Los arados romanos eran grandes excavadoras blindadas especialmente modificadas utilizadas en Vietnam del Sur por el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam .
Los tractores arados estaban equipados con una "cuchilla de aguijón" muy afilada que pesaba más de dos toneladas y podía talar árboles, que luego se quemaban. Cuando estaba completamente equipado, un tractor arado Rome pesaba 48.000 libras (22.000 kg) sin el kit de arado Rome. [1]
Los arados romanos se utilizaron por primera vez en el III Cuerpo (Región Militar III) para destruir árboles y otra flora selvática que pudieran ser utilizados por las fuerzas enemigas. Sin embargo, las principales operaciones de limpieza de tierras no comenzaron hasta mayo de 1967 con la llegada del 169.º Batallón de Ingenieros . [2]
A los arados se les asignó un pelotón de tanques y una compañía de infantería para la seguridad. Estos, antes de las operaciones de arado, enviaban ametralladoras, morteros y cañones de tanque de 90 mm a los bosques y junglas; el fuego posterior se dirigía continuamente a áreas no despejadas para disuadir emboscadas mientras los arados romanos realizaban su tarea. [3] Un equipo de búsqueda, compuesto por un pelotón de infantería y un escuadrón de ingenieros, también estaba disponible para destruir cualquier instalación enemiga, como campamentos y túneles, que se encontraran, así como para recopilar información. [4]
Durante la incursión estadounidense en Camboya el 1 de mayo de 1970, los arados romanos limpiaron más de 1.700 acres (6,9 km2 ) de jungla cerca de la región de Fishhook y destruyeron más de 1.100 posiciones enemigas. [5]
Richard Falk , profesor de derecho internacional y destacado opositor a la guerra, escribió en 1973: "Creo que no es fácil concluir que el arado romano, por mucho que ofenda la conciencia ecológica, constituye una violación de las normas existentes del derecho internacional". [6] Sin embargo, citando acusaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial contra nueve funcionarios alemanes que habían supervisado "la tala al por mayor de madera polaca en una medida muy superior a la necesaria para preservar los recursos madereros del país", también concluyó que "es posible ver tal devastación ambiental como un ejemplo de ' crimen contra la humanidad ' en el sentido de Núremberg". [6]