Friedrich Christian Anton Lang ( 5 de diciembre de 1890 - 2 de agosto de 1976), más conocido como Fritz Lang ( pronunciado [frɪts ˈlaŋ ] ), fue un director de cine, guionista y productor austríaco -estadounidense que trabajó en Alemania y más tarde en los Estados Unidos. [2] Uno de los emigrados más conocidos de la escuela alemana del expresionismo , fue apodado el "Maestro de la Oscuridad" por el Instituto Británico de Cine . [3] Ha sido citado como uno de los cineastas más influyentes de todos los tiempos. [4]
Las películas más famosas de Lang incluyen la innovadora película de ciencia ficción futurista Metrópolis (1927) y la influyente M (1931), precursora del cine negro . Su película de 1929 La mujer en la luna mostró el uso de un cohete de múltiples etapas , y también fue pionera en el concepto de una plataforma de lanzamiento de cohetes (un cohete en posición vertical contra un edificio alto antes del lanzamiento después de haber sido rodado lentamente hasta su lugar) y el reloj de cuenta regresiva para el lanzamiento de cohetes . [5] [6]
Entre sus otras películas importantes se encuentran El doctor Mabuse, el jugador (1922), Los nibelungos (1924) y, tras mudarse a Hollywood en 1934, Fury (1936), Sólo se vive una vez (1937), Los verdugos también mueren ( 1943), La mujer en la ventana (1944), Scarlet Street (1945) y The Big Heat (1953). Se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1939.
Lang nació en Viena , como el segundo hijo de Anton Lang (1860-1940), [7] arquitecto y gerente de una empresa de construcción, y su esposa Pauline "Paula" Lang ( née Schlesinger; 1864-1920). Su madre nació judía y se convirtió al catolicismo. Su padre fue descrito como un "católico no practicante". [8] Fue bautizado el 28 de diciembre de 1890 en la Schottenkirche de Viena. [9] Tenía un hermano mayor, Adolf (1884-1961). [10]
Los padres de Lang eran de ascendencia morava . [11] En un momento, señaló que "nació [católico] y muy puritano". [12] Lang, que finalmente se describió a sí mismo como ateo , creía que la religión era importante para enseñar ética. [13] [14] [15]
Después de terminar la escuela, Lang asistió brevemente a la Universidad Técnica de Viena , donde estudió ingeniería civil y, finalmente, se pasó al arte. Dejó Viena en 1910 para ver el mundo, viajando por Europa y África, y más tarde por Asia y la zona del Pacífico . En 1913, estudió pintura en París .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Lang regresó a Viena y se presentó voluntario para el servicio militar en el ejército austríaco y luchó en Rusia y Rumania , donde fue herido cuatro veces y perdió la vista en su ojo derecho, [16] el primero de muchos problemas de visión que enfrentaría en su vida. Mientras se recuperaba de sus heridas y la conmoción cerebral en 1916, escribió algunos guiones e ideas para películas. Fue dado de baja del ejército con el rango de teniente en 1918 e hizo algunas actuaciones en el circuito teatral vienés durante un corto tiempo antes de ser contratado como escritor en Decla Film , la productora de Erich Pommer con sede en Berlín.
El 13 de febrero de 1919, en el Registro Civil de Charlottenburg , Berlín, Lang se casó con una actriz de teatro, Elisabeth Rosenthal, quien murió el 25 de septiembre de 1920, en su bañera, en circunstancias misteriosas, de una sola herida de bala, [17] que se cree que fue disparada por el revólver Browning de Lang , [18] de la Primera Guerra Mundial. [19] [20] [21]
La etapa de Lang como escritor fue breve, ya que pronto comenzó a trabajar como director en el estudio cinematográfico alemán UFA y, más tarde, en Nero-Film , justo cuando se estaba gestando el movimiento expresionista . En esta primera fase de su carrera, Lang alternó entre películas como Der Müde Tod ("La muerte cansada") y thrillers populares como Die Spinnen ("Las arañas"), combinando géneros populares con técnicas expresionistas para crear una síntesis sin precedentes de entretenimiento popular con cine de arte .
En 1920, Lang conoció a su futura segunda esposa, la escritora Thea von Harbou . Ella y Lang coescribieron todas sus películas desde 1921 hasta 1933, incluyendo Dr. Mabuse, der Spieler ("El doctor Mabuse, el jugador", 1922, que duró más de cuatro horas, en dos partes en la versión original, y fue la primera de la trilogía del doctor Mabuse ), la película de cinco horas Die Nibelungen (1924), la película distópica Metropolis (1927) y la película de ciencia ficción Woman in the Moon (1929). Metropolis superó con creces el presupuesto y casi destruyó UFA, que fue comprada por el empresario y político de derecha Alfred Hugenberg . Fue un fracaso financiero, al igual que sus últimas películas mudas Spies (1928) y Woman in the Moon , producidas por la propia compañía de Lang. [ cita requerida ]
En 1931, el productor independiente Seymour Nebenzahl contrató a Lang para dirigir M para Nero-Film. Su primera película "sonora" , considerada por muchos estudiosos del cine como una obra maestra de la era del sonido, M es una historia perturbadora de un asesino de niños ( Peter Lorre en su primer papel protagonista) que es perseguido y llevado ante la justicia por el submundo criminal de Berlín. M sigue siendo una obra poderosa; fue rehecha en 1951 por Joseph Losey , pero esta versión tuvo poco impacto en el público y se ha vuelto más difícil de ver que la película original.
Durante la escena final de M , Lang supuestamente arrojó a Peter Lorre por unas escaleras para darle más autenticidad al aspecto maltratado de Lorre. Lang, que era conocido por ser un hombre con el que era difícil trabajar, personificó el estereotipo del director de cine germano tiránico , un tipo encarnado también por Erich von Stroheim y Otto Preminger ; Lang usaba un monóculo , lo que reforzaba el estereotipo.
En las películas de su período alemán, Lang produjo una obra coherente que estableció las características posteriormente atribuidas al cine negro , con sus temas recurrentes de conflicto psicológico, paranoia, destino y ambigüedad moral.
A finales de 1932, Lang comenzó a filmar El testamento del Dr. Mabuse . Adolf Hitler llegó al poder en enero de 1933 y, el 30 de marzo, el nuevo régimen la prohibió por considerarla una incitación al desorden público. A veces se considera que El testamento es una película antinazi, ya que Lang había puesto frases utilizadas por los nazis en boca del personaje principal. Joseph Goebbels canceló una proyección de la película y, más tarde, el Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich la prohibió . [22] Al prohibir la película, Goebbels declaró que la película "mostraba que un grupo de personas extremadamente dedicadas es perfectamente capaz de derrocar a cualquier estado con violencia" y que la película representaba una amenaza para la salud y la seguridad públicas. [23]
Lang estaba preocupado por la llegada del régimen nazi, en parte debido a su herencia judía, [24] mientras que su esposa y coguionista Thea von Harbou había comenzado a simpatizar con los nazis a principios de la década de 1930, y más tarde se unió al partido nazi en 1940. [ cita requerida ] Después de descubrir a von Harbou en la cama con Ayi Tendulkar , una periodista y estudiante india 17 años más joven que ella, pronto se divorciaron. [25] Los temores de Lang se harían realidad después de su partida de Austria, ya que bajo las racistas Leyes de Nuremberg sería identificado como medio judío a pesar de que su madre era una católica romana convertida, y fue criado como tal.
Según Lang, el ministro de propaganda Joseph Goebbels llamó a Lang a sus oficinas para informarle -disculpándose- que El testamento del doctor Mabuse iba a ser prohibido, pero, sin embargo, quedó tan impresionado por las habilidades de Lang como cineasta (especialmente Metrópolis ), que le ofreció el puesto de director del estudio cinematográfico alemán UFA. Lang dijo que fue durante esa reunión que decidió irse a París, pero que los bancos habían cerrado cuando terminó la reunión. Lang afirmó que, después de vender las joyas de su esposa, huyó en tren a París esa noche, dejando atrás la mayor parte de su dinero y posesiones personales. [26] [27] [28] [29] Sin embargo, su pasaporte de la época mostraba que viajó hacia y desde Alemania varias veces durante 1933. [30]
Lang abandonó Berlín definitivamente el 31 de julio de 1933, cuatro meses después de su encuentro con Goebbels y de su partida inicial. Se trasladó a París, [31] tras divorciarse de Thea von Harbou , que se había quedado allí, a principios de 1933. [32] [33]
En París, Lang filmó una versión de Liliom de Ferenc Molnár , protagonizada por Charles Boyer . Esa fue la única película de Lang en francés (excluyendo la versión francesa de Testament ). Luego se mudó a los Estados Unidos. [31]
Lang realizó veintidós largometrajes en sus veinte años de carrera en Estados Unidos, trabajando en una variedad de géneros en todos los estudios importantes de Hollywood y, ocasionalmente, produciendo sus películas como independiente. Se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1939. [34]
Lang firmó primero con los estudios MGM , el drama criminal Fury (1936) vio a Spencer Tracy elegido para interpretar a un hombre que es acusado injustamente de un crimen y casi asesinado cuando una turba de linchadores prende fuego a la cárcel donde espera el juicio. Sin embargo, en Fury , no se le permitió representar a víctimas negras en un escenario de linchamiento ni criticar el racismo, que era su intención original. [35] [36] Cuando se estrenó Fury , Lang había estado involucrado en la creación de la Liga Antinazi de Hollywood, trabajando con Otto Katz , un checo que era un espía de la Comintern . [37] Hizo cuatro películas con un tema explícitamente antinazi, Man Hunt (1941), Hangmen Also Die! (1943), Ministry of Fear (1944) y Cloak and Dagger (1946). Man Hunt , escribió Dave Kehr en 2009, "puede ser la mejor" de las "muchas películas intervencionistas producidas por los estudios de Hollywood antes de Pearl Harbor", ya que es "limpia y concentrada, elegante y precisa, directa sin ser moralizante". [34]
Sus películas estadounidenses fueron comparadas a menudo desfavorablemente con sus trabajos anteriores por los críticos contemporáneos, aunque el expresionismo moderado de estas películas ahora se considera parte integral del surgimiento y evolución del cine de género estadounidense, en particular el cine negro . Scarlet Street (1945), una de sus películas con Edward G. Robinson y Joan Bennett , se considera una película central en el género.
Una de las películas de cine negro más elogiadas de Lang es el drama policial The Big Heat (1953), conocido por su brutalidad sin concesiones, especialmente por una escena en la que Lee Marvin arroja café hirviendo en la cara de Gloria Grahame . A medida que el estilo visual de Lang se simplificaba, en parte debido a las limitaciones del sistema de estudios de Hollywood, su visión del mundo se volvió cada vez más pesimista, culminando en el estilo frío y geométrico de sus últimas películas estadounidenses, While the City Sleeps (1956) y Beyond a Reasonable Doubt (1956).
Al encontrar dificultades para encontrar condiciones de producción y patrocinadores adecuados en Hollywood, en particular porque su salud se deterioraba con la edad, Lang pensó en retirarse. El productor alemán Artur Brauner había expresado su interés en hacer una nueva versión de La tumba india (basada en una historia original de Thea von Harbou, que Lang había desarrollado en la década de 1920 y que finalmente había sido dirigida por Joe May ), [38] por lo que Lang regresó a Alemania [39] para hacer su "épica india" (que constaba de El tigre de Eschnapur y La tumba india ).
Tras la producción, Brauner se estaba preparando para una nueva versión de El testamento del doctor Mabuse cuando Lang se acercó a él con la idea de añadir una nueva película original a la serie. El resultado fue Los mil ojos del doctor Mabuse (1960), cuyo éxito dio lugar a una serie de nuevas películas de Mabuse, que fueron producidas por Brauner (incluida la nueva versión de El testamento del doctor Mabuse ), aunque Lang no dirigió ninguna de las secuelas. Lang se estaba acercando a la ceguera durante la producción, [40] y fue su proyecto final como director.
En 1963, apareció como él mismo en la película El desprecio de Jean-Luc Godard .
El 8 de febrero de 1960, Lang recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica, ubicada en 1600 Vine Street . [41] [42]
Lang murió de un derrame cerebral el 2 de agosto de 1976 y fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Hollywood Hills en Hollywood Hills de Los Ángeles . [43] [44]
Aunque su carrera había terminado sin fanfarrias, las obras estadounidenses y luego alemanas de Lang fueron defendidas por los críticos de Cahiers du cinéma , como François Truffaut y Jacques Rivette . Truffaut escribió que Lang, especialmente en su carrera estadounidense, fue muy subestimado por los "historiadores y críticos de cine" que "le niegan cualquier genio cuando 'firma' películas de espías... películas de guerra... o simples thrillers". [45] Los cineastas que fueron influenciados por su trabajo incluyen a George Lucas , Jacques Rivette , William Friedkin , Steven Spielberg , Christopher Nolan , Luis Buñuel , Osamu Tezuka , Alfred Hitchcock , Satyajit Ray , Jean-Luc Godard y Stanley Kubrick . [ cita requerida ]
A Lang se le atribuye el lanzamiento o desarrollo de muchos géneros cinematográficos diferentes. Philip French , de The Observer, creía que Lang ayudó a crear la "película de guerra de entretenimiento" y que su interpretación de la historia de Bonnie y Clyde "ayudó a lanzar el cine negro de Hollywood". [46] Geoff Andrew, del British Film Institute, creía que estableció el "modelo para la película de asesinos en serie" a través de M. [47]
En diciembre de 2021 , Lang fue el tema del programa In Our Time de BBC Radio 4. [48]
El Archivo de Cine de la Academia ha conservado varias películas de Lang, entre ellas Deseo humano y Man Hunt . [49]
Lang, sin embargo, advierte inmediatamente a Prokosh: "Jerry, no lo olvides, los dioses no han creado a los hombres, el hombre ha creado a los dioses". Esto es más que una simple declaración de humanismo o ateísmo al estilo de Feuerbach.
El cineasta nacido en Austria Fritz Lang comentó una vez que, aunque era ateo, apoyaba la educación religiosa porque "si no enseñas religión, ¿cómo puedes enseñar ética?".
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