La Ley de Vivienda de la Clase Obrera de 1885 ( 48 y 49 Vict. c. 72) fue una ley del Parlamento del Reino Unido . Las secciones 7 a 10 de esta ley se encuentran entre las leyes que pueden citarse como Leyes de Salud Pública . [1]
En la edición de noviembre de 1883 de National Review, el líder del Partido Conservador, Lord Salisbury, escribió un artículo titulado "Viviendas de trabajadores y artesanos" en el que argumentaba que las malas condiciones de las viviendas de la clase trabajadora eran perjudiciales para la moralidad y la salud. [2] " El laissez-faire es una doctrina admirable, pero debe aplicarse en ambos lados", argumentó Salisbury, ya que el Parlamento había promulgado nuevos proyectos de construcción (como el Thames Embankment ) que habían desplazado a la clase trabajadora y eran responsables de "amontonar a la gente":
Miles de familias no tienen más que una habitación donde vivir, donde duermen y comen, se multiplican y mueren... Es difícil exagerar la miseria que tales condiciones de vida deben causar, o el impulso que deben dar al vicio. La depresión del cuerpo y de la mente que crean es un obstáculo casi insuperable para la acción de cualquier agente elevador o refinador. [3]
En respuesta a este artículo, el Pall Mall Gazette argumentó que Salisbury se había adentrado en "las turbias aguas del socialismo de Estado"; el Manchester Guardian dijo que su artículo era "socialismo de Estado puro y simple" y The Times afirmó que Salisbury estaba "a favor del socialismo de Estado". [4]
El 4 de marzo de 1884 se creó una Comisión Real sobre la Vivienda de las Clases Obreras bajo la dirección de Sir Charles Dilke , que incluía a Salisbury, el Príncipe de Gales , el Cardenal Manning , Henry Broadhurst , George Goschen , Jesse Collings , Obispo de Bedford , y Richard Cross como miembros. Celebró 51 reuniones, se reunió dos veces por semana en primavera y verano de 1884, escuchó a testigos, hizo 18.000 preguntas, recorrió los barrios bajos y entrevistó a médicos, policías, funcionarios de la Junta de la Ley de Pobres , clérigos, funcionarios del gobierno y presidentes de comités sanitarios de sacristías. [5] Su informe se publicó en 1885 y contenía una mezcla de las propuestas de Salisbury para préstamos y subsidios gubernamentales y las ideas más colectivistas de Dilke- Chamberlain de aumentar los poderes de los consejos locales. Salisbury discrepó del informe mayoritario porque lo consideró demasiado evocador de la "expropiación" chamberlainista y elaboró su propio informe minoritario.
El 24 de julio de 1885, Richard Cross, el ministro del Interior , presentó el proyecto de ley en la Cámara de los Comunes y Salisbury hizo lo mismo en la Cámara de los Lores. La ley permitía a los distritos de los condados obtener préstamos del Tesoro de Su Majestad con la garantía de las tasas . Se concedió a la Junta de Gobierno Local el poder de obligar a las autoridades locales a cerrar las casas insalubres, haciendo que los propietarios fueran personalmente responsables de la salud de sus inquilinos, y la ley también hizo ilegal que los propietarios alquilaran propiedades que estuvieran por debajo de los estándares sanitarios elementales. [6]
La ley fue criticada por Lord Wemyss y su Liga de Defensa de la Libertad y la Propiedad como "legislación de clase" y Wemyss preguntó si el gobierno albergaría ahora a la policía y a los empleados del Ministerio de Asuntos Exteriores. Afirmó además que la ley estaría "estrangulando el espíritu de independencia y la autosuficiencia del pueblo, y destruyendo la fibra moral de nuestra raza en los anillos de anaconda del socialismo de Estado". Salisbury respondió: "No imaginéis que con sólo añadirle el reproche del socialismo podéis afectar seriamente el progreso de cualquier gran movimiento legislativo, o destruir esos altos argumentos que se derivan de los principios más nobles de la filantropía y la religión". [6]