El pavo real del Congo ( Afropavo congensis ), también conocido como pavo real africano o mbulu por los Bakôngo , es una especie de pavo real originaria de la cuenca del Congo . [2] Es una de las tres especies de pavo real y el único miembro de la subfamilia Pavoninae nativa de África. [3] Está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN . [1]
El Dr. James P. Chapin, de la Sociedad Zoológica de Nueva York, en una fallida expedición africana en busca del Okapi, notó que los tocados nativos congoleños contenían largas plumas de color marrón rojizo que no podía identificar con ninguna especie de ave conocida anteriormente. En 1934, Chapin visitó el Museo Real de África Central en Tervuren y vio dos especímenes disecados con plumas similares etiquetados como "pavo real indio", que más tarde descubrió que eran el pavo real del Congo, una especie completamente diferente. En 1955, Chapin logró encontrar siete ejemplares de la especie. El pavo real del Congo tiene características físicas tanto del pavo real como de la gallina de Guinea , lo que puede indicar que la especie es un vínculo entre las dos familias. [4]
El macho ( gallo guisante ) de esta especie es un ave grande de hasta 64 a 70 cm (25 a 28 pulgadas) de largo. Aunque mucho menos impresionantes que sus primos asiáticos , las plumas del macho son de un azul intenso con un tinte verde metálico y violeta. Tiene la piel del cuello roja desnuda, pies grises y una cola negra con catorce plumas . Su corona está adornada con plumas verticales, alargadas y blancas, parecidas a pelos.
La hembra ( gallina guisante ) mide hasta 60 a 63 centímetros (24 a 25 pulgadas) de largo y generalmente es un ave de color marrón castaño con abdomen negro, dorso verde metálico y una cresta corta de color marrón castaño. Ambos sexos se parecen al pavo real asiático inmaduro, y las primeras aves disecadas se clasificaban erróneamente como tales antes de ser designadas oficialmente como miembros de una especie única. [5]
El pavo real del Congo habita y es endémico de los bosques de las tierras bajas del Congo Central en la República Democrática del Congo, donde también ha sido designado ave nacional . Ocurre tanto en bosques primarios como secundarios en el Parque Nacional Salonga . Los signos secundarios de su presencia, como excrementos y plumas, se encontraron con más frecuencia en el bosque secundario en regeneración que en el bosque primario. En el bosque secundario, sus excrementos se encontraron cerca de cursos de agua, donde los árboles eran más pequeños y la diversidad de plantas menor que en el bosque primario. [3]
En la década de 1990, se registró en el Parque Nacional Maiko , principalmente en colinas bajas y crestas entre cuencas hidrográficas. [6]
El pavo real del Congo es un omnívoro con una dieta compuesta principalmente de frutas e insectos. En el Parque Nacional Salonga , su dieta incluye frutos de Allanblackia floribunda , jungla , Canarium schweinfurthii , palma aceitera , Klainedoxa gabonensis , árbol del pan africano y Xylopia aethiopica y multitud de insectos, arañas, moluscos y gusanos. [7]
En el Parque Nacional Salonga, su dieta es taxonómicamente más limitada en el bosque secundario que en el bosque primario . El macho tiene una exhibición similar a la de otras especies de pavo real, aunque el pavo real del Congo en realidad abanica las plumas de la cola, mientras que otros pavos reales abanican las plumas encubiertas de la parte superior de la cola . El pavo real del Congo es monógamo, aunque aún se necesita información detallada sobre el apareamiento en la naturaleza. El pavo real de la especie tiene un sonido de llamada agudo " gowe ", mientras que la pava real emite un " gowah " bajo. Tienen dúos ruidosos compuestos por " rro-ho-ho-oa " de ambos sexos. [ cita necesaria ]
El pavo real del Congo está amenazado por la pérdida de hábitat causada por la minería , los cultivos migratorios y la tala . [6]
El pavo real del Congo figura como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN. En 2013, la población silvestre se estimaba en entre 2500 y 9000 individuos adultos. [1] Dado su uso de bosque en regeneración en el Parque Nacional Salonga, los bosques secundarios podrían ser un hábitat importante para incluir en una estrategia de conservación. [3]
Se iniciaron programas de cría en cautividad en el zoológico belga de Amberes y en el parque nacional de Salonga. [8]
