Cyril Nelson "Kid" Lowe , MC , DFC (7 de octubre de 1891 - 6 de febrero de 1983) fue un futbolista de rugby union inglés que mantuvo el récord de anotación de tries internacionales de Inglaterra durante más de sesenta años, un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen nueve victorias y supuestamente la inspiración para el personaje de WE Johns " Biggles ". [1]
Lowe nació en Holbeach , Lincolnshire . Asistió al Dulwich College , donde fue alumno interno en Orchard House. [2] Editó la revista de la escuela, The Alleynian , de 1910 a 1911, como lo había hecho anteriormente su compañero PG Wodehouse . En Dulwich, se destacó en varios deportes y representó a la escuela en boxeo, atletismo, natación, cricket y rugby. [3] Fue capitán del equipo de atletismo en 1911 y ese mismo año jugó para el primer equipo de cricket XI. En este mismo equipo de cricket, jugó junto al futuro capitán de Inglaterra, Arthur Gilligan , el futuro portero de Essex Frank Gilligan y RK Nunes ; el futuro capitán de las Indias Occidentales . Eclipsando estos logros deportivos estaba su récord como jugador de rugby. Estuvo en el primer XV del equipo desde 1908 y estuvo en el primer equipo de rugby invicto XV en 1909; que contenía cinco futuros internacionales apodados los 'Cinco famosos'. [4] Estos cinco jugarían en el partido universitario de 1913 (y también produjeron a los capitanes de Oxford y Cambridge en 1919), y todos ellos sirvieron en la Primera Guerra Mundial . Eran Eric Loudoun-Shand y Grahame Donald , quienes jugaron para Escocia, WD Doherty, quien jugó y fue capitán de Irlanda, JE Greenwood, quien jugó y fue capitán de Inglaterra y el propio Cyril Lowe. Luego pasó a ser capitán del equipo en 1910-11. A pesar de su destreza deportiva, Lowe no era físicamente imponente, medía 5 pies 8 pulgadas (1,73 m) y pesaba alrededor de nueve piedras y media (133 libras (60 kg)) mientras estaba en la escuela. Su pequeña estatura llevó a que su apodo en la escuela fuera "Tich" Lowe. [2] La revista de la escuela, The Alleynian , lo describió como "un centro tres cuartos de primera. Muy rápido, con un par de manos excelentes, una esquiva de primera en terreno seco y un buen par de pies en terreno mojado".
Continuó sus estudios en la Universidad de Cambridge, donde ganó el título de rugby blues en 1911, 1912 y 1913, lo que lo convirtió en un raro triple blue .
Cyril Lowe, mientras todavía estaba en Cambridge, fue convocado para jugar con Inglaterra en 1913. Este iba a ser el comienzo de una carrera internacional que abarcó ambos bandos de la Primera Guerra Mundial , en la que anotó un récord de 18 tries en 25 partidos internacionales y estuvo en el bando perdedor solo tres veces, dos veces contra Gales y una vez contra Sudáfrica. Jugó en cuatro equipos ganadores de Grand Slam hasta su retiro en 1923. En 1913 y 1914 ganó Grand Slams de cinco naciones consecutivos y su botín de ocho tries en 1914 sigue siendo un récord del campeonato, solo igualado por otro jugador, Ian Smith de Escocia. [5]
A nivel de clubes, después de dejar Cambridge, Lowe representó a Blackheath y más tarde fue el representante de la RAF en el Comité de la Unión de Rugby.
La carrera deportiva de Lowe se vio interrumpida por el estallido de las hostilidades en 1914. Lowe volvió a su carrera de rugby en 1920, jugando para Inglaterra. Se retiró del rugby internacional en 1923 con 25 partidos internacionales, y habría ganado más de no haber sido por la guerra. Su total de 18 tries en su carrera permaneció como récord inglés al momento de su muerte y solo fue igualado y luego superado por otro piloto de la Royal Air Force, Rory Underwood, en 1989, 66 años después de la jubilación de Lowe. Posteriormente lo han logrado otros jugadores, aunque los internacionales son más frecuentes en el juego moderno y generalmente tienen una puntuación más alta.
Lowe se unió al ejército poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial y fue comisionado en el Cuerpo de Servicio del Ejército como segundo teniente temporal el 31 de agosto de 1914. [6] Fue ascendido a teniente el 20 de enero de 1915, [7] y a capitán el 30 de abril de 1916. [8]
Lowe fue transferido a la Lista General para servir en el Royal Flying Corps , y nombrado oficial de vuelo el 30 de septiembre de 1916. [9] Fue destinado al Escuadrón N.º 11 , [10] y fue nombrado comandante de vuelo el 11 de febrero de 1917. [11] Volando un FE2b con el observador/artillero Subteniente G. Masters, Lowe obtuvo su primera victoria el 15 de marzo de 1917, destruyendo un avión Tipo C sobre Bailleul . El 24 de marzo, derribó fuera de control un Albatros D.III sobre Fontaine-lès-Croisilles , pero resultó herido cuando Reinhold Jörke lo derribó más tarde ese mismo día. Lowe regresó al servicio de vuelo a principios de 1918, cuando fue destinado al Escuadrón N.º 24 , volando el caza monoplaza SE5a . Entre el 23 de abril y el 1 de julio de 1918, Lowe obtuvo siete victorias más, compartiendo una con el teniente Ronald T. Mark , destruyendo tres y derribando cuatro más fuera de control, para llevar su total a nueve. [10]
Posteriormente, Lowe recibió la Cruz de Vuelo Distinguido , que se publicó en el Boletín Oficial el 3 de agosto de 1918. Su cita decía:
Capitán Cyril Nelson Lowe, MC Este oficial ha destruido cinco máquinas enemigas y ha derribado otras dos fuera de control. En una ocasión atacó dos triplanos enemigos, aunque en ese momento sólo uno de sus cañones estaba en servicio; derribó uno de los aparatos en llamas. En otra ocasión, mientras dirigía una formación de ocho exploradores, se enfrentó a una formación hostil de veintiséis aparatos. Tras derribar un biplano Fokker, fue en ayuda de uno de nuestros exploradores y derribó el aparato enemigo a 500 pies; a esta baja altitud, la mitad de una pala de su hélice fue derribada por el fuego desde el suelo. [12]
A esto le siguió la concesión de la Cruz Militar , publicada en el Boletín Oficial el 16 de septiembre de 1918. La cita decía:
Capitán Cyril Nelson Lowe, general List, adjunto a la RAF Por su notable valentía y devoción al deber. Este oficial y otro piloto escoltaban una formación de aviones que realizaban un bombardeo cuando siete exploradores enemigos atacaron a los bombarderos. Ambos atacaron a estos exploradores, pero al principio el avión de este oficial se incendió y el avión superior derecho del otro piloto se rompió. Durante la pelea que siguió, cada uno acudió al rescate del otro. El otro piloto primero hizo que el perseguidor del capitán Lowe interrumpiera su ataque y luego el capitán Lowe derribó al explorador que atacaba a su camarada. La acción de estos dos oficiales, en máquinas prácticamente inmanejables, al acudir al rescate del otro por turno, demostró un coraje y un autosacrificio de un orden muy alto. [13]
Lowe abandonó la RAF después de la guerra y fue transferido a la lista de desempleados el 2 de marzo de 1919. [14]
Lowe regresó a servir en la Royal Air Force en una comisión de servicio corto de tres años con el rango de teniente de vuelo el 12 de enero de 1921, [15] [16] pero esto fue cancelado más tarde y se le concedió una comisión permanente el 17 de abril de 1923, retroactiva a enero de 1921. [17] Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de julio de 1925, [18] y fue destinado a la Sede de la Reserva Especial y la Fuerza Aérea Auxiliar el 7 de septiembre de 1925. [19] Sin embargo, el 14 de septiembre de 1925 fue nombrado comandante temporal del Escuadrón No. 602 de la Ciudad de Glasgow (Bombardeo) de la Fuerza Aérea Auxiliar . [20] [21] El 1 de abril de 1926, fue nombrado comandante del Escuadrón No. 1 , con base en Irak , [22] y el 1 de noviembre de 1926 fue transferido a la Compañía de Automóviles Blindados No. 6 . [23]
Lowe finalmente regresó a Inglaterra y fue comandante del Escuadrón N.° 43 , con base en la RAF Tangmere en junio de 1928, [24] el escuadrón se volvió muy apreciado por sus exhibiciones acrobáticas. [25] Fue destinado a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.° 2 , con base en la RAF Digby , el 18 de noviembre de 1930. [26] Lowe fue ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1933, [27] y en agosto fue nombrado instructor jefe del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Oxford , sucediendo a Keith Park , y siendo el primer hombre de Cambridge en comandar el Escuadrón de Oxford. [28] El 31 de diciembre de 1937, Lowe fue ascendido a capitán de grupo, [29] y se retiró de la Real Fuerza Aérea el 7 de octubre de 1944. [30]
Lowe murió en 1983, a la edad de 91 años.