La Milicia de Hertfordshire fue una fuerza militar auxiliar en Hertfordshire , en el sureste de Inglaterra . Desde su organización formal como Trained Bands en 1558 y su servicio en la Guerra Civil Inglesa , la Milicia de Hertfordshire sirvió en tiempos de tensión internacional y en todas las guerras importantes de Gran Bretaña. Proporcionaron seguridad interna y defensa del país, pero a veces operaron más lejos, incluida Irlanda, relevando a las tropas regulares de los deberes rutinarios de guarnición y actuaron como fuente de oficiales y hombres entrenados para el Ejército Regular . Bajo las Reformas de Cardwell se vincularon con el vecino Regimiento de Bedfordshire y entraron en servicio activo durante la Segunda Guerra de los Bóers . La Milicia se convirtió en la Reserva Especial bajo las Reformas de Haldane de 1908 destinadas a proporcionar refuerzos a los Regulares. Sin embargo, el batallón de Hertfordshire vio acción considerable en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , cuando su oficial al mando ganó una Cruz Victoria y lideró la persecución final en los días previos al Armisticio . Después de 1921, la milicia sólo tuvo una existencia vaga hasta su abolición definitiva en 1953.
La milicia inglesa descendía del fyrd anglosajón , la fuerza militar formada por los hombres libres de los condados bajo el mando de su sheriff . Continuó bajo los reyes normandos , en particular en la batalla del estandarte (1138). La fuerza se reorganizó en virtud de las Assizes of Arms de 1181 y 1252 , y de nuevo por el Estatuto de Winchester del rey Eduardo I de 1285. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] Según este estatuto, los "comisionados de formación" reclutarían la cantidad requerida de hombres de cada condado, divididos en compañías de 100 comandadas por ductores y subdivididas en pelotones de 20 liderados por vintenars . La costumbre era requisar hombres para el servicio de los condados más cercanos al lugar de la acción, y Hertfordshire estaba demasiado lejos de las fronteras galesas y escocesas para la mayoría de las campañas bajo los reyes Plantagenet . [8] Sin embargo, Eduardo III convocó un pequeño contingente de levas de Hertfordshire para su campaña escocesa en 1335. Comprendía un ductor, dos vinateros y 53 arqueros de a pie, que sirvieron del 23 de junio al 22 de agosto. [9] Para entonces, la infantería estaba equipada principalmente con el arco largo inglés .
Este sistema se mantuvo vigente durante los primeros Tudor y, ocasionalmente, las levas del condado se reunían en grupos de centenas para inspeccionar a los hombres y las armas. Enrique VIII ordenó una gran reunión en 1539, cuando la ciudad de Hertford y el grupo de centenas de Hertford reunieron a los siguientes: [10] [11]
La base legal de la milicia fue actualizada por dos leyes de 1557 que cubrían las listas de espera ( 4 y 5 Ph. & M. c. 3) y el mantenimiento de caballos y armaduras ( 4 y 5 Ph. & M. c. 2). La milicia del condado estaba ahora bajo el mando del lord teniente , asistido por los vicetenientes y los jueces de paz (JP). La entrada en vigor de estas leyes en 1558 se considera la fecha de inicio de la milicia del condado organizada en Inglaterra. [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18]
Hertfordshire fue uno de los condados del sur a los que se convocó para enviar tropas para reprimir el Levantamiento del Norte en 1569. Aunque la obligación de la milicia era universal, esta asamblea confirmó que era claramente impráctico entrenar y equipar a todos los hombres aptos para el trabajo. Después de 1572, la práctica era seleccionar una proporción de hombres para las Bandas Entrenadas (TB), que eran reclutados para un entrenamiento regular, aunque Hertfordshire carecía de capitanes experimentados para entrenarlos. Aunque las bandas entrenadas estaban exentas del servicio exterior, ellas y sus armerías eran convocadas con frecuencia para abastecer y armar a las levas (normalmente sustitutos no entrenados) empleadas en el extranjero. [10] [19] [20] [21]
En 1584, Hertfordshire reunió su cuota completa de 400 "tiradores" (armados con calibradores o arcabuces ), 500 arqueros y 100 "corsletes" ( picadores acorazados ). [22] La Crisis de la Armada en 1588 condujo a la movilización de las bandas entrenadas, cuando Hertfordshire proporcionó 1500 hombres entrenados, organizados en compañías bajo capitanes, y 1500 hombres no entrenados (a menudo empleados como pioneros ). [10] [23] [24] Las Bandas Entrenadas de Hertfordshire estaban de servicio en Londres en 1601 para proteger contra el desorden durante el juicio y la posterior ejecución del conde de Essex . [25] También estaban entre las bandas entrenadas que acamparon en los suburbios de Londres para asegurar una transición pacífica tras la muerte de Isabel I en 1603. [26]
Con el fin de la amenaza de invasión, las bandas entrenadas declinaron a principios del siglo XVII. Más tarde, el rey Carlos I intentó reformarlas en una fuerza nacional o "Milicia Perfecta" que respondiera al rey en lugar de al control local. En 1638, las Bandas Entrenadas de Hertfordshire reunieron 750 mosquetes y 750 piqueros, con 27 lanceros y 53 jinetes ligeros. Las bandas entrenadas, incluido el contingente de Hertfordshire, fueron convocadas en 1639 y 1640 para las Guerras de los Obispos , aunque muchos de los hombres que realmente fueron eran sustitutos contratados sin entrenamiento. En marzo de 1640, se ordenó a Hertfordshire que proporcionara 650 hombres seleccionados para la fuerza que se reuniría el 20 de mayo para navegar a Newcastle upon Tyne desde Harwich el 31 de mayo. [27] [28] Sin embargo, bajo el liderazgo de Edmund Aylee, los músicos de Hertfordshire, formados en gran parte por puritanos , aprovecharon la oportunidad para llevar a cabo actos iconoclastas contra las iglesias de su propio condado, derribando y quemando barandillas de comunión, que consideraban « papistas ». [29]
El control de las bandas entrenadas fue uno de los principales puntos de disputa entre Carlos I y el Parlamento que condujo a la Guerra Civil Inglesa . En 1641, el moderado conde de Salisbury de Hatfield House fue nombrado como persona adecuada para comandar a los hombres de Hertfordshire. [10] Una vez que estalló la guerra abierta en 1642, ninguno de los bandos hizo mucho uso de las bandas entrenadas más allá de asegurar las armerías del condado para sus propias tropas de tiempo completo. [30] Las bandas entrenadas de Hertfordshire vieron más servicio que la mayoría. El condado fue incluido en la Asociación Oriental del Parlamento para suministrar tropas, suministros y finanzas. Después de que el ejército del Parlamento se apoderara de Newport Pagnell en Buckinghamshire el 27 de octubre de 1643, fue guarnecido por dos regimientos de las Bandas Entrenadas de Londres (LTB) y un regimiento de Hertfordshire bajo el mando de Sir John Garrard hasta que se pudo reclutar una guarnición permanente de la Asociación Oriental. [31] [32]
El Parlamento nombró al coronel Richard Browne de los LTB como mayor general de Oxfordshire , Buckinghamshire y Berkshire y le encomendó la tarea de reducir las guarniciones realistas en esos condados. Sin embargo, en junio de 1644 el rey escapó de Oxford y, tras fingir que se dirigía hacia el oeste, avanzó hacia el este con su fuerza. Browne fue enviado a Hertford para proteger los condados de la Asociación Oriental. Llegó a Leighton Buzzard el 1 de julio con tres regimientos de LTB, donde se le unieron los TB de Hertfordshire y Essex. Browne llegó demasiado tarde para intervenir en la batalla del puente de Cropredy y cuando se unió a la fuerza parlamentaria derrotada bajo el mando de Sir William Waller cerca de Towcester el 2 de julio, el rey ya estaba a 30 millas (48 km) de distancia. Para entonces, la brigada LTB original de Waller estaba desertando y regresando a casa, y los TB de Essex comenzaron a unírseles, mientras que los hombres de Hertfordshire se quejaban amargamente de sus pobres alojamientos. El 6 de julio, Browne resultó herido en la cara cuando se enfrentó a sus tropas amotinadas. El ejército de Waller se dispersó y, según sus órdenes originales, Browne fue enviado con su brigada a capturar Greenland House, en el río Támesis , cerca de Henley . Los realistas habían guarnecido y fortificado esta ciudad en diciembre de 1643 para bloquear el paso de suministros parlamentarios por el Támesis. De los tres regimientos de TB que Hertfordshire mantenía ahora para el Parlamento, uno comandado por el coronel Mitchell prestó servicio en el breve asedio de Greenland House. Después de que Browne capturara el lugar el 11 de julio, fue a guarnecer Reading, Berkshire , con sus tres regimientos de Londres y el resto de los TB se fue a casa. [28] [33] [34] [35]
En septiembre de 1645, la Hertfordshire Trained Band Horse, aparentemente compuesta por 500 hombres, sirvió en una fuerza bajo el mando del coronel Richard Graves del New Model Army que marchaba desde Thame hacia Cheshire , pero es posible que haya regresado a casa antes de la batalla de Rowton Heath . [28]
Una vez que el Parlamento había establecido el control total en 1648, aprobó nuevas Leyes de Milicia que reemplazaron a los lugartenientes de los lores por comisionados de condado designados por el Parlamento o el Consejo de Estado . Al mismo tiempo, el término "Banda Entrenada" comenzó a desaparecer en la mayoría de los condados. Bajo la Commonwealth y el Protectorado, la milicia recibía un pago cuando se la convocaba y operaba junto con el Nuevo Ejército Modelo para controlar el país. [36] [37]
Después de la Restauración de la Monarquía , la Milicia Inglesa fue restablecida por la Ley de Milicia de 1661 bajo el control de los lores lugartenientes del rey, los hombres que debían ser elegidos por votación. Esto era visto popularmente como la "Fuerza Constitucional" para contrarrestar un "Ejército Permanente" contaminado por la asociación con el Nuevo Ejército Modelo que había apoyado la dictadura militar de Cromwell. [38] [39] [40]
La milicia de Hertfordshire fue convocada para tareas contra la invasión en 1666 durante la segunda guerra anglo-holandesa , y el 4 de septiembre del mismo año, 200 milicianos de Hertfordshire fueron enviados para ayudar a combatir el Gran Incendio de Londres , equipados con picos, cuerdas y cubos. [10] Para la nobleza, el servicio en la milicia era a la vez un honor y una carga. Para la encarnación de 1666, el Lord Teniente en funciones de Hertfordshire , el vizconde Fanshawe, solo seleccionó a aquellos de la milicia de caballería de Hertfordshire que habían votado de manera "incorrecta" en la elección anterior. [41] [42]
Los informes de la milicia de 1697 muestran que Hertfordshire tenía un regimiento comandado por el Lord Teniente, el Conde de Essex , con 10 compañías de infantería (1025 hombres) y tres tropas de caballería (183 hombres) comandadas por los capitanes Henry Gore, John Charlton y Gilbert Hookate. [10] [43] [b]
La milicia pasó a estar prácticamente en suspenso durante la larga paz que siguió al Tratado de Utrecht en 1712, aunque algunos condados (no Hertfordshire) fueron llamados a filas durante los levantamientos jacobitas de 1715 y 1745. [45] [46] [47 ]
En 1757 , bajo la amenaza de una invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años, una serie de leyes de milicia restablecieron los regimientos de milicia del condado, reclutados por conscripción mediante votaciones parroquiales o sustitutos pagados, para servir durante tres años. La cuota de Hertfordshire se fijó en 560 hombres en un regimiento. Hubo una considerable oposición a la votación de la milicia: en muchos lugares se impidió a los jueces de paz elaborar listas de los sujetos obligados a servir, y el 5 de septiembre estallaron disturbios en Hertfordshire. En Berkhamsted, los magistrados discutieron con la bomba durante varias horas antes de levantar la sesión y entregar las listas que habían elaborado. En Hertford, la reunión transcurrió sin interrupciones, pero la gente amenazó con derribar las casas de los magistrados si hacían más. En Royston, los magistrados fueron intimidados para que no se reunieran. [48] [49] Sin embargo, el regimiento del condado fue uno de los primeros en alcanzar el 60 por ciento de su establecimiento y recibió sus armas de la Torre de Londres el 5 de marzo de 1759. Fue incorporado para el servicio el 11 de octubre de ese año. (Desde 1759 hasta su transferencia a la Reserva Especial en 1908, el regimiento se autodenominó 'Hartfordshire Militia', reflejando la pronunciación correcta (y su elección de un Hart para su insignia de gorra) pero esta ortografía nunca fue reconocida oficialmente. [48] ) Al principio, el regimiento estaba disperso en varias ubicaciones y para hacer sus rondas, el cirujano del regimiento tenía que cubrir 36 millas (58 km). Después de servir en defensa nacional durante dos años, el regimiento se desincorporó en enero de 1763 una vez que se había acordado un tratado de paz . En tiempos de paz, se suponía que los regimientos de milicia reformada se reunían para un entrenamiento anual de 28 días. [10] [44] [50] [51] [52] [53]
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La milicia de Hertfordshire fue convocada en mayo de 1778 después del estallido de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos , cuando el país se vio amenazado por la invasión de los aliados de los estadounidenses, Francia y España. [10] [44] [50] Durante el verano de 1778, la milicia de Hertfordshire estaba en el campamento de Coxheath, cerca de Maidstone en Kent, que era el campo de entrenamiento más grande del ejército, donde la milicia completamente inexperta se ejercitaba como parte de una división junto con las tropas regulares mientras proporcionaba una reserva en caso de invasión francesa del sureste de Inglaterra. Los Hertfordshires bajo el mando del coronel Lord Cranborne (más tarde séptimo conde y primer marqués de Salisbury) formaban parte del ala derecha bajo el mando del mayor general William Amherst . Cada batallón tenía dos pequeñas piezas de campaña o "cañones de batallón" adjuntos, tripulados por hombres del regimiento instruidos por un sargento de artillería real y dos artilleros. [54] Entre 1762 y 1786, los regimientos de milicia en servicio se vieron obligados a reclutar en su propio condado, por lo que cuando en 1778 los Hertfordshires se quedaron cortos de hombres, el sargento mayor tuvo que ser enviado de vuelta al condado para encontrar reclutas. [55] En diciembre, el regimiento se había dispersado en ocho (pronto serían 12) cuarteles de invierno diferentes en Kent, y Lord Cranbourne se enfrentó al problema de entrenar a casi un nuevo regimiento completo después de que terminaran los períodos de servicio de los hombres anteriores. Se quejó de que sus oficiales no podían evitar que los nuevos hombres se "morodearan" [merodearan] y apeló a la concentración en menos lugares. [56]
En junio de 1780, durante los disturbios de Gordon, el regimiento acampó en Hyde Park y se desplegó en las calles de Londres. [10] En esta fecha, las tropas fueron inoculadas contra la viruela : en 1781, 100 de los Hertfordshires necesitaron la inoculación, lo que los dejó incapacitados para el servicio durante aproximadamente tres semanas. [57] Un tratado de paz que puso fin a la guerra estadounidense, la milicia de Hertfordshire se desincorporó en octubre de 1783. [10] [44] Para ayudar a sus hombres licenciados a reincorporarse a la vida civil, el conde de Salisbury empleó a 200 de ellos en las mejoras que estaba haciendo en su propiedad de Hatfield. [58] De 1784 a 1792, la milicia se reunió para su entrenamiento anual de 28 días, pero para ahorrar dinero solo dos tercios de los hombres fueron llamados a filas cada año. [59] [60]
La milicia fue convocada en enero de 1793, poco antes de que la Francia revolucionaria declarara la guerra a Gran Bretaña. La milicia de Hertfordshire se constituyó en St Albans en febrero, todavía bajo el mando del marqués de Salisbury. [10] [44] [50] [61] Durante las guerras francesas, la milicia se empleó en cualquier parte del país para la defensa de la costa, el mantenimiento de guarniciones, la vigilancia de prisioneros de guerra y la seguridad interna, mientras que los soldados regulares los consideraban una fuente de hombres entrenados si se les podía persuadir para que se trasladaran. Sus tradicionales deberes de defensa local fueron asumidos por los voluntarios a tiempo parcial y la Yeomanry montada . [62] [63]
En marzo de 1793, la milicia de Hertfordshire fue desplegada en la zona de Sevenoaks y más tarde en Ipswich y Warley , regresando a los cuarteles de invierno alrededor de Hertford en octubre. Marchó de nuevo en mayo de 1794 y pasó el verano bajo carpa, acampando en Warley Common. Fue acuartelada en la zona de Chelmsford para el invierno. [61] Un fuerte aumento de los precios de los alimentos en 1795 provocó problemas en muchos regimientos de milicia. Durante el año, los Hertfordshires estuvieron involucrados en disturbios por alimentos mientras estaban estacionados en Chichester . [64] En junio de 1795, el regimiento fue parte de un gran campamento en Warley , Essex, bajo el mando del teniente general Cornwallis. [65] En abril de 1797, los Hertfordshires fueron estacionados en Harwich en Essex, y proporcionaron una guardia de honor cuando el príncipe de Wurttemberg llegó por mar para casarse con la princesa Carlota . [66] En 1797 el regimiento regresó a Ipswich y luego en 1798 se trasladó al cuartel de Reading Street en Ashford, Kent , donde permaneció hasta octubre de 1799, cuando marchó a Beaconsfield. [61]
En un nuevo intento de tener tantos hombres como fuera posible en armas para la defensa local con el fin de liberar a los regulares, el Gobierno creó la Milicia Suplementaria, una leva obligatoria de hombres que serían entrenados en su tiempo libre y que se incorporarían a la Milicia en caso de emergencia. La cuota adicional de Hertfordshire se fijó en 500 hombres, lo que elevó el establecimiento de su regimiento a 1060. [52] [67] [68] En mayo de 1800, el regimiento fue estacionado en el área de St Albans para participar en una Revisión Real en Hatfield, después de lo cual se trasladó a Colchester. En julio de 1801 fue enviado a proteger el gran campo de prisioneros de guerra en Norman Cross . En diciembre fue a los cuarteles de invierno en el distrito de Hertford hasta que se desincorporó en abril de 1802 después del Tratado de Amiens . [10] [44] [50] [61]
La Paz de Amiens duró poco y el regimiento se reunió nuevamente en St Albans en mayo de 1803. [50] En 1804 estaba en Ipswich y durante el verano de 1805, cuando Napoleón estaba concentrando su "Ejército de Inglaterra" en Boulogne para una invasión proyectada, los Hertfordshires, con 514 hombres en 10 compañías bajo el mando del teniente coronel Robert Chester, estaban en el cuartel de Ipswich como parte de una brigada de milicia bajo el mando del teniente general Lord Charles Fitzroy . [69] Permaneció en East Anglia hasta julio de 1808, cuando se trasladó a Sunderland y más tarde a Hull , regresando a Ipswich en octubre de 1809. [61]
Aunque el cuerpo de voluntarios se había reformado tras la reanudación de la guerra, su calidad variaba mucho y su número disminuyó constantemente. Una de las principales razones para unirse era evitar el voto de la milicia. A partir de 1808 se complementaron con la Milicia Local, que funcionaba a tiempo parcial y solo se utilizaba en sus propios distritos. Si sus filas no se podían cubrir voluntariamente, se recurría al voto de la milicia. [70] [71] [72] [73] [74] Se organizaron tres regimientos en Hertfordshire, en gran parte a partir de las unidades de voluntarios existentes, y estaban comandados por los miembros locales del parlamento (MP): [61] [75]
En 1810, la milicia local de Hertfordshire se amotinó en St Albans, donde los hombres exigieron un pago extra durante el entrenamiento. Abrieron la prisión local, pero atraparon a los cabecillas y cinco de ellos recibieron sentencias de entre 100 y 150 latigazos. La milicia local se disolvió en 1814. [61]
La "Ley de Intercambio" aprobada en julio de 1811 permitió a los regimientos de la milicia inglesa servir en Irlanda durante dos años, y los Hertfordshires se ofrecieron como voluntarios en consecuencia. El regimiento se embarcó en septiembre de ese año, siendo estacionado en Castle Barracks, Limerick , y en Carlow , con destacamentos en Leitrim y Athy . Regresó a Inglaterra en junio de 1813, y después de una corta estancia en Ipswich estuvo custodiando a los prisioneros franceses en Norman Cross desde septiembre de 1813 hasta julio de 1814. Para entonces Napoleón había abdicado y la guerra parecía haber terminado; la Milicia de Hertfordshire se disolvió en Hertford el 29 de julio. No volvió a formarse durante la corta Campaña de Waterloo . [10] [44] [50] [61] [76]
Después de la batalla de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque se siguió nombrando oficiales para la milicia y se seguían celebrando votaciones, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento (solo en 1820, 1821, 1825 y 1831) y el personal permanente de sargentos y tambores se fue reduciendo progresivamente. [48] [77] El segundo marqués de Salisbury sucedió a su padre como coronel del regimiento. [78]
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado y se llenaban mediante alistamiento voluntario. El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de Milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [48] [79] [80] [81] [82]
En agosto de 1852, el conde de Verulam , en su calidad de teniente general de Hertfordshire, convocó a unos 450 voluntarios y el nuevo batallón realizó su primer entrenamiento en noviembre de ese año, aumentando posteriormente a 30 oficiales y 825 soldados de otros rangos. Hatfield se estableció como cuartel general y el marqués de Salisbury construyó una oficina, un almacén y una armería, que se alquilaron a las autoridades del condado. [48] Al abolirse el rango activo de coronel en la milicia, el marqués de Salisbury se convirtió en coronel del regimiento y Robert Smith-Dorrien, un antiguo capitán del 3.º Regimiento de Dragones Ligeros y del 16.º Regimiento de Lanceros , fue nombrado teniente coronel al mando de la reformada milicia de Hertfordshire el 2 de diciembre de 1854. [78]
En 1854 estalló la guerra con Rusia y se envió una fuerza expedicionaria a Crimea , con la milicia movilizada para la defensa del país. La milicia de Hertfordshire estuvo en servicio desde el 27 de diciembre de 1854 hasta junio de 1856 y sirvió en el Comando de Aldershot . Sin embargo, a diferencia de algunos regimientos, no estuvo en servicio cuando se enviaron fuerzas regulares para sofocar el motín indio . [10] [44] [48] [78]
Los batallones de milicia contaban ahora con un gran cuadro de personal permanente (unos 30) y varios de los oficiales eran antiguos soldados regulares. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al ejército regular. Durante sus dos años de servicio encarnado, la milicia de Hertfordshire proporcionó siete oficiales comisionados y 500 reclutas a los regulares. La reserva de milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [48] [83] [84] [85] Durante su entrenamiento en 1869, el regimiento formó parte de una brigada de milicia que desfiló para inspección en Woburn Park . [86]
En el marco del plan de «Localización de las fuerzas» introducido por las reformas de Cardwell de 1872, la milicia se agrupaba en brigadas de condado con sus batallones regulares locales y el cuerpo de voluntarios de fusileros . Sin embargo, no se asignó ningún regimiento regular a Hertfordshire, por lo que la milicia y los voluntarios del condado se adscribieron al 16.º Regimiento de Infantería (Bedfordshire) en la Brigada n.º 33 (Huntingdon, Bedford y Hertford) junto con la milicia y los voluntarios de Huntingdonshire y Bedfordshire. [48] [87] [88] [89] Se trataba de acuerdos puramente administrativos, pero a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer un plan de movilización en la Lista del ejército . Este asignaba unidades regulares y de milicia a lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el «ejército activo», aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La milicia de Hertfordshire fue asignada a la 2.ª brigada de la 3.ª división del VII Cuerpo , junto con la milicia de Bedfordshire y Cambridgeshire. La brigada se habría reunido en Newcastle upon Tyne en tiempos de guerra. [88]
Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, convirtiendo formalmente los regimientos de milicia en batallones de sus regimientos regulares vinculados. En consecuencia, el regimiento se convirtió en el 4.º Batallón (Milicia de Hertfordshire) del Regimiento de Bedfordshire el 1 de julio de 1881 (la Milicia de Bedfordshire era el 3.º Batallón). [10] [44] [48] [87] [88] [90]
En 1883-4 se erigió un cuartel permanente para el batallón en London Road, Hertford. [91] En 1889, el 4.º Batallón (Herts) fue enviado a brigada con el 3.º Bedford y el 3.º y 4.º Suffolk para la revisión real en Aldershot . [92] En octubre de 1892, cuando el coronel honorario del regimiento era el ex (y futuro) primer ministro , el tercer marqués de Salisbury , su hijo mayor, el vizconde Cranborne, fue nombrado teniente coronel al mando. [88]
Después de los desastres de la Semana Negra al comienzo de la Segunda Guerra Bóer en diciembre de 1899, la mayor parte del ejército regular fue enviado a Sudáfrica, y muchas unidades de milicia fueron convocadas para reemplazarlos en la defensa nacional. El 4.º Regimiento de Bedford se incorporó el 16 de enero de 1900 y se ofreció como voluntario para el servicio en Sudáfrica. El batallón se embarcó el 27 de febrero en el transporte Goorkha , con una fuerza de 25 oficiales y 451 soldados de otros rangos (OR) bajo el mando de Lord Cranborne. [10] [44] [88] [93] [94] [95] [96] [97]
El batallón desembarcó en Ciudad del Cabo el 24 de marzo y se dirigió a Dronfield, cerca de Kimberley , donde se unió a la 9.ª Brigada que ocupaba la orilla sur del río Vaal frente al comando del general SP du Toit en el lado opuesto. El 4 de abril, el batallón ocupó las estaciones entre el río Modder y el río Orange hasta que se le ordenó avanzar hasta Fourteen Streams en la orilla norte del Vaal el 19 de mayo después de que du Toit hubiera sido sacado de su posición, lo que permitió el relevo de Mafeking . [10] [94] [98]
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El batallón permaneció en Fourteen Streams hasta el 26 de junio, cuando se trasladó a Mafeking el 1 de agosto. Allí formó una compañía de infantería montada que sirvió con la columna de Lord Methuen durante la mayor parte de 1901, participando en muchos enfrentamientos. Al final de la guerra, el batallón regresó a casa y se desmovilizó el 11 de junio de 1902. Había perdido 32 soldados de infantería que murieron por enfermedad durante la campaña. [44] [10] [88] [94]
El batallón recibió el Honor de Batalla de Sudáfrica 1900-02 y los participantes recibieron la Medalla de la Reina de Sudáfrica con los broches de 'Colonia del Cabo', 'Estado Libre de Orange' y 'Transvaal', y varios también obtuvieron el broche 'Wittebergen'; también recibieron la Medalla del Rey de Sudáfrica con los broches de 'Sudáfrica 1901' y 'Sudáfrica 1902'. El vizconde Cranborne recibió la Orden del Baño (CB), tres de sus oficiales la Orden del Servicio Distinguido (DSO) y cinco OR la Medalla de Conducta Distinguida (DCM). [10] [88] [94]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [99] [100] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra, de manera similar a la Reserva de Milicia anterior. [48] [101] [102] [103] El batallón se convirtió en el 4º Batallón (Reserva Extra) del Regimiento de Bedfordshire , al completar su entrenamiento anual el 14 de junio de 1908. [44] [90] [94]
Tras la declaración de guerra del 4 de agosto de 1914, los batallones 3.º y 4.º SR de los Bedford fueron a Felixstowe y tomaron posesión de su puesto de guerra en la guarnición de Harwich. [94] [104] [105] [106] El marqués de Salisbury (anteriormente vizconde Cranborne) todavía estaba oficialmente al mando del 4.º Batallón en ese momento. [88] En Felixstowe, los batallones SR llevaron a cabo la doble tarea de servicio de guarnición y preparación de reclutamientos de refuerzo de reservistas regulares, reservistas especiales, reclutas y heridos que regresaban para los batallones regulares de los Bedford que servían en el frente occidental . Organizaron los batallones 9.º y 10.º (de reserva) ( véase más abajo ) en la guarnición de Harwich para llevar a cabo el mismo papel para los batallones del ejército de Kitchener de los Bedford. Más tarde, sin embargo, el 4º Batallón (Reserva Extra) fue uno de los pocos batallones SR que se emplearon para el combate durante la Primera Guerra Mundial . [94] [104]
El 10 de julio de 1916, el batallón se encontraba en Landguard Fort , Felixstowe, cuando recibió la orden de movilizarse para el servicio en el extranjero. El 24 de julio, tomó un tren hacia Southampton , donde se embarcó en el SS Inventor , llegando a Francia en Le Havre a primera hora del día siguiente. Tres días después, en Coupigny, junto con el batallón de infantería de la Honorable Artillery Company (HAC) y el 1.º Artists Rifles , ambas antiguas unidades de entrenamiento de oficiales de la Fuerza Territorial , y el 7.º Batallón (Extra Reserve) de los Royal Fusiliers (7.º RF) del SR, constituyó la 190.ª Brigada de la 63.ª División (Marina Real) . [104] [105] [106] [107] [108] [109] La División Naval Real se había formado a partir de reservistas excedentes de la Marina Real (RN) y de los Royal Marines (RM) al estallar la guerra y había participado en la Defensa de Amberes y en la campaña de Galípoli . En abril de 1916, la división fue transferida al Ministerio de Guerra , tomando el número de una 63.ª División disuelta, y fue transportada al Frente Occidental, donde se reorganizó con una brigada del ejército (190.ª) y dos brigadas RN/RM ( 188.ª y 189.ª ). [106] [108] [109] [110]
Después de unas semanas en Francia, el teniente coronel RP Croft (que había sido mayor cuando el batallón se movilizó en 1914) fue relevado como comandante el 4 de septiembre y reemplazado por el mayor AE Greenwell (el capitán mayor en 1914), con el capitán (mayor en funciones) John Stanhope Collings-Wells como segundo al mando. [111] Collings-Wells había sido comisionado en el 4º Batallón (Milicia de Hertfordshire) el 17 de septiembre de 1904 y ascendido a capitán el 3 de enero de 1907. [88] [112] Fue a Francia como refuerzo para el 2º Batallón (Regular) el 6 de noviembre de 1914 y había sido herido el 12 de enero de 1915 y evacuado al Reino Unido. [113] Fue ascendido a mayor temporal el 30 de enero de 1916 y estaba sirviendo como comandante de la Compañía A en el 4º Batallón cuando desembarcó en Francia en julio de 1916. [106] [107] [114] Collings-Wells asumió el mando del batallón como teniente coronel interino el 20 de octubre de 1916. [106] [107] [115]
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La división reformada, tanto las unidades veteranas como las recién incorporadas, como los batallones SR, fueron entrenadas a fondo para las operaciones en el Frente Occidental, con compañías del 4º Bedfords adscritas a los batallones Hawke y Hood (RN) para sus primeros períodos de servicio en la línea del frente en Souchez y Calonne bajo el mando del Primer Ejército . La 63.ª División (RN) se trasladó entonces el 3 de octubre para unirse al Quinto Ejército en el sector del Somme , donde la Ofensiva del Somme estaba llegando a su fin. [107] [108] [109]
La primera operación ofensiva de la 63.ª División (RN), la Batalla del Ancre, fue meticulosamente planeada. El ataque se lanzó a las 05.45 del 13 de noviembre tras un bombardeo de artillería . La 190.ª Brigada estaba en apoyo detrás de la 189.ª Bde, con el 4.º Bedfords en su segunda línea. La 189.ª Brigada invadió con éxito el sistema de trincheras del frente alemán. A partir de entonces se instaló la confusión, con tropas intentando avanzar hacia los siguientes objetivos a través de la niebla, los agujeros de los proyectiles y las trincheras de comunicación anegadas. A las 06.30 los resultados eran desiguales: algunos grupos estaban en las líneas de apoyo y reserva alemanas, en otros lugares la línea del frente no había sido asegurada. La 190.ª Brigada recibió la orden de avanzar a las 06.45, y el 4.º Bedfords sufrió fuertes bajas en un punto fuerte entre la primera línea y las líneas de apoyo alemanas que las oleadas líderes no habían detectado. El batallón entró en la línea de apoyo y empujó a las patrullas hacia Station Road. Al final del día, una fuerza mixta de la 63.ª División (RN) se encontraba a las puertas del segundo objetivo, frente a Beaucourt-sur-l'Ancre . El batallón había perdido 57 hombres entre muertos y heridos, 108 heridos y 16 desaparecidos. A la mañana siguiente, el bombardeo se reanudó a las 06.20 y la división pudo completar la captura de Beaucourt, con el 4.º Regimiento de Bedford proporcionando grupos de transporte para llevar bombas , sacos terreros, etc. para ayudar a consolidar el pueblo. Un bombardeo de artillería de campaña de protección disuadió los contraataques alemanes, y la 63.ª División (RN) fue relevada en la mañana del 15 de noviembre, tras sufrir numerosas bajas. [94] [107] [108] [109] [116] [117] [118]
Después del descanso y entrenamiento en Nouvion , la 63.ª División (RN) marchó de regreso a Ancre y estuvo en acción en Ancre Heights en enero y febrero de 1917. La 190.ª Brigada no participó en las Acciones de Miraumont (17-18 de febrero), pero el 4.º Bedfords había sufrido 68 muertos, 90 heridos y 48 desaparecidos (en su mayoría se cree que muertos) en los 10 días anteriores de combates. [107] [108] [109] [119] [120] El 23 de febrero, los alemanes comenzaron su retirada a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ). Las patrullas del 7.º RF descubrieron esto al día siguiente, y se ordenó al 4.º Bedfords que avanzara con las patrullas de combate. En la mañana del 25 de febrero, la 63.ª División (RN) siguió a través de Miraumont hasta que fue relevada por una división de refresco más tarde ese mismo día. [94] [107] [121] [122]
En marzo, la división marchó hacia el norte para la inminente Ofensiva de Arras . Se mantuvo firme el día de apertura (9 de abril) y permaneció en reserva hasta el 14 de abril, cuando el 4.º Regimiento de Bedfords llegó a la línea en autobuses motorizados. Al día siguiente, el batallón sufrió casi 60 bajas en un reconocimiento hacia el pueblo de Gavrelle . El 22 de abril volvió a la línea para el ataque del día siguiente (la Segunda Batalla de Scarpe ). El objetivo del batallón era Gavrelle, que capturó y luego mantuvo frente a feroces contraataques, a pesar de que el 7.º Regimiento de Infantería de Francia que cubría su flanco izquierdo había sido detenido por alambre de púas sin cortar . El batallón había sufrido más de 270 bajas y fue relevado a medianoche. [94] [107] [108] [109] [123] [124]
Para el siguiente ataque (la batalla de Arleux ), el 4.º de Bedfords y el 7.º de RF, maltrechos, formaron un batallón compuesto bajo el mando de Collings-Wells. El ataque de la 188.ª Bde y el 1.º HAC del 28 de abril fracasó, y para su reanudación al día siguiente el único refuerzo disponible fue el batallón compuesto: el 1.º HAC y este batallón recuperaron un punto fuerte ganado y perdido el día anterior, y luego "bombardearon" su camino hacia adelante a través de las defensas alemanas para ponerse en contacto con la 2.ª División . La 2.ª División pudo "gotear" algunos refuerzos para ayudar, y juntos los grupos mixtos se abrieron camino hasta 200 yardas (180 m) de Oppy Wood. Más tarde, la muy reducida 63.ª División (RN) fue relevada, pero la lucha continuó en Oppy Wood durante otros dos meses, con un goteo constante de bajas. [94] [107] [108] [109] [125] [126] [127]
Collings-Wells recibió una DSO por su liderazgo en Gavrelle el 23 y 24 de abril y en Oppy el 29 de abril. [107] [113] [128]
La división permaneció en el ahora tranquilo sector de Oppy Wood de julio a septiembre y no volvió a participar en la ofensiva hasta la etapa final de la Tercera Ofensiva de Ypres , la Segunda Batalla de Passchendaele . El 24 de septiembre, el 4.º de Bedfords fue trasladado en autobús a Ourton y comenzó a entrenarse para el siguiente ataque. El 25 de octubre, el batallón entró en la línea en el sector de Canal Bank, cerca de Ypres , y al día siguiente, parte de la 63.ª División (RN) intentó avanzar por el valle del arroyo Lekkerboterbeek a través del barro hasta las rodillas. Lo intentó de nuevo el 30 de octubre, esta vez en un terreno más alto por encima del Lekkerboterbeek. La 190.ª Brigada atacó a las 05.50, con el 4.º de Bedfords en el centro, el 7.º de RF a su izquierda y el 1.º de Artists Rifles a su derecha. Aunque el Cuerpo Canadiense adyacente tuvo éxito, la 190.a Brigada se vio frenada por el terreno pantanoso del arroyo Paddebeek y sólo pudo avanzar entre 140 y 180 m. Los hombres estuvieron tendidos en el barro todo el día y la noche siguiente hasta que el batallón fue relevado a las 19:00 horas del 31 de octubre, tras haber sufrido 54 muertos, 157 heridos y 23 desaparecidos. [94] [107] [108] [109] [129] [130] [131]
Después de descansar y reabastecerse en Eringhem y Houtkerque , el 4.º Bedfords se trasladó al sur con la 63.ª División (RN) para unirse al Tercer Ejército y el 21 de diciembre mantenía las trincheras de apoyo en Highland Ridge, donde se había detenido el contraataque alemán después de la Batalla de Cambrai . El batallón estaba en el campamento en Havrincourt Wood cuando los alemanes atacaron de nuevo el 30 de diciembre y fue trasladado a la línea con una hora de antelación, pasando al frente al día siguiente, donde sufrió algunas bajas mientras que el 1.º Artists Rifles y el 7.º RF hicieron un sangriento contraataque hacia Marcoing . [107] [108] [109] [ 132] [133] [134] [135] El batallón pasó enero de 1918 turnándose en la línea del frente y sufriendo bajas, muchas de ellas por gas mostaza . El 9 de febrero, el 4.º Regimiento de Bedfords recibió un refuerzo de 11 oficiales y 299 oficiales de infantería del 8.º Batallón de los Bedfords (de servicio), un batallón de Kitchener que estaba siendo disuelto. Sin embargo, el 13 de marzo, el batallón fue intensamente bombardeado con gas mostaza y cinco oficiales y 264 oficiales de infantería tuvieron que ser evacuados por sus efectos. [104] [107]
Cuando se lanzó la Ofensiva de Primavera alemana ( Operación Michael ) el 21 de marzo de 1918, la 63.ª División (RN) todavía ocupaba parte del saliente de Flesquières , la última victoria restante de la Batalla de Cambrai. Se reconoció que era vulnerable, por lo que solo estaba defendida por la línea de puestos avanzados, siendo la zona de batalla principal una línea más corta más atrás. El 4.º Bedfords estaba en la línea de apoyo cuando comenzó el bombardeo alemán a las 04.00 horas del 21 de marzo y su infantería atacó desde la niebla matinal. La línea de puestos avanzados fue capturada rápidamente y la 190.ª Bde se retiró a las defensas de segunda línea. A la mañana siguiente, temprano, comenzó a retirarse del saliente, y el 4.º Bedfords regresó al bosque de Havrincourt. Esto era parte de la "Línea Verde" británica, pero las trincheras apenas habían comenzado, ya que tenían solo 2 pies (0,61 m) de profundidad, no tenían refugios ni campo de tiro, aunque había algunas cabañas en Léchelle . En ese momento, el 1.º de Fusileros de Artistas y el 4.º de Bedfords mantenían una línea al este de Ytres , con el apoyo del 7.º de Fusileros de Retaguardia. La posición se volvió rápidamente crítica, con un intenso fuego de artillería. Se estaban abriendo brechas en la línea del Tercer Ejército a medida que las divisiones vecinas retrocedían, y sin una mayor retirada, las tropas de primera línea de la 63.ª División (RN) estaban en peligro de quedar aisladas. Esa noche, el batallón se retiró al «depósito de RE ( Ingenieros Reales )» al norte de Ytres mientras continuaba la retirada: todos los depósitos y almacenes de munición habían sido incendiados y quemados durante toda la noche. El 24 de marzo, la división recibió la orden de retroceder una vez más. Se retiró por los viejos campos de batalla del Somme a través de Bazentin le Petit hasta Courcelette , donde el 4.º de Bedfords se detuvo durante la noche. El 25 de marzo, pensando que los británicos estaban huyendo, los alemanes atacaron en masa y fueron abatidos en gran número en las laderas. Sin embargo, el 4.º de Bedfords tuvo que ser enviado de vuelta a través de High Wood para reforzar la derecha de la división, donde las patrullas alemanas estaban rodeando su flanco. Cuando sus municiones comenzaron a escasear, el batallón se retiró combatiendo hacia Thiepval , cubriendo al resto de la brigada. En Thiepval Ridge, la 63.ª División (RN) cubrió los cruces de Ancre, y mantuvo esta posición hasta las 04.00 horas del 26 de marzo. Luego cruzó el río hacia Aveluy Wood . Desde este terreno elevado observaron a los alemanes avanzar hacia Aveluy a las 08.00 horas, cuando volaron los puentes. El batallón fue relevado más tarde y se retiró a sus alojamientos en Englebelmer . [94] [107] [136] [137] [138] [139] [140]
Durante el día, los alemanes habían ocupado Albert y esa noche comenzaron a avanzar fuera de la ciudad. La 190.ª Brigada fue alertada para contraatacar a las 03.00 horas del 27 de marzo y el 4.º de Bedfords tomó posiciones al este de Albert. A las 07.30 atacó el ferrocarril con un buen apoyo de artillería, pero fue rechazado poco después de las 10.00. Los alemanes aseguraron un punto de apoyo en Aveluy Wood, pero se detuvieron cuando la 190.ª Brigada fue convocada de nuevo. Para entonces, la brigada estaba demasiado débil para contraatacar y la lucha se calmó. El teniente coronel Collings-Wells murió durante el ataque del batallón y más tarde se le concedió una Cruz Victoria (VC) póstuma por sus acciones el 21 y el 27 de marzo. El oficial de mayor edad que sobrevivió, el capitán LG Plumbley, asumió el mando temporal del 4.º Regimiento de Bedford, que fue relevado a las 03.30 horas del 28 de marzo y marchó a sus alojamientos en Forceville . Entre el 21 y el 28 de marzo, el batallón, ya debilitado, había perdido 21 hombres, 88 heridos y 124 desaparecidos. [94] [106] [107] [113] [141] [142] [143]
Aunque completamente agotada, la 63.ª División (RN) permaneció cerca de la línea en reserva mientras esperaba refuerzos; inicialmente, la 4.ª División Bedford recibió solo 17 OR del 26.º Batallón (3.º Tyneside Irish ) de Fusilieros de Northumberland , que se había disuelto anteriormente. En la fase final de la Operación Michael (la Batalla del Ancre ), el enemigo atacó las posiciones de la división al amanecer del 5 de abril. La 4.ª División Bedford mantuvo sus posiciones a pesar de ser bombardeada intensamente, pero la 7.ª División RF fue rechazada y se abrió una brecha el 6 de abril hasta que un contraataque de la Infantería Ligera de la Marina Real recuperó gran parte del terreno perdido. [107] [144] [145] [146] El batallón seguía sufriendo bajas, pero ahora llegaban grandes cantidades: 440 el 6 de junio, luego 188 OR del disuelto 12th (3rd Gwent) Bn, South Wales Borderers , (originalmente un batallón Bantam ) el 7 de junio. El capitán RB Knight tomó el mando temporal del 4th Bedfords el 9 de abril hasta que el teniente coronel AG Macdonald, DSO, del Royal Berkshire Regiment llegó para tomar el mando el 22 de abril. [107] [147]
La 63.ª División (RN) no volvió a participar en los combates de primavera mientras sus batallones recuperaban lentamente su fuerza. Fue retirada de la línea el 22 de abril cuando el 4.º Regimiento de Bedford marchó a Talmas , al norte de Amiens , y comenzó a entrenar y a proporcionar grupos de trabajo. Regresó a la línea del frente en el sector de Acheux Wood/Aveluy Wood el 7 de mayo y alternó períodos en la línea del frente con alojamientos en Forceville o tiendas de campaña en Toutencourt Wood. El teniente coronel FW Smith, DSO, DCM, asumió el mando del batallón el 20 de mayo, pero fue evacuado por enfermedad un mes después y el mayor AG Haywood, MC, asumió el cargo de teniente coronel interino el 26 de junio. [107]
Los aliados habían lanzado su Ofensiva de los Cien Días el 8 de agosto. El batallón recibió entrenamiento a principios de agosto y luego marchó a Souastre , al suroeste de Arras, donde entró en la línea de la «Fosa de Leeds» el 20 de agosto para el ataque de la 63.ª División (RN) (la Batalla de Albert ). El batallón encontró difícil la marcha porque la carretera estaba bloqueada por camiones y tanques. La hora cero era las 04.55 del 21 de agosto y las formaciones de vanguardia se encontraron atacando a través de una espesa niebla; cuando la 63.ª División (RN) avanzó (el 4.º de Bedfords se puso en marcha a las 05.25), la niebla se había espesado por el humo y el avance se volvió confuso. Sin embargo, el batallón avanzó a horcajadas sobre una trinchera conveniente para mantener la dirección, con el apoyo de cinco tanques. Se ocuparon de los grupos enemigos que no habían sido detectados por las formaciones líderes y luego descubrieron que el ataque había sido detenido antes del objetivo (la vía férrea Achiet-le-Grand -Miraumont). Se ordenó a la 190.ª Brigada que consolidara la línea lograda. A la mañana siguiente, el 4.º Regimiento de Bedfords hizo retroceder a algunos grupos de alemanes, pero el 7.º Regimiento de Reconstrucción adyacente vio sus posiciones derribadas por un fuerte contraataque y tuvo que luchar con dureza. Los planes para lanzar municiones desde el aire a las posiciones avanzadas no funcionaron bien (cayeron en tierra de nadie y en el bosque) y el 4.º Regimiento de Bedfords tuvo que prestar municiones al 7.º Regimiento de Reconstrucción hasta que llegaron los suministros a las 18.00 horas. La división fue relevada esa noche y el 4.º Regimiento de Bedfords regresó a la Trinchera de Leeds. [94] [107] [108] [109] [148] [149] [150]
Tras haber avanzado la artillería de apoyo, la 63.ª División (RN) reanudó el ataque el 25 de agosto, intentando capturar Thilloy, Ligny Thilloy y Riencourt-les-Bapaume , cerca de Bapaume . Las dos brigadas atacantes fueron detenidas y se envió a la 190.ª Bde en apoyo para asegurar el flanco derecho, que estaba expuesto al fuego de las ametralladoras. Al día siguiente se reanudó el ataque, con la 4.ª División Bedford formada a 700 yardas (640 m) detrás de las brigadas atacantes, pero no logró avanzar. A las 11.00 del 27 de agosto, la 63.ª División (RN) realizó otro intento sobre Thilloy y Ligny Thilloy. Esta vez la 190.ª Bde iba a liderar el ataque y la 4.ª División Bedford se formó en un camino hundido conocido como "Red Cut". El bombardeo en Zero se quedó corto, causando bajas entre las tropas reunidas, que se encontraron con fuego de ametralladora tan pronto como abandonaron Red Cut, especialmente desde el flanco derecho donde el ataque de la 21 División había sido cancelado en el último momento. Solo se pudo realizar un breve avance antes de que el batallón fuera inmovilizado por el fuego de ametralladora y francotiradores. El asalto se reanudó a las 18.00 horas después de un bombardeo de artillería pesada de 1 hora y media y después de un nuevo bombardeo de cañones de campaña. Una vez más, algunos de los proyectiles pesados se quedaron cortos, causando bajas entre la Compañía B en el centro. Algunos de la Compañía C en la izquierda atravesaron Thilloy, pero el centro y la derecha del batallón nuevamente fueron detenidos por el fuego de flanqueo, y los supervivientes de la Compañía C se retiraron para evitar ser rodeados. Al final del día, el batallón estaba de regreso en Red Cut, la única posición defensiva adecuada contra los contraataques. El comandante en jefe atribuyó el fracaso a la cancelación del ataque de apoyo de la 21.ª División y escribió con amargura que, si los tanques solicitados hubieran estado disponibles, un solo batallón podría haber logrado los objetivos. El 7.º Regimiento de Fusileros Reales, junto con el 4.º Regimiento de Bedfords, había quedado prácticamente destruido y el historiador del regimiento describió la operación como «un día desastroso». El 28 de agosto, el 4.º Regimiento de Bedfords marchó hacia Miraumont y la 190.ª Brigada no participó en las siguientes operaciones de la división. [107] [151] [152]
Después de un período de entrenamiento, el 4.º Regimiento de Bedfords regresó a la línea cerca de Moeuvres para la Batalla del Canal du Nord el 27 de septiembre. Cruzó con éxito el canal y alcanzó su objetivo en la antigua línea de apoyo del Hindenburg, habiendo sufrido 13 muertos y 68 heridos. Avanzó hacia Cantaing-sur-Escaut y el 30 de septiembre atacó el terreno elevado al sur de Cambrai . [107] [108] [109] [153] [154] [155] [156] La 63.ª División (RN) pasó entonces a la reserva y hubo una pausa antes de que se iniciara la Batalla de Cambrai el 8 de octubre. El objetivo de la 63.ª División (RN) era Niergnies , que fue capturada por la 188.ª Bde, lo que llevó a la captura de la propia Cambrai. El 4.º Regimiento de Bedfords ayudó a rechazar dos contraataques alemanes acompañados de tanques. [94] [107] [108] [109] [157] [158] [159]
La 63.ª División (RN) fue entonces retirada y enviada al norte en tren para unirse al Primer Ejército cerca de St Pol , donde se entrenó y reorganizó. El teniente coronel CC Harman reemplazó al teniente coronel Hayward como comandante del 4.º Bedfords. El avance se estaba convirtiendo ahora en una persecución a través de Bélgica, y la división se unió a ella durante noviembre. En la tarde del 8 de noviembre, el 4.º Bedfords tomó la delantera, atacando hacia Blaregnies y empujando al enemigo hacia el pueblo. El batallón capturó Blaregnies a las 07.00 de la mañana siguiente y avanzó a través de Sars-la-Bruyère para atacar Quévy-le-Petit . El 10 de noviembre, el batallón se trasladó a Bougnies y comenzó un ataque sobre Asquillies, que había capturado a las 09.00. Luego se trasladó a Nouvelles y se consolidó al este del pueblo. La 63.ª División (RN) ahora había asegurado el terreno alto más allá de Harveng , al sur de Mons . A las 17.00 horas, el batallón atacó desde Harveng hasta Harmignies, que capturó a la 01.00 horas del 11 de noviembre. El armisticio con Alemania entró en vigor a las 11.00 horas de ese día, poniendo fin a las hostilidades. [94] [104] [107] [108] [109] [160]
Un destacamento representó al 4.º de Bedfords en la entrada oficial del general Sir Henry Horne en Mons el 15 de noviembre y, a finales de mes, el batallón abandonó Harmignies para dirigirse a Erquennes , donde se instaló en los cuarteles de invierno. Se había informado a la división de que no formaría parte del ejército de ocupación ( Ejército británico del Rin ). Aunque muchos hombres se reincorporaron al batallón, la desmovilización , primero de los trabajadores clave y luego de forma más general, comenzó en diciembre y, en abril de 1919, las unidades se habían reducido a un grupo de cuadros. [94] [107] [108]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamamiento a los voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos («K1», «K2» y «K3» del « Ejército de Kitchener ») se formaron rápidamente en los depósitos de los regimientos. Los batallones SR también aumentaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza de establecimiento. El 8 de octubre de 1914 se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En consecuencia, el 4.º Batallón (de Reserva Extra) formó el 10.º Batallón (de Servicio) de los Bedfords en Dovercourt , en la guarnición de Harwich, el 2 de diciembre de 1914. Se entrenó para formar parte de la 106.ª Brigada de la 35.ª División, trasladándose en enero de 1915 a White City, Londres . El 10 de abril de 1915, el Ministerio de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de reserva, proporcionando reclutamientos para los batallones K1-K3 de la misma manera que el SR estaba haciendo para los batallones regulares. El batallón se convirtió en el 10.º Batallón (de Reserva) de la 6.ª Brigada de Reserva . En mayo, el batallón se trasladó para unirse a la brigada en Colchester , regresando a Dovercourt en marzo de 1916. El 1 de septiembre de 1916 fue redesignado 27.º Batallón de Reserva de Entrenamiento , todavía en la 2.ª Brigada de Reserva. Regresó al Regimiento de Bedfordshire el 24 de octubre de 1917 como 53.º Batallón (de Jóvenes Soldados) . [44] [104] [161] [162]
Después de que la guerra terminó, se convirtió en el 53.º Batallón (de Servicio) y en abril de 1919 fue enviado a unirse a las fuerzas de ocupación en Alemania como parte de la 102.ª Brigada de la División Este del Ejército Británico del Rin . La división se disolvió en octubre de 1919 y el batallón regresó al Reino Unido para ser disuelto en Ripon el 19 de marzo de 1920. [44] [163]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921 y luego se convirtió en Reserva Suplementaria en 1924, pero como la mayoría de los batallones de milicia, el 4.º Bedfords permaneció en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, no había oficiales enlistados para el batallón. [c] La Milicia se disolvió formalmente en abril de 1953. [44] [48] [88]
Un regimiento "Verde" ( es decir , uno que llevaba los colores verdes de la compañía ) sirvió con Browne a principios de 1645 y este puede haber sido uno de los regimientos de Bandas Entrenadas de Hertfordshire. [28]
Desde su reforma en 1759, la Milicia de Hertfordshire vistió uniformes rojos con ribetes de ante ; en 1780, estos se representaron como de color ante rosado claro. El regimiento conservó los ribetes de ante durante toda su existencia independiente. En 1759, el color del regimiento llevaba el escudo de armas del condado de Hertfordshire sobre un fondo ante. [78] [88] [90] [164] El uniforme de los tres batallones de la Milicia Local también era rojo con ribetes de ante. [75] Cuando se formó el Regimiento de Bedfordshire en 1881, el 4.º Batallón abandonó sus antiguos ribetes de ante y adoptó los ribetes blancos estándar de un regimiento de condado inglés. [88] [94]
La insignia de la gorra del regimiento era un ciervo (ciervo macho) cruzando un vado, un juego de palabras con "Hertford" (pronunciado Hartford). Los botones llevaban una liga coronada con la inscripción "Harts Militia" ( sic ). [90] Alrededor de 1880, la milicia de Hertfordshire había adoptado un ciervo como mascota. [165] El regimiento de Bedfordshire combinó la insignia del ciervo con la del 16.º de infantería. La placa del casco de gala presentaba una cruz de Malta superpuesta a una estrella de ocho puntas, en cuyo centro estaba el ciervo cruzando un vado. Se utilizó un diseño similar para la insignia de la gorra adoptada en 1898, con la adición de una liga alrededor del dispositivo central y un pergamino con el título del regimiento. La insignia del cuello también era el ciervo en un vado. [166] [167]
En septiembre de 1759 se ordenó que los regimientos de milicia en servicio tuvieran precedencia a partir de la fecha de su llegada al campamento. En 1760, esto se modificó y se adoptó un sistema de sorteo en el que los regimientos cumplían funciones juntos. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los condados recibieron un orden de precedencia que se determinaba por votación cada año. Para la milicia de Hertfordshire, las posiciones eran: [50] [51] [168]
El orden de precedencia de la milicia votado en 1793 (Hertfordshire quedó en el puesto 44) se mantuvo en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria Francesa. En 1803, al comienzo de la Guerra Napoleónica, se llevó a cabo otra votación de precedencia, cuando Hertfordshire quedó en el puesto 33. Este orden se mantuvo hasta 1833. Ese año, el rey hizo el sorteo de los regimientos individuales y la lista resultante se mantuvo en vigor con pequeñas modificaciones hasta el final de la milicia. Los regimientos reclutados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 puestos; Hertfordshire quedó en el puesto 30, y este puesto se mantuvo cuando se revisó la lista en 1855 [61] [90] [168]
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Hay una placa conmemorativa en la pared de la biblioteca pública en Old Cross, Hertford, para los hombres de la ciudad que se ofrecieron como voluntarios para el servicio en la Segunda Guerra de los Bóers con el 4º Batallón del Regimiento de Bedfordshire, '(Harts Militia)' ( sic ), la Yeomanry Imperial de Hertfordshire y el 1º Batallón de Voluntarios (Hertfordshire), Regimiento de Bedfordshire. [169]
El monumento conmemorativo de la Primera y Segunda Guerra Mundial de Hertford tiene una escultura del Ciervo Blanco en un cenotafio. [170]
El servicio del batallón en la Primera Guerra Mundial se conmemora en el Monumento de Guerra de la División Naval Real en el Horse Guards Parade . [171]