Thea Gabriele von Harbou (27 de diciembre de 1888 - 1 de julio de 1954) fue una guionista, novelista, directora de cine y actriz alemana. Se la recuerda como la guionista del clásico de ciencia ficción Metrópolis (1927) y por la novela de 1925 en la que se basó. von Harbou colaboró como guionista con el director de cine Fritz Lang , su marido, durante el período de transición del cine mudo al sonoro .
Thea von Harbou nació en Tauperlitz (ahora parte de Döhlau ), Baviera , en 1888, [1] en una familia de nobleza menor y funcionarios gubernamentales, lo que le proporcionó un nivel de comodidad sofisticada. De niña fue educada en un convento con tutores privados que le enseñaron varios idiomas además de piano y violín. Ella era una niña prodigio. [2]
Sus primeros trabajos, un cuento publicado en una revista y un volumen de poemas publicado de forma privada, se centraron en las percepciones del arte, temas considerados inusuales para una niña de trece años. A pesar de su infancia privilegiada, von Harbou quería ganarse la vida por su cuenta, lo que la llevó a convertirse en actriz a pesar de la desaprobación de su padre. [3]
Después de su debut en 1906, von Harbou conoció al actor Rudolf Klein-Rogge y se casó con él durante la Primera Guerra Mundial. En 1917, ella y Klein-Rogge se habían mudado a Berlín, donde von Harbou se dedicó a construir su carrera como escritora. Se sintió atraída por escribir mitos y leyendas épicas con un tono abiertamente nacionalista. [3] En opinión de un historiador: "Sus novelas se volvieron patrióticas y estimulantes de la moral, instando a las mujeres al sacrificio y al deber mientras promovían la gloria eterna de la patria". [3]
Su primera interacción cercana con el cine se produjo cuando el director alemán Joe May decidió adaptar una pieza de su ficción, Die heilige Simplizia . A partir de ese momento, "su producción de ficción disminuyó. En poco tiempo se convertiría en una de las escritoras de cine más famosas de Alemania, no sólo por su colaboración con Fritz Lang, sino también por escribir guiones para FW Murnau , Carl Dreyer , EA Dupont. y otras luminarias alemanas". [3]
Su hermano, Horst von Harbou, trabajó para Universum Film como fotógrafo y comenzó a colaborar estrechamente con Thea y Fritz Lang en muchas de sus producciones más famosas. [4]
La primera colaboración de Thea von Harbou con Fritz Lang estuvo marcada por un interés común en la India. Mientras von Harbou trabajaba en una adaptación de su novela Das indische Grabmal ( La tumba india , 1918), Joe May asignó a Lang para que la ayudara a escribir el guión y resolver los detalles de producción. [5] Elogiando las habilidades de Harbou, Erich Kettelhut recordó: "No sólo era muy querida por sus colegas, sino también una fuerza creativa, tan altamente motivada y eficiente como su marido. Su personalidad cariñosa fue crucial para el desempeño profesional". El trabajo en equipo. La capacidad de von Harbou para llegar a la gente y encontrar compromisos en las peores situaciones fue un recurso vital". [6]
von Harbou y Lang comenzaron una aventura durante este tiempo; se divorció de Klein-Rogge en 1920. [7] Tras el éxito del Dr. Mabuse der Spieler ( Dr. Mabuse the Gambler ) y la muerte de la primera esposa de Lang, la pareja se casó en 1922. [8] Trabajaron en un guión que reflejaría su orgullo por su herencia alemana, Die Nibelungen (1924), y mejoraría la reputación de von Harbou como escritor para la pantalla. Se hizo conocida por su hábito único de usar el mismo vestido durante el rodaje, incluso mientras cocinaba comidas calientes para el equipo durante las noches. [9] Los visitantes recordaron que Harbou se hacía cargo de todas las responsabilidades domésticas y sociales cuando visitaba el apartamento de la pareja. [10] Durante esta época de pobreza en la Alemania de 1920, Harbou se volvió activa en la adquisición de alimentos para su equipo de filmación, como recordó un amigo: "Incluso pudo convencer a la UFA para que asumiera los costos para que el equipo pudiera obtener sus comidas gratis". ... permaneció allí durante horas en el suelo áspero de ese cobertizo con corrientes de aire y no le importaba pelar patatas o limpiar verduras con las otras mujeres. Tal era el espíritu de sacrificio". [9]
von Harbou a menudo desarrolló sus guiones en novelas de larga duración, y su publicación estaba programada para coincidir con el estreno de la película, aunque este no fue el caso de Metropolis (1927). [11] von Harbou fue un actor central en la producción de Metrópolis , y esta epopeya se volvió significativa. Además de escribir la novela y el guión, y desarrollar el distintivo final moral de Metrópolis , descubrió a Gustav Fröhlich , quien interpretó el papel principal de Freder Fredersen. [12]
Su siguiente gran colaboración con Lang fue M (1931), una película sobre un asesino de niños. Fue escrito con exquisita atención a la precisión. Lang y von Harbou quedaron cautivados con la cobertura noticiosa de Peter Kürten , conocido como el Monstruo de Düsseldorf, a finales de la década de 1920. Utilizó artículos periodísticos para desarrollar el guión y "mantuvo contacto regular con la jefatura de policía en Alexanderplatz y se le permitió el acceso a las comunicaciones y publicaciones secretas de la fuerza de Berlín". [13] Recordando el guión, la secretaria de von Harbou, Hilde Guttmann, dijo más tarde: "Vi muchos otros manuscritos de películas, pero ninguno que pudiera compararse con el manuscrito de M. Se pegaron dos cintas de máquina de escribir para darnos tres colores: uno negro y rojo y el otro azul. El trabajo de cámara y la acción estaban escritos en negro, el diálogo en azul y el sonido, cuando estaba sincronizado, estaba escrito en rojo". [14] Harbou no recibió ningún crédito como guionista de M . [15]
También estuvo involucrada en política, uniéndose a la campaña contra el párrafo 218 de Alemania , que convertía el aborto en un delito. [16] En una manifestación masiva en 1931, ella dijo:
Nuestro principal objetivo es encontrar una nueva forma de prevenir el embarazo y, por tanto, hacer que todo el 218 sea innecesario. Sin embargo, el párrafo debe caer inmediatamente porque las mujeres ya no lo reconocen moralmente. Ya no es una ley. Necesitamos un nuevo código sexual porque el viejo fue creado por los hombres y ningún hombre está en condiciones de comprender la agonía de una mujer que está embarazada de un niño que sabe que no puede alimentar. Esta ley derivada de la psicología masculina, que obliga a la mujer a tener un hijo, crea, aunque no deliberadamente, una inferioridad constitucional de la mujer en relación con el hombre, que sirve como baluarte contra la actividad de la mujer en la vida económica y política. [dieciséis]
Poco después de casarse con Lang, von Harbou desarrolló el hábito de perseguir abiertamente a mujeres más jóvenes, pero, aun así, se presentaban como una pareja feliz con un hogar contento que habría parecido un pequeño museo de arte exótico para el ciudadano común. [17] Luego, durante la producción de Das Testament des Dr. Mabuse , Lang descubrió a von Harbou en la cama con Ayi Tendulkar , una periodista y estudiante india 17 años menor que ella. [18]
Después de que el divorcio de Lang y von Harbou fuera definitivo el 20 de abril de 1933, la pareja perdió poco a poco el contacto. [19] Poco después del divorcio, von Harbou y Ayi Tendulkar contrajeron un matrimonio secreto, porque el estado nazi no permitía que alguien de su talla pública se casara con un indio de piel oscura. [20] [21] [22]
Con el ascenso al poder de Adolf Hitler en 1933, la industria cinematográfica alemana comenzó a utilizarse con fines propagandísticos. Von Harbou era leal al nuevo régimen. Hacia 1934, un año después de la llegada al poder del Partido Nazi , por iniciativa propia escribió y dirigió dos películas, Elisabeth und der Narr y Hanneles Himmelfahrt . Sin embargo, no encontró satisfactoria la experiencia de dirigir y siguió siendo una prolífica guionista durante este tiempo. "Bajo un régimen donde cada película era una 'película estatal', Thea von Harbou acumuló créditos de escritura en unas veintiséis películas, mientras brindaba asistencia no acreditada en muchas otras, incluidas algunas con una indiscutible visión del mundo nacionalsocialista". [23]
Cuando estalló la guerra en 1939, su marido se vio obligado a abandonar Alemania y su matrimonio terminó. Con la bendición de von Harbou, cortejó y luego se casó con una mujer india, que la visitaría después de la guerra (en 1953). [22]
De julio a octubre de 1945, Thea von Harbou estuvo recluida en Staumühle, un campo de prisioneros británico. Aunque muchos han afirmado que tenía importantes simpatías por los nazis, von Harbou afirmó que solo se unió al Partido Nazi para ayudar a los inmigrantes indios en Alemania, como su marido. El biógrafo de Lang, Patrick McGilligan, escribió: "Su trabajo directo en nombre del gobierno consistía, afirmó, enteramente en soldadura voluntaria, fabricación de audífonos y atención médica de emergencia. De hecho, recibió una medalla al mérito por salvar a personas en dos ataques aéreos." [24] En prisión, dirigió una representación de Fausto y cuando fue liberada trabajó como Trümmerfrau (mujer de los escombros) en 1945 y 1946.
Hacia el final de la vida de von Harbou, los dolores provocados por la hipertensión arterial, las migrañas y la neuralgia la debilitaron, aunque siguió escribiendo o dictando desde la cama. [25] Después de asistir como invitada de honor a una proyección de Der müde Tod ( Destino , 1921) en junio de 1954, se cayó y sufrió graves lesiones internas en la cadera. El 1 de julio de 1954, cinco días después, murió en el hospital a la edad de sesenta y cinco años. [26]
Varios años después de su muerte, Lang dirigió la película The Indian Tomb (1959), basada en una de las novelas de von Harbou.
Algunas de las películas más destacadas de Harbou:
Algunos de los libros más destacados de Harbou:
