El Imperio Asante ( Twi Asante : Asanteman ), también conocido como el Imperio Ashanti , fue un estado Akan que duró desde 1701 hasta 1901, en lo que hoy es Ghana . [6] Se expandió desde la Región Ashanti para incluir la mayor parte de Ghana y también partes de Costa de Marfil y Togo . [7] [8] Debido a la destreza militar del imperio , la riqueza , la arquitectura, la jerarquía sofisticada y la cultura , el Imperio Asante ha sido ampliamente estudiado y tiene más registros históricos escritos por autores europeos, principalmente británicos, que cualquier otra cultura indígena del África subsahariana . [9] [10]
A finales del siglo XVII, el rey asante Osei Tutu ( c. 1695 - 1717) y su consejero Okomfo Anokye establecieron el Reino asante, con el Taburete Dorado de Asante como único símbolo unificador. [6] [11] Osei Tutu supervisó una expansión territorial masiva de los asante, fortaleciendo el ejército mediante la introducción de una nueva organización y convirtiendo un ejército real y paramilitar disciplinado en una máquina de combate eficaz. [9] En 1701, el ejército ashanti conquistó Denkyira , lo que dio a los ashanti acceso al golfo de Guinea y al comercio costero del océano Atlántico con los europeos, en particular los holandeses . [9] La economía del Imperio asante se basaba principalmente en el comercio de oro y las exportaciones agrícolas [12], así como en el comercio de esclavos , la artesanía y el comercio con mercados más al norte . [5]
El Imperio Asante libró varias guerras con reinos vecinos y grupos menos organizados como los Fante . Los Asante se mantuvieron firmes contra los británicos en las dos primeras de las cinco Guerras Anglo-Ashanti , matando al general del ejército británico Sir Charles MacCarthy y conservando su cráneo como una copa con borde de oro para beber en 1824. Sin embargo, las fuerzas británicas luego quemaron y saquearon la capital Asante de Kumasi , y después de la derrota final Asante en la quinta Guerra Anglo-Ashanti, el imperio Asante pasó a formar parte de la colonia de la Costa de Oro el 1 de enero de 1902. Hoy, el Reino Asante sobrevive como un estado tradicional subnacional protegido constitucionalmente [13] en unión con la República de Ghana. El actual rey del reino Asante es Otumfuo Osei Tutu II Asantehene . El reino Asante es el hogar del lago Bosumtwi , el único lago natural de Ghana. Los ingresos económicos actuales del estado se derivan principalmente del comercio de lingotes de oro , cacao , nueces de cola y agricultura . [14]
El nombre Asante significa "debido a la guerra". La palabra deriva de las palabras twi ɔsa que significa "guerra" y nti que significa "debido a". Este nombre proviene del origen de Asante como un reino creado para luchar contra el reino Denkyira . [15]
La variante del nombre "Ashanti" proviene de informes británicos que transcriben "Asante" como los británicos lo oían pronunciar, as-hanti . Posteriormente se eliminó la separación con guiones y se mantuvo el nombre Ashanti , con varias grafías, incluida la de Ashantee, que fue común hasta principios del siglo XX.
Entre los siglos X y XII d. C., el pueblo étnico Akan emigró al cinturón forestal del sur de Ghana y estableció varios estados Akan: Ashanti , Brong-Ahafo , Confederación Assin -Denkyira- Fante - Reino Mankessim (actual región central ), Akyem - Akwamu - Akuapem - Kwahu (actual región oriental y Gran Acra ) y Ahanta - Aowin - Sefwi - Wassa (actual región occidental ).
Los asante tenían un comercio floreciente con otros estados africanos debido a la riqueza en oro de los asante . Los asante también comerciaban con personas esclavizadas. En ese momento, el comercio de personas esclavizadas se centraba en el norte. El ejército servía como herramienta eficaz para conseguir cautivos. [16] Estos cautivos de la guerra iban a parar a manos de comerciantes hausa y mande y se intercambiaban por productos del norte de África y otros productos europeos. [17] [18] Cuando las minas de oro del Sahel empezaron a explotar, el reino asante cobró importancia como principal actor en el comercio del oro. [14] En el apogeo del imperio asante, el pueblo asante se enriqueció gracias al comercio del oro extraído de su territorio. [14]
La organización política de los asante se centraba originalmente en clanes encabezados por un jefe supremo u O manhene . [19] [6] Un clan en particular, los oyoko , se asentó en la región forestal subtropical de los asante, estableciendo un centro en Kumasi . [20] Los asante se convirtieron en tributarios de otro estado akan, Denkyira, pero a mediados del siglo XVII los oyoko bajo el jefe Oti Akenten comenzaron a consolidar los clanes asante en una confederación flexible contra los denkyira. [21]
La introducción del Taburete Dorado ( Sika dwa ) fue un medio de centralización bajo Osei Tutu. Según la leyenda, se convocó una reunión de todos los jefes de clan de cada uno de los asentamientos Asante justo antes de declarar la independencia de Denkyira. Entre ellos se encontraban miembros de Nsuta, Mampong, Dwaben, Bekwai y Kokofu. [6] En esta reunión, Okomfo Anokye, sacerdote jefe o sabio consejero de Asantehene Osei Tutu I, ordenó que el Taburete Dorado descendiera de los cielos y flotara hasta el regazo de Osei Tutu I. Okomfo Anokye declaró que el taburete era un símbolo de la nueva Unión Ashanti ( el Reino Ashanti ) y se juró lealtad al taburete y a Osei Tutu como Asantehene . Posteriormente, la recién declarada unión Ashanti libró la guerra y derrotó a Denkyira. [22] El taburete sigue siendo sagrado para los Asante, ya que se cree que contiene el Sunsum , el espíritu o alma del pueblo Asante.
En la década de 1670, el jefe del clan Oyoko , Osei Kofi Tutu I , comenzó otra rápida consolidación de los pueblos Akan a través de la diplomacia y la guerra. [23] El rey Osei Kofi Tutu I y su consejero principal, Okomfo Kwame Frimpong Anokye, lideraron una coalición de influyentes ciudades-estado Asante contra su opresor mutuo, los Denkyira que tenían al reino Asante bajo su esclavitud. El reino Asante los derrotó por completo en la Batalla de Feyiase , proclamando su independencia en 1701. Posteriormente, a través de la fuerza de las armas y la diplomacia del savoir-faire, el dúo indujo a los líderes de las otras ciudades-estado Asante a declarar lealtad y adhesión a Kumasi, la capital Asante. Desde el principio, el rey Osei Tutu y el sacerdote Anokye siguieron una política exterior provincial expansionista e imperialista. Según el folclore, se cree que Okomfo Anokye visitó Agona-Akrofonso . [24]
Al darse cuenta de las ventajas de una confederación flexible de estados akan, Osei Tutu fortaleció la centralización de los grupos akan circundantes y amplió los poderes del sistema judicial dentro del gobierno centralizado. Esta confederación flexible de pequeñas ciudades-estado se convirtió en un reino y, finalmente, en un imperio que buscaba expandir sus fronteras. Las áreas recién conquistadas tenían la opción de unirse al imperio o convertirse en estados tributarios. [25] Opoku Ware I , el sucesor de Osei Tutu, amplió las fronteras, abarcando gran parte del territorio de Ghana. [23]
El contacto europeo con los asante en la región de la costa del golfo de Guinea en África comenzó en el siglo XV. Esto llevó al comercio de oro , marfil , esclavos y otros bienes con los portugueses . [6] El 15 de mayo de 1817, el inglés Thomas Bowdich entró en Kumasi. Permaneció allí durante varios meses, quedó impresionado y, a su regreso a Inglaterra, escribió un libro, Mission from Cape Coast Castle to Ashantee . [26] Su elogio del reino fue descreído porque contradecía los prejuicios prevalecientes. Joseph Dupuis , el primer cónsul británico en Kumasi, llegó el 23 de marzo de 1820. Tanto Bowdich como Dupuis lograron un tratado con los asantehene, pero el gobernador, Hope Smith, no cumplió con las expectativas de los ashanti. [27]
Entre 1824 y 1899 se produjeron cinco guerras anglo-ashanti entre el Imperio asante y Gran Bretaña y sus aliados. En varias de ellas, los británicos perdieron o negociaron treguas, y la última de ellas tuvo como resultado la quema de Kumasi por parte de los británicos y la ocupación oficial del Imperio asante en 1900. Las guerras se debieron principalmente a los intentos de los asante de establecer una fortaleza en las zonas costeras de la actual Ghana. Los pueblos costeros, como los fante y los ga, llegaron a depender de la protección británica contra las incursiones asante.
En diciembre de 1895, los británicos abandonaron Cape Coast con una fuerza expedicionaria para iniciar lo que se conoce como la Tercera Guerra Anglo-Ashanti (véase más abajo). El asantehene ordenó a los asante que no resistieran el avance británico, ya que temían represalias de Gran Bretaña si la expedición se volvía violenta. Poco después, el gobernador William Maxwell también llegó a Kumasi. [ cita requerida ]
Gran Bretaña anexó los territorios de los asante y los fanti y constituyó la Colonia de la Corona Ashanti el 26 de septiembre de 1901. [2] Asantehene Agyeman Prempeh fue depuesto y arrestado, y él y otros líderes asante fueron enviados al exilio en las Seychelles . La Unión Asante fue disuelta [ cita requerida ] . Un residente británico fue ubicado permanentemente en la ciudad de Kumasi, y poco después se construyó allí un fuerte británico [ cita requerida ] .
Como medida final de resistencia, el resto de la corte asante que no se había exiliado en las Seychelles montó una ofensiva contra los residentes británicos en el Fuerte Kumasi. La resistencia estuvo liderada por la reina asante Yaa Asantewaa , reina madre de Ejisu. Desde el 28 de marzo hasta finales de septiembre de 1900, los asante y los británicos se enfrentaron en lo que se conocería como la Guerra del Taburete Dorado . Al final, los británicos resultaron victoriosos; exiliaron a Asantewaa y a otros líderes asante a las Seychelles para unirse al rey asante Prempeh I.
En enero de 1902, Gran Bretaña finalmente designó al reino de Asante como protectorado . El reino de Asante recuperó su autonomía el 31 de enero de 1935. El rey de Asante, Prempeh II, fue restaurado en 1957, y el reino de Asante entró en una unión estatal con Ghana tras su independencia del Reino Unido. [ cita requerida ]
El estado Asante era un estado centralizado formado por una jerarquía de jefes que empezaba por el " Abusua Panyin", que era el jefe de una familia o linaje. La familia era la unidad política básica del imperio. La familia o el linaje seguían la organización de la aldea, encabezada por el Odikro . Todas las aldeas se agrupaban para formar divisiones encabezadas por un jefe de división llamado Ohene . Las diversas divisiones se agrupaban políticamente para formar un estado encabezado por un Omanhene o Amanhene . Finalmente, todos los estados Asante formaban el Imperio Asante con el Asantehene como su rey. [28]
El gobierno de Asante se construyó sobre una burocracia sofisticada en Kumasi, con ministerios separados para manejar los asuntos del estado. [29] De particular interés fue el Ministerio de Relaciones Exteriores de Asante con sede en Kumasi; a pesar de su pequeño tamaño, permitió al estado llevar a cabo negociaciones complejas con potencias extranjeras. La Oficina estaba dividida en departamentos para manejar las relaciones por separado con los británicos , franceses , holandeses y árabes . Los estudiosos de la historia ashanti, como Larry Yarak e Ivor Wilks , no están de acuerdo sobre el poder de esta burocracia sofisticada en comparación con el Asantehene, pero coinciden en que era un signo de un gobierno altamente desarrollado con un sistema complejo de controles y equilibrios .
En la cima de la estructura de poder de Asante se encontraba el Asantehene , el Rey de Asante. Cada Asantahene estaba entronizado en el Taburete Dorado sagrado, el Sika 'dwa, un objeto que llegó a simbolizar el poder mismo del Rey. Osei Kwadwo (r. 1764-1777) inició el sistema meritocrático de designar a los funcionarios centrales según su capacidad, en lugar de su nacimiento. [30]
Como rey, el asantehene tenía un inmenso poder en Asante, pero no disfrutaba de un gobierno real absoluto . [31] [32] Se vio obligado a compartir considerables poderes legislativos y ejecutivos con la sofisticada burocracia de Asante. Pero el asantehene era la única persona en Asante a la que se le permitía invocar la pena de muerte en casos de delito. Durante la guerra, el rey actuaba como comandante supremo del ejército asante , aunque durante el siglo XIX, la lucha fue manejada cada vez más por el Ministerio de Guerra en Kumasi. Cada miembro de la confederación también estaba obligado a enviar un tributo anual a Kumasi.
El Asantehene (rey de todos los Asante) reinaba sobre todo y era el rey de la división de Kumasi, la capital de la nación y del Imperio Asante. Era elegido de la misma manera que todos los demás jefes. En esta estructura jerárquica, cada jefe o rey juraba lealtad al que estaba por encima de él, desde la aldea y la subdivisión, hasta la división, al jefe de Kumasi y, finalmente, el Asantehene juraba lealtad al Estado . [6]
Los ancianos limitaban el poder del Asantehene , y los jefes de otras divisiones controlaban considerablemente el poder del rey. En la práctica, esto creó un sistema de controles y equilibrios. Como símbolo de la nación, el Asantehene recibía una deferencia significativa en los rituales, ya que el contexto era religioso en el sentido de que era un símbolo del pueblo en carne y hueso: los vivos, los muertos o los que aún no habían nacido. Cuando el rey cometía un acto que no era aprobado por el consejo de los ancianos o el pueblo, podía ser sometido a un juicio político y degradado a la categoría de plebeyo. [ cita requerida ]
La existencia de organizaciones aristocráticas y del consejo de ancianos es evidencia de una tendencia oligárquica en la vida política de Asante. Aunque los hombres mayores tendían a monopolizar el poder político, Asante instituyó una organización de hombres jóvenes, los nmerante , que tendían a democratizar y liberalizar el proceso político en el imperio. El consejo de ancianos emprendía acciones solo después de consultar a un representante de los nmerante . Sus opiniones se tomaban en serio ya que participaban en la toma de decisiones en el imperio. [ cita requerida ]
La residencia actual de los Asantehene es el Palacio Manhyia , construido en 1925 por los británicos y presentado a Prempeh I como regalo a su regreso del exilio. El palacio original de los Asantehene en Kumasi fue incendiado por los británicos en 1874. Según los relatos europeos, el edificio era enorme y estaba construido de forma ornamentada. En 1819, el viajero y autor inglés Thomas Edward Bowdich describió el complejo del palacio como [33]
... un inmenso edificio de una variedad de patios oblongos y cuadrados regulares [con] entablamentos adornados exuberantemente con un atrevido trabajo de abanicos y enrejados de carácter egipcio. Tienen una serie de habitaciones sobre ellos, con pequeñas ventanas de celosía de madera, de trabajo tallado intrincado pero regular, y algunas tienen marcos revestidos con oro fino. Los cuadrados tienen un gran apartamento a cada lado, abierto al frente, con dos pilares de apoyo, que rompen la vista y le dan todo el aspecto del proscenio o frente del escenario de los teatros italianos más antiguos. Son altos y regulares, y las cornisas de un trabajo de caña muy atrevido en alto relieve. Un telón colgante de caña curiosamente trenzada está suspendido en el frente, y en cada uno, observamos sillas y taburetes en relieve de oro, y camas de seda, con insignias dispersas. [34]
Winwood Reade también describió su visita al Palacio Real Asante de Kumasi en 1874: "Fuimos al palacio del rey, que consta de muchos patios, cada uno rodeado de alcobas y galerías, y con dos puertas, de modo que cada patio era una vía pública... Pero la parte del palacio que daba a la calle era una casa de piedra, de estilo morisco... con un techo plano y un parapeto, y suites de apartamentos en el primer piso. Fue construida por albañiles de Fanti hace muchos años. Las habitaciones de arriba me recuerdan a Wardour Street. Cada una era una perfecta tienda de antigüedades. Libros en muchos idiomas, cristal de Bohemia, relojes, vajilla de plata, muebles antiguos, alfombras persas, alfombras Kidderminster, cuadros y grabados, innumerables cofres y arcas. Una espada con la inscripción De la Reina Victoria al Rey de Ashantee. Una copia del Times, 17 de octubre de 1843. Con estos había muchos ejemplares de Artesanía morisca y ashanti”. [35]
Esta institución ayudaba a los asantehene y servía como órgano asesor del rey. El consejo estaba formado por amanhene o jefes supremos que eran líderes de los diversos estados asante. El consejo también incluía a otros jefes provinciales. Por ley, los asantehene nunca ignoraban las decisiones del consejo asanteman. Hacerlo podía hacer que lo destronaran. [36] [28]
El Imperio Asante estaba formado por estados metropolitanos y provinciales. Los estados metropolitanos estaban formados por ciudadanos Asante conocidos como amanfo . Los estados provinciales eran otros reinos absorbidos por el imperio. Cada estado metropolitano Asante estaba encabezado por el Amanhene o jefe supremo. Cada uno de estos jefes supremos actuaba como gobernante principal de sus propios estados, donde ejercían poderes ejecutivos, legislativos y judiciales. [36]
El ohene es un representante masculino de la familia de su madre, de la que es elegido. Los ohene eran jefes divisionales bajo el mando de los amanhene. Su función principal era asesorar a los amanhene. Los jefes divisionales eran el orden más alto en varias divisiones del estado asante. Las divisiones estaban formadas por varias aldeas unidas. Algunos ejemplos de jefes divisionales eran Krontihene, Nifahene, Benkumhene, Adontenhene y Kyidomhene. [36]
Cada aldea de Asante tenía un jefe llamado Odikro, que era el dueño de la aldea. El Odikro era responsable del mantenimiento de la ley y el orden. También servía como intermediario entre la gente de su jurisdicción, el antepasado y los dioses. Como jefe de la aldea, el Odikro presidía el consejo de la aldea. [36] [28]
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La reina u Ohenemaa era una figura importante en los sistemas políticos asante. Era la mujer más poderosa del Imperio, porque la Ohene la representaba a ella o a su familia y era su hijo o el hijo de su hermana. Tenía el poder de ser rey, si así lo deseaba, pero prefería que lo fuera su hijo o su sobrino materno (que también se considera su segundo hijo en la cultura africana). Tenía la prerrogativa de ser consultada en el proceso de instalación de un jefe o del rey, ya que desempeñaba un papel importante en la nominación y selección. Resolvía las disputas que involucraban a las mujeres y participaba en la toma de decisiones junto con el Consejo de ancianos y jefes. [36] No solo participaba en los procesos judiciales y legislativos, sino también en la creación y desintegración de la guerra y la distribución de la tierra. [37]
Los empresarios exitosos que acumulaban grandes riquezas y hombres, además de distinguirse por sus hazañas heroicas, recibían reconocimiento social y político al ser llamados "Abirempon" u "Obirempon", que significa grandes hombres. En los siglos XVIII y XIX d.C., el apelativo "Abirempon" se había formalizado y politizado para abarcar a quienes realizaban transacciones comerciales de las que se beneficiaba todo el estado. El estado recompensaba a los empresarios que alcanzaban tales logros con Mena (cola de elefante), que era la "insignia heráldica" [38]. Los Obirempon tenían una buena cantidad de poder legislativo en sus regiones, más que los nobles locales de Dahomey, pero menos que los gobernadores regionales del Imperio Oyo. Además de manejar los asuntos administrativos y económicos de la región, el obirempon también actuaba como juez supremo de su jurisdicción, presidiendo los casos judiciales.
El Kotoko era un consejo de gobierno del gobierno asante. Políticamente, el consejo kotoko servía como contrapeso al consejo de ancianos del rey y básicamente encarnaba al partido aristocrático en el gobierno. El consejo formaba la Legislatura del sistema de gobierno asante. [1] Estaba formado por la Asantehene, la Reina Madre, así como por los jefes de estado y sus ministros.
La elección de los reyes y del propio asantehene ( rey de reyes o emperador ) seguía un patrón. La mujer de mayor edad del linaje real nominaba a los varones elegibles. Esta mujer de mayor edad consultaba luego a los ancianos, hombres y mujeres, de esa línea. Entonces se seleccionaba al candidato final. Esa nominación se enviaba a un consejo de ancianos, que representaban a otros linajes de la ciudad o distrito . [ cita requerida ]
Los ancianos presentaban entonces la candidatura al pueblo reunido. Si los ciudadanos reunidos no aprobaban al candidato, se reiniciaba el proceso. [39] Una vez elegidos, los nuevos reyes eran entronizados por los ancianos, que los amonestaban con expectativas. Los reyes elegidos hacían un juramento solemne a la Diosa de la Tierra y a sus antepasados de cumplir con sus deberes honorablemente, en el que se "sacrificaban" a sí mismos y a su vida por el mejoramiento del estado. [ cita requerida ]
Este rey elegido y entronizado disfrutaba de una gran ceremonia majestuosa con mucho espectáculo y celebración. Reinó con mucho poder despótico , incluida la capacidad de emitir juicios de vida o muerte sobre sus súbditos. Sin embargo, no disfrutaba de un gobierno absoluto . Sobre el trono, el rey era sagrado. Actuaba como el intermediario sagrado entre el pueblo y los antepasados. Sus poderes, en teoría, eran más aparentes que reales y dependían de su atención a los consejos y decisiones del Consejo de Ancianos. [ cita requerida ]
Los reyes del Imperio Asante que violaban cualquiera de los juramentos hechos durante su entronización eran destronados por los hacedores de reyes. [40] Por ejemplo, si un rey castigaba arbitrariamente a los ciudadanos o era expuesto como corrupto, sería destronado. La destronación implicaba que los hacedores de reyes le quitaran las sandalias al rey y golpearan sus nalgas contra el suelo tres veces. Una vez destronado de su cargo, su santidad y, por lo tanto, su reverencia se perdían, ya que no podía ejercer ninguno de los poderes que tenía como rey; esto incluye el administrador jefe, el juez y el comandante militar. El ahora rey anterior fue desposeído del taburete, las espadas y otras insignias que simbolizaban su cargo y autoridad. También perdió su posición como custodio de la tierra. Sin embargo, incluso si era destronado de su cargo, el rey seguía siendo miembro de la familia real de la que fue elegido. [40] Se produjo un impeachment durante el reinado de Kusi Obodom , causado por una invasión fallida de Dahomey . [41]
Okomfo Anokye fue responsable de la creación de las Setenta y Siete Leyes de Komfo Anokye que sirvieron como constitución codificada del Imperio Ashanti. [44] [45] [46]
El estado asante, en efecto, era una teocracia . Invoca postulados religiosos, en lugar de seculares -legales. Lo que el estado moderno considera crímenes , los ashanti lo ven prácticamente como pecados . Los actos antisociales faltan al respeto a los antepasados, y sólo son secundariamente dañinos para la comunidad . Si el jefe o el rey no castiga tales actos, invoca la ira de los antepasados y los dioses, y por lo tanto está en peligro de juicio político . La pena por algunos crímenes (pecados) es la muerte, pero rara vez se impone; una pena más común es el destierro o la prisión . [ cita requerida ] El rey normalmente exige o conmuta todos los casos capitales . Estas sentencias conmutadas por el rey y los jefes a veces se producen mediante rescate o soborno ; están reguladas de tal manera que no deben confundirse con multas , sino que se consideran ingresos para el estado, que en su mayor parte da la bienvenida a las disputas y los litigios . Las conmutaciones tienden a ser mucho más frecuentes que las ejecuciones . [ cita requerida ]
Los asante sienten repulsión por el asesinato , y el suicidio se considera un asesinato. Decapitan a quienes se suicidan, el castigo convencional por asesinato. El suicida, por tanto, sentía desprecio por la corte, ya que sólo el rey puede matar a un asante. [ cita requerida ]
En un juicio por asesinato , debe demostrarse la intención. Si el homicidio es accidental, el asesino paga una indemnización al linaje del fallecido. Los locos no pueden ser ejecutados debido a la ausencia de intención responsable, excepto en caso de asesinato o de maldecir al rey; en el caso de maldecir al rey, la embriaguez es una defensa válida. Los delitos capitales incluyen asesinato, incesto dentro de la línea femenina o masculina y relaciones sexuales con una mujer menstruante , violación de una mujer casada y adulterio con cualquiera de las esposas de un jefe o del rey. Las agresiones o insultos a un jefe, a la corte o al rey también conllevan la pena capital . [ cita requerida ]
Maldecir al rey, invocar poderes para dañarlo, se considera un acto indescriptible y conlleva el peso de la muerte . Quien invoca a otro para que cometa tal acto debe pagar una fuerte indemnización. Los practicantes de formas dañinas (malvadas) de brujería reciben la muerte, pero no por decapitación, porque su sangre no debe ser derramada. Reciben la ejecución por estrangulamiento, quema o ahogamiento. [ cita requerida ]
Por lo general, las familias o los linajes resuelven las disputas entre individuos. Sin embargo, tales disputas pueden llevarse a juicio ante un jefe pronunciando el juramento tabú del jefe o del Rey. Al final, el Tribunal del Rey es el tribunal que dicta sentencia, ya que solo el Rey puede ordenar la pena de muerte . Ante el Consejo de Ancianos y el Tribunal del Rey, los litigantes declaman extensamente. Cualquiera presente puede interrogar al acusado o al acusador, y si los procedimientos no conducen a un veredicto , se llama a un testigo especial para que brinde testimonio adicional . Si solo hay un testigo, su juramento garantiza que se diga la verdad. Además, es impensable que favorezca o sea hostil a cualquiera de los litigantes. Los casos sin testigos, como la brujería o el adulterio, se resuelven mediante ordalías, como beber veneno . [ cita requerida ]
La veneración de los antepasados establece el sistema moral asante y proporciona la base principal para las sanciones gubernamentales . El vínculo entre madre e hijo centra toda la red, que incluye tanto a los antepasados como a los semejantes. Su sistema judicial enfatiza la concepción asante de la rectitud y el buen comportamiento , que favorece la armonía entre las personas. Las reglas fueron establecidas por Nyame ( Dios Supremo ) y los antepasados, y uno debe comportarse en consecuencia. [ cita requerida ]
El Imperio Asante era uno de una serie de estados a lo largo de la costa, incluidos Dahomey, Benin y Oyo . El Asante tenía montañas y grandes excedentes agrícolas . [3] La parte sur del Imperio Asante estaba cubierta de bosque semicaducifolio húmedo , mientras que la sabana de Guinea cubría la parte norte del estado. La sabana de Guinea está formada por árboles caducifolios bajos y resistentes al fuego. También hay bosques ribereños a lo largo del río Afram y los arroyos de la zona de sabana. Los suelos en Asante eran principalmente de dos tipos: ocrosoles forestales en la parte sur de Asante, mientras que los ocrosoles de sabana se limitaban a la parte norte del imperio. [3]
Las especies de fauna y animales predominantes o ricas en alimentos que se encontraban en el Imperio Asante eran la gallina , la oveja , la cabra , el pato , el pavo , el conejo , la gallina de guinea , el pez y el puercoespín , que se convirtió en el emblema nacional del estado, así como unas treinta especies de flora multipropósito de árboles y arbustos y más de treinta y cinco plantas ornamentales que embellecían los alrededores de Asante. Estos componentes de árboles/arbustos-cultivos-animales (gallinas/peces) se integraron intensamente espacialmente y/o secuencialmente en la misma unidad de tierra de las casas individuales de Asante. [3]
Entre 1700 y 1715, Osei Tutu I conquistó los estados vecinos de Twifo , Wassa y Aowin. Opoku Ware I, que sucedió a Osei Tutu, lideró la integración de estados akan como Tekyiman , Akyem y Kwahu en Asante después de embarcarse en guerras de conquista entre 1720 y 1750. Después de la conquista de Akyem en 1742, los Asante ejercieron poder en la costa. De 1730 a 1770, el Imperio Asante se expandió hacia el norte en los estados de Savannah de Gonja , Dagbon y Krakye. [47] Para 1816, los Asante habían absorbido estados costeros como la Confederación Fante . [48] [49] La expansión en Dagbon es refutada por algunos investigadores como AA Lliasu. El académico Karl J. Haas sostiene que “las afirmaciones sobre el dominio de los asantes sobre los dagbon en la era precolonial han sido muy exageradas”. [50]
Las tierras dentro del Reino Asante también eran ricas en oro de río , cacao y nueces de cola , y los Asante pronto comenzaron a comerciar con los portugueses en el fuerte costero Sao Jorge da Mina , más tarde Elmina , y con los estados Hausa . [6]
Los asante preparaban los campos quemándolos antes del inicio de la temporada de lluvias y los cultivaban con una azada de hierro . Los campos se dejan en barbecho durante un par de años, generalmente después de dos a cuatro años de cultivo. Las plantas cultivadas incluyen plátanos , ñames , mandioca , maíz , batatas , mijo , frijoles , cebollas , maní , tomates y muchas frutas . La mandioca y el maíz son trasplantes del Nuevo Mundo introducidos durante el comercio europeo atlántico . Muchos de estos cultivos vegetales se podían cosechar dos veces al año y la mandioca , después de un crecimiento de dos años, proporciona una raíz rica en almidón. [51] [52]
Los asante transformaban el vino de palma , el maíz y el mijo en cerveza , una bebida favorita, y utilizaban el aceite de palma para muchos usos culinarios y domésticos. [51] [52]
Los asante inventaron el fontomfrom , un tambor parlante asante , y también inventaron el tambor akan . Con sus tambores enviaban mensajes a distancias de más de 300 kilómetros (200 millas), tan rápido como un telégrafo . El dialecto asante (twi) y el akan , el idioma del pueblo asante , es tonal y el tono genera más significado. Los tambores reproducían estos tonos, puntuaciones y acentos de una frase para que el oído cultivado escuchara la frase en su totalidad.
Los asante escuchaban y comprendían fácilmente las frases que producían estos "tambores parlantes". Las frases estándar convocaban a reuniones de los jefes o a las armas, advertían de peligros y transmitían anuncios sobre la muerte de figuras importantes. Algunos tambores se utilizaban para recitales y presentaciones ceremoniales. [ cita requerida ]
Aunque no sabían leer ni escribir, los asantes reclutaron a individuos alfabetizados para su gobierno con el fin de aumentar la eficiencia de la diplomacia del estado. También se conservaban algunos registros escritos. [53] [54] El historiador Adjaye, basándose en cartas supervivientes de los asantes, estima que los documentos del gobierno asante "podrían haber superado los varios miles". [54] También se utilizaba la escritura para llevar registros durante los procedimientos judiciales . Bowdich documentó a principios del siglo XIX el "juicio de Apea Nyano" del 8 de julio de 1817, donde afirma que "los secretarios moros estaban allí para tomar notas de las transacciones del día". Wilks añade que dichas transcripciones no han sobrevivido hasta hoy. [55]
Antes del siglo XIX, los mensajeros eran entrenados para memorizar el contenido exacto del mensaje verbal y, en el siglo XIX, el gobierno asante dependía de la escritura para la diplomacia. En la década de 1810, era común que se desplegaran mensajeros con cajas de despacho . [56] Para Wilks, existe evidencia sobre el uso de mensajeros montados durante el reinado de Kwaku Dua I alrededor de los distritos metropolitanos. Cita un caso en 1841 cuando Freeman documentó la llegada de un grupo de mensajeros enviados por los asantehene a Kaase . El jefe de estos mensajeros "cabalgaba sobre un fuerte poni asante, con una silla de montar y bridas árabes o moriscas ". Wilks sostiene que la mosca tsé-tsé anuló el uso extensivo de caballos para acelerar las comunicaciones. [57]
La historia de la población del reino de Asante fue una de lenta centralización. A principios del siglo XIX, los asantehene utilizaron el tributo anual para establecer un ejército permanente armado con rifles , lo que permitió un control mucho más cercano del reino de Asante. El reino de Asante fue uno de los estados más centralizados del África subsahariana. Osei Tutu y sus sucesores supervisaron una política de unificación política y cultural y la unión había alcanzado su máxima extensión en 1750. Siguió siendo una alianza de varias grandes ciudades-estado que reconocían la soberanía del gobernante de Kumasi y el reino de Asante, conocido como Asantehene. El reino de Asante tenía poblaciones densas, lo que permitió la creación de importantes centros urbanos . [3] Los asante controlaban más de 250.000 kilómetros cuadrados mientras gobernaban aproximadamente a 3 millones de personas. [3]
Los edificios tradicionales asante son los únicos restos de la arquitectura asante. La construcción y el diseño consistían en un armazón de madera relleno de arcilla y cubierto con haces de hojas. Los sitios designados sobrevivientes son santuarios , pero ha habido muchos otros edificios en el pasado con el mismo estilo arquitectónico. [58] Estos edificios sirvieron como palacios y santuarios , así como casas para los ricos. [59] El Imperio asante también construyó mausoleos que albergaban las tumbas de varios líderes asante. Generalmente, las casas, ya fueran diseñadas para la habitación humana o para las deidades , consistían en cuatro edificios rectangulares separados de una sola habitación dispuestos alrededor de un patio abierto ; las esquinas interiores de los edificios adyacentes estaban conectadas por medio de muros de pantalla abocinados, cuyos lados y ángulos podían adaptarse para permitir cualquier inexactitud en el diseño inicial. Por lo general, tres de los edificios estaban completamente abiertos al patio, mientras que el cuarto estaba parcialmente cerrado, ya sea por la puerta y las ventanas, o por mamparas caladas que flanqueaban una abertura. [60]
La infraestructura, como el transporte por carretera y las comunicaciones en todo el imperio, se mantenía a través de una red de carreteras bien cuidadas desde el continente de Asante hasta el río Níger y otras ciudades comerciales. [51] [52] Los visitantes ingleses a Kumasi en el siglo XIX notaron la división de la capital en 77 distritos con 27 calles principales; una de las cuales tenía 100 yardas de ancho. Muchas casas, especialmente las cercanas al palacio del rey, eran edificios de dos pisos incorporados con plomería interior en forma de inodoros que se descargaban con galones de agua hirviendo. [61] Bowdich reveló en su relato de 1817 que todas las calles de Kumasi tenían nombre . [62] [63] Estacionados en varios puntos de las carreteras de Asante estaban los Nkwansrafo o guardias de carreteras que servían como policía de carreteras; controlando el movimiento de comerciantes y extraños en todas las carreteras. También eran responsables de la exploración y estaban encargados de la recaudación de peajes a los comerciantes. [64]
A principios del siglo XIX, los ríos más grandes se vadeaban en la estación seca o se cruzaban en canoas o en balsas. Los ríos más pequeños se vadeaban o se cruzaban con un tronco de árbol: en ambos casos, se tendía una barandilla de cuerda a lo largo del río para ayudar al viajero. En respuesta a la entrega de un carruaje por parte de Thomas Freeman en 1841, el Imperio Asante comenzó a construir puentes sobre cuerpos de agua para el transporte ese año. [65] Asantehene Kwaku Dua ordenó que se construyeran puentes adecuados sobre arroyos en el área metropolitana de Kumase. Thomas Freeman describió la construcción como:
En el centro del arroyo se clavan a distancias convenientes algunos palos o postes robustos y bifurcados, a través de los cuales se colocan algunas vigas fuertes, sujetas a los postes con mimbres, hechas de las numerosas plantas trepadoras que hay por todas partes. Sobre estos soportes se colocan postes largos y robustos cubiertos con tierra de un grosor de cuatro a seis pulgadas.
— Hombre libre. [66]
El Asantehene heredó su posición de su madre reina, y fue asistido en la capital, Kumasi, por un servicio civil de hombres talentosos en comercio , diplomacia y el ejército , con un jefe llamado Gyaasehene . [51] Hombres de la Península Arábiga , Sudán y Europa fueron empleados en el servicio civil del imperio Asante ; todos ellos fueron nombrados por el Asantehene . [51] En las áreas metropolitanas de Asante, varias fuerzas policiales eran responsables de mantener la ley y el orden. En Kumasi, una policía uniformada, que se distinguía por su pelo largo, mantenía el orden asegurándose de que nadie más entrara y saliera de la ciudad sin permiso del gobierno. [67] La ankobia o policía especial se utilizó como fuerzas especiales del imperio y guardaespaldas del Asantehene, como fuentes de inteligencia y para reprimir la rebelión. [51] Durante la mayor parte del siglo XIX y hasta el siglo XX, el estado soberano de Asante siguió siendo poderoso. [68]
Los ejércitos asante sirvieron bien al imperio, apoyando su largo período de expansión y posterior resistencia a la colonización europea.
El armamento consistía principalmente en armas de fuego, pero algunos historiadores sostienen que la organización y el liderazgo indígenas probablemente desempeñaron un papel más crucial en los éxitos asante. [69] Estos son, quizás, más significativos si se considera que los asante tenían numerosas tropas de pueblos conquistados o incorporados, y se enfrentaron a una serie de revueltas y rebeliones de estos pueblos a lo largo de su larga historia. Sin embargo, el genio político del simbólico "banco de oro" y el efecto de fusión de un ejército nacional proporcionaron la unidad necesaria para mantener la viabilidad del imperio. La fuerza potencial total era de unos 80.000 a 200.000, lo que hacía que el ejército asante fuera más grande que el conocido Zulú, y comparable posiblemente con el más grande de África: las legiones de Etiopía. [70] El ejército asante fue descrito como un ejército ferozmente organizado cuyo rey podía "llevar 200.000 hombres al campo de batalla y cuyos guerreros evidentemente no se dejaban intimidar por los rifles Snider y los cañones de siete libras". [71]
Si bien las fuerzas reales desplegadas en el campo de batalla eran menores que la fuerza potencial , decenas de miles de soldados estaban generalmente disponibles para atender las necesidades del imperio. La movilización dependía de pequeños cuadros de soldados regulares, que guiaban y dirigían los reclutamientos y los contingentes convocados por los gobernadores provinciales.
La organización estaba estructurada en torno a una vanguardia, un cuerpo principal, una retaguardia y dos elementos de flanqueo en el ala derecha y otra izquierda. Esto proporcionaba flexibilidad en el territorio boscoso en el que operaban normalmente los ejércitos asante. Se sabía que los caballos sobrevivían en Kumasi, pero como no podían sobrevivir en la zona forestal infestada de moscas tsé-tsé del sur, no había caballería. Los oficiales de alto rango asante montaban a caballo con la altivez de los oficiales europeos, pero no cabalgaban hacia la batalla. [72] La aproximación al campo de batalla se hacía normalmente mediante columnas convergentes, y las tácticas incluían emboscadas y extensas maniobras en las alas. Único entre los ejércitos africanos, los asante desplegaron unidades médicas para apoyar a sus combatientes. Esta fuerza iba a expandir el imperio de forma sustancial y continua durante más de un siglo, y derrotó a los británicos en varios encuentros. [70]
En algunos estados de la Costa de Oro, incluido el Imperio Asante, se fabricaron trabucos con cañones de latón en torno a los siglos XVIII y XIX. Diversos relatos indican que los herreros asante no solo sabían reparar armas de fuego, sino que, en ocasiones, también rehicieron cañones, cerraduras y culatas. [73]
Desde 1806 hasta 1896, el Estado de Asante se encontraba en un estado de guerra permanente que implicaba la expansión o defensa de su dominio. Las hazañas de Asante contra otras fuerzas africanas lo convirtieron en la principal potencia de la región. Su impresionante desempeño contra los británicos también le valió el respeto de las potencias europeas.
En 1806, los asante persiguieron a dos líderes rebeldes a través del territorio fante hasta la costa. La negativa británica a rendirse condujo a un ataque asante. Esto fue lo suficientemente devastador como para que los británicos entregaran a un rebelde; el otro escapó. [74] En 1807, las disputas con los fante llevaron a la Guerra Ashanti-Fante , en la que los asante salieron victoriosos bajo el mando de Asantehene Osei Bonsu ("Bonsu, la ballena").
En la Guerra Ga-Fante de 1811 , una coalición de Asante y Ga luchó contra una alianza de los estados Fante, Akwapim y Akim. La maquinaria de guerra Asante logró derrotar a la alianza en combate abierto y empujó a sus enemigos hacia las colinas Akwapim. Sin embargo, Asante abandonó su campaña de persecución después de capturar un fuerte británico y establecer su presencia y autoridad en la costa.
En 1814, los asante lanzaron una invasión de la Costa de Oro, principalmente para obtener acceso a los comerciantes europeos. En la Guerra Ashanti-Akim-Akwapim , el imperio se enfrentó a la alianza Akim-Akwapim. Después de varias batallas, la alianza Akim-Akwapim, que era inferior en número, fue derrotada y se convirtió en tributaria de los asante. Los asante se establecieron desde las tierras centrales hasta la costa.
La primera de las guerras anglo-ashanti ocurrió en 1823. En estos conflictos, el imperio asante se enfrentó, con diversos grados de éxito, al Imperio británico que residía en la costa. La raíz del conflicto se remonta a 1823 cuando Sir Charles MacCarthy , resistiendo todas las propuestas de los asante para negociar, lideró una fuerza invasora. Los asante lo derrotaron, mataron a MacCarthy, tomaron su cabeza como trofeo y avanzaron hacia la costa. Sin embargo, la enfermedad los obligó a retroceder. Los asante tuvieron tanto éxito en los combates posteriores que en 1826 volvieron a trasladarse a la costa. Los asante fueron detenidos a unos 15 kilómetros (10 millas) al norte de Accra por una fuerza liderada por los británicos. Lucharon contra un número superior de fuerzas aliadas británicas, incluidos los denkyirans, hasta que la novedad de los cohetes británicos hizo que el ejército asante huyera. [75] En 1831, un tratado condujo a 30 años de paz, con el río Pra aceptado como frontera.
Con la excepción de unas pocas escaramuzas leves entre los asantes en el río Pra en 1853 y 1854, la paz entre los asantes y el Imperio británico se mantuvo intacta durante más de 30 años. Luego, en 1863, una gran delegación asante cruzó el río persiguiendo a un fugitivo, Kwesi Gyana. Hubo combates y bajas en ambos bandos, pero la solicitud del gobernador de enviar tropas a Inglaterra fue rechazada y la enfermedad obligó a retirar sus tropas de las Indias Occidentales. La guerra terminó en 1864 en un punto muerto en el que ambos bandos perdieron más hombres por enfermedad que por cualquier otro factor.
En 1869, una familia de misioneros europeos fue llevada a Kumasi. Fueron recibidos con hospitalidad y se utilizaron como excusa para la guerra en 1873. Además, Gran Bretaña tomó el control de las tierras asante reclamadas por los holandeses. Los asante invadieron el nuevo protectorado británico. El general Wolseley y su famoso grupo Wolseley fueron enviados contra los asante. Esta fue una guerra moderna, repleta de cobertura de prensa (incluso por el famoso reportero Henry Morton Stanley ) e instrucciones médicas y militares precisas impresas para las tropas. [77] El gobierno británico rechazó las apelaciones para interferir con los fabricantes de armamento británicos que no tenían restricciones para vender a ambos lados. [78]
Todos los intentos de negociación de los asantes fueron desatendidos. Wolseley llevó 2.500 tropas británicas y varios miles de tropas de las Indias Occidentales y de África a Kumasi. Llegaron a Kumasi en enero de 1896 por una ruta despejada por un contingente de avanzada bajo el mando de Robert Baden-Powell . [79] [80] La capital fue ocupada brevemente. Los británicos quedaron impresionados por el tamaño del palacio y la amplitud de su contenido, incluidas "filas de libros en muchos idiomas". [81] Los asantes habían abandonado la capital después de una guerra sangrienta. Los británicos la quemaron. [82]
Los británicos y sus aliados sufrieron considerables bajas en la guerra, perdiendo numerosos soldados y oficiales de alto rango del ejército. [83] Pero al final, la potencia de fuego fue demasiado para que los asante pudieran superarla. El asantehene (el rey de los asante) firmó un tratado británico en julio de 1874 para poner fin a la guerra.
En 1895, los Asante rechazaron una oferta no oficial para convertirse en un protectorado británico.
Los asante querían mantener a las fuerzas coloniales francesas y europeas fuera del territorio (y de su oro), y los británicos estaban ansiosos por conquistar el Imperio asante de una vez por todas. A pesar de estar en conversaciones con el estado para convertirlo en un protectorado británico, Gran Bretaña inició la Cuarta Guerra Anglo-Ashanti en 1895 con el pretexto de no pagar las multas impuestas al monarca asante después de la guerra de 1874. Los británicos salieron victoriosos y los asante se vieron obligados a firmar un tratado y se convirtieron en protectorado británico .
La posición entre las familias era en gran medida política. La familia real generalmente encabezaba la jerarquía, seguida por las familias de los jefes de las divisiones territoriales. En cada cacicazgo , una línea femenina particular proporciona el jefe. Un comité de varios hombres elegibles para el puesto elige al jefe. La familia típica asante era extensa y matrilineal . [84] El hermano de la madre era el tutor legal de sus hijos. El padre, por otro lado, tenía menos responsabilidades legales para sus hijos, con la excepción de asegurar su bienestar. Las mujeres también tenían derecho a iniciar el divorcio , mientras que el esposo tenía algunos derechos legales sobre su esposa, como el derecho a cortarle la nariz por adulterio. [85]
Las personas prominentes usaban seda. Los asante comunes usaban algodón, mientras que los esclavos vestían tela negra. Las prendas indicaban el rango social del usuario y su color expresaba diferentes significados. La gente común usaba el blanco después de ganar un juicio. Los colores oscuros se usaban para los funerales o el luto. [86] Existían leyes que restringían ciertos diseños de Kente a la nobleza. Algunos diseños de algodón o seda en el Kente estaban diseñados únicamente para el rey y solo podían usarse con su permiso. [86]
La educación en el Reino Asante estaba a cargo de eruditos Asante e importados, y los Asante solían asistir a escuelas en Europa para recibir educación superior . [ cita requerida ]
Los padres tolerantes son típicos entre los Asante. La infancia se considera una época feliz y los niños no pueden ser responsables de sus acciones. El niño no es responsable de sus acciones hasta después de la pubertad . Un niño es inofensivo y no hay que preocuparse por el control de su alma , el propósito original de todos los ritos funerarios , por lo que los funerales rituales que se suelen dar al Asante fallecido no son tan suntuosos para los niños. [ cita requerida ]
Los asante adoraban a los gemelos cuando nacían en el seno de la familia real porque se consideraban un signo de fortuna inminente. Por lo general, los gemelos varones se alistaban en el ejército y las niñas eran esposas potenciales del rey. Si los gemelos eran un niño y una niña, no les esperaba ninguna carrera en particular. Las mujeres que tenían trillizos eran muy honradas porque el tres se consideraba un número de la suerte. Se celebraban rituales especiales para el tercero, sexto y noveno hijo. El quinto hijo (el desafortunado cinco) podía esperar desgracias. Las familias con muchos hijos eran muy respetadas y las mujeres estériles eran objeto de burla. [ cita requerida ]
Los asante utilizaban símbolos adinkra en su vida cotidiana. Los símbolos se utilizaban como forma de decoración, logotipos, arte, esculturas y cerámica.
Los asante celebraban ritos de pubertad sólo para mujeres. Los padres instruían a sus hijos sin observancia pública. La privacidad de los niños era respetada en el reino asante. Cuando se acercaba la menstruación , la niña iba a la casa de su madre. Cuando se daba a conocer que estaba menstruando, la madre anunciaba la buena noticia en el pueblo golpeando una azada de hierro con una piedra. Las ancianas salían y cantaban canciones bara (menstruales). [ cita requerida ]
Las mujeres que menstruaban sufrían numerosas restricciones. Los asante las consideraban ritualmente impuras. No cocinaban para los hombres ni comían ningún alimento cocinado para ellos. Si una mujer menstruante entraba en la casa ancestral (santuario), era arrestada y el castigo podía ser la muerte. Si no se aplicaba este castigo, creían los asante, el fantasma de los antepasados estrangularía al jefe . Las mujeres menstruantes vivían en casas especiales durante sus períodos, ya que tenían prohibido cruzar el umbral de las casas de los hombres. No hacían juramentos ni se hacían juramentos a favor o en contra de ellas. No participaban en ninguna de las observancias ceremoniales y no visitaban ningún lugar sagrado . [ cita requerida ]
La enfermedad y la muerte eran acontecimientos importantes en el reino . El herbolario corriente adivinaba la causa sobrenatural de la enfermedad y la trataba con medicinas a base de hierbas . [ cita requerida ]
La gente detestaba estar sola durante mucho tiempo sin que alguien estuviera disponible para realizar este rito antes de que el enfermo se desmayara. La familia vestía al difunto con sus mejores ropas y lo adornaba con paquetes de polvo de oro (dinero para la otra vida), adornos y comida para el viaje "cuesta arriba". El cuerpo normalmente era enterrado dentro de las 24 horas. Hasta ese momento, el séquito fúnebre participaba en bailes, tambores, disparos de armas, todo ello acompañado por los lamentos de los familiares. Esto se hacía porque los Asante creían que la muerte no era algo por lo que estar triste, sino más bien una parte de la vida. Como los Asante creían en una vida después de la muerte, las familias sentían que se reunirían con sus antepasados tras la muerte. Los ritos funerarios por la muerte de un rey involucraban a todo el reino y eran un asunto mucho más elaborado. [ cita requerida ]
Las ceremonias más grandes y frecuentes de los Asante recordaban a los espíritus de los gobernantes fallecidos con una ofrenda de comida y bebida, pidiendo su favor para el bien común, llamada Adae . El día antes del Adae , los tambores Akan anunciaban las ceremonias que se aproximaban. El tesorero del taburete reúne las ovejas y el licor que se ofrecerán. El sacerdote principal oficia el Adae en la casa del taburete donde vinieron los antepasados. El sacerdote ofrece a cada uno comida y una bebida. La ceremonia pública se lleva a cabo al aire libre, donde todo el pueblo se une al baile. Los juglares cantan frases rituales; los tambores parlantes ensalzan al jefe y a los antepasados en frases tradicionales. El Odwera , la otra gran ceremonia, se lleva a cabo en septiembre y generalmente duraba una semana o dos. Es un momento de limpieza del pecado de la sociedad, la profanación, y para la purificación de los santuarios de los antepasados y los dioses. Después del sacrificio y el banquete de una gallina negra , de la que participan tanto los vivos como los muertos, comienza un nuevo año en el que todos están limpios, fuertes y saludables. [ cita requerida ]
La esclavitud era una tradición histórica en el Imperio Asante, en el que los esclavos solían ser tomados como prisioneros de los enemigos en la guerra. El Imperio Asante fue el mayor estado esclavista y comerciante de esclavos en el territorio de la actual Ghana durante el comercio de esclavos del Atlántico . [87] El bienestar de sus esclavos variaba desde poder adquirir riqueza y casarse con la familia del amo hasta ser sacrificados en ceremonias funerarias. Los Asante creían que los esclavos seguirían a sus amos al más allá. Los esclavos a veces podían poseer a otros esclavos y también podían solicitar un nuevo amo si el esclavo creía que estaba siendo severamente maltratado. [88] [89]
Los asante de la actualidad afirman que los esclavos rara vez eran maltratados, [90] y que la sociedad despreciaba a quien maltrataba a un esclavo . Defienden la "humanidad" de la esclavitud asante señalando que a esos esclavos se les permitía casarse. [24] Si un amo encontraba deseable a una esclava, podía casarse con ella. Prefería ese arreglo al de una mujer libre en un matrimonio convencional, porque el matrimonio con una mujer esclava permitía a los niños heredar parte de la propiedad y el estatus del padre. [91] Este arreglo favorecido se produjo principalmente debido a lo que algunos hombres consideraban su conflicto con el sistema matrilineal . Bajo este sistema de parentesco, los niños se consideraban nacidos en el clan de la madre y tomaban su estatus de su familia. [ cita requerida ] Generalmente su hermano mayor servía como mentor de sus hijos, particularmente de los varones. Ella estaba protegida por su familia. [ cita requerida ] Algunos hombres asante se sentían más cómodos al casarse con una esclava o esposa de empeño, ya que no tendría abusua (abuelo, padre, tío o hermano mayor) que intercediera en su nombre cuando la pareja discutiera. Con una esposa esclavizada, el amo y el esposo tenían control total sobre sus hijos, ya que ella no tenía parientes en la comunidad. [ cita requerida ]
Cuando el Reino de Asante fue conquistado por los británicos en 1896, estos aseguraron a los jefes que se les permitiría conservar a sus esclavos; Asante se convirtió en una colonia en 1901 y en 1902 se declaró ilegal "obligar o intentar obligar a los servicios" de otra persona, pero la esclavitud no fue abolida explícitamente debido al temor británico de que una abolición causaría "desorganización interna"; la esclavitud fue prohibida formalmente en 1908, pero las autoridades británicas no hicieron cumplir la ley hasta la década de 1920. [92]
La participación del Imperio Asante en el comercio de oro, telas y esclavos trajo consigo una riqueza abundante y fomentó ricas tradiciones artísticas. [93] Durante la colonización, los británicos se llevaron muchos artefactos. En febrero de 2024, algunos de ellos, que se exhiben en un museo estadounidense, fueron devueltos a Ghana. La repatriación se ha denominado "el regreso de nuestras almas" y los activistas esperan que, con el tiempo, se devuelvan todos los artefactos. [94]
El Imperio Asante ha sido representado en varias obras de no ficción diferentes , detallando la estructura del imperio.
El Imperio Asante ha sido representado en algunos videojuegos de estrategia de guerra histórica , además de ser personajes de videojuegos con orígenes en la zona.
Un imperio de cien mil millas cuadradas, ocupado por alrededor de tres millones de personas de diferentes grupos étnicos, hizo imperativo para los Asante desarrollar instituciones estatales y paraestatales sofisticadas [...]
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