El río Missouri es el río más largo de los Estados Unidos . [13] Naciendo en las Montañas Centennial orientales de la Cordillera Bitterroot de las Montañas Rocosas del suroeste de Montana , el Missouri fluye hacia el este y el sur durante 2341 millas (3767 km) [9] antes de ingresar al río Mississippi al norte de St. Louis , Missouri . El río drena una cuenca semiárida de más de 500.000 millas cuadradas (1.300.000 km 2 ), que incluye partes de diez estados de EE. UU. y dos provincias de Canadá. Aunque es un afluente del Mississippi, el río Missouri es un poco más largo [14] y transporta un volumen de agua comparable. [11] [15] Cuando se combina con la parte baja del río Mississippi, forma el cuarto sistema fluvial más largo del mundo . [13]
Durante más de 12.000 años, la gente ha dependido del río Misuri y sus afluentes como fuente de sustento y transporte. Más de diez grupos importantes de nativos americanos poblaban la cuenca, la mayoría llevaba un estilo de vida nómada y dependía de enormes manadas de bisontes que deambulaban por las Grandes Llanuras . Los primeros europeos encontraron el río a finales del siglo XVII, y la región pasó por manos españolas y francesas antes de pasar a formar parte de los Estados Unidos mediante la Compra de Luisiana .
El río Misuri fue una de las principales rutas de expansión de Estados Unidos hacia el oeste durante el siglo XIX. El crecimiento del comercio de pieles a principios del siglo XIX sentó las bases en gran medida cuando los tramperos exploraron la región y abrieron caminos. Los pioneros se dirigieron hacia el oeste en masa a partir de la década de 1830, primero en carros cubiertos y luego en el creciente número de barcos de vapor que entraron en servicio en el río. El conflicto entre colonos y nativos americanos en la cuenca dio lugar a algunas de las guerras indias americanas más duraderas y violentas .
Durante el siglo XX, la cuenca del río Misuri se desarrolló ampliamente para el riego, el control de inundaciones y la generación de energía hidroeléctrica . Quince represas confinan el cauce principal del río y cientos más en afluentes. Se cortaron meandros y se canalizó el río para mejorar la navegación, reduciendo su longitud en casi 200 millas (320 km) desde los tiempos previos al desarrollo. Aunque el valle inferior de Missouri es ahora una región agrícola e industrial populosa y altamente productiva, el fuerte desarrollo ha pasado factura a la vida silvestre y las poblaciones de peces, así como a la calidad del agua.
Desde las Montañas Rocosas, tres arroyos nacen para formar las cabeceras del río Missouri:
El río Missouri comienza oficialmente en la confluencia de Jefferson y Madison en el Parque Estatal Missouri Headwaters cerca de Three Forks, Montana , y se une al Gallatin una milla (1,6 km) río abajo. Luego pasa por Canyon Ferry Lake , un embalse al oeste de las montañas Big Belt . Naciendo de las montañas cerca de Cascade , el río fluye hacia el noreste hasta la ciudad de Great Falls , donde cae sobre las Grandes Cataratas del Missouri , una serie de cinco cascadas importantes. Luego serpentea hacia el este a través de una pintoresca región de cañones y tierras baldías conocida como Missouri Breaks, recibiendo el río Marías desde el oeste y luego ensanchándose hacia el embalse del lago Fort Peck , unas pocas millas por encima de la confluencia con el río Musselshell . Más adelante, el río pasa por la presa de Fort Peck , e inmediatamente aguas abajo se une desde el norte el río Milk . [16] [17]
Fluyendo hacia el este a través de las llanuras del este de Montana, el Missouri recibe el río Poplar desde el norte antes de cruzar hacia Dakota del Norte, donde el río Yellowstone , su mayor afluente por volumen, se une desde el suroeste. En la confluencia, el Yellowstone es en realidad el río más grande. [a] El Missouri luego serpentea hacia el este pasando Williston y hacia el lago Sakakawea , el embalse formado por la presa Garrison . Debajo de la presa, el Missouri recibe el río Knife desde el oeste y fluye hacia el sur hasta Bismarck , la capital de Dakota del Norte, donde se une el río Heart desde el oeste. Se desacelera hacia el embalse del lago Oahe justo antes de la confluencia del río Cannonball . Mientras continúa hacia el sur, hasta llegar finalmente a la presa Oahe en Dakota del Sur , los ríos Grand , Moreau y Cheyenne se unen al Missouri desde el oeste. [16] [17]
El Missouri hace una curva hacia el sureste a medida que serpentea a través de las Grandes Llanuras, recibiendo el río Niobrara y muchos afluentes más pequeños del suroeste. Luego procede a formar el límite de Dakota del Sur y Nebraska y se une al río James desde el norte. En Sioux City, el río Big Sioux llega desde el norte, después del cual el Missouri forma la frontera entre Iowa y Nebraska. Fluye hacia el sur hasta la ciudad de Omaha, donde recibe su afluente más largo, el río Platte , desde el oeste. [20] Aguas abajo, comienza a definir la frontera entre los estados de Nebraska y Missouri , luego fluye entre los estados de Missouri y Kansas . El Misuri gira hacia el este en Kansas City , donde el río Kansas ingresa desde el oeste, y así sucesivamente hasta el centro-norte de Misuri. Al este de Kansas City, el Misuri recibe, en el lado izquierdo, el Grand River . Pasa al sur de Columbia y recibe los ríos Osage y Gasconade desde el sur aguas abajo de Jefferson City . Luego, el río rodea el lado norte de St. Louis para unirse al río Mississippi en la frontera entre Missouri e Illinois . [16] [17]
Sólo hay un río con personalidad, sentido del humor y capricho de mujer; un río que va de lado, que interfiere en política, reordena la geografía e incursiona en el sector inmobiliario; un río que juega al escondite contigo hoy y mañana te sigue como un perro con una galleta de dinamita atada a la cola. Ese río es el Missouri.
—George Fitch [21]
Con una cuenca de drenaje que abarca 529.350 millas cuadradas (1.371.000 km 2 ), [10] la cuenca del río Missouri abarca casi una sexta parte del área de los Estados Unidos [22] o poco más del cinco por ciento del continente de América del Norte. [23] Comparable al tamaño de la provincia canadiense de Quebec , la cuenca abarca la mayor parte de las Grandes Llanuras centrales, extendiéndose desde las Montañas Rocosas en el oeste hasta el valle del río Mississippi en el este y desde el extremo sur del oeste de Canadá hasta el límite de la cuenca del río Arkansas . Comparado con el río Mississippi sobre su confluencia, el Missouri es dos veces más largo [b] y drena un área tres veces mayor. [c] El Missouri representa el 45 por ciento del flujo anual del Mississippi más allá de St. Louis, y hasta el 70 por ciento en ciertas sequías. [11] [15]
En 1990, la cuenca del río Missouri albergaba a unos 12 millones de personas. [10] [24] Esto incluía a toda la población del estado estadounidense de Nebraska, partes de los estados estadounidenses de Colorado, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming, y pequeñas porciones del sur de las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan . [10] La ciudad más grande de la cuenca es Denver , Colorado, con una población de más de seiscientos mil habitantes. Denver es la ciudad principal del corredor urbano Front Range cuyas ciudades tenían una población combinada de más de cuatro millones en 2005, [25] lo que la convierte en el área metropolitana más grande de la cuenca del río Missouri. [24] Otros centros de población importantes, principalmente en la parte sureste de la cuenca, incluyen Omaha, Nebraska , al norte de la confluencia de los ríos Missouri y Platte; Kansas City, Misuri – Kansas City, Kansas , en la confluencia del Misuri con el río Kansas; y el área metropolitana de St. Louis, al sur del río Missouri, justo debajo de la desembocadura de este último, en el Mississippi. [17] En contraste, la parte noroeste de la cuenca está escasamente poblada. Sin embargo, muchas ciudades del noroeste, como Billings, Montana , se encuentran entre las de más rápido crecimiento en la cuenca de Missouri. [24]
Con más de 170.000 millas cuadradas (440.000 km 2 ) bajo el arado, la cuenca del río Missouri incluye aproximadamente una cuarta parte de todas las tierras agrícolas de los Estados Unidos y proporciona más de un tercio del trigo, el lino, la cebada y la avena del país. . Sin embargo, sólo se riegan 11.000 millas cuadradas (28.000 km 2 ) de tierras agrícolas en la cuenca. Otras 281.000 millas cuadradas (730.000 km 2 ) de la cuenca se dedican a la cría de ganado, principalmente ganado vacuno. Las áreas boscosas de la cuenca, en su mayoría de segundo crecimiento , suman alrededor de 43.700 millas cuadradas (113.000 km 2 ). Las áreas urbanas, por otra parte, comprenden menos de 13.000 millas cuadradas (34.000 km 2 ) de tierra. La mayoría de las áreas urbanizadas se encuentran a lo largo del cauce principal y de algunos afluentes importantes, incluidos los ríos Platte y Yellowstone. [24] [26]
Las elevaciones en la cuenca varían ampliamente, desde poco más de 400 pies (120 m) en la desembocadura del Missouri [1] hasta la cumbre de 14,293 pies (4,357 m) del Monte Lincoln en el centro de Colorado. [27] [28] El río cae 8,626 pies (2,629 m) desde Brower's Spring, la fuente más lejana. Aunque las llanuras de la cuenca tienen muy poco relieve vertical local, el terreno se eleva unos 10 pies por milla (1,9 m/km) de este a oeste. La elevación es de menos de 500 pies (150 m) en el borde oriental de la cuenca, pero supera los 3000 pies (910 m) sobre el nivel del mar en muchos lugares en la base de las Montañas Rocosas. [17]
La cuenca de drenaje del Missouri tiene patrones climáticos y de precipitaciones muy variables. En general, la cuenca se define por un clima continental con veranos cálidos y húmedos e inviernos duros y fríos. La mayor parte de la cuenca recibe un promedio de 8 a 10 pulgadas (200 a 250 mm) de precipitación cada año. [24] Sin embargo, las porciones más occidentales de la cuenca en las Montañas Rocosas, así como las regiones del sureste en Missouri, pueden recibir hasta 40 pulgadas (1000 mm). [24] La gran mayoría de las precipitaciones se producen en verano en la mayor parte de la cuenca baja y media, aunque la cuenca superior es conocida por tormentas de verano de corta duración pero intensas, como la que produjo la inundación de Black Hills en 1972 a través de Rapid City, en el sur. Dakota . [29] Las temperaturas invernales en las partes norte y occidental de la cuenca generalmente caen a -20 °F (-29 °C) o menos cada invierno con temperaturas extremas tan bajas como -60 °F (-51 °C), mientras que las máximas del verano ocasionalmente excede los 100 °F (38 °C) en todas las áreas excepto en las elevaciones más altas de Montana, Wyoming y Colorado. Las máximas extremas han excedido los 115 °F (46 °C) en todos los estados y provincias de la cuenca, casi todos antes de 1960. [24] [30]
Como uno de los sistemas fluviales más importantes del continente, [31] la cuenca de drenaje del Missouri limita con muchas otras cuencas importantes de los Estados Unidos y Canadá. La División Continental , que corre a lo largo de la columna vertebral de las Montañas Rocosas, forma la mayor parte del borde occidental de la cuenca del Misuri. [31] Los ríos Clark Fork y Snake , ambos parte de la cuenca del río Columbia , drenan el área al oeste de las Montañas Rocosas en Montana, Idaho y el oeste de Wyoming. Las cuencas de los ríos Columbia, Missouri y Colorado se encuentran en Three Waters Mountain en Wind River Range de Wyoming . [32] Al sur de allí, la cuenca del Missouri limita al oeste con el drenaje del río Green , afluente del Colorado, y luego al sur con el cauce principal del Colorado. Los ríos Colorado y Columbia desembocan en el Océano Pacífico. Sin embargo, existe un gran drenaje endorreico llamado Great Divide Basin entre las cuencas hidrográficas de Missouri y Green en el oeste de Wyoming. Esta área a veces se cuenta como parte de la cuenca del río Missouri, aunque sus aguas no fluyen a ninguno de los lados de la División Continental. [33]
Al norte, la divisoria Laurentian, mucho más baja , separa la cuenca del río Misuri de las del río Oldman , un afluente del río Saskatchewan del Sur , así como del Souris , Sheyenne y afluentes más pequeños del río Rojo del Norte . Todos estos arroyos forman parte de la cuenca de drenaje del río Nelson de Canadá , que desemboca en la Bahía de Hudson . También hay varias cuencas endorreicas grandes entre las cuencas de Missouri y Nelson en el sur de Alberta y Saskatchewan. [31] Los ríos Minnesota y Des Moines , afluentes del alto Mississippi, drenan la mayor parte del área que bordea el lado este de la cuenca del río Missouri. Finalmente, en el sur, las montañas Ozark y otras divisiones bajas a través del centro de Missouri, Kansas y Colorado separan la cuenca del Missouri de las del río White y el río Arkansas, también afluentes del río Mississippi. [31]
Más de 95 afluentes importantes y cientos de afluentes más pequeños alimentan el río Missouri, y la mayoría de los más grandes ingresan a medida que el río se acerca a la desembocadura. [34] La mayoría de los ríos y arroyos de la cuenca del río Missouri fluyen de oeste a este, siguiendo la inclinación de las Grandes Llanuras; sin embargo, algunos afluentes orientales, como los sistemas James, Big Sioux y Grand River, fluyen de norte a sur. [24]
Los afluentes más grandes de Missouri por escorrentía son Yellowstone en Montana y Wyoming, Platte en Wyoming, Colorado y Nebraska, y Kansas - Republican / Smoky Hill y Osage en Kansas y Missouri. Cada uno de estos afluentes drena un área superior a 50.000 millas cuadradas (130.000 km 2 ) o tiene una descarga promedio superior a 5.000 pies cúbicos/s (140 m 3 /s). [14] [35] El río Yellowstone tiene la descarga más alta, aunque el Platte es más largo y drena un área más grande. De hecho, el flujo del Yellowstone es de aproximadamente 13.800 pies cúbicos/s (390 m 3 /s) [36] , lo que representa el dieciséis por ciento de la escorrentía total en la cuenca de Missouri y casi el doble que el del Platte. [37] En el otro extremo de la escala está el pequeño río Roe en Montana, que con 201 pies (61 m) de largo es uno de los ríos más cortos del mundo. [38]
La tabla de la derecha enumera los diez afluentes más largos del Missouri, junto con sus respectivas áreas de captación y flujos. La longitud se mide hasta la fuente hidrológica, independientemente de la convención de nomenclatura. El cauce principal del río Kansas, por ejemplo, tiene 238 kilómetros (148 millas) de largo. [39] Sin embargo, si se incluyen los afluentes de cabecera más largos, el río Republican de 453 millas (729 km) y el río Arikaree de 156 millas (251 km) , la longitud total asciende a 749 millas (1205 km). [39] Se encuentran problemas de denominación similares con el río Platte, cuyo afluente más largo, el río North Platte , es más del doble de largo que su corriente principal. [39]
Las cabeceras del Missouri sobre Three Forks se extienden mucho más arriba que el cauce principal. Medido hasta la fuente más lejana en Brower's Spring, el río Jefferson tiene 298 millas (480 km) de largo. [24] Así, medido hasta su cabecera más alta, el río Misuri se extiende a lo largo de 2.639 millas (4.247 km). Cuando se combina con el bajo Mississippi, el Missouri y sus cabeceras forman parte del cuarto sistema fluvial más largo del mundo , con 3.745 millas (6.027 km). [7]
Por caudal , el Missouri es el noveno río más grande de los Estados Unidos, después del Mississippi, St. Lawrence , Ohio , Columbia, Niagara , Yukon , Detroit y St. Clair . Los dos últimos, sin embargo, a veces se consideran parte de un estrecho entre el lago Hurón y el lago Erie . [49] Entre los ríos de América del Norte en su conjunto, el Missouri es el decimotercero más grande, después del Mississippi, Mackenzie , St. Lawrence, Ohio, Columbia, Niagara, Yukon, Detroit, St. Clair, Fraser , Slave y Koksoak . [49] [50]
Como el Missouri drena una región predominantemente semiárida, su caudal es mucho menor y más variable que el de otros ríos norteamericanos de longitud comparable. Antes de la construcción de represas, el río se inundaba dos veces al año: una vez en el "April Rise" o " Spring Fresh ", con el derretimiento de la nieve en las llanuras de la cuenca, y en el "June Rise", causado por el deshielo y tormentas de verano en las Montañas Rocosas. Este último fue mucho más destructivo, ya que el caudal del río aumentó más de diez veces su caudal normal en algunos años. [51] [52] La descarga del Missouri se ve afectada por más de 17.000 embalses con una capacidad agregada de unos 141 millones de acres-pie (174 km 3 ). [24] Al proporcionar control de inundaciones, los embalses reducen drásticamente los caudales máximos y aumentan los caudales bajos. La evaporación de los embalses reduce significativamente la escorrentía del río, provocando una pérdida anual de más de 3 millones de acres-pie (3,7 km 3 ) sólo en los embalses principales. [24]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos opera cincuenta y un medidores de corriente a lo largo del río Missouri. La descarga promedio del río en Bismarck, a 1.314,5 millas (2.115,5 km) de la desembocadura, es de 21.920 pies cúbicos / s (621 m 3 / s). Esto corresponde a un área de drenaje de 186.400 millas cuadradas (483.000 km 2 ), o el 35% de la cuenca fluvial total. [60] En Kansas City, a 366,1 millas (589,2 km) de la desembocadura, el caudal medio del río es de 55.400 pies cúbicos/s (1.570 m 3 /s). Aquí el río drena alrededor de 484.100 millas cuadradas (1.254.000 km 2 ), lo que representa aproximadamente el 91% de toda la cuenca. [54]
El medidor más bajo con un período de registro de más de cincuenta años se encuentra en Hermann, Missouri , 97,9 millas (157,6 km) aguas arriba de la desembocadura del Missouri, donde el flujo anual promedio fue de 87.520 pies cúbicos/s (2.478 m 3 /s). de 1897 a 2010. Aproximadamente 522.500 millas cuadradas (1.353.000 km2 ) , o el 98,7% de la cuenca, se encuentran sobre Hermann. [11] La media anual más alta fue de 181.800 pies cúbicos/s (5.150 m 3 /s) en 1993, y la más baja fue de 41.690 pies cúbicos/s (1.181 m 3 /s) en 2006. [11] Los extremos del flujo varían Aún más. La descarga más grande jamás registrada fue de más de 750.000 pies cúbicos/s (21.000 m 3 /s) el 31 de julio de 1993, durante una inundación histórica . [61] El más bajo, apenas 602 pies cúbicos/s (17,0 m 3 /s), causado por la formación de una presa de hielo , se midió el 23 de diciembre de 1963. [11]
Las Montañas Rocosas del suroeste de Montana en las cabeceras del río Missouri surgieron por primera vez en la orogenia Laramide , un episodio de formación de montañas que ocurrió hace aproximadamente 70 a 45 millones de años (desde el final del Mesozoico hasta el Cenozoico temprano ). [62] Esta orogenia levantó rocas del Cretácico a lo largo del lado occidental de la vía marítima interior occidental , un vasto mar poco profundo que se extendía desde el Océano Ártico hasta el Golfo de México, y depositó los sedimentos que ahora subyacen a gran parte de la cuenca de drenaje del río Missouri. . [63] [64] [65] Este levantamiento de Laramide provocó que el mar retrocediera y sentó las bases para un vasto sistema de drenaje de ríos que fluyen desde las Montañas Rocosas y los Apalaches , el predecesor de la actual cuenca del Mississippi. [66] [67] [68] La orogenia Laramide es esencial para la hidrología moderna del río Missouri , ya que la nieve y el hielo derretidos de las Montañas Rocosas proporcionan la mayor parte del flujo en el Missouri y sus afluentes. [69]
El Missouri y muchos de sus afluentes cruzan las Grandes Llanuras, fluyendo sobre o cortando el Grupo Ogallala y rocas sedimentarias más antiguas del Cenozoico medio. La unidad cenozoica principal más baja, la Formación White River , se depositó hace aproximadamente 35 y 29 millones de años [70] [71] y está formada por arcilla , arenisca , piedra caliza y conglomerado . [71] [72] Las areniscas de canal y los depósitos sobrebancos de grano más fino del grupo fluvial [73] Arikaree se depositaron hace entre 29 y 19 millones de años. [70] La Formación Ogallala de la edad del Mioceno y la Formación Broadwater, ligeramente más joven del Plioceno , se depositaron sobre el Grupo Arikaree y se formaron a partir de material erosionado de las Montañas Rocosas durante una época de mayor generación de relieve topográfico; [70] [74] estas formaciones se extienden desde las Montañas Rocosas casi hasta la frontera de Iowa y dan a las Grandes Llanuras gran parte de su inclinación suave pero persistente hacia el este, y también constituyen un acuífero importante. [75]
Inmediatamente antes de la Edad de Hielo Cuaternario , el río Misuri probablemente se dividió en tres segmentos: una porción superior que drenaba hacia el norte en la Bahía de Hudson, [76] [77] y secciones media e inferior que fluían hacia el este por la vertiente regional. [78] Cuando la Tierra se hundió en la Edad del Hielo, una glaciación pre-Illinoiana (o posiblemente Illinoiana ) desvió el río Misuri hacia el sudeste, hacia su actual confluencia con el Mississippi, y provocó que se integrara en un único sistema fluvial que atraviesa la región. pendiente. [79] En el oeste de Montana, se cree que el río Missouri alguna vez fluyó hacia el norte y luego hacia el este alrededor de las montañas Bear Paw . Los zafiros se encuentran en algunos lugares a lo largo del río en el oeste de Montana. [80] [81] Los avances de las capas de hielo continentales desviaron el río y sus afluentes, provocando que se acumularan en grandes lagos temporales como Glacial Lakes Great Falls , Musselshell y otros. A medida que los lagos crecían, el agua que contenían a menudo se derramaba a través de las divisiones de drenaje locales adyacentes, creando canales y coulees ahora abandonados, incluido el Shonkin Sag , de 160 km (100 millas) de largo. Cuando los glaciares retrocedieron, el Missouri fluyó en un nuevo curso a lo largo del lado sur de Bearpaws, y la parte inferior del afluente del río Milk se apoderó del canal principal original. [82]
El apodo del Missouri, "Big Muddy", se inspiró en sus enormes cargas de sedimentos o limo, algunas de las más grandes de cualquier río de América del Norte. [2] [83] En su estado previo al desarrollo, el río transportaba entre 175 y 320 millones de toneladas cortas (159 a 290 millones de toneladas métricas) por año. [84] La construcción de presas y diques ha reducido drásticamente esto a 20 a 25 millones de toneladas cortas (18 a 23 millones de toneladas métricas) en la actualidad. [85] Gran parte de este sedimento se deriva de la llanura aluvial del río , también llamada cinturón de meandros; Cada vez que el río cambiaba de curso, erosionaba toneladas de tierra y rocas de sus orillas. Sin embargo, la represa y canalización del río ha impedido que alcance sus fuentes naturales de sedimentos a lo largo de la mayor parte de su curso. Los embalses a lo largo del Missouri atrapan aproximadamente 36,4 millones de toneladas cortas (33,0 millones de toneladas métricas) de sedimento cada año. [24] A pesar de esto, el río todavía transporta más de la mitad del cieno total que desemboca en el Golfo de México; El delta del río Mississippi , formado por depósitos de sedimentos en la desembocadura del Mississippi, constituye la mayoría de los sedimentos transportados por el Missouri. [85] [86]
La evidencia arqueológica, especialmente en Missouri, sugiere que los seres humanos habitaron por primera vez la cuenca del río Missouri hace entre 10.000 y 12.000 años, a finales del Pleistoceno . [87] Durante el final del último período glacial , se estaban produciendo grandes migraciones de humanos, como las que atravesaron el puente terrestre de Bering entre América y Eurasia. Durante siglos, el río Missouri formó una de estas principales rutas migratorias. La mayoría de los grupos migratorios que pasaron por el área finalmente se establecieron en el valle de Ohio y el valle inferior del río Mississippi, pero muchos, incluidos los constructores de montículos , permanecieron a lo largo del Misuri, convirtiéndose en los antepasados de los pueblos indígenas posteriores de las Grandes Llanuras. [88]
Los pueblos indígenas de América del Norte que han vivido a lo largo del Misuri históricamente han tenido acceso a abundante alimento, agua y refugio. Muchos animales migratorios habitan naturalmente la zona de las llanuras. Antes de que fueran cazados por los colonos y los nativos americanos, estos animales, como el búfalo , proporcionaban carne, ropa y otros artículos cotidianos; También había grandes áreas ribereñas en la llanura aluvial del río que proporcionaban hábitat para hierbas y otros alimentos básicos. [89] No existen registros escritos de las tribus y pueblos del período de contacto preeuropeo porque aún no utilizaban la escritura. Según los escritos de los primeros colonos, algunas de las tribus principales a lo largo del río Misuri incluían a los Otoe , Missouria , Omaha , Ponca , Brulé , Lakota , Arikara , Hidatsa , Mandan , Assiniboine , Gros Ventres y Blackfeet . [90]
En esta era precolonial y colonial temprana, el río Missouri se utilizaba como vía de comercio y transporte, y el río y sus afluentes a menudo formaban fronteras territoriales. La mayoría de los pueblos indígenas de la región en ese momento tenían culturas seminómadas, y muchas tribus mantenían diferentes campamentos de verano e invierno. Sin embargo, el centro de la riqueza y el comercio de los nativos americanos se encontraba a lo largo del río Misuri, en la región de las Dakotas, en su gran curva hacia el sur. [91] Un gran grupo de aldeas amuralladas de Mandan, Hidatsa y Arikara situadas en acantilados e islas del río albergaban a miles de personas y más tarde sirvieron como mercado y puesto comercial utilizado por los primeros exploradores y comerciantes de pieles franceses y británicos. [92] Tras la introducción de caballos en las tribus del río Missouri, posiblemente de poblaciones salvajes introducidas por los europeos, la forma de vida de los nativos cambió drásticamente. El uso del caballo les permitió recorrer mayores distancias, y así facilitó la caza, las comunicaciones y el comercio. [93]
Una vez, decenas de millones de bisontes americanos (comúnmente llamados búfalos), una de las especies clave de las Grandes Llanuras y el Valle de Ohio, vagaban por las llanuras de la cuenca del río Missouri. [94] La mayoría de las naciones nativas americanas de la cuenca dependían en gran medida del bisonte como fuente de alimento, y sus pieles y huesos sirvieron para crear otros artículos para el hogar. Con el tiempo, la especie llegó a beneficiarse de las quemas controladas periódicas de los pastizales que rodean el Missouri por parte de los pueblos indígenas para eliminar la vegetación vieja y muerta. La gran población de bisontes de la región dio origen al término gran cinturón de bisontes , un área de ricos pastizales anuales que se extendía desde Alaska hasta México a lo largo del flanco oriental de la División Continental. [95] Sin embargo, después de la llegada de los europeos a América del Norte, tanto el bisonte como los nativos americanos vieron una rápida disminución en la población. [96] La caza excesiva y masiva por parte de los colonos eliminó las poblaciones de bisontes al este del río Mississippi en 1833 y redujo las cifras en la cuenca de Missouri a unos pocos cientos. Las enfermedades extranjeras traídas por los colonos, como la viruela , arrasaron el país y diezmaron las poblaciones de nativos americanos. Al quedarse sin su principal fuente de sustento, muchos de los indígenas restantes se vieron obligados a trasladarse a zonas de reasentamiento y reservas, a menudo a punta de pistola. [97]
En mayo de 1673, el explorador francocanadiense Louis Jolliet y el explorador francés Jacques Marquette abandonaron el asentamiento de St. Ignace en el lago Hurón y viajaron por los ríos Wisconsin y Mississippi, con el objetivo de llegar al Océano Pacífico. A finales de junio, Jolliet y Marquette se convirtieron en los primeros descubridores europeos documentados del río Misuri, que según sus diarios estaba en plena inundación. [98] "Nunca vi nada más aterrador", escribió Jolliet, "una maraña de árboles enteros de la desembocadura del Pekistanoui [Missouri] con tal impetuosidad que uno no podía intentar cruzarlo sin gran peligro. La conmoción fue tal que el agua se volvió turbia y no podía aclararse por sí sola." [99] [100] Registraron Pekitanoui o Pekistanoui como el nombre local del Missouri. Sin embargo, el grupo nunca exploró el Missouri más allá de su desembocadura, ni se demoró en la zona. Además, más tarde se enteraron de que el Mississippi desembocaba en el Golfo de México y no en el Pacífico como habían supuesto originalmente; la expedición regresó a unas 440 millas (710 km) del Golfo en la confluencia del río Arkansas con el Mississippi. [99]
En 1682, Francia amplió sus reclamos territoriales en América del Norte para incluir tierras en el lado occidental del río Mississippi, que incluía la parte inferior del Missouri. Sin embargo, el Misuri permaneció formalmente inexplorado hasta que Étienne de Veniard, señor de Bourgmont, comandó una expedición en 1714 que llegó al menos hasta la desembocadura del río Platte. No está claro exactamente qué tan lejos viajó Bourgmont más allá de allí; describió a los mandans de pelo rubio en sus diarios, por lo que es probable que llegara hasta sus aldeas en la actual Dakota del Norte. [101] Más tarde ese año, Bourgmont publicó La ruta que se debe tomar para ascender el río Missouri , el primer documento conocido que utiliza el nombre "río Missouri"; Muchos de los nombres que dio a los afluentes, en su mayoría de las tribus nativas que vivían a lo largo de ellos, todavía se utilizan hoy. Los descubrimientos de la expedición finalmente llegaron al cartógrafo Guillaume Delisle , quien utilizó la información para crear un mapa del bajo Misuri. [102] En 1718, Jean-Baptiste Le Moyne, señor de Bienville, solicitó que el gobierno francés concediera a Bourgmont la Cruz de San Luis por su "destacado servicio a Francia". [102]
De hecho, Bourgmont había tenido problemas con las autoridades coloniales francesas desde 1706, cuando abandonó su puesto como comandante de Fort Detroit después de manejar mal un ataque de Ottawa que resultó en treinta y una muertes. [103] Sin embargo, su reputación mejoró en 1720 cuando los Pawnee , que anteriormente se habían hecho amigos de Bourgmont, masacraron a la expedición española Villasur cerca de la actual Columbus, Nebraska , en el río Missouri, poniendo fin temporalmente a la invasión española de la Luisiana francesa. [104]
Bourgmont estableció Fort Orleans , el primer asentamiento europeo de cualquier tipo en el río Missouri, cerca de la actual Brunswick, Missouri , en 1723. Al año siguiente, Bourgmont dirigió una expedición para conseguir el apoyo de los comanches contra los españoles, quienes continuaron mostrando interés en tomar sobre el Misuri. En 1725, Bourgmont llevó a los jefes de varias tribus del río Missouri a visitar Francia. Allí fue elevado al rango de nobleza y no acompañó a los jefes a América del Norte. Fort Orleans fue abandonado o su pequeño contingente masacrado por los nativos americanos en 1726. [102] [105]
La guerra francesa e india estalló cuando las disputas territoriales entre Francia y Gran Bretaña en América del Norte alcanzaron un punto crítico en 1754. En 1763, el ejército francés en América del Norte había sido derrotado por una fuerza combinada británico-estadounidense y se vio obligado a pedir la paz. En el Tratado de París , Francia cedió sus posesiones canadienses a los británicos, obteniendo a cambio Luisiana de manos de los españoles . [106] Inicialmente, los españoles no exploraron extensamente el Missouri y permitieron que los comerciantes franceses continuaran sus actividades bajo licencia. Sin embargo, esto terminó después de que la noticia de incursiones de tramperos que trabajaban para la Compañía de la Bahía de Hudson en la cuenca superior del río Missouri llegara después de una expedición de Jacques D'Eglise a principios de la década de 1790. [107] En 1795, los españoles fundaron la Compañía de Descubridores y Exploradores del Missouri, conocida popularmente como la "Compañía de Missouri", y ofrecieron una recompensa a la primera persona que llegara al Océano Pacífico a través del Missouri. En 1794 y 1795, las expediciones dirigidas por Jean-Baptiste Truteau y Antoine Simon Lecuyer de la Jonchšre ni siquiera llegaron tan al norte como las aldeas mandan en el centro de Dakota del Norte. [108]
Podría decirse que la más exitosa de las expediciones de la Compañía de Missouri fue la de James MacKay y John Evans . [109] Los dos partieron a lo largo del Missouri y establecieron Fort Charles a unas 20 millas (32 km) al sur de la actual Sioux City como campamento de invierno en 1795. En las aldeas Mandan en Dakota del Norte, expulsaron por la fuerza a varios comerciantes británicos. , y mientras hablaban con la población, señalaron la ubicación del río Yellowstone, que los franceses llamaban Roche Jaune ("Roca Amarilla"). Aunque MacKay y Evans no lograron su objetivo original de llegar al Pacífico, crearon el primer mapa preciso de la parte superior del río Missouri. [108] [110]
En 1795, los jóvenes Estados Unidos y España firmaron el Tratado de Pinckney , que reconocía los derechos estadounidenses a navegar por el río Mississippi y almacenar mercancías para su exportación en Nueva Orleans. [111] Tres años más tarde, España revocó el tratado y en 1800 devolvió secretamente Luisiana a la Francia napoleónica en el Tercer Tratado de San Ildefonso . Este traslado fue tan secreto que los españoles continuaron administrando el territorio. En 1801, España devolvió a los Estados Unidos los derechos de uso del Mississippi y Nueva Orleans. [112]
Temiendo que los cortes pudieran volver a ocurrir, el presidente Thomas Jefferson propuso comprar el puerto de Nueva Orleans a Francia por 10 millones de dólares. En cambio, ante una crisis de deuda, Napoleón ofreció vender la totalidad de Luisiana, incluido el río Misuri, por 15 millones de dólares, es decir, menos de 3 centavos por acre. El acuerdo se firmó en 1803, duplicando el tamaño de Estados Unidos con la adquisición del Territorio de Luisiana . [113] En 1803, Jefferson ordenó a Meriwether Lewis que explorara el Missouri y buscara una ruta fluvial hacia el Océano Pacífico. Para entonces, se había descubierto que el sistema del río Columbia , que desemboca en el Pacífico, tenía una latitud similar a la cabecera del río Missouri, y se creía ampliamente que existía una conexión o un transporte corto entre los dos. [114] Sin embargo, España se opuso a la toma de posesión, citando que nunca habían devuelto formalmente Luisiana a los franceses. Las autoridades españolas advirtieron a Lewis que no hiciera el viaje y le prohibieron ver el mapa del Misuri de MacKay y Evans, aunque Lewis finalmente logró acceder a él. [115] [116]
Meriwether Lewis y William Clark comenzaron su famosa expedición en 1804 con un grupo de treinta y tres personas en tres barcos. [117] Aunque se convirtieron en los primeros europeos en viajar a lo largo de todo el Missouri y llegar al Océano Pacífico a través del Columbia, no encontraron ningún rastro del Paso del Noroeste. Los mapas elaborados por Lewis y Clark, especialmente los de la región del noroeste del Pacífico , proporcionaron una base para futuros exploradores y emigrantes. También negociaron relaciones con numerosas tribus nativas americanas y escribieron extensos informes sobre el clima, la ecología y la geología de la región. Muchos nombres actuales de accidentes geográficos en la cuenca superior del Missouri se originaron a partir de su expedición. [118]
Ya en el siglo XVIII, los cazadores de pieles entraron en la cuenca del extremo norte del río Missouri con la esperanza de encontrar poblaciones de castores y nutrias de río , cuya venta impulsó el próspero comercio de pieles en América del Norte . Procedían de muchos lugares diferentes: algunos de las corporaciones peleteras canadienses en la Bahía de Hudson, algunos del noroeste del Pacífico ( ver también : Comercio marítimo de pieles ) y algunos del medio oeste de los Estados Unidos. La mayoría no permaneció en la zona por mucho tiempo, ya que no lograron encontrar recursos significativos. [119]
Los primeros informes entusiastas sobre un país rico en miles de animales de caza llegaron en 1806, cuando Meriwether Lewis y William Clark regresaron de su expedición de dos años. Sus diarios describían tierras ampliamente pobladas con miles de búfalos, castores y nutrias de río; y también una abundante población de nutrias marinas en la costa noroeste del Pacífico. En 1807, el explorador Manuel Lisa organizó una expedición que conduciría al crecimiento explosivo del comercio de pieles en la región del alto río Missouri. Lisa y su tripulación viajaron por los ríos Missouri y Yellowstone, intercambiando artículos manufacturados a cambio de pieles de las tribus nativas americanas locales, y establecieron un fuerte en la confluencia del Yellowstone y un afluente, el Bighorn , en el sur de Montana. Aunque el negocio empezó siendo pequeño, rápidamente se convirtió en un negocio próspero. [120] [121]
Los hombres de Lisa comenzaron la construcción de Fort Raymond , que se encontraba en un acantilado con vista a la confluencia de Yellowstone y Bighorn, en el otoño de 1807. El fuerte serviría principalmente como un puesto comercial para el trueque de pieles con los nativos americanos. [122] Este método era diferente al del comercio de pieles del noroeste del Pacífico, que involucraba tramperos contratados por varias empresas peleteras, a saber, la Bahía de Hudson . Posteriormente, Fort Raymond fue reemplazado por Fort Lisa en la confluencia de Missouri y Yellowstone en Dakota del Norte; un segundo fuerte, también llamado Fuerte Lisa, se construyó río abajo en el río Missouri en Nebraska. En 1809, Lisa fundó la St. Louis Missouri Fur Company junto con William Clark y Pierre Choteau, entre otros. [123] [124] En 1828, la American Fur Company fundó Fort Union en la confluencia de los ríos Missouri y Yellowstone. Fort Union se convirtió gradualmente en la sede principal del comercio de pieles en la cuenca superior del Missouri. [125]
Las actividades de captura de pieles a principios del siglo XIX abarcaban casi todas las Montañas Rocosas, tanto en las laderas orientales como occidentales. Los tramperos de Hudson's Bay Company, St. Louis Missouri Fur Company, American Fur Company, Rocky Mountain Fur Company , North West Company y otros grupos trabajaron en miles de arroyos en la cuenca de Missouri, así como en los vecinos Columbia, Colorado, Arkansas y Saskatchewan. sistemas fluviales. Durante este período, los tramperos, también llamados hombres de las montañas , abrieron senderos a través del desierto que más tarde formarían los caminos por los que viajarían los pioneros y colonos hacia el Oeste. El transporte de miles de pieles de castor requirió barcos, lo que fue uno de los primeros grandes motivos para que comenzara el transporte fluvial en el Missouri. [126]
A medida que la década de 1830 llegaba a su fin, la industria peletera comenzó a morir lentamente a medida que la seda reemplazó a la piel de castor como prenda de vestir deseable. En aquella época, además, la población de castores de los arroyos de las Montañas Rocosas había sido diezmada por la intensa caza. Además, los frecuentes ataques de los nativos americanos a los puestos comerciales lo hacían peligroso para los empleados de las empresas peleteras. En algunas regiones, la industria continuó hasta bien entrada la década de 1840, pero en otras, como el valle del río Platte, la disminución de la población de castores contribuyó a una desaparición más temprana. [127] El comercio de pieles finalmente desapareció en las Grandes Llanuras alrededor de 1850, y el principal centro de la industria se trasladó al valle del Mississippi y al centro de Canadá. Sin embargo, a pesar de la desaparición del otrora próspero comercio, su legado condujo a la apertura del Oeste americano y una avalancha de colonos, agricultores, ganaderos, aventureros, esperanzados, desposeídos financieramente y empresarios tomaron su lugar. [128]
El río definió aproximadamente la frontera estadounidense en el siglo XIX, particularmente río abajo desde Kansas City, donde toma un giro brusco hacia el este hacia el corazón del estado de Missouri, un área conocida como Boonslick . Como primera zona colonizada por europeos a lo largo del río, estuvo poblada en gran parte por sureños propietarios de esclavos que seguían Boone's Lick Road . Los principales senderos para la apertura del oeste americano tienen todos sus puntos de partida en el río, incluidos los senderos de California , Mormón , Oregón y Santa Fe . El primer tramo hacia el oeste del Pony Express fue un ferry a través del Missouri en St. Joseph, Missouri . De manera similar, la mayoría de los emigrantes llegaron al extremo oriental del primer ferrocarril transcontinental a través de un viaje en ferry a través del Misuri entre Council Bluffs, Iowa y Omaha. [129] [130] El Puente Hannibal se convirtió en el primer puente que cruzó el río Missouri en 1869, y su ubicación fue una de las principales razones por las que Kansas City se convirtió en la ciudad más grande en el río aguas arriba de su desembocadura en St. Louis. [131]
Fieles al entonces ideal del Destino Manifiesto , más de 500.000 personas partieron desde la ciudad fluvial de Independence, Missouri , hacia sus diversos destinos en el oeste americano desde la década de 1830 hasta la de 1860. Estas personas tenían muchas razones para embarcarse en este agotador viaje de un año: crisis económica y posteriores huelgas de oro, incluida la fiebre del oro de California , por ejemplo. [132] Para la mayoría, la ruta los llevó por el Missouri hasta Omaha, Nebraska, donde partirían a lo largo del río Platte , que fluye desde las Montañas Rocosas en Wyoming y Colorado hacia el este a través de las Grandes Llanuras. Una de las primeras expediciones dirigidas por Robert Stuart de 1812 a 1813 demostró que el Platte era imposible de navegar con las canoas que utilizaban, y mucho menos con las grandes naves de ruedas laterales y de ruedas de popa que más tarde surcarían el Missouri en números cada vez mayores. Un explorador comentó que el Platte era "demasiado espeso para beber, demasiado fino para arar". [133] Sin embargo, el Platte proporcionó una fuente abundante y confiable de agua para los pioneros mientras se dirigían hacia el oeste. Los vagones cubiertos, conocidos popularmente como goletas de la pradera , constituyeron el principal medio de transporte hasta el comienzo del servicio regular de barcos en el río en la década de 1850. [134]
Durante la década de 1860, las búsquedas de oro en Montana, Colorado, Wyoming y el norte de Utah atrajeron otra ola de aspirantes a la región. Aunque parte de la carga se transportaba por tierra, la mayor parte del transporte hacia y desde los campos de oro se realizaba a través de los ríos Missouri y Kansas, así como por el río Snake en el oeste de Wyoming y el río Bear en Utah, Idaho y Wyoming. [135] Se estima que de los pasajeros y la carga transportados desde el Medio Oeste a Montana, más del 80 por ciento fueron transportados en barco, un viaje que tomó 150 días en dirección aguas arriba. Una ruta más directa hacia el oeste hacia Colorado discurría a lo largo del río Kansas y su afluente, el río Republican, así como un par de arroyos más pequeños de Colorado, Big Sandy Creek y el río South Platte , hasta cerca de Denver. La fiebre del oro precipitó el declive del Bozeman Trail como ruta de emigración popular, ya que atravesaba tierras en manos de nativos americanos, a menudo hostiles. Se abrieron caminos más seguros hacia el Gran Lago Salado cerca de Corinne, Utah , durante el período de la fiebre del oro, lo que condujo al asentamiento a gran escala de la región de las Montañas Rocosas y el este de la Gran Cuenca . [136]
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A medida que los colonos ampliaron sus propiedades en las Grandes Llanuras, se encontraron con conflictos territoriales con las tribus nativas americanas. Esto resultó en frecuentes incursiones, masacres y conflictos armados, lo que llevó al gobierno federal a crear múltiples tratados con las tribus de las Llanuras, que generalmente implicaban establecer fronteras y reservar tierras para los indígenas. Como ocurrió con muchos otros tratados entre Estados Unidos y los nativos americanos, pronto se rompieron, lo que provocó grandes guerras. Se libraron más de 1.000 batallas, grandes y pequeñas, entre el ejército estadounidense y los nativos americanos antes de que las tribus fueran obligadas a abandonar sus tierras y refugiarse en reservas. [137] [138]
Los conflictos entre nativos y colonos por la apertura del sendero Bozeman en las Dakotas, Wyoming y Montana llevaron a la Guerra de Nube Roja , en la que los Lakota y Cheyenne lucharon contra el ejército estadounidense. La lucha resultó en una completa victoria de los nativos americanos. [139] En 1868, se firmó el Tratado de Fort Laramie , que "garantizaba" el uso de Black Hills , Powder River Country y otras regiones que rodean el norte del río Missouri a los nativos americanos sin intervención blanca. [140] El río Missouri también fue un hito importante ya que divide el noreste de Kansas del oeste de Missouri; Las fuerzas pro-esclavitud de Missouri cruzarían el río hacia Kansas y provocarían el caos durante el Kansas Sangrante , lo que llevaría a tensión y hostilidad continuas incluso hoy entre Kansas y Missouri . Otro enfrentamiento militar significativo en el río Missouri durante este período fue la Batalla de Boonville de 1861 , que no afectó a los nativos americanos sino que fue un punto de inflexión en la Guerra Civil estadounidense que permitió a la Unión tomar el control del transporte en el río, desalentando a los estado de Missouri se uniera a la Confederación . [141]
Sin embargo, la paz y la libertad de los nativos americanos no duraron mucho. La Gran Guerra Sioux de 1876-1877 se desató cuando los mineros estadounidenses descubrieron oro en Black Hills, en el oeste de Dakota del Sur y el este de Wyoming. Estas tierras fueron originalmente reservadas para uso de los nativos americanos por el Tratado de Fort Laramie. [140] Cuando los colonos invadieron las tierras, fueron atacados por los nativos americanos. Se enviaron tropas estadounidenses a la zona para proteger a los mineros y expulsar a los nativos de los nuevos asentamientos. Durante este período sangriento, tanto los nativos americanos como el ejército estadounidense obtuvieron victorias en importantes batallas, lo que resultó en la pérdida de casi mil vidas. La guerra finalmente terminó con una victoria estadounidense y Black Hills se abrió a la colonización. Los nativos americanos de esa región fueron reubicados en reservas en Wyoming y el sureste de Montana. [142]
A finales del siglo XIX y principios del XX se construyeron un gran número de represas a lo largo del curso del Misuri, transformando el 35 por ciento del río en una cadena de embalses. [10] El desarrollo del río fue estimulado por una variedad de factores, primero por la creciente demanda de electricidad en las zonas rurales del noroeste de la cuenca, y por las inundaciones y sequías que plagaron áreas agrícolas y urbanas de rápido crecimiento a lo largo del bajo río Missouri. [143] Desde la década de 1890 han existido pequeños proyectos hidroeléctricos de propiedad privada, pero las grandes presas de almacenamiento y control de inundaciones que hoy caracterizan el tramo medio del río no se construyeron hasta la década de 1950. [24] [143]
Entre 1890 y 1940, se construyeron cinco presas en las proximidades de Great Falls para generar energía a partir de las Grandes Cataratas del Misuri , una cadena de cascadas gigantes formadas por el río en su paso por el oeste de Montana. Black Eagle Dam , construida en 1891 en Black Eagle Falls , fue la primera presa del Missouri. [144] Reemplazada en 1926 por una estructura más moderna, la presa era poco más que una pequeña presa en la cima de Black Eagle Falls, desviando parte del flujo del Missouri hacia la planta de energía Black Eagle. [145] La más grande de las cinco presas, Ryan Dam , fue construida en 1913. La presa se encuentra directamente sobre Big Falls de 87 pies (27 m) , la cascada más grande del Missouri. [146]
En el mismo período, varias empresas privadas –en especial la Montana Power Company– comenzaron a desarrollar el río Missouri sobre Great Falls y debajo de Helena para generar energía. Una pequeña estructura de pasada terminada en 1898 cerca del sitio actual de la presa Canyon Ferry se convirtió en la segunda presa construida en el Missouri. Esta presa de madera llena de rocas generó siete megavatios y medio de electricidad para Helena y el campo circundante. [147] La cercana presa de acero Hauser se terminó en 1907, pero falló en 1908 debido a deficiencias estructurales, lo que provocó inundaciones catastróficas río abajo pasando Craig . En Great Falls, una sección de la presa Black Eagle fue dinamitada para salvar de las inundaciones las fábricas cercanas. [148] Hauser fue reconstruido en 1910 como una estructura de gravedad de hormigón y se mantiene hasta el día de hoy. [149] [150]
La presa Holter , a unas 45 millas (72 km) aguas abajo de Helena, fue la tercera presa hidroeléctrica construida en este tramo del río Misuri. [151] Cuando lo completaron en 1918 Montana Power Company y United Missouri River Power Company, su embalse inundó Gates of the Mountains , un cañón de piedra caliza que Meriwether Lewis describió como "los acantilados más notables que hemos visto hasta ahora... las rocas que se arrastran y sobresalen en muchos lugares parecen a punto de caer sobre nosotros." [152] En 1949, la Oficina de Reclamación de EE. UU. (USBR) comenzó la construcción de la moderna presa Canyon Ferry para proporcionar control de inundaciones en el área de Great Falls. En 1954, las crecientes aguas del lago Canyon Ferry sumergieron la antigua presa de 1898, cuya central eléctrica todavía permanece bajo el agua a aproximadamente 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) aguas arriba de la presa actual. [153]
[El temperamento de Missouri era tan] "incierto como las acciones de un jurado o el estado mental de una mujer".
— Registro de la ciudad de Sioux , 28 de marzo de 1868 [154]
La cuenca del Misuri sufrió una serie de inundaciones catastróficas a principios del siglo XX, sobre todo en 1844 , 1881 y 1926-1927 . [155] En 1940, como parte del New Deal de la era de la Gran Depresión , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) completó la presa Fort Peck en Montana. La construcción de este enorme proyecto de obras públicas proporcionó empleo a más de 50.000 trabajadores durante la Depresión y fue un paso importante para controlar las inundaciones en la mitad inferior del río Missouri. [156] Sin embargo, Fort Peck solo controla la escorrentía del 11 por ciento de la cuenca del río Missouri y tuvo poco efecto en una grave inundación por deshielo que azotó la cuenca inferior tres años después. Este evento fue particularmente destructivo ya que sumergió plantas de fabricación en Omaha y Kansas City, retrasando enormemente los envíos de suministros militares en la Segunda Guerra Mundial. [155] [157]
Los daños por inundaciones en el sistema fluvial Mississippi-Missouri fueron una de las razones principales por las que el Congreso aprobó la Ley de Control de Inundaciones de 1944 , abriendo el camino para que el USACE desarrollara el Missouri a escala masiva. [158] [159] La ley de 1944 autorizó el Programa Pick-Sloan Missouri Basin (Plan Pick-Sloan), que era una combinación de dos propuestas muy diferentes. El plan Pick, que hacía hincapié en el control de inundaciones y la energía hidroeléctrica, exigía la construcción de grandes presas de almacenamiento a lo largo del curso principal del Missouri. El plan Sloan, que hacía hincapié en el desarrollo del riego local, incluía disposiciones para aproximadamente 85 represas más pequeñas en afluentes. [143] [160]
En las primeras etapas del desarrollo de Pick-Sloan, se hicieron planes tentativos para construir una presa baja en el Missouri en Riverdale, Dakota del Norte, y 27 presas más pequeñas en el río Yellowstone y sus afluentes. [161] Esto fue recibido con controversia por parte de los habitantes de la cuenca de Yellowstone, y finalmente la USBR propuso una solución: aumentar en gran medida el tamaño de la presa propuesta en Riverdale, la actual presa Garrison, reemplazando así el almacenamiento que habría sido proporcionado por la Represas de Yellowstone. Debido a esta decisión, el Yellowstone es ahora el río de flujo libre más largo de los Estados Unidos contiguos. [162] En la década de 1950, se inició la construcción de las cinco presas principales (Garrison, Oahe, Big Bend , Fort Randall y Gavins Point ) propuestas en el marco del Plan Pick-Sloan. [143] Junto con Fort Peck, que se integró como una unidad del Plan Pick-Sloan en la década de 1940, estas presas ahora forman el sistema principal del río Missouri. [163]
La inundación de tierras a lo largo del río Missouri afectó gravemente a los grupos nativos americanos cuyas reservas incluían tierras bajas fértiles y llanuras aluviales, especialmente en las áridas Dakotas, donde era una de las únicas buenas tierras de cultivo que tenían. Estas consecuencias se manifestaron en la reserva india Fort Berthold de Dakota del Norte , donde la construcción de la presa Garrison ocupó 150.000 acres (61.000 ha) de tierra. Las tribus Mandan, Hidatsa y Arikara/Sanish demandaron al gobierno federal sobre la base del Tratado de Fort Laramie de 1851 que disponía que las tierras de la reserva no podían tomarse sin el consentimiento tanto de las tribus como del Congreso. Después de una larga batalla legal, las tribus fueron obligadas en 1947 a aceptar un acuerdo de 5,1 millones de dólares (55 millones de dólares hoy) por la tierra, sólo 33 dólares por acre. En 1949, esta cifra se incrementó a 12,6 millones de dólares. Incluso se negó a las tribus el derecho a utilizar la orilla del embalse "para pastoreo, caza, pesca y otros fines". [164] [165]
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Las seis represas del sistema Mainstem, principalmente Fort Peck, Garrison y Oahe, se encuentran entre las represas más grandes del mundo por volumen ; sus extensos embalses también se encuentran entre los más grandes del país . [166] Con capacidad para 74,1 millones de acres-pie (91,4 km 3 ) en total, los seis embalses pueden almacenar más de tres años del flujo del río medido debajo de Gavins Point, la presa más baja. [24] Esta capacidad lo convierte en el sistema de embalses más grande de los Estados Unidos y uno de los más grandes de América del Norte. [167] Además de almacenar agua de riego, el sistema también incluye una reserva anual de control de inundaciones de 16,3 millones de acres-pie (20,1 km 3 ). [163] Las centrales eléctricas principales generan alrededor de 9.300 millones de KWh al año, lo que equivale a una producción constante de casi 1.100 megavatios . [168] Junto con casi 100 represas más pequeñas en afluentes, a saber, los ríos Bighorn , Platte, Kansas y Osage, el sistema proporciona agua de riego a casi 7.500 millas cuadradas (19.000 km 2 ) de tierra. [143] [169]
La tabla de la izquierda enumera las estadísticas de las quince represas del río Missouri, ordenadas aguas abajo. [17] Muchas de las presas de pasada en el Missouri (marcadas en amarillo) forman embalses muy pequeños a los que se les puede haber dado nombre o no; los que no tienen nombre se dejan en blanco. Todas las presas están en la mitad superior del río sobre Sioux City; la parte baja del río no está interrumpida debido a su antiguo uso como canal de navegación. [180]
[El transporte marítimo por el río Missouri] "nunca alcanzó sus expectativas. Incluso en las mejores circunstancias, nunca fue una industria enorme".
— Richard Opper, ex director ejecutivo
de la Asociación de la Cuenca del Río Missouri [181]
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Los viajes en barco por el Missouri comenzaron con las canoas con estructura de madera y los botes tipo toro que los nativos americanos utilizaron durante miles de años antes de que la colonización de las Grandes Llanuras introdujera embarcaciones más grandes en el río. [182] El primer barco de vapor en Missouri fue el Independence , que comenzó a circular entre St. Louis y Keytesville, Missouri , alrededor de 1819. [183] En la década de 1830, grandes buques de correo y transporte de carga circulaban regularmente entre Kansas City y St. Louis, y muchos viajaron aún más río arriba. Un puñado, como el Western Engineer y el Yellowstone , podrían remontar el río hasta el este de Montana. [182] [184]
A principios del siglo XIX, en el apogeo del comercio de pieles, los barcos de vapor y de quilla viajaban casi a lo largo del Missouri desde los escarpados Missouri Breaks de Montana hasta la desembocadura, transportando pieles de castor y búfalo hacia y desde las áreas que frecuentaban los tramperos. [185] Esto resultó en el desarrollo del mackinaw del río Missouri , que se especializaba en el transporte de pieles. Como estos barcos sólo podían viajar río abajo, fueron desmantelados y vendidos como madera a su llegada a St. Louis. [182]
El transporte acuático aumentó durante la década de 1850 con múltiples embarcaciones que transportaban a pioneros, emigrantes y mineros; Muchas de estas carreras fueron desde St. Louis o Independence hasta cerca de Omaha. Allí, la mayoría de estas personas partían por tierra a lo largo del río Platte, grande pero poco profundo e innavegable, que los pioneros describieron como "de una milla de ancho y una pulgada de profundidad" y "el más magnífico e inútil de los ríos". [186] La navegación en barcos de vapor alcanzó su punto máximo en 1858 con más de 130 barcos operando a tiempo completo en el Missouri, con muchos más barcos más pequeños. [187] Muchos de los buques anteriores se construyeron en el río Ohio antes de ser transferidos al Missouri. Se preferían los barcos de vapor de ruedas laterales a los barcos de ruedas de popa más grandes utilizados en el Mississippi y Ohio debido a su mayor maniobrabilidad. [185]
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Sin embargo, el éxito de la industria no garantiza la seguridad. En las primeras décadas antes de que el hombre controlara el flujo del río, sus irregulares subidas y bajadas y sus enormes cantidades de sedimento, que impedían una visión clara del fondo, arruinaron unas 300 embarcaciones. Debido a los peligros de navegar por el río Missouri, la vida útil promedio de un barco era sólo de unos cuatro años. [187] El desarrollo de los Ferrocarriles Transcontinental y del Pacífico Norte marcó el comienzo del fin del comercio de barcos de vapor en el Missouri. Superados por los trenes, el número de barcos disminuyó lentamente, hasta que en la década de 1890 no quedó casi nada. Sin embargo, el transporte de productos agrícolas y mineros en barcazas experimentó un resurgimiento a principios del siglo XX. [190] [191]
Desde principios del siglo XX, el río Missouri ha sido ampliamente diseñado para fines de transporte acuático, y alrededor del 32 por ciento del río ahora fluye a través de canales enderezados artificialmente. [10] En 1912, se autorizó al USACE a mantener el Missouri a una profundidad de seis pies (1,8 metros) desde el puerto de Kansas City hasta la desembocadura, una distancia de 368 millas (592 km). [17] Esto se logró mediante la construcción de diques y presas laterales para dirigir el flujo del río hacia un canal recto y estrecho y evitar la sedimentación. En 1925, el USACE inició un proyecto para ampliar el canal de navegación del río a 200 pies (61 m); dos años más tarde, comenzaron a dragar un canal de aguas profundas desde Kansas City hasta Sioux City. Estas modificaciones han reducido la longitud del río de unas 2.540 millas (4.090 km) a finales del siglo XIX a 2.341 millas (3.767 km) en la actualidad. [9] [192]
La construcción de presas en el Missouri bajo el Plan Pick-Sloan a mediados del siglo XX fue el último paso para ayudar a la navegación. Los grandes embalses del sistema Mainstem ayudan a proporcionar un flujo confiable para mantener el canal de navegación durante todo el año y son capaces de detener la mayoría de las crecidas anuales del río. [193] Sin embargo, los ciclos de agua altos y bajos del Missouri –en particular la prolongada sequía de principios del siglo XXI en la cuenca del río Missouri [194] y las inundaciones históricas en 1993 [195] y 2011 [196] – son difíciles incluso para los enormes reservorios del Sistema Mainstem que controlar. [196]
En 1945, el USACE inició el Proyecto de Navegación y Estabilización de la Ribera del Río Missouri, que aumentaría permanentemente el canal de navegación del río a un ancho de 300 pies (91 m) y una profundidad de nueve pies (2,7 metros). Durante el trabajo que continúa hasta el día de hoy, el canal de navegación de 735 millas (1183 km) desde Sioux City a St. Louis ha sido controlado mediante la construcción de diques de roca para dirigir el flujo del río y eliminar sedimentos, sellando y cortando meandros y canales laterales. y dragado del cauce del río. [197] Sin embargo, el Missouri a menudo se ha resistido a los esfuerzos del USACE para controlar su profundidad. En 2006, la Guardia Costera de Estados Unidos declaró que los remolques de barcazas comerciales encallaron en el río Missouri porque el canal de navegación había sido severamente sedimentado. [198] Se culpó al USACE por no mantener el canal a la profundidad mínima. [199]
En 1929, la Comisión de Navegación del Río Missouri estimó la cantidad de mercancías enviadas por el río anualmente en 15 millones de toneladas (13,6 millones de toneladas métricas), lo que proporcionó un consenso generalizado para la creación de un canal de navegación. Sin embargo, desde entonces, el tráfico marítimo ha sido mucho menor de lo esperado: los envíos de productos básicos, incluidos productos agrícolas, artículos manufacturados, madera y petróleo, promediaron sólo 683.000 toneladas (616.000 t) por año entre 1994 y 2006. [200]
Por tonelaje de material transportado, Missouri es, con mucho, el mayor usuario del río y representa el 83 por ciento del tráfico fluvial, mientras que Kansas tiene el 12 por ciento, Nebraska el tres por ciento y Iowa el dos por ciento. Casi todo el tráfico de barcazas en el río Missouri incluye arena y grava dragadas de las 500 millas (800 km) inferiores del río; la parte restante del canal de envío ahora ve poco o ningún uso por parte de buques comerciales. [200]
A efectos de navegación, el río Missouri se divide en dos secciones principales. El río Upper Missouri está al norte de la presa Gavins Point , la última represa hidroeléctrica de quince en el río, justo aguas arriba de Sioux City, Iowa . [201] El río Lower Missouri son las 840 millas (1350 km) de río debajo de Gavins Point hasta que se encuentra con el Mississippi justo encima de St. Louis . El río Lower Missouri no tiene represas ni esclusas hidroeléctricas , pero tiene una gran cantidad de presas laterales que permiten el tráfico de barcazas al dirigir el flujo del río hacia una vía de 200 pies de ancho (61 m) y 12 pies de profundidad (3,7 m). canal. Estas presas laterales han sido instaladas y mantenidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , y no hay planes para construir esclusas para reemplazar estas presas laterales en el río Missouri.
El tonelaje de mercancías transportadas en barcazas por el río Missouri ha experimentado una grave disminución desde la década de 1960 hasta la actualidad. En la década de 1960, el USACE predijo un aumento a 12 millones de toneladas cortas (11 Mt) por año para el año 2000, pero en cambio ha sucedido lo contrario. La cantidad de bienes cayó de 3,3 millones de toneladas cortas (3,0 Mt) en 1977 a sólo 1,3 millones de toneladas cortas (1,2 Mt) en 2000. [202] Una de las mayores caídas se ha producido en los productos agrícolas, especialmente el trigo. Parte de la razón es que las tierras irrigadas a lo largo del Missouri sólo se han desarrollado hasta una fracción de su potencial. [203] En 2006, las barcazas del Missouri transportaron sólo 200.000 toneladas cortas (180.000 t) de productos, lo que equivale al tráfico de mercancías diario en el Mississippi. [203]
Las condiciones de sequía a principios del siglo XXI y la competencia de otros modos de transporte (principalmente el ferrocarril) son la razón principal de la disminución del tráfico fluvial en el Missouri. El fracaso del USACE para mantener consistentemente el canal de navegación también ha obstaculizado a la industria. Se están haciendo esfuerzos para reactivar la industria naviera en el río Missouri, debido a la eficiencia y el bajo costo del transporte fluvial para transportar productos agrícolas y la superpoblación de rutas de transporte alternativas. Se están considerando soluciones como ampliar el canal de navegación y liberar más agua de los embalses durante el pico de la temporada de navegación. [204] Las condiciones de sequía desaparecieron en 2010, cuando alrededor de 334.000 toneladas cortas (303.000 t) fueron transportadas en barcazas al Missouri, lo que representa el primer aumento significativo en los envíos desde 2000. Sin embargo, las inundaciones de 2011 cerraron tramos récord del río al tráfico de embarcaciones. "eliminando las esperanzas de un año de recuperación". [205]
No hay esclusas ni represas en la parte baja del río Missouri, pero hay muchas represas laterales que se lanzan hacia el río y dificultan la navegación de las barcazas. Por el contrario, el alto Mississippi tiene 29 esclusas y represas y promedió 61,3 millones de toneladas de carga anualmente entre 2008 y 2011, [206] y sus esclusas están cerradas en invierno. [207] [208]
Históricamente, los miles de kilómetros cuadrados que comprendían la llanura aluvial del río Misuri albergaban una amplia gama de especies de plantas y animales. La biodiversidad generalmente aumentó río abajo desde las frías cabeceras subalpinas de Montana hasta el clima templado y húmedo de Missouri. Hoy en día, la zona ribereña del río se compone principalmente de álamos , sauces y sicomoros , con varios otros tipos de árboles como arces y fresnos . [209] La altura promedio de los árboles generalmente aumenta más lejos de las orillas del río en una distancia limitada, ya que la tierra junto al río es vulnerable a la erosión del suelo durante las inundaciones. Debido a sus grandes concentraciones de sedimentos, el Missouri no alberga muchos invertebrados acuáticos. [209] Sin embargo, la cuenca alberga alrededor de 300 especies de aves [209] y 150 especies de peces, [210] algunas de las cuales están en peligro de extinción , como el esturión pálido . Los hábitats acuáticos y ribereños de Missouri también albergan varias especies de mamíferos, como visones , nutrias de río, castores, ratas almizcleras y mapaches . [154]
El Fondo Mundial para la Naturaleza divide la cuenca del río Missouri en tres ecorregiones de agua dulce : el Alto Missouri, el Bajo Missouri y la Pradera Central. El Alto Misuri, que abarca aproximadamente el área comprendida entre Montana, Wyoming, el sur de Alberta y Saskatchewan, y Dakota del Norte, comprende principalmente pastizales de estepa arbustiva semiárida con escasa biodiversidad debido a las glaciaciones de la Edad del Hielo . No se conocen especies endémicas dentro de la región. A excepción de las cabeceras de las Montañas Rocosas, hay poca precipitación en esta parte de la cuenca. [211] La ecorregión del Medio Missouri, que se extiende a través de Colorado, el suroeste de Minnesota, el norte de Kansas, Nebraska y partes de Wyoming e Iowa, tiene mayores precipitaciones y se caracteriza por bosques y pastizales templados. La vida vegetal es más diversa en el centro de Missouri, que también alberga aproximadamente el doble de especies animales. [212] Finalmente, la ecorregión de la pradera central está situada en la parte baja del Missouri y abarca todo o parte de Missouri, Kansas, Oklahoma y Arkansas. A pesar de las grandes fluctuaciones estacionales de temperatura, esta región tiene la mayor diversidad de plantas y animales de las tres. Trece especies de cangrejos de río son endémicas del bajo Missouri. [213]
Desde que comenzaron el comercio fluvial y el desarrollo industrial en el siglo XIX, la actividad humana ha contaminado gravemente el Misuri y degradado la calidad del agua. La mayor parte del hábitat de la llanura aluvial del río desapareció hace mucho tiempo y fue reemplazado por tierras agrícolas irrigadas. El desarrollo de la llanura aluvial ha provocado un aumento del número de personas y de infraestructura en zonas con alto riesgo de inundación. Se han construido diques a lo largo de más de un tercio del río para mantener el agua de la inundación dentro del canal, pero con las consecuencias de una velocidad de corriente más rápida y el consiguiente aumento de los caudales máximos en las zonas aguas abajo. La escorrentía de fertilizantes , que provoca niveles elevados de nitrógeno y otros nutrientes, es un problema importante a lo largo del río Missouri, especialmente en Iowa y Missouri. Esta forma de contaminación también afecta a los ríos superiores Mississippi, Illinois y Ohio. Los bajos niveles de oxígeno en los ríos y la vasta zona muerta del Golfo de México al final del delta del Mississippi son resultados de altas concentraciones de nutrientes en el Missouri y otros afluentes del Mississippi. [214]
La canalización de las aguas del bajo Missouri ha hecho que el río sea más estrecho, más profundo y menos accesible a la flora y fauna ribereñas. Se han construido muchas represas y proyectos de estabilización de riberas para ayudar a convertir 300.000 acres (1.200 km 2 ) de la llanura aluvial del río Missouri en tierras agrícolas. El control del canal ha reducido el volumen de sedimentos transportados río abajo por el río y ha eliminado hábitats críticos para peces, aves y anfibios. [215] A principios del siglo XXI, la disminución de las poblaciones de especies nativas llevó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a emitir una opinión biológica recomendando la restauración de los hábitats fluviales para especies de aves y peces en peligro de extinción a nivel federal. [216]
El USACE comenzó a trabajar en proyectos de restauración de ecosistemas a lo largo de la parte baja del río Missouri a principios del siglo XXI. Debido al bajo uso del canal de navegación en el bajo Missouri mantenido por el USACE, ahora se considera factible eliminar algunos de los diques, diques y presas laterales que restringen el flujo del río, permitiéndole así restaurar naturalmente sus orillas. [215] En 2001, había 87.000 acres (350 km 2 ) de llanura aluvial a orillas del río en proceso de restauración activa. [217]
Los proyectos de restauración han vuelto a movilizar algunos de los sedimentos que habían quedado atrapados detrás de las estructuras de estabilización de bancos, lo que generó preocupaciones sobre una contaminación exacerbada por nutrientes y sedimentos a nivel local y aguas abajo en el norte del Golfo de México. Un informe del Consejo Nacional de Investigación de 2010 evaluó el papel de los sedimentos en el río Missouri, evaluando las estrategias actuales de restauración del hábitat y formas alternativas de gestionar los sedimentos. [218] El informe encontró que una mejor comprensión de los procesos de sedimentos en el río Missouri, incluida la creación de un "presupuesto de sedimentos" (una contabilidad del transporte de sedimentos, la erosión y los volúmenes de deposición a lo largo del río Missouri) proporcionaría una Fundación para proyectos para mejorar los estándares de calidad del agua y proteger especies en peligro de extinción. [219]
Se agregaron varias secciones del río Missouri al Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos desde Fort Benton hasta el puente Robinson , la presa Gavins Point hasta el Parque Estatal Ponca y la presa Fort Randall hasta los lagos Lewis y Clark . Se designaron un total de 247 millas (398 km) del río, incluidas 64 millas (103 km) de río salvaje y 26 millas (42 km) de río pintoresco en Montana. 157 millas (253 km) del río están catalogados como recreativos en el Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos.
Con más de 3.900 km2 (1.500 millas cuadradas ) de aguas abiertas, los seis embalses del sistema principal del río Missouri proporcionan algunas de las principales áreas recreativas dentro de la cuenca. Las visitas han aumentado de 10 millones de horas-visitante a mediados de la década de 1960 a más de 60 millones de horas-visitante en 1990. [203] El desarrollo de instalaciones para visitantes fue impulsado por la Ley Federal de Recreación del Proyecto Hídrico de 1965, que exigía que el USACE construyera y mantener rampas para botes, campamentos y otras instalaciones públicas a lo largo de los principales embalses. [24] Se estima que el uso recreativo de los embalses del río Missouri aporta entre 85 y 100 millones de dólares a la economía regional cada año. [220]
El Sendero Histórico Nacional Lewis y Clark , de unas 3.700 millas (6.000 km) de largo, sigue casi todo el río Missouri desde su desembocadura hasta su nacimiento, siguiendo la ruta de la Expedición de Lewis y Clark. Se extiende desde Wood River, Illinois , en el este, hasta Astoria, Oregón , en el oeste, y también sigue partes de los ríos Mississippi y Columbia. El sendero, que atraviesa once estados de EE. UU., es mantenido por varias agencias gubernamentales federales y estatales; pasa por unos 100 sitios históricos, en particular lugares arqueológicos, incluido el sitio histórico nacional Knife River Indian Villages . [221] [222]
Partes del río en sí están designadas para uso recreativo o de conservación. El Río Recreativo Nacional de Missouri consta de porciones del Missouri aguas abajo de las presas Fort Randall y Gavins Point que suman un total de 98 millas (158 km). [223] [224] Estos tramos exhiben islas, meandros, bancos de arena, rocas submarinas, rápidos , obstáculos y otras características que alguna vez fueron comunes de la parte baja del río y que ahora han desaparecido bajo embalses o han sido destruidas por la canalización. Alrededor de cuarenta y cinco restos de barcos de vapor se encuentran dispersos a lo largo de estos tramos del río. [225] [226]
Río abajo desde Great Falls, Montana, aproximadamente 149 millas (240 km) del curso del río a través de una serie escarpada de cañones y tierras baldías conocidas como Missouri Breaks. Esta parte del río, designada Río Nacional Salvaje y Escénico de EE. UU. en 1976, fluye dentro del Monumento Nacional Upper Missouri Breaks , una reserva de 375.000 acres (1.520 km 2 ) que comprende acantilados escarpados, gargantas profundas, llanuras áridas, tierras baldías y sitios arqueológicos. y rápidos de aguas bravas en el propio Missouri. La reserva incluye una amplia variedad de vida vegetal y animal; Las actividades recreativas incluyen paseos en bote, rafting, caminatas y observación de vida silvestre. [227] [228]
En el centro-norte de Montana, unos 1.100.000 acres (4.500 km 2 ) a lo largo de más de 125 millas (201 km) del río Missouri, centrado en el lago Fort Peck , comprenden el Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell . [229] El refugio de vida silvestre consiste en un ecosistema nativo de las Grandes Llanuras del norte que no se ha visto muy afectado por el desarrollo humano, a excepción de la construcción de la presa Fort Peck. Aunque hay pocos senderos designados, toda la reserva está abierta para practicar senderismo y acampar. [230]
Muchos parques nacionales de EE. UU., como el Parque Nacional Glacier , el Parque Nacional de las Montañas Rocosas , el Parque Nacional Yellowstone y el Parque Nacional Badlands se encuentran, al menos parcialmente, en la cuenca. Partes de otros ríos de la cuenca se reservan para conservación y uso recreativo, en particular el Río Escénico Nacional Niobrara , que es un tramo protegido de 76 millas (122 km) del río Niobrara, uno de los afluentes más largos de Missouri. [231] El Missouri fluye a través o pasa por muchos monumentos históricos nacionales , que incluyen Three Forks of the Missouri , [232] Fort Benton, Montana , [233] Big Hidatsa Village Site , [234] Fort Atkinson, Nebraska [235] y Arrow. Distrito Histórico del Rock . [236]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Una ciclopedia de la historia del estado, que abarca eventos, instituciones, industrias, condados, ciudades, pueblos, personas destacadas, etc.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Informe de un comité de dos representantes cada uno del Cuerpo de Ingenieros, del Ejército de los EE. UU. y de la Oficina de Reclamación, designados para revisar las características presentadas por el Cuerpo de Ingenieros (Documento de la Cámara No. 475) y la Oficina de Recuperación (Documento del Senado No. 191) para el Desarrollo Integral de la Cuenca del Río Missouri
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Datos geográficos relacionados con el río Missouri en OpenStreetMap