Unknown (también conocida como Unknown Worlds ) fue una revista pulp de ficción fantástica estadounidense, publicada de 1939 a 1943 por Street & Smith , y editada por John W. Campbell . Unknown fue un compañero de la pulpa de ciencia ficción de Street & Smith, Astounding Science Fiction , que también fue editada por Campbell en ese momento; Muchos autores e ilustradores contribuyeron a ambas revistas. La principal revista de fantasía de la década de 1930 fue Weird Tales , que se centraba en la conmoción y el horror. Campbell quería publicar una revista de fantasía con más finura y humor que Weird Tales , y puso sus planes en marcha cuando Eric Frank Russell le envió el manuscrito de su novela Sinister Barrier , sobre extraterrestres dueños de la raza humana. El primer número de Unknown apareció en marzo de 1939; Además de Sinister Barrier , incluyó "Trouble With Water" de HL Gold , una fantasía humorística sobre un neoyorquino que se encuentra con un gnomo de agua . La historia de Gold fue la primera de muchas en Unknown que combinan la realidad común con lo fantástico.
Campbell exigía a sus autores que evitaran la ficción de terror simplista e insistía en que los elementos fantásticos de una historia se desarrollaran de forma lógica: por ejemplo, Darker Than You Think, de Jack Williamson, describe un mundo en el que existe una explicación científica para la existencia de los hombres lobo . De manera similar, la serie Harold Shea de L. Sprague de Camp y Fletcher Pratt , sobre un estadounidense moderno que se encuentra en mundos de varias mitologías, describe un sistema de magia basado en la lógica matemática. Otras obras notables incluyeron varias novelas de L. Ron Hubbard y cuentos como "When It Was Moonlight" de Manly Wade Wellman y " Two Sought Adventure " de Fritz Leiber , el primero de su serie Fafhrd y el Ratonero Gris .
Unknown se vio obligado a adoptar una programación bimestral en 1941 debido a las malas ventas y se canceló en 1943 cuando la escasez de papel en tiempos de guerra se volvió tan aguda que Campbell tuvo que elegir entre convertir Astounding en una publicación bimestral o terminar Unknown . La revista es generalmente considerada como la mejor revista de ficción fantástica jamás publicada, a pesar de que no tuvo éxito comercial y, en opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley , fue responsable de la creación del género editorial de fantasía moderno.
En mayo de 1923 apareció el primer número de Weird Tales , de Rural Publications de Chicago. Weird Tales era una revista pulp que se especializaba en historias y material de fantasía que ninguna otra revista aceptaría. Inicialmente no tuvo éxito, pero en la década de 1930 se había consolidado y publicaba regularmente ciencia ficción (SF) y fantasía. [2] Weird Tales fue la primera revista que se centró únicamente en la fantasía y siguió siendo la revista más importante en este campo durante más de una década. [3] [4] Mientras tanto, la ciencia ficción comenzaba a formar un género comercializado por separado, con la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp editada por Hugo Gernsback . En 1930, la editorial pulp Clayton Publications lanzó Astounding Stories of Super Science , [5] pero la quiebra de la empresa en 1933 llevó a la adquisición de la revista por Street & Smith . [6] El título se redujo a Astounding Stories y se convirtió en la revista líder en el campo de la ciencia ficción durante los siguientes años bajo la dirección de F. Orlin Tremaine . [7] [8] A finales de 1937, John W. Campbell asumió el cargo de editor. [8]
En 1938, Campbell estaba planeando un compañero de fantasía para Astounding : [9] Weird Tales seguía siendo el líder en el género de fantasía, aunque también se estaban lanzando competidores como Strange Stories . [4] Campbell comenzó a adquirir historias adecuadas para la nueva revista, sin una fecha de lanzamiento definida en mente. Cuando Eric Frank Russell le envió el manuscrito de su novela Sinister Barrier , Campbell decidió que era hora de poner sus planes en acción. El primer número de Unknown apareció en marzo de 1939. Al principio era mensual, pero las bajas ventas obligaron a cambiar a un calendario bimestral a partir de febrero de 1941. [9] [10] En diciembre de 1940, se añadió el subtítulo Fantasy Fiction y en octubre de 1941, el título principal se cambió a Mundos Desconocidos ; [9] Ambos cambios tenían como objetivo aclarar el género de la revista para los lectores potenciales. [11] Cuando la escasez de papel en tiempos de guerra se volvió grave a finales de 1943, Campbell decidió mantener Astounding mensualmente y cancelar Unknown , en lugar de cambiar el primero a un calendario bimestral también. El último número data de octubre de 1943. [9] [10]
Los planes de Campbell para Unknown se expusieron en la edición de febrero de 1939 de Astounding , en el anuncio de la nueva revista. Sostuvo que "ha sido la calidad de la fantasía que has leído en el pasado lo que ha hecho que la palabra misma sea anatema... [ Desconocido ] ofrecerá una fantasía de una calidad muy diferente de la que ha aparecido en el pasado como cambiar toda su comprensión del término". [9] El primer número, el mes siguiente, comenzó con Sinister Barrier de Russell , [nota 1] la novela que había persuadido a Campbell a poner en marcha sus planes para una revista de fantasía: la trama, que involucra extraterrestres dueños de la raza humana, [ 9] ha sido descrito por el historiador de ciencia ficción Mike Ashley como "una extraña mezcla de ciencia ficción y fantasía oculta". [4] Campbell le pidió a Russell que revisara la historia para enfatizar los elementos fantásticos, pero aun así exigió que Russell resolviera las implicaciones lógicas de sus premisas. Esto se convirtió en una característica definitoria de la ficción publicada en Unknown ; En palabras de Ashley, Campbell "llevó la lógica de la ciencia ficción a la fantasía". [4] El primer número también contenía "Trouble with Water" de Horace L. Gold , una fantasía cómica sobre un neoyorquino moderno que ofende a un gnomo de agua; En su capricho y fusión naturalista de un trasfondo moderno con un tropo de fantasía clásico, "Trouble with Water" fue una mejor indicación que Sinister Barrier de la dirección que tomaría Unknown . [12] Campbell comentó en una carta en ese momento que Sinister Barrier , "Problema con el agua" y " 'Donde los ángeles temen... ' " de Manly Wade Wellman eran las únicas historias del primer número que reflejaban con precisión sus objetivos para la revista. [13] [nota 2]
Bajo la supervisión editorial de Campbell, el elemento fantástico de las historias de Unknown debía tratarse con rigor. [12] Esto naturalmente llevó a la aparición en Unknown de escritores que ya se sentían cómodos con un rigor similar en las historias de ciencia ficción, y Campbell pronto estableció un pequeño grupo de escritores como colaboradores habituales, muchos de los cuales también aparecían en las páginas de Astounding . [12] L. Ron Hubbard , Theodore Sturgeon y L. Sprague de Camp estuvieron entre los más prolíficos. [9] [12] Hubbard contribuyó con ocho novelas principales, entre ellas Typewriter in the Sky , Slaves of Sleep y Fear , descrita por Ashley como un "thriller psicológico clásico"; [12] El historiador y crítico de ciencia ficción Thomas Clareson describe los ocho como "sobresalientes". [9] De Camp, en colaboración con Fletcher Pratt , contribuyó con tres historias protagonizadas por Harold Shea , quien se encuentra en un mundo donde la magia opera según reglas rigurosas. [9] [14] El título de uno de ellos, "Las matemáticas de la magia", es, según el crítico de ciencia ficción John Clute , "perfectamente expresivo de los términos bajo los cuales la magia encontró fácil mención en Desconocido ". [15]
Otros escritores de Astounding que escribieron para Unknown incluyeron a Robert A. Heinlein , cuyo "El diablo hace la ley" (reimpreso como " Magic, Inc. ") describe un mundo donde la magia es parte de la vida cotidiana. [12] Heinlein también contribuyó con " La desagradable profesión de Jonathan Hoag " y " Ellos ", descritos por Ashley como "quizás la fantasía solipsista definitiva". [16] AE van Vogt , un colaborador frecuente de Astounding , apareció en el número final con "El libro de Ptath" (posteriormente ampliado a una novela). [12] [17] Isaac Asimov , a pesar de múltiples intentos de escribir para Unknown , nunca apareció en la revista. En su sexto intento, vendió " Autor! ¡Autor! " a Campbell, pero la revista fue cancelada antes de que pudiera aparecer. [18] Finalmente apareció en la antología The Unknown Five . [19]
Además de la superposición entre los escritores de Unknown y Astounding , hubo una gran superposición entre sus lectores: [20] Asimov registra que durante la guerra, leyó sólo estas dos revistas. [21] [nota 3] El historiador de ciencia ficción Paul Carter ha argumentado que el espectro de la ficción fantástica, desde Weird Tales hasta Unknown y Astounding , estaba mucho menos claramente separado de lo que a veces se supone: muchas historias de las primeras revistas de ciencia ficción, como Wonder Stories, eran más Se parecían más a las obras de Edgar Allan Poe que a relatos de imaginación científica. [20]
La primera historia publicada de Fritz Leiber fue "Two Sought Adventure", que apareció en la edición de agosto de 1939 de Unknown ; Esta fue la primera historia de su larga serie Fafhrd y el Ratonero Gris sobre un par de aventureros en un entorno de espada y hechicería . Cuatro historias más de Fafhrd y el Ratonero Gris aparecieron en Unknown en otros tantos años, y la novela de Leiber Conjure Wife , sobre un hombre que descubre que todas las mujeres son secretamente brujas, fue la historia principal del número de abril de 1943. El protagonista, un profesor universitario, "se ve obligado a abandonar el escepticismo y descubrir las ecuaciones subyacentes de la magia, a través de la lógica simbólica", en descripción del crítico David Langford. [22] Leiber también contribuyó con "Smoke Ghost" en octubre de 1941, descrito por Ashley como "posiblemente la primera historia de fantasmas seriamente moderna". [14] Otro escritor cuya primera historia apareció en Unknown fue James H. Schmitz , cuyo "Greenface" apareció en la edición de agosto de 1943. [17] [23]
Otras historias notables que aparecieron en Unknown incluyen "Darker Than You Think" de Jack Williamson (diciembre de 1940), que proporciona una base científica para una raza de hombres lobo que viven sin ser detectados junto a seres humanos. Ampliada a novela en 1948, sigue siendo la fantasía más conocida de Williamson, y el historiador de ciencia ficción Malcolm Edwards comenta que la relación de los dos protagonistas está "representada con una franqueza erótica torturada (y aún inquietante) inusual en la literatura de género de la década de 1940". [4] [24] Además de las piezas de Harold Shea, de Camp publicó varias otras historias bien recibidas, incluidas "The Wheels of If" (octubre de 1940) y " Lest Darkness Fall " (diciembre de 1939), una historia alternativa. sobre un viajero en el tiempo que intenta salvar al Imperio Romano de la Edad Media que se avecina; Edwards y Clute comentan que la historia es "la incursión temprana en la historia más lograda en la revista SF, y se considera un clásico". [15] [25] También es muy apreciada "When It Was Moonlight" de Wellman (diciembre de 1940), una historia sobre Poe. [4]
Los primeros dieciséis números de Unknown tenían pinturas en la portada, pero a partir de julio de 1940 el estilo de la portada se cambió a un índice, con un pequeño dibujo a tinta que generalmente acompañaba al resumen de cada historia, en un intento de hacer que la revista pareciera más digna. [12] [17] La portada provino casi en su totalidad de artistas que no contribuyeron a muchas revistas de ciencia ficción o fantasía: seis de las dieciséis pinturas fueron de HW Scott; Manuel Islip, Modest Stein , Graves Gladney y Edd Cartier proporcionaron los demás. Cartier fue el único de ellos que contribuyó regularmente a publicaciones periódicas de ciencia ficción y fantasía; pintó cuatro de las últimas seis portadas de Unknown antes de cambiar a un diseño con mucho texto. [26]
Unknown fue, junto con Weird Tales , una importante influencia temprana en el género fantástico. [14] En el prólogo de From Unknown Worlds , en 1948, Campbell comentó que la fantasía anterior a Unknown había estado demasiado imbuida de "pesimismo y terror"; su enfoque en Unknown había sido asumir que las "criaturas de la mitología y el folclore" podían ser personajes de un cuento divertido con la misma facilidad con la que podían formar parte de una historia de terror. Las historias de terror, dijo, tienen su lugar, pero "el terror inyectado con una aguja afilada y envenenada es tan efectivo como cuando se aplica con la técnica del instrumento contundente del llamado cuento de terror gótico". Campbell insistió en el mismo enfoque racional de la fantasía que exigía de sus escritores de ciencia ficción y, en palabras de Clareson, esto condujo a la destrucción "no sólo del tono narrativo predominante sino también de la mayoría de los adornos que habían dominado la fantasía desde The Castillo de Otranto y El Monje a través del siglo XIX hasta Cuentos Raros ". [9] Unknown se separó rápidamente de Weird Tales , cuyas fantasías todavía apuntaban principalmente a producir miedo o conmoción. El predecesor más cercano a Unknown fue Thorne Smith , cuyas historias "Topper" de la era de la prohibición también mezclaban fantasía con humor. [14] Antes de Unknown , la fantasía había recibido poca atención seria, aunque en ocasiones escritores como James Branch Cabell habían alcanzado respetabilidad. [14] En opinión de Ashley, Unknown creó el género moderno de fantasía, [14] aunque el éxito comercial del género tuvo que esperar hasta la década de 1970. [27]
Clareson también sugiere que Unknown influyó en la ciencia ficción que apareció en Astounding después de que Unknown se retirara. Según este punto de vista, historias como la serie City de Clifford Simak no habrían aparecido sin la destrucción de las fronteras del género que supervisó Campbell. Clareson propone además que Galaxy Science Fiction y The Magazine of Fantasy & Science Fiction , dos de las revistas de ciencia ficción y fantasía más importantes y exitosas, eran descendientes directas de Unknown . [9]
Unknown es ampliamente considerada como la mejor revista de fantasía jamás publicada: [14] Ashley dice, por ejemplo, que " Unknown publicó sin duda la mayor colección de historias de fantasía producidas en una sola revista". [28] A pesar de su falta de éxito comercial, Unknown es la más lamentada de todas las revistas de ciencia ficción y fantasía; Lester del Rey la describe como "una devoción de sus lectores que ninguna otra revista puede igualar". [29] Edwards comenta que Unknown "apareció durante los años pico de Campbell como editor; su reputación puede mantenerse tan alta en parte porque murió cuando aún estaba en su mejor momento". [12]
Unknown fue editado por John W. Campbell y publicado por Street & Smith Publications durante toda su publicación. Tuvo el tamaño de una pulpa desde su lanzamiento hasta agosto de 1941, y luego del tamaño de una sábana desde octubre de 1941 hasta abril de 1943. Los últimos tres números volvieron a tener el tamaño de una pulpa. [9] Street & Smith había planeado cambiarlo al tamaño de resumen con la edición de diciembre de 1943, pero fue cancelado antes de que apareciera esa edición. [12] El precio comenzó en 20 centavos y subió a 25 centavos con el cambio al tamaño de las sábanas; permaneció en 25 centavos cuando el tamaño volvió a ser pulpa. Tenía 164 páginas en tamaño pulp y 130 páginas en tamaño sábana. Comenzó como mensual y pasó a ser bimestral a partir de diciembre de 1940. [9] La numeración de los volúmenes fue regular, con seis volúmenes de seis números y un volumen final de tres números. [1] El título comenzaba simplemente como Desconocido . En diciembre de 1940 se añadió " Ficción fantástica " como subtítulo y, a partir del número de octubre de 1941, el título pasó a ser Mundos desconocidos . [11]
Los primeros seis números estadounidenses estuvieron disponibles directamente en el Reino Unido, pero posteriormente Atlas Publications publicó una edición reimpresa británica abreviada a partir de septiembre de 1939. Tenía el tamaño de una pulpa y tenía un precio de 9 peniques (nueve peniques ). Apareció con un calendario mensual regular hasta diciembre de 1940, después de lo cual el calendario se volvió bastante irregular, apareciendo dos o tres números cada año hasta 1949. La numeración de los volúmenes inicialmente siguió las ediciones estadounidenses correspondientes, con algunos números omitidos en 1942 y 1943, y luego desapareció por cuatro números; a partir del número vigésimo octavo (primavera de 1945), la revista fue numerada como si le hubieran dado volúmenes de doce números desde el inicio de la tirada. El título se cambió de Mundos desconocidos a Mundos desconocidos en la edición de marzo de 1942. [1] [9]
En 1948, Street & Smith reimprimió varias historias de Unknown en formato de revista del tamaño de una sábana, con un precio de 25 centavos, con el título From Unknown Worlds . Este fue un intento de determinar si había mercado para un Desconocido revivido . [1] [30] Street & Smith imprimió 300.000 copias, en contra del consejo de John Campbell, pero aunque se vendió mejor que el original, se devolvieron demasiadas copias como para que el editor estuviera dispuesto a revivir la revista. [30] El número se reimprimió en Gran Bretaña en 1952, se redujo su tamaño a 7 por 9,5 pulgadas (180 mm × 240 mm) y se cortó de 130 páginas a 124; tenía un precio de 2/6 (dos chelines y seis peniques). Parte de la tirada se publicó en tapa dura a un precio más elevado. Se omitió una historia de la versión estadounidense: "One Man's Harp" de Babette Rosmond . [1] [9] [31]
A principios de la década de 1960 se publicaron tres antologías de historias de Unknown . [12] [19] [32] The Unknown Five incluye cuatro historias reimpresas de Unknown y la primera aparición impresa de " Author! Author! ", de Isaac Asimov, que se vendió a Unknown poco antes de que Street & Smith lo cerrara. [18] A finales de la década de 1980 se publicaron dos antologías desconocidas adicionales .
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