Giuseppe Camillo Pietro Richiardi o Ricchiardi (1865 – 1940) fue un periodista , aventurero y soldado italiano .
Nacido el 5 de julio de 1865, [1] hijo de Giovanni y Rosa (de soltera Volpino), asistió a la Academia Militar de Módena y a la Escuela de Caballería de Pinerolo , luego fue nombrado segundo teniente en el Regimiento de Cavalleria de Génova y posteriormente ascendido a Primer Teniente del Regimiento Piemonte Cavalleria. Después de seis años de servicio pidió la baja y, gracias a sus conexiones con el coronel Girolamo Emilio Gerini, asesor militar en Siam (actualmente Tailandia ), se trasladó allí y asumió la organización del ejército local y la educación de uno de los los hijos del Rey. También trabajó como corresponsal de guerra , enviando informes desde China y Etiopía (algunos especulan que podría haber participado en la batalla de Adua ). En 1895 se unió al general Emilio Aguinaldo como mercenario en su lucha por la independencia de Filipinas de España .
En 1899 se mudó a Sudáfrica y se convirtió en un amigo de confianza del general bóer Louis Botha . Posteriormente, Ricchiardi tomó el mando de la " Legión de Voluntarios Italianos ", un equipo de 200 hombres compuesto casi en su totalidad por italianos, incluidos inmigrantes en el Veld y ex soldados que habían servido en el Regio Esercito o bajo Giuseppe Garibaldi (curiosamente su Su hijo Ricciotti apoyó a los bóers, mientras que su nieto Peppino se encontró del lado británico).
Bajo el liderazgo de Ricchiardi, esta unidad (también conocida como "Brigada Latina" o "Legión Italiana") se distinguió por su unión y habilidad para realizar reconocimientos y otras tareas requeridas por la guerra asimétrica . No fue sólo la valentía de la Legión italiana lo que lo hizo famoso, sino también su carisma y su actitud caballerosa hacia el enemigo: por ejemplo, solía enviar las pertenencias personales de las víctimas británicas a sus familias junto con una carta de condolencias. Sin embargo, algunos de sus hombres eran verdaderos pícaros y, en ocasiones, Ricchiardi tuvo que restablecer la disciplina con medidas severas (pero no sangrientas).
La primera operación exitosa llevada a cabo por la Legión Italiana fue la captura de un tren blindado cerca de Chieveley, Natal. Entre los pasajeros que fueron hechos prisioneros se encontraba el joven periodista Winston Churchill , cuya vida Ricchiardi perdonó fingiendo no verlo arrojar su pistola y munición dum-dum prohibida por la Convención de La Haya de 1899. [2] A su regreso a Inglaterra, Churchill no mencionó haber sido capturado por los italianos.
Durante su estancia en Sudáfrica, Ricchiardi se casó con Hannah Guttman, nieta de Paul Kruger , a quien había conocido en el Hospital Militar de Pretoria mientras se recuperaba de las graves heridas en las piernas que había sufrido en la batalla de Tugela . A su regreso a Italia estuvo ocupado organizando comités pro-bóers y narrando sus aventuras en una serie de libros.
Apasionado hombre de negocios, se embarcó en varias empresas cuando no estaba en guerra. Uno de sus socios fue Gastone Guerrieri, nieto del rey Víctor Manuel II . Posteriormente se trasladó a Argentina con su Louis Baumann donde fue designado administrador de una colonia de refugiados bóer , llamada Colonia Escalante, en Chubut .
En 1923 sufrió una hemorragia cerebral que le privó del uso de diversas funciones corporales. Sus últimos años los pasó con su familia en Casablanca , Marruecos , donde murió el 21 de enero de 1940 [1] y donde yacen enterrados sus restos.