Louis Botha ( pronunciación de afrikáans: [ˈlu.i ˈbuəta] ; 27 de septiembre de 1862 - 27 de agosto de 1919) fue un político sudafricano que fue el primer primer ministro de la Unión de Sudáfrica , el precursor del estado sudafricano moderno. Veterano de la guerra de los Bóers durante la Segunda Guerra de los Bóers , finalmente luchó para que Sudáfrica se convirtiera en un dominio británico .
Louis Botha nació en Greytown , Natal , uno de los siete hijos y ocho hijas de Louis Botha Senior ( Somerset East , Eastern Cape , 26 de marzo de 1827 – Harrismith , Orange Free State , 5 de julio de 1883) y Salomina Adriana van Rooyen (Somerset East, 31 de marzo de 1829 - Harrismith, 9 de enero de 1886). [1] Louis Botha asistió brevemente a la escuela en Hermannsburg antes de que su familia se mudara al Estado Libre de Orange . El nombre Louis corre por toda la familia, y cada generación desde el general Louis Botha tiene el hijo mayor llamado Louis. Botha tenía tres hermanos que también sirvieron como generales en la Segunda Guerra Bóer: un hermano mayor, Philip Rudolf (1851-1901), y dos hermanos menores, Chris (1864-1902), un oficial de policía, y Theunis Jacobus Botha (1867-1930). ). [1]
Louis Botha dirigió los " Voluntarios de Dinuzulu ", un grupo de bóers que había apoyado a Dinuzulu contra Zibhebhu en 1884.
Más tarde, Botha se convirtió en miembro del parlamento de Transvaal en 1897, en representación del distrito de Vryheid .
En 1899, Louis Botha luchó en la Segunda Guerra Bóer , inicialmente uniéndose al Comando Krugersdorp , [2] continuó luchando bajo Lucas Meyer en el norte de Natal, y más tarde como general al mando y líder de las fuerzas bóer de manera impresionante en Colenso y Spion Kop . A la muerte de PJ Joubert , fue nombrado comandante en jefe de los Transvaal Boers , donde volvió a demostrar sus habilidades en Belfast-Dalmanutha . Después de una de las batallas en el río Tugela , Botha concedió un armisticio de veinticuatro horas al general Buller para permitirle enterrar a sus muertos. [3]
Winston Churchill reveló [4] que el general Botha fue el hombre que lo capturó en la emboscada a un tren blindado británico el 15 de noviembre de 1899. Coetzer 1996, p. 30 también afirma que Botha capturó a Churchill en una emboscada al tren el 15 de noviembre de 1899. Churchill no conoció la identidad del hombre hasta 1902, cuando Botha viajó a Londres en busca de préstamos para ayudar a la reconstrucción de su país, y los dos se reunieron en un almuerzo privado. El incidente también se menciona en el libro de Arthur Conan Doyle , La Gran Guerra de los Bóers , publicado en 1902. Sin embargo, fuentes más recientes afirman que el corneta de campo Sarel Oosthuizen fue en realidad el soldado bóer que, a punta de pistola, capturó a Churchill. [5] Otra versión afirma que la unidad para capturar a Churchill fue la Legión de Voluntarios Italiana y su comandante, Camillo Ricchiardi . [6]
Después de la caída de Pretoria en junio de 1900, Louis Botha lideró una campaña guerrillera concentrada contra los británicos junto con Koos de la Rey y Christiaan de Wet . El éxito de sus medidas se vio en la constante resistencia ofrecida por los bóers hasta el final de la guerra de tres años.
Botha se destacó en los esfuerzos por lograr la paz con los británicos, representó a los bóers en las negociaciones de paz de 1902 y fue signatario del Tratado de Vereeniging . En el período de reconstrucción bajo el dominio británico, Botha fue a Europa con De Wet y De la Rey para recaudar fondos que permitieran a los bóers reanudar sus antiguas ocupaciones. [7] Botha, que todavía era considerado el líder del pueblo bóer, tomó un papel destacado en la política, defendiendo siempre medidas que consideraba tendientes al mantenimiento de la paz y el buen orden y al restablecimiento de la prosperidad en el país. Transvaal. Su historial de guerra lo hizo prominente en la política de Transvaal y fue un actor importante en la reconstrucción de ese país en la posguerra, fundando con Jan Smuts el Partido Het Volk en la colonia de Transvaal en 1904, que sirvió como trampolín para hacer campaña por una autonomía responsable. -gobierno para la colonia. [8]
Después de la concesión del autogobierno al Transvaal el 6 de diciembre de 1906 y el éxito de su partido Het Volk en las primeras elecciones de febrero de 1907, Lord Selborne pidió a Botha que formara un gobierno como Primer Ministro el 4 de marzo de 1907, y En la primavera del mismo año participó en la conferencia de primeros ministros coloniales celebrada en Londres. [8] Durante su visita a Inglaterra en esta ocasión, el general Botha declaró la adhesión incondicional del Transvaal al Imperio Británico y su intención de trabajar por el bienestar del país independientemente de las diferencias raciales. Al año siguiente, Botha participó en la Convención Nacional (Sudáfrica) , que abrió el camino para la aprobación de la Ley de Sudáfrica de 1909 por parte del parlamento británico , que a su vez permitió la formación de la Unión de Sudáfrica . [8]
Cuando Sudáfrica obtuvo el estatus de dominio en 1910, Botha se convirtió en el primer Primer Ministro de la Unión Sudafricana. En 1911, junto con otro héroe de la guerra bóer, Jan Smuts , formó el Partido Sudafricano , o SAP. Considerado ampliamente como demasiado conciliador con Gran Bretaña, Botha enfrentó revueltas dentro de su propio partido y la oposición del Partido Nacional de James Barry Munnik Hertzog . Era un masón sudafricano . [9] Botha, al igual que Hertzog , abogó por la preservación de las tradiciones negras, que en última instancia conducen a la segregación de las razas blancas y negras. [10]
Después de que comenzó la Primera Guerra Mundial , envió tropas para tomar el África sudoccidental alemana , una medida impopular entre los bóers, que provocó la revuelta de los bóers .
En Versalles, el 1 de junio de 1919, 17 años después de la firma del Tratado de Vereeniging, el general Botha, ahora miembro de la delegación del Imperio Británico, puso su mano sobre el hombro de Lord Milner y dijo: "Hace diecisiete años, mi amigo y yo Hicimos la paz en Vereeniging ; fue una paz amarga para nosotros, amarga y dura. Perdimos todo por lo que habíamos luchado: nuestra independencia, nuestra bandera, nuestro país. Pero entonces dirigimos nuestros pensamientos y esfuerzos a salvar a nuestro pueblo; y ellos, Los vencedores nos ayudaron. Fue una paz difícil de aceptar para nosotros, pero como lo sé ahora, cuando el tiempo nos ha mostrado la verdad, no fue injusta: fue una paz generosa que el pueblo británico hizo con nosotros, y Por eso hoy estamos junto a ellos en la causa que nos ha unido a todos". [11]
Al final de la guerra, dirigió brevemente una misión militar británica a Polonia durante la guerra polaco-soviética . Argumentó que los términos del Tratado de Versalles eran demasiado duros para las Potencias centrales , pero firmó el tratado. Botha estuvo enfermo durante la mayor parte de 1919. Sufrió fatiga y mala salud debido a su robusta cintura. [ cita necesaria ]
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El general Louis Botha murió de insuficiencia cardíaca en su casa tras un ataque de gripe española el 27 de agosto de 1919 en las primeras horas de la mañana. Tenía 56 años. Su esposa Annie estaba en casa y se le unió Engelenburg, que había actuado como secretario privado de Botha. [12] [13] Botha fue enterrado en el Acre de los Héroes del cementerio de Church Street en Pretoria.
De Botha, Winston Churchill escribió en Grandes Contemporáneos : "Los tres generales más famosos que he conocido en mi vida no ganaron grandes batallas contra un enemigo extranjero. Sin embargo, sus nombres, que comienzan con una 'B', son palabras familiares. Son General Booth , el general Botha y el general Baden-Powell ..." [14]
El escultor Raffaello Romanelli ganó el concurso para crear la estatua ecuestre de Botha que se encuentra frente al edificio del Parlamento de Sudáfrica , pero murió antes de completarla. Su hijo Romano Romanelli fue contratado para terminar el trabajo de su padre.
El escultor Anton van Wouw creó una estatua de Botha en Durban que se inauguró en 1921.
El escultor Coert Steynberg recibió el encargo de crear la estatua ecuestre de Botha frente a los Union Buildings en Pretoria. Fue inaugurado en 1946.
El Regimiento General Botha del ejército sudafricano lleva el nombre de Botha. [15] [16]
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