« El forastero » es un relato corto del escritor de terror estadounidense H. P. Lovecraft . Escrito entre marzo y agosto de 1921, se publicó por primera vez en Weird Tales en abril de 1926. [1] En esta obra, un misterioso individuo que ha estado viviendo solo en un castillo desde que tiene memoria decide liberarse en busca de contacto humano y luz. «El forastero» es una de las obras de Lovecraft más reimpresas y también es una de las historias más populares jamás publicadas en Weird Tales .
"The Outsider" combina el terror , la fantasía y la ficción gótica para crear una historia de pesadilla, que contiene temas de soledad , lo abhumano y el más allá . Su epígrafe es del poema de John Keats de 1819 " La víspera de Santa Inés ".
En una carta, el propio Lovecraft dijo que, de todos sus cuentos, esta historia se asemeja más al estilo de su ídolo Edgar Allan Poe , escribiendo que "representa mi imitación literal aunque inconsciente de Poe en su apogeo". [2] Los párrafos iniciales se hacen eco de los de " Berenice " de Poe, mientras que el horror en la fiesta recuerda la escena del desenmascaramiento en " La máscara de la muerte roja ". [3]
La historia también puede haber sido inspirada en parte por "Fragmentos del diario de un hombre solitario" de Nathaniel Hawthorne , en el que un hombre sueña que está caminando por Broadway con un sudario y solo comprende la reacción de sorpresa de los transeúntes cuando ve su reflejo en el escaparate de una tienda. [3]
Otro modelo literario sugerido es la novela Frankenstein (1818) de Mary Shelley , en la que la criatura causa un shock cuando entra en una cabaña: "Apenas había puesto mi pie dentro de la puerta cuando los niños gritaron y una de las mujeres se desmayó". El monstruo luego mira en un charco de agua y ve su reflejo por primera vez. [3]
Colin Wilson , en La fuerza de soñar (1961), señala el cuento de Oscar Wilde "El cumpleaños de la infanta", en el que un enano deforme se horroriza al ver su reflejo por primera vez. [3]
Algunos críticos han sugerido que "El forastero" es autobiográfico y que Lovecraft estaba hablando de su propia vida cuando escribió: "Siempre supe que soy un forastero; un extraño en este siglo y entre aquellos que aún son hombres". Una Enciclopedia HP Lovecraft considera que este análisis es exagerado, pero sugiere que la historia "posiblemente sea indicativa de la propia autoimagen de HPL, particularmente la imagen de alguien que siempre se consideró feo y cuya madre le contó a al menos una persona sobre el rostro 'horrendo' de su hijo". [3]
"El forastero" está escrito en un estilo narrativo en primera persona y detalla la vida miserable y aparentemente solitaria de un individuo que parece no haber tenido nunca contacto con otra persona. El narrador admite que no parece recordar ningún detalle de su historia personal. Habla de su entorno: un castillo oscuro y decadente en medio de un "bosque infinito" de árboles altos que bloquean la luz del sol. Nunca ha visto la luz natural ni a otro ser humano y nunca se ha aventurado a salir de la casa que parece una prisión en la que ahora habita. El único conocimiento que tiene el narrador del mundo exterior proviene de la lectura de los "libros antiguos" que recubren las paredes de su castillo.
El narrador habla de su determinación final de liberarse de lo que él ve como una existencia dentro de una prisión. Decide subir la escalera en ruinas de la alta torre del castillo, que parece ser su única esperanza de alcanzar la luz. En el lugar donde las escaleras terminan en ruinas desmoronadas, el narrador comienza un ascenso largo y lento por la pared de la torre, hasta que finalmente encuentra una trampilla en el techo, que empuja hacia arriba y trepa por ella. Sorprendentemente, no se encuentra a la gran altura que esperaba, sino al nivel del suelo en otro mundo. Con la vista de la luna llena ante él, proclama: "Me llegó el éxtasis más puro que he conocido". Abrumado por la emoción que siente al contemplar lo que, hasta ahora, solo había leído, el narrador observa su nuevo entorno. Deambula por el campo antes de finalmente llegar a otro castillo.
Al visitar el castillo, el narrador ve a un grupo de personas en una fiesta en el interior. Anhelando algún tipo de contacto humano, trepa por una ventana hacia la habitación. Pero cuando entra, la gente se aterroriza. Gritan y huyen colectivamente de la habitación, muchos tropezando a ciegas con las manos sobre los ojos hacia las paredes en busca de una salida. Mientras el narrador se queda solo en la habitación, mientras los gritos de la fiesta se desvanecen en ecos lejanos, camina por la habitación buscando lo que podría estar oculto en las sombras, pero no encuentra nada. Mientras camina hacia una de las esquinas de la habitación, detecta una presencia horrible y monstruosa allí.
En su estado de shock y sorpresa, el narrador pierde el equilibrio y toca a la criatura. Horrorizado, corre desde el edificio hasta su castillo, donde intenta, sin éxito, volver a arrastrarse por la reja hacia su antiguo mundo. Expulsado de su antigua existencia, el narrador ahora viaja con los " necrófagos burlones y amistosos en el viento de la noche". Porque cuando tocó la pata del monstruo, sintió la "superficie fría e inflexible del vidrio pulido" de un espejo.
El historiador de terror Les Daniels describió "El forastero" como "posiblemente el mejor trabajo del autor". [4] Joanna Russ elogió "El forastero" como una de las mejores historias de Lovecraft, describiéndola como "poéticamente melancólica". [5] Aunque algunos pueden sostener que "El forastero" de Lovecraft es puramente una historia de terror, hay temas predominantemente góticos que juegan un papel importante en este cuento, incluida la soledad , lo abhumano y el más allá que lo llevan a un nivel más psicológico.
El narrador de "El forastero" vive en un estado perpetuo de soledad. Al comienzo de la historia, se revela que ha vivido durante años en el castillo, pero no recuerda que haya habido ninguna persona allí excepto él mismo. Tampoco recuerda la presencia de nada vivo, salvo las "ratas, murciélagos y arañas silenciosas" que lo rodean. Nunca ha oído la voz de otro ser humano ni ha hablado en voz alta. Sus únicos encuentros con el mundo exterior son los que obtiene al leer los viejos libros que han quedado en el castillo.
Al encontrarse con la humanidad más adelante en la historia, el narrador se siente aún más solo que antes. Ha venido a presenciar la vida humana y ha sido inmediatamente rechazado debido a su apariencia. Ser marginado de la sociedad que anhelaba conocer obligó al narrador a seguir viviendo la vida como un recluso . Sin embargo, esta vez ha sido peor porque lo que ha perdido ya no es una idea vaga de un libro, sino algo tangible que está fuera de su alcance. Él es el monstruo.
En la ficción gótica , ab-humano se refiere a un "cuerpo gótico" o algo que es solo vestigialmente humano y posiblemente en proceso de convertirse en algo monstruoso, [6] como un vampiro , [7] un hombre lobo o, en este caso, un cadáver andante . [8] Kelly Hurley escribe que el "sujeto ab-humano es un sujeto no del todo humano, caracterizado por su variabilidad mórfica, continuamente en peligro de convertirse en no-sí mismo, de convertirse en otro". [9]
La idea de "convertirse en otro" es paralela a lo que sucede en esta historia. La intensidad del proceso se acentúa porque el lector aprende sobre esta transición de humano a ab-humano junto con el narrador, que también lo aprende.
Los necrófagos aparecen con frecuencia en la obra de Lovecraft, como en La búsqueda onírica de la desconocida Kadath (1926), aunque en general son muy diferentes de las criaturas no muertas descritas aquí. Esta historia también menciona brevemente a Nitocris y Nephren-Ka. Nitocris, una legendaria reina de Egipto , también aparece en la colaboración de Lovecraft y Harry Houdini de 1924, Encarcelado con los faraones . Nephren-Ka es mencionada en El perseguidor de la oscuridad como el faraón que construyó "un templo con una cripta sin ventanas" al Trapezoedro Resplandeciente , e "hizo lo que provocó que su nombre fuera borrado de todos los monumentos y registros".
