Lord Rupert Ernest William Gascoyne-Cecil (9 de marzo de 1863 - 23 de junio de 1936) fue obispo de Exeter de 1916 a 1936. Fue el segundo hijo del tercer marqués de Salisbury . Educado en Eton y Oxford , fue rector de Hatfield durante 28 años antes de ser nombrado obispo. Se casó en 1887, tuvo tres hijas y cuatro hijos, tres de los cuales murieron en la Primera Guerra Mundial . Como obispo era generalmente querido, pero tenía reputación de excéntrico. [1]
Cecil nació en Hatfield House , el segundo hijo de Lord Robert Cecil , tercer hijo (pero segundo sobreviviente) del segundo marqués de Salisbury , y Lady Robert Cecil , de soltera Georgina Alderson. En 1865, el hermano mayor de su padre murió sin un heredero, por lo que su padre se convirtió en vizconde Cranborne como heredero aparente del segundo marqués, y Cecil se convirtió en el honorable William Cecil . En 1868, su padre sucedió como tercer marqués, y Cecil se convirtió en Lord William Cecil . Su hermano mayor fue James, vizconde Cranborne (más tarde cuarto marqués), y entre sus hermanos menores se encontraban otro lord Robert Cecil (más tarde primer vizconde Cecil de Chelwood) y Lord Hugh Cecil (más tarde primer barón Quickswood). Cecil estudió en Eton , donde fue acosado y apodado "Fish", un nombre que se le quedó grabado entre su familia y amigos durante toda su vida. Después de Eton, se educó en el University College de Oxford , donde obtuvo una licenciatura en derecho. Después de dejar la universidad, Cecil trabajó durante unos meses en los barrios bajos del East End de Londres . [2]
Fue ordenado sacerdote en 1887 y se casó con Lady Florence ("Fluffy") Mary Bootle-Wilbraham, hija de Edward Bootle-Wilbraham, primer conde de Lathom, el 16 de agosto del mismo año. [3] Tuvieron cuatro hijos y tres hijas. Su hijo mayor, Randle William, nació el 28 de noviembre de 1889 y murió en acción durante la Primera Guerra Mundial el 1 de diciembre de 1917. Su tercer y cuarto hijos también murieron en esa guerra: John Arthur (28 de marzo de 1893 - 27 de agosto de 1918) y Rupert Edward (20 de enero de 1895 - 11 de julio de 1915). Su segundo hijo, Victor Alexander (21 de mayo de 1891 - 17 de enero de 1977), fue herido dos veces en la guerra, pero sobrevivió. Sus tres hijas fueron Eve Alice (13 de enero de 1900 – 1994) que se casó con el vicealmirante Richard Shelley, su hermana gemela Mary Edith (13 de enero de 1900 – 1994) y Anne (8 de octubre de 1906 – 23 de octubre de 1924). [4]
El primer curato de Cecil fue en Great Yarmouth , pero duró menos de un año, [5] porque en 1888 su padre lo nombró rector de Hatfield , [6] que venía con una hermosa rectoría a cierta distancia de la ciudad. Sin embargo, persuadió a su padre para que le construyera una casa más pequeña cerca de la ciudad para que pudiera estar más cerca de sus feligreses. [2] Permaneció en ese puesto durante los siguientes 28 años, convirtiéndose también en decano rural de Hertford desde 1904; capellán del rey Eduardo VII desde 1909; y canónigo honorario de la catedral de St Alban desde 1910. [5] En 1908 asistió a la quinta Conferencia de Lambeth , lo que le llevó a interesarse por China, país que visitó más tarde varias veces. Intentó sin éxito establecer una universidad cristiana allí y en 1910, con su esposa, escribió un libro: Changing China . [2] [7]
En 1916, el primer ministro, HH Asquith , le ofreció el puesto de obispo de Exeter y, aunque inicialmente no estaba dispuesto a mudarse, finalmente aceptó. Trevor Beeson , en su libro The Bishops (2002), expresa su sorpresa por el nombramiento, afirmando que fue "fácilmente el nombramiento episcopal más extraordinario del siglo XX" debido a su total inadecuación "por aptitud y experiencia para un obispado". [2] Beeson llegó a suponer que solo una persona con un gran ingreso personal como Cecil podría haber sido nombrada para la sede en ese momento porque un tercio de sus ingresos anuales se pagaban como pensión a su predecesor, Archibald Robertson , quien había renunciado a los 63 años y vivió hasta 1931. [2]
Cecil fue obispo durante los dos últimos años de la Gran Guerra. Instó a las mujeres a ocupar los puestos que dejaban vacantes los hombres. «La tarea más inmunda honra las manos de quienes trabajan por su país». [8] Instruyó al clero a mantener las apariencias en tiempos de guerra: «Un rostro sombrío y un pronóstico del mal no sólo son ahora antipatrióticos, sino también muy poco cristianos». [9]
El episcopado de Cecil se destacó por su tolerancia. Él consideraba que los principios de la Iglesia eran lo suficientemente amplios como para permitir una amplia libertad en las formas permisibles de servicio religioso, por lo que no intentó imponer ninguna escuela teológica en particular y mantuvo una relación amistosa con los líderes de los grupos no conformistas . [5] Sin embargo, se peleó con su catedral cuando sugirió la abolición del cargo de decano , y que el dinero que se ahorraría se utilizaría para pagar a un obispo sufragáneo que aumentara la atención pastoral en la diócesis. Su propuesta no se llevó a cabo y fue catalogada como una de las ideas alocadas de "Love in a Mist". [2]
William Exon
Una cabeza peluda, una mente confusa,
El temperamento de Cecil... ¿y detrás?
¡Ah, sí! Me pregunto qué encontrarías.
Un alma humilde, perpleja y amable.
— WR Matthews , contemporáneo decano de Exeter. [2]
Como obispo, Cecil se ganó una reputación de excéntrico y el apodo de "Amor en la niebla" le fue dado, según Beeson, debido a su "ineptitud administrativa y su renuencia autocrática a aceptar consejos", mejoradas por una personalidad sumamente amorosa. [2]
Beeson relata varios ejemplos del comportamiento excéntrico de Cecil. En una ocasión, un invitado que estaba tomando té con él en su casa se sorprendió cuando le dio trozos de panecillos a dos ratas que salían de agujeros en el suelo y echó sulfato de cobre en polvo al fuego para que las llamas se volvieran verdes, comentando que le gustaba el color. Una vez, según otra historia, mientras se vestía en la sacristía antes de un servicio, sostuvo un pañuelo entre los dientes, pero olvidó devolverlo a su bolsillo y se dirigió al altar con él todavía colgando de su boca. Se le había oído quejarse de que la Biblia era "un libro extraño", y mientras viajaba por su diócesis, a menudo llamaba a su esposa para preguntarle dónde estaba. [2]
Poco después de su muerte en 1936, fue conmemorado en la catedral por dos esculturas, ambas con barba: una está en la pantalla de la capilla Speke en la que se le representa como San Martín entregando su capa a un mendigo; [10] la otra, como San Pedro, está en lo alto del trono del obispo y fue creada en 1938 por el tallador de madera de Exeter, Herbert Read. [11] Una placa en el suelo junto al trono expresa el deseo de que la estatua "mantenga viva para siempre la memoria" de Lord William Cecil. [10]
Cecil se casó el 16 de agosto de 1887 con Lady Florence Mary Bootle-Wilbraham, hija del primer conde de Lathom. Tuvieron descendencia:
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