The Incorporated Television Company ( ITC ), o ITC Entertainment como se la conocía en los Estados Unidos, era una empresa británica dedicada a la producción y distribución de programas de televisión.
El magnate de la televisión Lew Grade fundó la Incorporated Television Programme Company (ITP) con Prince Littler y Val Parnell en 1954. [1] Originalmente diseñada para ser contratista de la nueva red ITV del Reino Unido , la compañía no logró ganar un contrato cuando la Autoridad de Televisión Independiente consideró que hacerlo daría demasiado control en el negocio del entretenimiento a las empresas de la familia Grade (que incluían grandes agencias de talentos e intereses teatrales) [2] aunque la ITA dijo que ITP era libre de hacer sus propios programas que podrían vender a las nuevas compañías de la red. ITP dedicó la mayor parte del presupuesto de producción a producir un programa, Las aventuras de Robin Hood (ITV, 1955-59). [1]
Sin embargo, el ganador de uno de los contratos, la Associated Broadcasting Development Company, no tenía fondos suficientes para comenzar a transmitir, [2] por lo que los propietarios de ITP fueron incorporados al consorcio, ahora rebautizado como Associated Broadcasting Company (ABC), y Lew Grade pasó a dominarlo. [3]
En 1957, la compañía, ahora conocida como Incorporated Television Company (ITC), se convirtió en una subsidiaria de Associated Television (ATV), el nombre que ABC había adoptado después de las amenazas de acciones legales de la compañía de ITV Associated British Cinemas (Television) Ltd [4] , y produjo sus propios programas para ATV y para sindicación en los Estados Unidos. También distribuyó material de ATV fuera del Reino Unido. De 1966 a 1982 fue una subsidiaria de Associated Communications Corporation después de la adquisición de ATV. [5]
Las iniciales «ITC» significaban dos cosas diferentes: Independent Television Corporation para las ventas en América y Incorporated Television Company para las ventas al resto del mundo. La American Independent Television Corporation se formó en 1958 como una empresa conjunta con Jack Wrather . [6] En septiembre de 1958 compró Television Programs of America (TPA) por 11.350.000 dólares. Wrather vendió sus acciones a Lew Grade a finales de la década.
Las grandes ventas al exterior logradas por ITC durante las campañas de exportación del gobierno británico de los años 1960 y 1970 llevaron a que ACC recibiera el Premio de la Reina a la Exportación en numerosas ocasiones.
ITC es mejor conocida por ser la compañía detrás de muchas exitosas series de televisión de culto británicas filmadas durante las décadas de 1960 y 1970, como The Saint , Randall y Hopkirk (fallecidos) , Danger Man , The Baron , Gideon's Way , The Champions , The Prisoner , Thunderbirds , Captain Scarlet and the Mysterons , Stingray , Joe 90 , Interpol Calling , Man in a Suitcase , Strange Report , Department S , The Persuaders!, Jason King , The Adventurer , The Protectors , Space 1999 y Return of the Saint . Algunas producciones videograbadas de ATV, generalmente grabadas en los estudios ATV Elstree, se produjeron como "producciones internacionales" y se distribuyeron en el extranjero con la marca ITC; estas incluyeron The Muppet Show , Brian Clemens Thriller y The Julie Andrews Hour , la última de las cuales se grabó en los estudios ABC-TV en Hollywood.
ITC comenzó como una compañía de producción cuando la ex productora estadounidense Hannah Weinstein se acercó a Lew Grade. Weinstein quería hacer un programa llamado Las aventuras de Robin Hood . Weinstein propuso hacer la serie para ITV y comercializarla simultáneamente en los Estados Unidos a través de una compañía de distribución de televisión estadounidense, Official Films . La serie fue un gran éxito en ambos países, y se emitió desde 1955 hasta 1959 en CBS y ATV London.
Grade se dio cuenta del potencial de las ventas en el extranjero y de la televisión en color (los últimos 14 episodios de Las aventuras de Sir Lancelot se filmaron en color una década antes de que existiera la televisión en color en el Reino Unido), [7] e ITC combinó altos valores de producción con ubicaciones exóticas y usos de variaciones de la misma fórmula exitosa para la mayoría de su producción televisiva.
Aunque la mayoría de las series de ITC se produjeron en Gran Bretaña, ITC trabajó a menudo con Television Programs of America (TPA) y varias series se filmaron en Estados Unidos. Posiblemente la primera serie de ITC producida en Estados Unidos fue Fury , una serie de acción en vivo que se emitía los sábados por la mañana sobre un querido caballo de rancho, protagonizada por Peter Graves y que se emitió en la NBC a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960.
En 1963, Anderson-Provis (AP) Films de Gerry Anderson pasó a formar parte de ACC y produjo Fireball XL-5 , la exitosa serie infantil Thunderbirds y, bajo su compañía sucesora Century 21 Television/Cinema Productions, Captain Scarlet and the Mysterons . ITC también financió programas creados por Anderson destinados al mercado adulto, incluidos UFO y Space: 1999. Fue a petición de ITC que se fundó Fanderson , "la Sociedad de Apreciación de Gerry Anderson". Otra serie infantil de ITC fue The Adventures of Rupert Bear , la primera aparición televisiva del personaje de dibujos animados del Daily Express . ITC (en asociación con la empresa italiana RAI ) también estuvo detrás de la miniserie bíblica de Franco Zeffirelli Jesus of Nazareth , Moses the Lawgiver y la película para televisión de Gregory Peck The Scarlet and the Black .
En 1978, ITC lanzó una subsidiaria, Marble Arch Productions , para programas producidos en Estados Unidos, que en 1982 pasó a llamarse ITC Productions. [8] Fuera de telefilms y miniseries, Marble Arch solo produjo dos comedias de situación, Maggie , que ABC emitió de 1981 a 1982 y The Two of Us , que se emitió en CBS, también esa misma temporada. Después del cambio de nombre, ITC intentó diversificarse más en series y en el lucrativo mercado de sindicación de primera ejecución. [9] [10] En 1990, ITC puso a la venta Marble Arch en medio de pérdidas financieras; finalmente se vendió a Interscope Communications , una productora de cine y televisión que asumió las antiguas funciones de Marble Arch a cambio de que ITC manejara la distribución y la cofinanciación de los proyectos de Interscope. [11] [12] La empresa no volvió a la producción de televisión de primera ejecución hasta 1993, a través de un acuerdo con el productor David Gerber . [13] Interscope eventualmente volvería a ser propiedad común con ITC luego de su adquisición por PolyGram.
Además de la programación televisiva, ITC también produjo varias películas. En 1976, la compañía se asoció con General Cinema Corporation para formar Associated General Films y produjo películas como Voyage of the Damned , [14] Capricorn One y The Eagle Has Landed ; la asociación finalizó al año siguiente. [15]
Otras películas producidas por ITC incluyen The Boys from Brazil , The Return of the Pink Panther , The Last Unicorn y varias producciones de Jim Henson Company : The Dark Crystal y las dos primeras películas de los Teleñecos, The Muppet Movie y The Great Muppet Caper . Inicialmente, las producciones de ITC fueron licenciadas a otros estudios estadounidenses para su lanzamiento hasta 1979, cuando ITC se asoció con otra productora con sede en el Reino Unido, Thorn EMI Screen Entertainment , para crear Associated Film Distribution , que lanzaría películas producidas por cada compañía, así como recolecciones de otras compañías de producción. En 1979, se fundó la subsidiaria Black Lion Films a la manera de Euston Films (propiedad de Thames Television ), pero su producción más recordada, The Long Good Friday , se vendió a HandMade Films .
En el verano de 1980, dos películas estrenadas por AFD con seis semanas de diferencia contribuyeron a la disolución de la distribuidora. Can't Stop the Music , diseñada para ser un escaparate para los Village People en el apogeo de la música disco, se estrenó el 20 de junio de 1980, momento en el que la popularidad de la música disco había disminuido y el formato estaba experimentando una reacción negativa por parte de los oyentes de música. La película, que recibió malas críticas, finalmente recaudó 2 millones de dólares con un presupuesto de 20 millones. El 1 de agosto de 1980, el estreno de Raise the Titanic!, que tuvo una mala acogida, recibió críticas previas por parte del autor de la novela, Clive Cussler , y recuperó solo una fracción de sus costos; el propio Grade se retiró de la producción cinematográfica activa, comentando que habría sido más barato "bajar el Atlántico". [16] El propio Cussler le dijo a People Weekly Magazine: "La película fue tan pobre que aturde la mente".
Después del fracaso de las películas, ITC y EMI acordaron vender AFD y los derechos de distribución de su biblioteca a Universal Pictures , aunque las películas de AFD que estaban en posproducción en ese momento fueron finalmente lanzadas por AFD, para manejar el lanzamiento de las películas restantes que aún estaban en producción en el momento de la venta, comenzando con La leyenda del Llanero Solitario , e incluyendo En el estanque dorado , La decisión de Sophie , El cristal oscuro y La gran aventura de los Teleñecos . Al momento de escribir este artículo, los diversos derechos de autor han vuelto a sus respectivos propietarios, pero Universal aún mantiene los derechos de exhibición en cines de la mayoría de las películas de ITC y EMI lanzadas inicialmente por AFD.
El fiasco de la AFD fue sólo un golpe contra el imperio del entretenimiento de Grade; Grade se encontró esencialmente expulsado de ITV después de la ronda de franquicias de 1980, que estipulaba que ACC necesitaba vender la mayoría de sus acciones en ATV y convertir ATV Midlands en un nuevo negocio, Central Independent Television ; la Autoridad de Radiodifusión Independiente había criticado previamente la falta de compromiso de ATV con su área de transmisión de Midlands, a favor de crear producciones de gran presupuesto junto con ATV en sus estudios de Elstree (que se vendieron como parte de la transición de ATV a Central). [17] [18] [19]
El golpe final llegó en el verano de 1982, cuando el control mayoritario de ACC fue vendido al financiero australiano Robert Holmes à Court . Grade había considerado a Court un amigo y le permitió comprar el control mayoritario de ACC; al hacerlo, Court rápidamente dio un golpe de estado en la sala de juntas contra Grade y despidió a muchos de los empleados de ACC e ITC (incluso, como Grade señaló con tristeza, a su señora del té). [20] [21] [22]
Tras la toma de control por parte de Court, ITC mantuvo un perfil bajo, subsistiendo en gran medida gracias a películas y otros proyectos hechos para televisión, así como a la distribución de su catálogo anterior; la compañía también se hizo con los derechos de distribución televisiva de los títulos de Kings Road Entertainment . [23] En 1987, ITC y HBO firmaron un acuerdo exclusivo para que ITC se encargara de la distribución de las películas originales de HBO. [24] Más tarde ese año, la asociación se amplió aún más cuando las dos compañías llegaron a un acuerdo para coproducir más películas exclusivas de HBO (HBO conservaría los derechos de vídeo doméstico, mientras que ITC se haría con los derechos de distribución en televisión extranjera y abierta). [25] [26]
Durante 1988, The Bell Group, los propietarios de ITC, fueron absorbidos por Bond Corporation . [27] [28] [29] Posteriormente, los nuevos propietarios iniciaron un programa de liquidación de activos. En noviembre de 1988, ITC Entertainment fue comprada por su gerencia. [30] En 1990, ITC abandonó la producción televisiva y se concentró en largometrajes de bajo presupuesto. La producción televisiva en ITC no se reanudaría hasta que la compañía forjó un acuerdo con el productor David Gerber en 1993. [13] Mientras tanto, firmó un acuerdo de financiación con Interscope Communications para manejar las ventas en Estados Unidos y en el extranjero de sus películas para televisión. [12]
En 1990, ITC intentó brevemente entrar en el lucrativo mercado de los concursos estadounidenses, con un resurgimiento sindicado de Tic-Tac-Dough , que se había emitido previamente de 1978 a 1986 en sindicación, junto con Barry & Enright Productions . Sin embargo, el programa dejó de emitirse en marzo de 1991, principalmente debido a un exceso de ofertas de concursos sindicados durante la temporada 1990-91, así como a varios cambios en el juego que fueron criticados, al igual que el presentador Patrick Wayne .
En 1995, PolyGram compró la compañía por 156 millones de dólares. [31] [32] Grade volvió una vez más a ITC para actuar como consultor hasta su muerte en diciembre de 1998. [33] [34] En 1997, fue absorbida por PolyGram Television . [35] [36]
El 10 de diciembre de 1998, la empresa matriz de Universal Studios, Seagram, compró PolyGram por 10.200 millones de dólares. [37] A principios de enero de 1999, Carlton Communications compró la biblioteca de cine y televisión de ITC a PolyGram/Seagram por 91 millones de libras, lo que reunió la biblioteca de programas de ATV y Central Television y duplicó el stock de su división de biblioteca (que se llamaba Carlton International), dándole un total de 15.000 horas de programación. El presidente de Carlton, Michael Green, dijo: "La biblioteca de ITC es una joya de la corona. Ahora podemos unirla con las otras joyas del patrimonio cinematográfico y televisivo de Gran Bretaña en nuestra excelente biblioteca". [38] En 2004, Carlton fue adquirida por Granada plc (que luego se rebautizó como ITV plc ). ITV Studios continúa lanzando la producción original de ITC a través de repeticiones de televisión y transmisión por Internet, libros y lanzamientos en DVD y Blu-ray.
En la actualidad, los derechos subyacentes generalmente pertenecen a ITV Studios Global Entertainment a través de ITV plc y sus respectivos predecesores, aunque en la mayoría de los casos Shout! Factory ahora tiene los derechos de distribución mundial completos (con la distribución en salas de cine en EE. UU. manejada por la división Westchester Films de Shout!, transmitida por los antiguos distribuidores Metro-Goldwyn-Mayer y Park Circus ). A su vez, los derechos de distribución de video de Shout! en América del Norte para la mayoría de la biblioteca de ITC Entertainment fueron asumidos por Lionsgate Home Entertainment (cuyo predecesor, Artisan Entertainment , había tenido los derechos del catálogo anterior de ITC desde principios de la década de 1990 y había estado licenciando la producción televisiva de ITC desde la década de 1980). [39]
Los derechos de distribución de video estadounidenses para el catálogo de largometrajes de ITC fueron originalmente licenciados a Magnetic Video en 1980, y los sucesores de esa compañía ( 20th Century-Fox Video y CBS/Fox Video ) conservaron los derechos durante varios años después; los derechos de video fueron licenciados a J2 Communications a partir de 1988 (bajo la marca ITC Home Video ). [40] [41] Esto llegó a su fin después de una disputa legal entre ITC y J2 sobre los derechos de la propiedad intelectual de National Lampoon , entonces propiedad de J2, que ITC había intentado subastar sin el conocimiento o consentimiento de J2. [42] [43]
En cuanto a la producción televisiva de ITC, Carlton (y más tarde Granada y ahora ITV) lanzó algunos de estos programas en DVD tanto en Europa como en América del Norte. Sin embargo, hubo algunas excepciones: Las aventuras de Robin Hood y otras series de aventuras de capa y espada de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 fueron lanzadas en DVD por Network, al igual que Strange Report . Muchos de los programas dramáticos de las décadas de 1960 y 1970 han sido lanzados desde entonces por Network como cajas de edición limitada. En 2005, para conmemorar el 50 aniversario de la fundación de la empresa, Network lanzó una caja de DVD titulada ITC 50 con episodios de dieciocho producciones diferentes de ITC.
La compañía Walt Disney es propietaria de la franquicia de los Muppets desde 2004, incluidas las producciones de ITC The Muppet Show , The Muppet Movie y The Great Muppet Caper , aunque Universal Pictures conserva los derechos de exhibición en salas nacionales de las dos últimas producciones. La compañía Jim Henson es propietaria de la producción de ITC The Dark Crystal , ya que había comprado la película a la compañía después de que la producción se hubiera completado. Si bien Universal conserva los derechos de exhibición en salas nacionales e internacionales de la película, sus derechos de video doméstico están licenciados a Sony Pictures Home Entertainment , mientras que sus derechos de transmisión televisiva están licenciados a Sony Pictures Television .
ITC produjo y distribuyó una amplia gama de contenidos, tanto para cine como para televisión, a lo largo de varias décadas. Las producciones y distribuciones de ITC abarcaron muchos géneros diferentes, desde aventuras históricas hasta ficción de espías y acción, y más tarde ciencia ficción para niños y adultos, así como películas que abarcaban muchos temas diferentes.
La página de Distribuciones de ITC ofrece una lista completa de los programas producidos y distribuidos por ITC.
La ITC no tenía estudios propios. Los programas se hacían en varias instalaciones, pero sobre todo en los estudios cinematográficos de ABPC en Elstree (que no deben confundirse con los Clarendon Road Studios de ATV , en Borehamwood, que eran una instalación de grabación en directo y en vídeo, y que ahora se conocen como BBC Elstree). Sin embargo, también se utilizaron el complejo MGM-British Studios en Borehamwood [44] y los estudios Pinewood y Shepperton de Rank Organisation . Ghost Squad se hizo en el Independent Artists Studio en Beaconsfield .
la ITA consideró que la enorme cantidad de talento que controlaba la ITC podría llevarla fácilmente a monopolizar la incipiente red
La batalla por las iniciales "ABC" tuvo que resolverse en los tribunales, donde el propietario del cine ganó basándose en el uso anterior.