Stronsay ( / ˈ s t r ɒ n z iː / ) es una isla en Orkney , Escocia. Se la conoce como la 'Isla de las Bahías' de Orkney, debido a su forma irregular con kilómetros de costa, con tres grandes bahías separadas por dos istmos: St Catherine's Bay al oeste, Bay of Holland al sur y Mill Bay al este. Stronsay tiene una superficie de 3275 hectáreas (13 millas cuadradas) y 44 metros (144 pies) de altitud en su punto más alto. Tiene una población residente habitual de 349 habitantes. El pueblo principal es Whitehall , hogar de un centro patrimonial.
Los lugares de interés de la isla incluyen el Vat of Kirbister, un arco natural descrito como "el mejor de Orkney", [1] playas de arena blanca en las tres bahías y varias aves marinas entre las que se encuentran los charranes árticos .
Al igual que la mayor parte de Orkney, Stronsay está formado por arenisca roja antigua que ha producido un suelo fino en muchos lugares. [1] Generalmente es una zona baja.
En la costa oriental, las espectaculares formaciones rocosas incluyen el Vat of Kirbister, el famoso arco de roca natural de Stronsay, a menudo descrito como el mejor de Orkney. La costa alrededor de la bahía de Odiness cuenta con numerosos geoformas espectaculares, cuevas, plataformas rocosas de losas y farallones, incluido el castillo de Tam, que se dice que alguna vez albergó una ermita en su cima plana.
Stronsay es la séptima isla más grande de las Orcadas. Entre las pequeñas islas que la rodean se encuentran Linga Holm , Papa Stronsay , Holm of Huip (llamada así por un distrito del noroeste de Stronsay) y Holms of Spurness. Al norte se encuentra Sanday , al noroeste Eday , al suroeste Shapinsay y Mainland Orkney , y al sur el islote de Auskerry .
Si bien el paisaje tiene pocos árboles, el suelo fértil sustenta una amplia variedad de flores silvestres, que incluyen plantas ostra , orquídeas rana , lengua de víbora y también una población naturalizada de hierba cana patagónica . [1] También se pueden ver focas en muchos lugares, incluido Ayre of the Myers, un popular lugar de picnic cerca de Whitehall, en las bahías gemelas orientadas al sur en Houseby y Sand of Crook o desde el escondite de focas cerca de Holland Bay.
Hay una gran variedad de aves en la isla, y los observadores de aves han registrado muchas rarezas. Las especies comunes incluyen el cisne cantor , varios patos y gansos, incluido el ganso careto mayor , así como el archibebe común , la agachadiza común , la codorniz común , el págalo grande , el escribano triguero y el guión de codornices , este último es raro en Escocia. Se pueden ver muchas aves marinas desde Lamb Ness y Lamb Head. Se dice que la reserva de aves de Stronsay es uno de los mejores sitios de Europa para observar migrantes raros como el chorlito dorado americano , el pardillo ártico , el collalba gris , el escribano rústico , el camachuelo escarlata , el bisbita leonado y varias currucas , incluida la curruca de Radde , la curruca lagunera y la curruca carrasqueña occidental . [1]
Tanto la península de Rothiesholm como la costa del sureste de Stronsay han sido designadas Áreas Importantes para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustentan la reproducción de aves marinas , [8] [9]
Se cree que dos puntas de flecha de sílex descubiertas en un yacimiento investigado por el Orkney College en abril de 2007 datan de finales del Paleolítico o principios del Mesolítico , hace unos 10.000 a 12.000 años. Fueron halladas entre una colección dispersa de otras herramientas en una granja. Si se confirma, podrían ser los primeros artefactos humanos encontrados en Escocia. [10]
La isla es hoy una isla agrícola, pero durante los siglos XVIII y XIX, la recolección de algas y el curado del arenque emplearon hasta 5000 personas. La población superó los 1000 habitantes durante todo el siglo XIX y hasta mediados del siglo XX; el censo de 1891 registró una población de 1275 habitantes, sin contar a los itinerantes estacionales que se dedicaban a la industria del arenque. [1]
La industria de quema de algas fue iniciada por James Fea de Whitehall en 1727, [1] y prosperó durante el resto del siglo XVIII, perdurando hasta principios del siglo XIX; todavía se pueden ver algunas de las ruinas del horno.
La población residente habitual de la isla en 2011 era de 349 personas, [4] en comparación con 342 en 2001. [11] La isla es principalmente agrícola, siendo la agricultura y la pesca las principales industrias. La comunidad está realizando esfuerzos para desarrollar la economía mejorando la infraestructura turística. Hay una próspera comunidad de artesanos, con varias tiendas de artesanía especializadas.
Gran parte del asentamiento se extiende a lo largo de la carretera principal de la isla, pero el principal centro de población es el pueblo de Whitehall, en el norte de la isla, con una hilera de casas frente al mar y dos muelles, un vínculo con la fundación del pueblo como estación de pesca de arenques en el siglo XIX. Hay una variedad de alojamientos en Whitehall, incluido el Stronsay Hotel, Storehouse B&B y el albergue FishMart. La escuela de la isla cuenta con buenos recursos y atiende a alumnos de guardería, primaria y secundaria .
Los ferries de Orkney navegan desde Whitehall a Kirkwall en la tierra firme de Orkney , y los aviones vuelan allí desde la pista de aterrizaje de la isla ( Aeropuerto de Stronsay ), también en el norte de la isla.
Whitehall tiene vistas a la isla separada de Papa Stronsay , al otro lado de las aguas azules de Papa Sound. Una característica destacada de la isla más pequeña es el complejo del monasterio de los monjes redentoristas transalpinos que viven allí. Los visitantes son bienvenidos y los monjes pueden ayudar a organizar viajes en barco.
La Iglesia Memorial de Moncur es el centro de culto de la Iglesia de Escocia en Stronsay y hay una capilla católica en Whitehall, que es parte de la Diócesis de Aberdeen . [12]
59°07′N 2°36′O / 59.117, -2.600
