Thomas Edward Bowdich (20 de junio de 1791 - 10 de enero de 1824) fue un viajero y autor inglés. [1]
Bowdich nació en Bristol y estudió en la Bristol Grammar School . En 1813 se casó con Sarah Wallis , con quien compartió su carrera posterior. En 1814, a través de su tío, John Hope Smith , gobernador de los asentamientos británicos de la Costa de Oro , obtuvo una plaza de escritor al servicio de la Compañía Africana de Comerciantes y fue enviado a Cape Coast . En 1817, fue enviado, con dos compañeros, William Hutchison y Henry Tedlie, a Kumasi en una misión ante Osei Bonsu , el rey de Asante , y principalmente a través de su hábil diplomacia, la misión tuvo éxito en su objetivo de asegurar el control británico sobre los nativos de la costa.
En 1818, Bowdich regresó a Inglaterra y en 1819 publicó un relato de su misión y del estudio que había realizado de la corte de Kumasi, titulado Mission from Cape Coast Castle to Ashantee, &c. (Misión desde el castillo de Cape Coast hasta Ashantee, etc. ) (Londres, 1819). Donó su colección ashanti al Museo Británico a su regreso, aunque los artículos no recibirían la atención de los fideicomisarios del museo hasta después de su muerte. [2] [3] Su colección fue un intento de adquirir artículos que representaran la artesanía local de la época. La colección sigue siendo la más antigua documentada de material ashanti, algunos de ellos los más antiguos que sobreviven de esa época, como la tela adinkra más antigua conocida que sobrevive . [3]
Bowdich atacó públicamente la gestión del comité africano que dirigía la Compañía Africana de Comerciantes. Sus críticas fueron fundamentales para que el gobierno británico disolviera la Compañía Africana y asumiera el control directo de la Costa de Oro. [4]
De 1820 a 1822, Bowdich vivió en París, donde estudió matemáticas y ciencias naturales, y mantuvo una relación íntima con Georges Cuvier , Alexander von Humboldt y otros eruditos. Durante su estancia en Francia editó varias obras sobre África y también escribió obras científicas. En 1822, acompañado de su esposa, fue a Lisboa , donde, a partir de un estudio de manuscritos históricos, publicó An Account of the Discoveries of the Portuguese in... Angola and Mozambique (Londres, 1824). [5] En 1823, Bowdich y su esposa, después de pasar algunos meses en Madeira y las islas de Cabo Verde , llegaron a Bathurst (ahora Banjul ) en la desembocadura del río Gambia , con la intención de ir a Sierra Leona y desde allí explorar el interior. [ 4] Sin embargo, Bowdich murió de malaria mientras estaba en Bathurst el 10 de enero de 1824, dejando a su viuda Sarah con tres hijos. [ cita requerida ]
Su viuda, Sarah (Wallis) Bowdich Lee , publicó un relato de su último viaje, titulado Excursions in Madeira and Porto Santo... al que se añade A Narrative of the Continuance of the Voyage to its Completion, etc. (Londres, 1825). La hija de Bowdich, la señora Tedlie Hutchison Hale, volvió a publicar en 1873, con un prefacio introductorio, la Misión de su padre desde el castillo de Cape Coast hasta Ashantee . [4]
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