Dame Mary Ethel Hughes GBE (née Campbell ; 6 de junio de 1874 - 2 de abril de 1958) fue la segunda esposa de Billy Hughes , primer ministro de Australia de 1915 a 1923. Era hija de un ganadero adinerado y creció en la zona rural de Nueva Gales del Sur . Se casó con Hughes en 1911, cuando ella tenía 37 años y él 48; su única hija nació en 1915.
Mary Ethel Campbell nació el 6 de junio de 1874 en Burrendong , una estación cerca de Wellington, Nueva Gales del Sur . Su padre, Thomas Campbell, era un inmigrante de lo que hoy es Irlanda del Norte , mientras que su madre, la ex Mary Ann Burton, había nacido en Australia de padres ingleses. Se sabe poco sobre la educación de Campbell, aunque es posible que haya recibido alguna formación como enfermera. [1] La familia Campbell parece haber tenido un cierto nivel social, ya que en 1899 su hermana Esther se casó con John Haynes , miembro del parlamento y cofundador de The Bulletin . [2]
Campbell se casó con Billy Hughes el 26 de junio de 1911 en Christ Church, South Yarra , Melbourne . Ella tenía 37 años en ese momento; él tenía 48 y era viudo (su primera esposa había muerto en 1906). [1] No tenía tiempo para una luna de miel, por lo que la llevó a dar un largo paseo en coche. Su coche chocó en el cruce de la carretera Sydney-Melbourne con la línea ferroviaria Main Southern al norte de Albury , lo que llevó al cruce a recibir el nombre de Billy Hughes; más tarde fue reemplazado por el puente Billy Hughes. [ cita requerida ]
La pareja tuvo una hija, Helen Beatrice Myfanwy Hughes, nacida el 11 de agosto de 1915. Mary también se convirtió en la madrastra de los seis hijos supervivientes del primer matrimonio de su marido. Sin embargo, nunca desarrolló una relación estrecha con sus hijastros: todos eran adultos o adolescentes cuando se casó con su padre, y diversos compromisos (internado, servicio militar, etc.) hicieron que no se vieran a menudo. [3]
Mary Hughes acompañó a Billy durante sus sesiones parlamentarias en Melbourne (entonces sede del gobierno federal) y en viajes nacionales e internacionales como primer ministro (1916, 1918 y 1921). En el viaje de 1918, Billy se encontraba en precario estado de salud y quería que ella lo acompañara para cuidarlo si enfermaba. A pesar de su insistencia, los funcionarios no le permitieron viajar en el mismo buque de guerra que él, y en su lugar viajó en un convoy separado con la bebé Helen. [4] [5]
Fue durante la Primera Guerra Mundial cuando se interesó por el bienestar de los militares australianos y visitó campamentos y hospitales en Gran Bretaña, Francia y Australia. Tanto ella como su marido se convirtieron en rostros familiares en el cuartel general de la Fuerza Imperial Australiana en Horseferry Road , en el bufet de ANZAC en la estación Victoria y en los hospitales donde visitaban a las tropas australianas heridas. [4]
En sus viajes al extranjero conoció estrechamente a mujeres británicas influyentes como Margaret Lloyd George , Margot Asquith , Clementine Churchill y la líder sufragista Christabel Pankhurst . [4]
En los Honores de Año Nuevo de 1922 , fue nombrada Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) por su trabajo caritativo y de esfuerzo bélico. [4] [5] [6] Algunas fuentes dicen que fue la primera mujer australiana en recibir este premio, pero de hecho fue precedida en 1917 por la esposa de otro Primer Ministro, Dame Flora Reid . [ cita requerida ]
En el momento de su matrimonio, su marido representaba a un escaño de Sydney , pero entre 1917 y 1922 representó a Bendigo en Victoria . En 1922 ganó otro escaño de Sydney y regresaron allí. [ cita requerida ] Después de la guerra, continuó con su trabajo de caridad y se convirtió en presidenta del Hospital Rachel Forster para Mujeres y Niños en Sydney en 1925. También fue una defensora de los derechos de las mujeres. También fue una trabajadora enérgica en la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Su hija Helen murió en un asilo de ancianos de Londres el 9 de agosto de 1937, dos días antes de cumplir 22 años. En los informes de prensa de la época, su muerte se atribuyó a una septicemia , pero como se reveló casi 67 años después, en 2004, en realidad murió al dar a luz, sin estar casada. El nieto de Mary y Billy ahora vive en Sydney con un nombre diferente. [7]
Hughes murió en 1952 y Dame Mary lo sobrevivió cinco años y medio. Murió a los 83 años el 2 de abril de 1958 en la casa de su sobrina en Double Bay , Sydney. Fue enterrada en el cementerio y crematorio de Macquarie Park con su esposo y al lado de su hija. [ cita requerida ]