Las gallinas de Guinea ( o gallinas de Guinea ) son aves de la familia Numididae en el orden Galliformes . Son endémicas de África y se encuentran entre las aves galliformes más antiguas. Filogenéticamente , se separaron del núcleo Galliformes después de los Cracidae ( chachalacas , pavas y paujiles) y antes de los Odontophoridae ( codornices del Nuevo Mundo ). Un linaje fósil del Eoceno, Telecrex, se ha asociado con las gallinas de Guinea; Telecrex habitó Mongolia y puede haber dado lugar a los más antiguos de los verdaderos fasianidos , como los faisanes de sangre y los faisanes orejudos , que evolucionaron en especies adaptadas a las grandes altitudes y a las montañas con el surgimiento de la meseta tibetana . Si bien las especies modernas de gallinas de Guinea son endémicas de África, la gallina de Guinea con casco se ha introducido como ave domesticada ampliamente en otros lugares. [1]
Esta es una lista de especies de gallinas de Guinea , presentadas en orden taxonómico .
Cladograma basado en un estudio de De Chen y colaboradores publicado en 2021. [2]
Las aves de esta familia que se alimentan de insectos y semillas y anidan en el suelo se parecen a las perdices , pero con cabezas sin plumas, aunque ambos miembros del género Guttera tienen una cresta negra distintiva , y la pintada buitrina tiene una mancha marrón vellosa en la nuca. La mayoría de las especies de pintadas tienen un plumaje gris oscuro o negruzco [3] con densas manchas blancas, pero ambos miembros del género Agelastes carecen de las manchas. Si bien varias especies son relativamente conocidas, la pintada emplumada y los dos miembros del género Agelastes siguen siendo relativamente poco conocidos. Estas grandes aves miden entre 40 y 71 cm ( 15+Miden entre 1 ⁄ 2 y 28 pulgadas de largo y pesan entre 700 y 1600 gramos (1 lb 9 oz y 3 lb 8 oz). Las gallinas de Guinea pesan más que los gallos de Guinea, posiblemente debido a que las hembras tienen órganos reproductivos más grandes que los machos. Además, la presencia de racimos de huevos relativamente más grandes en las gallinas de Guinea de doble propósito puede ser un factor que contribuya al mayor peso corporal de las gallinas de Guinea. [ cita requerida ]
Las especies de las que se conoce información son normalmente monógamas , se aparean de por vida o son monógamas en serie ; sin embargo, se han registrado excepciones ocasionales para las gallinas de Guinea con casco y cresta de Kenia, que se ha informado que son polígamas en cautiverio. [4] Todas las gallinas de Guinea son sociales y normalmente viven en grupos pequeños o grandes bandadas. Aunque son monógamas, las especies de los géneros menos derivados Guttera , Agelastes y Acryllium tienden a la poliandria social , un rasgo compartido con otros galliformes primitivos como el roul roul y el pavo real del Congo .
Las gallinas de Guinea se desplazan detrás de los animales de la manada y debajo de las tropas de monos, donde buscan alimento en el estiércol y en elementos que han caído al sotobosque desde el dosel . Desempeñan un papel fundamental en el control de garrapatas , moscas , langostas , escorpiones y otros invertebrados . Arrancan gusanos de los cadáveres y el estiércol.
Las gallinas de Guinea salvajes son buenas voladoras. Sus músculos pectorales son oscuros (metabolismo aeróbico), lo que les permite mantenerse en vuelo a distancias considerables si se encuentran en apuros. Los incendios de pasto y matorrales son una amenaza constante para ellas y la huida es la vía de escape más eficaz.
Algunas especies de gallinas de Guinea, como la gallina buitre, pueden pasar largos períodos sin beber agua y, en su lugar, obtener la humedad de su comida. Las gallinas de Guinea jóvenes (llamadas polluelos) son muy sensibles al clima, en particular a las temperaturas frías.
Las gallinas de Guinea no son conocidas por ser buenas madres, [5] pero en la naturaleza, el compañero de la gallina de Guinea (un gallo de Guinea) puede ayudar a cuidar a los polluelos durante el día manteniéndolos calientes y encontrando comida. A veces, más de un gallo ayuda a criar a los polluelos. Las gallinas de Guinea (gallinas y gallos juntos) son buenos padres. Durante el clima cálido, es poco probable que el gallo se siente sobre los polluelos durante la noche (dejando esa tarea a la gallina), pero puede ayudar a la gallina a mantenerlos calientes por la noche cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación.
Las gallinas de Guinea pueden ser entrenadas para entrar en un gallinero (en lugar de posarse en los árboles) cuando son muy jóvenes. Una vez que nacen y están listas para dejar la criadora (alrededor de las tres semanas), pueden estar encerradas en un gallinero durante al menos tres días para que aprendan dónde está su "hogar". Cuando los padres de las gallinas de Guinea (que ya posan en un gallinero) crían sus propios polluelos, la gallina se sienta sobre ellos al aire libre por la noche, pero luego los padres les enseñan a los polluelos a entrar también en el gallinero por las noches alrededor de las tres semanas de edad.
Los machos y las hembras tienen diferentes llamados, que pueden usarse para diferenciarlos. [6] A diferencia de los pollos (que generalmente se desarrollan mejor con un gallo por bandada de gallinas [7] ), las gallinas de Guinea se desarrollan bien con un gallo por cada gallina.
Se ha demostrado que las gallinas de Guinea actúan como elemento disuasorio para los zorros. [8] Debido a la propagación de la enfermedad de Lyme a través de las garrapatas, las gallinas de Guinea suelen conservarse porque se comen las garrapatas. [9]
Las especies de gallinas de Guinea se encuentran en toda el África subsahariana , algunas en casi toda su área de distribución, otras más localizadas, como la gallina de Guinea emplumada en el centro-oeste de África y la gallina de Guinea buitre en el noreste de África. Viven en hábitats semiabiertos como la sabana o los semidesiertos , mientras que algunas, como la gallina de Guinea negra , habitan principalmente en bosques. Algunas se posan en lo alto de las copas de los árboles.
La gallina de Guinea con casco se ha introducido en África Oriental, América del Sur, las Indias Occidentales , Estados Unidos, Gran Bretaña y la India, donde se la cría como alimento o mascota. [1]
La carne de gallina de Guinea es húmeda, más firme y magra que la de pollo y tiene un ligero sabor a caza. Tiene un poco más de proteínas que el pollo o el pavo , aproximadamente la mitad de grasa que el pollo y un poco menos de energía alimentaria por gramo. [10] Sus huevos son sustancialmente más ricos que los de las gallinas. [11]
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