Basil Risbridger Davidson MC (9 de noviembre de 1914 - 9 de julio de 2010) fue un periodista e historiador británico que escribió más de 30 libros sobre historia y política africanas . Según dos escritores modernos, "Davidson, un periodista en campaña cuyo primero de muchos libros sobre historia y política africanas apareció en 1956, sigue siendo quizás el divulgador más eficaz del nuevo campo entre una audiencia internacional popular". [1]
Basil Davidson nació en Bristol , Reino Unido , el 9 de noviembre de 1914, dejó la escuela a los 16 años y se mudó a Londres . [2] En 1938, consiguió un trabajo como corresponsal en París de The Economist y más tarde como corresponsal diplomático de The Star . [3] Viajó mucho por Italia y Europa Central en la década de 1930. [3]
Davidson fue reclutado por el Servicio Secreto de Inteligencia (SIS) y el MI6 , Sección D. Como parte de su misión , fue enviado a Budapest , Hungría, en diciembre de 1939 con el pretexto de establecer un servicio de noticias. En abril de 1941, con la invasión nazi, huyó a Belgrado , Yugoslavia . En mayo, fue capturado por las fuerzas italianas y luego liberado como parte de un intercambio de prisioneros . [4]
Desde finales de 1942 hasta mediados de 1943, fue jefe de la Sección Yugoslava del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en El Cairo , Egipto , donde fue supervisor de James Klugmann . Se lanzó en paracaídas sobre Bosnia el 16 de agosto de 1943 y pasó los meses siguientes sirviendo de enlace con los partisanos, como describiría en su libro de 1946, Partisan Picture . Davidson se trasladó al este, a Srem y Fruška Gora en Yugoslavia. Estuvo a punto de ser capturado o asesinado varias veces. SOE lo envió a Bačka ocupada por los húngaros para intentar organizar un movimiento rebelde allí, pero Davidson descubrió que las condiciones no eran adecuadas y cruzó de nuevo el Danubio hacia Fruška Gora. Los alemanes rodearon Fruška Gora en junio de 1944 en un último intento de liquidar a los partisanos allí, pero Davidson y los demás escaparon por los pelos. Después de que las fuerzas soviéticas entraron en Yugoslavia, Davidson fue sacado en avión. Davidson tenía un enorme aprecio por los partisanos y por el líder comunista Josip Broz Tito . [ cita necesaria ]
Desde enero de 1945, Davidson fue oficial de enlace con los partisanos en Liguria y Génova , Italia. Estuvo presente en la rendición de las fuerzas alemanas en Génova del 26 al 27 de abril de 1945. [5] Terminó la guerra como teniente coronel y recibió la Cruz Militar y fue mencionado en despachos en dos ocasiones. [2]
Davidson volvió al periodismo después de la guerra. Inicialmente fue empleado por The Times en París, pero se consideraba que tenía simpatías comunistas después de su papel en tiempos de guerra cuando comenzó la Guerra Fría . Se fue en 1949 y se convirtió en secretario del grupo de presión Unión de Control Democrático (UDC) y comenzó a trabajar para el izquierdista New Statesman . [2] Sin embargo, la Guerra Fría le impidió regresar a Europa Central y, en cambio, Davidson se interesó en África después de haber sido invitado a Sudáfrica por sindicalistas opuestos al Apartheid . Publicó varios artículos y libros críticos del gobierno blanco en Sudáfrica y del gobierno colonial en África , pasando al Daily Herald (1954–57) y al Daily Mirror (1959–62).
Comenzó una carrera como escritor popular. Publicó cinco novelas y otros 30 libros, principalmente sobre historia y política africanas. Estos consolidaron su reputación como una de las principales autoridades en África en la era de la independencia. En 1960, su libro Ciudades perdidas de África ganó el premio Anisfield-Wolf al mejor libro. [6] Desde 1969, Davidson estuvo involucrado en el Movimiento Anti-Apartheid y eventualmente se convirtió en vicepresidente del movimiento. Fue un firme partidario del panafricanismo , especialmente desde la década de 1980, y criticó al gobierno de minoría blanca en Rhodesia y a la União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA) en Angola , respaldada por Estados Unidos . [2] Pasó largas temporadas en Angola y en Eritrea durante su lucha por la independencia de Etiopía . En 1984, Davidson produjo una serie documental de ocho capítulos para Channel 4 titulada África . [2]
Aunque no era un académico, Davidson se ganó la reputación de autoridad en asuntos africanos y recibió varios puestos honorarios en universidades, incluida la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . Davidson también obtuvo títulos honoríficos de universidades de Europa y África, así como varias condecoraciones cívicas. [2] En 1976 ganó la Medalla Amílcar Cabral . Recibió títulos honoríficos de la Universidad Abierta de Gran Bretaña en 1980 y de la Universidad de Edimburgo en 1981. Por su serie de películas África , ganó el Premio de Oro del Festival Internacional de Cine y Televisión de Nueva York en 1984. En 2002 Fue condecorado por el presidente portugués Jorge Sampaio como Grande Oficial da Ordem do Infante D. Henrique .