El general de división Sir Percy Cleghorn Stanley Hobart , KBE , CB , DSO , MC (14 de junio de 1885 – 19 de febrero de 1957), también conocido como "Hobo" , fue un ingeniero militar británico conocido por su mando de la 79.ª División Blindada durante la Segunda Guerra Mundial . Fue responsable de muchos de los vehículos blindados especializados (" Hobart's Funnies ") que participaron en la invasión de Normandía y acciones posteriores.
Hobart nació en Naini Tal , India británica , hijo de Robert T. Hobart (del servicio civil indio) y Janetta (de soltera Stanley). Su madre nació en el condado de Tyrone (Irlanda del Norte) y vivía en Roughan Park, cerca de Newmills, entre Cookstown y Dungannon. Se casó con Robert Hobart en la iglesia parroquial de Tullaniskin, Dungannon, el 7 de octubre de 1880.
En su juventud, Hobart estudió historia, pintura, literatura y arquitectura eclesiástica. Fue educado en Temple Grove School y Clifton College , [2] y en 1904 se graduó en la Royal Military Academy, Woolwich y fue comisionado en Royal Engineers . Primero fue enviado a la India, pero durante la Primera Guerra Mundial sirvió en Francia y Mesopotamia (hoy Irak ). Participó en la campaña de Waziristán de 1919 a 1920 , cuando las fuerzas del ejército británico e indio sofocaron los disturbios en las aldeas locales.
Asistió al Staff College, Camberley , en 1920, en 1923, previendo el predominio de la guerra de tanques, Hobart se ofreció como voluntario para ser transferido al Royal Tank Corps . Mientras estuvo allí, se ganó el apodo de "Hobo" y estuvo muy influenciado por los escritos de BH Liddell Hart sobre la guerra blindada. Fue nombrado instructor en el Staff College, Quetta , en 1923 [3] , donde sirvió hasta 1927. En noviembre de 1928, Hobart se casó con Dorothea Field, la hija del coronel C. Field, Royal Marines . Tuvieron una hija. [4] Su hermana, Isabel, se casó con el mariscal de campo Bernard Montgomery .
En 1934, Hobart se convirtió en brigadier de la primera brigada blindada permanente en Gran Bretaña e inspector del Royal Tank Corps. Tuvo que luchar por recursos para su mando porque el ejército británico todavía estaba dominado por oficiales de caballería conservadores . El general alemán Heinz Guderian se mantuvo al tanto de los escritos de Hobart utilizando, a sus expensas, alguien que tradujera todos los artículos de Hobart que se publicaban en Gran Bretaña. [5]
En 1937, Hobart fue nombrado subdirector de tareas del personal (vehículos blindados de combate) y más tarde director de entrenamiento militar. Fue ascendido a general de división . En 1938, Hobart fue enviado a formar y entrenar la " Fuerza Móvil (Egipto) ", aunque un general local se resistió a sus esfuerzos. Aunque los críticos a veces la llaman la "Farsa Móvil", Mobile Force (Egipto) sobrevivió y más tarde se convirtió en la 7ª División Blindada , famosa como las "Ratas del Desierto". [ cita necesaria ]
El general Sir Archibald Wavell despidió a Hobart y lo destituyó en 1940, basándose en información hostil de la Oficina de Guerra debido a sus ideas "poco convencionales" sobre la guerra blindada . Hobart se unió a los Voluntarios de Defensa Local (precursores de la Guardia Nacional ) como cabo de lanza y fue encargado de la defensa de su ciudad natal, Chipping Campden . "De inmediato, Chipping Campden se convirtió en un erizo de desafío erizado", y Hobart fue ascendido a organizador adjunto del área. [6] Liddell Hart criticó la decisión de jubilar a Hobart y escribió un artículo en el periódico Sunday Pictorial . Winston Churchill fue notificado e hizo llamar a Hobart al ejército a pesar de las objeciones del Jefe del Estado Mayor Imperial Alan Brooke en 1941. [7] Hobart fue asignado para entrenar a la 11.ª División Blindada , una tarea que se reconoció que se había logrado con gran éxito.
Los detractores de Hobart intentaron nuevamente que lo expulsaran, esta vez por motivos médicos, pero Churchill los rechazó. Era relativamente mayor (57 años) para el mando activo y había estado enfermo. Una vez más, a Hobart se le asignó la tarea de formar y entrenar una nueva división blindada, esta vez la 79.ª División Blindada .
El ataque a Dieppe en agosto de 1942 había demostrado la incapacidad de los tanques y la infantería regulares para hacer frente a obstáculos fortificados en un desembarco anfibio . Esto demostró la necesidad de vehículos especializados para hacer frente a las obstrucciones naturales y artificiales durante y después de la invasión aliada de Europa .
En marzo de 1943, el 79.º Blindado de Hobart estaba a punto de ser disuelto, debido a la falta de recursos, pero el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Sir Alan Brooke , en una "feliz idea", invitó a Hobart a convertir su división en una unidad de armadura especializada. Hobart supuestamente sospechó al principio y consultó con Liddell Hart antes de aceptar, con la seguridad de que sería una unidad operativa con función de combate. La unidad pasó a llamarse "79.ª División Blindada (Experimental) de Ingenieros Reales". La insignia de la unidad era una cabeza de toro negra con fosas nasales ensanchadas superpuestas sobre un triángulo amarillo; esto se llevó con orgullo en cada vehículo. El cuñado de Hobart, el general Sir Bernard Montgomery , [8] informó al general estadounidense Dwight D. Eisenhower de su necesidad de construir tanques especializados. [ cita necesaria ]
Bajo el liderazgo de Hobart, el 79º reunió unidades de diseños de tanques modificados, apodados colectivamente " Hobart's Funnies ". Se utilizaron en el desembarco de Normandía y se les atribuye haber ayudado a los aliados a desembarcar. Los vehículos del 79.º se ofrecieron a las fuerzas británicas y canadienses que participaron en los desembarcos de la Operación Overlord y se los demostraron al comandante del Primer Ejército estadounidense, el teniente general Omar Bradley, para su uso en Estados Unidos. Bradley comprendió inmediatamente su utilidad y el 16 de febrero de 1944 solicitó cinco compañías (unas 100) de tanques Sherman DD (de natación), veinticinco mayales Sherman y cien lanzallamas Churchill Crocodile de la Oficina de Guerra Británica para su uso tanto en Omaha como en Utah. playas. Desafortunadamente, no se habían convertido suficientes mayales y cocodrilos para cumplir con los requisitos anglocanadienses y las nuevas solicitudes estadounidenses. Las fuerzas estadounidenses sólo se beneficiaron de los Sherman DD y los topadores Sherman, de los cuales había más disponibles debido a que muchos se estaban construyendo en Estados Unidos. [9] Liddell Hart dijo de él: "Haber moldeado las dos mejores divisiones blindadas británicas de la guerra fue un logro sobresaliente, pero Hobart lo convirtió en un " hat trick " gracias a su posterior entrenamiento de la especializada 79.ª División Blindada, el factor decisivo. el día D."
Los vehículos del 79.º no se desplegaron como unidades juntas, sino que se unieron a otras unidades. Al final de la guerra, el 79 tenía casi siete mil vehículos. La 79.a División Blindada se disolvió el 20 de agosto de 1945.
Hobart volvió a jubilarse en 1946 y murió en 1957 en Farnham , Surrey .
Un cuartel en Detmold , Alemania, lleva su nombre. Desde entonces , Hobart Barracks ha sido devuelto al gobierno alemán y ya no funciona como cuartel.
En 1943, Hobart fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE). Después de la guerra, se le concedió la Legión al Mérito estadounidense . Durante su carrera, Hobart también se convirtió en Compañero de la Orden del Baño (CB) y, por sus acciones en la Primera Guerra Mundial, recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y la Cruz Militar (MC). Durante su carrera militar también fue mencionado en despachos nueve veces. [1]
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