Graduation es el tercer álbum de estudio del rapero estadounidense Kanye West lanzado el 11 de septiembre de 2007 a través de Def Jam Recordings y Roc-A-Fella Records . Las sesiones de grabación se llevaron a cabo entre 2005 y 2007 en varios estudios de Nueva York y Los Ángeles. Fue producido principalmente por el propio West, con contribuciones de varios otros productores, incluido DJ Toomp . El álbum cuenta con apariciones especiales de artistas discográficos como Dwele , T-Pain , Lil Wayne , Mos Def , DJ Premier y Chris Martin . La portada y el arte interior fueron diseñados por el artista contemporáneo Takashi Murakami .
Inspirado por las giras de estadios , la música house y el indie rock , Graduation marcó un alejamiento del sonido ornamentado y basado en el soul de los lanzamientos anteriores de West a medida que progresaba musicalmente hacia composiciones más himnarias. West incorporó sintetizadores en capas y coqueteó con la electrónica mientras sampleaba de varios géneros musicales y alteraba su enfoque del rap . Transmite una perspectiva ambivalente sobre su nueva fama y el escrutinio de los medios, además de brindar mensajes inspiradores de triunfo dirigidos a los oyentes. El álbum concluye prematuramente el tema educativo de los dos primeros álbumes de estudio de West, The College Dropout (2004) y Late Registration (2005), ya que su abortado álbum Good Ass Job habría concluido los temas del álbum conceptual como una tetralogía en lugar de una trilogía.
Graduation debutó en el número uno del Billboard 200 de Estados Unidos , vendiendo más de 957.000 copias en la primera semana de ventas. Desde entonces ha vendido más de 7 millones de copias en los Estados Unidos y ha sido certificado quíntuple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Se lanzaron cinco sencillos que lo acompañaban, incluidos los éxitos internacionales « Stronger », « Good Life » y « Homecoming », con el primero de los tres encabezando el Billboard Hot 100 de Estados Unidos . El álbum recibió críticas ampliamente positivas de los críticos musicales , y varios de ellos elogiaron la producción, y le valió a West su tercer premio Grammy al Mejor Álbum de Rap , así como su tercera nominación a Álbum del Año . Fue nombrado como uno de los mejores álbumes de 2007 por varias publicaciones, incluidas Rolling Stone y USA Today . En los años transcurridos desde entonces, ha atraído mayor reconocimiento, figurando en numerosas listas de fin de década y más tarde nombrado en las listas de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de Rolling Stone y los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de NME .
La coincidencia de las fechas de lanzamiento de Graduation y Curtis , del rapero estadounidense 50 Cent , generó mucha publicidad sobre la idea de una competencia de ventas, lo que resultó en un récord de ventas para ambos álbumes. El éxito del primero y el resultado de su competencia con el segundo marcaron el fin del dominio del rap gangsta en el hip-hop convencional. A Graduation se le atribuye el mérito de allanar el camino para que otros artistas de hip-hop que no se ajustaban a las convenciones de los gánsteres encontraran aceptación comercial.
Graduation es la tercera entrega de la tetralogía planificada de West de álbumes de estudio con temas educativos, de la que West posteriormente se desvió debido a los eventos que rodearon la concepción de su cuarto álbum de estudio, 808s & Heartbreak (2008). [1] El álbum demuestra otra progresión distintiva en el estilo musical de West y su enfoque de producción . Después de pasar el año anterior de gira por el mundo con la banda de rock irlandesa U2 en su Vertigo Tour , West se inspiró al ver a Bono abrir las giras de estadios todas las noches con ovaciones increíbles y buscó componer canciones de rap himnos que pudieran funcionar de manera más eficiente en grandes estadios y arenas. [2] En el intento de West de lograr este esfuerzo de "estatus de estadio", West incorporó sintetizadores electrónicos en capas en su producción de hip-hop , que también lo encuentra utilizando tempos más lentos , estando influenciado por la música de la década de 1980 y experimentando con música electrónica . [3] [4] [5] West estuvo particularmente influenciado por la música house , un subgénero de la música electrónica de baile que se originó por primera vez en su ciudad natal de Chicago , Illinois , a principios de la década de 1980. [6] West ha declarado que, cuando era niño, escuchaba música hip-hop en casa o en su auto, pero cuando tenía ganas de bailar, asistía a un club de house. Si bien rara vez escuchaba house en casa, aún sentía que era una parte importante de su cultura y sus antecedentes. [7]
West amplió aún más su paleta musical en Graduation al no limitarse a su uso habitual de samples e interpolaciones de discos de soul clásicos y, en cambio, extrajo influencias de una gama mucho más ecléctica de géneros musicales . [8] Junto con la música house, Graduation contiene samples y elementos musicales de euro-disco , hard rock , electronica , lounge , rock progresivo , synth-pop , electro , krautrock , dub , reggae y dancehall . [9] [10] [11] [12] [13] Además, durante gran parte del tercer álbum de estudio, West modificó su estilo de rap y adoptó un flujo dilatorio y exuberante en emulación del canto operístico de Bono. [2] West alteró su vocabulario, utilizó consonantes menos percusivas para su entrega vocal a favor de armonías vocálicas más suaves . [14] Además de U2, West se inspiró en otras bandas de rock de estadio como los Rolling Stones y Led Zeppelin para las melodías y progresiones de acordes de sus canciones. [4] [15] En términos de lirismo, simplifica algunas de sus rimas después de estar de gira con los Rolling Stones en su gira de conciertos A Bigger Bang y descubrir que no podía cautivar al público tan bien con sus temas líricos más complejos. [2] [16]
Kanye West tomó la decisión consciente de abstenerse de la práctica generalizada de grabación de álbumes de rap excesivos saturados de parodias y relleno y, en su lugar, llenó Graduation con significativamente menos pistas. [17] [18] También eligió reducir las apariciones de invitados , limitándose a solo un solo verso de rap invitado en todo el álbum de estudio. [19] West cita a las bandas de rock The Killers , Keane , Modest Mouse y al cantautor de indie-pop Feist por estar entre sus músicos favoritos y tener una influencia considerablemente profunda en el sonido de Graduation . [17] Debido en gran parte a estos factores y a la inclusión de sintetizadores electrónicos en capas, West creía que su disco llevó al hip-hop en una dirección diferente. También reconoció que las diferencias en sí mismas no hacían de Graduation un buen álbum; sin embargo, sintió que era una representación precisa de la música que estaba escuchando y que lo inspiraba en ese momento. [17]
West comenzó a trabajar en Graduation inmediatamente después de lanzar su segundo álbum de estudio Late Registration . [20] A fines de septiembre de 2005, West ya había completado tres canciones para el álbum, que pretendía contener un total de doce pistas. [20] Alrededor de la época de la grabación del tercer álbum de estudio, West solía escuchar canciones escritas por los cantautores de folk y country Bob Dylan y Johnny Cash con la esperanza de desarrollar métodos para aumentar sus habilidades de juego de palabras y narración . El ex músico había sido recomendado a West por varios de sus amigos, incluida la disc jockey inglesa Samantha Ronson , todos los cuales afirmaron que su música y la forma en que trataba con la prensa les recordaba a Dylan. West también escuchó a sus bandas de rock alternativo favoritas , incluidas The Killers , Radiohead , Modest Mouse y Keane , para obtener nuevas ideas sobre cómo hacer que su estilo de producción de hip-hop fuera más amigable para los estadios. [21] Además, West solía probar sus nuevas canciones en su iPod , en su oficina, en clubes de baile y en casi cualquier lugar donde la gente pudiera escuchar su música. Luego hacía ajustes a las pistas en función de los comentarios que recibía, repitiendo el proceso tantas veces como fuera necesario. [17]
En comparación con álbumes anteriores, Graduation presenta menos apariciones de otros artistas invitados. West explicó que fue una decisión completamente consciente mantener a sus vocalistas invitados al mínimo, diciendo que, "Cuando escucho los discos de mis bandas favoritas -The Killers o Coldplay- solo escuchas una voz de principio a fin". [22] Los cantantes de R&B T-Pain y Dwele , los raperos neoyorquinos Mos Def y ALBe. Back, y el famoso productor de discos de hip-hop DJ Premier aparecen en pistas individuales principalmente para ofrecer estribillos y ganchos melódicos . [23] Sin embargo, aunque originalmente tenía la intención de que Graduation estuviera completamente desprovisto de versos de rap invitados, West decidió invitar al rapero de Nueva Orleans Lil Wayne en la pista "Barry Bonds". [24] En ese momento, los dos MC habían estado trabajando juntos, con West contribuyendo a la producción del sexto álbum de estudio de Lil Wayne, Tha Carter III . [25] En cuanto a la ausencia de sketches, West explicó: "Sólo hay canciones serias, estribillos , acordes e ideas . Sin efectos especiales ni payasadas... ¡y sin Bernie Mac falso !". [18] En cambio, West decidió grabar dos interludios musicales terrenales en lugar de los sketches de hip-hop. Incorporó sonidos africanos y percusión polirrítmica en ambos. [18] Sin embargo, por razones desconocidas, los dos interludios musicales se omitieron del álbum de estudio. [26]
Muchas canciones de Graduation contienen coros proporcionados por Connie Mitchell del grupo australiano de música dance Sneaky Sound System . [26] La colaboración surgió cuando West conoció a sus compañeros de banda Angus McDonald y Daimon Downey en un restaurante en Sídney mientras estaban de gira por el país con U2 alrededor de noviembre de 2006. [27] [28] Buscando inspiración musical, West le pidió ideas a McDonald, quien a su vez sugirió que le presentaran a Mitchell. [28] Al conocer a Mitchell después de que ella llegara a Studios 301 donde estaba grabando música durante la gira, West la hizo cantar sobre una pista vocal y rápidamente le gustó su voz. [27] [28] El cantante de U2, Bono, y el guitarrista The Edge también elogiaron el canto de Mitchell mientras visitaban el estudio. [28] Algún tiempo después, Mitchell recibió una llamada de West que le preguntó si podía viajar a The Record Plant en Los Ángeles para comenzar a grabar pistas para su tercer álbum de estudio. [28] Mitchell admitió más tarde que si bien antes no sabía quién era West y nunca le importó realmente la música hip-hop, la colaboración cambió sus puntos de vista. [27]
Durante una entrevista con Billboard , West reveló que había trabajado con Chris Martin , el cantante principal de la banda británica de rock alternativo Coldplay , en una canción titulada « Homecoming », y que posiblemente podría ser lanzada como el sencillo principal de Graduation . [29] La colaboración ocurrió el año anterior cuando West y Martin se conocieron durante una sesión de improvisación en los estudios Abbey Road en Londres , Inglaterra . [30] West acababa de terminar de actuar en un espectáculo que se había celebrado en Abbey Road y la banda estaba grabando su música en el estudio de grabación exactamente al mismo tiempo. [6] La canción en sí es en realidad una renovación de «Home (Windy)», una pista que se originó a partir de una cinta de demostración que data del año 2001. [31] Se puso a disposición dos años más tarde bajo el nuevo título «Home» en el mixtape de West de 2003 Get Well Soon... y también en la copia anticipada del álbum de estudio debut de West, The College Dropout , que debido a una filtración nunca se lanzó. [9] [32] [33] Esta versión original posee el estilo de producción vocal de soul clásico, una vez marca registrada de West, con el cantante John Legend en el coro, que contiene letras que son diferentes a las de Martin. [32] Esto se debe al hecho de que Martin le pidió a West que cambiara el contenido lírico de la canción. [34]
Considerada ampliamente por los críticos musicales y los oyentes como la canción más amigable para la radio en Graduation , West define el tercer sencillo del álbum de estudio, " Good Life ", como la canción con el " éxito más descarado ". [35] La pista presenta la voz del cantante de R&B T-Pain , que utiliza la tecnología de procesamiento de audio de voz de Auto-Tune . La canción está sampleada de la canción de Michael Jackson " PYT (Pretty Young Thing) ". West había experimentado previamente con la tecnología en su álbum debut The College Dropout para los coros de las canciones " Jesus Walks " y "Never Let Me Down". Durante su breve estadía en Suecia , West envió dieciséis mezclas diferentes de "Good Life" a su estudio de grabación para el proceso de masterización de audio . [36] West admitió que en realidad no le importó mucho el sencillo, pero su sello discográfico Def Jam Recordings lo presionó para lanzarlo . Sin embargo, West ha aclarado desde entonces que no guarda ningún tipo de animosidad hacia su sello discográfico con respecto a esto. [18]
La graduación comenzó a tomar forma definitiva en la época de la filmación del video musical de su segundo sencillo " Stronger ", mientras que antes West había estado "haciendo canciones sin rumbo fijo". [37] El video musical fue dirigido por el famoso director de videos musicales, director de cine y guionista Hype Williams . Las imágenes de ciencia ficción del video musical inspiraron a West a llevar su álbum en una dirección más futurista . [37] Después de la filmación del video musical, que comenzó antes de que West hubiera escrito el segundo verso de la canción, regresó al estudio para rehacer partes de "Stronger" y varias otras pistas que grabó para el álbum, viendo películas como Total Recall para obtener más ideas. [37] West mezcló la pista setenta y cinco veces, ya que no parecía poder hacer que el bombo sonara exactamente como quería, entre otros problemas. [36] Trabajó en "Stronger" con ocho ingenieros de audio diferentes y once ingenieros de mezcla diferentes en todo el mundo y grabó más de cincuenta versiones de la pista. [38] [39] Aún sintiéndose insatisfecho después de escuchar el sencillo número uno dentro de un club comparado con el sencillo de Timbaland de 2007 " The Way I Are ", que era su tema de hip-hop favorito en ese momento, West reclutó al productor de discos para que lo ayudara a rehacer la programación de batería . [18] [40]
El tercer álbum de estudio también ve el regreso del compositor y multiinstrumentista Jon Brion , quien había desempeñado un papel integral como coproductor ejecutivo en el álbum de estudio anterior de West, Late Registration , para la canción "Drunk and Hot Girls". [29] West presenta una armonía vocal durante el coro con el artista invitado Mos Def , quien justo después de que su voz experimente un retraso de audio de cuatro segundos , también ofrece el puente lleno de reverberación de la canción . [41]
Más que cualquier otra canción de todo el álbum de estudio, la balada épica de rap de estadio "I Wonder" fue la más influenciada por U2. [2] West la cita como una de sus tres canciones favoritas de Graduation . [4] West compartió que había buscado hacer la variación de hip-hop de " City of Blinding Lights " de la banda de rock. [2] West supuestamente escuchó el tambor que se usó para la pista mientras compraba muebles en Moss y pasó muchas semanas trabajando en él. [38] [42] West también ha dicho que escribió la canción mientras pensaba interpretarla en el escenario frente a una audiencia de más de 50.000 personas. Con esto en mente, puso una cantidad significativa de concentración en hablar a gran volumen con menos palabras e inicialmente entrega sus letras desafiantes en un estilo vocal intenso en staccato . [2] [43] West rapea los tres versos de la canción usando esquemas de rima simple y doble . Enfatiza cada sílaba en cada palabra en el primer verso minimalista . [44] West luego pasa a un flujo más rápido y fluido para los versos segundo y tercero más intrincados. West consideró el lanzamiento de "I Wonder" como el cuarto sencillo del álbum . Pero en su lugar eligió " Flashing Lights ", a la que se refiere como la pista "más genial" del álbum de estudio. [4] [45]
El ritmo de hip-hop para "The Glory" fue creado originalmente para Common , socio de West en GOOD Music , amigo cercano y compañero artista de hip-hop de Chicago , cuyo séptimo álbum, Finding Forever , estaba siendo producido y grabado por West simultáneamente con Graduation . [46] [47] Como fue el caso con sus dos álbumes anteriores, ciertas pistas que West originalmente creó para Finding Forever que Common rechazó eventualmente terminaron en su propio álbum de estudio. [48] "Everything I Am" era otra canción destinada a Common pero fue rechazada, un hecho que West aborda en las primeras líneas. [49] El disco presenta scratches de tocadiscos aportados por el famoso productor de discos de hip-hop DJ Premier. [43] Después de que West reprodujera el demo de "Everything I Am" por teléfono para DJ Premier y le preguntara qué pensaba de él, DJ Premier respondió que disfrutaba de la letra y el ritmo innovador y se ofreció a hacer scratches sobre él. [50] Al trabajar en la pista, y mientras seguía las numerosas instrucciones proporcionadas por West, DJ Premier tomó siete estilos diferentes de scratches, incluidos los breaks de batería , luego los cortó en diferentes ritmos y los dispersó por toda la pista, brindándole a West muchas ideas diferentes para elegir. [50]
Aunque fue escrita por West, quien imaginó su concepto y coro mientras viajaba en un ascensor, la conmovedora dedicatoria de Jay-Z " Big Brother " es la única canción de Graduation que no produjo. [26] [51] La producción de la pista estuvo a cargo únicamente del productor de discos de Atlanta DJ Toomp . [26] Según el primo de West, el cantante de soul Tony Williams , Jay-Z se emocionó bastante después de que West tocara una parte de "Big Brother" para él en el estudio por primera vez. [52] Durante una entrevista con Rolling Stone , el propio West recordó que fue "un momento muy serio". [21] Cuando se le preguntó su opinión, Jay-Z respondió que consideraba que "Big Brother" era una representación justa desde la perspectiva de un hermano pequeño. Jay-Z continuó diciendo que también pensaba que la canción estaba "brillantemente escrita" y expresó su creencia de que era la mejor canción de West desde "Jesus Walks" en cuanto a estructura y emoción. [36] [53]
Aunque "Bittersweet Poetry" aparece como una pista extra japonesa en Graduation , en realidad fue una de las primeras canciones creadas para Late Registration . [54] Después de ver la película biográfica de 2004 Ray juntos, West y el músico de blues-rock John Mayer decidieron colaborar en un disco e inmediatamente regresaron a un estudio de grabación para componer la canción "Bittersweet" con la ayuda de Keyshia Cole. [55] Esta no fue la primera vez que West y Mayer colaboraron entre sí. Los dos trabajaron juntos anteriormente para hacer " Go! ", el tercer sencillo del sexto álbum de estudio de Common , Be , que surgió cuando Mayer fue a visitar a West en The Record Plant en Los Ángeles. [56] Al final, debido a que West sintió que su canción no coincidía bien con el paisaje sonoro general de su segundo álbum de estudio, posteriormente fue desestimada. [32]
Con Graduation , West se alejó de los samples de soul de The College Dropout y la pesada orquestación de Late Registration . [9] Motivado por los impulsos del estadio , West se aventuró hacia un paisaje sonoro más atmosférico, imbuido de elementos de rock de estadio mientras exploraba la música electrónica. [57] [58] [59] La progresión musical surgió de la gira mundial de West en 2006 con U2 y los Rolling Stones. [57] El cambio también se produjo por escuchar música que abarca géneros como el rock y el house. [60] Según Jayson Greene de Stylus Magazine , West había desarrollado una fascinación por el euro-disco , una forma europea de música electrónica de baile. [9] Yendo más allá, un columnista de Slant Magazine afirmó que los ritmos de hip-hop del álbum serían "dignos de un club europeo" si se les quitaran las voces . [19] Lo más importante es que Greene percibió que West había desarrollado una afinidad con los sintetizadores electrónicos. [9] El crítico musical del Chicago Tribune Greg Kot comentó sobre la incorporación de sonidos de sintetizador, diciendo que veía a Graduation como "un álbum impregnado de tonos de teclado , en toda su riqueza y variedad". [61] Mark Pytlik de Pitchfork supuso que el álbum demostró un nuevo estilo de producción electrónica, destacando específicamente sus ruidos electrónicos modulados . [62] Por el contrario, Andy Kellman de AllMusic escribió: "Aunque el uso del sintetizador marca una desviación clara y consciente de las producciones pasadas de Kanye, los aspectos más destacados... están profundamente arraigados en el Kanye de antes, utilizando samples que inducen a la nostalgia, pianos y cuerdas elegantes , y coros gospel ". [63] Graduation ha sido considerado un álbum de pop-rap por los periodistas musicales Brad Callas, [64] Joshua Botte de NPR , [65] AbsolutePunk , [66] Eric Sundermann de la revista Vice , [67] Jay Willis de GQ , [68] y Spencer Korhaber de The Atlantic. [ 69 ]
West se retractó de gran parte de la producción orquestal que había caracterizado a Late Registration ; reemplazó la producción con sintetizadores electrónicos pesados y en capas que presentan tendencias góticas a volúmenes altos a lo largo de Graduation . [19] [70] West inyectó acordes de sintetizador distorsionados , ritmos house, ritmos electro - disco y una amplia gama de efectos de audio en su producción de hip-hop. [62] [71] [72] Mientras tanto, West enterró sus bombos y cajas característicos profundamente debajo de las capas de sintetizadores en descomposición en el fondo de la mezcla . [6] [8] Aunque continuó usando muestras vocales, West las recopiló antes de empujar también las muestras debajo de los sintetizadores, haciendo que "sonaran como voces atrapadas en una gran máquina, no como conexiones orgánicas y subliminales con un pasado mítico de música negra ". [3] Como siempre es el caso con sus producciones, West no responde ni se conforma simplemente con muestras solas. En cambio, hay una sensación de música de múltiples capas evidentemente dentro de cada pista. [73] Incluso en entornos musicales nuevos y desconocidos, West mantuvo tanto su confianza en sí mismo como su atención a los detalles sonoros. [9] Como resultado de esto, el álbum contiene numerosos sonidos aleatorios, semi-audibles que pueden parecer difíciles de notar durante las primeras escuchas. [74] Los sonidos van desde arpegios de teclado hasta vítores de la multitud y guitarras de hard rock ; actúan como un complemento para las muestras atípicas y los sintetizadores electrónicos en capas. [73] A lo largo de Graduation , West incluyó suficientes florituras instrumentales sutiles y adornos de estudio para garantizar una experiencia de escucha repetida, cercana y cuidadosa. [9] [75] Según Ann Powers de Los Angeles Times , el tono sutilmente oscuro del álbum fue un subproducto del inevitable precio que se le impuso a West como artista, "un innovador en un género que debe destruir al menos parcialmente para renovar", que estaba dividido entre su devoción a la tradición del hip-hop y su "inquieto impulso artístico":
Los intrincados ambientes musicales de Graduation requieren un tiempo para comprenderse y, a veces, parecen estar en desacuerdo con las letras confrontativas de West. Pero esta música contradictoria tiene sentido cuando se escucha como un intento de expresar una lucha interna, entre el hip-hop creado por Kanye West y el West que no puede ser contenido por él ni por ningún otro género. Es difícil dejar de seguir a la multitud, incluso para un creador de tendencias. Pero West está al borde y avanza. [43]
A pesar de los atributos sintéticos predominantes del último de los dos y el sonido electrónico general, el énfasis puesto en los arreglos de cuerdas que era prominente en Late Registration siguió siendo un factor significativo en Graduation . [21] De manera similar a su predecesor, el álbum no se restringió a los límites de las técnicas de bucle convencionales que son típicas de la producción tradicional de hip-hop. En cambio, West continuó implementando cambios musicales repentinos dentro de las estructuras de canciones de múltiples capas y expresó introducciones , puentes y codas compuestos , todos los cuales mostraron atención al detalle. [9] [76] Para Graduation , West produjo canciones que combinan ritmos de hip-hop con estribillos himnos y continuó empleando su habilidad en la superposición de teclas, cuerdas y voces para obtener las melodías de las muestras. [77] Al actuar como su propio productor, West logró mantener el control de calidad sobre la música del álbum para garantizar que "sus producciones ganen impulso incluso cuando giran en torno a un puñado de muestras repetidas [y] casi todas las canciones de Graduation son memorables tanto por sus ganchos como por su sonido general". [78] A medida que avanza el álbum, sus texturas se vuelven más duras y densas con cada pista. [61] Bajo la creencia de que Late Registration había sido demasiado indulgente, mal arreglado y sobresaturado con accesorios sonoros innecesarios, West tomó medidas para simplificar Graduation . [21] West elaboró el álbum para que contuviera una producción menos ornamentada, sin parodias de hip-hop y con una secuencia para producir un paquete más ajustado y cohesivo. [79]
Graduation abre con una nota escasa con " Good Morning ", comenzando con un ritmo de cencerro metronómico con eco y una línea de bajo contundente fusionada con un simple zumbido de sintetizador arpegiado . [61] [80] El zumbido se ahoga con la música que llega al coro, que es una combinación de sintetizadores ambientales y un coro de acompañamiento astral elaborado a partir de una muestra vocal no verbal de " Someone Saved My Life Tonight " de Elton John . [38] "Good Morning" finalmente concluye con la voz de Jay-Z reiterando las letras de "The Ruler's Back", la propia canción de apertura del rapero de su sexto álbum de estudio The Blueprint . [79] La producción de "Champion" presenta gotas intermitentes y palmas 808 y expresa una ligera influencia de jazz-rock , evitando guitarras y trompetas en favor de sintetizadores alegres. [80] [81] Durante los versos , West rapea sobre un bucle constante de las palabras "sus ojos" mientras que el gancho cortado se forma a partir de la pregunta, "¿Te diste cuenta de que eras un campeón?" [2] Ambas frases están recontextualizadas de " Kid Charlemagne " de Steely Dan . [82] La canción también tiene un puente inspirado en el reggae entregado por Connie Mitchell en un estilo vocal distintivo y alegre . [41] La pista con alma "I Wonder" comienza con su estribillo basado en piano , que contiene muestras de "My Song" de Labi Siffre . [61] Luego procede a transformarse en una miríada de sintetizadores entrelazados que se ven impactados por golpes de caja distorsionados (tomados de " Ambitionz az a Ridah " de 2Pac , que samplea la batería de "Pee-Wee's Dance" de Joeski Love) y teclados eléctricos etéreos . [62] Durante el puente, la progresión de acordes cambia y la canción adopta una sección de cuerdas pesadas que emula la melodía de sus sintetizadores. La composición luego entra en un pasaje instrumental y termina con un arreglo de cuerdas envolvente. [62]
"Good Life" utiliza voces entrelazadas con múltiples pistas que armonizan con la voz autotuneada del cantante invitado T-Pain . La melodía de la canción se basa en teclados sampleados de " PYT (Pretty Young Thing) " de la estrella del pop Michael Jackson , con el tempo ligeramente disminuido y el tono elevado hasta el punto en que su sonido se asemeja a chillidos. [9] "Barry Bonds" (nombrada en honor al jugador de béisbol ) está construida sobre una línea de bajo quejumbrosa y un órgano gótico, mientras que está puntuada por lamentos sampleados de "Long Red" de Mountain . [74] [79] "Drunk and Hot Girls" exhibe un vals lento con el ritmo de una canción para beber de Europa del Este . [30] Contiene una mezcla de orquestación oscura y electrónica desafinada con elementos de "Sing Swan Song" de la banda alemana de rock progresivo Can . [62] West afirmó que mientras escuchaba su canción, escuchó las palabras "chicas borrachas y calientes" en lugar de la letra real de "fantasma borracho y caliente". [83] En lugar de rapear, West y el artista invitado Mos Def cantan la melodía de la canción. [74] Abriendo con un crescendo gradual y ascendente de cuerdas sinfónicas , "Flashing Lights" emite destellos de sintetizador antes de transformarse en un ritmo moderado impulsado por sintetizadores. Después de la introducción , en la que la voz procesada de Mitchell repite el gancho titular cuatro veces, West rapea los dos versos, cada uno seguido por el coro cantado por Dwele junto con el gancho. Después de un descanso , la canción entra en un pasaje donde su gancho fuertemente manipulado hace eco dentro y fuera antes de que la coda cierre la composición. [26] "Stronger" está construida alrededor de un sample de " Harder, Better, Faster, Stronger " de Daft Punk , mientras que sus tambores profundos y huecos resonantes afectan el sonido electrónico. [26]
Al estar compuesta con nada más que un piano Rhodes , una muestra vocal y scratches de tocadiscos , " Everything I Am " es la producción más minimalista del álbum. [19] West combina un ritmo lento con suaves acordes de piano que se acentúan con un arrullo conmovedor sampleado de "If We Can't Be Lovers" de Prince Phillip Mitchell . [26] La pista discreta tiene un gancho scratched de DJ Premier formado con la muestra vocal que dice "Here we go again" tomado de " Bring the Noise " de Public Enemy de su álbum de 1988 It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back . [61] Con su patrón de línea de bajo grueso y pesado , "The Glory" es un número de ritmo rápido que revisita el " soul de ardilla " que una vez definió el estilo de producción inicial de West. [15] [18] Muestra una muestra vocal acelerada y aguda de "Save the Country" de Laura Nyro acompañada de cuerdas, teclados y un coro gospel exclusivamente masculino con batería de "Long Red" de Mountain. [63] Chris Martin canta el coro y proporciona un motivo de piano estilo gospel mientras West rapea sobre tambores pesados pero alegres en " Homecoming ". [32] [83] El parloteo de una multitud ruidosa y vitoreando se puede escuchar inexplicablemente al acecho en el fondo durante toda la pista. [74] La oda de Jay-Z " Big Brother " comienza con West pronunciando las palabras, "Estado del estadio...", respaldado por una orquesta de cuerdas , tambores fuertes , un riff de guitarra distorsionado y teclas de piano tintineantes. [26] Alrededor de la mitad del verso, la pista adopta sintetizadores que imitan las melodías de la sección de cuerdas . Antes del segundo verso, entra instrumentación adicional; Incluye una línea de bajo potente, percusión metálica y palmas al estilo 808. La última canción del álbum de estudio, "Good Night", muestra las características de producción de la siguiente evolución musical de West. West yuxtapone el sonido mecánico y con fallas de un ritmo de 8 bits con el sonido más elegante y tradicional de un piano clásico. [30]
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En comparación con álbumes anteriores, que fueron impulsados en gran medida por comentarios observacionales sobre asuntos relacionados con el bienestar social, Graduation es de naturaleza más introspectiva y aborda temas personales. [77] [84] West declaró que quería hacer música inspiradora y puso más énfasis en la perspectiva y la experiencia individual con la que los oyentes pudieran conectarse en un intento de crear "canciones temáticas de la gente". [2] Consternado porque los mensajes detrás de su lirismo complejo se perdían con frecuencia en los oyentes y no se transmitían bien durante las presentaciones en vivo, West intentó simplificar sus letras y usar esquemas de rima más esqueléticos para versos más directos mientras se concentraba en decir volúmenes con palabras más escasas en Graduation . [2] Habiendo dedicado una cantidad significativa de tiempo a elevar sus habilidades narrativas escuchando a músicos folclóricos , West logra formar una narrativa lírica dentro de casi todas las canciones del álbum. [21] West dedicó la mayor parte del álbum a realizar un análisis él mismo y transmitir su perspectiva ambivalente sobre su nueva riqueza y fama. Como tal, la composición subversiva de West fluctúa entre la autocomplacencia lúdica y la duda crítica sobre sí mismo. [8] Si bien son confiadas, extrovertidas y festivas a primera vista, muchas de las canciones contenidas en Graduation estaban temáticamente distanciadas y conservaban un subtexto melancólico . [63] Algunos críticos musicales comentaron que, combinado con el estilo de rap urgente y emotivo de West , el disco sonaba como si estuviera experimentando una crisis existencial . [85]
"Champion", de libre asociación , está compuesta principalmente de letras motivadoras, pero West también toca brevemente la tensa relación que tuvo con su padre, quien se divorció de su madre cuando tenía solo tres años, y finalmente llegó a la conclusión de que incluso con sus altibajos, al final, su padre era un campeón a sus ojos. [86] West describió " Stronger " como una "emancipación", ya que usa la canción para desahogar su frustración por los errores que ha cometido en el pasado. [37] Describe sus tribulaciones con los críticos musicales y los medios de comunicación que provocaron su regreso como rapero de "Stronger", como lo implica el título de la canción. [87] "I Wonder" tiene un tono introspectivo, conservando un estribillo sobre encontrar los propios sueños, mientras que West usa los versos para describir la lucha que experimenta una persona para determinar el significado detrás de su vida y lograr esos sueños. [74] Inspirado por ver a Bono abrir giras de estadios, West se concentró en decir mucho sin usar demasiadas palabras en la canción y entrega sus raps de una manera exuberante y entrecortada . [2] Utilizando el mismo estilo vocal, " Flashing Lights " cuenta la narrativa operística de un hombre que contempla las complejidades de una relación trágica. " Can't Tell Me Nothing " sirve como la reflexión de West sobre su fama y se caracteriza por un amargo remordimiento y una autoconciencia desafiante. West comienza la canción exponiendo sus sentimientos conflictivos con respecto a la riqueza y el deseo, describiendo una compulsión por gastar que abruma todos y cada uno de los demás objetivos en la vida. [74] Vincula esto con su incapacidad general percibida para mantenerse unido incluso a medida que se convierte en una figura cada vez más prominente a los ojos del público. [61]
West recupera su destreza lírica en "Barry Bonds", una batalla competitiva, aunque amistosa con Lil Wayne en la que los dos MC intercambian rimas fanfarronas . [24] La canción utiliza al jugador de béisbol de las Grandes Ligas Barry Bonds como metáfora de la capacidad de West para crear éxitos musicales. [88] "Drunk and Hot Girls" es una narración en primera persona que ilustra a un hombre cortejando a una atractiva mujer ebria en un club, pero obtiene más de lo que esperaba. [2] "Everything I Am" es una canción de autoexamen, en la que West intenta enfrentar sus falacias al examinar las consecuencias de su franqueza rumiando sobre varias formas en que la gente espera que se comporte. En la canción, West aborda su indiferencia hacia la construcción de una personalidad de gángster , su negativa a vestirse y actuar como cualquier otro rapero, su inclinación hacia el comentario social y su falta de autocontrol. [9] West llega a la conclusión de que, si bien nunca podrá estar a la altura de las expectativas de la gente y siempre tendrá defectos desventajosos, son todas estas imperfecciones y más las que sirven para conformar quién es él. [74] Al escribir la canción, West pensó en una joven en la escuela secundaria que enfrenta a personas que la atacan. [21]
« Homecoming » es un sentido homenaje a la ciudad natal de West , Chicago , Illinois . Utilizando una metáfora extendida que personifica a la ciudad como un amor de la infancia llamado «Windy» (una referencia al apodo de Chicago de «la ciudad ventosa »), West rima sobre su amor por Chicago y su culpa por dejarla para perseguir su sueño musical. [9] Las primeras líneas de la canción parafrasean líricamente « I Used to Love HER », una canción de hip-hop igualmente metafórica hecha por el amigo cercano de West y compañero de sello Common , quien luego apareció en el video musical del sencillo. [30] West dedicó « Big Brother » a Jay Z , con quien se siente tan cercano que lo ve como un hermano. Dentro de la canción, West detalla dualmente su amor y admiración, así como su envidia y antagonismo hacia Jay Z, equiparando metafóricamente su relación con la de una rivalidad entre hermanos . [21] West también usa el coro de la canción como una dedicatoria subsidiaria a su mentor No ID , quien le enseñó por primera vez a producir música. [89] Similar a su musicalidad, las características de composición de la canción que cierra el álbum, "Good Night", aluden a la siguiente progresión musical de West. La mayor parte de la canción está compuesta por recitaciones repetitivas de sus coros y puentes por parte de Mos Def y Al Be Back. West rapea melódicamente solo un verso en el que recuerda nostálgicamente los viajes al museo con sus abuelos. A medida que su verso llega a su fin, West reprende que una persona no puede detenerse en el pasado y se encarga de vivir su vida como si no tuviera un mañana. En retrospectiva, con la muerte de su madre Donda West menos de dos meses después del lanzamiento del álbum, además de la disolución de su compromiso con su prometida Alexis Phifer, las trazas de melancolía que se encuentran dispersas en Graduation prácticamente envolverían el próximo álbum de estudio de West, 808s & Heartbreak . [90] [91] [92]
West colaboró con el artista contemporáneo japonés Takashi Murakami para supervisar la dirección artística de Graduation , así como para diseñar la portada de los sencillos que acompañan al álbum. [93] A menudo llamado "el Warhol de Japón", el arte visual surrealista de Murakami se caracteriza por criaturas caricaturescas que parecen amigables y alegres a primera vista, pero poseen matices oscuros y retorcidos. [94] [95] La colaboración entre los dos se produjo cuando West visitó el estudio Kaikai Kiki de Murakami durante un breve viaje a Asaka , Japón. [96] La obra de arte del álbum expresa imágenes coloridas y pastel influenciadas por la afiliación de Murakami con Superflat , un movimiento de arte posmoderno influenciado por el manga y el anime . [97] Su proceso de producción se llevó a cabo en el transcurso de varias semanas, con West visualizando constantemente nuevas imágenes y enviando por correo electrónico las ideas a Murakami y su equipo. [98] Para cerrar el tema educativo expresado en los álbumes anteriores de West, la trama visual de las imágenes contenidas en las notas del álbum conducen a una ceremonia de graduación que tiene lugar dentro de una institución universitaria ficticia situada en una metrópolis futurista llamada Universe City. [46] Murakami explicó la metáfora detrás de la obra de arte diciendo:
La portada está basada en el tema de Kanye de la vida estudiantil. La escuela. Es un lugar de sueños, de rectitud, un lugar para divertirse. También es ocasionalmente un lugar donde experimentas el dogma rígido de la raza humana. La música de Kanye raspa el sentimentalismo y la agresividad como papel de lija , y usa sus ritmos para desatar este tornado que gira con el espíritu de la época. Yo también quería ser arrastrado y girado en ese tornado. [99]
La historia de la obra de arte se centra en "Dropout Bear", la mascota antropomórfica de oso de peluche de West . [100] La historia comienza en un día lluvioso con Dropout siendo despertado por su despertador y corriendo fuera de su apartamento hacia su auto, modelado a partir de un DeLorean . Cuando el motor del auto se apaga, se ve obligado a encontrar un medio de transporte alternativo. [94] Dropout intenta tomar un taxi, pero este pasa a toda velocidad a su lado, empapándolo con agua del charco. Luego intenta subirse a un tren de metro , pero lo pierde cuando se aleja. Sin otras opciones, Dropout se ve reducido a perseguir su objetivo a pie. Mientras corre por las aceras, pobladas de hongos vivos de múltiples ojos, Dropout es perseguido por una monstruosa nube de lluvia que intenta tragarlo por completo. [101] Finalmente, Dropout Bear llega a la universidad y llega a su ceremonia justo a tiempo para pararse ante sus colegas, una amplia variedad de criaturas antropomórficas como él. La historia visual concluye con Dropout Bear siendo disparado desde un cañón desde la universidad hacia el cielo, hacia otra estratosfera en la contraportada. [26]
La portada de Graduation fue citada como la quinta mejor portada de álbum del año por la revista Rolling Stone . [102] Murakami luego reprodujo los diseños de la obra de arte mediante el uso de animación cel-shaded dentro de un video musical animado de tres minutos para la canción de apertura " Good Morning ". [101] Después de colaborar con West en la obra de arte y el video, Murakami luego trabajó con él en la portada del álbum de estudio debut homónimo de West y Kid Cudi , Kids See Ghosts (2018). [103]
Mientras presentaba una sesión de escucha para su segundo álbum de estudio Late Registration el 3 de agosto de 2005, en Sony Music Studios , West reveló que quería programar el lanzamiento de Graduation en algún momento alrededor de octubre de 2006. [104] Varios meses después, el 28 de marzo de 2007, West apareció en la estación de radio de Los Ángeles Power 106. Dijo que estaba trabajando en su tercer álbum y el séptimo álbum de Common, Finding Forever , y rapeó algunas letras de una de sus canciones a capela . [105] El 11 de mayo, se anunció que la fecha de lanzamiento de Graduation era el 18 de septiembre. [46] West debutó con el sencillo principal del álbum "Can't Tell Me Nothing" en la estación de radio de Nueva York Hot 97 el 15 de mayo. [106] Luego lanzó un mixtape gratuito con el mismo nombre en Internet el 27 de mayo. [107] El mixtape presenta clips de vista previa de canciones que aparecerían en Graduation y muestra a varios artistas firmados con el sello discográfico de West, GOOD Music , así como colaboraciones con otros músicos no afiliados. [108] También contiene " Us Placers ", la canción debut de Child Rebel Soldier , un supergrupo que West formó con Lupe Fiasco y Pharrell . [107]
A finales de mayo, Island Def Jam adelantó la fecha de lanzamiento de Graduation de septiembre a una fecha no especificada para finales de agosto, una decisión que West anunció por primera vez en la canción introductoria de su mixtape Can't Tell Me Nothing . [109] El 19 de julio, la fecha de lanzamiento del álbum se cambió una vez más y se trasladó al 11 de septiembre de 2007, la misma fecha de lanzamiento en Estados Unidos que el tercer álbum de estudio del rapero 50 Cent , Curtis . [110] Cuando se le presentó por primera vez la propuesta de su sello de mover la fecha de lanzamiento de su álbum una vez más, así como la idea de una competencia de ventas entre él y 50 Cent, West inicialmente expresó su indiferencia hacia la idea, diciendo: "Cuando escuché eso sobre el debate, pensé que era la cosa más estúpida. Cuando mi álbum sale y el álbum de 50 sale, todos ganan porque vas a obtener mucha buena música al mismo tiempo". [111] Sin embargo, el entonces presidente y director ejecutivo de Def Jam, Jay Z, dio la bienvenida a la competencia, sintiendo que sería próspera para el hip-hop y la fecha se volvió permanente. [112]
El lanzamiento del álbum generó mucha publicidad sobre una competencia de ventas con Curtis de 50 Cent . [113] [114] Tres meses antes de la fecha de lanzamiento del 11 de septiembre, West extendió su gratitud hacia 50 Cent por el entusiasmo y la emoción que la competencia amistosa había producido. Aunque confiaba en que saldría victorioso, West dijo que estaría perfectamente bien con perder contra 50 Cent, diciendo que preferiría "ser el número 2 ese día en lugar de salir y ser el número 1 en un día que a nadie le importa". [115] En una entrevista para USA Today , 50 Cent expresó su opinión sobre la idea de una competencia de ventas, afirmando "Es un gran marketing para Kanye West. Pero vendo muchos más discos que Kanye West y genero mucho más interés que Kanye West. Creen que pueden igualarnos, pero lo descubrirán cuando pase esa semana y las ventas regresen. Esto no es una rivalidad". [116] "El mío se venderá y el suyo seguirá en el estante", dijo 50 Cent a Rolling Stone . [117] El 10 de agosto, 50 Cent confirmó durante una entrevista con SOHH que terminaría su carrera como artista solista si Graduation vendía más copias que Curtis en los Estados Unidos . [118] Sin embargo, 50 Cent luego se retractó de su declaración dentro de una entrevista de MTV debido a sus acuerdos contractuales con Aftermath Entertainment e Interscope Records . [119] Pero la mayoría de los minoristas y programadores de radio entrevistados eligieron a West, cuyo sencillo, "Stronger", fue el número seis en el Hot 100 de Billboard, mientras que ninguno de los cuatro sencillos de 50 subió más alto que el puesto treinta y dos. [117]
West pasó una cantidad significativa de tiempo promocionando Graduation durante su viaje al Reino Unido . [120] El 17 de agosto, West apareció como estrella invitada en el programa de comedia y variedades británico The Friday Night Project . [120] Tocó versiones preliminares de las canciones "Big Brother" y "Champion" de su próximo tercer álbum mientras hacía una aparición en el programa de radio del DJ Tim Westwood el 18 de agosto . [121] Más tarde ese día, West actuó en el V Festival en Chelmsford, Inglaterra, ante una audiencia de más de 50.000 personas y volvió a tocar material nuevo de Graduation , así como una versión tributo del exitoso sencillo de Amy Winehouse " Rehab ". [122] [123] Luego realizó un concierto secreto con la cantante barbadense Rihanna para una audiencia de más de quinientos fanáticos e invitados en Westminster Central Hall en Londres, Inglaterra, el 20 de agosto. [120] [124] Los invitados fueron recibidos por miembros del personal que vestían togas de graduación y birretes en referencia al título del tercer álbum de estudio de West, Graduation . Al final del concierto, una lluvia de confeti plateado y una cinta de papel que decía Touch the Sky cayó del techo sobre la audiencia mientras se reproducía en los altavoces la verdadera « Touch the Sky », que fue el cuarto sencillo de Late Registration . [124] [125]
Después de regresar a los Estados Unidos, West se unió a 50 Cent en el escenario para una actuación sorpresa ante una audiencia de más de 20.000 personas en un espectáculo celebrado el 22 de agosto en el Madison Square Garden durante la gira Screamfest '07 de Ciara y TI . [126] West actuó en un concierto benéfico para recaudar fondos y promover la educación superior patrocinada por su fundación benéfica el 24 de agosto en la House of Blues de Chicago . [127] En el concierto, ofreció interpretaciones en vivo de canciones de Graduation y le dio a la audiencia un adelanto de las primeras etapas de producción de su gira Glow in the Dark Tour de otoño . [127] El 28 de agosto, West presentó una sesión de escucha del álbum de estudio Graduation en New World Stages en la ciudad de Nueva York . [2] Allí, West explicó sus influencias y aspiraciones para el álbum y tocó canciones sobre videoclips tomados de una variedad de películas de ciencia ficción futuristas , incluyendo Tron , Akira , 2046 y 2001: A Space Odyssey . [2] Dos días después, en la mañana del 30 de agosto, la versión limpia del álbum se filtró en Internet. [128] En una encuesta realizada por Billboard , los resultados mostraron que aproximadamente el 44% de los lectores predijeron que Graduation vendería más unidades que 50 Cent y Kenny Chesney . [129] Las proyecciones para los escaneos de la primera semana basadas en los primeros informes de ventas en las tiendas indicaron un rango de 575,000 a 700,000 para Graduation , mientras que Curtis se proyectó en el rango de 500,000 a 600,000. [130] West y 50 Cent aparecieron en un especial de 106 & Park titulado: "Kanye West vs. 50 Cent: The Clash of the Titans", que se emitió el 11 de septiembre. Ambos actuaron, tuvieron entrevistas en solitario y una entrevista conjunta. [131] [132] El episodio fue la segunda transmisión de una serie musical más vista en la historia de BET , detrás del tributo de 106 & Park a Aaliyah en 2001. [133]
Es una gran herramienta de promoción. Para mí, es lo mejor que existe. Creo que la gente debería hacerlo más a menudo. Soy fan de ambos álbumes. El hip-hop necesita esto ahora mismo.
Timbaland , sobre la competencia de ventas entre Graduation de West y Curtis de 50 Cent . [113]
En el primer día de su lanzamiento, Graduation vendió más de 437.000 copias. [134] El álbum debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , recaudando un total de más de 957.000 copias en su primera semana solo en los Estados Unidos. [135] Graduation se convirtió en el segundo álbum de estudio consecutivo de West en encabezar el Billboard 200 y también debutó en el número uno en las listas de álbumes en el Reino Unido y Canadá. [136] [137] Fue en la misma semana que "Stronger" encabezó el Billboard Hot 100 , vendiendo más de 205.000 descargas digitales y dándole a West su tercer sencillo número uno. [138] El álbum registró los mejores totales de ventas de la primera semana de cualquier disco lanzado en los últimos dos años, siendo el último el propio Late Registration de West . [139]
Además, Graduation se clasificó como la 15.ª semana de mayores ventas para un álbum desde que Nielsen SoundScan comenzó a rastrear datos en 1991, así como la semana de mayores ventas en el momento de su lanzamiento para un álbum desde The Massacre (2005) de 50 Cent. [140] También estableció el récord de la semana más grande de un álbum descargado digitalmente, registrando más de 133 000 descargas pagas, superando el récord anterior establecido por Maroon 5 de 102 000 para It Won't Be Soon Before Long . [141] Las ventas de la primera semana de Graduation de 957 000 y las ventas de la primera semana de Curtis de 691 000 marcaron solo la segunda vez desde el inicio de Nielsen SoundScan que dos álbumes debutaron en la misma semana con totales que superaron las 623 000 copias en los Estados Unidos. La primera ocurrencia de tal evento fue en septiembre de 1991, cuando Guns N' Roses lanzó conjuntamente Use Your Illusion I , que vendió 685.000 copias, y Use Your Illusion II , que vendió 770.000 copias. Las ventas totales de la primera semana de Graduation y Curtis han superado las ventas totales de la primera semana de los dos álbumes de Guns N' Roses. [140] 50 Cent mostró gracia con respecto a su derrota. [142] En una declaración enviada a Associated Press , dijo: "Estoy muy emocionado de haber participado en una de las semanas de lanzamiento de álbumes más grandes de los últimos dos años. Colectivamente, hemos vendido cientos de miles de unidades en nuestra semana de debut. Esto marca un gran momento para la música hip-hop, uno que pasará a la historia". [142] Después de años de ventas en caída, la competencia de álbumes entre los dos lanzamientos y las actuaciones récord resultantes que demostraron ambos álbumes se consideraron un "día fantástico para el hip-hop". [114]
En su segunda semana en el Billboard 200, Graduation superó en ventas a Curtis , 226.000 copias frente a 143.000. [143] Para la semana siguiente, el 3 de octubre de 2007, el primero había vendido un total de 1,3 millones de copias en los EE. UU. [144] Para finales de año, Graduation fue el tercer álbum más descargado y más vendido de 2007 en iTunes Store . [145] Graduation se convirtió en el tercer álbum de estudio consecutivo de West en vender más de dos millones de copias en los Estados Unidos, y fue certificado doble platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por enviar dos millones de copias el 18 de octubre de 2007. [146] Al 14 de junio de 2013, Nielsen Soundscan informó que desde entonces el álbum ha recaudado más de 2,7 millones de copias en los EE. UU. [147] Las 957.000 copias vendidas en la primera semana del lanzamiento de Graduation se ubicaron como la sexta mayor venta en la primera semana en la historia del hip hop hasta el 7 de enero de 2019. [148]
En el Reino Unido, Graduation debutó en el número uno en el UK Albums Chart con fecha del 22 de septiembre de 2007. [149] Al 9 de agosto de 2024, el álbum ha sido certificado triple platino por la British Phonographic Industry (BPI), con ventas de 900.000 copias en el Reino Unido. [150] En 2018, Official Charts Company reveló que Graduation fue el 25º álbum de rap más vendido en el Reino Unido en el siglo XXI. [151] Para la fecha de emisión del 20 de septiembre de 2007, Graduation debutó en la cima del Canadian Albums Chart . [137] El 10 de enero de 2008, el álbum fue certificado doble platino por Music Canada por ventas de 200.000 copias. [152]
Graduation recibió críticas muy positivas. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los críticos profesionales, el álbum recibió una puntuación media de 79, basada en 32 reseñas. [153]
En una reseña para Spin en noviembre de 2007, Charles Aaron elogió a Graduation como "fascinante y alienante, como todas las formas más puras de la cultura pop", con música en la tradición del pop-rap de finales de los 90 de Puff Daddy , pero más hábil: "Su música es una descarga de adrenalina de diseño, su personalidad insaciable autojustificación. Es el paradigma que amas odiar". [155] El crítico de Pitchfork, Mark Pytlik, elogió la accesibilidad de las experimentaciones sonoras de West, encontrando impresionante e innovadora la forma en que reunió elementos aparentemente dispares en las canciones. [62] Greg Tate , escribiendo en The Village Voice , lo apodó "el MC más genuinamente confesional del hip-hop actual" y dijo: "Dejando de lado los ataques de narcisismo, Graduation contiene piezas de producción asesinas". [156] Jayson Greene de Stylus Magazine dijo que "sirve como un documento de la maduración de West" y, "musicalmente, al menos, es lo más logrado que ha hecho". [9] En Rolling Stone , Nathan Brackett escribió sobre la producción evolutiva y cada vez más experimental de West, que rompe con los géneros, y dijo que, aunque carece de la "maestría formal" de Jay-Z, West ha "crecido como escritor... dado el pésimo año que ha tenido el hip-hop, la música necesita su creatividad neurótica y alocada más que nunca". [79] Josh Tyrangiel de Time escribió: "West saquea los mejores [samples] y meticulosamente superpone cada pista con suficientes sorpresas como para que haya emociones y descubrimientos después de una docena de escuchas". [75]
Algunos críticos fueron más calificados en sus elogios. Para MSN Music , Robert Christgau consideró a Graduation un "éxito menor" en el que "cada pista ofrece sus placeres momentáneos: coros que te hacen decir sí en canciones que ya has encontrado deficientes, detalles confesionales y aperçus emocional en un álbum que aún se reduce a un producto de calidad cuando terminan". Sin embargo, sintió que West pasó demasiado tiempo del álbum racionalizando su obsesión con su fama de manera esquemática y ocasionalmente con rimas incómodas, "pequeñas cosas como su fracaso en convertir 'this'-'crib'-'shit'-'live'-'serious' en una rima" en "Champion" o "'at bay at a distance' en un modismo" en "Big Brother". [154] Dorian Lynskey de The Guardian dijo que West a menudo "socava los clichés del rap con ingenio y ambivalencia", pero observó algunas letras decepcionantes como en "Can't Tell Me Nothing", que dijo revelaban su perspectiva limitada. [70] El crítico de Slant Magazine, Eric Henderson, consideró que las letras de West eran "sólo transparentemente expresivas", diciendo que los estribillos de las canciones "atrapan tu oído en la primera escucha (notablemente sin pasar por tu cerebro), tus bolas en la segunda, y tu alma de ahí en adelante", y describió la producción de West como habiendo "adoptado un brillo robusto y glamoroso". [84] Dave Heaton de PopMatters sintió que aunque el álbum es bueno, carece de la sensación de época de Late Registration , con canciones que "no están tan ricamente vestidas" y afirmó que West "no parece esforzarse tanto". [74]
Graduation fue nombrado en las listas de fin de año de 2007 por varias publicaciones. USA Today lo clasificó como el mejor álbum del año, y el personal elogió la "variedad musical y temática" así como "su rima articulada e ingeniosa". [157] El álbum fue elegido por los lectores de Entertainment Weekly como el mejor de 2007, recibiendo el 41 por ciento de los votos en la encuesta de fin de año de la revista. [158] Graduation fue catalogado por Amazon , My List Pad y PopMatters como el tercer mejor álbum del año, [159] [160] mientras que también fue seleccionado como uno de los cinco mejores álbumes de 2007 por Blender , LAS Magazine , Rolling Stone y Spin . [161] [162] [163] El álbum fue votado en el puesto número seis en la encuesta Pazz & Jop del año de The Village Voice , recibiendo 91 menciones. [164] En la encuesta de Idolator de 2007, en la que participaron 452 críticos, Graduation ocupó el puesto número ocho. [165]
Graduation apareció más tarde en numerosas otras listas de mejores álbumes. Pitchfork colocó el álbum en el puesto número 87 en su ranking de los mejores álbumes de la década de 2000, [166] y Complex lo colocó en el puesto número 2 de su lista. [167] Rolling Stone colocó a Graduation en el puesto número 45, [168] y terminó segundo en su lista de lectores. [169] Complex clasificó al álbum en el puesto número uno en su lista de los 100 mejores álbumes de la década de Complex (2002-2012). [170] Graduation fue incluido más tarde en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de Rolling Stone , quedando en el puesto 204 en la actualización de 2020. [171] También apareció en el puesto 470 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de 2013 de NME . [172]
Graduation ganó el premio al Álbum de Rap/Hip-Hop Favorito en los American Music Awards de 2008 , mientras que también contó para que West ganara el premio al Artista de Rap/Hip-Hop Favorito . Con sus dos victorias en la ceremonia, West fue el segundo mayor ganador, detrás de Chris Brown con tres premios a su nombre. West le dijo a la multitud durante su discurso de aceptación que a pesar de ganar el premio al Álbum de Rap/Hip-Hop Favorito, quería darle el premio a Lil Wayne. Aunque esta es una de las múltiples veces que West le ha dado un premio suyo a otra persona, West también tiene un historial frecuente de quejarse cuando no gana un premio. [190]
En la 50.ª edición de los premios Grammy , Graduation ganó el premio al Mejor álbum de rap , convirtiéndose en el tercer álbum consecutivo de West en lograrlo. [191] El álbum también fue nominado a Álbum del año en la ceremonia, convirtiendo a West en el único artista en la historia de los Grammy en recibir una nominación al premio por sus primeros tres álbumes de estudio. [191] [192] West afirmó en una entrevista que se sentía confiado de que Graduation ganara el premio. [193] El álbum fue considerado el favorito para ganar Álbum del año, [194] [195] [196] [197] [198] y su fracaso en ganar fue considerado por muchas publicaciones como un desaire. [199] [200] [201] [202] [203] En la misma ceremonia, «Stronger» y «Good Life» fueron premiados como Mejor interpretación solista de rap y Mejor canción de rap , respectivamente. [191] Este último también recibió una nominación a Mejor colaboración de rap/canción , mientras que "Can't Tell Me Nothing" fue nominada a Mejor canción de rap. [191] Los seis premios por los que el álbum llevó a West a competir en la 50.ª edición anual de los premios Grammy se encontraban entre su total de ocho nominaciones para la ceremonia, lo que convirtió a West en el artista musical más nominado de ese programa. [204] Graduation fue un contendiente para numerosos otros premios de la industria.
La batalla de ventas [entre Curtis y Graduation ] sirve como la batalla final, la pelea del ganador se lo lleva todo entre el presente ( rap de matones ) y el futuro ( rap alternativo ) por la supremacía del rap. El hecho de que Graduation fuera el mayor éxito comercial y de crítica fue la sentencia de muerte para el rap de matones y, en consecuencia, para el movimiento modernista del hip-hop. A fin de cuentas, un álbum con una canción titulada " I'll Still Kill " no podía competir con una canción que sampleaba el éxito desconocido de un dúo de baile francés. Al elegir a Kanye en lugar de 50 Cent en 2007, estábamos diciendo que nos habíamos aburrido del rap gangsta y de todos sus imitadores baratos; estábamos listos para algo nuevo, y Kanye se convirtió así en uno de los pioneros del movimiento posmoderno del hip-hop.
—Andrew Doscas, PopMatters (2014) [211]
La recepción crítica y el éxito comercial de Graduation dejaron una profunda influencia tanto en la cultura hip-hop como en la música popular . [212] [213] West se ha ganado elogios por su capacidad para atraer a diversas audiencias musicales, como los oyentes de indie-rock y los entusiastas del rave sin alienar a su público principal de hip-hop. [214] Las pistas colaborativas como " Homecoming " señalaron la diversificación del hip-hop convencional y su entrelazamiento con los géneros de rock alternativo e indie en los años posteriores. [215] [216] Además, canciones como "Everything I Am" han sido citadas como "el mejor ejemplo de la atmósfera conmovedora e introspectiva que llegó a dominar el mundo del rap, desde Drake hasta The Weeknd ". [217] La banda de rock irlandesa U2 ha dicho que la gira con West en su Vertigo Tour a su vez tuvo un efecto significativo en su propia música también en lo que respecta al duodécimo álbum de estudio de la banda, No Line on the Horizon (2009). [14] El cantante principal Bono explicó que el rap de West lo inspiró a utilizar consonantes más percusivas para su composición y su interpretación vocal . [14]
El tercer álbum de estudio de West, particularmente con sus dos sencillos de éxito " Stronger " y " Flashing Lights ", ha sido atribuido no solo a alentar a otros artistas de hip-hop a incorporar elementos house y electronica en su música, sino también a desempeñar un papel en el resurgimiento de la música disco y de club con infusión electro a fines de la década de 2000. [213] [13] El éxito número uno "Stronger" fue parte líder de una ola de música impulsada por sintetizadores que combinaba ritmos electro bailables con un formato pop accesible . [213] Fue sucedido por las altas posiciones en las listas y las ventas multiplatino de sencillos de artistas y bandas que van desde " Just Dance " (2008) de la cantante Lady Gaga hasta " Right Round " (2009) del rapero Flo Rida . [218] [13]
Graduation marcó una progresión musical hacia la producción basada en sintetizadores en lo que respecta al arte de crear ritmos de hip-hop. [216] El álbum de estudio demostró el cambio de West de la producción de hip-hop orientada a samples y más hacia sintetizadores digitales y cajas de ritmos generadas por estaciones de trabajo de audio digital (DAW). [216] Si bien los samples están presentes en todo el álbum, fueron menos numerosos y no tan prominentes. [216] Como el productor de hip hop Anthony Kilhoffer recordó a Billboard en 2017 para el décimo aniversario de Graduation , "Creo que fue la primera vez que se tuvo una mano fuerte en el uso de la música electrónica en el hip-hop. Antes de eso, estaba muy influenciado por el R&B , pistas como 'Stronger' y 'Flashing Lights' contenían elementos de tipo muy electrónico. Esto fue mucho antes de que el EDM se volviera mainstream y marcó el final de la era de las camisetas en el hip-hop". [219] Desde el lanzamiento de Graduation , innumerables otros productores de discos han seguido el ejemplo y han difuminado las líneas del hip-hop convencional con la incorporación de la producción electrónica . [220] Este enfoque de producción impulsado por sintetizadores ha sido adoptado desde entonces por artistas como Future , Young Chop y Metro Boomin . [216]
El resultado de la muy publicitada competencia de ventas entre Curtis de 50 Cent y Graduation de West ha sido acreditado al declive comercial del rap gangsta que una vez dominó el hip-hop mainstream. [212] Ben Detrick de XXL cita a West superando a 50 Cent en ventas como responsable de alterar la dirección del hip-hop y allanar el camino para nuevos raperos que no siguieron el molde hardcore - gánster , escribiendo: "Si alguna vez hubo un momento decisivo para indicar la dirección cambiante del hip-hop, puede haber sido cuando 50 Cent compitió con Kanye en 2007 para ver qué álbum obtendría ventas superiores. Kanye lideró una ola de nuevos artistas ( Kid Cudi , Wale , Lupe Fiasco , Kidz in the Hall , Drake ) que carecían del interés o la capacidad para crear narrativas sobre cualquier tiroteo o tráfico de drogas del pasado ". [221] El columnista del Michigan Daily Adam Theisen afirma que la victoria de West de una vez por todas "probó que la música rap no tenía que ajustarse a las convenciones del gangsta-rap para tener éxito comercial". [222] La revista Rolling Stone comentó que "Si bien el triunfo decisivo de Kanye West sobre 50 parece inevitable en retrospectiva, es fácil olvidar lo desvalido que era en ese momento. The College Dropout y Late Registration vendieron un total de 7 millones de copias en los EE. UU., pero los dos primeros álbumes de 50 Cent, Get Rich or Die Trying y The Massacre , vendieron casi 14 millones, casi exactamente el doble. West rió el último: Graduation vendió casi un millón de copias en una semana, y el rap se convirtió en el patio de recreo de héroes emocionales como Kid Cudi, Lupe Fiasco, Drake y J. Cole ". [223] En retrospectiva, el escritor de Highsnobiety Shahzaib Hussain reconoce a Graduation en la trilogía de apertura de West de álbumes de gran éxito con temática educativa que "cimentaron su papel como progenitor del rap progresivo ". [224]
Yendo más allá, Noah Callahan-Bever, director de contenido y editor en jefe de Complex Media , marcó el 11 de septiembre de 2007: "El día en que Kanye West mató el rap gangsta". [225] En una retrospectiva, Lawrence Burney de Noisey amplía esta noción al afirmar que el evento provocó que las formas más agresivas de música rap experimentaran una evolución. Continuó escribiendo: "El rap gangsta, la música callejera y similares aún no se han recuperado de ese enfrentamiento, ya que solo dos álbumes de ese tipo han sido platino en la década de 2010: Islah de Kevin Gates y Dreams Worth More Than Money de Meek Mill . En todo caso, la música callejera también ha cambiado desde que Kanye comenzó a quitarse más capas de sí mismo en Graduation ; todo el estilo de 50 se trataba de ser un robot indestructible y sin emociones. Ahora, lo que conecta a los fanáticos con artistas como Gates y Meek es que no tienen miedo de llorar rítmicamente por los seres queridos perdidos y el precio de la fama". [212] Asimismo, Billboard escribió: "En 2007, Kanye West superó a 50 Cent en una batalla de ventas épica, en la que su obra Graduation derrotó a Curtis por varios cientos de miles de copias. Los emotivos raps de Ye en Graduation , entrelazados con su evolución en el lado de la producción, inspiraron a una nueva ola de MC a tomar notas... Si bien el rap gangsta todavía tiene un lugar en el aula en constante expansión del hip-hop, la vulnerabilidad y la experimentación ahora sirven como los principales candidatos para crear su MC prototípico. Debido a canciones como ' I Wonder ', 'Flashing Lights' y 'Stronger'", los artistas de hip-hop de hoy "se aferran al indomable cuerpo de trabajo de Kanye como una guía de estudio de referencia". [226] La competencia entre 50 Cent y West, cuando ambos lanzaron sus álbumes de estudio el mismo día, fue la penúltima en una serie de artículos que enumera cincuenta eventos clave en la historia de la música R&B y hip-hop, escritos por Rosie Swash de The Guardian . Swash escribió que "destacó las facetas divergentes del hip-hop en la última década; el primero era el rap gangsta de los años 2000, mientras que West era la alternativa del hombre pensante". [227]
Créditos adaptados de las notas del álbum. [26]
Notas: [26]
Créditos de muestra:
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [26]
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