Los orígenes del Escuadrón N.º 1 se remontan a 1878, cuando su predecesora, la Compañía N.º 1 de Globos , se formó en el Arsenal Real de Woolwich como parte de la Sección de Globos . [7] El 1 de abril de 1911 se creó el Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales . El batallón inicialmente constaba de dos compañías, y la Compañía N.º 1, Batallón Aéreo, se hacía cargo de los vuelos más ligeros que el aire . El primer oficial al mando fue el capitán EM Maitland . [8]
El 13 de mayo de 1912, con el establecimiento del Royal Flying Corps , la Compañía N.º 1 del Batallón Aéreo fue redesignada como Escuadrón N.º 1 del Royal Flying Corps . El Escuadrón N.º 1 fue uno de los tres escuadrones originales del Royal Flying Corps. Maitland continuó como oficial al mando del nuevo escuadrón y fue ascendido a mayor varios días después de la creación del escuadrón. Mantuvo los dirigibles Beta y Gamma , añadiendo Delta y Eta , así como cometas y algunos globos esféricos. Sin embargo, en octubre de 1913 se tomó una decisión repentina de transferir todos los dirigibles al Ala Naval del RFC (que se convirtió en el Royal Naval Air Service por dictado del Almirantazgo , no por decisión del Gabinete, el 1 de julio de 1914). Si bien mantuvo las cometas, el Escuadrón 1 se reorganizó como un "parque de aeronaves" para la Fuerza Expedicionaria Británica. [9]
El 1 de mayo de 1914, el mayor Charles Longcroft fue nombrado nuevo comandante del escuadrón. Aparte de unas pocas semanas como supernumerario en agosto y septiembre de 1914, Longcroft continuó como comandante del escuadrón hasta enero de 1915. [10]
El escuadrón se reformó como escuadrón de aviones en agosto de 1914, y equipado con una mezcla de Avro 504 y Royal Aircraft Factory BE8 , cruzó a Francia el 7 de marzo de 1915, [11] bajo el mando del mayor Geoffrey Salmond , más tarde Jefe del Estado Mayor del Aire . [12] Operó principalmente en el papel de reconocimiento, con algunos cazas monoplaza para fines de escolta. [11] El escuadrón pronto entró en acción, participando en la Batalla de Neuve Chapelle en marzo de 1915, y se trasladó a Balleul a finales de mes, permaneciendo allí hasta marzo de 1918, operando desde un aeródromo junto al Asilo de la ciudad. [13] [14] En abril-mayo de 1915, el escuadrón voló misiones de reconocimiento durante la Segunda Batalla de Ypres . [15] El 19 de agosto, Salmond fue reemplazado como comandante del escuadrón por el mayor Philip Joubert de la Ferté , más tarde mariscal jefe del aire . [16] En octubre de 1915, el escuadrón se había reequipado con una mezcla de varios tipos de Morane-Saulnier , con Morane Parasols ( Tipos L y LA [17] ) en el papel de reconocimiento del cuerpo y cazas monoplaza Morane-Saulnier N. [18] El escuadrón complementó sus Parasols con parasoles Morane-Saulnier P más modernos y biplanos Morane-Saulnier BB en 1916, [19] aunque el último LA permaneció con el escuadrón hasta 1917. [20] El escuadrón se convirtió en un escuadrón de cazas dedicado el 1 de enero de 1917, volando Nieuport 17 y Nieuport 27. [ 11]
Los obsoletos Nieuport fueron reemplazados por los más modernos SE5 en enero de 1918. Al incorporarse a la RAF el 1 de abril de 1918, el escuadrón mantuvo su numeral; el Escuadrón N.º 1 del Royal Naval Air Service (RNAS) fue desplazado para convertirse en el Escuadrón N.º 201 de la RAF . [nota 1]
El escuadrón regresó al Reino Unido desde Francia en marzo de 1919, siendo disuelto formalmente el 20 de enero de 1920. Al día siguiente se reformó en Risalpur en la Frontera Noroeste de la India (ahora parte de Pakistán), volando el Sopwith Snipe y desde enero de 1920. Se trasladó a Hinaidi cerca de Bagdad en Irak en mayo de 1921, para llevar a cabo tareas policiales, conservando sus Snipes, [22] aunque también recibió un Nieuport Nighthawk con motor Bristol Jupiter para su evaluación. [23] Permaneció en Irak, realizando ametrallamientos y bombardeos contra fuerzas tribales hostiles hasta noviembre de 1926, cuando se disolvió. [24]
A principios de 1927 se reformó en la RAF Tangmere , Sussex , como un escuadrón de caza de defensa nacional, equipado con el Armstrong Whitworth Siskin . [23] Después de recibir el Hawker Fury Mk.1 en febrero de 1932, el escuadrón se ganó una reputación por sus acrobacias aéreas, dando exhibiciones en todo el Reino Unido y en la Reunión Aérea Internacional de Zúrich en julio de 1937, donde su exhibición impresionó, pero estaba claro que fue superado por los alemanes Messerschmitt Bf 109 y Dornier Do 17 también exhibidos en Zúrich. El escuadrón se reequipó con el Hawker Hurricane Mk.I en octubre de 1938. [25]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el escuadrón fue enviado a Francia como parte de la Fuerza Aérea Avanzada de Ataque de la RAF . En octubre sobrevoló territorio enemigo por primera vez y pronto consiguió su primera victoria, derribando un Dornier Do 17 el 31 de octubre. [26] Se lograron más éxitos durante la Guerra de las Falsas , hasta que estalló la Batalla de Francia en mayo de 1940. En una semana, el escuadrón fue bombardeado fuera de su base en Berry-au-Bac , al noroeste de París. Siguieron una serie de retiradas, que terminaron solo cuando el escuadrón evacuó Francia el 18 de junio, [27] con un regreso a Tangmere el 23 de junio. [14]
En agosto de 1940, el escuadrón entró en la Batalla de Gran Bretaña y estuvo intensamente combatido hasta el 9 de septiembre, cuando el escuadrón fue transferido al Grupo No. 12 y enviado a la RAF Wittering para reacondicionarse, descansar y recuperarse. [28]
Regresó al Grupo Nº 11 a principios de 1941 y fue empleado en misiones de escolta de bombarderos y de cazas. En febrero, comenzó las misiones de vuelo nocturno y de " Rhubarb " (barridos a baja altura sobre territorio ocupado), y fue reequipado con el Hurricane IIA. En este período, entre sus pilotos se encontraba Karel Kuttelwascher DFC , que fue el piloto de intrusos nocturnos de la RAF con mayor puntuación y el piloto de Checoslovaquia Libre con mayor puntuación . [29]
El escuadrón fue equipado con el Supermarine Spitfire Mk.IX en abril de 1944, y en junio comenzó las patrullas anti- V1 , derribando 39 bombas voladoras. También se realizaron misiones sobre el Paso de Falaise , ametrallando objetivos de oportunidad. Más tarde en el año volvió a las tareas de escolta de bombarderos, con base en Maldegem . Participó en el apoyo a la Operación Market Garden : los lanzamientos en paracaídas sobre los Países Bajos, y más tarde en apoyo de la contraofensiva aliada en las Ardenas. El escuadrón lanzó bombas de 250 libras sobre "puntos clave" (KP), dirigidas por radar para contrarrestar las condiciones climáticas adversas. En mayo de 1945 se convirtió al Spitfire Mk.XXI, pero estos solo se utilizaron operativamente para cubrir desembarcos en las Islas del Canal . [7]
De la posguerra
En 1946, el escuadrón regresó a Tangmere y recibió su primer avión a reacción, el Gloster Meteor . En octubre de 1948, el mayor Robin Olds , de la USAF, en el marco del programa de intercambio de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea, fue destinado a volar el caza a reacción Gloster Meteor . Finalmente sirvió como comandante del escuadrón en la estación Tangmere de la RAF , un destino inusual para un extranjero no perteneciente a la Commonwealth en tiempos de paz. [30]
Un Harrier con distintivos del Escuadrón No. 1 (F) en la RAF Cottesmore .
Bajo el mando del líder de escuadrón Bryan Baker, el escuadrón se convirtió en el primer operador del mundo de un avión V/STOL con la llegada del Hawker Siddeley Harrier en 1969, [6] declarado operativo al año siguiente. Un destacamento del Escuadrón N.º 1 fue desplegado a bordo del Grupo de Batalla de Portaaviones (TG 317.8) de la Fuerza de Tareas de las Malvinas durante la Guerra de las Malvinas , operando desde el HMS Hermes y volando misiones de ataque terrestre contra las fuerzas argentinas. [33] [34] Reemplazó sus Harriers de primera generación con Harrier II a partir del 23 de noviembre de 1988, siendo declarado completamente operativo en el Harrier GR.5 el 2 de noviembre de 1989. [35] El escuadrón fue objeto de un episodio de la serie documental de la BBC Defence of the Realm antes y durante su participación en la Guerra de Bosnia como parte de la Operación Deny Flight de la OTAN . [36] Durante la guerra de Kosovo, el escuadrón realizó misiones como parte de la Operación Fuerza Aliada de la OTAN . [37]
Uno de los resultados de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad que llevó a cabo el gobierno de coalición en 2010 fue la decisión de retirar de servicio los Harriers de la RAF casi inmediatamente. Todas las unidades Harrier, incluido el Escuadrón Nº 1 (F), dejaron de utilizarlos el 15 de diciembre de 2010, y el Escuadrón Nº 1 (F) se disolvió oficialmente el 28 de enero de 2011. [6]
El 15 de septiembre de 2012, el escuadrón se reformó en el Eurofighter Typhoon en la RAF Leuchars . [41] [42] El escuadrón participó en múltiples ejercicios en países extranjeros, incluido el Ejercicio Shaheen Star en los Emiratos Árabes Unidos durante enero de 2013 y el Ejercicio Bersama Shield en Malasia durante marzo de 2013. [43]
El Hawker Hurricane Mk I , N2358 Z , del Escuadrón N.º 1, se reabastece de combustible mientras se le realiza una verificación de motor en Vassincourt , Francia, durante 1940.
Hawker Typhoon IB R8752 del Escuadrón Nº 1, dado de baja tras un aterrizaje forzoso en un campo cerca de su base en Lympne el 2 de junio de 1943.
Un Hawker Hunter T7 con distintivos del Escuadrón N.° 1 a finales de la década de 1950.
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Referencias
Citas
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