Tony Curtis (nacido Bernard Schwartz ; 3 de junio de 1925 - 29 de septiembre de 2010) fue un actor estadounidense con una carrera que abarcó seis décadas, alcanzando el apogeo de su popularidad en la década de 1950 y principios de la de 1960. Actuó en más de 100 películas, en papeles que abarcaban una amplia gama de géneros. En sus últimos años, Curtis hizo numerosas apariciones en televisión.
Logró su primer gran reconocimiento como actor dramático en Sweet Smell of Success (1957) con su coprotagonista Burt Lancaster . Al año siguiente fue nominado al Oscar al Mejor Actor por The Defiant Ones (1958) junto a Sidney Poitier (que también fue nominado en la misma categoría). A esto le siguieron las comedias Some Like It Hot y Operation Petticoat en 1959. En 1960, Curtis interpretó un papel secundario en el drama histórico épico Spartacus .
Su estrellato y su carrera cinematográfica decayeron considerablemente después de 1960. Su papel dramático más importante llegó en 1968 cuando protagonizó el drama basado en hechos reales The Boston Strangler . Curtis también asumió el papel del cosaco ucraniano Andrei en la épica romántica de acción histórica Taras Bulba en 1962 y protagonizó la serie de televisión de ITC The Persuaders!, con Curtis interpretando al millonario estadounidense Danny Wilde. La serie duró veinticuatro episodios.
Curtis se casó seis veces y fue padre de seis hijos. Es padre de las actrices Kelly Curtis y Jamie Lee Curtis con su primera esposa, la actriz Janet Leigh , y de las actrices Allegra Curtis y Alexandra Curtis con su segunda esposa Christine Kaufmann . Tuvo dos hijos con su tercera esposa, Leslie Allen, uno de los cuales falleció antes que él. Desde 1998 hasta su muerte, estuvo casado con la entrenadora de caballos Jill Vandenberg.
Tony Curtis nació como Bernard Schwartz el 3 de junio de 1925, en la esquina de la calle 105 Este y el Hospital de la Quinta Avenida en East Harlem, Manhattan, el primero de tres hijos de Helen (de soltera Klein) y Emanuel Schwartz. [1] [2]
Sus padres eran emigrantes judíos de Hungría : su padre nació en Ópályi , cerca de Mátészalka , y su madre era nativa de Michalovce , Eslovaquia; más tarde dijo que llegó a los EE. UU. desde Vaľkovo, Eslovaquia. [3] Habló solo húngaro hasta la edad de seis años, lo que retrasó su escolarización. [4] Su padre era sastre y la familia vivía en la parte trasera de la tienda. A su madre más tarde le diagnosticaron esquizofrenia . Su hermano menor, Robert, fue institucionalizado con la misma enfermedad mental.
Cuando Curtis tenía ocho años, él y su hermano Julius fueron colocados en un orfanato durante un mes porque sus padres no podían permitirse alimentarlos. Cuatro años más tarde, Julius fue atropellado y asesinado por un camión. Curtis se unió a una pandilla del barrio cuyos principales delitos eran el absentismo escolar y los hurtos menores. Cuando Curtis tenía 11 años, un vecino amable lo salvó de lo que él sentía que lo habría llevado a una vida de delincuencia al enviarlo a un campamento de Boy Scouts , donde pudo gastar su energía y establecerse. Asistió a la escuela secundaria Seward Park . A los 16 años, tuvo su primer pequeño papel actoral en una obra de teatro escolar. [5]
Curtis se alistó en la Marina de los Estados Unidos después del ataque a Pearl Harbor . Inspirado por el papel de Cary Grant en Destino Tokio y el de Tyrone Power en Crash Dive (1943), se unió a la fuerza submarina del Pacífico . [4] Curtis sirvió a bordo de un submarino auxiliar , el USS Proteus , hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . El 2 de septiembre de 1945, Curtis presenció la rendición japonesa en la bahía de Tokio desde el puente de señales de su barco a una milla de distancia. [6]
Tras su baja de la Marina, Curtis asistió al City College de Nueva York gracias a la Ley GI Bill . Después estudió interpretación en The New School de Greenwich Village con el influyente director de escena alemán Erwin Piscator . Entre sus contemporáneos se encontraban Elaine Stritch , Harry Belafonte , Walter Matthau , Beatrice Arthur y Rod Steiger . Mientras aún estaba en la universidad, Curtis fue descubierto por Joyce Selznick , la notable agente de talentos , directora de casting y sobrina del productor de cine David O. Selznick . [ cita requerida ]
En 1948, Curtis llegó a Hollywood a los 23 años. En su autobiografía, Curtis describió cómo por casualidad conoció a Jack Warner en el avión a California.
Bajo contrato con Universal Pictures , cambió su nombre de Bernard Schwartz a Anthony Curtis y conoció a actores desconocidos como Rock Hudson , James Best , Julie Adams y Piper Laurie . [7] El primer nombre era de la novela Anthony Adverse y "Curtis" era de Kurtz, un apellido en la familia de su madre. [8] Aunque Universal Pictures le enseñó esgrima y equitación, Curtis admitió que inicialmente solo estaba interesado en las chicas y el dinero, y agregó que era pesimista sobre sus posibilidades de convertirse en una gran estrella. El mayor temor de Curtis era tener que regresar a su casa en el Bronx como un fracaso:
Yo tenía una probabilidad de un millón entre uno, era el que tenía menos posibilidades de triunfar. No era el hombre más bajo del tótem, estaba debajo del tótem, en una alcantarilla, atado a un saco. [5]
El debut cinematográfico de Curtis, que no figura en los créditos, se produjo en el drama criminal Criss Cross (1949), en el que interpretaba a un bailarín de rumba que bailaba con Yvonne de Carlo . La estrella masculina era Burt Lancaster , que haría varias películas con Curtis.
En su segunda película, City Across the River (también en 1949), fue acreditado como "Anthony Curtis" [9] [¿ fuente generada por el usuario? ] Tuvo cuatro líneas en The Lady Gambles (1949) y un papel más importante en Johnny Stool Pigeon (1949). También estuvo en Francis (1950), Woman in Hiding (1950) y I Was a Shoplifter (1950).
También participó en tres westerns: Sierra (1950), Winchester '73 (1950) y Kansas Raiders (1951), en la que fue anunciado como "Tony Curtis".
Curtis recibía numerosas cartas de admiradores, por lo que Universal le dio el papel protagonista en El príncipe que era un ladrón (1951), una película de capa y espada ambientada en Oriente Medio con Piper Laurie. Fue un éxito de taquilla y Curtis ya estaba consagrado. [ cita requerida ]
Le siguieron Flesh and Fury (1952), una película de boxeo ; No Room for the Groom (1952), una comedia con Laurie dirigida por Douglas Sirk ; y Son of Ali Baba (1952), otra película ambientada en Oriente Medio con Laurie.
Curtis protagonizó con su entonces esposa Janet Leigh Houdini (1953), en la que Curtis interpretó el papel principal. Sus siguientes películas fueron más bien de serie B: All American (1953), como jugador de fútbol americano; Forbidden (1953 ) , como criminal; Beachhead (1954), una película de guerra; Johnny Dark (1954), como piloto de carreras de coches; y The Black Shield of Falworth (1954), una historia de espadachines medievales con Leigh. Tuvieron un éxito económico moderado y Curtis estaba ganando popularidad. [ cita requerida ]
Curtis luego protagonizó el musical So This Is Paris (1955), antes de aparecer en Six Bridges to Cross (1955), como un ladrón de bancos; The Purple Mask (1955), como un espadachín; y la película de boxeo The Square Jungle (1955).
Curtis pasó a trabajar en proyectos más grandes cuando fue elegido como coprotagonista de Burt Lancaster y Gina Lollobrigida en Trapeze (1956), de Hecht-Lancaster Productions . Fue uno de los mayores éxitos del año. Curtis y Leigh formaron su propia compañía de producción cinematográfica independiente, Curtleigh Productions , a principios de 1955. [10] [11]
Curtis hizo un western, The Rawhide Years (1957), fue un jugador en Mister Cory (1957) y un policía en The Midnight Story (1957). Lancaster volvió a pedirle que interpretara al agente de prensa conspirador Sidney Falco en Sweet Smell of Success (1957), protagonizada y coproducida por Lancaster. La película fue un fracaso de taquilla, pero Curtis, por primera vez en su carrera, recibió críticas sensacionales.
Curtis protagonizó junto a Kirk Douglas y Janet Leigh The Vikings (1958, producida por Bryna Productions de Douglas ), que fue un gran éxito de taquilla. [12] Curtis luego coprotagonizó con Frank Sinatra y Natalie Wood la película de guerra Kings Go Forth (1958), [13] antes de protagonizar The Defiant Ones al año siguiente como un convicto blanco fugitivo intolerante encadenado a un hombre negro (interpretado por Sidney Poitier ). En la 31.ª edición de los Premios Óscar , Curtis fue nominado al Premio Óscar al Mejor Actor en un Papel Protagónico por su actuación, perdiendo ante David Niven en Separate Tables . [14]
Curtis y Janet Leigh actuaron en The Perfect Furlough (1958) , de Blake Edwards . Posteriormente, coprotagonizó Con faldas y a lo loco junto a Jack Lemmon y Marilyn Monroe , así como con Cary Grant en Operation Petticoat (1959).
Curtis y Leigh hicieron una película más juntos ¿Quién era esa dama? (1960), una comedia con Dean Martin . Luego él y Debbie Reynolds protagonizaron The Rat Race (1960). Luego comenzó en un papel secundario en Spartacus (1960), antes de hacer dos películas biográficas: The Great Impostor (1961), dirigida por Robert Mulligan , interpretando a Ferdinand Waldo Demara ; y The Outsider (1961), en la que interpretó al héroe de guerra Ira Hayes . Regresó a las epopeyas con Taras Bulba (1962), coprotagonizada por Yul Brynner y Christine Kaufmann , quien se convirtió en la segunda esposa de Curtis.
El 6 de octubre de 1961, Curtis formó una nueva compañía de producción cinematográfica, Curtis Enterprises , Incorporated. [15] La compañía haría 40 Pounds of Trouble , que coprotagonizó Curtis, Suzanne Pleshette y Phil Silvers ; fue la primera película filmada en Disneyland . [16] [17] [18] El 3 de agosto de 1962, Curtis formó otra nueva compañía de producción cinematográfica, Reynard Productions, Incorporated. [19]
Curtis fue una de las muchas estrellas que tuvieron pequeños papeles en The List of Adrian Messenger (1963). Apoyó a Gregory Peck en Captain Newman, MD (1963) y tuvo un papel doble no acreditado en Paris When It Sizzles (1964). Él y Kaufmann hicieron su tercera película juntos, la comedia Wild and Wonderful (1964). Su enfoque permaneció en las comedias: Goodbye Charlie (1964), con Debbie Reynolds; Sex and the Single Girl (1964), con Natalie Wood; The Great Race (1965), con Wood y Lemmon para Blake Edwards, la película de comedia más cara hasta ese momento, pero popular; Boeing Boeing (1965), una farsa sexual con Jerry Lewis ; Not with My Wife, You Don't! (1966) con George C. Scott ; Drop Dead Darling (1966), una comedia británica con Rosanna Schiaffino ; Don't Make Waves (1967), una sátira de la vida en la playa del director Alexander Mackendrick, con Claudia Cardinale ; y On My Way to the Crusades, I Met a Girl Who... (1967), una comedia italiana con Monica Vitti . A principios de los años 60, fue una estrella invitada que puso su voz en off en Los Picapiedra como "Stoney Curtis".
Debido al pobre desempeño de una serie de comedias, Curtis despidió a su agente y aceptó una reducción salarial a $100,000 para interpretar el papel principal en The Boston Strangler (1968), su primera película dramática en varios años. [20] La respuesta de los críticos y el público fue excelente. Regresó a la comedia para Monte Carlo or Bust! (1969), una película de carreras de autos con estrellas en la línea de The Great Race .
Realizó algunos cuentos de aventuras cómicas: You Can't Win 'Em All (1970) con Charles Bronson y Suppose They Gave a War and Nobody Came (1970).
Curtis fue contratado por el productor británico Lew Grade para la serie de televisión, The Persuaders!, que coprotagonizó con Roger Moore . (1971).
Fue uno de los villanos en El conde de Montecristo (1975) y tuvo el papel principal en la película de gángsters Lepke (1975). Curtis tuvo el papel principal en una serie de televisión que no duró, McCoy (1975-76). Fue uno de los muchos nombres en El último magnate (1976) y tuvo el papel principal en una comedia italiana Casanova & Co. (1977). Más tarde, Curtis coprotagonizó como propietario de un casino en la serie de ABC de Robert Urich de 1978-1981 Vega$ y apareció en la película de 1978 The Users .
Curtis apoyó a Mae West en Sextette (1978) y protagonizó The Manitou (1978), una película de terror, y The Bad News Bears Go to Japan (1978), una comedia. Tuvo buenos papeles en It Rained All Night the Day I Left (1980), Little Miss Marker (1980) y The Scarlett O'Hara War (1980) y fue una de las muchas estrellas en The Mirror Crack'd (1980). En ABC, coprotagonizó de 1978 a 1981 en horario de máxima audiencia, como el propietario del casino Las Vegas Desert Inn, Philip (Slick) Roth, en 17 episodios de la serie de éxito producida por Aaron Spelling , Vega$ . Después de Vega$, en televisión, Curtis continuó haciendo apariciones especiales ocasionales (a veces interpretando versiones ficticias de sí mismo) hasta mediados de la década de 2000. Su última serie de televisión fue como presentador de la serie documental-retrospectiva "Hollywood Babylon" (adaptación de la serie de libros de Kenneth Anger ) en 1992-1993; cada episodio incluiría a Curtis recordando algunas anécdotas de su propia carrera. En 2002, Curtis estuvo en la gira nacional de Some Like it Hot, una reposición modificada del musical de 1972 Sugar , basado en la película en la que protagonizó. [21] Curtis interpretó el papel secundario de Osgood Fielding.
A lo largo de su vida, Curtis disfrutó de la pintura y, a principios de la década de 1980, pintó como una segunda carrera. En los últimos años de su vida, se concentró en la pintura en lugar del cine. Surrealista , Curtis afirmó que Van Gogh , Matisse , Picasso y Magritte fueron sus influencias. [4] "Sigo haciendo películas, pero ya no me interesan tanto. Pero pinto todo el tiempo". En 2007, su pintura The Red Table se exhibió en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. Sus pinturas también se pueden ver en la Galería Tony Vanderploeg en Carmel, California .
Curtis habló de su decepción por no haber recibido nunca un Oscar . En marzo de 2006, Curtis recibió el Sony Ericsson Empire Lifetime Achievement Award . También tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, que le fue otorgada en 1960, y recibió la Orden de las Artes y las Letras de Francia en 1995. [22]
Curtis se casó seis veces. [23] Su primera esposa fue la actriz Janet Leigh , con quien se casó en 1951. El estudio con el que tenía contrato, Universal-International , generalmente se mantenía al margen de la vida amorosa de sus estrellas. Sin embargo, cuando decidió casarse, los ejecutivos del estudio pasaron tres días tratando de disuadirlo, diciéndole que se estaría "envenenando en la taquilla". Amenazaron con "desterrar" de regreso al Bronx y el final de su incipiente carrera. En respuesta, Curtis y Leigh desafiaron a los jefes del estudio y se fugaron y se casaron ante un juez local en Greenwich, Connecticut . El comediante y amigo cercano Jerry Lewis estuvo presente como testigo. [5]
La pareja tuvo dos hijos, las actrices Kelly y Jamie Lee . [24]
La pareja se divorció en 1962. “Durante un tiempo fuimos la pareja de oro de Hollywood”, dijo. “Yo era muy dedicado y devoto de Janet, y estaba en la cima de mi negocio, pero a sus ojos esa cualidad empezó a desvanecerse. Me di cuenta de que, fuera lo que fuese, no era suficiente para Janet. Eso me dolió mucho y me rompió el corazón”. [23] [25]
Al año siguiente, Curtis se casó con Christine Kaufmann , la coprotagonista alemana de 18 años de su última película, Taras Bulba . Afirmó que su matrimonio con Leigh había terminado efectivamente "un año antes". [4] Curtis y Kaufmann tuvieron dos hijas, Alexandra (nacida el 19 de julio de 1964) y Allegra (nacida el 11 de julio de 1966). La pareja se divorció en 1968. Después de su divorcio, Kaufmann reanudó su carrera, que había pausado durante su matrimonio.
El 20 de abril de 1968, Curtis se casó con Leslie Allen, con quien tuvo dos hijos: Nicholas Bernard Curtis (31 de diciembre de 1970 – 2 de julio de 1994) [26] [27] y Benjamin Curtis (nacido el 2 de mayo de 1973). La pareja se divorció en 1982.
Curtis se casó con Andrea Savio en 1984; se divorciaron en 1992. [28]
Al año siguiente, el 28 de febrero de 1993, se casó con Lisa Deutsch, de la que se divorciaron un año después, en 1994.
Su sexta y última esposa, Jill Vandenberg, era 45 años menor que él. Se conocieron en un restaurante en 1993 y se casaron el 6 de noviembre de 1998. [28] "La diferencia de edad no nos molesta. Nos reímos mucho. Mi cuerpo está funcionando y todo está bien. Ella es la mujer más sexy que he conocido. No pensamos en el tiempo. Yo tampoco uso Viagra . Hay 50 maneras de complacer a tu amante". [29]
El 26 de abril de 1970, Curtis fue arrestado por posesión de marihuana en el aeropuerto de Heathrow en Londres. [30]
Según el Pittsburgh Post-Gazette , Curtis, que tenía problemas de alcoholismo y abuso de drogas, pasó por el centro de tratamiento de la Clínica Betty Ford a mediados de la década de 1980, que tuvo éxito para él. [28]
En 1994, su hijo Nicholas murió de una sobredosis de heroína a la edad de 23 años. Después de la muerte de su hijo, Curtis comentó que era "algo terrible cuando un padre pierde a su hijo". [31]
A partir de 1990, Curtis y su hija Jamie Lee Curtis se interesaron nuevamente por la herencia judía húngara de su familia y ayudaron a financiar la reconstrucción de la Gran Sinagoga de Budapest, Hungría. La sinagoga más grande de Europa en la actualidad, fue construida originalmente en 1859 y sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial. [32] En 1998, también fundó la Fundación Emanuel para la Cultura Húngara y se desempeñó como presidente honorario. La organización trabaja para la restauración y preservación de sinagogas y los 1300 cementerios judíos en Hungría y está dedicada a las 600.000 víctimas judías del Holocausto en Hungría y las tierras ocupadas por el Ejército Real Húngaro . [33] Curtis también ayudó a promover la imagen nacional de Hungría en comerciales. [34]
En 1965, Tony Curtis fue animado en un episodio de Los Picapiedra ; también prestó su voz a su personaje Stoney Curtis. En 1994, se inauguró un mural con su imagen, pintado por el artista George Sportelli, en el paso elevado de Sunset Boulevard de la autopista Hollywood Freeway Highway 101 en Los Ángeles. El mural se trasladó a Hollywood Boulevard y Bronson Avenue en septiembre de 2011. [35] Su rostro aparece entre las celebridades en la portada del álbum Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band de The Beatles .
También en 1994, la Fundación Memorial de la Marina de Estados Unidos le otorgó el premio Lone Sailor Award por su servicio naval y su posterior carrera como actor.
En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad de Nevada, Las Vegas . [36] Una calle lleva su nombre en el desarrollo Sun City Anthem de su ciudad adoptiva, Henderson, Nevada . [37]
En 2005, Curtis fue criticado después de que declaró que se negaría a ver Brokeback Mountain . Además, afirmó que John Wayne no habría aprobado una película sobre vaqueros homosexuales. [38]
En 2008, apareció en el documental The Jill & Tony Curtis Story sobre sus esfuerzos con su esposa para rescatar caballos de los mataderos. [39] En octubre de 2008, se publicó la autobiografía de Curtis American Prince: A Memoir . [40] En ella, describe sus encuentros con otras leyendas de Hollywood de la época, incluidos Frank Sinatra y James Dean , así como su dura infancia y su camino hacia el éxito. Fue seguido por la publicación de su próximo libro, The Making of Some Like it Hot: My Memories of Marilyn Monroe and the Classic American Movie (2009). [41] Curtis compartió sus recuerdos de la realización de la película, en particular sobre Marilyn Monroe, cuyas travesuras y actitud en el set hicieron que todos se sintieran miserables.
El 22 de mayo de 2009, Curtis se disculpó con la audiencia de la radio de la BBC después de haber utilizado tres blasfemias en una entrevista de seis minutos con el presentador de la BBC William Crawley . El presentador también se disculpó con la audiencia por el "realismo hollywoodense" de Curtis. Curtis explicó que pensó que la entrevista estaba siendo grabada, cuando en realidad fue en vivo. [42]
En 1974, Curtis desarrolló una fuerte adicción a la cocaína mientras filmaba Lepke , en un momento en el que su estrellato había declinado considerablemente y le ofrecían pocos papeles en películas. [43] En 1984, Curtis fue llevado de urgencia al hospital sufriendo una cirrosis avanzada como resultado de su alcoholismo y adicción a la cocaína. Luego ingresó en la Clínica Betty Ford y se comprometió a superar sus diversas enfermedades. [44] Se sometió a una cirugía de bypass cardíaco en 1994, después de sufrir un ataque cardíaco. [45]
El 8 de julio de 2010, Curtis, que sufría de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fue hospitalizado en Las Vegas después de sufrir un ataque de asma durante una sesión de firma de libros en Henderson, Nevada, donde vivía. [46]
Curtis murió en su casa de Henderson el 29 de septiembre de 2010, de un paro cardíaco. [47] [48] [49] [50] Unos días antes, se había reunido con el fotógrafo Andy Gotts para una sesión de fotos en su casa, y le dijo: "No estoy bien en este momento, pero ¿puedo preguntarte una cosa? ¿Puedes hacerme parecer un ícono una vez más?" . [51] Dejó atrás cinco hijos y siete nietos. [52] Su viuda Jill le dijo a la prensa que Curtis había sufrido varios problemas pulmonares durante años como resultado de fumar cigarrillos, aunque había dejado de fumar unos 30 años antes. [53] Durante la década de 1960, Curtis se desempeñó como presidente del Club Americano "I Quit Smoking". [54] En un comunicado a Associated Press, su hija, la actriz Jamie Lee Curtis, dijo:
Mi padre nos deja un legado de grandes actuaciones en películas, pinturas y montajes. Nos deja hijos y sus familias que lo amaban y lo respetaban, y una esposa y unos suegros que le eran fieles. También nos deja admiradores en todo el mundo. Lo echaremos mucho de menos. [55]
Sus restos fueron enterrados en el cementerio Palm Memorial Park en Henderson, Nevada, el 4 de octubre de 2010. Al servicio asistieron sus hijas Kelly Curtis y Jamie Lee Curtis; así como Arnold Schwarzenegger , Rich Little y Vera Goulet. [56] [57] El inversor Kirk Kerkorian , el actor Kirk Douglas y la cantante Phyllis McGuire estuvieron entre los portadores honorarios del féretro. Fue enterrado con varios de sus artículos favoritos, incluido un sombrero Stetson, una bufanda Armani, guantes de conducir, una copia de su novela favorita y su iPhone.
Cinco meses antes de su muerte reescribió su testamento, nombrando a todos sus hijos y desheredándolos intencionalmente sin ninguna explicación, dejando luego todo su patrimonio a su esposa. [58] [59]
En la película de Netflix de 2022 Blonde , Curtis fue interpretado por Michael Masini. [60]
