford Bridge en 1066. [70] Paul y Erlend se pelearon cuando eran adultos y esta disputa continuó hasta la siguiente generación. El martirio de Magnus Erlendsson , quien fue asesinado en abril de 1116 por su primo Haakon Paulsson , resultó en la construcción de la Catedral de San Magnus , todavía hoy un elemento dominante de Kirkwall. [Notas 9] [Notas 10]
La corona escocesa reclamó el señorío de la zona de Caithness y Sutherland de Noruega en 1098. [73] A partir de entonces los jarls debieron lealtad a la corona escocesa por su territorio en la Gran Bretaña continental, que mantuvieron como Mormaer de Caithness , pero debieron lealtad a la corona noruega por Orkney y Shetland. [59] [74] En 1195, los jarls perdieron el control de Shetland cuando se convirtió en un señorío separado. [75]
En 1231, la línea de condes nórdicos, ininterrumpida desde Rognvald, terminó con el asesinato de Jon Haraldsson en Thurso . [76] El condado de Caithness fue otorgado a Magnus , segundo hijo del conde de Angus , a quien Haakon IV de Noruega confirmó como conde de Orkney en 1236. [77] Casi al mismo tiempo, el condado perdió la parte sur de su territorio en la Gran Bretaña continental cuando se convirtió en el condado separado de Sutherland. [78]
En 1290, la muerte de la princesa niña Margarita, doncella de Noruega en Orkney, en ruta hacia Escocia continental, creó una sucesión disputada que condujo a las Guerras de Independencia de Escocia . [79] [Notas 11] En el siglo XIV, los condes de Orkney también perdieron Caithness, después de lo cual el condado solo cubrió las islas de Orkney. [80] [81] En 1379, el condado pasó a la familia Sinclair , que también eran barones de Roslin cerca de Edimburgo . [82] [Notas 12]
La evidencia de la presencia vikinga es amplia e incluye el asentamiento en Brough of Birsay , [85] la gran mayoría de los nombres de lugares , [86] y las inscripciones rúnicas en Maeshowe. [Notas 13]
En 1468, Cristián I , en su calidad de rey de Noruega, empeñó Orcadas como garantía del pago de la dote de su hija Margarita , prometida a Jacobo III de Escocia . Sin embargo, el dinero nunca se pagó y Orcadas fue absorbida por el Reino de Escocia en 1472. [88] [Notas 14]
La historia de Orkney antes de esta época es en gran medida la historia de la aristocracia gobernante. A partir de entonces, la gente común emerge con mayor claridad. Una afluencia de empresarios escoceses ayudó a crear una comunidad diversa e independiente que incluía a granjeros, pescadores y comerciantes que se llamaban a sí mismos comunitas Orcadie y que demostraron ser cada vez más capaces de defender sus derechos contra sus señores feudales. [91] [92]
Desde al menos el siglo XVI, los barcos de Escocia continental y los Países Bajos dominaron la pesca local del arenque . Hay pocas pruebas de una flota de las Orcadas hasta el siglo XIX, pero creció rápidamente y en la década de 1840 participaban 700 barcos, y Stronsay y más tarde Stromness se convirtieron en los principales centros de desarrollo. El pescado blanco nunca llegó a ser tan dominante como en otros puertos escoceses. [93]
Las mejoras agrícolas que comenzaron en el siglo XVII dieron como resultado el cercamiento de los bienes comunes y, en última instancia, en la era victoriana, el surgimiento de granjas grandes y bien administradas que utilizaban un sistema de rotación de cinco turnos y producían ganado vacuno de alta calidad. [94]
En el siglo XVII, los orcadianos constituían la abrumadora mayoría de los empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson en Canadá. El duro clima invernal de las Orcadas y la reputación de los orcadianos de sobriedad y sus habilidades para el manejo de embarcaciones los convirtieron en candidatos ideales para los rigores del norte canadiense. [95] Durante este período, la quema de algas se convirtió brevemente en un pilar de la economía de las islas. Por ejemplo, en Shapinsay se producían más de 3000 toneladas largas (3048 t ) de algas quemadas por año para hacer carbonato de sodio , lo que aportaba 20 000 libras esterlinas a la economía local. [96] La industria colapsó repentinamente en 1830 después de la eliminación de los aranceles sobre las importaciones de álcali . [97]
Durante los levantamientos jacobitas del siglo XVIII , Orkney era en gran parte jacobita en sus simpatías. Al final de la rebelión de 1715, un gran número de jacobitas que habían huido al norte de Escocia continental buscaron refugio en Orkney y fueron ayudados a llegar a un lugar seguro en Suecia. [98] En 1745, los terratenientes jacobitas en las islas se aseguraron de que Orkney siguiera siendo pro-jacobita en perspectiva y fuera un lugar seguro para desembarcar suministros desde España para ayudar a su causa. Orkney fue el último lugar en las Islas Británicas que resistió a los jacobitas y no fue recuperado por el Gobierno británico hasta el 24 de mayo de 1746, más de un mes después de la derrota del principal ejército jacobita en Culloden . [99]
Orkney fue el sitio de una base de la Marina Real en Scapa Flow , que jugó un papel importante en la Primera y Segunda Guerra Mundial . Después del Armisticio en 1918, la Flota Alemana de Alta Mar fue transferida en su totalidad a Scapa Flow para esperar una decisión sobre su futuro. Los marineros alemanes abrieron las válvulas de mar y hundieron todos los barcos . La mayoría de los barcos fueron rescatados, pero los restos de naufragios son ahora un lugar favorito de los buceadores recreativos. Un mes después de la Segunda Guerra Mundial, un submarino alemán hundió el acorazado de la Marina Real HMS Royal Oak en Scapa Flow. Como resultado, se construyeron barreras para cerrar la mayoría de los canales de acceso; esto tenía la ventaja adicional de crear calzadas que permitían a los viajeros ir de isla en isla por carretera en lugar de verse obligados a depender de los transbordadores. Las calzadas fueron construidas por prisioneros de guerra italianos, quienes también construyeron la ornamentada Capilla Italiana . [100]
La base naval quedó en ruinas después de la guerra y finalmente cerró en 1957. El problema de la disminución de la población fue significativo en los años de posguerra, aunque en las últimas décadas del siglo XX hubo una recuperación y la vida en Orkney se centró en la creciente prosperidad y el surgimiento de una sociedad relativamente sin clases. [101] Orkney fue calificado como el mejor lugar para vivir en Escocia tanto en 2013 como en 2014, y en 2019 como el mejor lugar para vivir en el Reino Unido, según la encuesta de calidad de vida de Halifax. [102] [103]
En la era moderna, la población alcanzó su punto máximo a mediados del siglo XIX con poco más de 32.000 habitantes y disminuyó durante un siglo a partir de entonces hasta un mínimo de menos de 18.000 en la década de 1970. Las disminuciones fueron particularmente significativas en las islas periféricas, algunas de las cuales siguen siendo vulnerables a pérdidas continuas. Aunque Orkney es en muchos aspectos muy diferente de las otras islas y archipiélagos de Escocia, estas tendencias son muy similares a las experimentadas en otros lugares. [105] [104] La población del archipiélago creció un 11% en la década hasta 2011, según lo registrado por el censo . [3] [106] Durante el mismo período, las poblaciones de las islas escocesas en su conjunto crecieron un 4% a 103.702. [107]
Las islas Orcadas están separadas del continente escocés por el estuario de Pentland , una vía marítima de diez kilómetros de ancho (6 millas) entre Brough Ness en la isla de South Ronaldsay y Duncansby Head en Caithness . [108] Las islas Orcadas se encuentran entre 58°41′ y 59°24′ de latitud norte, y 2°22′ y 3°26′ de longitud oeste, midiendo 80 kilómetros (50 millas) de noreste a suroeste y 47 kilómetros (29 millas) de este a oeste, y cubre 975 kilómetros cuadrados (376 millas cuadradas). [109] [110]
Las Orcadas están separadas de las Islas Shetland , un grupo más alejado, por un cuerpo de agua llamado Canal Fair Isle . [111]
Las islas son principalmente de baja altitud, a excepción de algunas colinas de arenisca de pronunciada elevación en Mainland, Rousay y Hoy (donde se puede encontrar el punto más alto de Orkney, Ward Hill ) y acantilados escarpados en algunas costas occidentales. Casi todas las islas tienen lagos , pero los cursos de agua son simplemente arroyos que drenan las tierras altas. Las costas están dentadas y las propias islas están divididas entre sí por estrechos generalmente llamados "sounds" o "firths". [108] [109] [112]
Las corrientes de marea , o "percheros" como se les llama a algunas de ellas localmente, [113] en muchas de las islas son rápidas, con frecuentes remolinos. [108] [Notas 15] Las islas se destacan por la ausencia de árboles, lo que se explica en parte por los fuertes vientos. [115]
Sólo tres asentamientos tienen una población de más de 500 habitantes: las ciudades de Kirkwall y Stromness y el pueblo de Finstown .
Otros pueblos incluyen Balfour , Dounby , Houton , Longhope , Lyness , Pierowall , St Margaret's Hope y Whitehall .
La roca superficial de Orkney es casi en su totalidad arenisca roja antigua , en su mayoría de edad Devónica media . [118] Al igual que en el condado continental vecino de Caithness , esta arenisca descansa sobre las rocas metamórficas e ígneas de la serie Moine , como se puede ver en el continente, donde una estrecha franja está expuesta entre Stromness e Inganess, y nuevamente en la pequeña isla de Graemsay ; están representadas por gneis gris y granito . [108] [119]
El Devónico medio se divide en tres grupos principales. La parte inferior de la secuencia, de edad mayoritariamente eifeliana , está dominada por lechos lacustres de las losas de Stromness inferior y superior que se depositaron en el lago Orcadie . [120] La formación de losas de Rousay, más tardía, se encuentra en gran parte de las islas del Norte y del Sur y en East Mainland. [121]
El Viejo de Hoy está formado por arenisca del grupo Eday , el más alto , que tiene hasta 800 metros (870 yardas) de espesor en algunos lugares. Se encuentra en una posición discordante sobre losas de piedra muy inclinadas, cuya interpretación es motivo de continuo debate. [121] [122]
Las rocas devónicas y más antiguas de Orkney están cortadas por una serie de fallas con dirección OSO-ENE a N-S, muchas de las cuales estaban activas durante la deposición de las secuencias devónicas. [123] Un fuerte pliegue sinclinal atraviesa Eday y Shapinsay, con un eje que tiende de norte a sur.
Se encuentran rocas volcánicas basálticas del Devónico medio en el oeste de Hoy, en Deerness en el este de Mainland y en Shapinsay. Se ha propuesto una correlación entre las formaciones volcánicas de Hoy y las otras dos afloraciones, pero las diferencias en la química hacen que esto siga siendo incierto. [124] Se encuentran diques de lamprófiros del Pérmico tardío en toda Orkney. [125]
La estría glacial y la presencia de rocas erráticas de tiza y sílex que se originaron en el lecho del Mar del Norte demuestran la influencia de la acción del hielo en la geomorfología de las islas. La arcilla de cantos rodados también es abundante y las morrenas cubren áreas importantes. [126]
Las islas Orcadas tienen un clima templado fresco que es notablemente suave y estable para una latitud tan septentrional , debido a la influencia de las cálidas aguas de la Corriente de Noruega , una extensión nororiental de la Corriente del Atlántico Norte que es a su vez una extensión de la Corriente del Golfo . [127] La temperatura media anual es de 8 °C (46 °F); en invierno de 4 °C (39 °F) y en verano de 12 °C (54 °F). [128]
La precipitación media anual varía de 850 a 940 milímetros [128] . Los vientos son una característica clave del clima e incluso en verano hay brisas casi constantes. En invierno, hay vientos fuertes y frecuentes, registrándose una media de 52 horas de vendavales al año [129] .
Para los turistas, una de las fascinaciones de las islas son sus veranos "sin noche". En el día más largo , el sol sale a las 04:00 y se pone a las 22:29 BST y no se conoce la oscuridad total. Este largo crepúsculo se conoce en las Islas del Norte como "simmer dim". [130] Las noches de invierno son largas. En el día más corto, el sol sale a las 09:05 y se pone a las 15:16. [131] En esta época del año, la aurora boreal puede verse ocasionalmente en el horizonte norte durante la actividad auroral moderada. [132]
La primera tabla de promedios a continuación corresponde a la estación meteorológica del asentamiento más grande de Kirkwall; la segunda corresponde a Loch of Hundland , una ubicación rural al noroeste de Mainland.
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La autoridad local es el Consejo de las Islas Orcadas , con sede en las oficinas del Consejo en School Place en Kirkwall. [138]
En 1472, cuando el antiguo condado de Orkney fue absorbido por Escocia, sus propiedades y jurisdicciones pasaron a manos de la corona escocesa. Al mismo tiempo, el señorío independiente de Shetland fue absorbido por Escocia. [75] En las islas del norte se introdujeron gradualmente formas de administración más típicamente escocesas. En 1541 se creó el cargo de sheriff de Orkney y Shetland . [139] Orkney y Shetland mantuvieron sus propios sistemas jurídicos hasta 1612, cuando se aplicaron las leyes generales de Escocia. [140]
En 1667 se establecieron los Comisionados de Abastecimiento para cada condado de Escocia. Inusualmente, a pesar de ser un solo condado , Orkney y Shetland recibieron cuerpos separados de comisionados. [141] [142] Con el tiempo, se les dieron gradualmente más funciones de gobierno local a los comisionados. [143] En un caso judicial en 1829, el Tribunal de Sesiones se negó a decidir si Orkney y Shetland eran un condado o dos. Operaban como un condado para los propósitos de la administración de justicia, tenencia y distritos electorales parlamentarios , pero operaban como dos condados para las funciones de gobierno local. [144] Los consejos de condado electos se crearon en 1890 bajo la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889 , asumiendo la mayoría de las funciones de los comisionados (que finalmente fueron abolidas en 1930). La Ley de 1889 también ordenó que Orkney y Shetland fueran condados separados. [145]
El Consejo del Condado de Orkney celebró su primera reunión el 22 de mayo de 1890 en el Tribunal del Sheriff de Kirkwall , también conocido como Edificios del Condado, en Watergate en Kirkwall, que se había completado en 1877 y también sirvió como lugar de reunión de los comisionados de suministros. [146] [147]
El gobierno local fue reformado en 1975 bajo la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , que reemplazó a los condados, burgos y distritos terrestres de Escocia . En la mayor parte de Escocia se utilizó una estructura de dos niveles de regiones de nivel superior y distritos de nivel inferior, pero se utilizó una estructura de un solo nivel de áreas insulares para Orkney, Shetland y las Islas Occidentales . [148] Una reforma posterior del gobierno local en 1996 introdujo áreas de consejo de un solo nivel en toda Escocia. Los consejos de las tres áreas insulares creadas en 1975 continuaron brindando los mismos servicios después de 1996, pero sus áreas fueron designadas nuevamente como áreas de consejo. [149]
Las parroquias existen desde la época medieval. De 1845 a 1894 contaban con juntas parroquiales y de 1894 a 1930 con consejos parroquiales. Desde 1930 no tienen funciones administrativas, pero siguen utilizándose para la presentación de estadísticas. [150]
Las parroquias civiles de Orkney son: [151] [152]
Evie y Rendall eran anteriormente parroquias separadas, pero se unieron en el siglo XVI. [153]
Los consejos comunitarios se crearon en 1975 como parte de las reformas más amplias de ese año. No tienen poderes legales, pero sirven como un órgano representativo de sus comunidades. El Consejo de las Islas Orcadas designa áreas para los consejos comunitarios, pero estos solo se forman si existe suficiente interés por parte de los residentes. Desde una revisión en 2022, Orkney ha incluido las siguientes comunidades, todas las cuales tienen consejos comunitarios en funcionamiento en 2024: [154] [155]
En 2024, la Iglesia de Escocia unió todas las parroquias eclesiásticas de Orkney para formar una única Iglesia de las Islas Orcadas de Escocia , conservando la mayoría de los edificios de la iglesia y contando con personal de un ministerio en equipo.
Estudios genéticos han demostrado que el 25% del acervo genético de Orkney proviene de ancestros noruegos que ocuparon las islas en el siglo IX. [156]
El continente es la isla más grande de Orkney. Ambos burgos de Orkney , Kirkwall y Stromness , se encuentran en esta isla, que también es el corazón del sistema de transporte de Orkney, con conexiones aéreas y de ferry a las otras islas y al mundo exterior. La isla está más poblada (75% de la población de Orkney) que las otras islas y tiene muchas tierras agrícolas fértiles . El continente se divide en áreas llamadas East Mainland y West Mainland. Estas áreas se determinan en función de si se encuentran al este o al oeste de Kirkwall. La mayor parte del continente se encuentra al oeste de Kirkwall, con comparativamente poca tierra al este de Kirkwall. Las parroquias de West Mainland son: Stromness , Sandwick, Birsay, Harray, Stenness, Orphir, Evie, Rendall y Firth. Las parroquias de East Mainland son: St Ola, Tankerness, St Andrews, Holm y Deerness.
La isla es en su mayor parte de baja altitud (especialmente en la parte este del continente), pero tiene acantilados costeros al norte y al oeste y dos lagos de gran tamaño: el lago de Harray y el lago de Stenness . El continente contiene los restos de numerosas construcciones neolíticas , pictas y vikingas . Cuatro de los principales yacimientos neolíticos están incluidos en el sitio de Patrimonio Mundial del Corazón del Neolítico de Orkney , inscrito en 1999.
Las demás islas del grupo se clasifican como situadas al norte o al sur del continente. Las excepciones son los islotes remotos de Sule Skerry y Sule Stack , que se encuentran a 60 kilómetros (37 millas) al oeste del archipiélago, pero que forman parte de Orkney a efectos del gobierno local. En los nombres de las islas, el sufijo "a" o "ay" representa el término nórdico ey , que significa "isla". Las que se describen como " holms " son muy pequeñas.
El grupo de islas del norte es el más extenso y está formado por un gran número de islas de tamaño moderado, conectadas al continente por transbordadores y servicios aéreos. La agricultura, la pesca y el turismo son las principales fuentes de ingresos de la mayoría de las islas.
La isla más septentrional es North Ronaldsay , que se encuentra a 4 kilómetros (2 millas) más allá de su vecina más cercana, Sanday . Al oeste se encuentra Westray , que tiene una población de 550 habitantes. Está conectada por ferry y aire con Papa Westray , también conocida como "Papay". Eday está en el centro de las Islas del Norte. El centro de la isla es un páramo y las principales industrias de la isla han sido la extracción de turba y la explotación de canteras de piedra caliza .
Rousay , Egilsay y Gairsay se encuentran al norte del oeste de Mainland, al otro lado del estrecho de Eynhallow . Rousay es conocida por sus monumentos antiguos, incluido el túmulo de Quoyness , y Egilsay tiene las ruinas de la única iglesia con torre circular de Orkney. Wyre , al sureste, contiene el sitio del castillo de Cubbie Roo. Stronsay y Papa Stronsay se encuentran mucho más al este, al otro lado del estuario de Stronsay. Auskerry está al sur de Stronsay y tiene una población de solo cinco personas. Shapinsay y su castillo Balfour están a poca distancia al norte de Kirkwall.
Otras pequeñas islas deshabitadas del grupo de las Islas del Norte incluyen Calf of Eday , Damsay , Eynhallow , Faray , Helliar Holm , Holm of Faray , Holm of Huip , Holm of Papa , Holm of Scockness , Kili Holm , Linga Holm , Muckle Green Holm , Rusk Holm y Sweyn Holm .
El grupo de islas del sur rodea Scapa Flow . Hoy , al oeste, es la segunda más grande de las islas Orcadas y Ward Hill en su extremo norte es la elevación más alta del archipiélago. El Old Man of Hoy es un conocido farallón . Graemsay y Flotta están conectadas por ferry al continente y Hoy, y este último es conocido por su gran terminal petrolera. South Walls tiene una torre Martello del siglo XIX y está conectada a Hoy por el Ayre. Burray se encuentra al este de Scapa Flow y está conectada por una calzada a South Ronaldsay, que alberga eventos culturales como el Festival of the Horse y el Boys' Plowing Match el tercer sábado de agosto. [159] También es la ubicación de la Tumba Neolítica de las Águilas . South Ronaldsay, Burray, Glimps Holm y Lamb Holm están conectadas por carretera al continente por las Barreras de Churchill .
Entre las islas del sur deshabitadas se encuentran Calf of Flotta , Cava , Copinsay , Corn Holm , Fara , Glimps Holm , Hunda , Lamb Holm , Rysa Little , Switha y Swona . Las islas de Pentland se encuentran más al sur, más cerca del continente escocés.
Orkney está representada en la Cámara de los Comunes como parte del distrito electoral de Orkney y Shetland , que elige a un miembro del Parlamento (MP), siendo el actual titular Alistair Carmichael . Este escaño ha estado en manos de los Demócratas Liberales o el antiguo Partido Liberal desde 1950, más tiempo que cualquier otro que representen en Gran Bretaña. [160] [161] [162]
En el Parlamento escocés, la circunscripción de Orkney elige a un miembro del Parlamento escocés (MSP) por el sistema de mayoría simple . El MSP actual es Liam McArthur del Partido Liberal Demócrata. [163] Antes de McArthur, el MSP era Jim Wallace , que anteriormente era viceprimer ministro . [164] Orkney se encuentra dentro de la región electoral de las Tierras Altas y las Islas .
El Movimiento Orkney, un partido político que apoyaba la devolución de las competencias de las islas Orcadas al resto de Escocia, se presentó a las elecciones generales de 1987 como Movimiento Orkney y Shetland (una coalición del movimiento Orkney y su equivalente para Shetland). El Partido Nacional Escocés decidió no presentarse a las elecciones para dar al movimiento "vía libre". Su candidato, John Goodlad, quedó en cuarto lugar con 3.095 votos, el 14,5% de los emitidos, pero el experimento no se ha repetido. [165]
En el referéndum de independencia de Escocia de 2014, el 67,2% de los votantes de Orkney votó en contra de la pregunta "¿Debería Escocia ser un país independiente?". Este fue el porcentaje más alto de votos en contra en cualquier área del consejo de Escocia. [166] La participación en el referéndum fue del 83,7% en Orkney, con 10.004 votos emitidos en el área en contra de la independencia en comparación con 4.883 votos a favor de la independencia. [167]
En el referéndum de 2016 sobre la adhesión del Reino Unido a la Unión Europea, el 63,2% de los votantes de Orkney votaron a favor de permanecer en la UE.
En 2022, como parte del Libro Blanco de Nivelación , se propuso un "Foro de las Islas", que permitiría a los responsables políticos locales y a los residentes de Orkney trabajar junto con sus homólogos de Shetland , las Islas Occidentales , Anglesey y la Isla de Wight en cuestiones comunes, como la conectividad de banda ancha, y proporcionar una plataforma para que se comuniquen directamente con el gobierno sobre los desafíos que enfrentan las comunidades de las islas en términos de nivelación. [168] [169]
En julio de 2023, el Consejo de Orkney estaba investigando propuestas para cambiar su estatus, considerando opciones que incluían convertirse en una Dependencia de la Corona Británica , un territorio autónomo dentro del Reino de Noruega o simplemente permanecer en el Reino Unido. [170]
El suelo de Orkney es generalmente muy fértil y la mayor parte de la tierra está ocupada por granjas, siendo la agricultura, con diferencia, el sector más importante de la economía y proporcionando empleo a una cuarta parte de la fuerza laboral según un informe de 2008. [171] Más del 90% de las tierras agrícolas se utilizan para el pastoreo de ovejas y ganado, y la producción de cereales utiliza alrededor del 4% (4.200 hectáreas (10.000 acres)) y los bosques ocupan tan solo 134 hectáreas (330 acres). [172]
La pesca ha perdido importancia, pero todavía empleaba a 345 personas en 2001, aproximadamente el 3,5% de la población económicamente activa de las islas [ aclaración necesaria ], concentrándose la industria moderna en el arenque , el pescado blanco, las langostas , los cangrejos y otros mariscos, y en la cría de salmón . [Notas 16]
Un informe de 2009 indicó que los sectores tradicionales de la economía exportan carne de vacuno , queso , whisky , cerveza , pescado y otros mariscos . En los últimos años ha habido crecimiento en otras áreas, incluido el turismo, la fabricación de alimentos y bebidas, la joyería, la producción de tejidos y otras artesanías, la construcción y el transporte de petróleo a través de la terminal petrolera Flotta . [173] El comercio minorista representa el 17,5% del empleo total, [172] y los servicios públicos también desempeñan un papel importante, empleando a un tercio de la fuerza laboral de las islas. [174] Hay dos destilerías de whisky escocés en Orkney ( la destilería Scapa y la destilería Highland Park ). [175] Con la destilería Deerness, se agregará una tercera destilería de whisky en el verano de 2023. [176] [177]
En 2007, de las 1.420 empresas registradas a efectos del IVA, el 55% se dedicaban a la agricultura, la silvicultura y la pesca, el 12% a la industria y la construcción, el 12% a la venta al por mayor, al por menor y a las reparaciones, y el 5% a la hostelería y la restauración. Otro 5% estaban relacionadas con los servicios públicos. [172] El 55% de estas empresas empleaban entre 5 y 49 personas. [174]
Un nuevo informe, publicado en septiembre de 2020, proporcionó actualizaciones sobre varios aspectos importantes de la economía: [178]
Hay alrededor de 1.500 empresas en la isla. Más del 90% tiene menos de 10 empleados. [Se estima que hay] 11.000 puestos de trabajo, de los cuales unos 5.000 son a tiempo parcial... No hay mucha industria, más allá del procesamiento de alimentos y bebidas (pensemos en queso y whisky), y aparte de la terminal petrolera de Flotta, carece de grandes empleadores privados... La pesca en Orkney es sólo la mitad de importante para el empleo que en Shetland, y la agricultura es aproximadamente el doble de importante.
El informe expresaba su preocupación por la pérdida de negocios causada por la pandemia mundial de COVID-19 : “ha perjudicado la actividad empresarial, los viajes y el turismo”. El 1 de febrero de 2021, se anunció un nuevo plan (posterior a los planes de financiación anteriores) del gobierno escocés. El Fondo de Pago Equivalente a las Islas fue diseñado para “ofrecer el equivalente al apoyo de Nivel 4 a las empresas elegibles en Orkney y otras áreas insulares”. [179]
Un informe publicado en febrero de 2020 indicó que el gasto de los visitantes aumentó de £ 49,5 millones en 2017 a £ 67,1 millones en 2019, lo que lo convierte en un sector significativo de la economía. [180] Las principales atracciones que fomentan el turismo incluyen el "Corazón del Neolítico de Orkney" en la isla principal, definido como "un grupo de sitios de 5.000 años de antigüedad que incluyen el pueblo preservado de Skara Brae y el círculo de piedra del Anillo de Brodgar". El paisaje del área de Hoy también es atractivo para los visitantes, "con sus bosques dispersos, valles empinados, altos acantilados y el famoso Old Man, un farallón marino de arenisca roja marchita". [181] En 2017, el 62% de los turistas que visitaron Orkney lo hicieron por su patrimonio. El Instituto de Arqueología UHI ha dirigido excavaciones en Ness of Brodgar, contribuyendo al turismo en el área e impulsando el interés en la arqueología. [182]
Durante la mayoría de los años, las islas son sede de varios festivales internacionales, incluido el Festival Internacional de Ciencias de Orkney en septiembre, un festival folclórico en mayo y el Festival Internacional de Artes de St Magnus en junio. [183]
El volumen de visitantes que llegaron en ferry disminuyó sustancialmente en 2020, en un 71%, debido a la pandemia de COVID-19. [184] Un informe de noticias agregó que los cruceros tampoco llegaron y que no había "excursionistas de un día ni alquileres de vacaciones" a partir del 25 de abril de 2020. Se cancelaron varios eventos importantes: el Festival de St Magnus, el Festival Folklórico de Orkney, la Semana de Compras de Stromness y las Exposiciones Agrícolas. [185]
Las islas Orcadas cuentan con importantes recursos energéticos eólicos y marinos, y recientemente han cobrado importancia las energías renovables . Aunque las islas Orcadas están conectadas al continente, según un informe de 2015, más del 100 % de su energía neta proviene de energías renovables . [186] Esto proviene principalmente de turbinas eólicas situadas en las islas Orcadas.
El Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) es un centro de investigación que opera un sitio de prueba de energía undimotriz conectado a la red en Billia Croo, frente a la costa oeste de Orkney Mainland, y un sitio de prueba de energía maremotriz en Fall of Warness , frente a la isla norteña de Eday. [187] En la inauguración oficial del proyecto Eday, el sitio fue descrito como "el primero de su tipo en el mundo creado para proporcionar a los desarrolladores de dispositivos de energía undimotriz y maremotriz una instalación de prueba de rendimiento especialmente diseñada". [Notas 17]
Durante 2007, Scottish and Southern Energy plc, en colaboración con la Universidad de Strathclyde , comenzó la implementación de una Zona de Energía Regional en el archipiélago de Orkney, que implica una "gestión activa de la red" que hará un mejor uso de la infraestructura existente y permitirá la incorporación a la red de 15 MW adicionales de "generación no firme" de energías renovables. [189] [190] 1,5 MW de electrólisis de membrana de electrolito de polímero forman una economía parcial del hidrógeno para vehículos de hidrógeno y calefacción urbana , [191] y las baterías de red y los vehículos eléctricos también utilizan energía local. [192] [193]
Orkney tiene una de las tasas más altas de adopción de vehículos eléctricos en el Reino Unido: más del 2 % de los vehículos en circulación eran eléctricos, en 2019. [194]
Un informe de la BBC de marzo de 2019 afirmaba que «Orkney genera más electricidad limpia de la que necesitan sus habitantes. Incluso después de exportarla a la red nacional del Reino Unido, los vientos, las olas y las mareas de las islas generan alrededor del 130% de la electricidad que necesita su población, toda ella procedente de fuentes limpias». [195] Un informe sobre la energía sostenible en las islas enumeraba dos opciones. Se podría tender un nuevo cable para exportar energía al continente, pero desde entonces ha avanzado rápidamente otra propuesta: convertir «el exceso de energía renovable en otro combustible, como el hidrógeno, y luego [almacenarlo]». [196] [197]
En mayo de 2020, CNN publicó información más específica sobre el plan del hidrógeno: [198]
El éxito de Orkney en la creación de hidrógeno mediante energía limpia demuestra que se puede hacer a gran escala. Las islas ya están utilizando hidrógeno para impulsar vehículos y pronto se utilizará para calentar una escuela primaria local. Ahora, Orkney espera utilizar pilas de combustible de hidrógeno para impulsar un buque marítimo capaz de transportar tanto mercancías como pasajeros.
A finales de noviembre de 2020, el Consejo de las Islas Orcadas publicó información específica adicional sobre el estado del plan de hidrógeno. [199] Unas semanas antes, otro informe indicaba que se iba a probar en las Islas Orcadas el primer transbordador propulsado por hidrógeno del mundo, utilizando "un sistema de conversión dual de combustible hidrógeno/diésel", desarrollado por un consorcio conocido como el proyecto HyDIME. Inicialmente, el hidrógeno iba a alimentar solo el motor auxiliar, pero el plan prevé utilizar más adelante este combustible para el motor principal. El informe sugería que "si todo va bien, los transbordadores de hidrógeno podrían navegar entre las islas Orcadas en seis meses". [200]
El aeropuerto de Kirkwall, en las Islas Orcadas, tenía previsto "descarbonizar su calefacción y energía mediante hidrógeno verde como parte de un nuevo proyecto" a partir de 2021. [201] Se iba a conectar un sistema de motor de combustión de hidrógeno al sistema de calefacción del aeropuerto. El plan tenía por objeto reducir las importantes emisiones que se generaban con la tecnología más antigua que calentaba los edificios y el agua. Esto formaba parte del plan formulado por el gobierno escocés para que las Tierras Altas y las Islas "se convirtieran en la primera región de aviación neta cero del mundo para 2040". [202]
También se prevé la fabricación de hidrógeno en Shetland [203] y se extenderá a otras zonas de Escocia que tienen acceso a electricidad limpia. Para alcanzar ese objetivo, el gobierno anunció una inversión de 100 millones de libras en el sector del hidrógeno "para el Fondo de Tecnologías Energéticas Emergentes de 180 millones de libras". [204]
Highland and Islands Airports opera el aeropuerto principal de Orkney, el aeropuerto de Kirkwall . Loganair ofrece servicios al continente escocés ( Aberdeen , Edimburgo , Glasgow e Inverness ), así como al aeropuerto de Sumburgh en Shetland. [205]
Dentro de Orkney, el consejo opera aeropuertos en la mayoría de las islas más grandes, incluidas Stronsay , Eday , North Ronaldsay , Westray , Papa Westray , Sanday y Flotta . [206] El servicio aéreo programado más corto del mundo , entre las islas de Westray y Papa Westray, está programado con una duración de dos minutos [207] pero puede tomar menos de un minuto si el viento está en la dirección correcta.
Los ferries sirven tanto para unir las islas Orcadas con el resto de Escocia como para unir las distintas islas del archipiélago de las Orcadas. Los servicios de ferry operan entre las islas Orcadas y el continente escocés y las Shetland en las siguientes rutas:
Los servicios de ferry entre islas conectan todas las islas habitadas con Orkney Mainland y son operados por Orkney Ferries , una empresa propiedad del Consejo de las Islas Orcadas. Las islas de Westray , Papa Westray (o Papay), North Ronaldsay , Sanday , Eday , Stronsay y Shapinsay son servidas desde el puerto de Kirkwall, mientras que el extremo norte de Hoy y Graemsay son servidas desde el puerto de Stromness, el extremo Lyness de Hoy, así como Longhope en South Walls , y Flotta son servidas desde Houton en el sur del continente, y Rousay , Egilsay y Wyre son servidas desde Tingwall , en el área de Rendall del continente de Orkney. Además de esto, el MV Golden Mariana conecta el pueblo de Pierowall en Westray con Papa Westray - esto proporciona un servicio local vital para los escolares en Papay, además de complementar los viajes existentes desde Kirkwall. [205]
Los autobuses locales que recorren la región continental de las Orcadas, así como las barreras de Churchill hasta Burray y South Ronaldsay , están a cargo de Stagecoach Highlands . La ruta principal es la X1, que conecta Stromness y Stenness con Maeshowe , Finstown , Kirkwall, St Mary's , Burray y St Margaret's Hope . También hay autobuses desde Kirkwall vía Orphir (2), y desde Stromness (5) a la terminal de ferry en Houton (desde donde operan ferries interinsulares a Hoy y Flotta , desde Kirkwall al aeropuerto de Kirkwall (3 y 4), Tankerness y Deerness (3), desde Kirkwall y Finstown a Tingwall (desde donde hay ferries a Rousay , Egilsay y Wyre ), Evie y Birsay , desde Stromness a Kirkwall vía Skara Brae , Dounby , Harray y Finstown (7), el 8 (que hace una ruta circular hacia y desde Kirkwall y Finstown vía Stromness y los pueblos del oeste continental, como Marwick , Quoyloo, Dounby y Stenness), y el X10, que conecta la parada nocturna del ferry NorthLink hacia y desde Aberdeen y Lerwick, en la terminal de ferry de Hatston, a Kirkwall, Finstown y Stromness.
En 2021, el servicio de minibús de tres vehículos de la isla para personas discapacitadas fue el objetivo de los piratas informáticos que buscaban un rescate de £1000 en criptomonedas. [209]
Orkney cuenta con un periódico local semanal, The Orcadian , que se publica los jueves. Se publicó por primera vez en 1854 y forma parte del Orkney Media Group, formado a partir de una asociación con un periódico competidor, Orkney Today , en 2007. [210]
Una estación de radio local de la BBC, BBC Radio Orkney , la filial local de BBC Radio Scotland , transmite dos veces al día, con noticias locales y entretenimiento. [211] Orkney también tenía una estación de radio comercial , The Superstation Orkney , que transmitía a Kirkwall y partes del continente y también a la mayor parte de Caithness [212] hasta su cierre en noviembre de 2014. [213] MFR transmite en todo Orkney en un transmisor FM en las afueras de Thurso. La estación de radio comunitaria Caithness FM también transmite a Orkney. [214]
Orkney es el hogar de la Biblioteca y Archivo de Orkney , con sede en Kirkwall. El servicio de biblioteca proporciona acceso a más de 145.000 artículos. [215] Tienen una amplia gama de títulos de ficción y no ficción disponibles para préstamo, así como audiolibros, mapas, libros electrónicos, CD de música y DVD. [216] La Biblioteca y Archivo de Orkney opera un Servicio de Biblioteca Móvil que presta servicio en las parroquias rurales y las islas de Orkney. La Biblioteca Móvil ofrece una amplia gama de libros y audiolibros adecuados para todas las edades y su uso es completamente gratuito. [217]
Al principio de la historia registrada, las islas estaban habitadas por los pictos , cuya lengua era la britónica. [Notas 18] La escritura ogam en el huso de Buckquoy se cita como evidencia de la existencia prenórdica del irlandés antiguo en Orkney. [220] [Notas 19]
Después de la ocupación nórdica, la toponimia de Orkney se convirtió casi en su totalidad en nórdico occidental . [222] El idioma nórdico cambió al norn local , que perduró hasta finales del siglo XVIII, cuando finalmente se extinguió. [221] El norn fue reemplazado por el dialecto orcadiano de los escoceses insulares . Este dialecto está en un declive debido a las influencias generalizadas de la televisión, la educación y la gran cantidad de inmigrantes. Sin embargo, algunos escritores y presentadores de radio están intentando revitalizar su uso [223] y el acento cantado distintivo y muchas palabras dialectales de origen nórdico siguen en uso. [Notas 20] La palabra orcadiana que los visitantes encuentran con más frecuencia es peedie , que significa 'pequeño', que puede derivar del francés petit . [225] [Notas 21]
Orkney tiene un rico folclore, y muchos de los cuentos antiguos tratan sobre trows , una forma orcadiana de troll que se nutre de las conexiones escandinavas de las islas. [227] Las costumbres locales en el pasado incluían ceremonias de matrimonio en la Piedra de Odín que formaba parte de las Piedras de Stenness. [228]
El rey Lot, en ciertas versiones de la leyenda artúrica (por ejemplo, Malory ), es gobernante de Orkney. Sus hijos Gawaine , Agravaine , Gareth y Gaheris son personajes importantes en la historia de Britania . En versiones anteriores de la leyenda artúrica, como la Historia de los reyes de Britania de Geoffrey de Monmouth , el rey de Orkney se llama Gunfasius.
Las figuras literarias más conocidas de las Orcadas modernas son el poeta Edwin Muir , el poeta y novelista George Mackay Brown y el novelista Eric Linklater . [229]
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Un orcadiano es un nativo de Orkney, un término que refleja una identidad fuertemente arraigada con una tradición de subestimación. [230] Aunque la anexión del condado por parte de Escocia tuvo lugar hace más de cinco siglos en 1472, algunos orcadianos se consideran orcadianos en primer lugar y escoceses en segundo lugar. [231] Sin embargo, en respuesta a la pregunta de identidad nacional en el Censo de Escocia de 2011 , los niveles autoinformados de identidad escocesa en Orkney estaban en línea con el promedio nacional. [232]
En las islas Orcadas, a menudo se hace referencia al continente escocés como "Escocia", y "el continente" se refiere a Mainland, Orkney . [233] El archipiélago también tiene una cultura distinta, con tradiciones de las Tierras Altas de Escocia , como el tartán , los clanes y las gaitas , que no son autóctonas de la cultura de las islas. [234] Sin embargo, se han registrado al menos dos tartanes con conexiones con las islas Orcadas y uno de los residentes de la isla ha diseñado un tartán para Sanday, [235] [236] [237] y hay bandas de gaitas en las islas Orcadas. [238] [239]
Los nativos de las Orcadas se refieren a los residentes no nativos de las islas como "ferry loupers" ("loup" significa "saltar" en el idioma escocés ), [240] un término que ha estado en uso durante casi dos siglos al menos. [241] [Notas 22]
Orkney tiene una abundante vida salvaje, especialmente focas grises y comunes y aves marinas como frailecillos , gaviotas tridáctilas , araos negros (tysties), cuervos y págalos grandes (bonxies). También se ven ballenas, delfines y nutrias en las costas. En el interior, el topillo de Orkney , una subespecie distinta del topillo común introducido por los humanos neolíticos , es endémico . [242] [243] Hay cinco variedades distintas, que se encuentran en las islas de Sanday, Westray, Rousay, South Ronaldsay y el continente, lo que es aún más notable porque la especie está ausente en Gran Bretaña continental. [244]
La costa es conocida por sus coloridas flores, entre las que se incluyen la aster de mar , la escila de mar , la angélica , la lavanda de mar común , la campanilla y el brezo común . La prímula escocesa se encuentra solo en las costas de Orkney y en las cercanas Caithness y Sutherland . [112] [242] Aunque las arboledas son generalmente escasas, durante la segunda mitad del siglo XX se creó un pequeño bosque llamado Happy Valley con 700 árboles y exuberantes jardines a partir de una ladera pantanosa cerca de Stenness. [245]
La oveja North Ronaldsay es una raza inusual de animal doméstico, que subsiste principalmente con una dieta de algas marinas , ya que están confinadas en la zona costera durante la mayor parte del año para conservar el pastoreo limitado en el interior. [246] La isla también fue un hábitat para la morsa del Atlántico hasta mediados del siglo XVI. [247]
La trucha salvelina de las Orcadas ( Salvelinus inframundus ) vivía en Heldale Water, en Hoy. Se la considera extinta desde 1908. [248] [249]
La introducción de armiños no autóctonos desde 2010, un depredador natural del topillo común y, por tanto, del topillo de Orcadas , [250] [251] también estaba perjudicando a las poblaciones de aves autóctonas. [252] NatureScot , la agencia de naturaleza de Escocia, proporcionó estos detalles adicionales: [253]
La introducción de un depredador terrestre como el armiño en islas como las Orcadas, donde no hay depredadores terrestres autóctonos, es una muy mala noticia para las especies nativas de las Orcadas. Los armiños son depredadores consumados y representan una amenaza muy grave para la vida silvestre de las Orcadas, entre ellas: el topillo autóctono de las Orcadas, el aguilucho pálido , el búho campestre y muchas aves que anidan en el suelo.
En 2018, NatureScot presentó un proyecto de erradicación de armiños que se aplicaría "en toda la isla principal de Orkney, South Ronaldsay, Burray, Glimps Holm, Lamb Holm y Hunda, y las actividades de bioseguridad se llevarían a cabo en las islas no conectadas del archipiélago". El Proyecto de Vida Silvestre Nativa de Orkney tenía previsto utilizar "trampas DOC150 y DOC200 humanitarias". [254] Entre los socios del proyecto de cinco años se encuentran RSPB Scotland , Scottish Natural Heritage y Orkney Islands Council. [255] Un informe publicado en octubre de 2020 afirmaba que se habían desplegado más de 5.000 trampas. Se proporcionaron detalles sobre las ubicaciones. [256]
No todo iba bien a fecha del 15 de enero de 2021, según The Times , que afirmó que el proyecto "se ha visto afectado por un presunto sabotaje tras la destrucción y el robo de trampas que también han matado y herido a mascotas domésticas y otros animales", pero añadió que el programa de 6 millones de libras contaba con el apoyo de la mayoría de los isleños. [257] Otra noticia afirmaba que algunas de las trampas habían "atrapado y matado a mascotas de la familia, así como a cientos de otros animales". [258] Un informe posterior confirmó que "la Policía de Escocia está investigando una serie de incidentes relacionados con daños y robo de trampas para armiños en Orkney". [259]
Hay 13 áreas de protección especial y 6 áreas especiales de conservación en Orkney. [260] [261] Una de las 40 áreas escénicas nacionales de Escocia , el Área Escénica Nacional Hoy y West Mainland , también se encuentra en las islas. [262] Los mares al noroeste de Orkney son importantes para las anguilas de arena que proporcionan una fuente de alimento para muchas especies de peces, aves marinas, focas, ballenas y delfines, y ahora están protegidos como Área Marina Protegida de Conservación de la Naturaleza (NCMPA) que cubre 4.365 km2 ( 1.685 millas cuadradas). [263] [264]
En 2007, tras un concurso público, se adoptó una nueva bandera para las Islas Orcadas, compuesta por una cruz nórdica de color azul y amarillo sobre un fondo rojo. Anteriormente, se había utilizado en ocasiones la tradicional bandera de San Magnus (una cruz roja sobre un fondo amarillo), pero en 2001 se dictaminó que era demasiado similar a otras banderas como para permitir que se la registrara formalmente como bandera de la zona. [265]
Orkney en su conjunto, desde 1887, ha estado asociada específicamente con y como zona de reclutamiento de las siguientes unidades militares que han recibido la Libertad de la Isla de Orkney:
ac simul incognitas ad id tempus insulas, quas Orcadas vocant, invenit domuitque
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: postscript ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Recuperado el 27 de septiembre de 2009.
