Robert Arthur Talbot Gascoyne-Cecil, tercer marqués de Salisbury KG GCVO PC FRS DL ( / ˈɡæskɔɪnˈsɪsəl / ; [ 1 ] [ a] 3 de febrero de 1830 - 22 de agosto de 1903), conocido como Lord Salisbury , fue un estadista y político conservador británico que se desempeñó como primer ministro del Reino Unido tres veces durante un total de más de trece años. También fue ministro de Asuntos Exteriores antes y durante la mayor parte de su mandato. Evitó alineaciones o alianzas internacionales, manteniendo la política de " espléndido aislamiento ".
Lord Robert Cecil, más tarde conocido como Lord Salisbury, fue elegido por primera vez para la Cámara de los Comunes en 1854 y sirvió como Secretario de Estado para la India en el gobierno conservador de Lord Derby entre 1866 y 1867. En 1874, bajo el gobierno de Disraeli , Salisbury regresó como Secretario de Estado para la India y, en 1878, fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores y desempeñó un papel destacado en el Congreso de Berlín . Tras la muerte de Disraeli en 1881, Salisbury emergió como líder conservador en la Cámara de los Lores, con Sir Stafford Northcote al frente del partido en la Cámara de los Comunes. Sucedió a William Ewart Gladstone como primer ministro en junio de 1885 y ocupó el cargo hasta enero de 1886.
Cuando Gladstone se pronunció a favor de la autonomía para Irlanda más tarde ese año, Salisbury se opuso a él y formó una alianza con los unionistas liberales escindidos , ganando las elecciones generales posteriores de 1886. Su mayor logro en este mandato fue obtener la mayoría del nuevo territorio en África durante la lucha por África , evitando una guerra o una confrontación seria con las otras potencias. Permaneció como primer ministro hasta que los liberales de Gladstone formaron un gobierno con el apoyo de los nacionalistas irlandeses en las elecciones generales de 1892. Sin embargo, los liberales perdieron las elecciones generales de 1895 , y Salisbury por tercera y última vez se convirtió en primer ministro. Lideró a Gran Bretaña a la victoria en una amarga y controvertida guerra contra los bóers , y llevó a los unionistas a otra victoria electoral en 1900. Entregó el cargo de primer ministro a su sobrino Arthur Balfour en 1902 y murió en 1903. Fue el último primer ministro en servir desde la Cámara de los Lores durante la totalidad de su mandato. [b] [2]
Los historiadores coinciden en que Salisbury fue un líder fuerte y eficaz en asuntos exteriores, con un amplio conocimiento de los temas. Paul Smith caracteriza su personalidad como "profundamente neurótica, depresiva, agitada, introvertida, temerosa del cambio y de la pérdida de control, y modesta pero capaz de una extraordinaria competitividad". [3] Representante de la aristocracia terrateniente, sostenía el credo reaccionario : "Pase lo que pase será para peor, y por lo tanto nos conviene que pase lo menos posible". [4] Searle dice que en lugar de ver la victoria de su partido en 1886 como un presagio de un conservadurismo nuevo y más popular, Salisbury anhelaba volver a la estabilidad del pasado, cuando la principal función de su partido era restringir lo que él veía como liberalismo demagógico y exceso democrático. [5] Generalmente se le clasifica en el nivel superior de los primeros ministros británicos .
Lord Robert Cecil nació en Hatfield House , tercer hijo del segundo marqués de Salisbury y Frances Mary, de soltera Gascoyne. Era descendiente patrilineal de Lord Burghley y el primer conde de Salisbury , ministros principales de Isabel I. La familia poseía vastas propiedades rurales en Hertfordshire y Dorset . Esta riqueza aumentó drásticamente en 1821, cuando su padre se casó con su madre, Frances Mary Gascoyne, heredera de un rico comerciante y miembro del Parlamento que había comprado grandes propiedades en Essex y Lancashire. [6] : 7
Robert tuvo una infancia miserable, con pocos amigos, y llenaba su tiempo con la lectura. Fue acosado sin piedad en las escuelas a las que asistió. [6] : 8–10 En 1840, fue al Eton College , donde obtuvo buenas calificaciones en francés, alemán, clásicos y teología, pero lo dejó en 1845 debido al intenso acoso escolar. [7] Su infeliz escolaridad moldeó su visión pesimista de la vida y sus opiniones negativas sobre la democracia. Decidió que la mayoría de las personas eran cobardes y crueles, y que la multitud pisotearía a las personas sensibles. [6] : 10
En diciembre de 1847, fue a Christ Church, Oxford , donde recibió una cuarta clase honoraria en matemáticas, conferida por el privilegio de noble debido a problemas de salud. Mientras estaba en Oxford, encontró que el movimiento de Oxford o "Tractarianismo" era una fuerza embriagadora, y tuvo una intensa experiencia religiosa que dio forma a su vida. [6] : 12, 23 Estuvo involucrado en la Oxford Union , sirviendo como su secretario y tesorero. En 1853, fue elegido miembro del premio All Souls College, Oxford .
En abril de 1850, se unió a Lincoln's Inn , pero no disfrutó de la ley. [6] : 15 Su médico le aconsejó que viajara por su salud, y así, desde julio de 1851 hasta mayo de 1853, Cecil viajó por la Colonia del Cabo , Australia, incluida Tasmania , y Nueva Zelanda. [6] : 15-16 No le gustaban los bóers y escribió que no se podían conceder instituciones libres y autogobierno a la Colonia del Cabo porque los bóers superaban en número a los británicos tres a uno, y "simplemente nos entregaría atados de pies y manos al poder de los holandeses, que nos odian tanto como un pueblo conquistado puede odiar a sus conquistadores". [6] : 16 Encontró a los sudafricanos nativos "un buen grupo de hombres, cuyo idioma tiene rastros de una civilización anterior muy alta", similar al italiano. Eran "una raza intelectual, con gran firmeza y fijación de voluntad" pero "horriblemente inmoral" porque carecían de teísmo. [6] : 17
En los yacimientos de oro de Bendigo , en Australia, afirmó que "no hay ni la mitad de delincuencia o insubordinación que en una ciudad inglesa de la misma riqueza y población". Diez mil mineros eran vigilados por cuatro hombres armados con carabinas y, en Mount Alexander , 30.000 personas estaban protegidas por 200 policías, con más de 30.000 onzas (850.000 g) de oro extraído por semana. Creía que había "en general, mucha más civilidad de la que probablemente encontraría en la buena ciudad de Hatfield " y afirmaba que se debía a que "el gobierno era el de la Reina, no el de la chusma; desde arriba, no desde abajo. Se basaba en un supuesto derecho (ya fuera real o no, no importa)" y en "el pueblo, la fuente de todo poder legítimo", [6] : 18 Cecil dijo de los maoríes de Nueva Zelanda: "Los nativos, cuando se han convertido, parecen ser mucho mejores cristianos que el hombre blanco". Un jefe maorí le ofreció a Cecil 5 acres (2 ha) cerca de Auckland , que él rechazó. [6] : 19
Cecil entró en la Cámara de los Comunes como conservador el 22 de agosto de 1853 , como diputado por Stamford en Lincolnshire. Conservó este escaño hasta que sucedió a su padre en la nobleza en 1868 y no fue disputado durante su tiempo como representante. En su discurso electoral, se opuso a la educación secular y a la interferencia " ultramontana " con la Iglesia de Inglaterra que estaba "en desacuerdo con los principios fundamentales de nuestra constitución". Se opondría a "cualquier manipulación de nuestro sistema representativo que perturbe los poderes recíprocos en los que se basa la estabilidad de nuestra constitución". [6] : 20 En 1867, después de que su hermano Eustace se quejara de que los electores se dirigieran a él en un hotel, Cecil respondió: "Un hotel infestado de electores influyentes es peor que uno infestado de insectos. Es una lástima que no puedas llevar contigo un insecticida en polvo para deshacerte de alimañas de ese tipo". [6] : 21
En diciembre de 1856, Cecil comenzó a publicar artículos para la Saturday Review , a la que colaboró anónimamente durante los siguientes nueve años. De 1861 a 1864 publicó 422 artículos en ella; en total, el semanario publicó 608 de sus artículos. The Quarterly Review fue la revista conservadora más importante de la época y de los veintiséis números publicados entre la primavera de 1860 y el verano de 1866, Cecil tuvo artículos anónimos en todos ellos menos en tres. También escribió artículos principales para el diario conservador Standard . En 1859, Cecil fue coeditor fundador de Bentley's Quarterly Review , junto con John Douglas Cook y el reverendo William Scott ; pero cerró después de cuatro números. [6] : 39–40
Salisbury criticó la política exterior de Lord John Russell , afirmando que "siempre estaba dispuesto a sacrificar cualquier cosa por la paz... colegas, principios, promesas... una portentosa mezcla de bajeza y bajeza... intrépido con los débiles, tímido y cobarde con los fuertes". Las lecciones que se podían aprender de la política exterior de Russell, creía Salisbury, eran que no debía escuchar a la oposición ni a la prensa, de lo contrario "debemos ser gobernados... por un conjunto de veletas, delicadamente equilibradas, autorizadas a indicar con desconcertante precisión cada variación en el sentimiento público". En segundo lugar: "Nadie sueña con dirigir los asuntos nacionales con los principios que se prescriben a los individuos. Los mansos y pobres de espíritu entre las naciones no deben ser bendecidos, y el sentido común de la cristiandad siempre ha prescrito para la política nacional principios diametralmente opuestos a los que se establecen en el Sermón de la Montaña ". En tercer lugar: "Las asambleas que se reúnen en Westminster no tienen jurisdicción sobre los asuntos de otras naciones. Ni ellas ni el Ejecutivo, salvo en claro desafío al derecho internacional, pueden interferir [en los asuntos internos de otros países]... No es una posición digna para una gran potencia ocupar el ser señalada como la entrometida de la cristiandad". Por último, Gran Bretaña no debería amenazar a otros países a menos que esté dispuesta a respaldarlo con la fuerza: "La voluntad de luchar es el punto de apoyo de la diplomacia, así como la disposición a acudir a los tribunales es el punto de partida de la carta de un abogado. Es simplemente cortejar el deshonor e invitar a la humillación que los hombres de paz utilicen el lenguaje habitual de los hombres de guerra". [6] : 40–42
En 1866, Cecil, conocido ahora con el título de cortesía de vizconde Cranborne tras la muerte de su hermano, entró en el tercer gobierno de Lord Derby como Secretario de Estado para la India . Cuando en 1867 John Stuart Mill propuso un tipo de representación proporcional , Cranborne argumentó que: "No era propio de nuestra atmósfera, no estaba de acuerdo con nuestras costumbres; no nos pertenecía. Todos sabían que no podía aprobarse. Si eso era digno de elogio para la Cámara o no era una cuestión que él no indagaba; pero cada miembro de la Cámara, en el momento en que vio el plan sobre el papel, vio que pertenecía a la clase de cosas impracticables". [8]
El 2 de agosto, cuando la Cámara de los Comunes debatió la hambruna de Orissa en la India, Cranborne se pronunció en contra de los expertos, la economía política y el gobierno de Bengala. Utilizando los Libros Azules , Cranborne criticó a los funcionarios por "caminar en un sueño... en una inconsciencia soberbia, creyendo que lo que había sido debía ser, y que mientras no hicieran nada absolutamente malo y no desagradaran a sus superiores inmediatos, habían cumplido con todos los deberes de su puesto". Estos funcionarios veneraban la economía política "como una especie de 'fetiche'... [ellos] parecían haber olvidado por completo que la vida humana era corta y que el hombre no subsistía sin comida más allá de unos pocos días". Tres cuartos de millón de personas habían muerto porque los funcionarios habían elegido "correr el riesgo de perder vidas en lugar de correr el riesgo de malgastar el dinero". El discurso de Cranborne fue recibido con "una ovación entusiasta y cordial de ambos lados de la Cámara" y Mill cruzó el piso de los Comunes para felicitarlo por ello. La hambruna dejó a Cranborne con una desconfianza permanente hacia los expertos y en los álbumes de fotografías de su casa que cubren los años 1866-67 hay dos imágenes de niños indios esqueléticos entre las fotografías familiares. [6] : 86
Cuando la reforma parlamentaria volvió a cobrar importancia a mediados de la década de 1860, Cranborne trabajó duro para dominar las estadísticas electorales hasta convertirse en un experto. Cuando se debatió el proyecto de ley de reforma liberal en 1866, Cranborne estudió los resultados del censo para ver cómo cada cláusula del proyecto de ley afectaría las perspectivas electorales en cada escaño. [6] : 86–87 Sin embargo, Cranborne no esperaba la conversión de Disraeli al reformismo. Cuando el Gabinete se reunió el 16 de febrero de 1867, Disraeli expresó su apoyo a cierta extensión del sufragio, proporcionando estadísticas recopiladas por Robert Dudley Baxter , que mostraban que se daría el voto a 330.000 personas y que a todos, excepto a 60.000, se les concederían votos adicionales.
Cranborne estudió las estadísticas de Baxter y el 21 de febrero se reunió con Lord Carnarvon , quien escribió en su diario: "Está firmemente convencido de que Disraeli nos ha engañado, de que está intentando presionarnos para que nos pongamos a su altura, de que Lord Derby está en sus manos y de que la forma actual que ha asumido la cuestión ha sido planeada por él desde hace mucho tiempo". Acordaron "una especie de alianza ofensiva y defensiva sobre esta cuestión en el Gabinete" para "impedir que el Gabinete adopte un rumbo muy fatal". Disraeli había mantenido "conversaciones separadas y confidenciales... con cada miembro del Gabinete del que esperaba oposición [que] los había dividido y calmado sus sospechas". [6] : 89 Esa misma noche, Cranborne pasó tres horas estudiando las estadísticas de Baxter y escribió a Carnarvon al día siguiente. Aunque Baxter tenía razón en general al afirmar que el 30% de los contribuyentes de £10 que cumplían los requisitos para votar no se registrarían, sería falso en relación con los distritos más pequeños donde el registro se mantiene actualizado. Cranborne también escribió a Derby argumentando que debería adoptar 10 chelines en lugar de los 20 chelines de Disraeli para la calificación de los contribuyentes de impuestos directos: "Ahora bien, por encima de 10 chelines no obtendrás a la gran masa de los hogares que ganan £20. Con 20 chelines temo que no obtendrás más de 150.000 votantes dobles, en lugar de los 270.000 con los que contábamos. Y temo que esto afectará terriblemente a los distritos pequeños y medianos". [6] : 90
El 23 de febrero, Cranborne protestó ante el Gabinete y al día siguiente analizó las cifras de Baxter utilizando los resultados del censo y otras estadísticas para determinar cómo afectaría la ampliación del sufragio planeada por Disraeli a las elecciones posteriores. Cranborne descubrió que Baxter no había tenido en cuenta los diferentes tipos de distritos en los totales de nuevos votantes. En los distritos pequeños de menos de 20.000 habitantes, los "supplements" para los contribuyentes directos y los votantes duales serían menores que los nuevos votantes de clase trabajadora en cada distrito.
Ese mismo día se reunió con Carnarvon y ambos estudiaron las cifras, llegando cada vez al mismo resultado: "Se llevaría a cabo una revolución completa en los distritos" debido a la nueva mayoría del electorado de clase trabajadora. Cranborne quería enviar su dimisión a Derby junto con las estadísticas, pero Cranborne aceptó la sugerencia de Carnarvon de que, como miembro del Gabinete, tenía derecho a convocar una reunión del Gabinete. Se programó para el día siguiente, 25 de febrero. Cranborne escribió a Derby que había descubierto que el plan de Disraeli "arrojaría los distritos pequeños casi, y muchos de ellos por completo, a manos del votante cuya calificación sea inferior a 10 libras. No creo que un procedimiento así sea en beneficio del país. Estoy seguro de que no está de acuerdo con las esperanzas que los que participamos activamente en la resistencia al proyecto de ley del señor Gladstone el año pasado teníamos en aquellos a quienes indujimos a votar por nosotros". Los distritos conservadores con menos de 25.000 habitantes (la mayoría de los distritos del Parlamento) estarían mucho peor con el plan de Disraeli que con el proyecto de ley de reforma liberal del año anterior: "Pero si yo diera mi consentimiento a este plan, ahora que sé cuál será su efecto, no podría mirar a la cara a aquellos a quienes el año pasado insté a resistirse al señor Gladstone. Estoy convencido de que, si se aprueba, será la ruina del partido conservador". [6] : 90–92
Cuando Cranborne entró en la reunión del Gabinete el 25 de febrero "con montones de papel en sus manos", comenzó leyendo estadísticas, pero fue interrumpido para que le contaran la propuesta de Lord Stanley de que deberían aceptar un sufragio municipal de £6 en lugar del sufragio familiar completo, y un sufragio del condado de £20 en lugar de £50. El Gabinete aceptó la propuesta de Stanley. La reunión fue tan polémica que un ministro que llegó tarde inicialmente pensó que estaban debatiendo la suspensión del habeas corpus . [6] : 92–93 Al día siguiente tuvo lugar otra reunión del Gabinete, con Cranborne diciendo poco y el Gabinete adoptando la propuesta de Disraeli de presentar un proyecto de ley en una semana. El 28 de febrero tuvo lugar una reunión del Carlton Club , con una mayoría de los 150 parlamentarios conservadores presentes apoyando a Derby y a Disraeli. En la reunión del gabinete del 2 de marzo, Cranborne, Carnarvon y el general Peel recibieron durante dos horas un llamado a no dimitir, pero cuando Cranborne "anunció su intención de dimitir... Peel y Carnarvon, con evidente renuencia, siguieron su ejemplo". Lord John Manners observó que Cranborne "permaneció inamovible". Derby cerró su palco rojo con un suspiro y se puso de pie, diciendo: "¡El partido está arruinado!" Cranborne se levantó al mismo tiempo, y Peel comentó: "Lord Cranborne, ¿escucha lo que dice Lord Derby?" Cranborne ignoró esto y los tres ministros que dimitían abandonaron la sala. El discurso de dimisión de Cranborne fue recibido con fuertes ovaciones y Carnarvon observó que era "moderado y de buen gusto, una justificación suficiente para nosotros, los que nos separamos, y sin embargo no reveló los frecuentes cambios de política en el gabinete". [6] : 93–95
El 18 de marzo, Disraeli presentó su proyecto de ley, que ampliaría el sufragio a todos los propietarios de viviendas que pagaran impuestos y tuvieran dos años de residencia, y permitiría el voto doble para los graduados o los que tuvieran una profesión erudita, o para aquellos que tuvieran 50 libras en fondos gubernamentales o en el Banco de Inglaterra o en una caja de ahorros. Estas "franquicias elegantes", como Cranborne había previsto, no sobrevivieron al paso del proyecto de ley por el Parlamento; el voto doble se eliminó en marzo, el voto compuesto para los propietarios de viviendas en abril y la calificación de residencia se redujo en mayo. Al final, el sufragio del condado se concedió a los propietarios de viviendas con una tarifa de 12 libras anuales. [6] : 95 El 15 de julio tuvo lugar la tercera lectura del proyecto de ley y Cranborne habló primero, en un discurso que su biógrafo Andrew Roberts ha llamado "posiblemente el discurso más grande de una carrera llena de poderosos discursos parlamentarios". [6] : 97 Cranborne observó cómo el proyecto de ley "estaba plagado de precauciones, garantías y seguridades" y había sido despojado de ellas. Cranborne atacó a Disraeli señalando que había hecho campaña contra el proyecto de ley liberal en 1866, pero que al año siguiente presentó un proyecto de ley más amplio que el rechazado. En su perorata, Cranborne dijo:
Deseo protestar, con el lenguaje más sincero que soy capaz de utilizar, contra la moralidad política en la que se han basado las maniobras de este año. Si toman prestada su ética política de la ética del aventurero político, pueden estar seguros de que todas sus instituciones representativas se derrumbarán bajo sus pies. Sólo gracias a esa confianza mutua que nos debe animar, sólo porque creemos que las expresiones y convicciones expresadas y las promesas hechas serán seguidas por hechos, podemos llevar adelante este gobierno de partido que ha llevado a este país a tan alto nivel de grandeza. Ruego a los honorables caballeros de la oposición que no crean que mis sentimientos sobre este tema están dictados simplemente por mi hostilidad hacia esta medida en particular, aunque me opongo a ella con la mayor vehemencia, como sabe la Cámara. Pero, incluso si yo adoptase una opinión contraria -si la considerase más ventajosa-, aún así lamentaría profundamente que la posición del Ejecutivo se hubiese degradado tanto como lo ha sido en la presente sesión; lamentaría profundamente descubrir que la Cámara de los Comunes ha aplaudido una política de prestidigitación ; y lamentaría, sobre todas las cosas, que este gran regalo al pueblo -si es que regalo creen- se hubiese comprado a costa de una traición política que no tiene paralelo en nuestros anales parlamentarios, que ataca la raíz de toda esa confianza mutua que es el alma misma de nuestro Gobierno de partido, y sobre la que sólo pueden sostenerse la fuerza y la libertad de nuestras instituciones representativas. [6] : 98
En su artículo para la Quarterly Review de octubre , titulado 'La rendición conservadora', Cranborne criticó a Derby porque había "obtenido los votos que lo colocaron en el cargo con la fe en opiniones que, para mantener el cargo, repudió de inmediato... Decidió abandonar estas opiniones en el mismo momento en que fue elevado al poder como su campeón". Además, los anales de la historia parlamentaria moderna no pudieron encontrar paralelo para la traición de Disraeli; los historiadores tendrían que mirar "a los días en que Sunderland dirigía el Consejo y aceptaba los favores de Jacobo cuando estaba negociando la invasión de Guillermo ". Disraeli respondió en un discurso que Cranborne era "un hombre muy inteligente que ha cometido un gran error". [6] : 100
En 1868, tras la muerte de su padre, heredó el marquesado de Salisbury , convirtiéndose así en miembro de la Cámara de los Lores . Además de los títulos, heredó 20.000 acres, 13.000 de ellos en Hertfordshire. [9] En 1869 fue elegido canciller de la Universidad de Oxford y miembro de la Royal Society . [7] Entre 1868 y 1871, fue presidente de la Great Eastern Railway , que entonces estaba experimentando pérdidas. Durante su mandato, la empresa fue sacada de la Cancillería y pagó un pequeño dividendo sobre sus acciones ordinarias.
Desde 1868 fue coronel honorario de la Milicia de Hertfordshire , que se convirtió en el 4º Batallón (de Milicia), Regimiento de Bedfordshire , en 1881, y que fue comandado en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers por su hijo mayor. [10] [11] [12]
Salisbury regresó al gobierno en 1874, sirviendo una vez más como Secretario de Estado para la India en el gobierno de Benjamin Disraeli y Embajador Plenipotenciario de Gran Bretaña en la Conferencia de Constantinopla de 1876. Salisbury desarrolló gradualmente una buena relación con Disraeli, a quien anteriormente le desagradaba y de quien desconfiaba.
Durante una reunión del Gabinete celebrada el 7 de marzo de 1878, surgió una discusión sobre la conveniencia de ocupar Mitilene . Lord Derby registró en su diario que «de todos los presentes, Salisbury era, con diferencia, el más deseoso de actuar: hablaba de que nos deslizábamos hacia una posición de desprecio, de que nos humillaban, etc.» [13] En la reunión del Gabinete celebrada al día siguiente, Derby registró que Lord John Manners se oponía a ocupar la ciudad «por razones de derecho. Salisbury trataba los escrúpulos de este tipo con marcado desprecio, diciendo, con bastante razón, que si nuestros antepasados se hubieran preocupado por los derechos de otras personas, el imperio británico no se habría creado. Él era más vehemente que nadie a favor de seguir adelante. Al final, el proyecto se abandonó...». [14]
En 1878, Salisbury se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores a tiempo para ayudar a Gran Bretaña a lograr la "paz con honor" en el Congreso de Berlín . Por ello, fue galardonado con la Orden de la Jarretera junto con Disraeli.
Tras la muerte de Disraeli en 1881, los conservadores entraron en un período de agitación. Los líderes anteriores del partido habían sido nombrados primeros ministros por el monarca reinante siguiendo el consejo de su predecesor saliente, y no existía ningún proceso para tratar la sucesión del liderazgo en caso de que el liderazgo quedara vacante mientras el partido estaba en la oposición, o el líder saliente muriera sin designar un sucesor, situaciones que surgieron a raíz de la muerte de Disraeli (el partido no adoptaría un sistema formal de elección del liderazgo hasta 1964, poco después de la caída del gobierno de Alec Douglas-Home ). Salisbury se convirtió en el líder de los miembros conservadores de la Cámara de los Lores, aunque el liderazgo general del partido no se asignó formalmente. Así que luchó con el líder de los Comunes, Sir Stafford Northcote , una lucha en la que Salisbury finalmente emergió como la figura principal. El historiador Richard Shannon sostiene que, si bien Salisbury presidió uno de los períodos más largos de dominio tory, malinterpretó y gestionó mal sus éxitos electorales. La ceguera de Salisbury hacia la clase media y su dependencia de la aristocracia impidieron que los conservadores se convirtieran en un partido mayoritario. [15]
En 1884 Gladstone presentó un proyecto de ley de reforma que ampliaría el derecho al voto a dos millones de trabajadores rurales. Salisbury y Northcote acordaron que cualquier proyecto de ley de reforma sería apoyado sólo si se introducía también una medida redistributiva paralela. En un discurso ante la Cámara de los Lores, Salisbury afirmó: "Ahora que el pueblo no ha sido consultado en sentido real, cuando en las últimas elecciones generales no tenía ni idea de lo que se le avecinaba, creo que estamos obligados, como guardianes de sus intereses, a pedir al gobierno que apele al pueblo, y en función del resultado de esa apelación nos atendremos". Los Lores rechazaron el proyecto de ley y el Parlamento se prorrogó durante diez semanas. [6] : 295–6 En una carta al canónigo Malcolm MacColl , Salisbury creía que las propuestas de Gladstone de reforma sin redistribución significarían "la desaparición absoluta del Partido Conservador. No habría reaparecido como fuerza política durante treinta años. Esta convicción... simplificó enormemente para mí el cálculo de los riesgos". En una reunión del Carlton Club el 15 de julio, Salisbury anunció su plan para hacer que el gobierno presentara un proyecto de ley de escaños (o redistribución) en la Cámara de los Comunes mientras que al mismo tiempo retrasaba un proyecto de ley de sufragio en la Cámara de los Lores. La implicación tácita era que Salisbury renunciaría al liderazgo del partido si su plan no era apoyado. Aunque hubo algún disenso, Salisbury llevó al partido con él. [6] : 297–8
Salisbury escribió a Lady John Manners el 14 de junio que no consideraba que el sufragio femenino fuera una cuestión de gran importancia, "pero cuando me dicen que mis labradores son ciudadanos capaces, me parece ridículo decir que las mujeres educadas no lo son igualmente. Gran parte de la batalla política del futuro será un conflicto entre la religión y la incredulidad, y en esa controversia las mujeres estarán del lado correcto". [16]
El 21 de julio se celebró en Hyde Park una gran reunión en favor de la reforma . Salisbury dijo en The Times que "el empleo de las turbas como instrumento de la política pública es probable que siente un precedente siniestro". El 23 de julio en Sheffield, Salisbury dijo que el gobierno "imagine que treinta mil radicales que van a divertirse en Londres un día determinado expresan la opinión pública del día... apelan a las calles, intentan legislar mediante un picnic". Salisbury afirmó además que Gladstone adoptó la reforma como un "grito" para desviar la atención de sus políticas exterior y económica en las próximas elecciones. Afirmó que la Cámara de los Lores estaba protegiendo la constitución británica: "No me importa si es una cámara hereditaria o cualquier otra; me preocupa que la cámara representativa no altere la tenencia de su propio poder de modo que dé un arrendamiento perpetuo de ese poder al partido predominante en el momento".
El 25 de julio, en una reunión de reforma celebrada en Leicester en la que participaron 40.000 personas, se quemó una efigie de Salisbury y una pancarta con una cita de Enrique VI de Shakespeare : «Viejo Salisbury, vergüenza de tu pelo plateado, loco mentiroso». El 9 de agosto, en Manchester, más de 100.000 personas acudieron a escuchar a Salisbury hablar. El 30 de septiembre, en Glasgow, dijo: «Deseamos que se apruebe el derecho al voto, pero antes de crear nuevos votantes se debe determinar la constitución en la que votarán». [6] : 298–300 Salisbury publicó un artículo en la National Review de octubre, titulado «El valor de la redistribución: una nota sobre las estadísticas electorales». Afirmaba que los conservadores «no tienen motivos, por razones partidarias, para temer el derecho al voto acompañado de una redistribución justa». A juzgar por los resultados de 1880, Salisbury afirmó que la pérdida total de los conservadores en caso de emancipación sin redistribución sería de 47 escaños. Salisbury habló por toda Escocia y afirmó que el gobierno no tenía mandato para la reforma cuando no había apelado al pueblo. [6] : 300–1
Gladstone ofreció a los conservadores indecisos un compromiso que no llegaba ni a la emancipación ni a la redistribución de los votos, y después de que la reina intentara sin éxito persuadir a Salisbury para que llegara a un acuerdo, escribió al reverendo James Baker el 30 de octubre: "La política es la única actividad humana que se caracteriza por esta característica: nadie es consciente de que le guste y nadie es capaz de abandonarla. Pero cualquier afecto que pueda haber tenido se está perdiendo rápidamente. La diferencia entre ahora y hace treinta años, cuando entré en la Cámara de los Comunes, es inconcebible".
El 11 de noviembre, el proyecto de ley de sufragio recibió su tercera lectura en la Cámara de los Comunes y estaba previsto que tuviera una segunda lectura en la Cámara de los Lores. Al día siguiente, en una reunión de los líderes conservadores, Salisbury se vio superado en número en su oposición al compromiso. El 13 de febrero, Salisbury rechazó la idea de MacColl de reunirse con Gladstone, ya que creía que la reunión sería descubierta y que Gladstone no tenía ningún deseo genuino de negociar. El 17 de noviembre, se informó en los periódicos de que si los conservadores daban "garantías adecuadas" de que el proyecto de ley de sufragio pasaría por la Cámara de los Lores antes de Navidad, el gobierno se aseguraría de que un proyecto de ley de escaños paralelo recibiera su segunda lectura en la Cámara de los Comunes mientras el proyecto de ley de sufragio pasaba a la etapa de comité en la Cámara de los Lores. Salisbury respondió aceptando sólo si el proyecto de ley de sufragio quedaba en segundo lugar. [6] : 303–4 El Club Carlton se reunió para discutir la situación, y la hija de Salisbury escribió:
Los tres archi-funkers Cairns , Richmond y Carnarvon gritaron que no aceptarían ningún compromiso, ya que era absurdo imaginar que el Gobierno lo concediera. Cuando la discusión estaba en su apogeo (muy alto), entró Arthur [Balfour] con una declamación explícita dictada por el GOM con la letra de Hartington, cediendo por completo el punto. Cuadro y triunfo a lo largo de la línea para la política "rígida" que había obtenido términos que los funkers no se habían atrevido a esperar. El sentimiento predominante de mi padre es de completo asombro... hemos obtenido todo y más de lo que exigíamos. [6] : 305
A pesar de la controversia que se había desatado, las reuniones de los principales liberales y conservadores sobre la reforma en Downing Street fueron amistosas. Salisbury y el liberal Sir Charles Dilke dominaron las discusiones, ya que ambos habían estudiado de cerca y en detalle los efectos de la reforma en los distritos electorales. Después de una de las últimas reuniones, el 26 de noviembre, Gladstone le dijo a su secretario que "Lord Salisbury, que parece monopolizar toda la palabra de su lado, no tiene ningún respeto por la tradición. En comparación con él, el Sr. Gladstone declara que él mismo es bastante conservador. Se deshicieron de la cuestión de los límites, la representación de las minorías, la agrupación y la dificultad irlandesa. La cuestión se redujo a... a favor o en contra de los distritos electorales de un solo miembro". El proyecto de ley de reforma establecía que la mayoría de los 670 distritos electorales debían ser aproximadamente iguales en tamaño y tener un solo miembro; Los que tenían entre 50.000 y 165.000 habitantes conservaron la representación de dos miembros y los que tenían más de 165.000 y todos los condados se dividieron en distritos electorales de un solo miembro. Este sufragio existió hasta 1918. [ 6] : 305–6
Salisbury se convirtió en primer ministro de una administración minoritaria de 1885 a 1886. En la edición de noviembre de 1883 de National Review, Salisbury escribió un artículo titulado "Viviendas de trabajadores y artesanos" en el que argumentó que las malas condiciones de las viviendas de la clase trabajadora eran perjudiciales para la moralidad y la salud. [6] : 282 Salisbury dijo que " el laissez-faire es una doctrina admirable, pero debe aplicarse en ambos lados", ya que el Parlamento había promulgado nuevos proyectos de construcción (como el Thames Embankment ) que habían desplazado a la clase trabajadora y eran responsables de "amontonar a la gente": "... miles de familias tienen solo una habitación para vivir, donde duermen y comen, se multiplican y mueren... Es difícil exagerar la miseria que deben causar tales condiciones de vida, o el impulso que deben dar al vicio. La depresión del cuerpo y la mente que crean es un obstáculo casi insuperable para la acción de cualquier agencia de elevación o refinación". [6] : 283 El Pall Mall Gazette sostuvo que Salisbury se había adentrado en "las turbias aguas del socialismo de Estado"; el Manchester Guardian dijo que su artículo era "socialismo de Estado puro y simple" y The Times afirmó que Salisbury estaba "a favor del socialismo de Estado". [6] : 283–4
En julio de 1885, el Ministro del Interior, RA Cross en la Cámara de los Comunes y Salisbury en la de los Lores presentaron el proyecto de ley sobre la vivienda de las clases trabajadoras . Cuando Lord Wemyss criticó el proyecto de ley por "estrangular el espíritu de independencia y la autosuficiencia del pueblo y destruir la fibra moral de nuestra raza en las espirales de anaconda del socialismo de Estado", Salisbury respondió: "No imaginéis que con sólo añadirle el reproche del socialismo podéis afectar seriamente el progreso de cualquier gran movimiento legislativo o destruir esos elevados argumentos que se derivan de los principios más nobles de la filantropía y la religión". El proyecto de ley finalmente se aprobó y entró en vigor el 14 de agosto de 1885. [6] : 286
Aunque no pudo lograr mucho debido a su falta de una mayoría parlamentaria, la división de los liberales sobre el autogobierno irlandés en 1886 le permitió regresar al poder con una mayoría y, a excepción de un gobierno minoritario liberal (1892-95), servir como primer ministro de 1886 a 1902.
Salisbury volvió al poder, aunque sin una mayoría conservadora; dependía de los unionistas liberales, liderados por Lord Hartington . Mantener la alianza obligó a Salisbury a hacer concesiones en apoyo de una legislación progresista en materia de compra de tierras irlandesas, educación y consejos de condado. Su sobrino Arthur Balfour adquirió una sólida reputación de coerción resuelta en Irlanda, y fue promovido a líder de la Cámara de los Comunes en 1891. El Primer Ministro demostró ser experto en su manejo de la prensa, como Sir Edward Walter Hamilton anotó en su diario en 1887: era: "el Primer Ministro más accesible a la prensa. No es propenso a dar información: pero cuando lo hace, lo hace libremente, y su información siempre es confiable". [17]
Salisbury volvió a ocupar el Ministerio de Asuntos Exteriores (desde enero de 1887) y su diplomacia siguió mostrando un alto nivel de habilidad, evitando los extremos de Gladstone en la izquierda y Disraeli en la derecha. Su política rechazaba las alianzas enredadas, lo que en su momento y desde entonces se ha llamado " espléndido aislamiento ". Tuvo éxito en la negociación de las diferencias sobre las reclamaciones coloniales con Francia y otros. [18] Los principales problemas estaban en el Mediterráneo, donde los intereses británicos habían estado involucrados durante un siglo. Ahora era especialmente importante proteger el Canal de Suez y las rutas marítimas hacia la India y Asia. Puso fin al aislamiento de Gran Bretaña a través de los Acuerdos del Mediterráneo (marzo y diciembre de 1887) con Italia y Austria-Hungría . [19] Vio la necesidad de mantener el control de los mares y aprobó la Ley de Defensa Naval de 1889 , que facilitó el gasto de £ 20 millones adicionales en la Marina Real durante los cuatro años siguientes. Esta fue la mayor expansión de la armada en tiempos de paz: diez nuevos acorazados , treinta y ocho nuevos cruceros , dieciocho nuevos torpederos y cuatro nuevos cañoneros rápidos . Tradicionalmente (desde la Batalla de Trafalgar ) Gran Bretaña había poseído una armada un tercio más grande que su rival naval más cercano, pero ahora la Marina Real estaba establecida en el estándar de dos potencias ; que se mantendría "a un estándar de fuerza equivalente al de las fuerzas combinadas de las siguientes dos armadas más grandes del mundo". [6] : 540 Esto estaba dirigido a Francia y Rusia .
La reina Victoria le ofreció a Salisbury un ducado en 1886 y 1892, pero rechazó ambas ofertas, citando el coste prohibitivo del estilo de vida que se esperaba que mantuvieran los duques y declarando que preferiría tener un antiguo marquesado que un ducado moderno. [6] : 374–5
Surgieron problemas con Portugal, que se había excedido en sus obligaciones para construir un imperio colonial en África que no podía permitirse. Se produjo un choque de visiones coloniales entre Portugal ( el " Mapa Rosa ", elaborado por la Sociedad Geográfica de Lisboa tras las expediciones a África de Alexandre de Serpa Pinto , Hermenegildo Capelo y Roberto Ivens ) y el Imperio Británico (el " Ferrocarril del Cabo al Cairo " de Cecil Rhodes ), que se produjo tras años de conflicto diplomático con Portugal y otras potencias sobre varios territorios africanos. Portugal, en apuros económicos, tuvo que abandonar varios territorios correspondientes a las actuales Malawi , Zambia y Zimbabwe en favor del Imperio. [20]
En 1889 Salisbury creó el Consejo del Condado de Londres y en 1890 le permitió construir viviendas. Sin embargo, llegó a lamentar esto y en noviembre de 1894 dijo que el Consejo del Condado de Londres "es el lugar donde se prueban los experimentos colectivistas y socialistas. Es el lugar donde un nuevo espíritu revolucionario encuentra sus instrumentos y reúne sus armas". [6] : 501
Salisbury causó controversia en 1888 después de que Gainsford Bruce ganara las elecciones parciales de Holborn para los unionistas, derrotando al liberal Lord Compton . Bruce había ganado el escaño con una mayoría menor que la que obtuvo Francis Duncan para los unionistas en 1885. Salisbury lo explicó diciendo en un discurso en Edimburgo el 30 de noviembre: "Pero el coronel Duncan se oponía a un hombre negro y, por grande que haya sido el progreso de la humanidad y por mucho que hayamos avanzado en la superación de los prejuicios, dudo que hayamos llegado al punto en que un electorado británico elija a un hombre negro para representarlo... Hablo de manera grosera y utilizo el lenguaje en su sentido coloquial, porque imagino que el color no es exactamente negro, pero en todo caso, era un hombre de otra raza".
El "hombre negro" era Dadabhai Naoroji , un parsi indio . Los comentarios de Salisbury fueron criticados por la Reina y por los liberales que creían que Salisbury había sugerido que sólo los británicos blancos podían representar a un distrito electoral británico. Tres semanas después, Salisbury pronunció un discurso en Scarborough, donde negó que "la palabra 'negro' implique necesariamente una denuncia despectiva: "Tal doctrina parece ser un insulto mordaz a una gran proporción de la raza humana... La gente contra la que hemos estado luchando en Suakin , y a la que hemos conquistado felizmente, se encuentra entre las mejores tribus del mundo, y muchos de ellos son tan negros como mi sombrero". Además, "tales candidaturas son incongruentes e imprudentes". La Cámara de los Comunes británica, con sus tradiciones... es una máquina demasiado peculiar y demasiado delicada para ser manejada por alguien que no haya nacido en estas islas". Naoroji fue elegido por Finsbury en 1892 y Salisbury lo invitó a convertirse en gobernador del Instituto Imperial , lo que aceptó. [6] : 506 En 1888, el New York Times publicó un artículo que criticaba en extremo la observación de Lord Salisbury. Incluía la siguiente cita: "Por supuesto, los parsis no son hombres negros, sino el tipo ario más puro que existe, con una tez promedio más clara que la de Lord Salisbury; pero incluso si fueran de color ébano, sería grotesco y tonto que un Primer Ministro de Inglaterra [ sic ] los insultara de una manera tan desenfrenada como esta". [21]
Documentos en los archivos del Ministerio de Relaciones Exteriores revelaron que Salisbury fue informado de una violación en 1891 y otras atrocidades llevadas a cabo contra mujeres y niños en el Delta del Níger por el cónsul George Annesley y sus soldados, pero no tomó ninguna medida contra Annesley, quien fue "pensionado silenciosamente". [22]
Tras las elecciones generales de 1892 , Balfour y Chamberlain querían llevar adelante un programa de reforma social, que Salisbury creía que alejaría a "mucha gente que siempre ha estado con nosotros" y que "esas cuestiones sociales están destinadas a desmembrar nuestro partido". [7] Cuando los liberales y los nacionalistas irlandeses (que eran mayoría en el nuevo Parlamento) votaron con éxito contra el gobierno, Salisbury dimitió como primer ministro el 12 de agosto. Su secretario privado en el Ministerio de Asuntos Exteriores escribió que Salisbury "mostró una alegría indecente por su liberación". [7]
Salisbury, en un artículo de noviembre para la National Review titulado «Revisión constitucional», dijo que el nuevo gobierno, al carecer de una mayoría en Inglaterra y Escocia, no tenía mandato para el autogobierno y argumentó que, como no había un referéndum, solo la Cámara de los Lores podía proporcionar la consulta necesaria con la nación sobre políticas para el cambio orgánico. [7] Los Lores derrotaron el segundo proyecto de ley de autogobierno por 419 a 41 en septiembre de 1893, pero Salisbury les impidió oponerse a los derechos de sucesión del Canciller liberal en 1894. En 1894, Salisbury también se convirtió en presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , [23] presentando un notable discurso inaugural el 4 de agosto de ese año. [24] [25] Las elecciones generales de 1895 devolvieron una gran mayoría unionista. [7]
Salisbury era experto en asuntos exteriores. Durante la mayor parte de su mandato como primer ministro, no fue el Primer Lord del Tesoro , el cargo tradicional que ocupaba el primer ministro, sino el de secretario de Asuntos Exteriores . En esa función, se ocupaba de los asuntos exteriores de Gran Bretaña, pero se mostraba sarcástico al hablar de una política de « espléndido aislamiento », que no era su objetivo. [26]
En materia de política exterior, Salisbury se enfrentaba a desafíos de todo el mundo. La política de " aislamiento espléndido " que había seguido durante tanto tiempo había dejado a Gran Bretaña sin aliados y con pocos amigos. En Europa, Alemania estaba preocupada por su creciente poder industrial y naval, la errática política exterior del káiser Guillermo y la inestabilidad causada por la decadencia del Imperio otomano. Francia amenazaba con el control británico de Sudán. En América, por razones políticas internas, el presidente estadounidense Cleveland inventó una disputa sobre la frontera de Venezuela con la Guayana Británica . En Sudáfrica, el conflicto amenazaba con las dos repúblicas bóer. En el Gran Juego en Asia Central, la línea que separaba a Rusia y la India británica en 1800 se estaba estrechando. [27] En China, el dominio económico británico se veía amenazado por otras potencias que querían controlar porciones de China. [28]
La tensión con Alemania se había calmado en 1890 después de un acuerdo que intercambiaba posesiones alemanas en África Oriental por una isla frente a la costa alemana. Sin embargo, con el pacífico Bismarck retirado por un nuevo y agresivo Kaiser, las tensiones aumentaron y las negociaciones flaquearon. [29] Francia se retiró en África después de que los británicos dominaron en el Incidente de Fashoda . La crisis de Venezuela se resolvió amistosamente y Londres y Washington se hicieron amigos después de que Salisbury le diera a Washington lo que quería en la disputa fronteriza de Alaska . [30] La Política de Puertas Abiertas y un tratado de 1902 con Japón resolvieron la crisis de China. Sin embargo, en Sudáfrica estalló una desagradable guerra de los bóers en 1899 y durante unos meses pareció que los bóers estaban ganando. [31]
En 1895 estalló la crisis venezolana con Estados Unidos. Una disputa fronteriza entre la colonia de la Guayana Británica y Venezuela provocó una importante crisis angloamericana cuando Estados Unidos intervino para ponerse del lado de Venezuela. La propaganda patrocinada por Venezuela convenció a la opinión pública estadounidense de que los británicos estaban infringiendo el territorio venezolano. Estados Unidos exigió una explicación y Salisbury se negó. La crisis se agravó cuando el presidente Grover Cleveland , citando la Doctrina Monroe , emitió un ultimátum a finales de 1895. El gabinete de Salisbury lo convenció de que tenía que acudir al arbitraje. Ambas partes se calmaron y el problema se resolvió rápidamente a través del arbitraje que defendió en gran medida la posición británica sobre la línea fronteriza legal. Salisbury siguió enfadado, pero se llegó a un consenso en Londres, encabezado por Lord Landsdowne , para buscar relaciones mucho más amistosas con Estados Unidos. [32] [33] Al apoyar a una nación latinoamericana contra la invasión de los británicos, Estados Unidos mejoró las relaciones con los latinoamericanos, y la cordial manera de proceder mejoró las relaciones diplomáticas estadounidenses con Gran Bretaña. [34] A pesar de la popularidad de los bóers en la opinión pública estadounidense, el Washington oficial apoyó a Londres en la Segunda Guerra de los Bóers. [35]
Un acuerdo anglo-alemán (1890) resolvió las reclamaciones conflictivas en África Oriental; Gran Bretaña recibió grandes territorios en Zanzíbar y Uganda a cambio de la pequeña isla de Helgoland en el Mar del Norte. Las negociaciones con Alemania sobre cuestiones más amplias fracasaron. En enero de 1896, el káiser alemán Guillermo II aumentó las tensiones en Sudáfrica con su telegrama Kruger felicitando al presidente bóer Paul Kruger del Transvaal por derrotar al Jameson Raid británico . Los funcionarios alemanes en Berlín habían logrado evitar que el káiser propusiera un protectorado alemán sobre el Transvaal. El telegrama fracasó, ya que los británicos comenzaron a ver a Alemania como una gran amenaza. Los británicos trasladaron sus fuerzas desde Egipto al sur hacia Sudán en 1898, asegurando el control completo de esa problemática región. Sin embargo, una fuerte fuerza británica se enfrentó inesperadamente a una pequeña expedición militar francesa en Fashoda. Salisbury resolvió rápidamente las tensiones y avanzó sistemáticamente hacia relaciones más amistosas con Francia. [36] [37]
Después de que se descubriera oro en la República Sudafricana (llamada Transvaal) en la década de 1880, miles de hombres británicos acudieron en masa a las minas de oro. Transvaal y su república hermana, el Estado Libre de Orange , eran pequeñas naciones rurales e independientes fundadas por afrikáneres , que descendían de inmigrantes holandeses que llegaron a la zona antes de 1800. Los mineros recién llegados eran necesarios para sus operaciones laborales y comerciales, pero los afrikáneres desconfiaban de ellos, que los llamaban " uitlanders ". Los uitlanders superaban en número a los bóers en las ciudades y los distritos mineros; tenían que pagar altos impuestos y tenían derechos civiles limitados y ningún derecho a voto. Los británicos, celosos de las minas de oro y diamantes y muy protectores de su gente, exigieron reformas, que fueron rechazadas. Un esfuerzo británico privado a pequeña escala para derrocar al presidente de Transvaal Paul Kruger, la incursión de Jameson de 1895, fue un fiasco y presagió un conflicto a gran escala, ya que todos los esfuerzos diplomáticos fracasaron. [38]
La guerra comenzó el 11 de octubre de 1899 y terminó el 31 de mayo de 1902, cuando Gran Bretaña se enfrentó a las dos pequeñas naciones bóer lejanas. El Primer Ministro dejó que su extremadamente enérgico ministro colonial Joseph Chamberlain se hiciera cargo de la guerra. [39] Los esfuerzos británicos se basaron en su Colonia del Cabo y la Colonia de Natal. Hubo algunos aliados africanos nativos, pero en general, ambos bandos evitaron utilizar soldados negros. El esfuerzo bélico británico fue apoyado además por voluntarios de todo el Imperio. Todas las demás naciones fueron neutrales, pero la opinión pública en ellas era en gran medida hostil a Gran Bretaña. Dentro de Gran Bretaña y su Imperio también hubo una oposición significativa a la Segunda Guerra Bóer debido a las atrocidades y los fracasos militares. [40] [41] [42]
Los británicos estaban demasiado confiados y mal preparados. Chamberlain y otros altos funcionarios de Londres ignoraron las repetidas advertencias de los asesores militares de que los bóers estaban bien preparados, bien armados y luchando por sus hogares en un terreno muy difícil. Los bóers, con unos 33.000 soldados, contra 13.000 tropas británicas en primera línea, atacaron primero, sitiando Ladysmith, Kimberly y Mafeking, y ganando importantes batallas en Colenso, Magersfontein y Stormberg a finales de 1899. Tambaleándose, los británicos contraatacaron, liberaron sus ciudades asediadas y se prepararon para invadir primero el Estado Libre de Orange y luego Transvaal a finales de 1900. Los bóers se negaron a rendirse o negociar y volvieron a la guerra de guerrillas. Después de dos años de duros combates, Gran Bretaña, utilizando más de 400.000 soldados, destruyó sistemáticamente la resistencia, lo que provocó quejas en todo el mundo sobre la brutalidad. Los bóers luchaban por sus hogares y sus familias, que les proporcionaban comida y escondites. La solución británica fue reubicar por la fuerza a todos los civiles bóeres en campos de concentración fuertemente vigilados, donde 28.000 de ellos murieron de enfermedades. Después, bloquearon y rastrearon sistemáticamente a las unidades de combate bóer, sumamente móviles. Las batallas fueron operaciones pequeñas; la mayoría de los 22.000 británicos muertos fueron víctimas de enfermedades. La guerra costó 217 millones de libras y demostró que el ejército necesitaba reformas urgentes, pero terminó con la victoria de los británicos y los conservadores ganaron las elecciones caquis de 1900. Los bóeres recibieron condiciones generosas y ambas ex repúblicas se incorporaron a la Unión Sudafricana en 1910. [43] [44]
La guerra tuvo muchos críticos vehementes, predominantemente en el Partido Liberal. [45] Sin embargo, en general, la guerra fue bien recibida por el público británico, que organizó numerosas manifestaciones públicas y desfiles de apoyo. [46] Pronto se construyeron monumentos conmemorativos en toda Gran Bretaña. [47] La fuerte demanda pública de cobertura informativa significó que la guerra fue bien cubierta por periodistas, incluido el joven Winston Churchill , y fotógrafos, así como escritores de cartas y poetas. El general Sir Redvers Buller impuso una estricta censura y no tenía amigos en los medios, que lo calificaron de bufón torpe. En dramático contraste, el mariscal de campo Frederick Roberts mimó a la prensa, que respondió convirtiéndolo en un héroe nacional. [48]
En 1897, el almirante Alfred von Tirpitz se convirtió en secretario de Estado de la Marina alemana y comenzó la transformación de la Armada Imperial Alemana de una pequeña fuerza de defensa costera a una flota destinada a desafiar el poder naval británico. Tirpitz pidió una Risikoflotte o "flota de riesgo" que haría que fuera demasiado arriesgado para Gran Bretaña enfrentarse a Alemania como parte de un intento más amplio de alterar el equilibrio de poder internacional decisivamente a favor de Alemania. [49] Al mismo tiempo, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Bernhard von Bülow, pidió una Weltpolitik (política mundial). Era la nueva política de Alemania para afirmar su pretensión de ser una potencia global. La política de Realpolitik (política realista) del canciller Otto von Bismarck fue abandonada ya que Alemania tenía la intención de desafiar y alterar el orden internacional. El resultado a largo plazo fue la incapacidad de Gran Bretaña y Alemania para ser amigos o formar una alianza. [50]
Gran Bretaña reaccionó a la acelerada carrera armamentista naval de Alemania con importantes innovaciones, especialmente las desarrolladas por el almirante Fisher . [51] El desarrollo más importante se dio a conocer -después de la muerte de Salisbury- con la entrada en servicio del HMS Dreadnought en 1906, que dejó obsoletos a todos los acorazados del mundo y retrasó los planes alemanes. [52]
Los historiadores coinciden en que Salisbury fue un líder fuerte y eficaz en asuntos exteriores. Tenía una comprensión excelente de los problemas y nunca fue un " espléndido aislacionista ", sino más bien, como dice Nancy W. Ellenberger, era:
Un profesional paciente y pragmático, con una profunda comprensión de los intereses históricos de Gran Bretaña... Supervisó la partición de África, el surgimiento de Alemania y los Estados Unidos como potencias imperiales y la transferencia de la atención británica de los Dardanelos a Suez sin provocar una confrontación seria de las grandes potencias. [53]
En su país, intentó "matar el autogobierno con amabilidad" lanzando un programa de reforma agraria que ayudó a cientos de miles de campesinos irlandeses a obtener la propiedad de la tierra y terminó en gran medida con las quejas contra los terratenientes ingleses. [54] La Ley de Maestros de Escuela Primaria (Superannuation) de 1898 permitió a los maestros obtener una anualidad mediante el pago de contribuciones voluntarias. [55] La Ley de Educación Primaria (Niños Defectuosos y Epilépticos) de 1899 permitió a las juntas escolares proveer para la educación de niños mental y físicamente defectuosos y epilépticos. [56]
En 1895 y 1900 fue honrado con nombramientos como Lord Guardián de los Cinco Puertos y Alto Intendente de la Ciudad y Libertad de Westminster , cargo que ocupó de por vida. [57]
El 11 de julio de 1902, con mala salud y descorazonado por la muerte de su esposa, Salisbury dimitió. Fue sucedido por su sobrino, Arthur Balfour . El rey Eduardo VII le confirió la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO), con la estrella de la orden engastada en brillantes, durante su audiencia de dimisión. [58] [59]
Debido a las dificultades respiratorias que le causaba su gran peso, Salisbury tuvo que dormir en una silla en Hatfield House. También sufrió una afección cardíaca y, posteriormente, una intoxicación sanguínea causada por una úlcera en una pierna. Su muerte en agosto de 1903 se produjo tras una caída desde esa silla. [7]
Salisbury fue enterrado en la iglesia de St Etheldreda, Hatfield , donde también está enterrado su predecesor como primer ministro, Lord Melbourne . Salisbury está conmemorado con un cenotafio monumental cerca de la puerta oeste de la Abadía de Westminster .
Cuando Salisbury murió, su patrimonio estaba valorado en £310.336, [60] (equivalente a £42.092.894 en 2023). [61]
Muchos historiadores describen a Salisbury como un estadista de principios, de conservadurismo tradicional y aristocrático: un primer ministro que promovió un imperialismo cauteloso y se resistió a reformas radicales parlamentarias y de sufragio. [62] Robert Blake considera a Salisbury "un gran ministro de Asuntos Exteriores, [pero] esencialmente negativo, de hecho reaccionario en asuntos internos". [63] La estimación del profesor PT Marsh es más favorable que la de Blake; retrata a Salisbury como un líder que "contuvo la marea popular durante veinte años". [64] El profesor Paul Smith sostiene que, "en la corriente 'progresista' del conservadurismo moderno simplemente no encajará". [65] HCG Matthew señala "el estrecho cinismo de Salisbury". [66] Un admirador, el historiador conservador Maurice Cowling , coincide en gran medida con los críticos y dice que Salisbury encontró la democracia nacida de las Leyes de Reforma de 1867 y 1884 como "quizás menos objetable de lo que había esperado, logrando, a través de su personaje público, mitigar parte de su maldad". [67] El historiador Peter T. Marsh afirma: "En el campo de los asuntos exteriores, donde fue más feliz y tuvo más éxito, se mantuvo en secreto y evitó los principios generales de conducta, prefiriendo el realismo estricto y la fiabilidad de la conducta". [68]
Se ha dedicado una atención considerable a sus escritos e ideas. El historiador conservador Robert Blake consideró a Salisbury "la figura intelectual más formidable que el partido conservador haya producido jamás". [69] En 1977 se fundó el Grupo Salisbury, presidido por Robert Gascoyne-Cecil, sexto marqués de Salisbury y llamado así en honor del tercer marqués. Publicó panfletos que abogaban por políticas conservadoras. [70] La revista académica trimestral The Salisbury Review fue bautizada en su honor (por Michael Oakeshott ) tras su fundación en 1982. [71] Cowling afirmó que "el gigante de la doctrina conservadora es Salisbury". [72] Fue por sugerencia de Cowling que Paul Smith editó una colección de artículos de Salisbury de la Quarterly Review . [73] Andrew Jones y Michael Bentley escribieron en 1978 que la "falta de atención histórica" a Salisbury "implica el rechazo deliberado de una tradición conservadora que reconoce la amenaza a la humanidad cuando las autoridades gobernantes recurren a la adulación democrática y la amenaza a la libertad en una carrera competitiva por la legislación". [74]
En 1967, a Clement Attlee (primer ministro del Partido Laborista, 1945-1951) le preguntaron quién creía que había sido el mejor primer ministro de su vida. Attlee respondió inmediatamente: "Salisbury". [6] : 836
El sexto marqués de Salisbury encargó a Andrew Roberts que escribiera la biografía autorizada de Salisbury, que se publicó en 1999.
Después del arbitraje del mar de Bering , el primer ministro canadiense Sir John Sparrow David Thompson dijo sobre la aceptación del Tratado de Arbitraje por parte de Lord Salisbury que fue "uno de los peores actos de lo que considero una vida muy estúpida y sin valor". [75]
Se cree que la frase británica « Bob es tu tío » deriva del nombramiento por parte de Robert Cecil de su sobrino, Arthur Balfour , como Secretario en Jefe para Irlanda. [76]
El fuerte Salisbury (ahora Harare) recibió su nombre en su honor cuando se fundó en septiembre de 1890. Posteriormente, conocida simplemente como Salisbury, la ciudad se convirtió en la capital de Rhodesia del Sur , desde 1890, la Federación de Rhodesia y Nyasalandia de 1953 a 1963, Rhodesia de 1963 a 1979, Zimbabwe Rhodesia , en 1979, y finalmente Zimbabwe , desde 1980. El nombre fue cambiado a Harare por el presidente zimbabuense Robert Mugabe en abril de 1982, en el segundo aniversario de la independencia de Zimbabwe. La plaza Cecil, cerca del Parlamento, también recibió su nombre en su honor y no, como se piensa erróneamente pero popularmente, en honor a Cecil Rhodes . [ cita requerida ] Otras conexiones rodesianas/zimbabuenses incluyen los suburbios de Hatfield, Cranborne y New Sarum.
Hasta la fecha, es el único primer ministro británico que luce barba completa. Con una altura de 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas), también fue el primer ministro más alto.
El padre de Lord Salisbury, James Gascoyne-Cecil, segundo marqués de Salisbury , un político conservador menor , quería que se casara con una rica heredera para proteger las tierras de la familia. En 1857, desafió a su padre y en su lugar se casó con Georgina Alderson , la hija de Sir Edward Alderson , un juez moderadamente notable de menor posición social que los Cecil, fuera de la aristocracia o la nobleza terrateniente. El matrimonio resultó feliz. Robert y Georgina tuvieron ocho hijos, todos menos uno de los cuales sobrevivieron a la infancia. Fue un padre indulgente y se aseguró de que sus hijos tuvieran una infancia mucho mejor que la que él sufrió. Privado del dinero de su familia, Robert mantuvo a su familia a través del periodismo y más tarde se reconcilió con su padre. [6] : 30–33, 75, 105–8
Salisbury tenía prosopagnosia , un trastorno cognitivo que dificulta el reconocimiento de rostros familiares. [78]
