Los vehículos convertidos fueron principalmente tanques Churchill y tanques M4 Sherman suministrados por Estados Unidos .
Historia
Los planes para invadir Europa continental fueron completamente revisados después del fracaso del ataque a Dieppe en 1942. Las unidades aliadas en Normandía tendrían que superar el terreno, los obstáculos y las fortificaciones costeras para que la invasión tuviera éxito. El general Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial, decidió en 1943 crear unidades especiales y asignó la responsabilidad al experto en guerra blindada Percy Hobart para el desarrollo de vehículos y el entrenamiento de tripulaciones para utilizarlos en acción. [2]
Muchas de las ideas ya habían sido probadas o estaban en desarrollo experimental tanto por Gran Bretaña como por otras naciones. Por ejemplo, el tanque Scorpion mayal , un tanque Matilda modificado , ya se había utilizado durante la campaña del norte de África para despejar caminos a través de los campos minados alemanes . Los tanques soviéticos T-34 habían sido modificados con rodillos de minas. También se habían desarrollado en otros lugares tanques de apoyo cercano, puentes y portaaviones . Sin embargo, los Funnies eran la colección más grande y elaborada de vehículos de ingeniería disponible.
Montgomery consideró que las fuerzas estadounidenses deberían utilizarlos. Un tercio de las "divertidas" se ofrecieron a los estadounidenses de todos los vehículos disponibles, pero la aceptación fue mínima. [3] Eisenhower estaba a favor de los tanques DD pero dejó la decisión sobre los demás al general Bradley . Ninguno de los otros diseños se utilizó porque se pensó que requerían formación especializada y una organización de apoyo adicional. Además, los estadounidenses se mostraron reacios a utilizar cómics basados en el tanque Churchill porque no querían la complejidad logística de agregar otro modelo de tanque a su inventario. [4]
Bradley solicitó 25 tanques de mayales y 100 cocodrilos Churchill poco después de la manifestación de febrero de 1944 y la Oficina de Guerra británica acordó suministrarlos, así como los AVRE con tripulación británica. En el caso de que no hubiera tiempo suficiente para producir los vehículos y entrenar a las tripulaciones, ese día las fuerzas estadounidenses se limitaron a tanques DD y sus propios tanques bulldozer Sherman y bulldozers blindados, mientras que la 42 Brigada de Asalto, en lugar de apoyar las playas estadounidenses, se convirtió en una reserva para las playas británicas y canadienses. [5]
A la luz de las operaciones durante el desembarco estadounidense en la playa de Omaha , la decisión de Bradley fue criticada porque se consideró que el uso de la gama de "Funnies" habría salvado vidas estadounidenses. [6] Después del Día D, las fuerzas estadounidenses hicieron un uso limitado del tanque de limpieza de minas Sherman Crab. [4]
Diseños
La mayoría de los diseños eran formas modificadas del tanque Churchill o del tanque Sherman . Ambos estaban disponibles en grandes cantidades. El Churchill tenía un buen (aunque lento) rendimiento a campo traviesa, un blindaje pesado y un interior espacioso. Se valoró la fiabilidad mecánica del Sherman.
Entre los muchos vehículos especializados y sus accesorios se encontraban:
El Churchill Crocodile era un tanque Churchill modificado mediante la instalación de un lanzallamas en lugar de la ametralladora del casco. Un remolque blindado, remolcado detrás del tanque, transportaba 400 galones imperiales (1.800 litros) de combustible. El lanzallamas tenía un alcance de más de 110 metros (120 yardas), mucho mayor que el de las unidades portátiles. Considerado como un arma psicológica poderosa , este tanque lanzallamas demostró ser muy eficaz para limpiar búnkeres, trincheras y otras fortificaciones alemanas. El vehículo principal de la 79.a División Blindada era el Vehículo de Asalto de Ingenieros Reales (AVRE), que era un tanque Churchill adaptado para atacar fortificaciones defensivas. El arma principal del Churchill fue reemplazada por un mortero de espiga (conocido como "Petard" que disparaba un proyectil lleno de HE de 40 libras (18 kg) (apodado el "cubo de basura volador") a unas 150 yardas (140 m). Este era capaz de destruir concreto. obstáculos como barricadas y búnkeres . El mortero tuvo que recargarse externamente abriendo una escotilla y deslizando una bala en el tubo de mortero desde el casco. La tripulación de seis personas procedía de los Royal Engineers, excepto el conductor que venía del Royal. Uno de los miembros de la tripulación de RE era un suboficial zapador de demoliciones responsable de cebar el "cubo de basura volador", así como de liderar o supervisar cuando descendían del tanque (lo que se hacía fácilmente a través de las escotillas laterales) para colocar cargas de demolición ("Wade). "cargas). Se diseñaron varios accesorios para ser transportados y operados por el AVRE para mejorar sus capacidades. Este equipo incluía
Bobina: un carrete de tela de lona de 10 pies (3,0 m) de ancho reforzado con postes de acero que se lleva delante del tanque y se desenrolla en el suelo para formar un "camino", de modo que los vehículos siguientes (y el propio vehículo en despliegue) no hundirse en el suelo blando de las playas durante el desembarco anfibio .
Fascine : Conjunto de postes de madera o matorrales toscos atados con cables colocados delante del tanque que podían soltarse para llenar una zanja o formar un escalón. Las tuberías de metal en el centro de la faja permitían que el agua fluyera.
Small Box Girder : un puente de asalto que se llevaba delante del tanque y que podía dejarse caer para abarcar un espacio de 30 pies (9,1 m) en 30 segundos.
Arado de cuerno de toro: arado de mina destinado a excavar el suelo frente al tanque, para exponer y detonar cualquier mina terrestre .
'Doble Cebolla': Dos grandes cargas demoledoras sobre una estructura metálica que podían colocarse contra un muro de hormigón y detonarse desde una distancia segura. El tanque podría colocar cargas de demolición a alturas de hasta 12 pies. El tanque fue empujado contra una pared, el armazón fue bajado al suelo contra la pared. Luego, el tanque retrocedió 100 pies tendiendo un cable detonante eléctrico. A continuación, el conductor del tanque detonó los explosivos. Fue el sucesor del dispositivo de carga única "Carrot". También llamada "cebolla Jones". Un desarrollo más amplio se llamó "Cabra".
Otros vehículos incluidos
ARK ( Armored Ramp Carrier ) era un tanque Churchill sin torreta que tenía rampas extensibles en cada extremo; otros vehículos podrían subir por las rampas y pasar por encima del vehículo para escalar obstáculos, funcionando efectivamente como un puente móvil.
Cangrejo: Un tanque Sherman modificado equipado con un mayal de minas , un cilindro giratorio de cadenas pesadas que hacía explotar las minas en el camino del tanque.
Tanque DD (de "Duplex Drive"): una versión anfibia del Sherman creada por M4A1 y M4A4 equipados con una gran carcasa de lona estanca. Este aumento del desplazamiento hizo que el tanque pudiera flotar y llegar a la orilla después de ser lanzado desde una lancha de desembarco a varios kilómetros de la playa. Estaban destinados a dar apoyo a las primeras oleadas de infantería que atacaron las playas. Primero se desarrolló una versión del tanque Valentine , pero se usó solo para entrenamiento.
Bulldozer blindado : Un bulldozer Caterpillar D7 convencional equipado con un blindaje para proteger al conductor y al motor. Su trabajo consistía en limpiar de obstáculos las playas de invasión y hacer que las carreteras fueran accesibles limpiando escombros y rellenando los cráteres de las bombas. Las conversiones fueron realizadas por el importador de Caterpillar Jack Olding & Company Ltd de Hatfield .
Centaur Bulldozer: Un tanque Centaur al que se le ha quitado la torreta y está equipado con una simple hoja topadora accionada por cabrestante. Estos se produjeron debido a la necesidad de un vehículo de limpieza de obstáculos bien blindado que, a diferencia de una topadora convencional, fuera lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con las formaciones de tanques. No se utilizaron el Día D, pero se entregaron a la 79.a División Blindada en Bélgica durante la última parte de 1944.
Luz de defensa del canal : un potente reflector de arco de carbono colocado en varios tipos de tanques dentro de una torreta modificada. El nombre del dispositivo fue deliberadamente inexacto para ayudar a mantenerlo en secreto; su verdadero propósito era iluminar las posiciones enemigas durante un ataque nocturno, proporcionando luz y deslumbrando a los defensores. Fue diseñado para permitir que la luz saliera a través de una hendidura comparativamente pequeña en la armadura, minimizando la posibilidad de daño por fuego enemigo. Esto no se usó el Día D, pero se usó durante el ataque de la Operación Clipper de noviembre de 1944 en el saliente de Geilenkirchen para crear luz diurna artificial indirecta. Los estadounidenses probaron la CDL en el Campamento secreto Bouse en Bouse, Arizona .
El 79.º también utilizó el LVT "Buffalo" : nombre británico para los vehículos de aterrizaje anfibios ligeramente blindados estadounidenses LVT2 y LVT4. Este último contaba con una rampa para facilitar la carga de la carga. Fueron utilizados en varias operaciones, incluido el cruce del Rin .
Galería
Churchill AVRE con una "bobina"
Cocodrilo Churchill en acción
Un tanque Sherman utiliza un Arca de Churchill para escalar un acantilado durante un ejercicio de entrenamiento.
Un Churchill AVRE, portando una fajina, cruza una zanja utilizando una fajina ya desplegada (1943)
Muchos de los prototipos y sus equipos auxiliares fueron desarrollados por AEC . [7]
Uso posterior a la Segunda Guerra Mundial
La excavadora Centaur continuó siendo utilizada por el ejército británico durante algunos años después de la Segunda Guerra Mundial y entró en acción durante la Guerra de Corea , al igual que el Cocodrilo Churchill . Además, se utilizaron pequeñas cantidades de Churchill AVRE y Sherman BARV hasta la década de 1960, cuando fueron reemplazados por vehículos similares basados en el Centurion Tank . Posteriormente, los Royal Engineers utilizaron tanques Centurion y Chieftain modificados que están diseñados para cumplir las mismas funciones en la batalla que los Funnies. Los últimos ejemplares del FV4003 Centurion Mk 5 AVRE 165 entraron en combate en la Guerra del Golfo / Operación Granby de 1991. Los vehículos más recientes de esta línea son las variantes Titan y Trojan del tanque Challenger 2 .
Churchill ARK capa de rampa autopropulsada en Chatham
Churchill ARK: un Churchill ARK está en Sudáfrica y es propiedad de la Escuela de Ingeniería de Kroonstad . Hay otro en el museo Royal Engineers de Chatham.
Cocodrilo de Churchill en Southsea
Churchill AVRE: la colección del The Tank Museum de Bovington incluye un Mark III Churchill AVRE en funcionamiento. Otro ejemplo se sitúa en una aldea de Graye-sur-Mer en Normandía; es inusual que haya sido enterrado el día D en el agujero de los proyectiles en el que cayó y luego recuperado como un monumento conmemorativo. Los MkIV AVRE se encuentran en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford , el Museo de Armadura de Sudáfrica y el Museo Nacional de Historia Militar de Johannesburgo. Un MkVII AVRE es un guardián de la puerta en Allenby Barracks, en el campamento militar de Bovington, cuartel general de Royal Wessex Yeomanry ; otro está en el museo Royal Engineers en Chatham, Medway . Todavía existen varios AVRE más como restos de naufragios en campos de tiro.
Cocodrilo Churchill: hay un ejemplar, sin tráiler, expuesto en el Museo de la Batalla de Normandía de Bayeux. En Bovington se encuentra un vehículo completo con remolque. Los cocodrilos Mark VII son propiedad de la Colección Muckleburgh en Norfolk, la Colección de Combate Cobbaton en Devon, la Historia del Día D , la Colección Wheatcroft , el Museo de Tanques Kubinka en Rusia y el Museo de los Regimientos , Calgary, Alberta. Un Mark VIII se encuentra en el Museo del Real Cuerpo Blindado de Australia. Dos (uno en funcionamiento) son de propiedad privada en el Reino Unido. Un ejemplo en Fort Montbarey, cerca de Brest, Francia, donde se utilizaron en septiembre de 1944. Otro ejemplo se exhibe afuera del museo The D-Day Story en Southsea.
Sherman DD – Cinco Sherman DD se encuentran en museos; uno está casi intacto, cuatro eran restos hundidos que fueron rescatados. Consulte el artículo principal para obtener más detalles.
Un DD Valentine, restaurado y funcionando, es de propiedad privada en Wolverhampton, Inglaterra.
^ Laurenceau, Marc (19 de febrero de 2016). "Funnies de Hobart durante la batalla de Normandía". Señor supremo del día D. Consultado el 4 de diciembre de 2020 .
^ Día D: 24 horas que salvaron al mundo . Ciudad de Nueva York: Libros del tiempo. 2016 [2004]. pag. 89.ISBN978-1-93227-322-9.
^ Haycock, DJ (1 de agosto de 2004). Eisenhower y el arte de la guerra: una valoración crítica. McFarland. pag. 76.ISBN978-0-7864-1894-7. Consultado el 1 de enero de 2012 .
^ ab Zaloga, Steven (2012). Tanques anfibios estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial . Nueva Vanguardia. Águila pescadora. pag. 19.
^ Caddick-Adams, Peter (2019). Arena y acero: una nueva historia del día D. Casa al azar. pag. 221.ISBN978-0-19060-189-8.
^ Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos (26 de marzo de 2006). "Omar Nelson Bradley: General del Ejército". Cementerio Nacional de Arlington . Consultado el 8 de junio de 2009 .
^ Contribución a la victoria (PDF) . The Associated Equipment Co. Ltd. 1945. págs. 32, 67. Archivado desde el original (PDF) el 9 de mayo de 2006 . Consultado el 11 de agosto de 2010 .
^ "Sobrevivir a los tanques M2 Medium, M3 Lee y M3 Grant" (PDF) . Panzers sobrevivientes . 14 de julio de 2014.
Otras lecturas
Delaforce, Patrick (1998). Las armas secretas de Churchill: la historia de los cómics de Hobart . Roberto Hale. ISBN 0709062370.
Hobart, PCS; Montgomery, mariscal de campo (1945). La historia de la 79.a División Blindada de octubre de 1942 a junio de 1945 . Hamburgo: 79.a División Blindada. pag. 314.
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Funnies de Hobart.
Biografía de Bradley con explicación del rechazo de las "chistes"
Museo Real de Ingenieros Ingenieros Reales y Operación Overlord
Museo Real de Ingenieros Biografía del mayor general Sir Percy Hobart
Museo Real de Ingenieros Los Ingenieros Reales y la Segunda Guerra Mundial
