El comodoro aéreo Edward Maitland Maitland , CMG , DSO , AFC , FRGS (nacido como Edward Maitland Gee ; 21 de febrero de 1880 - 24 de agosto de 1921 [2] ) fue uno de los primeros aviadores militares que sirvió en el Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales , el Royal Flying Corps. , el Real Servicio Aéreo Naval y la Real Fuerza Aérea . Fue un destacado pionero de la aviación más ligera que el aire.
Maitland era el hijo mayor de Arthur Gee, un abogado de Cambridgeshire . El apellido se cambió a 'Maitland' en 1903. Fue educado en Haileybury y Trinity College, Cambridge , [3] dejando Trinity sin obtener su título para alistarse en el ejército. Posteriormente obtuvo su título en 1906, obteniendo un tercero . [2]
Maitland recibió el nombramiento de segundo teniente en el regimiento de Essex el 23 de mayo de 1900 y sirvió en el segundo batallón de su regimiento en la colonia del río Orange durante la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica. Fue ascendido a teniente el 26 de enero de 1902, [4] y regresó a casa con su batallón en octubre de ese año, después del final de la guerra tres meses antes. [5]
El 19 de agosto de 1911, Maitland fue adscrito al Batallón Aéreo de Ingenieros Reales y ese mismo año fue nombrado Oficial al mando de la Compañía No. 1, Batallón Aéreo. (La Compañía No. 1, Batallón Aéreo pasó a llamarse posteriormente Escuadrón No. 1 RFC y luego Escuadrón No. 1 RAF ). En 1914, cuando los dirigibles del ejército fueron transferidos a la Armada, Maitland se transfirió al Servicio Aéreo Naval Real y en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial sirvió en el Escuadrón Dunkirk, operando globos cautivos. Impresionado por los globos cometa utilizados por los franceses, regresó a Gran Bretaña para promover su uso en la Oficina de Guerra y fue nombrado director de la escuela de globos cometa que se estableció en Roehampton . A principios de 1916 se convirtió en jefe del Departamento de Operaciones Aéreas del Almirantazgo, pero este puesto no le convenía y fue nombrado jefe de la estación de dirigibles navales en Pulham . El 1 de abril de 1918, con la fusión del Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps, Maitland se transfirió a la Royal Air Force. Posteriormente fue ascendido a comodoro aéreo . [6]
Maitland comenzó a volar en globo en 1908. El 18 de noviembre de 1908, voló con CC Turner y el profesor AE Gaudron [7] en un globo llamado Mammoth desde Crystal Palace en Inglaterra hasta Meeki Derevi, cerca de Novo Aleksandrovsk en Rusia [8] (ahora Zarasai en Lituania). La distancia de 1.798 km (1.117 mi) se recorrió en treinta y seis horas y media. Desde 1909, Maitland estuvo adscrito a la Escuela de Globos en el aeródromo de Farnborough . Además de volar en globo, también experimentó con aviones a motor, pero tras un accidente en el que se rompió ambas piernas, limitó sus actividades a dirigibles y globos. Se le concedió el certificado de piloto de dirigible número 8 del Royal Aero Club en septiembre de 1911 [9] y en 1913 realizó un descenso en paracaídas desde el dirigible Delta. En 1919, Maitland estaba a bordo del dirigible R34 cuando completó el primer cruce transatlántico.
El 24 de agosto de 1921, Maitland murió cuando el dirigible R38 en el que viajaba sufrió una falla estructural y se rompió en el aire sobre el Humber . [6] Fue enterrado en el cementerio occidental de Hull . [10]
