William Morris Hughes CH QC (25 de septiembre de 1862 - 28 de octubre de 1952) fue un político australiano que sirvió como séptimo primer ministro de Australia de 1915 a 1923. Es mejor conocido por liderar el país durante la Primera Guerra Mundial , pero su influencia en el ámbito nacional La política abarcó varias décadas. Hughes fue miembro del parlamento federal desde la Federación en 1901 hasta su muerte en 1952, la única persona que sirvió durante más de 50 años. Representó a seis partidos políticos durante su carrera, lideró cinco, sobrevivió a cuatro y fue expulsado de tres.
Hughes nació en Londres de padres galeses . Emigró a Australia a la edad de 22 años y se involucró en el incipiente movimiento obrero australiano. Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1894, como miembro del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur , y luego transferido al nuevo parlamento federal en 1901. Hughes combinó su carrera política inicial con estudios jurídicos a tiempo parcial, y fue llamado a la abogacía en 1903. Entró en el gabinete por primera vez en 1904, en el breve gobierno de Watson , y más tarde fue Fiscal General de Australia en cada uno de los gobiernos de Andrew Fisher . Fue elegido líder adjunto del Partido Laborista Australiano en 1914.
Hughes se convirtió en primer ministro en octubre de 1915, cuando Fisher se retiró debido a problemas de salud. La guerra era el tema dominante de la época, y su apoyo al envío de tropas reclutadas al extranjero provocó una división dentro de las filas laboristas. Hughes y sus seguidores fueron expulsados del partido en noviembre de 1916, pero pudo permanecer en el poder al frente del nuevo Partido Nacional Laborista , [1] que después de unos meses se fusionó con los liberales para formar el Partido Nacionalista . Su gobierno fue reelegido por amplia mayoría en las elecciones de 1917 y 1919 . Hughes fundó los precursores de la Policía Federal Australiana y la CSIRO durante la guerra, y también creó una serie de nuevas empresas estatales para ayudar a la economía de la posguerra. Causó una impresión significativa en otros líderes mundiales en la Conferencia de Paz de París de 1919 , donde aseguró el control australiano de la antigua Nueva Guinea alemana .
En las elecciones federales australianas de 1922 , los nacionalistas perdieron su mayoría en el parlamento y se vieron obligados a formar una coalición con el Partido del Campo . La renuncia de Hughes fue el precio por el apoyo del Country Party, y Stanley Bruce lo sucedió como primer ministro . Con el tiempo se convirtió en uno de los principales críticos de Bruce y, en 1928, tras una disputa sobre relaciones laborales, él y sus partidarios presentaron una moción de confianza y derrocaron al gobierno. Después de un período como independiente, Hughes formó su propia organización, el Partido Australiano , que en 1931 se fusionó en el nuevo Partido Australia Unida (UAP). Regresó al gabinete en 1934 y se hizo conocido por sus proféticas advertencias contra el imperialismo japonés. Todavía en 1939, se perdió un segundo período como primer ministro por sólo un puñado de votos, perdiendo las elecciones de liderazgo del Partido Australia Unida de 1939 ante Robert Menzies .
Hughes es generalmente reconocido como uno de los políticos australianos más influyentes del siglo XX. Fue una figura controvertida durante toda su vida y los historiadores siguen debatiendo su legado. Sus fuertes opiniones y su manera abrasiva significaron que con frecuencia se ganó enemigos políticos, a menudo dentro de sus propios partidos. Los oponentes de Hughes lo acusaron de participar en autoritarismo y populismo, además de inflamar el sectarismo; su uso de la Ley de Precauciones de Guerra de 1914 fue particularmente controvertido. Sus antiguos colegas del Partido Laborista lo consideraban un traidor, mientras que los conservadores sospechaban de lo que consideraban sus políticas económicas socialistas. Era muy popular entre el público en general, especialmente entre los ex militares, que lo apodaban cariñosamente "el pequeño excavador ".
Hughes nació el 25 de septiembre de 1862, [2] en 7 Moreton Place, Pimlico , Londres, hijo de William Hughes y la ex Jane Morris. Sus padres eran ambos galeses. Su padre, que trabajaba como carpintero y ebanista en el Palacio de Westminster , era del norte de Gales [a] y hablaba galés con fluidez . [3] Su madre, una empleada doméstica, era del pequeño pueblo de Llansantffraid-ym-Mechain (cerca de la frontera inglesa) y solo hablaba inglés. Hughes era hijo único ; en el momento de su matrimonio, en junio de 1861, sus padres tenían ambos 37 años. [4]
La madre de Hughes murió en mayo de 1869, cuando él tenía seis años. Posteriormente, su padre lo envió a ser criado por familiares en Gales. Durante el período escolar, vivió con la hermana de su padre, Mary Hughes, quien tenía una pensión en Llandudno llamada "Bryn Rosa". Ganaba dinero de bolsillo haciendo tareas domésticas para los inquilinos de su tía y cantando en el coro de la iglesia local. Hughes comenzó su educación formal en Llandudno, asistiendo a dos pequeñas escuelas con un solo maestro. [5] Pasó sus vacaciones con la familia de su madre en Llansantffraid. Allí dividió su tiempo entre "Winllan", la granja de su tía viuda (Margaret Mason), y "Plas Bedw", la granja vecina de sus abuelos (Peter y Jane Morris). [6]
Hughes consideró sus primeros años en Gales como la época más feliz de su vida. [6] Estaba inmensamente orgulloso de su identidad galesa y más tarde se volvió activo en la comunidad australiana galesa , hablando con frecuencia en las celebraciones del Día de San David . [7] Hughes llamó al galés el "idioma del cielo", pero su comprensión del mismo era irregular. Como muchos de sus contemporáneos, no recibió educación formal en galés y tuvo dificultades particulares con la ortografía. No obstante, recibió y respondió correspondencia de hablantes de galés a lo largo de su carrera política y, como primer ministro, intercambió insultos en galés con David Lloyd George . [8]
A la edad de once años, Hughes se matriculó en St Stephen's School, Westminster , una de las muchas escuelas de la iglesia establecidas por la filántropa Angela Burdett-Coutts, primera baronesa Burdett-Coutts . Ganó premios de geometría y francés, recibiendo este último de manos de Lord Harrowby . Después de terminar la escuela primaria, fue aprendiz de " alumno-maestro " durante cinco años, instruyendo a estudiantes más jóvenes durante cinco horas al día a cambio de lecciones personales del director y un pequeño estipendio. [9] En St Stephen's, Hughes entró en contacto con el poeta Matthew Arnold , quien era examinador e inspector del distrito escolar local. Arnold, que casualmente había estado de vacaciones en Llandudno, se encariñó con Hughes y le regaló una copia de las Obras completas de Shakespeare ; Hughes le dio crédito a Arnold por haberle inculcado el amor de toda su vida por la literatura. [10]
Después de terminar su aprendizaje inicial, Hughes permaneció en St Stephen's como profesor asistente. Sin embargo, no tenía ningún interés en la enseñanza como carrera y también rechazó la oferta de Matthew Arnold de conseguirle una pasantía en Coutts . [11] Su relativa seguridad financiera le permitió perseguir sus propios intereses por primera vez, que incluían tocar campanas, pasear en bote por el Támesis y viajar (como un viaje de dos días a París). También se unió a un batallón de voluntarios de los Fusileros Reales , que estaba formado principalmente por artesanos y trabajadores administrativos. [12] Más tarde, Hughes recordó Londres como "un lugar de romance, misterio y sugerencia". [4]
A la edad de 22 años, al ver que sus perspectivas en Londres eran escasas, Hughes decidió emigrar a Australia. [13] Aprovechando un plan de pasaje asistido ofrecido por la Colonia de Queensland , llegó a Brisbane el 8 de diciembre de 1884 después de un viaje de dos meses. A su llegada, dio como año de nacimiento 1864, un engaño que no se descubrió hasta después de su muerte. [14] Hughes intentó encontrar trabajo en el Departamento de Educación, pero no le ofrecieron un puesto o consideró que las condiciones de empleo no eran adecuadas. Pasó los siguientes dos años como trabajador itinerante, realizando varios trabajos ocasionales. [15] En sus memorias, Hughes afirmó haber trabajado de diversas formas como recolector de frutas, contador, peón , huelguista de herrero , peón de estación , arriero y asistente de talabartero , y haber viajado (principalmente a pie) tan al norte como Rockhampton. , tan al oeste como Adavale , y tan al sur como Orange, Nueva Gales del Sur . También afirmó haber servido brevemente tanto en las Fuerzas de Defensa de Queensland como en las Fuerzas de Defensa Marítima de Queensland . [16] Los relatos de Hughes son, por naturaleza, inverificables, y sus biógrafos han puesto en duda su veracidad: Fitzhardinge afirma que fueron embellecidos, en el mejor de los casos, y en el peor, "un mundo de pura fantasía". [17]
Hughes se mudó a Sydney aproximadamente a mediados de 1886, donde trabajó como marinero de cubierta y cocinero de cocina a bordo del SS Maranoa . [17] Encontró trabajo ocasional como cocinero , pero en un momento supuestamente tuvo que recurrir a vivir en una cueva en The Domain durante unos días. Hughes finalmente encontró un trabajo estable en una fragua, fabricando bisagras para hornos coloniales. Casi al mismo tiempo, contrajo matrimonio de hecho con Elizabeth Cutts, la hija de su casera; tuvieron seis hijos juntos. [18] En 1890, Hughes se mudó a Balmain . Al año siguiente, con la ayuda económica de su esposa, pudo abrir una pequeña tienda de venta de mercancías en general. Los ingresos de la tienda no eran suficientes para vivir, por lo que también trabajó a tiempo parcial como cerrajero y vendedor de paraguas, y su esposa como lavandera. Uno de los conocidos de Hughes en Balmain era William Wilks , otro futuro diputado, mientras que uno de los clientes de su tienda era Frederick Jordan , futuro presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur . [19]
En Balmain, Hughes se convirtió en georgista , orador callejero, presidente [20] de la Balmain Single Tax League y se unió a la Liga Socialista Australiana . Fue organizador del Sindicato de Trabajadores de Australia y es posible que ya se haya unido al recién formado Partido Laborista. [2] En 1894, Hughes pasó ocho meses en el centro de Nueva Gales del Sur organizando la Unión Amalgamada de Esquiladores de Australasia y luego ganó el distrito electoral de Sydney-Lang de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por 105 votos. [2] [21]
Mientras estuvo en el Parlamento se convirtió en secretario del Sindicato de Trabajadores del Muelle. En 1900 fundó y se convirtió en el primer presidente nacional del Sindicato de Trabajadores de Waterside. Durante este período, Hughes estudió derecho y fue admitido como abogado en 1903. A diferencia de la mayoría de los laboristas, era un firme partidario de la Federación [ cita requerida ] y el georgismo . [22]
En 1901, Hughes fue elegido miembro del primer Parlamento federal como diputado laborista por la división de West Sydney . Se opuso a las propuestas del gobierno de Barton de un pequeño ejército profesional y, en cambio, abogó por la formación universal obligatoria. [2] En 1903, fue admitido en el colegio de abogados después de varios años de estudio a tiempo parcial. Se convirtió en Consejero del Rey (KC) en 1909.
En 1911 se casó con Mary Campbell . [23] Fue Ministro de Asuntos Exteriores en el primer gobierno laborista de Chris Watson . Fue Fiscal General en los tres gobiernos laboristas de Andrew Fisher en 1908–09, 1910–13 y 1914–15. [2]
En 1913, en la ceremonia de fundación de Canberra como capital de Australia, Hughes pronunció un discurso proclamando que el país se obtuvo mediante la eliminación de la población indígena. "Estábamos destinados a salirnos con la nuestra desde el principio... [y] matamos a todos los demás para conseguirlo", dijo Hughes, añadiendo que "el primer acontecimiento histórico en la historia de la Commonwealth en el que estamos involucrados hoy [es ] sin el menor rastro de esa raza que hemos desterrado de la faz de la tierra." Pero advirtió que "no debemos ser demasiado orgullosos, no sea que nosotros también desaparezcamos con el tiempo". [24]
Sus modales abrasivos (se pensaba que su dispepsia crónica contribuía a su temperamento volátil) hicieron que sus colegas se mostraran reacios a tenerlo como líder. Su actual enemistad con el rey O'Malley , un compañero ministro laborista, fue un ejemplo destacado de su estilo combativo. Hughes también fue el patrocinador del equipo de la Glebe Rugby League en el año de debut de la Rugby League en Australia, en 1908. [ cita necesaria ] Hughes fue uno de varios políticos laboristas prominentes que estaban alineados con el movimiento de la Rugby League en Sydney en 1908. [ cita necesaria ] La Rugby League nació de un movimiento de jugadores contra la Metropolitan Rugby Union que se negó a compensar a los jugadores por el tiempo de inactividad en sus trabajos debido a las lesiones sufridas jugando al Rugby Union. Los políticos laboristas se alinearon con el nuevo código porque lo consideraban un punto de vista social y político fuerte y era un juego profesional entusiasta, lo que hizo que los propios políticos aparecieran en una línea similar, al menos en sus opiniones. [ cita necesaria ]
Después de las elecciones federales australianas de 1914 , el Primer Ministro laborista de Australia, Andrew Fisher , encontró agotadora la tensión del liderazgo durante la Primera Guerra Mundial y enfrentó una presión cada vez mayor por parte del ambicioso Hughes que quería que Australia fuera firmemente reconocida en el escenario mundial. En 1915, la salud de Fisher empeoraba y, en octubre, dimitió y fue sucedido por Hughes. En política social, Hughes introdujo una pensión institucional para los pensionados en asilos benévolos , igual a la diferencia entre el pago del "acto de gracia" a la institución y la tasa del IP. [25]
De marzo a junio de 1916, Hughes estuvo en Gran Bretaña, donde pronunció una serie de discursos en los que pedía la cooperación imperial y la guerra económica contra Alemania. Estos se publicaron con el título El día y después , que fue un éxito de ventas. [2] [26] Su biógrafa, Laurie Fitzhardinge, dijo que estos discursos fueron "electrizantes" y que Hughes "asombró a sus oyentes". [2] Según dos escritores contemporáneos, los discursos de Hughes "en particular han evocado una intensa aprobación, y han sido seguidos por un poder tan vivificante del espíritu nacional como tal vez ningún otro orador desde Chatham haya despertado jamás". [27]
En julio de 1916 Hughes fue miembro de la delegación británica en la Conferencia Económica de París , que se reunió para decidir qué medidas económicas tomar contra Alemania. Esta fue la primera vez que un representante australiano asistió a una conferencia internacional. [2]
Hughes fue un firme partidario de la participación de Australia en la Primera Guerra Mundial y, después de la pérdida de 28.000 hombres (muertos, heridos y desaparecidos) en julio y agosto de 1916, los generales Birdwood y White de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) persuadieron a Hughes. [28] ese servicio militar obligatorio era necesario para que Australia mantuviera su contribución al esfuerzo bélico. [29]
Sin embargo, una mayoría de dos tercios de su partido, que incluía a católicos romanos y representantes sindicales , así como a industriales (socialistas) como Frank Anstey , se opusieron firmemente a esto, especialmente a raíz de lo que muchos australianos irlandeses consideraban (la mayoría de los cuales eran católicos romanos) como la respuesta excesiva de Gran Bretaña al Levantamiento de Pascua de 1916. [ cita necesaria ]
En octubre, Hughes celebró un plebiscito nacional a favor del servicio militar obligatorio , pero fue derrotado por estrecho margen. [30] La legislación habilitante fue la Ley de Referéndum sobre el Servicio Militar de 1916 y el resultado fue únicamente consultivo . Sin embargo, la estrecha derrota (1.087.557 Sí y 1.160.033 No) no disuadió a Hughes, quien continuó argumentando vigorosamente a favor del servicio militar obligatorio. Esto reveló la profunda y amarga división dentro de la comunidad australiana que había existido desde antes de la Federación, así como dentro de los miembros de su propio partido. [ cita necesaria ]
El servicio militar obligatorio había estado en vigor desde la Ley de Defensa de 1910, pero sólo en defensa de la nación. Hughes buscaba mediante un referéndum cambiar la redacción de la ley para incluir "en el extranjero". No era necesario un referéndum, pero Hughes consideró que, a la luz de la gravedad de la situación, un voto "Sí" del pueblo le daría el mandato de pasar por alto el Senado. [31] El gobierno británico de Lloyd George favoreció a Hughes, pero sólo llegó al poder en 1916, varios meses después del primer referéndum. Al gobierno predecesor de Asquith no le agradaba mucho Hughes [ ¿por qué? ] [32] considerándolo "un invitado, más que el representante de Australia". [ cita necesaria ] Según David Lloyd George : "Él y Asquith no se llevaban muy bien. No lo harían. Eran tipos antipáticos. Como Hughes nunca estuvo demasiado ansioso por ocultar sus sentimientos o restringir su expresión, y estaba dotados además de una lengua mordaz, las consultas entre ellos no eran agradables a ninguno de los dos". [33]
En reacción a la campaña de Hughes a favor del servicio militar obligatorio, el 15 de septiembre de 1916, el ejecutivo de Nueva Gales del Sur de la Liga Política Laborista (la organización estatal del Partido Laborista en ese momento) lo expulsó a él y a otros destacados defensores del servicio militar obligatorio en Nueva Gales del Sur del movimiento laborista. [34] [35] [36] Hughes permaneció como líder del Partido Laborista parlamentario federal hasta que, en la reunión del caucus del 14 de noviembre, se aprobó una moción de censura en su contra. Hughes y otras 24 personas, entre ellas casi todo el talento parlamentario, se marcharon para formar un nuevo partido prestando atención al grito de Hughes: "Que aquellos que piensan como yo, me sigan". Esto dejó atrás a los 43 miembros de las facciones de Industriales y Unionistas. [37] Esa misma noche, Hughes presentó su dimisión al Gobernador General, recibió una comisión para formar un nuevo Gobierno y sus recomendaciones fueron aceptadas. [38] Años más tarde, Hughes dijo: "Yo no dejé el Partido Laborista, el partido me dejó a mí". [2] El momento de la expulsión de Hughes del Partido Laborista significó que se convirtió en el primer líder laborista que nunca llevó al partido a una elección. El 15 de noviembre, Frank Tudor fue elegido sin oposición como nuevo líder del Partido Laborista Australiano en el Parlamento Federal. [39] [40]
Hughes y sus seguidores, entre los que se encontraban muchos de los primeros líderes laboristas, se llamaron a sí mismos Partido Laborista Nacional y comenzaron a sentar las bases para formar un partido que, en su opinión, sería abiertamente nacionalista y socialmente radical. [2] Hughes se vio obligado a concluir un acuerdo de confianza y suministro con el opositor Partido Liberal de la Commonwealth para permanecer en el cargo.
Unos meses más tarde, el gobernador general, Ronald Munro Ferguson, primer vizconde de Novar , persuadió a Hughes y al líder del Partido Liberal, Joseph Cook (él mismo, un ex laborista) para que convirtieran su coalición de tiempos de guerra en un partido formal. [41] Este fue el Partido Nacionalista de Australia , que se lanzó formalmente en febrero. Aunque los liberales fueron el socio más importante en la fusión, Hughes emergió como líder del nuevo partido, con Cook como su adjunto. La presencia de varias figuras de la clase trabajadora (incluido Hughes) en lo que era básicamente un partido de clase media y alta permitió a los nacionalistas transmitir una imagen de unidad nacional. Al mismo tiempo, se convirtió y sigue siendo un traidor en las historias laboristas.
En las elecciones federales australianas de 1917, Hughes y los nacionalistas obtuvieron una enorme victoria electoral, magnificada por el gran número de parlamentarios laboristas que lo siguieron fuera del partido. En esta elección, Hughes renunció a su escaño de clase trabajadora en Sydney y fue elegido para la División de Bendigo , después de ganar el escaño al derrotar al diputado laborista en funciones Alfred Hampson, y ambas marcan la única vez que un primer ministro en ejercicio había desafiado y derrocado. otro diputado en funciones para su escaño y él se convirtió en el primero de un puñado de miembros del Parlamento australiano que han representado a más de un estado o territorio .
Hughes había prometido dimitir si su gobierno no obtenía el poder de reclutar. El primer ministro de Queensland, TJ Ryan, fue un opositor clave al servicio militar obligatorio, y la violencia casi estalló cuando Hughes ordenó una redada en la Imprenta del Gobierno en Brisbane , con el objetivo de confiscar copias de Hansard que cubrían los debates en el Parlamento de Queensland donde se habían manifestado sentimientos contra el servicio militar obligatorio. sido ventilado. En diciembre de 1917 se celebró un segundo plebiscito sobre el servicio militar obligatorio , pero nuevamente fue derrotado, esta vez por un margen más amplio. Hughes, después de recibir un voto de confianza de su partido en su liderazgo, dimitió como Primer Ministro. Sin embargo, no había candidatos alternativos creíbles. Por esta razón, Munro-Ferguson utilizó su poder de reserva para volver a encargar inmediatamente a Hughes, permitiéndole así permanecer como Primer Ministro y cumplir su promesa de dimitir. [2]
El gobierno reemplazó el sistema electoral de mayoría absoluta que se aplicaba a ambas cámaras del Parlamento Federal en virtud de la Ley Electoral de la Commonwealth de 1903 por un sistema preferencial para la Cámara de Representantes en 1918. Ese sistema preferencial se ha aplicado esencialmente desde entonces. En las elecciones federales australianas de 1919 se introdujo un sistema preferencial de mayoría múltiple para el Senado, que permaneció en vigor hasta que se cambió a un sistema preferencial de cuotas de representación proporcional en 1948. [42] Esos cambios se consideraron una respuesta al surgimiento del Country Party, de modo que el voto no laborista no se dividiera, como habría ocurrido bajo el anterior sistema de mayoría absoluta.
A principios de 1916, Hughes estableció el Consejo Asesor sobre Ciencia e Industria, el primer organismo nacional de investigación científica y la primera versión de lo que ahora es la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO). El consejo no tenía base legislativa y estaba concebido sólo como un organismo temporal que sería reemplazado por la "Oficina de Ciencia e Industria" lo antes posible. Sin embargo, debido a las tensiones de la guerra y otras consideraciones, el consejo resistió hasta 1920, momento en el que se aprobó una ley del parlamento que lo transformó en una nueva agencia gubernamental, el Instituto de Ciencia e Industria. Según Fitzhardinge: "Todo el asunto era muy típico de los métodos de Hughes. Una idea que venía del exterior coincidió con su preocupación del momento. Él la aprovechó, le puso su propio sello y la llevó hasta el punto de su realización. Luego, una vez instalada la maquinaria, esperaba que funcionara sola mientras él dedicaba todas sus energías a otra parte, y tendía a ser evasivo o irritable si lo llamaban de nuevo. Sin embargo, su interés era genuino y carecía de su entusiasmo y empuje. La intervención de la Commonwealth no se habría producido o habría sido mucho más lenta". [43]
Fue un plan ideado por Hughes el que preparó el escenario para la aviación civil de larga distancia en Australia. [44] Su interés en las posibilidades de la aviación en tiempos de paz fue provocado por sus vuelos entre Londres y París para la Conferencia de Paz de París. [45] En una visita navideña del año anterior, en 1918, a militares heridos que convalecían en Kent, Hughes había conocido a pilotos australianos que se enfrentaban a un viaje de siete semanas por mar a casa y estaban ansiosos por ser pioneros en una ruta aérea y volar a Australia. Nunca se había recorrido una distancia tan grande por vía aérea; el primer cruce del océano en avión se produjo sólo unos meses más tarde, en junio de 1919. [46] A pesar de los riesgos de tal empresa, el entusiasmo de Hughes por ver a Australia a la vanguardia del desarrollo tecnológico y en una posición central en los asuntos mundiales, lo llevó a buscar la apoyo de su gabinete a un plan para establecer una ruta entre Gran Bretaña y Australia. [46] Un cable de Hughes de febrero de 1919 decía: "Varios aviadores australianos están deseosos de intentar volar de Londres a Australia; todos son hombres de primera clase y están muy interesados en sus pensamientos", y también informó al gabinete de las ventajas que ofrece un vuelo tan innovador. ofrecería a Australia: "sería una gran publicidad para Australia y concentraría los ojos del mundo en nosotros". [47]
Un mes después, el Primer Ministro en funciones de Australia, William Watt , anunció: "Con vistas a estimular la actividad aérea, el Gobierno de la Commonwealth ha decidido ofrecer 10.000 libras esterlinas para el primer vuelo exitoso a Australia desde Gran Bretaña". [46] [48] La recompensa iría a parar a la primera tripulación que completara el viaje en menos de treinta días. [49] Los hermanos Ross y Keith Smith , el piloto y navegante, y los mecánicos Walter Shiers y Jim Bennett ganaron el premio cuando su avión bimotor Vickers Vimy G-EAOU aterrizó en Darwin el 10 de diciembre de 1919. El vuelo estableció un récord de distancia recorrida por avión, habiendo volado 17.911 kilómetros (11.129 millas), superando el récord anterior de 5.140 kilómetros (3.190 millas) establecido el año anterior en un vuelo de El Cairo a Delhi. Hughes logró su objetivo de atraer la atención de la prensa mundial hacia Australia, [46] mientras que la primera aerolínea de Australia y una de las primeras del mundo, Qantas , se fundó en 1920 y comenzó los vuelos internacionales de pasajeros en 1935. [50] Un cofundador de la aerolínea, Hudson Fysh , a quien el gobierno había encargado el estudio de los campos de aterrizaje en el norte de Australia para la competición, estuvo presente para saludar a la tripulación del Vimy cuando aterrizó. [45] [51]
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En 1919, Hughes, con el ex primer ministro Joseph Cook , viajó a París para asistir a la Conferencia de Paz de Versalles . Permaneció ausente durante 16 meses y firmó el Tratado de Versalles en nombre de Australia, la primera vez que Australia firmó un tratado internacional.
En una reunión del Gabinete de Guerra Imperial el 30 de diciembre de 1918, Hughes advirtió que si "no tenían mucho cuidado, nos veríamos arrastrados innecesariamente tras las ruedas del carro del presidente Wilson ". Añadió que era intolerable que Wilson "nos dictara cómo debía gobernarse el mundo. Si la salvación de la civilización hubiera dependido de Estados Unidos, hoy habría estado entre lágrimas y cadenas". También dijo que Wilson no tenía ningún plan práctico para una Liga de Naciones y añadió: "La Liga de Naciones era para él lo que un juguete era para un niño: no sería feliz hasta que lo consiguiera". [52] En la Conferencia de Paz de París, Hughes chocó con Wilson. Cuando Wilson le recordó que hablaba sólo en nombre de unos pocos millones de personas, Hughes respondió: "Hablo en nombre de 60.000 muertos. ¿Por cuántos habla usted?". [53] [54]
Los dominios británicos de Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia defendieron su caso para mantener sus posesiones alemanas ocupadas de Samoa alemana, África sudoccidental alemana y Nueva Guinea alemana, respectivamente; estos territorios fueron entregados como " Mandatos Clase C " a los respectivos Dominios. En el mismo acuerdo, Japón obtuvo el control de sus posesiones alemanas ocupadas al norte del ecuador. [55] En la reunión del 30 de enero, Hughes chocó con Wilson sobre la cuestión de los mandatos, ya que Hughes prefería la soberanía formal sobre las islas. Según el primer ministro británico, David Lloyd George, Wilson fue dictatorial y arrogante en su trato con Hughes, y añadió que "Hughes era el último hombre al que habría elegido tratar de esa manera". Lloyd George describió cómo, después de que Hughes expusiera su argumento en contra de someter las islas conquistadas por Australia a un mandato:
El presidente Wilson lo levantó bruscamente y procedió a dirigirse a él personalmente en lo que yo describiría como una acalorada alocución más que una apelación. Se refirió a la seriedad de desafiar la opinión mundial sobre este tema. El señor Hughes, que escuchó atentamente, con la mano alrededor de la oreja para no perderse una palabra, indicó al final que seguía teniendo la misma opinión. Entonces el Presidente le preguntó lenta y solemnemente: "Señor Hughes, ¿debo entender que si todo el mundo civilizado pide a Australia que acepte un mandato con respecto a estas islas, Australia todavía está dispuesta a desafiar el llamamiento de todo el mundo civilizado? ?” El señor Hughes respondió: "Eso es todo, presidente Wilson". El señor Massey gruñó su aprobación ante este abrupto desafío [56] .
Sin embargo, Louis Botha de Sudáfrica intervino a favor de Wilson y el plan de mandatos se llevó a cabo. [57] Los frecuentes enfrentamientos de Hughes con Wilson llevaron a Wilson a etiquetarlo como "alimaña pestífera". [58]
Hughes, a diferencia de Wilson o del primer ministro sudafricano Jan Smuts , exigió fuertes reparaciones al Imperio alemán , sugiriendo la suma de 24.000.000.000 de libras esterlinas, de las cuales Australia reclamaría muchos millones para compensar su propia deuda de guerra. [59] Hughes fue miembro de la delegación británica en el Comité de Reparaciones, con Walter Cunliffe, primer barón Cunliffe y John Hamilton, primer vizconde Sumner . [60] Cuando el Gabinete Imperial se reunió para discutir el Informe Hughes, Winston Churchill le preguntó a Hughes si había considerado los efectos que las reparaciones tendrían en los hogares alemanes de clase trabajadora. Hughes respondió que "el Comité se había preocupado más al considerar los efectos sobre los hogares de la clase trabajadora en Gran Bretaña o en Australia, si los alemanes no pagaran una indemnización". [61]
En las negociaciones del Tratado, Hughes fue el opositor más destacado a la inclusión de la Propuesta de Igualdad Racial de Japón , que como resultado del lobby realizado por él y otros no fue incluida en el Tratado final. Su posición sobre esta cuestión reflejaba las actitudes racistas dominantes de la política de la Australia Blanca . Le dijo a David Lloyd George que abandonaría la conferencia si se adoptaba la cláusula. [62] Hughes se ofreció a aceptar la cláusula siempre que no afectara la política de inmigración, pero los japoneses rechazaron la oferta. [63] Lloyd George dijo que la cláusula "tenía como objetivo las restricciones y discapacidades impuestas por ciertos estados contra la emigración japonesa y los colonos japoneses que ya se encontraban dentro de sus fronteras". [64]
Hughes había entrado en la política como sindicalista y, como la mayoría de la clase trabajadora australiana, se oponía firmemente a la inmigración asiática a Australia (la exclusión de la inmigración asiática era una causa popular entre los sindicatos de Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda a principios de siglo). siglo 20). Hughes creía que aceptar la cláusula de Igualdad Racial significaría el fin de la política de inmigración de la Australia Blanca que se había adoptado en 1901, y uno de sus subordinados escribió: "Ningún gobierno podría vivir un día en Australia si alterara una Australia Blanca". ... La posición es la siguiente: o la propuesta japonesa significa algo o no significa nada: si lo primero, elimine lo segundo, ¿por qué tenerlo?"{ [65] Más tarde dijo que "el derecho del estado; determinar las condiciones bajo las cuales las personas entrarán en sus territorios no puede verse perjudicado sin reducirlo a un estado vasallo", y agregó: "Cuando ofrecí aceptarlo, siempre que se incorporaran palabras que dejaran claro que no iba a ser utilizado para el propósito de inmigración o de menoscabar de alguna manera nuestros derechos de autogobierno, [el delegado japonés] Baron Makino no pudo estar de acuerdo". [66]
Cuando la propuesta fracasó, Hughes informó en el parlamento australiano:
La Australia Blanca es tuya. Pueden hacer con él lo que quieran, pero en cualquier caso, los soldados han logrado la victoria y mis colegas y yo les hemos traído ese gran principio desde la conferencia, tan seguro como lo estaba el día en que se adoptó por primera vez. . [62]
Japón se sintió notablemente ofendido por la posición de Hughes sobre el tema. [2] Al igual que Jan Smuts de Sudáfrica, Hughes estaba preocupado por el ascenso de Japón. A los pocos meses de la declaración de la Guerra Europea en 1914, Japón, Australia y Nueva Zelanda se habían apoderado de todas las posesiones territoriales alemanas en el Pacífico. Aunque Japón había ocupado posesiones alemanas con la bendición de los británicos, Hughes se sintió alarmado por este giro de los acontecimientos. [55]
Con referencia a las acciones de Hughes en la Conferencia de Paz, el historiador Ernest Scott dijo que aunque Hughes no logró asegurar la soberanía sobre las islas alemanas conquistadas ni el alivio de las deudas de guerra de Australia, "tanto él como sus compatriotas encontraron satisfacción con sus logros. Con métodos característicos, había conseguido por sí solo al menos los puntos que eran vitales para la existencia de su nación". [67] Joan Beaumont dijo que Hughes se convirtió en "una especie de héroe popular en la historiografía australiana posterior por su asertividad en la conferencia de paz de París". [68]
Seth Tillman lo describió como "un demagogo ruidoso", el "bete noir [ sic ] de las relaciones angloamericanas". [55] A diferencia de Smuts, Hughes se opuso al concepto de Liga de Naciones, ya que en él veía el idealismo defectuoso de la "seguridad colectiva". [69] [ necesita cita para verificar ] Declaró en junio de 1919 que Australia confiaría en la Liga "pero mantendremos nuestra pólvora seca". [70]
Al regresar a casa después de la conferencia, fue recibido con una bienvenida "insuperable en la historia de Australia", que según la historiadora Ann Moyal fue el punto culminante de su carrera. [71]
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Hughes exigió que Australia tuviera representación independiente dentro de la recién formada Liga de Naciones . [72] A pesar del rechazo de su política de servicio militar obligatorio, Hughes mantuvo su popularidad entre los votantes australianos y, en las elecciones federales australianas de 1919 , su gobierno fue cómodamente reelegido. [73]
Después de 1920, la posición política de Hughes decayó. Muchos de los elementos más conservadores de su propio partido nunca confiaron en él porque pensaban que todavía era un socialista de corazón, citando su interés en conservar la propiedad gubernamental de Commonwealth Shipping Line y Australian Wireless Company . Sin embargo, continuaron apoyándolo durante algún tiempo después de la guerra, aunque sólo fuera para mantener a los laboristas fuera del poder.
Se formó un nuevo partido, el Country Party (conocido desde 1975 como Partido Nacional de Australia ), que representaba a los agricultores que estaban descontentos con las políticas rurales de los nacionalistas, en particular con la aceptación por parte de Hughes de un nivel mucho más alto de protección arancelaria para las industrias australianas, que se había ampliado durante la guerra y su apoyo a los controles de precios de los productos rurales. En los honores del día de Año Nuevo de 1922, la esposa de Hughes, Mary, fue nombrada Dama de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE).
En la Conferencia Imperial de 1921 , Hughes argumentó sin éxito a favor de renovar la Alianza Anglo-Japonesa . [74]
En las elecciones federales australianas de 1922 , Hughes renunció a la sede de Bendigo y se trasladó a la División de clase media alta de North Sydney , renunciando así a uno de los últimos vínculos simbólicos con sus raíces de clase trabajadora. Los nacionalistas perdieron su mayoría absoluta en las elecciones. El Country Party, a pesar de su oposición a la política agrícola de Hughes, era el único socio realista de coalición de los nacionalistas. Sin embargo, el líder del partido, Earle Page, hizo saber que él y su partido no servirían bajo el mando de Hughes. Bajo la presión del ala derecha de su partido, Hughes dimitió en febrero de 1923 y fue sucedido por su tesorero, Stanley Bruce . [2] Su mandato de ocho años fue el más largo para un Primer Ministro hasta que Robert Menzies lo superó en 1957.
Mientras era primer ministro en ejercicio, Hughes cambió de escaño en las elecciones de 1917 y 1922, siendo el único primer ministro que lo hizo no una sino dos veces. En todas las demás elecciones, el primer ministro volvió a disputar el escaño que ocupaba antes de las elecciones.
Hughes jugó un pequeño papel en el parlamento durante el resto de 1923. [75] Alquiló una casa en Kirribilli, Nueva Gales del Sur, en su nuevo electorado y fue reclutado por The Daily Telegraph para escribir una serie de artículos sobre temas de su elección. En los artículos defendió su legado como primer ministro y afirmó que apoyaría al nuevo gobierno siempre que siguiera sus principios. [76] En 1924, Hughes se embarcó en una gira de conferencias por los Estados Unidos. [77] Su salud se deterioró a mitad de la gira, mientras estaba en Nueva York. Como resultado, canceló el resto de sus compromisos y cruzó el país en un automóvil Flint nuevo , que trajo de regreso a Australia. [78] Más adelante en el año compró una casa en Lindfield , que iba a ser su residencia principal por el resto de su vida. [79] En 1925, Hughes volvió a tener poca participación en los asuntos parlamentarios, pero comenzó a presentarse como "campeón de las industrias australianas que luchan por establecerse contra la competencia extranjera y la indiferencia del gobierno", con la ayuda de sus amigos James Hume Cook y Ambrose Pratt . [80]
Hughes estaba furioso por haber sido derrocado por su propio partido y alimentó su agravio en los bancos secundarios hasta 1929, cuando lideró un grupo de rebeldes secundarios que cruzaron la sala del Parlamento para derrocar al gobierno de Bruce. Hughes fue expulsado del Partido Nacionalista y formó su propio partido, el Partido Australiano . Después de que los nacionalistas fueran derrotados fuertemente en las elecciones siguientes , Hughes inicialmente apoyó al gobierno laborista de James Scullin . Sin embargo, tuvo una pelea con Scullin por cuestiones financieras. En 1931 enterró el hacha con sus antiguos colegas no laboristas y se unió a los nacionalistas y a varios disidentes laboristas de derecha bajo el mando de Joseph Lyons para formar el Partido Australia Unida (UAP), bajo el liderazgo de Lyons. Votó con el resto de la UAP para derrocar al gobierno de Scullin. [2]
La UAP obtuvo una amplia victoria en las elecciones de 1931. Lyons envió a Hughes para representar a Australia en la Asamblea de la Liga de Naciones de 1932 en Ginebra y en 1934 Hughes se convirtió en Ministro de Salud y Repatriación en el gobierno de Lyon . Más tarde, Lyons lo nombró ministro de Asuntos Exteriores, pero Hughes se vio obligado a dimitir en 1935 después de que su libro Australia and the War Today expusiera la falta de preparación en Australia para lo que Hughes supuso correctamente que era una guerra venidera. Poco después, el gobierno de Lyon triplicó el presupuesto de defensa. [81] Hughes también escribió en Australia and the War Today que la Sociedad de Naciones estaba rota y que sólo podría haber funcionado si hubiera sido respaldada por la fuerza. Creía que cada nación debía cuidar sus propias defensas y que, como Gran Bretaña estaba preocupada por los asuntos europeos, Australia tendría que defenderse. [82]
Después de la invasión japonesa de Manchuria en 1931 , Hughes creía que los británicos debían permanecer neutrales y adoptó la misma actitud hacia la invasión italiana de Abisinia en 1935. Hughes creía que el Imperio Británico estaba en peligro debido a su debilidad en el Mediterráneo. [82]
Hughes fue traído de regreso a Australia por Lyons como Ministro de Asuntos Exteriores en 1937. En 1938, Alemania solicitó la devolución de sus colonias en el Pacífico, pero Hughes declaró que Australia debería conservar Nueva Guinea, y en abril de 1939 dijo que si Alemania quería colonias, las haría. hay que luchar por ellos. [82]
En el momento de la muerte de Lyons en 1939, Hughes también se desempeñaba como Fiscal General y Ministro de Industria. También fue Ministro de Marina, Ministro de Industria y Fiscal General en varias ocasiones bajo el sucesor de Lyons, Robert Menzies . [81]
Las cuestiones de defensa se volvieron cada vez más dominantes en los asuntos públicos con el ascenso del fascismo en Europa y el Japón militante en Asia. [83] A partir de 1938, el primer ministro Joseph Lyons hizo que Hughes encabezara una campaña de reclutamiento para las Fuerzas de Defensa. [84] El 7 de abril de 1939, Lyons murió en el cargo. El Partido Australia Unida seleccionó a Robert Menzies como su sucesor para liderar un gobierno minoritario en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Australia entró en la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939 y se creó un Gabinete de Guerra especial después de que se declarara la guerra, inicialmente compuesto por el Primer Ministro Menzies y cinco ministros de alto rango, incluido Hughes. El líder de la oposición laborista, John Curtin, se negó a unirse y Menzies perdió la mayoría en las elecciones de 1940. Mientras los aliados sufrían una serie de derrotas y la amenaza de guerra crecía en el Pacífico, el gobierno de Menzies (1939-1941) dependía de dos independientes, Arthur Coles y Alex Wilson, para obtener su mayoría parlamentaria. [ cita necesaria ]
Incapaz de convencer a Curtin para que se uniera a un gabinete de guerra y enfrentando una presión cada vez mayor dentro de su propio partido, Menzies renunció como Primer Ministro el 29 de agosto de 1941. Aunque la UAP había estado en el gobierno durante una década, estaba tan carente de liderazgo que una UAP conjunta -La reunión del país eligió al líder del Partido del País, Arthur Fadden, para liderar la Coalición. [ cita necesaria ] Hughes permaneció en el gobierno de Fadden, sirviendo como Fiscal General y Ministro de la Marina. Un mes después, Coles y Wilson se unieron a la oposición laborista para derrotar el presupuesto y derrocar al gobierno. Los independientes, bajo la presión del gobernador general Alexander Hore-Ruthven, primer conde de Gowrie , dieron su apoyo al líder de la oposición John Curtin , quien prestó juramento como primer ministro el 7 de octubre de 1941. [85] Al pasar a la oposición, la UAP optó por para una coalición conjunta de oposición liderada por Fadden, lo que llevó a Menzies a renunciar al liderazgo. Hughes, de 79 años, fue elegido líder por estrecho margen el 9 de octubre [86] [87] , pero fue ampliamente considerado como un recurso provisional dada su edad. [88]
El 7 de diciembre, Japón atacó Pearl Harbor . Poco después, Hughes criticó al gobierno británico por su debilidad en el Lejano Oriente y declaró que vivían de "rápidos destellos de triunfos británicos en otras guerras". [89] Sin embargo, en febrero de 1942 dijo que "Gran Bretaña ha perdido temporalmente el control de los mares, pero lo ha perdido en un esfuerzo por proteger a Australia. Sería bueno si aquellos que critican a Gran Bretaña dirigieran sus reflectores hacia Australia". [89] En agosto criticó la estrategia defensiva de los aliados en el Pacífico, pero después de la Batalla de las Salomón elogió a las fuerzas armadas de Estados Unidos. [89] Hughes se opuso a la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1942 del gobierno de Curtin , que incorporó las secciones 2 a 6 del Estatuto de Westminster de 1931 a la ley. Creía que Gran Bretaña y los Dominios deberían trabajar juntos para una política exterior común. [90]
Hughes llevó a la UAP a las elecciones federales australianas de 1943 en gran medida negándose a celebrar reuniones del partido y aceptando que Fadden liderara la oposición en su conjunto. La Coalición fue severamente derrotada y obtuvo sólo 19 escaños. El propio Hughes casi fue derrotado en North Sydney con una oscilación de más del 14 por ciento, viendo cómo su mayoría disminuía de un cómodo y seguro 67 por ciento a un marginal 53 por ciento. Después de las elecciones, Hughes cedió el liderazgo de la UAP a Menzies. [2]
En febrero de 1944, la UAP parlamentaria votó a favor de retirar a sus miembros del Consejo Consultivo de Guerra . Hughes y Menzies dimitieron, pero Percy Spender decidió permanecer en el consejo y fue expulsado de la UAP. Unos meses más tarde, Hughes se reincorporó al Consejo de Guerra por invitación personal de John Curtin. Fue expulsado de la UAP el 14 de abril de 1944 y reemplazado como líder adjunto por Eric Harrison . [91] Hughes y Spender se sentaron como independientes hasta el 13 de septiembre de 1945, cuando se unieron al nuevo Partido Liberal de Australia que se había fundado a principios de año. En ese momento el Consejo de Guerra había sido abolido. [92]
Una importante redistribución y expansión de la Cámara de Representantes se produjo antes de las elecciones de 1949 , con gran parte de la parte norte de Sydney del Norte transferida a la nueva División de Bradfield . Hughes enfrentó un desafío de preselección por primera vez desde 1894, pero derrotó a Harry Turner por el respaldo del Partido Liberal y obtuvo una cómoda victoria. [93] Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes por vigésima y última vez en las elecciones federales australianas de 1951 , con el 79 por ciento de los votos. El último discurso de Hughes en el parlamento fue un ataque a la decisión del gobierno de Menzies de vender su participación en Commonwealth Oil Refineries , una de las empresas estatales que su gobierno había establecido más de 30 años antes. Según HV Evatt, su discurso "pareció inmediatamente captar la atención de todos los honorables miembros presentes... nadie abandonó la Cámara y nadie pareció atreverse a moverse". [94]
Hughes celebró una serie de hitos en sus últimos años en el parlamento. En 1944, se celebró una cena de celebración para conmemorar el 50 aniversario de su elección al Parlamento de Nueva Gales del Sur y los 50 años consecutivos de servicio como diputado. El primer ministro John Curtin brindó por él como alguien que había "luchado como un infierno por lo que creía que era correcto, y por eso Australia lo honrará". [95] En junio de 1951, Hughes fue el invitado de honor en un banquete que marcó las bodas de oro del parlamento federal. [94] Al año siguiente, "casi todos los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado" asistieron a su cena de cumpleaños. [96] El primer ministro Robert Menzies observó que Hughes había sido miembro de todos los partidos políticos en un momento u otro, momento en el que Arthur Fadden intervino diciendo que nunca se había unido al Country Party. Hughes luego comentó: "Tuve que trazar la línea en alguna parte, ¿no?". [94]
Hughes murió el 28 de octubre de 1952, a los 90 años, en su casa de Lindfield . [97] Su funeral de estado se celebró en la Catedral de San Andrés, Sydney , y fue uno de los más grandes que Australia haya visto: unos 450.000 espectadores se alinearon en las calles. [98] Más tarde fue enterrado en el cementerio y crematorio de Macquarie Park con su hija Helen; su viuda, Dame Mary, se unió a ellos tras su muerte en 1958. [99]
A la edad de 90 años, un mes y tres días, Hughes es la persona de mayor edad que jamás haya sido miembro del parlamento australiano. [100] Su muerte provocó las elecciones parciales de Bradfield de 1952 . Había sido miembro de la Cámara de Representantes durante 51 años y siete meses, comenzando su servicio en el reinado de la reina Victoria y finalizándolo en el reinado de la reina Isabel II . Incluyendo su servicio anterior en el parlamento colonial de Nueva Gales del Sur, Hughes había pasado un total de 58 años como diputado y nunca había perdido una elección. Su período de servicio sigue siendo un récord en Australia. Fue el último miembro del Parlamento australiano original elegido en 1901 que aún prestaba servicio en el Parlamento cuando murió. Hughes fue el penúltimo miembro del Primer Parlamento en morir; El rey O'Malley le sobrevivió catorce meses. Hughes fue también el último miembro superviviente del Gabinete Watson , así como del primer y tercer gabinete de Andrew Fisher .
Poco después de llegar a Sydney, Hughes contrajo matrimonio de hecho con Elizabeth Cutts, la hija de una de sus caseras. Su relación nunca fue registrada ni solemnizada formalmente, pero vivieron como marido y mujer y tuvieron seis hijos juntos: William (n. 1891; murió en la infancia), Ethel (n. 1892), Lily (n. 1893), Dolly (n. 1895), Ernest (n. 1897) y Charles (n. 1898). También criaron a Arthur (n. 1885), el hijo de Elizabeth de una relación anterior, que tomó Hughes como apellido. Su matrimonio era sólido, aunque a veces tenso por la devoción de Hughes por su trabajo y sus frecuentes ausencias de casa. Elizabeth tenía poco interés en la política y, a veces, se sentía incómoda en las situaciones sociales que ocurrían a medida que avanzaba la carrera de su marido. Murió de insuficiencia cardíaca el 1 de septiembre de 1906, a la edad de 42 años, tras un largo período de mala salud. [101]
Después de la muerte de su primera esposa, Ethel, la hija mayor de Hughes, se hizo cargo de la casa y ayudó a cuidar a los niños más pequeños. [102] Después de un breve noviazgo, se volvió a casar el 26 de junio de 1911 con Mary Ethel Campbell , hija de un pastor acomodado. En el momento de su matrimonio, él tenía 48 años y ella 37. [103] Mary era política y socialmente astuta, y su marido a menudo acudía a ella en busca de consejo sobre asuntos políticos. Inusualmente para la época, insistió en que ella lo acompañara en todos sus viajes al extranjero, incluso los realizados durante tiempos de guerra. A través de su segundo matrimonio, Hughes también se convirtió en cuñado de John Haynes , uno de los fundadores de The Bulletin . Su sobrina, Edith Haynes, vivió con él y su esposa como compañera durante muchos años. [104]
La única hija del segundo matrimonio de Hughes fue Helen Myfanwy Hughes, que nació en 1915 (unos meses antes de convertirse en primer ministro). Él la adoraba, llamándola "la alegría y la luz de mi vida", [105] y quedó devastado por su muerte al dar a luz en 1937, a la edad de 21 años. Su hijo sobrevivió y fue adoptado por un amigo de la familia, con su abuelo. contribuyendo a su mantenimiento. Debido a que ella no estaba casada en ese momento, las circunstancias de la muerte de Helen se mantuvieron ocultas y no se conocieron en general hasta 2004, cuando la ABC proyectó un programa presentado por el actor Martin Vaughan . Vaughan había interpretado a Billy Hughes en la película de 1975 Billy y Percy , y su continuo interés en él lo llevó a descubrir el destino de Helen. [2] [106]
Hughes tenía una pérdida auditiva grave que comenzó cuando era relativamente joven y empeoró con la edad. Confió en un audífono electrónico primitivo , que era tan voluminoso que sólo podía usarse por períodos cortos y debía transportarse en una caja. Sin embargo, su sordera a veces podía ser una ventaja para él, ya que podía fingir un malentendido o simplemente apagar su dispositivo cuando ya no deseaba escuchar a alguien. Físicamente, Hughes era de baja estatura y de complexión delgada, medía 1,68 m (5 pies 6 pulgadas) y pesaba alrededor de 57 kg (9 piedras) como máximo. Tenía una "constitución naturalmente débil", sufría con frecuencia resfriados y otras infecciones y, para compensar, se convirtió en un "fanático devoto de la aptitud física". También sufría de indigestión crónica, por lo que se abstenía de carnes rojas y alcohol y rara vez comía comidas copiosas. [107] Hughes a menudo trabajaba hasta el agotamiento y necesitaba largos períodos de convalecencia para recargarse, a veces semanas o incluso meses. [108] Era propenso a sufrir episodios de depresión intercalados con períodos de euforia, y tras una casi crisis nerviosa en 1924 se le diagnosticó " psicastenia ". [109]
Hughes fue un anglicano de toda la vida . [110] Heredó esta afiliación de su lado materno: su padre era un bautista primitivo y diácono en la Iglesia Bautista de Gales en Londres, aunque se casó con ritos anglicanos. Hughes asistió a escuelas de la iglesia cuando era niño, [111] y conocía la Biblia King James "de principio a fin". [112] Como adulto, a menudo usaba frases bíblicas en sus escritos y discursos públicos. [113] La participación de Hughes en la religión organizada aparentemente disminuyó después de que se mudó a Australia, y algunos escritores han sugerido que se volvió agnóstico o ateo. La evidencia de esto es en gran medida circunstancial: no asistía regularmente a la iglesia, su primer matrimonio nunca fue solemnizado en una iglesia y con frecuencia usaba lenguaje blasfemo. [114]
Todos los biógrafos de Hughes lo han considerado un cristiano sincero, aunque con una teología bastante idiosincrásica. Fitzhardinge escribe que Hughes tenía "una fe generalizada en los valores espirituales del cristianismo" combinada con "una profunda creencia en la otra vida y la omnipresencia de Dios". [110] Hughes rara vez abordó la metafísica en sus propias obras, pero en sus memorias señaló que había rechazado la doctrina de la predestinación a una edad temprana: "Creí que como un hombre sembró para que cosechara... por la fe y las obras él podría encontrar la salvación." [115] Manning Clark se mostró algo escéptico sobre la seriedad de las creencias que Hughes profesaba en público. Con respecto a la filosofía personal de Hughes, Clark escribió que tenía una "visión sombríamente hobbesiana de la vida", viéndola como "una lucha elemental salvaje por la supervivencia en la que los hombres fuertes aplastaban a los débiles". [114]
Hughes frecuentemente explotaba la religión con fines políticos. En sus primeros días en el movimiento obrero, aprovechó su dominio de las Escrituras para asegurar a los cristianos que el socialismo no era antirreligioso ni ateo. [113] Hughes se volvió estridentemente anticatólico durante la Primera Guerra Mundial, aunque esto se debió a la interferencia política de la jerarquía eclesiástica más que a motivos teológicos. [116] Él "inflamó el sectarismo a un grado trágico" con vitriólicos ataques personales contra líderes católicos; [117] James Scullin , el primer primer ministro católico de Australia, sugeriría más tarde que la división de Hughes "casi destrozó a Australia". [116] También prohibió el uso del alemán en las iglesias australianas, aunque esto afectó más a los luteranos que a los católicos. [118]
Hughes, un hombre pequeño y nervudo, con una voz ronca y un rostro cada vez más arrugado, era un líder nacional improbable, pero durante la Primera Guerra Mundial adquirió reputación como líder de guerra; las tropas lo llamaban el "Pequeño Excavador" [119 ] —que lo sostuvo por el resto de su vida. Se le recuerda por sus destacadas habilidades políticas y diplomáticas, por sus numerosos dichos ingeniosos y por su optimismo y patriotismo incontenibles. Al mismo tiempo, el movimiento obrero australiano nunca le perdonó su transición hacia los conservadores y todavía lo considera una "rata". [ cita necesaria ]
Hughes fue honrado con quince premios " Libertad de la Ciudad ", más que cualquier otro Primer Ministro de Australia. Entre ellas se encuentran las siguientes ciudades del Reino Unido :
Hughes recibió títulos honoríficos de las siguientes universidades:
La División de Hughes y el suburbio de Hughes, Territorio de la Capital Australiana en Canberra, llevan su nombre. Un parque en Lane Cove, Nueva Gales del Sur , lleva el nombre de 'Hughes Park' en honor a Billy y Dame Mary Hughes . [124]
En 1972, fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [125]
Después de casarse con su esposa Mary en 1911, la pareja emprendió un largo viaje porque él no tenía tiempo para una luna de miel. [2] Su automóvil se estrelló donde la carretera Sydney-Melbourne cruza el ferrocarril Sydney-Melbourne al norte de Albury , Nueva Gales del Sur, lo que llevó al paso a nivel que lleva su nombre; Más tarde fue reemplazado por el puente Billy Hughes.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)En un momento, Wilson le recordó al líder australiano que hablaba sólo en nombre de unos pocos millones de personas. "Hablo por 60.000 muertos", replicó Hughes. —¿Por cuántos hablas?
Wilson, habitualmente reservado, incluso describió a Hughes como "una alimaña pestífera".
Billy Hughes, quien, a los 90 años, era el diputado en servicio de mayor edad del país antes de morir en 1952.
