La Great Western Main Line ( GWML ) es una línea ferroviaria principal de Inglaterra que corre hacia el oeste desde London Paddington hasta Bristol Temple Meads . Conecta con otras líneas principales como las de Reading a Penzance y de Swindon a Swansea . El GWML es actualmente parte del sistema ferroviario nacional administrado por Network Rail, mientras que la mayoría de los servicios de pasajeros son proporcionados por la actual franquicia Great Western Railway .
El GWML fue construido por la compañía Great Western Railway original entre 1838 y 1841, como una línea de doble vía en la vía ancha de 7 pies ( 2134 mm ) . La vía ancha permaneció en uso hasta 1892, después de lo cual se utilizó exclusivamente la vía de ancho estándar. Entre 1877 y 1932, muchas secciones del GWML se ampliaron a cuatro vías. Durante 1908, se introdujo el control automático de trenes (ATC) como medida de seguridad. En 1948, el Great Western Railway y, por tanto, el GWML, se fusionaron con la Región Occidental de los Ferrocarriles Británicos .
Durante la década de 1970, el GWML se actualizó para admitir velocidades de línea más altas, como resultado de lo cual muchas secciones permitieron operaciones a 125 mph (201 km/h), lo que permitió que el recién introducido tren de alta velocidad (HST) InterCity 125 realizar viajes más rápidos. British Rail propuso una electrificación generalizada de la línea a finales de la década de 1970, aunque no se implementó rápidamente. A mediados de la década de 1990, un tramo del GWML entre London Paddington y Hayes & Harlington fue electrificado utilizando líneas aéreas de CA de 25 kV para el Heathrow Express . Además, aunque no total, la electrificación se llevó a cabo durante la década de 2010; esto permitió la sustitución de trenes propulsados por diésel, como el InterCity 125 y la Clase 180, por conjuntos de trenes eléctricos y bimodales, como los trenes de alta velocidad Hitachi Super Express , específicamente la Clase 800 y la Clase 802 . Debido a sobrecostos presupuestarios, el gobierno británico aplazó la electrificación del tramo a través de Bath Spa desde Royal Wootton Bassett hasta Bristol en 2016.
Las comunidades atendidas por GWML incluyen el oeste de Londres (incluidos Acton , Ealing , Hanwell , Southall , Hayes , Harlington y West Drayton ); Iver ; Langley ; Mudar ; Burnham ; Taplow ; doncellez ; Twyford ; Lectura ; Tilehurst ; Pangbourne ; Goring-on-Thames ; Streatley ; Cholsey ; Didcot ; Londres ; Chippenham ; Baño ; Keynsham ; y Brístol . La ruta incluye docenas de edificios y estructuras catalogados, incluidos portales de túneles, puentes y viaductos, estaciones y hoteles asociados. Actualmente, el GWML está electrificado entre London Paddington y Royal Wootton Bassett. A largo plazo, Network Rail planea instalar señalización en las cabinas del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS) en toda la línea.
La construcción de lo que se convertiría en el GWML estuvo motivada por varios factores, uno de los más influyentes fue la importante comunidad mercantil de Bristol, que abogó firmemente por la construcción de un ferrocarril de este tipo para ayudar a mantener la posición de la ciudad como el segundo puerto del país. así como el principal para el comercio americano. [2] Más específicamente, temiendo la creciente competencia de Liverpool y los desarrollos ferroviarios a su favor, el ferrocarril buscado debía construirse preferiblemente con estándares superiores para superar a cualquiera de las líneas que daban servicio al noroeste de Inglaterra . [3] Por lo tanto, la línea construida por Great Western Railway y diseñada por Isambard Kingdom Brunel era originalmente una línea de doble vía que utilizaba un ancho de vía más ancho de 7 pies ( 2134 mm ) . [4] Los costes de construcción de la línea fueron considerablemente mayores debido al uso de esta vía ancha. [5]
La ruta del GWML incluye docenas de edificios y estructuras catalogados, incluidos portales de túneles, puentes y viaductos, estaciones y hoteles asociados. [6] Parte de la ruta pasa por la arquitectura georgiana de la ciudad de Bath, declarada Patrimonio de la Humanidad, y contribuye a ella; El camino a través de Sydney Gardens ha sido descrito como una "pieza de teatro ferroviario deliberado de Brunel sin paralelo" . [7] Las estructuras catalogadas de grado I en la línea incluyen London Paddington , el viaducto de Wharncliffe , el puente gótico Tudor de 1839 sobre el río Avon en Bristol y la estación Bristol Temple Meads . [8] [5]
La línea se abrió por etapas entre 1838 y 1841. [9] La primera sección, entre la estación de Paddington y la estación de Maidenhead Bridge , se inauguró el 4 de junio de 1838, mientras que la sección final, entre Chippenham y Bath, se inauguró al finalizar el túnel Box . el túnel ferroviario más largo recorrido en ese momento, en junio de 1841. [10] [11] La alineación de la línea era tan nivelada y recta que recibió el sobrenombre de "mesa de billar de Brunel". [5]
La vía se complementó con un tercer riel para operación de doble ancho , lo que permite un ancho estándar de 4 pies 8+Trenes de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm) también operarán en la ruta, en etapas entre 1854 y 1875. Se introdujo el ancho dual de la siguiente manera: de Londres aReading(octubre de 1861), de Reading aDidcot(diciembre de 1856), de Didcot aSwindon( febrero de 1872), Swindon a Thingley Junction,Chippenham(junio de 1874), Thingley Junction aBathampton(marzo de 1875), Bathampton a Bristol (junio de 1874), área de la estación de Bristol (mayo de 1854). El ancho de vía permaneció en uso hasta 1892, momento en el que las últimas 500 millas de vía se convirtieron al ancho estándar.[5][12]
Entre 1877 y 1899, las vías duales originales se ampliaron a cuatro en numerosos lugares, principalmente en la mitad este de la línea: de Paddington a Southall (octubre de 1877), de Southall a West Drayton (noviembre de 1878), de West Drayton a Slough (junio de 1879). ), Slough al lado este del puente Maidenhead (septiembre de 1884), puente Maidenhead a Reading (junio de 1893), estación de Reading (1899), Reading a Pangbourne (julio de 1893), Pangbourne a Cholsey y Moulsford (junio de 1894), Cholsey y Moulsford a Didcot (diciembre de 1892); también tramos cortos entre Didcot y Swindon, y en Bristol. [ cita necesaria ]
Tras el accidente ferroviario de Slough de 1900, en el que murieron cinco pasajeros, se utilizaron sistemas de frenado por vacío mejorados en locomotoras y material rodante de pasajeros; además, el control automático de trenes (ATC) se introdujo en 1908. [13]
Entre 1903 y 1910 se llevaron a cabo nuevas ampliaciones de la línea; entre 1931 y 1932 se produjo otra ronda de obras de ampliación. [14] En la década de 1930, se informó que los trenes que atravesaban el GWML alcanzaban las velocidades promedio más altas del mundo. [5]
Un legado de la vía ancha fue que los trenes para algunas rutas podían construirse un poco más anchos de lo normal en Gran Bretaña; los ejemplos incluyeron los " Super Saloons " construidos en 1929 y utilizados en los servicios de trenes en barco que transportaban a los pasajeros transatlánticos a Londres con lujo. [15] Cuando la compañía celebró su centenario en 1935, se construyeron nuevos vagones "Centenary" para el Cornish Riviera Express, que nuevamente hizo pleno uso del ancho de carga más amplio en esa ruta. [dieciséis]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, el Great Western Railway, y por tanto el GWML, pasaron a control gubernamental, al igual que la mayoría de los ferrocarriles más importantes de Gran Bretaña. Después del conflicto, las empresas se reorganizaron en las "cuatro grandes" , de las cuales Great Western Railway era una. Los ferrocarriles, incluido el GWML, volvieron al control gubernamental directo durante la Segunda Guerra Mundial antes de ser nacionalizados para formar British Railways (BR) en 1948, pasando así la línea a propiedad pública. [17] [18]
A diferencia de las otras regiones BR, que introdujeron locomotoras diésel-eléctricas , la Región Occidental , a la que pertenecía el GWML, decidió adquirir una gama completa de locomotoras diésel-hidráulicas para satisfacer sus necesidades de potencia del tipo 1 al tipo 4 . Entre ellas se encontraban las locomotoras Warship , que se basaban en diseños probados de Alemania Occidental , las Clase 14 de diseño británico , Hymek y los tipos occidentales . Sin embargo, todos estos fueron finalmente retirados y reemplazados por clases diésel-eléctricas de British Rail más estándar, como la Clase 37 y la Clase 47 .
Durante la década de 1970, la velocidad de la línea del GWML se mejoró para permitir operaciones más rápidas; Este trabajo fue en preparación para la introducción del tren de alta velocidad (HST) InterCity 125 . [19] [20] El HST trajo mejoras considerables en el servicio y redujo los tiempos de viaje. [21] [22]
En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó considerar la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica y, en 1979, British Rail había presentado una gama de opciones que incluían electrificar la línea de Paddington a Swansea para el año 2000. [23] Según el Acuerdo de 1979 –90 gobiernos conservadores que sucedieron al gobierno laborista de 1976–79 , la propuesta no se implementó.
A mediados de la década de 1990, la línea entre London Paddington y Hayes & Harlington fue electrificada como parte del plan Heathrow Express , que se lanzó oficialmente en junio de 1998. [24] [25]
Como parte de la privatización de British Rail , la franquicia Great Western InterCity fue otorgada por el Director de Franquicias de Ferrocarriles de Pasajeros a Great Western Holdings en diciembre de 1995, y comenzó a operar el 4 de febrero de 1996. [26] [27] A través de múltiples extensiones de contrato , este operador, que actualmente opera como Great Western Railway, ha sido el principal operador de servicios de pasajeros en GWML durante varias décadas. [28] [29] [30]
En agosto de 2008, se anunció que se habían aumentado varios límites de velocidad en las líneas de alivio entre Reading y Londres, de modo que el 86% de la línea podría usarse a 140 km/h (90 mph). [31]
En 2019, la electrificación parcial del GWML permitió la sustitución de los conjuntos InterCity 125 y Clase 180 por nuevos trenes de alta velocidad Hitachi Super Express : la Clase 800 y la Clase 802 . El programa de adquisición de estos trenes, conocido como Programa Intercity Express , se vio muy afectado por el plan de electrificación del GWML, en particular el abandono de los trenes diésel en favor de trenes bimodales, que eran alargados y equipados con un segundo transformador para maximizar su utilización de los tramos electrificados. [32] [33] La electrificación de la línea también permitió la introducción de otro material rodante, como las EMU Clase 387 , para realizar servicios de distancias más cortas. [34]
Las comunidades atendidas por Great Western Main Line incluyen el oeste de Londres (incluidos Acton , Ealing , Hanwell , Southall , Hayes , Harlington y West Drayton ); Iver ; Langley ; Mudar ; Burnham ; Taplow ; doncellez ; Twyford ; Lectura ; Tilehurst ; Pangbourne ; Goring-on-Thames ; Streatley ; Cholsey ; Didcot ; Londres ; Chippenham ; Baño ; Keynsham ; y Brístol . [35]
De Londres a Didcot, la línea sigue el valle del Támesis , cruzando el río Támesis tres veces, incluso por el puente ferroviario de Maidenhead . Entre Chippenham y Bath la línea pasa por Box Tunnel y luego sigue el valle del río Avon .
Un cruce al oeste de Swindon permite que los trenes lleguen a Bristol por una ruta alternativa a lo largo de la línea principal de Gales del Sur . Existen otras rutas de desvío entre Chippenham y Bath a través de Melksham y la línea principal de Wessex , aunque esto implica una reversión en Bradford Junction; y de Reading a Bath a través de la línea Berks y Hants .
La mayoría de los servicios son proporcionados por Great Western Railway (GWR). Las estaciones a las que llegan trenes entre London Paddington y Bristol Temple Meads son Reading , Didcot Parkway , Swindon , Chippenham y Bath Spa . Algunos trenes entre Londres y Bristol no hacen escala en Didcot Parkway.
La línea Elizabeth pasa por la Great Western Main Line entre Londres y Reading.
Los trenes rápidos Heathrow Express desde Paddington al aeropuerto de Londres Heathrow son operados por GWR en nombre de Heathrow Airport Holdings . [36]
CrossCountry opera trenes entre Reading y Oxford, utilizando la Great Western Main Line hasta Didcot.
Great Western Railway también opera un tren entre London Paddington – Cardiff Central cada 30 minutos, con extensiones cada hora hasta Swansea . En Swansea/Cardiff hay un tren-barco de Transport for Wales que conecta con Fishguard Harbour y el ferry Stena Line hasta Rosslare Europort en Irlanda . Se ofrece un horario integrado entre London Paddington y Rosslare Europort con venta directa de billetes disponible. [37] Se ofrecen viajes diurnos y nocturnos en ambas direcciones todos los días (incluidos los domingos).
Entre Londres y Didcot hay cuatro vías, dos para cada dirección. Las líneas principales son utilizadas principalmente por trenes más rápidos y están en el lado sur de la ruta. Las líneas de alivio en el lado norte se utilizan para servicios más lentos y aquellos que hacen escala en todas las estaciones, ya que sólo las estaciones London Paddington, Slough, Maidenhead, Twyford, Reading y Didcot Parkway tienen andenes en las líneas principales (aunque algunas otras tienen líneas principales). plataformas que se pueden utilizar en caso de emergencia). Entre Didcot y Royal Wootton Bassett , una serie de circuitos de adelantamiento permiten a los trenes rápidos adelantar a los más lentos. Este tramo está señalizado para funcionamiento bidireccional en cada línea, pero esta instalación generalmente solo se usa durante trabajos de ingeniería o cuando hay una interrupción significativa del tráfico en una dirección. [38]
La cima de la línea está en Swindon y desciende en cada dirección: Swindon está a 270 pies (82 m) sobre Paddington y 292 pies (89 m) sobre Bristol Temple Meads. La pendiente máxima entre Paddington y Didcot es 1 en 1320 (0,75 ‰ o 0,075 % ); entre Didcot y Swindon es 1 en 660 (1,5 ‰ o 0,15 %), pero al oeste de Swindon, se encuentran pendientes tan pronunciadas como 1 en 100 (10 ‰ o 1 %) en lugares como Box Tunnel y al este de Dauntsey . [39] [40]
La línea está electrificada entre Paddington y Langley Burrell (justo al este de Chippenham) utilizando líneas aéreas de suministro de CA de 25 kV ; la línea Reading to Taunton (hasta Newbury) y la línea principal de Gales del Sur (hasta Cardiff Central) también están electrificadas.
La velocidad de la línea es de 125 mph (201 km/h). [41] Las líneas de socorro de Paddington a Didcot están limitadas a 90 mph (140 km/h) hasta Reading, y luego a 100 mph (160 km/h) hasta Didcot. Se aplican restricciones más bajas en varios lugares. [38] La línea es una de las dos líneas propiedad de Network Rail equipadas con el sistema de protección automática de trenes (ATP), siendo la otra la línea principal de Chiltern . [42]
Las principales estructuras de ingeniería civil en Great Western Main Line incluyen las siguientes. [43]
El equipo de monitoreo de trenes en el lado de la línea incluye detectores de cajas de grasa calientes (HABD) y detectores de carga de impacto de ruedas 'Wheelchex' (WILD), ubicados de la siguiente manera. [43] [44]
Desde 2011, el Great Western ha sido objeto de una modernización de £5 mil millones por parte de Network Rail. [45]
La estación de tren de Reading experimentó una importante remodelación con nuevos andenes, una nueva entrada, pasarela y ascensores; el trabajo se completó un año antes de lo previsto [46] en julio de 2014. [47] [48]
La sección este de Paddington a Hayes & Harlington se electrificó en 1998. [ cita necesaria ] El proyecto Crossrail cubrió la electrificación de la línea desde Airport Junction hasta Maidenhead y, tras una serie de anuncios y retrasos, el gobierno anunció en marzo de 2011 que electrificar la línea hasta Bristol Temple Meads. [49] [50] [51]
Tras retrasos en las obras y un gran aumento de los costes, [52] el gobierno conservador anunció en julio de 2017 que, por el momento, la electrificación solo se completaría hasta Thingley Junction, 2 millas (3,2 km) al oeste de Chippenham. [53] [54] La electrificación hasta Didcot Parkway se completó en diciembre de 2017, [55] y hasta Thingley Junction en diciembre de 2019. [ cita necesaria ]
La electrificación de líneas asociadas, incluidas Bristol Parkway hasta Temple Meads y Didcot hasta Oxford, también se pospuso indefinidamente; La electrificación de la ruta entre Londres y Cardiff se completó en 2019. [56] El gobierno argumentó que los trenes bimodales llenarían los vacíos hasta que se completara la electrificación, aunque los trenes Clase 800 son más lentos en modo diésel que con energía eléctrica.
Network Rail planea instalar señalización en cabina del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS) en la línea Great Western; [57] [58] este es un requisito previo para que los trenes Super Express circulen a 140 mph (225 km/h). [59] Parte de este trabajo de renuncia se llevó a cabo durante los trabajos de electrificación. [57] Además, Network Rail ha previsto el despliegue de ERTMS para que funcione como sustituto del antiguo sistema ATP. [60]
También están programadas más mejoras de capacidad en Swindon, que se suman a los cambios recientes y a la nueva Plataforma 4. [ cita necesaria ]
Está previsto que los servicios Crossrail terminen en Reading. Está previsto transferir algunos de los servicios suburbanos actuales a London Paddington al nuevo servicio Crossrail, lo que liberará algo de capacidad a nivel de superficie en Paddington. [57]
Otras aspiraciones más lejanas incluyen la renuncia y mejoras de capacidad en Reading; la provisión de cuatro vías continuas entre Didcot y Swindon (incluido un cruce a desnivel en Milton, donde la línea de alivio en dirección oeste cambia del lado norte de la línea al sur); y renunciar entre Bath y Bristol para permitir que los trenes circulen más juntos. [ cita necesaria ]
El acceso al aeropuerto de Heathrow desde el oeste sigue siendo una aspiración y el plan Heathrow Airtrack de 2009 , abandonado en 2011, propuso una ruta al sur de la Great Western Main Line para unir el aeropuerto con Reading. Los planes de electrificación de la línea facilitarán el acceso a Heathrow desde Reading, ya que la falta de electrificación entre la estación de Reading y Airport Junction (cerca de la estación West Drayton) fue un factor limitante. [57] Los planes bajo consideración en 2014 incluían nuevos túneles entre Heathrow y Langley . [61]
Signaling Solutions renunciará a las 12 millas (19 km) de Paddington a West Drayton , incluido el ramal del aeropuerto, como parte del proyecto Crossrail . [62]
Hay llamados para la reintroducción de la estación Corsham debido al reciente crecimiento de la ciudad. [63] La estación original se cerró a los pasajeros en 1965.
Un grupo local está haciendo campaña para reabrir la estación de Saltford entre Bath y Bristol, coincidiendo con la electrificación. [64]
También ha habido llamados a reabrir la antigua estación de Wantage Road . [65] El consejo del condado de Oxfordshire incluyó una propuesta para una nueva estación que dé servicio a Wantage y Grove en su plan de transporte local 2015-2031. [66]
La referencia para el diagrama del mapa de ruta es: Jowett, Alan (marzo de 1989). Atlas ferroviario de Jowett de Gran Bretaña e Irlanda: desde la preagrupación hasta la actualidad (1ª ed.). Sparkford: Patrick Stephens Ltd. págs. 113, 115a, 116, 118b, 118d, 120, 124-25. ISBN 978-1-85260-086-0. OCLC 22311137.