La topadora blindada es una herramienta básica de la ingeniería de combate . Estos vehículos de ingeniería de combate combinan las capacidades de movimiento de tierras del bulldozer con un blindaje que protege al vehículo y a su operador en el combate o cerca de él. La mayoría son topadoras civiles modificadas añadiendo blindaje de vehículo /equipo militar, pero algunos son tanques despojados de armamento y equipados con una hoja topadora. Algunos tanques (llamados topadoras de tanques ) tienen palas de topadora y conservan su armamento, pero esto no los convierte en topadoras blindadas como tales, porque el combate sigue siendo la función principal y el movimiento de tierras es una tarea secundaria.
La primera topadora blindada (D7A) fue desarrollada por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial. Se trataba de una topadora Caterpillar D7 convencional equipada con un blindaje para proteger al conductor y al motor. El trabajo fue realizado por Jack Olding & Company Ltd de Hatfield . La topadora era uno de varios vehículos blindados especializados que se denominaban colectivamente " Hobart's Funnies " y eran operados por la 79.ª División Blindada británica en apoyo de los asaltos blindados.
Las excavadoras se fabricaron en preparación para la Batalla de Normandía con la tarea de limpiar las playas de invasión de obstáculos y hacer rápidamente accesibles las carreteras limpiando escombros y rellenando los cráteres de las bombas.
A medida que los ejércitos aliados avanzaban por Europa, se descubrió que la excavadora blindada era demasiado lenta: se necesitaba un vehículo bien blindado para despejar obstáculos que fuera lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con las formaciones de tanques. Esta necesidad fue satisfecha con el Centaur Bulldozer, un tanque Centaur al que se le quitó la torreta y se le colocó una hoja de excavadora. Las excavadoras Centaur todavía se utilizaban en el ejército británico durante la Guerra de Corea .
Las excavadoras blindadas modernas suelen basarse en las Caterpillar D7 y D9 . Los atributos que hacen que el D9 sea popular para grandes proyectos de construcción lo hacen también deseable para aplicaciones militares . Ha sido particularmente efectivo para las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y para las fuerzas armadas de los Estados Unidos (la Infantería de Marina y el Ejército de los EE. UU. ) y el Ejército canadiense en Irak [ cita requerida ] , ambos utilizando un kit de armadura desarrollado y fabricado por Israel. . Tras el éxito del D9 blindado, Caterpillar Defense Products comenzó a fabricar y vender topadoras blindadas, principalmente para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [1]
El blindado israelí D9, apodado Doobi ( hebreo : דובי ; iluminado . oso de peluche ), es un bulldozer Caterpillar D9 que fue modificado por las Fuerzas de Defensa de Israel, las industrias militares israelíes y las industrias aeroespaciales de Israel para aumentar la capacidad de supervivencia del bulldozer en entornos hostiles y permitirle resistir fuertes ataques.
El D9R, la última generación de bulldozers D9 en servicio de las FDI, tiene una potencia de 405 a 410 caballos de fuerza (302 a 306 kW) y una fuerza de tracción de 71,6 toneladas (702 kN ). Tiene una tripulación de dos personas, un operador y un comandante. Es operado por las unidades TZAMA (צמ"ה = ציוד מכני הנדסי, Equipos de Ingeniería Mecánica ) del Cuerpo de Ingeniería de Israel . [ cita necesaria ]
La principal modificación de las FDI es la instalación de un kit de blindaje de fabricación israelí, que proporciona protección blindada a los sistemas mecánicos y a la cabina del operador . El operador y el comandante están protegidos dentro de una cabina blindada ("la cabina"), con ventanas a prueba de balas para proteger contra bombas , ametralladoras y disparos de francotiradores . Las FDI también desarrollaron un complemento de armadura de listones para desviar los proyectiles de RPG . El paquete de blindaje incorporado añade aproximadamente 15 toneladas adicionales al peso de la línea de producción del D9. Los bulldozers D9 modificados pueden equiparse con características dispares, como ametralladoras operadas por la tripulación , proyectores de humo o lanzagranadas .
Las FDI utilizan el D9 para una amplia variedad de tareas de ingeniería, incluidos movimientos de tierras , excavación de fosos , montaje de barreras de arena, construcción de fortificaciones , rescate de vehículos de combate blindados atascados, volcados o dañados (junto con el vehículo de recuperación M88 ), limpieza de minas terrestres y detonación de dispositivos explosivos improvisados. y explosivos , limpieza de obstáculos del terreno y apertura de rutas para vehículos blindados de combate e infantería, así como demolición de estructuras , incluso bajo fuego.
Durante la Segunda Intifada, el bulldozer blindado D9 fue una herramienta eficaz contra los combatientes palestinos , ya que eran casi impermeables a las armas palestinas y resistieron incluso los RPG y cargas abdominales con más de 100 kg e incluso media tonelada de explosivos. Por lo tanto, estaban acostumbrados a abrir rutas seguras para las fuerzas de las FDI y detonar cargas explosivas. La excavadora se utilizó ampliamente para limpiar arbustos y estructuras que podrían usarse como cobertura.
Después de varios incidentes en los que palestinos armados se atrincheraron dentro de casas para evitar su demolición y mataron a soldados que intentaban violar las entradas, las FDI desarrollaron el "Noal Sir Lachatz" (נוהל סיר לחץ "Reglamento de recipientes de presión") en el que se utilizaron D9 y otros vehículos de ingeniería. sacarlos arrasando las casas.
Durante la primera guerra del Golfo, Estados Unidos compró kits de protección para tractores (TPK) de Israel Military Industries (IMI) para sus topadoras Caterpillar D7. [ cita necesaria ] Las excavadoras blindadas se utilizaron principalmente en aplicaciones de limpieza de minas. Durante la preparación para la guerra en Irak en 2003, el ejército de los Estados Unidos compró varios kits de armadura D9 de las FDI y los utilizó para producir D9 fortificados de manera similar. Estos se han utilizado para retirar de las carreteras los vehículos destruidos, cavar fosos, erigir barreras de tierra y construir fortificaciones de campaña. Los D9 también se han utilizado para arrasar casas que albergaban a francotiradores insurgentes. Los informes militares sobre el conflicto en Irak dicen que los D9 resultaron muy eficaces y "recibieron críticas muy favorables de todos los que se beneficiaron de su uso". [2]
Otras fuerzas militares, como el ejército libanés y el ejército egipcio , también utilizaron topadoras blindadas para destruir viviendas civiles.
El ejército soviético desarrolló vehículos blindados equipados con palas topadoras, la serie IMR, basados en el chasis del tanque de batalla principal .
El Estado Islámico ha utilizado topadoras blindadas, incluidas topadoras civiles blindadas con placas de acero y listones, capaces de resistir fuego de armas pequeñas e incluso granadas propulsadas por cohetes, como SVBIED o artefactos explosivos improvisados transportados por vehículos suicidas. Las toneladas de explosivos que llevan estas excavadoras blindadas son capaces de destruir edificios enteros.
