Una esfinge ( / s f ɪ ŋ k s / SFINKS ; griego antiguo : σφίγξ , pronunciado [spʰíŋks] ; beocio : φίξ , romanizado : phíx , pronunciado [pʰíːks] ; pl. esfinges o sphinges ) es una criatura mítica con cabeza de humano, cuerpo de león y alas de águila.
En la tradición griega , la esfinge es un ser traicionero y despiadado con cabeza de mujer, ancas de león y alas de ave . Según el mito griego, desafía a quienes se encuentran con ella a responder un acertijo , y los mata y se los come cuando no logran resolverlo. [1] Esta versión mortal de una esfinge aparece en el mito y drama de Edipo . [2]
En la mitología egipcia , por el contrario, la esfinge se representa típicamente como un hombre (una androesfinge ( griego antiguo : ανδρόσφιγξ )), y se considera una representación benévola de fuerza y ferocidad, generalmente de un faraón . [ cita requerida ] A diferencia de las esfinges griegas o levantinas/mesopotamias, las egipcias no tenían alas.
Tanto las esfinges griegas como las egipcias eran consideradas guardianas, y sus estatuas a menudo flanquean las entradas de los templos. [3] Durante el Renacimiento , la esfinge disfrutó de un importante resurgimiento en el arte decorativo europeo. Durante este período, las imágenes de la esfinge eran inicialmente similares a la versión egipcia antigua, pero cuando más tarde se exportaron a otras culturas, la esfinge a menudo se concebía de manera bastante diferente, en parte debido a las diversas traducciones de las descripciones de los originales, y en parte a través de la evolución del concepto a medida que se integraba en otras tradiciones culturales. [ cita requerida ]
Sin embargo, las representaciones de la esfinge se asocian generalmente con grandes estructuras arquitectónicas, como tumbas reales o templos religiosos.
La palabra esfinge proviene del griego Σφίγξ, asociado por la etimología popular con el verbo σφίγγω ( sphíngō ), que significa "apretar", "apretar". [4] [5] Este nombre puede derivar del hecho de que los leones matan a sus presas por estrangulamiento, mordiendo la garganta de la presa y sujetándola hasta que muere. Sin embargo, la historiadora Susan Wise Bauer sugiere que la palabra "esfinge" era en cambio una corrupción griega del nombre egipcio "shesepankh", que significaba "imagen viviente", y se refería más bien a la estatua de la esfinge, que fue tallada en "roca viva" (roca que era una parte contigua del cuerpo pétreo de la Tierra, moldeada, pero no cortada de su fuente original), que a la bestia en sí. [6]
La esfinge más grande y famosa es la Gran Esfinge de Giza , situada en la meseta de Giza , adyacente a las Grandes Pirámides de Giza, en la orilla oeste del río Nilo y orientada hacia el este ( 29°58′31″N 31°08′15″E / 29.97528, -31.13750 ). La esfinge está ubicada al sureste de las pirámides. Si bien no se conoce con certeza la fecha de su construcción, el consenso general entre los egiptólogos es que la cabeza de la Gran Esfinge tiene la imagen del faraón Kefrén , y la datan entre 2600 y 2500 a. C. Sin embargo, una minoría marginal de geólogos de finales del siglo XX han afirmado que hay evidencia de erosión hídrica en el recinto de la Esfinge y sus alrededores, lo que probaría que la Esfinge es anterior a Khafre, alrededor de 10.000 a 5000 a. C., una afirmación que a veces se conoce como la hipótesis de la erosión hídrica de la Esfinge , pero que tiene poco apoyo entre los egiptólogos y contradice otras evidencias. [9]
Se desconoce qué nombres dieron sus constructores a estas estatuas . En el sitio de la Gran Esfinge, una inscripción del 1400 a. C. en una estela perteneciente al faraón Tutmosis IV de la XVIII dinastía enumera los nombres de tres aspectos de la deidad solar local de ese período, Khepera - Rê - Atum . Muchos faraones tenían sus cabezas talladas sobre las estatuas guardianas de sus tumbas para mostrar su estrecha relación con la poderosa deidad solar Sekhmet , una leona. Además de la Gran Esfinge, otras esfinges egipcias famosas incluyen una con la cabeza de la faraona Hatshepsut , con su imagen tallada en granito , que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, y la Esfinge de alabastro de Menfis , actualmente ubicada dentro del museo al aire libre en ese sitio. El tema se amplió para formar grandes avenidas de esfinges guardianas que bordeaban los accesos a las tumbas y los templos, además de servir como detalles sobre los postes de los tramos de escaleras que conducían a complejos muy grandiosos. Novecientas esfinges con cabezas de carnero (crioesfinges), que se cree que representan a Amón , se construyeron en Tebas , donde su culto era más fuerte. En Karnak, cada crioesfinge está al frente de una estatua de cuerpo entero del faraón. La tarea de estas esfinges era contener las fuerzas del mal. [10]
La Gran Esfinge se ha convertido en un emblema de Egipto y aparece con frecuencia en sus sellos, monedas y documentos oficiales. [11]
En marzo de 2023 se descubrió una esfinge de piedra caliza en el complejo de templos de Dendera . Se cree que esta esfinge, que se representa con una leve sonrisa y hoyuelos, está hecha a imagen del emperador romano Claudio . [12]
La esfinge manierista de finales del siglo XV, que ha sido recuperada, se considera a veces la «esfinge francesa». Su cabeza, peinada, está erguida y tiene los pechos de una mujer joven. A menudo lleva pendientes y perlas como adornos. Su cuerpo está representado de forma naturalista como una leona recostada. Estas esfinges fueron recuperadas cuando las decoraciones grotescas de la Domus Aurea de Nerón, descubierta en Roma a finales del siglo XV, y se incorporaron al vocabulario clásico de los diseños arabescos que se difundieron por toda Europa en grabados durante los siglos XVI y XVII. Las esfinges se incluyeron en la decoración de la logia del Palacio Vaticano por el taller de Rafael (1515-1520), que actualizó el vocabulario de las grotescas romanas .
Las primeras apariciones de esfinges en el arte francés se encuentran en la Escuela de Fontainebleau en las décadas de 1520 y 1530 y continúan en el estilo barroco tardío de la Regencia francesa (1715-1723). Desde Francia, se extendió por toda Europa, convirtiéndose en un elemento habitual de la escultura decorativa al aire libre de los jardines de los palacios del siglo XVIII, como en el Palacio del Alto Belvedere en Viena , el Parque de Sanssouci en Potsdam , La Granja en España, el Palacio Branicki en Białystok , o los ejemplos rococó tardíos en los terrenos del Palacio Nacional portugués de Queluz (de quizás la década de 1760), con gorgueras y cofres vestidos que terminan en una pequeña capa.
Las esfinges son una característica de las decoraciones interiores neoclásicas de Robert Adam y sus seguidores, que se acercan al estilo despojado de las grotescas . Tenían un atractivo similar para los artistas y diseñadores del Romanticismo y los movimientos del simbolismo posteriores en el siglo XIX. La mayoría de estas esfinges aluden a la esfinge griega y al mito de Edipo , más que a la egipcia, aunque puede que no tengan alas.
El movimiento decadente , un movimiento europeo al que se le atribuyó la noción de “decadencia” alrededor de la década de 1890, [14] implora la noción principal de encontrar belleza en la decadencia de la civilización en forma de temas macabros o tabú [15] como la esfinge. El motivo de la esfinge también puede conectarse con el motivo de la figura de la “femme fatale” en los textos decadentes en los que una figura o bestia típicamente femenina seduce y asesina a los hombres. La “femme fatale” se utiliza para establecer una decadencia o decadencia que abarca desde la perversión, la muerte, la prostitución y otros tabúes de la sociedad victoriana. [16]
Deborah Barker analiza, en “El enigma de la Esfinge: La historia de Avis de Elizabeth Stuart Phelps”, [17] cómo la pintora Avis utilizó la Esfinge como representación de lo que eran realmente las mujeres en el siglo XIX. Avis pensó que podía resolver el prejuicio que resultaba de su género y raza a través de la Esfinge para mostrar cómo era una artista aprovechando la lógica de la cultura occidental y el reconocimiento y la clasificación visual. Napoleón, por otro lado, sentía que la Esfinge era una representación del imperio que él creó, mientras que el padre de Avis, Hegel Dobell, pensaba que la Esfinge representaba solo una idea.
Oscar Wilde, un conocido escritor decadente, utilizó este motivo en su poema “La esfinge”. [18] El poema en sí establece una conexión entre la esfinge y los franceses debido al declive social subyacente, como el colapso del Imperio francés. [14] Wilde describe a la esfinge como una especie de mitad gato y mitad mujer que está conectada a muchos eventos mitológicos, típicamente los de Egipto y Grecia, así como también cómo la misteriosa criatura está rodeada de lujuria y muerte. El escritor James Thomson, de manera similar a Wilde, también utiliza el motivo de la esfinge en su poema “La ciudad de la noche terrible”. [19] El poema gira en torno a un hombre aislado y ansioso que corre por toda la ciudad, su ansiedad y sus miedos adquieren la imagen personificada de una bestia grandiosa que tiene la composición de un dragón y un león. Si bien no se indica de manera inherente, es probable que la bestia sea una forma decadente de una esfinge debido a su apariencia y gran naturaleza.
En la Edad del Bronce , los helenos tenían contactos comerciales y culturales con Egipto. Antes de que Alejandro Magno ocupara Egipto, ya se aplicaba a estas estatuas el nombre griego de esfinge . [ cita requerida ] Los historiadores y geógrafos de Grecia, como Heródoto, escribieron extensamente sobre la cultura egipcia.
En la mitología griega había una única esfinge , un demonio único de destrucción y mala suerte. Apolodoro describe a la esfinge con cara de mujer, cuerpo y cola de león y alas de pájaro. [20] Plinio el Viejo menciona que Etiopía produce muchas esfinges, con pelo y pechos castaños, [21] corroborado por arqueólogos del siglo XX. [22] Estacio la describe como un monstruo alado, con mejillas pálidas, ojos manchados de corrupción, plumas coaguladas de sangre y garras en manos lívidas. [23] A veces, se especifica que las alas son las de un águila y la cola tiene cabeza de serpiente . [ cita requerida ] Según Hesíodo , la Esfinge era hija de Ortro y una mujer desconocida, ya sea la Quimera , Equidna o Ceto . [24] Según Apolodoro [20] y Laso , [25] ella era hija de Equidna y Tifón .
La esfinge era el emblema de la antigua ciudad-estado de Quíos y apareció en los sellos y en el anverso de las monedas desde el siglo VI a. C. hasta el siglo III d. C. [26]
Se dice que la Esfinge custodiaba la entrada a la ciudad griega de Tebas y planteaba un acertijo a los viajeros para permitirles pasar. Los primeros narradores del mito no especificaron el acertijo exacto que planteaba la Esfinge, y no se estandarizó como el que se presenta a continuación hasta bien entrada la historia griega. [27]
En la tradición posterior se decía que Hera o Ares enviaron a la Esfinge desde su patria etíope (los griegos siempre recordaron el origen extranjero de la Esfinge) a Tebas , en Grecia, donde ella planteó a todos los transeúntes el acertijo más famoso de la historia: "¿Qué criatura tiene una sola voz y, sin embargo, se vuelve cuadrúpeda, bípeda y tripié?". Estrangulaba y devoraba a todo aquel que no pudiera responder. Edipo resolvió el acertijo respondiendo: "El hombre, que gatea a cuatro patas cuando es un bebé, luego camina a dos pies cuando es adulto y luego usa un bastón cuando es anciano". [20] En algunos relatos menores, [28] había un segundo acertijo: "Hay dos hermanas: una da a luz a la otra y ella, a su vez, da a luz a la primera. ¿Quiénes son las dos hermanas?". La respuesta es "día y noche" (ambas palabras —ἡμέρα y νύξ , respectivamente— son femeninas en griego antiguo). Este segundo enigma también se encuentra en una versión gascona del mito y podría ser muy antiguo. [29]
La Esfinge, vencida al fin, se arrojó desde su alta roca y murió; [30] o, en algunas versiones, Edipo la mató. [31] Una versión alternativa dice que se devoró a sí misma. [ cita requerida ] En ambos casos, Edipo puede ser reconocido como una figura " liminal " o umbral, que ayuda a efectuar la transición entre las antiguas prácticas religiosas, representadas por la muerte de la Esfinge, y el surgimiento de los nuevos dioses olímpicos . [ cita requerida ]
En la versión de Jean Cocteau de la leyenda de Edipo, La máquina infernal , la Esfinge le dice a Edipo la respuesta al enigma para suicidarse y no tener que matar más, y también para que él la ame. Él se va sin agradecerle nunca por haberle dado la respuesta al enigma. La escena termina cuando la Esfinge y Anubis ascienden de nuevo a los cielos.
Existen interpretaciones míticas, antropológicas, psicoanalíticas y paródicas del Enigma de la Esfinge y de la respuesta de Edipo. Sigmund Freud describe "la cuestión de dónde vienen los bebés" como un enigma de la Esfinge. [32]
Numerosos libros de adivinanzas utilizan la Esfinge en sus títulos o ilustraciones. [33]
Sfinxul es una formación rocosa natural en el Parque Natural de Bucegi , en las montañas de Bucegi, en Rumania. Esta formación rocosa recibe su nombre por su parecido con la Esfinge de Giza y se encuentra a una altitud de 2216 metros (7270 pies) dentro del complejo de formaciones rocosas de Babele. [34] [35]
Un ser mitológico compuesto con cuerpo de león y cabeza de humano está presente en las tradiciones, mitología y arte del sur y sudeste de Asia . [37] Conocido como puruṣamr̥ga (sánscrito, "humano-animal"), purushamirugam (tamil, "humano-animal"), naravirala (sánscrito, "humano-gato") en India, o como nara-simha (sánscrito, "humano-león") en Sri Lanka, manussiha o manutthiha (pali, "humano-león") en Myanmar, y norasingha (del pali, "humano-león", una variación del sánscrito "nara-simha") o thep norasingha ("deidad hombre-león"), o nora nair en Tailandia. Aunque, al igual que el "nara-simha", tiene cabeza de león y cuerpo de humano.
A diferencia de las esfinges de Egipto, Mesopotamia y Grecia, cuyas tradiciones se han perdido en gran medida debido a la discontinuidad de la civilización, [38] las tradiciones relacionadas con las "esfinges asiáticas" están muy vivas en la actualidad. Las primeras representaciones artísticas de "esfinges" del subcontinente del sur de Asia están hasta cierto punto influenciadas por el arte y los escritos helenísticos. [39] Estas proceden del período en el que el arte budista atravesó una fase de influencia helenística . Se pueden ver numerosas esfinges en las puertas de la estupa de Bharhut , que datan del siglo I a. C. [36]
En el sur de la India, la "esfinge" se conoce como puruṣamr̥ga (sánscrito) o purushamirugam (tamil), que significa "animal-humano". Se la encuentra representada en el arte escultórico de templos y palacios donde cumple una función apotropaica , al igual que las "esfinges" en otras partes del mundo antiguo. [40] Según la tradición, sirve para quitar los pecados de los devotos cuando entran en un templo y para alejar el mal en general. Por lo tanto, a menudo se la encuentra en una posición estratégica en el gopuram o la puerta del templo, o cerca de la entrada del sanctasanctórum .
El puruṣamr̥ga desempeña un papel importante en los rituales diarios y anuales de los templos hindúes del sur de la India . En el ritual Shodhasha-Upakaara (o de los dieciséis honores), que se realiza entre una y seis veces en momentos sagrados importantes a lo largo del día, decora una de las lámparas de la Deepaaradhana o ceremonia de la lámpara. Y en varios templos, el puruṣamr̥ga también es uno de los vahana o vehículos de la deidad durante las procesiones del Brahmotsava o festival.
En el distrito de Kanyakumari , en el extremo sur del subcontinente indio, durante la noche de Maha Shivaratri , los devotos corren 75 kilómetros mientras visitan y rinden culto a doce templos de Shiva. Este Shiva Ottam o carrera por Shiva se realiza en conmemoración de la historia de la carrera entre el Purushamirugam y Bhima , uno de los Pandavas de la epopeya hindú Mahabharata .
La concepción india de una esfinge que más se acerca a la idea clásica grecorromana es la de Sharabha y Gandabherunda, dos criaturas míticas, parte león, parte humano, parte mamífero y parte pájaro, y la forma de Sharabha que el dios Shiva adoptó y luchó con el dios Vishnu como Narasimha y Shiva como Sharabha fue asesinado por Vishnu como Gandabherunda en la forma de Narashima cuando Narashima mató a Hiranyakashipu .
En Sri Lanka y la India , [ cita requerida ] la esfinge se conoce como narasimha o león humano. Como esfinge, tiene cuerpo de león y cabeza de ser humano, y no debe confundirse con Narasimha , la cuarta encarnación de la deidad Vishnu ; este avatara o encarnación de Vishnu tiene cuerpo humano y cabeza de león y Vishnu como Narashima mató a Hiranyakashipu. La "esfinge" narasimha es parte de la tradición budista y funciona como guardiana de la dirección norte y también fue representada en pancartas.
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En Birmania ( Myanmar ), la estatua con forma de esfinge, con cabeza humana y dos cuartos traseros de león, se conoce como Manussiha ( manuthiha ). Está representada en las esquinas de las estupas budistas , y sus leyendas cuentan cómo fue creada por monjes budistas para proteger a un bebé real recién nacido de ser devorado por ogresas .
Nora Nair, Norasingha y Thep Norasingha son tres de los nombres con los que se conoce a la "esfinge" en Tailandia . Se las representa como seres que caminan erguidos con la parte inferior del cuerpo de un león o un ciervo y la parte superior de un cuerpo humano. A menudo se las encuentra en parejas de hembra y macho. Aquí también la esfinge cumple una función protectora. También se la enumera entre las criaturas mitológicas que habitan las cordilleras de la montaña sagrada Himapan . [41]
Ecos de los mitos griegos antiguos en las novelas de Murakami Haruki y en otras obras de la literatura japonesa contemporánea [42] de Giorgio Amitrano explora cómo Kafka en la orilla de Haruki Murakami comparte elementos temáticos de decadencia con el mito de Edipo y establece un paralelismo con el viaje del protagonista hacia el autodescubrimiento. El motivo de la Esfinge presente en la novela se establece a través de la enigmática criatura diseñada por Murakami, Oshima: un ser misterioso y omnipotente que hace que el protagonista se enfrente al concepto de una existencia sin sentido a la vez que busca la autenticidad desconectándose de las convenciones sociales de riqueza y estatus. Pone a prueba la durabilidad del carácter de los protagonistas de la novela a través de una serie de pruebas que pueden desafiar su percepción de la verdad con respecto a su existencia.
Edipo en Birmania [43] de Lowell Edmunds es una mirada exploratoria al mito de Edipo en la literatura y la cultura birmanas. El cuento popular Pauk y el dragón utiliza motivos similares del mito griego para explorar el camino de Pauk, el protagonista, hacia el destino y el cumplimiento de las misiones necesarias para derrotar al dragón: el motivo de la Esfinge. Utilizando inteligencia, coraje y determinación, Pauk derrota al dragón, pero no antes de enfrentar las consecuencias del conocimiento que adquirió en su viaje. Los temas decadentes de destino, tragedia, misterio e identidad se presentan en las adaptaciones birmanas de los mitos griegos, en este caso, se trata de Edipo y la Esfinge.
La imaginería de la esfinge ha sido adoptada históricamente en la arquitectura masónica , el simbolismo y algunos de sus rituales . [44]
Entre los egipcios, las esfinges se colocaban a la entrada de los templos para proteger sus misterios, advirtiendo a quienes penetraban en ellos que debían ocultar su conocimiento a los no iniciados. Champollion decía que la esfinge se convirtió sucesivamente en el símbolo de cada uno de los dioses. La colocación de las esfinges expresaba la idea de que todos los dioses estaban ocultos al pueblo y que el conocimiento de ellos, guardado en los santuarios, era revelado sólo a los iniciados.
Como emblema masónico, la esfinge ha sido adoptada como símbolo de misterio y, como tal, a menudo se la encuentra como decoración esculpida frente a los templos masónicos o grabada en la cabecera de los documentos masónicos. [45]
Criaturas híbridas similares
Latitud: 45.382416 Longitud: 25.449116. Acerca del Parque Natural de Bucegi: Situado en el centro sur de Rumanía, en las montañas de Bucegi, el Parque Natural de Bucegi cubre un área total de 325 km2
(
125 millas cuadradas). La mitad se encuentra dentro del condado de Dâmbovita y el resto se divide de manera relativamente igualitaria entre Prahova y Brasov. Como era de esperar, dada su ubicación, es un paisaje montañoso con cuevas, cañones, sumideros, valles y cascadas, junto con prados y bosques. Entre las características significativas se incluyen la Babele (Mujeres Viejas) y la Esfinge.
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