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El terror es un género de ficción especulativa que tiene como objetivo perturbar, asustar o asustar. [1] El terror a menudo se divide en los subgéneros de terror psicológico y terror sobrenatural, que se encuentran en el ámbito de la ficción especulativa. El historiador literario JA Cuddon , en 1984, definió la historia de terror como "una pieza de ficción en prosa de extensión variable ... que impacta, o incluso asusta al lector, o tal vez induce un sentimiento de repulsión o aversión". [2] El terror pretende crear una atmósfera inquietante y aterradora para el lector. A menudo, la amenaza central de una obra de ficción de terror puede interpretarse como una metáfora de los miedos más amplios de una sociedad.
El género de terror tiene orígenes antiguos, con raíces en el folclore y las tradiciones religiosas centradas en la muerte, el más allá, el mal, lo demoníaco y el principio de la cosa encarnada en la persona. [3] Estos se manifestaron en historias de seres como demonios, brujas, vampiros, hombres lobo y fantasmas. La ficción de terror europea se estableció a través de obras de los antiguos griegos y romanos . [4] La conocida novela de 1818 de Mary Shelley sobre Frankenstein estuvo muy influenciada por la historia de Hipólito , a quien Asclepio revive de la muerte. [5] Eurípides escribió obras de teatro basadas en la historia, Hipólito Caliptomeno e Hipólito . [6] En Las vidas de los nobles griegos y romanos de Plutarco en el relato de Cimón , el autor describe el espíritu de un asesino , Damón, quien fue asesinado en una casa de baños en Queronea . [7]
Plinio el Joven (61 a c. 113) cuenta la historia de Atenodoro Cananita , quien compró una casa embrujada en Atenas . Atenodoro fue cauteloso ya que la casa parecía barata. Mientras escribía un libro sobre filosofía, fue visitado por una figura fantasmal atada con cadenas. La figura desapareció en el patio; al día siguiente, los magistrados cavaron en el patio y encontraron una tumba sin marcar. [8]
También aparecen elementos del género de terror en los textos bíblicos , especialmente en el Libro del Apocalipsis . [9] [10]
La bruja de Berkeley de Guillermo de Malmesbury ha sido considerada como una historia de terror temprana. [11] Las historias de hombres lobo eran populares en la literatura francesa medieval . Una de las doce lais de Marie de France es una historia de hombres lobo titulada " Bisclavret ".
La condesa Yolande encargó una historia de hombres lobo titulada " Guillaume de Palerme ". Escritores anónimos escribieron dos historias de hombres lobo, "Biclarel" y " Melion ".
Gran parte de la ficción de terror se inspira en los personajes más crueles del siglo XV. Drácula se remonta al príncipe de Valaquia Vlad III , cuyos presuntos crímenes de guerra se publicaron en panfletos alemanes . Markus Ayrer publicó un panfleto en 1499, que es más conocido por sus imágenes en xilografía . [12] Las supuestas oleadas de asesinos en serie de Gilles de Rais se han considerado la inspiración para " Barba Azul ". [13] El motivo de la vampiresa se deriva principalmente de la noble y asesina de la vida real, Elizabeth Bathory , y ayudó a marcar el comienzo del surgimiento de la ficción de terror en el siglo XVIII, como a través del libro Tragica Historia de 1729 de László Turóczi . [14]
El siglo XVIII fue testigo del desarrollo gradual del Romanticismo y del género de terror gótico . Se basó en la herencia escrita y material de la Baja Edad Media, y encontró su forma con la seminal y controvertida novela de Horace Walpole de 1764, El castillo de Otranto . De hecho, la primera edición se publicó disfrazada de un romance medieval real de Italia, descubierto y republicado por un traductor ficticio. [15] Una vez que se reveló como moderno, muchos lo encontraron anacrónico , reaccionario o simplemente de mal gusto, pero resultó popular de inmediato. [15] Otranto inspiró Vathek (1786) de William Beckford , Un romance siciliano (1790), Los misterios de Udolfo (1794), La italiana (1796) de Ann Radcliffe y El monje (1797) de Matthew Lewis . [15] Una cantidad significativa de ficción de terror de esta época fue escrita por mujeres y comercializada para un público femenino; un escenario típico de las novelas es el de una mujer ingeniosa amenazada en un castillo lúgubre. [16]
La tradición gótica floreció en el siglo XIX en el género que los lectores modernos hoy llaman literatura de terror. Obras y personajes influyentes que siguen resonando en la ficción y el cine de hoy tuvieron su génesis en " Hänsel und Gretel " (1812) de los hermanos Grimm , Frankenstein de Mary Shelley ; o, El moderno Prometeo (1818), " El vampiro " de John Polidori (1819), Melmoth el vagabundo de Charles Maturin (1820), " La leyenda de Sleepy Hollow " de Washington Irving (1820), ¡La momia! de Jane C. Loudon : o un cuento del siglo XXII (1827), El jorobado de Notre Dame de Victor Hugo (1831), Varney el vampiro de Thomas Peckett Prest (1847), las obras de Edgar Allan Poe , las obras de Sheridan Le Fanu , El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde de Robert Louis Stevenson (1886), El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde (1890), " Lote nº 249 " de Sir Arthur Conan Doyle (1892), El hombre invisible de HG Wells (1897), y Drácula (1897) de Bram Stoker . Cada una de estas obras creó un icono perdurable del horror que se vio en versiones posteriores en papel, teatro y pantalla. [17]
La proliferación de publicaciones periódicas baratas a finales del siglo XX condujo a un auge en la escritura de terror. Por ejemplo, Gaston Leroux publicó por entregas su Le Fantôme de l'Opéra antes de que se convirtiera en novela en 1910. Un escritor que se especializó en ficción de terror para revistas pulp convencionales, como All-Story Magazine , fue Tod Robbins , cuya ficción trata temas de locura y crueldad. [18] [19] En Rusia, el escritor Alexander Belyaev popularizó estos temas en su cuento La cabeza del profesor Dowell (1925), en el que un médico loco realiza trasplantes de cabeza experimentales y reanimaciones en cuerpos robados de la morgue y que se publicó primero como una revista por entregas antes de convertirse en una novela. Más tarde, surgieron publicaciones especializadas para dar una salida a los escritores de terror, entre las que se destacaron Weird Tales [20] y Unknown Worlds . [21]
Los escritores de terror influyentes de principios del siglo XX hicieron incursiones en estos medios. En particular, el venerado autor de terror HP Lovecraft y su perdurable Mitos de Cthulhu transformaron y popularizaron el género del terror cósmico , y a MR James se le atribuye la redefinición de la historia de fantasmas en esa era. [22]
El asesino en serie se convirtió en un tema recurrente. El periodismo amarillista y el sensacionalismo de varios asesinos, como Jack el Destripador , y en menor medida, Carl Panzram , Fritz Haarman y Albert Fish , perpetuaron este fenómeno. La tendencia continuó en la era de posguerra, en parte renovada después de los asesinatos cometidos por Ed Gein . En 1959, Robert Bloch , inspirado por los asesinatos, escribió Psicosis . Los crímenes cometidos en 1969 por la Familia Manson influyeron en la temática slasher en la ficción de terror de la década de 1970. En 1981, Thomas Harris escribió Dragón rojo , presentando al Dr. Hannibal Lecter . En 1988, se publicó la secuela de esa novela, El silencio de los inocentes .
El cine primitivo se inspiró en muchos aspectos de la literatura de terror y dio inicio a una sólida tradición de películas y subgéneros de terror que continúa hasta nuestros días. Hasta las representaciones gráficas de violencia y sangre en la pantalla comúnmente asociadas con las películas de terror y las películas de salpicaduras de sangre de las décadas de 1960 y 1970 , los cómics como los publicados por EC Comics (sobre todo Tales From The Crypt ) en la década de 1950 satisfacían las búsquedas de los lectores de imágenes de terror que la pantalla grande no podía proporcionar. [23] Estas imágenes hicieron que estos cómics fueran controvertidos y, como consecuencia, fueron censurados con frecuencia. [24] [25]
El relato moderno de zombis que trata el tema de los muertos vivientes se remonta a obras como " Cool Air " (1925), "In The Vault" (1926) y " The Outsider " (1926) de H. P. Lovecraft, y "Strange Conflict" (1941) de Dennis Wheatley . La novela de Richard Matheson " I Am Legend" (1954) influyó en todo un género de ficción apocalíptica de zombis, emblemática de las películas de George A. Romero .
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, el enorme éxito comercial de tres libros -El bebé de Rosemary (1967) de Ira Levin , El exorcista de William Peter Blatty y El otro de Thomas Tryon- animó a los editores a empezar a publicar numerosas otras novelas de terror, creando así un "boom del terror". [26] [27]
Uno de los escritores de terror más conocidos de finales del siglo XX es Stephen King , conocido por Carrie , El resplandor , It , Misery y varias docenas de otras novelas y alrededor de 200 cuentos . [28] [29] [30] A partir de la década de 1970, las historias de King han atraído a una gran audiencia, por lo que fue premiado por la Fundación Nacional del Libro de EE. UU. en 2003. [31] Otros autores de terror populares del período incluyeron a Anne Rice , Shaun Hutson , Brian Lumley , Graham Masterton , James Herbert , Dean Koontz , Richard Laymon , Clive Barker , [32] Ramsey Campbell , [33] y Peter Straub .
Las series de libros más vendidas de la época contemporánea existen en géneros relacionados con la ficción de terror, como los libros de fantasía urbana de ficción de hombres lobo de Kitty Norville de Carrie Vaughn (2005 en adelante). Los elementos de terror continúan expandiéndose fuera del género. La historia alternativa del terror histórico más tradicional en la novela de Dan Simmons de 2007 The Terror se encuentra en los estantes de las librerías junto a mezclas de géneros como Pride and Prejudice and Zombies (2009), y cómics de fantasía histórica y terror como Hellblazer (1993 en adelante) y Hellboy de Mike Mignola (1993 en adelante). El terror también sirve como uno de los géneros centrales en obras modernas más complejas como House of Leaves (2000) de Mark Z. Danielewski , finalista del National Book Award . Hay muchas novelas de terror para niños y adolescentes, como la serie Goosebumps de RL Stine o The Monstrumologist de Rick Yancey . Además, muchas películas para público infantil, en particular las animadas, utilizan la estética y las convenciones del terror (por ejemplo, ParaNorman ). Estas son las que se pueden denominar colectivamente "terror infantil". [34] Aunque no se sabe con certeza por qué los niños disfrutan de estas películas (ya que parece contra-intuitivo), se teoriza que son, en parte, los monstruos grotescos los que fascinan a los niños. [34] Tangencialmente a esto, el impacto internalizado de los programas de televisión y películas de terror en los niños está bastante poco investigado, especialmente cuando se compara con la investigación realizada sobre el tema similar del impacto de la violencia en la televisión y el cine en la mente joven. La poca investigación que existe tiende a ser poco concluyente sobre el impacto que tiene la visualización de dichos medios. [35]
Un rasgo definitorio del género de terror es que provoca una respuesta emocional, psicológica o física en los lectores que les hace reaccionar con miedo. Una de las citas más famosas de H. P. Lovecraft sobre el género es que: "La emoción más antigua y más fuerte de la humanidad es el miedo, y el tipo de miedo más antiguo y más fuerte es el miedo a lo desconocido". [36] La primera frase de su ensayo seminal, " El terror sobrenatural en la literatura ". El historiador de ciencia ficción Darrell Schweitzer ha afirmado: "En el sentido más simple, una historia de terror es aquella que nos asusta" y "la verdadera historia de terror requiere una sensación de maldad, no necesariamente en un sentido teológico; pero las amenazas deben ser verdaderamente amenazantes, destructoras de la vida y antitéticas a la felicidad". [37]
En su ensayo "Elementos de aversión", Elizabeth Barrette articula la necesidad que tienen algunas personas de contar con cuentos de terror en el mundo moderno:
La antigua reacción de “lucha o huida” de nuestra herencia evolutiva jugó un papel importante en la vida de cada ser humano. Nuestros antepasados vivieron y murieron bajo esa forma. Entonces alguien inventó el fascinante juego de la civilización y las cosas comenzaron a calmarse. El desarrollo hizo que la naturaleza se alejara de las tierras colonizadas. La guerra, el crimen y otras formas de violencia social llegaron con la civilización y los humanos comenzaron a atacarse entre sí, pero en general la vida cotidiana se calmó. Empezamos a sentirnos inquietos, a sentir que faltaba algo: la emoción de vivir al límite, la tensión entre cazadores y presas. Así que nos contábamos historias durante las largas y oscuras noches. Cuando los fuegos ardían lentamente, hacíamos todo lo posible por asustarnos unos a otros. La descarga de adrenalina es agradable. Nuestros corazones palpitan, nuestra respiración se acelera y podemos imaginarnos al límite. Sin embargo, también apreciamos los aspectos esclarecedores del terror. A veces una historia pretende impactar y disgustar, pero el mejor terror pretende sacudirnos las jaulas y sacarnos de nuestra complacencia. Nos hace pensar, nos obliga a enfrentarnos a ideas que preferiríamos ignorar y desafía todo tipo de preconcepciones. El horror nos recuerda que el mundo no siempre es tan seguro como parece, lo que ejercita nuestros músculos mentales y nos recuerda que debemos tener siempre a mano una pequeña precaución saludable. [38]
De manera similar a la razón por la que una persona busca la emoción controlada de una montaña rusa , los lectores de la era moderna buscan sentimientos de horror y terror para sentir emoción. Sin embargo, Barrette agrega que la ficción de terror es uno de los pocos medios en los que los lectores buscan una forma de arte que los obligue a confrontar ideas e imágenes que "preferirían ignorar para desafiar preconcepciones de todo tipo".
En la literatura, se puede observar la confrontación de ideas que los lectores y los personajes "preferirían ignorar" en momentos famosos como las reflexiones de Hamlet sobre el cráneo de Yorick , sus implicaciones en la mortalidad de la humanidad y el final espantoso al que inevitablemente llegan los cuerpos. En la ficción de terror, la confrontación con lo espantoso es a menudo una metáfora de los problemas que enfrenta la generación actual del autor.
Existen muchas teorías sobre por qué a la gente le gusta sentir miedo. Por ejemplo, "las personas a las que les gustan las películas de terror tienen más probabilidades de obtener una puntuación alta en apertura a la experiencia, un rasgo de personalidad vinculado al intelecto y la imaginación". [39]
Hoy en día, es una opinión comúnmente aceptada que los elementos de terror de la representación del vampirismo por parte de Drácula son metáforas de la sexualidad en una era victoriana reprimida . [40] Pero esta es solo una de las muchas interpretaciones de la metáfora de Drácula. Jack Halberstam postula muchas de ellas en su ensayo Technologies of Monstrosity: Bram Stoker's Dracula . Escribe:
[La] imagen del oro polvoriento y sin uso, de las monedas de muchas naciones y de las joyas antiguas sin estrenar, conecta inmediatamente a Drácula con el dinero antiguo de una clase corrupta, con una especie de piratería de naciones y con los peores excesos de la aristocracia. [41]
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Halberstram articula una visión de Drácula como manifestación de la creciente percepción de la aristocracia como una noción malvada y obsoleta que debe ser derrotada. La representación de una banda multinacional de protagonistas que utilizan las últimas tecnologías (como un telégrafo ) para compartir, cotejar y actuar rápidamente en función de nueva información es lo que conduce a la destrucción del vampiro. Esta es una de las muchas interpretaciones de la metáfora de una sola figura central del canon de la ficción de terror, ya que en el análisis se hace referencia a más de una docena de posibles metáforas, desde la religiosa hasta la antisemita . [42]
La Filosofía del Horror de Noël Carroll postula que un " monstruo ", un villano o una amenaza más inclusiva en una obra de ficción de terror moderna debe exhibir los dos rasgos siguientes:
Además de los ensayos y artículos que se muestran arriba, la investigación sobre la ficción de terror es casi tan antigua como la ficción de terror misma. En 1826, la novelista gótica Ann Radcliffe publicó un ensayo en el que distinguía dos elementos de la ficción de terror: el "terror" y el "horror". Mientras que el terror es un sentimiento de pavor que tiene lugar antes de que ocurra un acontecimiento, el horror es un sentimiento de repulsión o disgusto después de que ha ocurrido un acontecimiento. [44] Radcliffe describe el terror como aquello que "expande el alma y despierta las facultades a un alto grado de vida", mientras que el horror se describe como aquello que "las congela y casi las aniquila".
Los estudios modernos sobre la novela de terror se basan en una variedad de fuentes. En sus estudios históricos de la novela gótica, tanto Devendra Varma [45] como SL Varnado [46] hacen referencia al teólogo Rudolf Otto , cuyo concepto de lo " numinoso " se utilizó originalmente para describir la experiencia religiosa.
Una encuesta reciente informa con qué frecuencia se consumen medios de terror:
Para evaluar la frecuencia de consumo de terror, les preguntamos a los encuestados lo siguiente: “En el último año, ¿con qué frecuencia ha utilizado usted medios de terror (por ejemplo, literatura, películas y videojuegos de terror) para entretenerse?”. El 11,3% respondió “nunca”, el 7,5% “una vez”, el 28,9% “varias veces”, el 14,1% “una vez al mes”, el 20,8% “varias veces al mes”, el 7,3% “una vez a la semana” y el 10,2% “varias veces a la semana”. Evidentemente, la mayoría de los encuestados (81,3%) afirmó utilizar medios de terror varias veces al año o más a menudo. No es de extrañar que exista una fuerte correlación entre el gusto y la frecuencia de uso (r=.79, p<.0001). [47]
Los logros en la ficción de terror son reconocidos por numerosos premios. La Asociación de Escritores de Terror presenta los Premios Bram Stoker por Logros Superiores, nombrados en honor a Bram Stoker , autor de la novela de terror seminal Drácula . [48] La Asociación Australiana de Escritores de Terror presenta anualmente los Premios Australian Shadows . El Premio del Gremio Internacional de Terror se entregó anualmente a obras de terror y fantasía oscura desde 1995 hasta 2008. [49] [50] Los Premios Shirley Jackson son premios literarios por logros sobresalientes en la literatura de suspenso psicológico, terror y obras fantásticas oscuras. Otros premios importantes para la literatura de terror se incluyen como subcategorías dentro de los premios generales para fantasía y ciencia ficción en premios como el Premio Aurealis .
A algunos escritores de ficción que normalmente se clasifican como "de terror" no les gusta el término, considerándolo demasiado escabroso. En su lugar, utilizan los términos fantasía oscura o fantasía gótica para el terror sobrenatural, [51] o " thriller psicológico " para el terror no sobrenatural. [52]
El terror artístico requiere una evaluación tanto en términos de amenaza como de repugnancia... algunos estados emocionales son de tipo cognitivo-evaluativo. Y, por supuesto, yo sostengo que el terror artístico es uno de ellos... El estado psicológico del público, por lo tanto, se aparta del estado psicológico de los personajes en lo que respecta a la creencia, pero converge con el de los personajes en lo que respecta a la forma en que se evalúan emotivamente las propiedades de dichos monstruos.
Junto con los temas del rapto y la tribulación en las películas de terror apocalíptico evangélico, esta conexión con los zombis da testimonio de la variedad de formas en que el Apocalipsis alimenta correspondencias profundas y en gran medida reprimidas entre la religión y el horror en la cultura contemporánea.
Si se ordenaran estos libros en una librería, se encontrarían todas las escritoras bajo el título de "ciencia ficción". El Apocalipsis, por otro lado, se encontraría bajo el título de "literatura de terror".
Stephen King, escritor de renombre, maestro de la historia de terror y pionero del libro electrónico, ha recibido un honor literario inesperado: un Premio Nacional del Libro por su trayectoria.
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