Christiaan Rudolf de Wet (Chrisjan de Wet, 7 de octubre de 1854 - 3 de febrero de 1922) fue un general bóer , líder rebelde y político. [2]
Nacido en la granja Leeuwkop, en el distrito de Smithfield en la República Bóer del Estado Libre de Orange , [3] residió posteriormente en Dewetsdorp , que lleva el nombre de su padre, Jacobus Ignatius de Wet. Se casó con una mujer llamada Cornelia Margaretha Krüger y juntos tuvieron 16 hijos. [4] También tuvo un nieto que nació 2 años después de su muerte, llamado Carel de Wet .
De Wet sirvió en la primera guerra anglo-bóer de 1880-1881 como corneta de campaña , [3] participando en la batalla de Majuba Hill , en la que los bóers lograron una victoria sobre las fuerzas británicas al mando del mayor general Sir George Pomeroy Colley . Esto finalmente condujo al fin de la guerra y al restablecimiento de la independencia de la Zuid-Afrikaansche Republiek , más comúnmente conocida como República de Transvaal .
En los años comprendidos entre la Primera y la Segunda Guerra Bóer , de 1881 a 1896, vivió en su granja, convirtiéndose en miembro del Volksraad en 1897. [3]
En septiembre de 1899, De Wet y sus tres hijos fueron llamados a filas como simples burgueses privados sin ningún rango. Era miembro del kommando de Heilbron y se les ordenó dirigirse a la frontera de Natal . [5] El 11 de octubre de 1899, mientras realizaba un reconocimiento en la frontera de Natal, De Wet fue elegido vicecomandante de Heilbron. [6] Participó en la lucha en Nicholson's Nek el 30 de octubre, cuando 954 oficiales y hombres británicos se rindieron. [7] A partir de entonces, participó en el asedio de Ladysmith . [8]
El 9 de diciembre de 1899, De Wet recibió un telegrama del presidente del estado, MT Steyn , informándole que había sido nombrado general combatiente y que debía dirigirse a la frontera occidental. [9] Encontró al general Piet Cronjé al mando de las fuerzas bóer instaladas en Magersfontein , al sur de Kimberley , mientras los ingleses estaban en el río Modder . De Wet iba a ser el segundo al mando de Cronje. [10] El avance británico comenzó el 11 de febrero de 1900, con el general francés flanqueando a Cronje en Magersfontein y cabalgando hacia Kimberley. [11] La incursión de De Wet al convoy de carros de bueyes en Watervals Drift, capturando 1600 bueyes, no detuvo la marea. [12] El asedio de Kimberley fue aliviado el 15 de febrero y Cronjé se rindió con 4.000 hombres en Paardeberg el 27 de febrero. [13] Poco después, de Wet fue nombrado Comandante en Jefe de las fuerzas del Estado Libre. [14] No pudieron contener el avance británico hacia la capital del Estado Libre, Bloemfontein , que fue tomado sin oposición el 13 de marzo de 1900. [15]
Su siguiente acción exitosa fue el ataque sorpresa al Puesto de Sanna cerca de Bloemfontein el 31 de marzo de 1900. A esto le siguió el 4 de abril la victoria de Reddersburg . [16] De Wet llegó a ser considerado como el líder más formidable de los bóers en su guerra de guerrillas . A veces severamente tratado por los británicos, a veces escapando sólo por un estrecho margen de las columnas que intentaban rodearlo, y cayendo sobre puestos británicos aislados y aniquilándolos, De Wet continuó su exitosa carrera hasta el final de la guerra, atacando duramente allí donde se encontraba. podía, y evadiendo todo intento de ponerlo a raya. [3] Su hermano, Piet Daniel De Wet , otro general bóer exitoso, fue capturado por los británicos en julio de 1901 y posteriormente sirvió contra Christiaan como miembro de los Exploradores Nacionales, que eran bóers que servían con las fuerzas británicas. [17]
Durante la última fase de la guerra, el pueblo afrikaner de Winburg se burló de la guarnición local del ejército británico con una parodia en inglés de Bonnie Dundee de Sir Walter Scott :
De Wet está montado, sube por la calle ¡
Los ingleses huyen en retirada de la A1!
Y el comandante juró: Han atravesado la red
que con tanto cuidado se ha tendido para Christiaan De Wet.
Hay colinas más allá de Winburg y en cada colina hay bóers
suficientes para frustrar la habilidad de diez generales.
Hay burgueses de corazón valiente, 10.000 hombres dispuestos
a seguir a los Mauser de Christian De Wet.
Luego, a las colinas, a la sabana , a las rocas
Antes de que tengamos un usurpador, nos agacharemos con el zorro
y temblaremos falsos patrioteros en medio de toda vuestra alegría
. ¡No habéis visto lo último de mis Mauser y de mí! [18]
De Wet participó activamente en las negociaciones de paz de 1902. El 30 de mayo de 1902 asumió brevemente el cargo de presidente interino del Estado Libre de Orange , cuando el presidente Steyn tuvo que abandonar las negociaciones debido a una enfermedad. De Wet fue uno de los signatarios del Tratado de Vereeniging . [19]
Al finalizar la guerra visitó Europa con otros generales bóer. Mientras que en Inglaterra los generales buscaron sin éxito una modificación de los términos de paz concluidos en Pretoria . De Wet escribió un relato de sus campañas, cuya versión en inglés apareció en noviembre de 1902 con el título De Stryd tusschen Boer en Brit ( Guerra de los Tres Años ). En noviembre de 1907, fue elegido miembro del primer parlamento de la colonia del río Orange y nombrado Ministro de Agricultura. En 1908-09 fue delegado de la Convención Closer Union. [3]
De Wet fue uno de los líderes de la rebelión de Maritz que estalló en 1914. Fue derrotado en Mushroom Valley por el general Botha el 12 de noviembre de 1914, hecho prisionero por el CMDT Jorrie Jordaan (el oficial al mando era el coronel Brits) el 1 de diciembre en un granja llamada Waterbury en la provincia del Noroeste cerca de Tosca. El general comentó: "Gracias a Dios, después de todo, no fue un inglés quien me capturó". Fue condenado a una pena de seis años de prisión, con una multa de 2.000 libras esterlinas (204.200 libras esterlinas en 2024). Fue puesto en libertad después de un año de prisión, tras prometer por escrito que no volvería a participar en política.
Un monumento/aguja fue erigido en Waterbury y consagrado por su nieto, el Dr. Carel de Wet, el 14 de febrero de 1970, entonces ministro de Salud. [ cita necesaria ]
De Wet se debilitó progresivamente y finalmente, el 3 de febrero de 1922, murió en su granja. El general Smuts , que se había convertido en Primer Ministro, telegrafió a su viuda: "Hoy ha caído un príncipe y un gran hombre". De Wet recibió un funeral de estado en Bloemfontein y fue enterrado junto al presidente Steyn y Emily Hobhouse al pie del monumento a los bóers que murieron en los campos de concentración británicos . En el centenario de su nacimiento, se inauguró en el Raadzaal de Bloemfontein una estatua ecuestre de bronce, obra de Coert Steynberg .
De Wet se distinguió en la Segunda Guerra Bóer y se ganó una reputación de valentía en las numerosas batallas que libró en ese conflicto. [20] A principios de la década de 1920, la prensa británica llamó al líder republicano irlandés Michael Collins "el irlandés de Wet". [21]
Bajo el liderazgo del general Christiaan Rudolf de Wet, una guerra aparentemente imposible contra un agresor extranjero abrumador y despiadado llegó a un final sin precedentes cuando una fuerza británica combinada de más de 50.000 soldados no pudo capturar a De Wet y los 700 combatientes bóers restantes a caballo.
Sus implacables ataques y las tácticas estratégicas de guerra de guerrillas de De Wet, combinadas con la creciente presión política de la prolongada guerra, hicieron que Inglaterra iniciara una tregua que puso fin a la guerra.
General Christiaan Rudolf de Wet es descrito como un líder estricto e inflexible que unió a las fuerzas bóers e inspiró una lealtad excepcional.
Hombre de gran fe, convicción y tenacidad, De Wet evidentemente nunca dudó de que finalmente prevalecerían contra los agresores ingleses.
"Si Dios es por nosotros, ¿quién podrá contra nosotros?" El general luchador.
"Has visto a los Fusileros de Dublín ,
los viejos y sucios embaucadores,
De Wet los matará cinceladores , uno, dos, tres.
Marchando desde Linen Hall
Hay uno por cada bala de cañón,
y Vicky las enviará a todas, oh 'er el mar.
Pero primero sube a Monto , Monto, Monto
Marchadlos hasta Monto, lan-ge-roo,
¡A ti! [25]
Traducciones:
Christiaan Rudolph de Wet nació en Leeukop en el distrito de Smithfield el 7 de octubre de 1854 y murió en Klipfontein, Dewetsdorp el 3 de febrero de 1922.en el Museo de la Guerra de las Repúblicas Bóer .