Thea Gabriele von Harbou (27 de diciembre de 1888 - 1 de julio de 1954) fue una guionista, novelista, directora de cine y actriz alemana. Es recordada como la guionista del clásico cinematográfico de ciencia ficción Metrópolis (1927) y por la novela de 1925 en la que se basó. von Harbou colaboró como guionista con el director de cine Fritz Lang , su marido, durante el período de transición del cine mudo al sonoro .
Thea von Harbou nació en Tauperlitz (hoy parte de Döhlau ), Baviera , en 1888, [1] en una familia de la pequeña nobleza y funcionarios del gobierno, lo que le proporcionó un nivel de comodidad sofisticado. De niña, fue educada en un convento por tutores privados que le enseñaron varios idiomas, así como piano y violín. Fue una niña prodigio. [2]
Sus primeras obras, un relato breve publicado en una revista y un volumen de poemas editados de forma privada, se centraban en las percepciones del arte, temas considerados inusuales para una niña de trece años. A pesar de su infancia privilegiada, von Harbou quería ganarse la vida por su cuenta, lo que la llevó a convertirse en actriz a pesar de la desaprobación de su padre. [3]
Tras su debut en 1906, von Harbou conoció al actor Rudolf Klein-Rogge y se casó con él durante la Primera Guerra Mundial. En 1917, ella y Klein-Rogge se habían mudado a Berlín, donde von Harbou se dedicó a construir su carrera como escritora. Se sintió atraída por escribir mitos y leyendas épicas con un tono abiertamente nacionalista. [3] En opinión de un historiador: "Sus novelas se volvieron patrióticas y moralizadoras, instando a las mujeres al sacrificio y al deber al tiempo que promovían la gloria eterna de la patria". [3]
Su primer contacto cercano con el cine se produjo cuando el director alemán Joe May decidió adaptar una obra de ficción suya, Die heilige Simplizia . A partir de ese momento, «su producción de ficción se ralentizó. En poco tiempo se convertiría en una de las guionistas cinematográficas más célebres de Alemania, no solo por su colaboración con Fritz Lang, sino también por escribir guiones para F. W. Murnau , Carl Dreyer , E. A. Dupont y otras luminarias alemanas». [3]
Su hermano, Horst von Harbou, trabajó para Universum Film como fotógrafo y comenzó a trabajar estrechamente con Thea y Fritz Lang en muchas de sus producciones más famosas. [4]
La primera colaboración de Thea von Harbou con Fritz Lang estuvo marcada por un interés común en la India. Mientras von Harbou trabajaba en una adaptación de su novela Das indische Grabmal ( La tumba india , 1918), Joe May le encargó a Lang que la ayudara a escribir el guion y a trabajar en los detalles de producción. [5] Elogiando las habilidades de Harbou, Erich Kettelhut recordó: "No sólo era muy querida por sus colegas, sino que también era una fuerza creativa, tan altamente motivada y eficiente como su marido. Su personalidad cariñosa fue crucial para el trabajo en equipo profesional. La capacidad de von Harbou para llegar a la gente y encontrar un compromiso en las peores situaciones fue un recurso vital". [6]
von Harbou y Lang comenzaron un romance durante esta época; ella se divorció de Klein-Rogge en 1920. [7] Tras el éxito de Dr. Mabuse der Spieler ( El doctor Mabuse el jugador ) y la muerte de la primera esposa de Lang, la pareja se casó en 1922. [8] Trabajaron en un guion que reflejaría su orgullo por su herencia alemana, Die Nibelungen (1924), y mejoraría la reputación de von Harbou como escritora para la pantalla. Se hizo conocida por su hábito único de usar el mismo vestido durante el rodaje, incluso mientras cocinaba comidas calientes para el equipo durante las noches. [9] Los visitantes recordaban a Harbou haciéndose cargo de todas las responsabilidades domésticas y sociales cuando visitaban el apartamento de la pareja. [10] Durante esta época de pobreza en la Alemania de los años 20, Harbou se dedicó a conseguir comida para su equipo de filmación, como recuerda una amiga: "Incluso logró convencer a la UFA para que asumiera los costos para que el equipo pudiera obtener sus comidas gratis... Se quedó allí parada en el suelo áspero de ese cobertizo con corrientes de aire durante horas y no le importó pelar patatas o limpiar verduras con las otras mujeres. Tal era el espíritu de sacrificio". [9]
Von Harbou solía desarrollar sus guiones para convertirlos en novelas de larga duración, y su publicación coincidía con el estreno de la película, aunque no fue el caso de Metrópolis (1927). [11] Von Harbou fue una figura central en la producción de Metrópolis , y esta epopeya adquirió importancia. Además de escribir la novela y el guion, y desarrollar el final moral distintivo de Metrópolis , descubrió a Gustav Fröhlich , que interpretó el papel principal de Freder Fredersen. [12]
Su siguiente colaboración importante con Lang fue M (1931), una película sobre un asesino de niños. Fue escrita con exquisita atención a la precisión. Lang y von Harbou habían quedado cautivados con la cobertura periodística de Peter Kürten , conocido como el Monstruo de Düsseldorf, durante finales de la década de 1920. Ella utilizó artículos de periódico para desarrollar el guion y "mantuvo contacto regular con la sede de la policía en Alexanderplatz y se le permitió el acceso a las comunicaciones y publicaciones secretas de la fuerza de Berlín". [13] Recordando el guion, la secretaria de von Harbou, Hilde Guttmann, dijo más tarde: "Vi muchos otros manuscritos de películas, pero nunca uno que pudiera compararse con el manuscrito de M. Se pegaron dos cintas de máquina de escribir para darnos tres colores: uno negro y rojo, y el otro azul. El trabajo de cámara y la acción se mecanografiaron en negro, el diálogo en azul y el sonido, cuando estaba sincronizado, se mecanografió en rojo". [14] Harbou no recibió crédito como guionista de M. [ 15]
También participó en la política, uniéndose a la campaña contra el párrafo 218 de Alemania , que convirtió el aborto en un delito. [16] En una manifestación masiva en 1931, dijo:
Nuestro objetivo principal es encontrar una nueva forma de prevenir el embarazo y, por lo tanto, hacer innecesario todo el artículo 218. Sin embargo, de inmediato, el párrafo debe eliminarse porque ya no es moralmente reconocido por las mujeres. Ya no es una ley. Necesitamos un nuevo código sexual porque el antiguo fue creado por los hombres y ningún hombre está en condiciones de comprender la agonía de una mujer que está embarazada de un niño que sabe que no puede alimentar. Esta ley derivada de la psicología masculina, que obliga a la mujer a tener un hijo, crea, aunque no sea deliberadamente, una inferioridad constitucional de las mujeres en relación con los hombres que sirve como baluarte contra la actividad de las mujeres en la vida económica y política. [16]
Poco después de que von Harbou se casara con Lang, desarrolló el hábito de perseguir abiertamente a mujeres más jóvenes, pero sin embargo se presentaron como una pareja feliz con un hogar contento que habría parecido un pequeño museo de arte exótico para el ciudadano común. [17] Luego, durante la producción de Das Testament des Dr. Mabuse , Lang descubrió a von Harbou en la cama con Ayi Tendulkar , una periodista y estudiante india 17 años más joven que ella. [18]
Después de que el divorcio de Lang y von Harbou se hiciera definitivo el 20 de abril de 1933, la pareja lentamente perdió contacto entre sí. [19] Poco después del divorcio, von Harbou y Ayi Tendulkar contrajeron un matrimonio secreto, porque el estado nazi no permitía que alguien de su estatura pública se casara con un indio de piel oscura. [20] [21] [22]
Con la llegada al poder de Adolf Hitler en 1933, la industria cinematográfica alemana empezó a ser utilizada con fines propagandísticos. Von Harbou se mantuvo fiel al nuevo régimen. Alrededor de 1934, un año después de que el Partido Nazi llegara al poder, escribió y dirigió por iniciativa propia dos películas, Elisabeth und der Narr y Hanneles Himmelfahrt . Sin embargo, la experiencia de dirigir no le resultó satisfactoria y siguió siendo una prolífica guionista durante ese tiempo. "Bajo un régimen en el que cada película era una 'película de Estado', Thea von Harbou acumuló créditos como guionista en unas veintiséis películas, mientras que prestó asistencia no acreditada en innumerables otras, incluidas unas cuantas con una indiscutible visión del mundo nacionalsocialista". [23]
Cuando estalló la guerra en 1939, su marido se vio obligado a abandonar Alemania y su matrimonio terminó. Con la bendición de von Harbou, cortejó y más tarde se casó con una mujer india, que la visitaría después de la guerra (en 1953). [22]
De julio a octubre de 1945, Thea von Harbou estuvo retenida en Staumühle, un campo de prisioneros británico. Aunque muchos han afirmado que tenía simpatías significativas hacia los nazis, von Harbou afirmó que sólo se unió al Partido Nazi para ayudar a los inmigrantes indios en Alemania, como su marido. El biógrafo de Lang, Patrick McGilligan, escribió: "Su trabajo directo en nombre del gobierno consistía, según afirmaba, en trabajos de soldadura voluntarios, fabricación de audífonos y atención médica de emergencia. De hecho, recibió una medalla al mérito por salvar a personas en dos ataques aéreos". [24] En prisión, dirigió una representación de Fausto y, cuando fue liberada, trabajó como Trümmerfrau (mujer de los escombros) en 1945 y 1946.
Hacia el final de su vida, von Harbou sufrió dolores de hipertensión, migrañas y neuralgias que la debilitaron, aunque continuó escribiendo o dictando desde su cama. [25] Después de asistir a una proyección de Der müde Tod ( El destino , 1921) como invitada de honor en junio de 1954, se cayó y sufrió graves heridas internas en la cadera. El 1 de julio de 1954, cinco días después, murió en el hospital a la edad de sesenta y cinco años. [26]
Varios años después de su muerte, Lang dirigió la película La tumba india (1959), basada en una de las novelas de von Harbou.
Algunas de las películas más destacadas de Harbou:
Algunos de los libros más destacados de Harbou:
