El tigre de Eschnapur ( en alemán : Der Tiger von Eschnapur ) es una película de aventuras de Alemania Occidental, Francia e Italia de 1959dirigida por Fritz Lang . [1] Es la primera de dos películas que comprenden lo que se conoce como la epopeya india de Fritz Lang ; el otro es La Tumba India ( Das Indische Grabmal ). Fritz Lang regresó a Alemania para dirigir estas películas, que en conjunto cuentan la historia de un arquitecto alemán, el maharajá indio para quien se supone que debe construir escuelas y hospitales, y la bailarina euroasiática que se interpone entre ellos.
El arquitecto Harold Berger viaja a la India, contratado por Maharajah Chandra para construir escuelas y hospitales. Mientras viaja para ver al maharajá, Berger conoce a Seetha, una bailarina del templo que también ha sido invitada al palacio. En el camino, le salva la vida cuando su caravana es atacada por un tigre devorador de hombres .
Los dos rápidamente comienzan a enamorarse. Durante una de sus conversaciones, Seetha toca una canción que recuerda que cantaba su padre. Berger la reconoce como una vieja canción irlandesa. Por este recuerdo y los rasgos de su rostro, deduce que su padre podría ser europeo. Seetha apenas recuerda a su padre, ya que él la dejó cuando ella era muy pequeña, pero sospecha que esto es cierto. Independientemente de esto, en el fondo todavía se siente una mujer india.
Mientras examina los cimientos del palacio para realizar reparaciones, Berger descubre una serie de túneles subterráneos desolados. Allí ve las celdas donde se mantiene a los enfermos de lepra en condiciones inhumanas. Este descubrimiento le hace reconsiderar la aparente bondad de Chandra. Berger también encuentra un túnel secreto que conduce al templo donde Seetha baila durante una ceremonia religiosa. La danza de Seetha, sin darse cuenta, hace que el maharajá se enamore de ella. Como su esposa murió años antes, Chandra ahora planea casarse con Seetha. Trata a la bailarina con amabilidad, esperando ganarse su cariño. Sin embargo, Seetha sólo tiene ojos para el arquitecto. Si bien no se ve obligada a ser la esposa de Chandra, Seetha cree que no es prudente rechazar los deseos del gobernante. Su sentido del deber hacia él se exacerba cuando él la salva de ser agredida sexualmente por un grupo que se rebela contra el maharajá. Esto genera tensión entre Chandra y Berger. Mientras tanto, los intrigantes cortesanos, incluido el hermano mayor del maharajá, creen que el posible matrimonio de Chandra con la bailarina podría convertirse en un pretexto para derrocar su reinado.
Utilizando el túnel secreto, Berger escapa con Seetha al desierto, justo antes de que su hermana y su marido, un arquitecto que trabaja con él, lleguen a Eschnapur. Chandra les informa que ahora quiere que se construya una tumba antes de que puedan comenzar más trabajos en los edificios encargados anteriormente. Después de descubrir que Seetha y Berger han escapado, Chandra da la orden de matar a Berger y Seetha regresa con vida para ser enterrado en la tumba una vez terminada. Después de que sus caballos mueren, la pareja queda varada en el desierto cuando comienza una tormenta de arena .
(La historia continúa en la película secuela, The Indian Tomb )
La película se rodó en locaciones de la India con un reparto predominantemente alemán. [4] Lang pudo obtener permiso del Maharana de Udaipur para filmar en muchos lugares que normalmente estaban prohibidos para los equipos de filmación occidentales. Uno de ellos fue el Lake Palace flotante que se vio mucho más tarde en Octopussy . [5]
Los interiores se rodaron en los estudios Spandau de Berlín con decorados diseñados por los directores artísticos Helmut Nentwig y Willy Schatz . [ cita necesaria ]
La epopeya india de Lang se basa en el trabajo que realizó cuarenta años antes en una versión muda de Das Indische Grabmal . Él y Thea von Harbou coescribieron el guión, basándose en la novela homónima de von Harbou . Lang iba a dirigir, pero le quitaron el trabajo y se lo entregaron a Joe May . Lang no controló la forma final de esa versión anterior que fue un fracaso comercial y de crítica en su momento, aunque su reputación ha crecido en los últimos años.
Lanzada en 1921, la versión original de Das Indische Grabmal tuvo una duración de 3 1 ⁄ 2 horas y se lanzó en dos partes. Para la nueva versión, Lang también dividió la historia en dos partes, cada una de las cuales dura unos 100 minutos, una duración que el público moderno puede aceptar más fácilmente. [ cita necesaria ]
Las dos películas fueron editadas en un largometraje de 95 minutos por cortesía de American International Pictures y estrenadas en Estados Unidos en 1959 como Viaje a la ciudad perdida , con las escenas de baile de Seetha muy recortadas, cortesía de Hays Office . Se creía que los negativos de las películas originales de Fritz Lang se habían perdido, pero se redescubrió un decorado. Fantoma Films los restauró en formato DVD, produciendo un disco para cada película. Los discos contienen pistas de diálogos en alemán e inglés, además de otros extras. Fueron lanzados por Image Entertainment en 2001. [ cita necesaria ]