Alan John Percivale Taylor (25 de marzo de 1906 - 7 de septiembre de 1990) fue un historiador británico especializado en la diplomacia europea de los siglos XIX y XX . Tanto periodista como locutor, se hizo conocido por millones de personas a través de sus conferencias televisivas. Su combinación de rigor académico y atractivo popular llevó al historiador Richard Overy a describirlo como "el Macaulay de nuestra época". [1] En una encuesta de 2011 realizada por la revista History Today , fue nombrado el cuarto historiador más importante de los 60 años anteriores. [2]
Taylor nació en 1906 en Birkdale , Southport , que entonces formaba parte de Lancashire , hijo único del comerciante de algodón Percy Lees Taylor y de la maestra de escuela Constance Sumner Taylor (de soltera Thompson). [3] En 1919 su familia regresó a Ashton-on-Ribble , Preston, donde las familias de sus padres habían vivido durante varias décadas. [4] Sus padres ricos tenían opiniones de izquierda , que él heredó. Sus padres eran pacifistas que se oponían abiertamente a la Primera Guerra Mundial y enviaron a su hijo a escuelas cuáqueras como una forma de protestar contra la guerra (su abuela era de una antigua familia cuáquera). [4] Estas escuelas incluían The Downs School en Colwall y Bootham School en York . [5] [6] [3] Geoffrey Barraclough , un contemporáneo de la Bootham School , recordaba a Taylor como "una personalidad sumamente llamativa, estimulante y vital, violentamente antiburguesa y anticristiana". [7] En 1924, fue al Oriel College, Oxford , para estudiar historia moderna. Durante su etapa universitaria, fue el primer estudiante en ocupar el cargo de secretario de la sala común juvenil, entre 1925 y 1926.
En la década de 1920, la madre de Taylor, Constance, era miembro del Komintern , mientras que uno de sus tíos era miembro fundador del Partido Comunista de Gran Bretaña . Constance fue una sufragista , feminista y defensora del amor libre que practicó sus enseñanzas a través de una serie de relaciones extramatrimoniales, sobre todo con Henry Sara , un comunista que en muchos sentidos se convirtió en el padre sustituto de Taylor. Taylor ha mencionado en sus memorias que su madre era dominante, pero su padre disfrutaba exasperándola siguiendo sus propios caminos. Taylor tenía una relación cercana con su padre y disfrutaba de las extravagancias de su padre. El propio Taylor fue reclutado en el Partido Comunista de Gran Bretaña por un amigo de la familia, el historiador militar Tom Wintringham , mientras estaba en Oriel; miembro de 1924 a 1926. Taylor rompió con el Partido por lo que consideró su postura ineficaz durante la Huelga General de 1926 . Después de irse, fue un ferviente partidario del Partido Laborista por el resto de su vida, siendo miembro durante más de sesenta años. [8] A pesar de su ruptura con el Partido Comunista, visitó la Unión Soviética en 1925 y nuevamente en 1934.
Taylor se graduó en Oxford en 1927 con una licenciatura con honores de primera clase . Después de trabajar brevemente como asistente jurídico, comenzó su trabajo de posgrado y se dirigió a Viena para estudiar el impacto del movimiento cartista en la Revolución de 1848 . Cuando este tema resultó no viable, pasó a estudiar la cuestión de la unificación italiana durante un período de dos años. Esto dio como resultado su primer libro, El problema italiano en la diplomacia europea, 1847-1849, publicado en 1934. [7]
Taylor fue profesor de historia en la Universidad de Manchester de 1930 a 1938. [9] Inicialmente vivió con su esposa en un apartamento sin muebles en el último piso de una casa del siglo XVIII llamada The Limes, en 148 Wilmslow Road, que era apartado de la calle, frente a la entrada de Didsbury Park , en el extremo sur del pueblo de Didsbury. [10] Unos años más tarde, Taylor compró una casa en el pueblo de Disley en las afueras del Peak District .
Se convirtió en miembro del Magdalen College de Oxford en 1938, cargo que ocupó hasta 1976. También fue profesor de historia moderna en la Universidad de Oxford de 1938 a 1963. En Oxford fue un orador tan popular que tuvo que impartirá sus conferencias a las 8:30 am para evitar que la sala se llene.
En 1962, Taylor escribió en una reseña de The Great Hunger: Ireland 1845–1849 de Cecil Woodham-Smith que: "Toda Irlanda era un Belsen... La clase gobernante inglesa se mantuvo fiel a sus costumbres. Habían matado a dos millones de irlandeses. ". [11] Taylor añadió que si la tasa de mortalidad causada por la Gran Hambruna no fue mayor "no fue por falta de intento" por parte del gobierno británico, citando a Benjamin Jowett, el maestro del Balliol College: "Siempre he sentido una Cierto horror de los economistas políticos desde que escuché a uno de ellos decir que la hambruna en Irlanda no mataría a más de un millón de personas, y que eso difícilmente sería suficiente para hacer mucho bien. [ 11] Más tarde, Taylor reimprimió la reseña de su libro bajo el claro título "Genocidio" en su libro de 1976 Essays in English History .
En 1964, aunque conservaba su beca universitaria, la Universidad de Oxford se negó a renovar el nombramiento de Taylor como profesor universitario de historia moderna. Esta decisión aparentemente repentina se produjo a raíz de la controversia en torno a su libro Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial . Tras mudarse a Londres, se convirtió en profesor en el Instituto de Investigaciones Históricas del University College de Londres y en el Politécnico del Norte de Londres . [12]
Un paso importante en la "rehabilitación" de Taylor fue un festschrift organizado en su honor por Martin Gilbert en 1965. Fue honrado con dos festschriften más , en 1976 y 1986. Los festschriften fueron testimonio de su popularidad entre sus antiguos alumnos, ya que recibieron incluso un solo festschrift se considera un honor extraordinario y poco común.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Taylor sirvió en la Guardia Nacional y se hizo amigo de estadistas emigrados de Europa Central , como el ex presidente húngaro, el conde Mihály Károlyi , y el presidente checoslovaco , Edvard Beneš . Estas amistades ayudaron a mejorar su comprensión de la región. Su amistad con Beneš y Károlyi puede ayudar a explicar su interpretación comprensiva de ellos, en particular de Károlyi, a quien Taylor retrató como una figura santa. Taylor se hizo amigo de Hubert Ripka , el agregado de prensa de Beneš, que vivía en Oxford, y a través de él conoció al presidente Beneš, que vivía en Londres. [13] [14] Taylor escribió que debido a que Beneš era presidente, "no se le permitió desafiar la línea del frente en Londres y tuvo que vivir en un estado soberano en Aston Abbots , una casa Rothschild de, para ellos, un nivel modesto. . Aburrido y aislado, Beneš convocaba audiencia cuanto podía y a menudo me llevaban en el coche presidencial a Aston Abbots". [13] [15]
En 1943, Taylor escribió su primer folleto, El lugar de Checoslovaquia en una Europa libre , explicando su opinión de que Checoslovaquia serviría después de la guerra como un "puente" entre el mundo occidental y la Unión Soviética. [13] [16] El lugar de Checoslovaquia en una Europa libre comenzó como una conferencia que Taylor había dado en el Instituto Checoslovaco de Londres el 29 de abril de 1943 y, por sugerencia de Jan Masaryk, se convirtió en un folleto para explicar la situación de Checoslovaquia al pueblo británico. [13] [17] Taylor argumentó que los checoslovacos tendrían que "explicar" a los soviéticos y "explicar" el socialismo a los británicos, diciendo: "Deben aparecer ante los ingleses como comunistas y ante los rusos como demócratas y, por lo tanto, recibir nada, más que abusos de ambos lados [13] [18] El lugar de Checoslovaquia en una Europa libre reflejaba la teoría de la "convergencia" de Beneš, ya que sentía, basándose en lo que estaba viendo en la Gran Bretaña en tiempos de guerra, que las naciones occidentales se volverían socialistas después de la guerra, mientras que las naciones occidentales se volverían socialistas después de la guerra. La Unión Soviética se volvería más democrática. En 1945, Taylor escribió: "Beck, Stojadinović, Antonescu y Bonnet despreciaban la integridad [de Beneš] y se enorgullecían de su astucia; pero sus países también cayeron ante el agresor alemán y cada paso que dieron ha hecho más difícil la resurrección de sus países. [En contraste] la política exterior del Dr. Beneš durante la presente guerra le ha dado a Checoslovaquia un futuro seguro." [19] Durante el mismo período, Taylor fue empleado por el Political Warfare Executive como experto en Europa Central y frecuentemente hablaba en En la radio y en diversas reuniones públicas, durante la guerra, presionó para que los británicos reconocieran a los partisanos de Josip Broz Tito como el gobierno legítimo de Yugoslavia .
En 1979, Taylor renunció en protesta a la Academia Británica por el despido de Anthony Blunt , quien había sido expuesto como un espía soviético . Taylor adoptó la posición de que: [12]
No es asunto nuestro, como grupo de académicos, considerar cuestiones de este tipo. La única preocupación de la academia debería ser sus credenciales académicas, que no se ven afectadas por todo esto.
Taylor se casó tres veces. Se casó con su primera esposa Margaret Adams en 1931, tuvieron cuatro hijos juntos y se divorciaron en 1951. Durante algún tiempo en la década de 1930, él y su esposa compartieron casa con el escritor Malcolm Muggeridge y su esposa Kitty . Desde la década de 1940, los enamoramientos de Margaret por Robert Kee y Dylan Thomas empujaron a la pareja hacia la separación. Su segunda esposa fue Eve Crosland, hermana del diputado Anthony Crosland , con quien Taylor se casó en 1951; tuvieron dos hijos y se divorciaron en 1974. Su tercera esposa fue la historiadora húngara Éva Haraszti, con quien se casó en 1976. [20]
El primer libro de Taylor, publicado en 1934, abordó la cuestión de la unificación italiana : El problema italiano en la diplomacia europea, 1847-1849 . Sin embargo, la especialidad de Taylor era la historia centroeuropea, británica y diplomática . Estaba especialmente interesado en la dinastía de los Habsburgo y en Bismarck . Sus principales mentores en este período fueron el historiador de origen austriaco Alfred Francis Pribram y el historiador de origen polaco Sir Lewis Namier . Los primeros escritos de Taylor reflejaban la opinión favorable de Pribram sobre los Habsburgo; sin embargo, su libro de 1941 The Habsburg Monarchy 1809-1918 (publicado en una edición revisada en 1948) mostró la influencia de las opiniones desfavorables de Namier. En La monarquía de los Habsburgo , Taylor afirmó que los Habsburgo veían sus reinos enteramente como una herramienta para la política exterior y, por lo tanto, nunca podrían construir un Estado-nación genuino. Para mantener unido su reino, recurrieron a enfrentar a un grupo étnico contra otro y promovieron la hegemonía alemana y magiar sobre los otros grupos étnicos en Austria-Hungría .
En 1954 publicó su obra maestra, The Struggle for Mastery in Europe 1848-1918 , a la que siguió The Trouble Makers en 1957, un estudio crítico de la política exterior británica. The Trouble Makers fue una celebración de aquellos que habían criticado al gobierno por su política exterior, un tema muy querido para él. The Trouble Makers había sido originalmente las Conferencias Ford de 1955 y era, con diferencia, su libro favorito. Cuando lo invitaron a dar las Conferencias Ford, inicialmente no sabía qué tema, y fue su amigo Alan Bullock quien sugirió el tema de la disidencia en política exterior. [21]
El tema recurrente de los accidentes que deciden la historia apareció en la biografía más vendida de Taylor sobre Bismarck en 1955. Taylor argumentó de manera controvertida que el Canciller de Hierro había unificado Alemania más por accidente que intencionalmente; teoría que contradecía las propuestas por los historiadores Heinrich von Sybel , Leopold von Ranke y Heinrich von Treitschke en los últimos años del siglo XIX, y por otros historiadores más recientemente.
En 1961 publicó su libro más controvertido, Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial , que le valió fama de revisionista . [22] Gordon Martel señala que "causó un profundo impacto. El libro se convirtió en un clásico y un punto de referencia central en todas las discusiones sobre la Segunda Guerra Mundial". [22]
En el libro, Taylor argumentó contra la creencia generalizada de que el estallido de la Segunda Guerra Mundial (concretamente entre Alemania, Polonia, Reino Unido y Francia, septiembre de 1939) fue el resultado de un plan intencionado por parte de Adolf Hitler . Comenzó su libro con la afirmación de que demasiadas personas han aceptado acríticamente lo que él llamó la "tesis de Nuremberg", de que la Segunda Guerra Mundial fue el resultado de una conspiración criminal de una pequeña banda formada por Hitler y sus asociados. Consideró que la "Tesis de Nuremberg" era demasiado conveniente para mucha gente y sostuvo que protegía la culpa de la guerra de los líderes de otros estados, permitía que el pueblo alemán eludiera cualquier responsabilidad por la guerra y creaba una situación en la que Alemania Occidental era un respetable aliado de la Guerra Fría contra los soviéticos.
La tesis de Taylor era que Hitler no era la figura demoníaca de la imaginación popular sino, en asuntos exteriores, un líder alemán normal. Citando a Fritz Fischer , argumentó que la política exterior de la Alemania nazi era la misma que la de la República de Weimar y el Imperio Alemán . Además, en una ruptura parcial con su visión de la historia alemana defendida en El curso de la historia alemana , argumentó que Hitler no era sólo un líder alemán dominante sino también un líder occidental dominante. Como líder occidental normal, Hitler no era ni mejor ni peor que Gustav Stresemann , Neville Chamberlain o Édouard Daladier . Su argumento era que Hitler deseaba hacer de Alemania la potencia más fuerte de Europa, pero no quería ni planeaba la guerra. El estallido de la guerra en 1939 fue un desafortunado accidente causado por errores de todos y no formaba parte del plan de Hitler.
Taylor describió a Hitler como un oportunista codicioso sin más creencias que la búsqueda del poder y el antisemitismo . Sostuvo que Hitler no poseía ningún tipo de programa y que su política exterior consistía en ir a la deriva y aprovechar las oportunidades que se presentaban. No consideraba que el antisemitismo de Hitler fuera único: argumentaba que millones de alemanes eran tan ferozmente antisemitas como Hitler y que no había ninguna razón para señalar a Hitler por compartir las creencias de millones de otros.
Taylor argumentó que el problema básico de una Europa de entreguerras era un Tratado de Versalles defectuoso que era lo suficientemente oneroso como para garantizar que la abrumadora mayoría de los alemanes siempre lo odiaría, pero no lo suficientemente oneroso en el sentido de que no lograba destruir el potencial de Alemania para ser una gran potencia una vez. más. De esta manera, Taylor argumentó que el Tratado de Versalles era desestabilizador, porque tarde o temprano el poder innato de Alemania que los Aliados se habían negado a destruir en 1918-1919 inevitablemente se reafirmaría contra el Tratado de Versalles y el sistema internacional establecido por Versalles que el Los alemanes los consideraban injustos y, por tanto, no tenían ningún interés en conservarlos. Aunque Taylor argumentó que la Segunda Guerra Mundial no era inevitable y que el Tratado de Versalles no era tan duro como creían contemporáneos como John Maynard Keynes , lo que consideraba un acuerdo de paz defectuoso hacía que la guerra fuera más probable que improbable.
En 1965 se recuperó de la controversia en torno a Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial con el espectacular éxito de su libro English History 1914-1945 , su única incursión en la historia social y cultural , donde ofreció un retrato amoroso y afectuoso de los años transcurridos entre 1914 y 1945. y 1945. English History 1914-1945 fue un enorme éxito de ventas y en su primer año de publicación vendió más que todos los volúmenes anteriores de Oxford History of England juntos. Aunque sentía que había mucho de qué avergonzarse en la historia británica, especialmente en lo que respecta a Irlanda, estaba muy orgulloso de ser británico y, más específicamente, inglés. Le gustaba resaltar su origen inconformista en el norte de Inglaterra y se veía a sí mismo como parte de una gran tradición de disidencia radical que consideraba la verdadera y gloriosa historia de Inglaterra .
En 1964, Taylor escribió la introducción de The Reichstag Fire del periodista Fritz Tobias. Se convirtió así en el primer historiador de habla inglesa y el primer historiador después de Hans Mommsen en aceptar las conclusiones del libro de que los nazis no habían incendiado el Reichstag en 1933 y que Marinus van der Lubbe había actuado solo. Tobias y Taylor argumentaron que el nuevo gobierno nazi había estado buscando algo para aumentar su porcentaje de votos en las elecciones del 5 de marzo de 1933 para activar la Ley de Habilitación , y que van der Lubbe se lo había proporcionado por casualidad (para los nazis). quemando el Reichstag. Incluso sin el incendio del Reichstag, los nazis estaban bastante decididos a destruir la democracia alemana. En opinión de Taylor, van der Lubbe les había facilitado la tarea proporcionándoles un pretexto. Además, el jefe de propaganda comunista alemán Willi Münzenberg y sus responsables de la OGPU habían fabricado todas las pruebas que implicaban a los nazis en el incendio. En particular, Tobias y Taylor señalaron que los llamados "túneles secretos" que supuestamente daban acceso a los nazis al Reichstag eran en realidad túneles para tuberías de agua. En ese momento, Taylor fue ampliamente atacado por muchos otros historiadores por respaldar lo que se consideraba una perversión evidente de los hechos históricos establecidos. [ cita necesaria ]
En su libro de 1969 War by Timetable , Taylor examinó los orígenes de la Primera Guerra Mundial y concluyó que, aunque todas las grandes potencias deseaban aumentar su propio poder en relación con las demás, ninguna buscó conscientemente la guerra antes de 1914. En cambio, argumentó que todas Algunas de las grandes potencias creían que si poseían la capacidad de movilizar sus fuerzas armadas más rápido que cualquiera de las demás, esto serviría como elemento disuasorio suficiente para evitar la guerra y permitirles alcanzar sus objetivos de política exterior. Así, los estados mayores de las grandes potencias desarrollaron calendarios elaborados para movilizarse más rápido que cualquiera de sus rivales. Cuando estalló la crisis en 1914, aunque ninguno de los estadistas de Europa quería una guerra mundial, la necesidad de movilizarse más rápido que los rivales potenciales creó un movimiento inexorable hacia la guerra. Así, Taylor afirmó que los líderes de 1914 se convirtieron en prisioneros de la lógica de los calendarios de movilización y que los calendarios que debían servir como disuasivo de la guerra en lugar de provocarla implacablemente.
En las décadas de 1950 y 1960, Taylor trabó amistad con Lord Beaverbrook y posteriormente escribió su biografía en 1972. Beaverbrook, de origen canadiense, era un conservador que creía firmemente en el Imperio Británico y cuya entrada en la política fue en apoyo a Bonar Law , un líder conservador fuertemente relacionado con el establecimiento de Irlanda del Norte. A pesar del desdén por la mayoría de los políticos expresado en sus escritos, Taylor estaba fascinado por la política y los políticos y, a menudo, cultivó relaciones con quienes poseían el poder. Además de Lord Beaverbrook, cuya compañía disfrutaba mucho Taylor, su político favorito era el líder del Partido Laborista Michael Foot , a quien a menudo describió como el mejor Primer Ministro que Gran Bretaña nunca tuvo. [ cita necesaria ]
Taylor también escribió importantes introducciones a las ediciones británicas del Manifiesto Comunista de Marx y de Diez días que sacudieron al mundo , de John Reed . Durante mucho tiempo había sido partidario de un tratado con la Unión Soviética, por lo que los comunistas británicos esperaban que fuera amigable. En 1963, el Partido Comunista Británico , que poseía los derechos de autor de Diez días que sacudieron al mundo en el Reino Unido, ofreció a Taylor la oportunidad de escribir la introducción de una nueva edición. La introducción que escribió Taylor fue bastante comprensiva con los bolcheviques . Sin embargo, también señaló ciertas contradicciones entre el libro de Reed y la historiografía oficial de la Unión Soviética ; por ejemplo, que León Trotsky desempeñó un papel heroico y muy destacado en Diez días que sacudieron al mundo , mientras que en 1963 Trotsky era casi una no persona. en la historiografía soviética , mencionado sólo en términos de abuso. El Partido Comunista Británico rechazó la presentación de Taylor por considerarla antisoviética. El rechazo molestó a Taylor. Cuando los derechos de autor expiró en 1977 y un editor no comunista reeditó el libro y le pidió a Taylor que escribiera la introducción, reforzó algunas de sus críticas. Taylor también escribió la introducción de Fighter: The True Story of the Battle of Britain de Len Deighton .
A partir de 1931, Taylor trabajó como crítico de libros para el Manchester Guardian y desde 1957 fue columnista del Observer . En 1951, Taylor dio su primer paso hacia el periodismo de masas y pasó poco más de un año como columnista del tabloide Sunday Pictorial , más tarde rebautizado como Sunday Mirror . Su primer artículo fue un ataque a la postura de las Naciones Unidas durante la Guerra de Corea , en el que argumentaba que la ONU era simplemente una fachada de la política estadounidense. [23] Después de dejar el Sunday Pictorial en 1952, tras el despido del editor Philip Zec , comenzó a escribir una columna semanal el año siguiente para el Daily Herald hasta 1956.
Desde 1957 hasta 1982 escribió para el Sunday Express , propiedad de su amigo y mecenas Lord Beaverbrook. Su primera columna para ese periódico fue "¿Por qué debemos suavizar a los alemanes?", [24] en la que se quejaba de que la mayoría de los alemanes todavía eran nazis en el fondo y argumentaba que la Comunidad Económica Europea era poco más que un intento de la Unión Europea. Los alemanes lograron mediante el comercio lo que no lograron mediante las armas en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. En un momento en que la relación con la CEE era un tema importante en Gran Bretaña, el euroescepticismo pro-Commonwealth de Taylor se convirtió en un tema común en muchos de sus artículos. [25] [26] [27] [28] [29] Otros objetivos frecuentes fueron la BBC, el lobby antitabaco y, invirtiendo su postura anterior, el automóvil, con Taylor pidiendo que se prohibieran todos los vehículos de motor privados. [30]
La Segunda Guerra Mundial le dio a Taylor la oportunidad de alejarse del periodismo impreso, inicialmente a la radio y luego a la televisión. El 17 de marzo de 1942, Taylor hizo la primera de siete apariciones en The World at War - Your Question Answers, transmitida por BBC Forces' Radio. Después de la guerra, Taylor se convirtió en uno de los primeros historiadores de la televisión. Sus apariciones comenzaron con su papel como panelista en In The News de la BBC de 1950 a 1954. Aquí se destacó por su estilo argumentativo, y en un episodio se negó a reconocer la presencia de los otros panelistas. La prensa llegó a referirse a él como el "don malhumorado" y en 1954 fue despedido. Desde 1955, Taylor fue panelista del programa de debate rival de ITV , Free Speech , donde permaneció hasta que la serie terminó en 1961. En 1957, 1957-1958 y 1961 realizó varios programas de media hora en ITV en los que daba conferencias sin notas sobre una variedad de temas, como la Revolución Rusa de 1917 y la Primera Guerra Mundial. Estos fueron grandes éxitos de audiencia. A pesar de los fuertes sentimientos anteriores contra la BBC, dio una conferencia para una serie histórica de la BBC en 1961 e hizo más series para ella en 1963, 1976, 1977 y 1978. También presentó series adicionales para ITV en 1964, 1966 y 1967. En Edge of Britain en 1980 realizó una gira por localidades del norte de Inglaterra. La última aparición televisiva de Taylor fue en la serie How Wars End en 1985, donde los efectos de la enfermedad de Parkinson en él fueron evidentes.
Taylor tenía una famosa rivalidad con el historiador Hugh Trevor-Roper , con quien debatía a menudo en televisión. Uno de los intercambios más famosos tuvo lugar en 1961. Trevor-Roper dijo: "Me temo que su libro Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial pueda dañar su reputación como historiador", a lo que Taylor respondió: "Sus críticas hacia mí dañarían tu reputación como historiador, si es que la tuvieras.
Los orígenes de la disputa se remontan a 1957, cuando la Cátedra Regius de Historia en Oxford quedó vacante. A pesar de sus filosofías políticas divergentes, Taylor y Trevor-Roper habían sido amigos desde principios de la década de 1950, pero ante la posibilidad de obtener la cátedra Regius, ambos presionaron para conseguirla. El Primer Ministro conservador Harold Macmillan otorgó la presidencia al conservador Trevor-Roper en lugar del laborista Taylor. Además, varios de los otros catedráticos de Oxford habían sentido que el perfil de Taylor en el periodismo era "degradante" para el oficio del historiador y habían presionado contra él.
En público, Taylor declaró que nunca habría aceptado ningún honor de un gobierno que tenía "la sangre de Suez en sus manos". En privado, estaba furioso con Trevor-Roper por tener un honor que Taylor consideraba suyo por derecho. Al rencor de Taylor se sumó el hecho de que había llegado a Oxford una década antes que Trevor-Roper. A partir de entonces, Taylor nunca perdió la oportunidad de menospreciar el carácter o la erudición de Trevor-Roper. El famoso combativo Trevor-Roper correspondió. Los medios de comunicación dieron mucha publicidad a la disputa, no tanto por los méritos de sus disputas sino más bien porque sus enconados debates en televisión resultaban entretenidos. Asimismo, los diversos artículos escritos por Taylor y Trevor-Roper denunciando la erudición de cada uno, en los que se emplearon con el máximo efecto los considerables poderes de invectiva de ambos hombres, resultaron una lectura entretenida. Más allá de eso, estaba de moda retratar la disputa entre Taylor y Trevor-Roper como una batalla entre generaciones. Taylor, con su estilo populista e irreverente, era casi una década mayor que Trevor-Roper, pero los medios lo representaban como un símbolo de la generación más joven que alcanzaba la mayoría de edad en las décadas de 1950 y 1960. Trevor-Roper, que era descaradamente anticuado (fue uno de los últimos catedráticos de Oxford en dar una conferencia vistiendo su toga de profesor) e inclinado a comportarse de una manera que los medios retrataban como pomposa y engreída, era visto como un símbolo de la vieja escuela. generación. Una diferencia sutil pero importante en el estilo entre los dos historiadores fue su forma de dirigirse mutuamente durante sus debates televisivos: Trevor-Roper siempre se dirigía a Taylor como "Sr. Taylor" o simplemente "Taylor", mientras que Taylor siempre se dirigía a Trevor-Roper como " Hugo". [ cita necesaria ]
Otro compañero de pelea frecuente de Taylor en la televisión fue el escritor Malcolm Muggeridge . Las frecuentes apariciones en televisión ayudaron a convertir a Taylor en el historiador británico más famoso del siglo XX. [ cita necesaria ] Apareció en un cameo en la película Time Bandits de 1981 y fue satirizado en un episodio de Flying Circus de Monty Python , en el que una mujer con poca ropa (identificada por una leyenda en pantalla como "AJP Taylor, Historian"), apodada con voz de hombre, imparte una conferencia sobre "La Reforma Social del Siglo XVIII". [31] Otra incursión en el mundo del entretenimiento se produjo en la década de 1960, cuando se desempeñó como consultor histórico para las versiones teatral y cinematográfica de Oh, What a Lovely War! Aunque poseía un gran encanto, carisma y sentido del humor, a medida que envejecía se presentaba y llegó a ser visto como un cascarrabias e irascible. [ cita necesaria ]
A lo largo de su vida, Taylor adoptó posturas públicas sobre los grandes temas de su tiempo. A principios de la década de 1930, estaba en un grupo pacifista de izquierda llamado Consejo de Paz de Manchester, en nombre del cual hablaba con frecuencia en público. Hasta 1936, Taylor se opuso al rearme británico porque sentía que una Gran Bretaña rearmada se aliaría con Alemania contra la Unión Soviética. Sin embargo, después de 1936, renunció al Consejo de Paz de Manchester, instó al rearme británico ante lo que Taylor consideraba la amenaza nazi y abogó por una alianza anglo-soviética para contener a Alemania. Después de 1936, también criticó fervientemente el apaciguamiento , postura que repudiaría en 1961.
En 1938, denunció el Acuerdo de Munich en varios mítines y es posible que haya escrito a varios líderes del Manchester Guardian criticándolo; Más tarde compararía el menor número de muertos checoslovacos con el número de muertos polacos. En octubre de 1938, Taylor generó una controversia particular por un discurso que pronunció en una cena celebrada cada octubre para conmemorar una protesta de un grupo de catedráticos de Oxford contra James II en 1688, un evento que fue un importante preludio de la Revolución Gloriosa . Denunció el Acuerdo de Munich y a quienes lo apoyaban, advirtiendo a los catedráticos reunidos que si no se tomaban medidas de inmediato para resistir a la Alemania nazi, pronto todos podrían vivir bajo el gobierno de un tirano mucho mayor que Jaime II. El discurso de Taylor fue muy polémico, en parte porque en octubre de 1938 el Acuerdo de Munich fue popular entre el público, aunque posteriormente fue vilipendiado junto con la política de apaciguamiento, y también porque aprovechó una ocasión no partidista y apolítica para realizar un ataque altamente partidista y con carga política a la política gubernamental. [32]
A lo largo de su vida, Taylor simpatizó con la política exterior de la Unión Soviética y, después de 1941, se alegró mucho de tener a la Unión Soviética como aliada de Gran Bretaña, ya que era la realización de su deseo de una alianza anglo-soviética. La Segunda Guerra Mundial aumentó aún más los sentimientos prosoviéticos de Taylor, ya que siempre estuvo profundamente agradecido por el papel del Ejército Rojo en la destrucción de la Alemania nazi . A pesar de sus opiniones prosoviéticas, fue fuertemente crítico con el estalinismo , y en 1948 asistió e hizo todo lo posible para sabotear un congreso cultural estalinista en Wrocław , Polonia. Su discurso, retransmitido en directo por la radio polaca y a través de altavoces en las calles de Wrocław, sobre el derecho de todos a tener opiniones diferentes a las de quienes ostentan el poder, fue recibido con entusiasmo por los delegados y recibió un estruendoso aplauso. El discurso tenía claramente la intención de refutar un discurso pronunciado por el escritor soviético Alexander Fadeyev el día anterior, quien había exigido obediencia de parte de todos a Joseph Stalin .
Como socialista , Taylor consideraba que el sistema capitalista era incorrecto desde el punto de vista práctico y moral, aunque rechazaba la visión marxista de que el capitalismo era responsable de guerras y conflictos. En su opinión, el status quo en Occidente era muy inestable y propenso a accidentes, e impedía la creación de un sistema internacional justo y moral. Además, Taylor estaba furioso por la decisión de las potencias occidentales, de la que achacaba a Estados Unidos, de reconstruir y establecer el Estado de Alemania Occidental a finales de los años 1940, lo que Taylor consideraba que sentaba las bases para un Cuarto Reich que algún día hundir al mundo nuevamente en la guerra. [ cita necesaria ]
También culpó a Estados Unidos por la Guerra Fría , y en las décadas de 1950 y 1960 fue una de las figuras destacadas de la Campaña por el Desarme Nuclear . Aunque prefería que el Reino Unido fuera neutral en la Guerra Fría, sentía que si Gran Bretaña tuviera que alinearse con una gran potencia, el mejor socio sería la Unión Soviética y no Estados Unidos, que en opinión de Taylor estaba llevando a cabo políticas imprudentes que aumentó el riesgo de una Tercera Guerra Mundial . Taylor nunca visitó Estados Unidos, a pesar de recibir muchas invitaciones.
En 1950, la BBC volvió a prohibirlo temporalmente cuando intentó pronunciar un discurso radiofónico contra la participación británica en la Guerra de Corea . Después de una protesta pública, la BBC cedió y le permitió pronunciar su discurso. En 1956, Taylor se manifestó contra la Guerra de Suez , aunque no contra el aplastamiento soviético de la Revolución Húngara de 1956 , que creía que había salvado a Hungría de un retorno al gobierno del almirante Miklós Horthy . También defendió a Israel , al que consideraba un modelo de democracia socialista amenazado por dictaduras árabes reaccionarias . Taylor también se opuso y condenó la intervención estadounidense en la guerra de Vietnam .
Taylor también se opuso al Imperio Británico y a la participación de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea y la OTAN . [33]
En una entrevista con la radio estatal irlandesa en abril de 1976, Taylor argumentó que la presencia británica en Irlanda del Norte estaba perpetuando el conflicto allí. Taylor afirmó que la mejor solución sería un "empuje armado" por parte de los nacionalistas irlandeses para expulsar de Irlanda al millón de protestantes del Ulster. Citó como precedente exitoso la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando se le preguntó si habría una guerra civil si Gran Bretaña abandonara Irlanda del Norte, Taylor respondió: "Lo que tenemos, después de todo, es una guerra civil incipiente. Para decirlo brutalmente, si hubiera una guerra civil en Irlanda del Norte, y No estoy seguro de que así fuera, mucha gente moriría y la guerra se decidiría en unos pocos meses. A lo largo de los años, probablemente han muerto más personas". [34]
Taylor no tuvo miedo de abrazar a personas y causas impopulares. En 1980 renunció a la Academia Británica en protesta por la expulsión del historiador del arte y espía soviético Anthony Blunt , que consideraba un acto de macartismo . Más cerca de su trabajo como historiador, Taylor propugnó menos secreto gubernamental y, paradójicamente para un izquierdista acérrimo, luchó por más estaciones de televisión de propiedad privada. Sus experiencias con la prohibición de la BBC le habían llevado a apreciar el valor de tener muchas emisoras. En lo que respecta a los archivos gubernamentales, Taylor participó en un intento exitoso de presionar al gobierno británico para que reemplazara el gobierno de 50 años por uno de 30 años .
Taylor tenía feroces opiniones germanófobas . En 1944, fue expulsado temporalmente de la BBC tras quejas sobre una serie de conferencias que dio al aire en las que daba rienda suelta a sus sentimientos antialemanes. En su libro de 1945, El curso de la historia alemana , argumentó que el nacionalsocialismo era el producto inevitable de toda la historia de los alemanes que se remontaba a los días de las tribus germánicas . Fue uno de los primeros defensores de lo que desde entonces se ha llamado la interpretación Sonderweg (Vía Especial) de la historia alemana, según la cual la cultura y la sociedad alemanas se desarrollaron a lo largo de los siglos de tal manera que hicieron inevitable la Alemania nazi . Además, argumentó que existía una relación simbiótica entre Hitler y el pueblo alemán: Adolf Hitler necesitaba que los alemanes cumplieran sus sueños de conquista y el pueblo alemán necesitaba que Hitler cumpliera sus sueños de subyugación de sus vecinos. En particular, acusó a los alemanes de librar un interminable Drang nach Osten contra sus vecinos eslavos desde los días de Carlomagno .
Para Taylor, el imperialismo racial nazi fue una continuación de las políticas seguidas por todos los gobernantes alemanes. El curso de historia alemana fue un éxito de ventas tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos; Fue el éxito de este libro lo que hizo la reputación de Taylor en los Estados Unidos. Su éxito también marcó el comienzo de la ruptura entre Taylor y su mentor Namier, que quería escribir un libro similar. En la década de 1950, las relaciones entre Taylor y Namier se habían enfriado notablemente y en su autobiografía de 1983, A Personal History , Taylor, aunque reconocía una enorme deuda intelectual con Namier, lo retrató como un aburrido y pomposo.
El enfoque de Taylor hacia la historia fue populista . Sintió que la historia debería estar abierta a todos y disfrutaba que lo llamaran "Historiador del Pueblo" y "Historiador de Todos". Por lo general, favorecía una teoría anti-gran hombre , en la que la historia la hacían en su mayor parte figuras imponentes de estupidez más que de genio. En su opinión, los líderes no hicieron historia; en lugar de eso, reaccionaron ante los acontecimientos: lo que ocurrió en el pasado se debió a secuencias de errores garrafales y errores que en gran medida estaban fuera del control de cualquiera. En la medida en que alguien hizo que algo sucediera en la historia, fue sólo a través de sus errores. [35]
Aunque Taylor normalmente prefería retratar a los líderes como tontos que se equivocaban en su camino hacia adelante, sí pensaba que a veces los individuos podían desempeñar un papel positivo en la historia; sus héroes fueron Vladimir Lenin y David Lloyd George . [36] Pero para Taylor, personas como Lloyd George y Lenin fueron las excepciones. A pesar de la creciente ambivalencia de Taylor hacia el apaciguamiento desde finales de la década de 1950, que se hizo explícitamente evidente en su libro de 1961 Orígenes de la Segunda Guerra Mundial , Winston Churchill siguió siendo otro de sus héroes. En English History 1914-1945 (1965), concluyó su famosa nota biográfica de Churchill con la frase "el salvador de su país". [37] Otra persona que Taylor admiraba era el historiador EH Carr , que era su historiador favorito y un buen amigo.
Sus narrativas utilizaron la ironía y el humor para entretener e informar. Examinó la historia desde ángulos extraños, exponiendo lo que consideraba pomposidades de varios personajes históricos. Era famoso por sus "taylorismos": comentarios ingeniosos, epigramáticos y, a veces, crípticos que pretendían exponer lo que él consideraba los absurdos y paradojas de las relaciones internacionales modernas . Un ejemplo es su pieza televisiva Mussolini (1970), en la que dijo que el dictador "siguió con su trabajo, sin hacer nada"; o, sobre las filosofías políticas de Metternich : "La mayoría de los hombres podrían hacerlo mejor afeitándose". Su determinación de acercar la historia a todos impulsó sus frecuentes apariciones en radio y más tarde en televisión. También tuvo cuidado de eliminar cualquier aura de infalibilidad que pudieran tener los historiadores. En una ocasión, cuando se le preguntó qué pensaba que le depararía el futuro, respondió: "Querido muchacho, nunca deberías pedirle a un historiador que prediga el futuro; francamente, ya nos resulta bastante difícil predecir el pasado". Taylor escribió sobre la historia inglesa de 1914 a 1945 que ofrecía una parodia de los historiadores de Oxford "que emitían el juicio de la historia con el más alto espíritu olímpico. Seguí su ejemplo, excepto que los pobres siempre tenían razón y los ricos siempre se equivocaban, un juicio que le sucede a ser históricamente correcto. Algunos de los detalles también eran una parodia, como por ejemplo la discusión solemne sobre cuando 'Fuck' alcanzó respetabilidad literaria aunque no conversacional. Me divertí más escribiendo Historia inglesa 1914-1945 que escribiendo cualquiera de mis otros libros " . [38]
A Taylor se le atribuye haber acuñado el término " el establishment " en una reseña de un libro de 1953, pero esto está en disputa. [ ¿ por quién? ] El 29 de agosto de 1953, al revisar una biografía de William Cobbett en New Statesman , Taylor escribió: "El establishment atrae reclutas del exterior tan pronto como están dispuestos a ajustarse a sus normas y volverse respetables. No hay nada más agradable en la vida que hacer las paces con el establishment... y nada más corruptor".
En 1967, Taylor escribió un artículo para el Sunday Express en el que argumentaba que los límites de velocidad no habían supuesto ninguna diferencia positiva para la seguridad vial y que "por el contrario, [los límites de velocidad] tienden a aumentar los riesgos y peligros". Taylor continuó afirmando: "He estado conduciendo un automóvil durante 45 años. He ignorado constantemente todos los límites de velocidad. Nunca me he encontrado con el más mínimo riesgo como resultado". El artículo provocó que un miembro del público presentara una queja ante el Consejo de Prensa , alegando que los comentarios de Taylor "equivalían a una incitación indirecta a los conductores a violar la ley". El Consejo finalmente rechazó la denuncia y dictaminó que "si bien las opiniones del señor Taylor son controvertidas, tiene un derecho indiscutible a expresarlas". [39] [40]
Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial fue recibido negativamente en algunos sectores cuando se publicó en 1961. El libro desató una enorme tormenta de controversia y debate que duró años. Al menos parte de las vehementes críticas se debió a la confusión en la mente del público entre el libro de Taylor y otro libro publicado en 1961, Der Erzwungene Krieg ( La guerra forzada ) del historiador estadounidense David Hoggan . Taylor criticó la tesis de Hoggan de que Alemania fue la víctima inocente de una conspiración anglo-polaca en 1939 como una tontería, pero muchos críticos confundieron la tesis de Taylor con la de Hoggan. La mayor parte de las críticas se centraron en los argumentos de Taylor a favor del apaciguamiento como estrategia política racional, su descripción mecanicista de un mundo destinado a otra guerra mundial por el acuerdo de posguerra de 1918-1919, su descripción de la Segunda Guerra Mundial como un "accidente" causado por errores diplomáticos, su retrato de Hitler como un "líder normal" y lo que muchos consideraron su frívolo desprecio de la ideología nazi como fuerza motivadora. Al frente de la acusación contra Taylor estaba su archienemigo Trevor-Roper, quien sostuvo que Taylor había malinterpretado deliberada y atrozmente la evidencia. En particular, Trevor-Roper criticó el argumento de Taylor de que el Memorando de Hossbach de 1937 era un documento sin sentido porque ninguno de los escenarios descritos en el Memorando como requisito previo para la guerra, como la Guerra Civil Española que condujo a una guerra entre Italia y Francia en el Se produjo el estallido de la guerra civil en el Mediterráneo o en Francia. En opinión de Trevor-Roper, lo que realmente importaba del Memorando de Hossbach era que Hitler expresaba claramente su intención de ir a la guerra más pronto que tarde y lo que importaba eran las intenciones de Hitler más que sus planes en ese momento. Sin embargo, en la última edición del libro, Taylor sostiene que las partes importantes, si no la totalidad, del memorando son, de hecho, mentiras.
Otros historiadores que criticaron Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial fueron: Isaac Deutscher , Barbara Tuchman , Ian Morrow , Gerhard Weinberg , Elizabeth Wiskemann , WN Medlicott , Tim Mason , John Lukacs , Karl Dietrich Bracher , Frank Freidel , Harry Hinsley , John Wheeler- Bennett , Golo Mann , Lucy Dawidowicz , Gordon A. Craig , AL Rowse , Raymond Sontag , Andreas Hillgruber y Yehuda Bauer . Rowse, que alguna vez había sido un amigo cercano de Taylor, lo atacó con una intensidad y vehemencia que solo era superada por la de Trevor-Roper. Además, varios historiadores escribieron libros sobre los orígenes de la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de refutar la tesis de Taylor. Taylor estaba enojado por algunas de las críticas, especialmente la implicación de que se había propuesto exonerar a Hitler, y escribió que "hasta donde recuerdo, aquellos que ahora muestran indignación contra mí no estaban activos [contra el apaciguamiento] en la plataforma pública". . [41] Algunos ejemplos notables incluyen los dos volúmenes de Gerhard Weinberg , La política exterior de la Alemania de Hitler, y Deutschlands Rolle in der Vorgeschichte der beiden Weltkriege [ El papel de Alemania en el trasfondo de ambas guerras mundiales ], de Andreas Hillgruber , traducido como Alemania y el Dos Guerras Mundiales .
La cuestión de la mala interpretación también se aborda en el libro de Gordon A. Craig Alemania: 1866–1945 , donde se argumenta que Taylor desestimó la política exterior de Hitler, tal como se presenta en Mein Kampf , y en particular, la remilitarización de Renania, como una un revoltijo de pensamientos ociosos escritos bajo el impacto de la ocupación francesa del Ruhr.
Por muy enojada que fuera la reacción en Gran Bretaña ante Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial , fue mayor cuando el libro se publicó en enero de 1962 en los Estados Unidos. Con la excepción de Harry Elmer Barnes y Murray Rothbard , [42] todos los historiadores estadounidenses que revisaron el libro de Taylor le dieron una crítica negativa. Tal vez irónicamente, Taylor había criticado indirectamente a Barnes cuando escribió desdeñosamente sobre ciertos historiadores revisionistas estadounidenses cuyo trabajo Taylor caracterizó como marcado por un odio obsesivo por su propio país, nostalgia por el aislacionismo , odio por el New Deal y una tendencia a involucrarse en actividades extrañas. teorias de conspiracion. A pesar de los mejores esfuerzos de Barnes y su protegido David Hoggan para reclutar a Taylor para su causa, Taylor siempre dejó en claro que no quería tener nada que ver ni con Barnes ni con Hoggan.
A pesar de las críticas, Los orígenes de la Segunda Guerra Mundial se considera un hito en la historiografía de los orígenes de la Segunda Guerra Mundial. En general, los historiadores han elogiado a Taylor por lo siguiente:
En respuesta al argumento de Taylor de que Hitler no tenía ningún programa porque su política exterior parecía operar de manera desordenada y descuidada, los críticos de Taylor, como Trevor-Roper, construyeron un teorema en el que Hitler tenía "objetivos consistentes" pero buscaba alcanzarlos a través de "objetivos flexibles". métodos".
Taylor describió a Benito Mussolini como un gran showman, pero también como un líder inepto y sin creencias. La primera parte de este cuadro no ha sido generalmente cuestionada por los historiadores, pero la segunda parte sí. Taylor argumentó que Mussolini fue sincero cuando ayudó a forjar el Frente Stresa con Gran Bretaña y Francia para resistir cualquier desafío alemán al status quo en Europa y que sólo las sanciones de la Liga de Naciones impuestas a la Italia fascista por la invasión italiana de Etiopía llevaron a Mussolini a una alianza. con la Alemania nazi. Recientemente, varios especialistas en historia italiana han cuestionado esto argumentando que Mussolini creía en el spazio vitale (espacio vital) como concepto rector de la política exterior en el que todo el Mediterráneo , los Balcanes , el Medio Oriente y el Cuerno de África. Se consideraba que pertenecían legítimamente a Italia, lo que condujo a un conflicto inevitable con las dos potencias mediterráneas dominantes, Gran Bretaña y Francia.
Taylor ha sido criticado [ ¿por quién? ] por promover la visión de La décadence sobre la Tercera República Francesa . Este concepto histórico retrata a la Tercera República como un Estado decadente, siempre al borde del colapso. En particular, los defensores del concepto de La décadence han afirmado que la Francia de entreguerras estaba dividida por la inestabilidad política; poseía un liderazgo profundamente dividido, corrupto, incompetente y pusilánime, que gobernaba una nación desgarrada por el desempleo masivo, huelgas, un sentimiento de desesperación por el futuro, disturbios y un estado de guerra casi civil entre la izquierda y la derecha. De todos los gobiernos franceses de la era de entreguerras, sólo el gobierno del Frente Popular de Léon Blum fue presentado con simpatía por Taylor, al que elogió por llevar a cabo lo que consideraba reformas sociales que se debían hacer desde hacía mucho tiempo. Muchos expertos en historia francesa han admitido que hay una pizca de verdad en la imagen que Taylor hace de Francia, pero se han quejado de que Taylor presentó la política y la sociedad francesas de tal manera que raya en la caricatura. [ cita necesaria ]
Taylor resultó gravemente herido en 1984 cuando fue atropellado por un coche mientras cruzaba Old Compton Street en Londres. El efecto del accidente provocó su jubilación en 1985. En sus últimos años padeció la enfermedad de Parkinson , que le dejó incapaz de escribir. Su última aparición pública fue en su 80 cumpleaños, en 1986, cuando un grupo de sus antiguos alumnos, entre ellos Sir Martin Gilbert , Alan Sked , Norman Davies y Paul Kennedy , organizaron una recepción pública en su honor. Con considerable dificultad, había memorizado un breve discurso, que pronunció de una manera que logró ocultar el hecho de que su memoria y su mente habían sido dañadas permanentemente por la enfermedad de Parkinson.
En 1987, ingresó en una residencia de ancianos en Barnet , Londres, donde murió el 7 de septiembre de 1990 a la edad de 84 años. Fue incinerado en el Crematorio Golders Green . [3]
Notas
Bibliografía
Otras lecturas
