" El sabueso " es un relato breve escrito por H. P. Lovecraft en septiembre de 1922 y publicado en la edición de febrero de 1924 de Weird Tales . Contiene la primera mención del texto ficticio de Lovecraft, el Necronomicón . [1]
La historia comienza con el narrador anónimo preparándose para suicidarse. Lamentando su destino, reflexiona sobre los acontecimientos que lo llevaron a ese momento.
El narrador y su amigo, St. John, son una pareja de solitarios que tienen un interés desquiciado por robar tumbas . Constantemente profanan criptas y a menudo guardan recuerdos de sus expediciones nocturnas. Como residen en la misma casa, tienen la oportunidad de montar una especie de museo morboso en su sótano. Utilizando los objetos recogidos de las diversas tumbas que han robado, los dos hombres organizan una exposición privada. La colección consta de lápidas, cuerpos conservados, cráneos y varias cabezas en diferentes fases de descomposición. También incluye estatuas, pinturas espantosas y una carpeta cerrada con llave y encuadernada en piel humana curtida.
Un día, los dos se enteran de una tumba en particular, lo que despierta en ellos un profundo interés: una vieja tumba en un cementerio de Holanda que alberga a un legendario saqueador de tumbas, uno que se dice que robó, hace muchos años, una "cosa poderosa de un poderoso sepulcro". Viajan al viejo cementerio donde fue enterrado el hombre. La idea de exhumar el lugar de descanso final de un ex ladrón de tumbas les resulta irresistiblemente atractiva. Eso, y el hecho de que el cuerpo había sido enterrado varios siglos antes, los impulsa a viajar largas distancias para llegar al lugar. Al llegar al viejo cementerio, notan el aullido distante de un perro gigante . Lo ignoran y comienzan su excavación. Después de un tiempo, golpean un objeto sólido en el suelo. Limpiando el último resto de tierra, los dos hombres desentierran un ataúd extraño y elaborado. Al abrir el ataúd, ven que varios lugares de los restos óseos parecen rasgados y destrozados, como si hubieran sido atacados por un animal salvaje, pero el esqueleto entero todavía es completamente distinguible. En ese momento, notan un amuleto de jade colgando del cuello del esqueleto. Lo examinan y, después de observarlo un poco, reconocen que se trata de uno de los mencionados en "el Necronomicón prohibido del árabe loco Abdul Alhazred". Inmediatamente saben que deben tener el amuleto a toda costa. Se lo quitan al esqueleto y huyen en la noche. Mientras lo hacen, notan una vez más el sonido continuo de un perro aullando en la distancia.
Después de regresar a su hogar en Inglaterra, comienzan a ocurrir extraños sucesos. Se pueden escuchar sonidos extraños dentro y alrededor de su casa, incluido el aullido distante que escucharon en el cementerio. Una noche, St. John es atacado violentamente y asesinado por una criatura misteriosa, que el narrador afirma que el amuleto le había traído. Destruye el macabro museo que él y su amigo construyeron antes de huir de la casa y viajar a Londres. Todavía atormentado por sucesos extraños, decide que debe devolver el amuleto a su legítimo dueño. Viaja a Holanda, pero le roban el amuleto antes de que pueda devolverlo. Al día siguiente, lee en el periódico sobre una banda de ladrones salvajemente asesinados por una criatura desconocida. Poco a poco, se vuelve loco, regresa al cementerio y exhuma el ataúd una vez más, solo para encontrar el esqueleto dentro cubierto de sangre seca y trozos de carne y cabello, sosteniendo el amuleto perdido en su mano. De repente, el esqueleto comienza a aullar, el mismo aullido que lo había atormentado desde que robó el amuleto. El narrador huye del cementerio, sucumbiendo a la locura y la desesperación. Afirma que tiene la intención de suicidarse con un revólver , creyendo que la muerte es su único refugio contra el horror que crece en su interior.
"El Perro" contiene varias referencias al conjunto de conocimientos conocidos como los Mitos de Cthulhu que Lovecraft compartió con otros escritores de terror. En particular, marca la primera aparición de una de las creaciones literarias más famosas de Lovecraft: el libro prohibido conocido como el Necronomicón . Lovecraft había mencionado a su autor un año antes, en " La ciudad sin nombre ", pero aquí nombró por primera vez el libro. Refiriéndose a un amuleto encontrado en una expedición de saqueo de tumbas, el narrador relata:
La referencia a "Leng" es una de las primeras menciones a la meseta imaginaria de Lovecraft, ya que sólo había aparecido antes en " Celephais " de la década de 1920. Leng, situada aquí en Asia Central, también se asocia en los escritos de Lovecraft con la Antártida y sus imaginarias Tierras de los sueños .
El erudito lovecraftiano Will Murray, señalando el "rostro semicanino" del amuleto así como el "culto devorador de cadáveres" de Leng, sugiere que la criatura titular de "El Perro" "probablemente representa una forma temprana del ghoul tal como Lovecraft lo desarrollaría". [2]
El 16 de septiembre de 1922, Lovecraft recorrió la Iglesia Reformada de Flatbush en Brooklyn con su amigo Rheinhart Kleiner y escribió sobre la visita en una carta:
Lovecraft escribió "El sabueso" poco después, utilizando como nombre de uno de los personajes principales su apodo para su compañero Kleinhart, "San Juan". [4] La tumba que es fatídicamente robada en la historia está en un "terrible cementerio de Holanda", tal vez una referencia a que la iglesia de Flatbush es parte de la Iglesia Reformada Holandesa (aunque la historia en realidad se desarrolla en los Países Bajos, así como en Inglaterra).
El crítico Steven J. Mariconda sugiere que la historia es un homenaje al movimiento literario decadente en general y en particular a A rebours de Joris-Karl Huysmans , una novela de 1884 que Lovecraft admiraba mucho (Huysmans es mencionado por su nombre en la historia, junto con Baudelaire ). Al igual que los protagonistas de "El perro", víctimas de un "tedio devastador", el personaje principal de A rebours sufre un "tedio abrumador" que lo lleva a "imaginar y luego entregarse a amoríos antinaturales y placeres perversos". [5] Mariconda también señala la gran deuda que la historia tiene con Edgar Allan Poe , una influencia reconocida por varias frases prestadas:
Aunque Lovecraft eligió "El sabueso" como una de las cinco historias que presentó inicialmente a Weird Tales , su principal medio profesional, más tarde la descartó como "un perro muerto" [7] y "un pedazo de basura". [8]
Algunos críticos han compartido el desprecio de Lovecraft; Lin Carter lo llamó "un pequeño cuento menor" que es "servilmente poético en estilo". [9] Pero la historia tiene sus defensores; Steven J. Mariconda dice que está "escrita en un estilo entusiasta, casi barroco , que es muy entretenido", [7] mientras que Peter Cannon , diciendo que debe haber sido escrita "al menos parcialmente con la lengua en la mejilla", le atribuye un cierto "encanto ingenuo". [10]
La trama del cuento de Poppy Z. Brite "Su boca tendrá sabor a ajenjo" tiene un gran parecido con esta historia de Lovecraft, aunque trasladada a un entorno gótico sureño moderno de Luisiana .
El texto completo de El Perro en Wikisource