El teniente coronel John Stanhope Collings-Wells VC DSO (19 de julio de 1880 - 27 de marzo de 1918) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el galardón más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Se educó en la Escuela Uppingham y en Christ Church, Oxford , donde se unió a la Logia Universitaria Apollo . [2]
Nacido en Manchester el 19 de julio de 1880, hijo de Arthur y Caroline Mary, Collings-Wells se mudó a Marple para vivir con su primo, Will Buck, lo que le permitió dirigir el negocio de su padre en Manchester. [3]
Collings-Wells fue comisionado en el 4º Batallón (Milicia de Hertfordshire), Regimiento de Bedfordshire el 17 de septiembre de 1904 y ascendido a capitán el 3 de enero de 1907. [4] [5] La Milicia a tiempo parcial se convirtió en la Reserva Especial en 1908, con el papel de proporcionar refuerzos para el Ejército regular en tiempos de guerra.
Después de que estallara la Primera Guerra Mundial en 1914, Collings-Wells fue a Francia como refuerzo para el 2.º Batallón (Regular) de los Bedfords el 6 de noviembre de 1914. Fue herido el 12 de enero de 1915 y evacuado al Reino Unido. [6] [1] Fue ascendido a mayor temporal el 30 de enero de 1916 y estaba sirviendo como comandante de la Compañía A en el 4.º Batallón (Reserva Extra) del Regimiento de Bedfordshire cuando desembarcó en Francia en julio de 1916. [7] Collings-Wells se convirtió en el segundo al mando del batallón el 4 de septiembre y asumió el mando del batallón como teniente coronel en funciones el 20 de octubre de 1916. [6] [8] [9]
Collings-Wells recibió la Orden de Servicio Distinguido en 1917 por su mando del batallón durante la Segunda Batalla de Scarpe , cuando capturó y mantuvo las afueras del norte de Gavrelle el 23 de abril de 1917. Además, el 29 de abril comandó un batallón compuesto por el 4.º Batallón de Bedfords y el 7.º Batallón (Reserva Extra) de los Fusileros Reales en la Batalla de Arleux cuando atacó y capturó la línea Oppy. También fue mencionado en despachos en noviembre de 1917. [6] [10]
Entre el 22 y el 27 de marzo, durante los combates desde Marcoing hasta Albert , Francia, mientras comandaba el 4.º Regimiento de Bedford, cometió actos que le valieron la Cruz Victoria (VC). Murió en acción el 27 de marzo de 1918. [11]
Por su valentía más conspicua y su hábil liderazgo y manejo de su batallón en situaciones muy críticas durante una retirada.
Cuando la retaguardia estaba casi rodeada y corría gran peligro de ser capturada, el teniente coronel Collings-Wells, al darse cuenta de la situación, pidió voluntarios para que se quedaran atrás y detuvieran al enemigo mientras el resto de la retaguardia se retiraba y, con su pequeño grupo de voluntarios, los detuvo durante más de una hora y media hasta que gastaron todas las municiones. Durante este tiempo se movió libremente entre sus hombres, guiándolos y alentándolos y, con su gran coraje, sin duda salvó la situación.
En una ocasión posterior, cuando su batallón recibió la orden de llevar a cabo un contraataque, demostró su mayor valentía. Sabiendo que sus hombres estaban extremadamente cansados después de seis días de lucha, se colocó al frente y dirigió el ataque y, aun cuando fue herido dos veces, se negó a abandonarlos, sino que continuó dirigiendo y alentando a sus hombres hasta que fue asesinado en el momento de alcanzar su objetivo. Los exitosos resultados de la operación se debieron, sin duda, al coraje inquebrantable que exhibió este oficial.
— London Gazette , 24 de abril de 1918 [12] [13] [14]
Fue enterrado en el cementerio de Bouzincourt Ridge (parcela 3, fila E, tumba 12). [3] [15] [16] Su Victoria se exhibe en la Colección del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire en el Museo Wardown Park , Luton, Bedfordshire. [14]