El mariscal de campo Edmund Henry Hynman Allenby, primer vizconde Allenby , GCB , GCMG , GCVO , KStJ (23 de abril de 1861 - 14 de mayo de 1936) fue un oficial de alto rango del ejército británico y gobernador imperial. Luchó en la Segunda Guerra de los Bóers y también en la Primera Guerra Mundial , en la que dirigió la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) del Imperio Británico durante la Campaña del Sinaí y Palestina contra el Imperio Otomano en la conquista de Palestina .
Los británicos lograron capturar Beersheba , Jaffa y Jerusalén entre octubre y diciembre de 1917. Sus fuerzas ocuparon el valle del Jordán durante el verano de 1918, luego capturaron el norte de Palestina y derrotaron al Octavo Ejército del Grupo de Ejércitos Yildirim otomano en la Batalla de Meguido , obligando al Cuarto y Séptimo Ejército a retirarse hacia Damasco. Posteriormente, la EEF Pursuit by Desert Mounted Corps capturó Damasco y avanzó hacia el norte de Siria .
Durante esta persecución, comandó TE Lawrence ( "Lawrence de Arabia" ), cuya campaña con las Fuerzas Sherifiales Árabes de Faisal ayudó a la EEF a capturar territorio del Imperio Otomano y luchó en la Batalla de Alepo , cinco días antes de que el Armisticio de Mudros pusiera fin a la campaña el 30 de octubre de 1918. Continuó sirviendo en la región como Alto Comisionado en Egipto desde 1919 hasta 1925, un puesto que significó que gobernó efectivamente Egipto durante este período. [1]
Allenby nació en 1861, hijo de Hynman Allenby y Catherine Anne Allenby (de soltera Cane) y se educó en el Haileybury College . [2] Su padre era dueño de 2000 acres en Norfolk y Felixstowe House, en Felixstowe , entonces un pueblo de pescadores. Esta fue una casa de verano hasta que la familia se instaló allí de forma permanente después de la muerte de Hynman Allenby en 1878. [3]
Allenby no tenía grandes deseos de ser soldado, e intentó ingresar al Servicio Civil de la India , pero no aprobó el examen de ingreso. [2] Se presentó al examen para el Royal Military College, Sandhurst en 1880 y fue comisionado como teniente en el 6.º Regimiento de Dragones (Inniskilling) el 10 de mayo de 1882. [4] Se unió a su regimiento en Sudáfrica más tarde ese año, [5] participando en la Expedición Bechuanaland de 1884-85. [6] Después de servir en el depósito de caballería en Canterbury , fue ascendido a capitán el 10 de enero de 1888 [7] y luego regresó a Sudáfrica. [5]
Allenby regresó a Gran Bretaña en 1890 y se presentó (y reprobó) al examen de ingreso para la Escuela Superior de Camberley . Sin desanimarse, se presentó al examen nuevamente al año siguiente y lo aprobó. El capitán Douglas Haig del 7.º de Húsares también ingresó a la Escuela Superior al mismo tiempo, comenzando así una rivalidad entre los dos que duró hasta la Primera Guerra Mundial . [5] Allenby era más popular entre sus compañeros oficiales, incluso fue nombrado Maestro de los Draghounds en preferencia a Haig, quien era mejor jinete; Allenby ya había desarrollado una pasión por el polo. [5] Su contemporáneo James Edmonds afirmó más tarde que el personal de la Escuela Superior pensaba que Allenby era aburrido y estúpido, pero que estaban impresionados por un discurso que dio en la Cena de Granjeros, que de hecho había sido escrito para él por Edmonds y otro. [8]
Fue ascendido a mayor el 19 de mayo de 1897 [9] y fue destinado a la 3.ª Brigada de Caballería , que entonces servía en Irlanda, como mayor de brigada en marzo de 1898. [5]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899, Allenby regresó a su regimiento y los Inniskillings se embarcaron en Queenstown y desembarcaron en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, más tarde ese año. [5] Participó en las acciones de Colesberg el 11 de enero de 1900, Klip Drift el 15 de febrero de 1900 y Dronfield Ridge el 16 de febrero de 1900, [5] y fue mencionado en los despachos del comandante en jefe, Lord Roberts el 31 de marzo de 1900. [10]
Allenby, ya mayor, fue designado para comandar el escuadrón de lanceros de Nueva Gales del Sur , que estaban acampados junto a la Caballería Ligera Australiana en las afueras de Bloemfontein . Tanto los hombres como los caballos sufrieron por la lluvia continua y los hombres con casos de fiebre tifoidea eran llevados todos los días. Allenby pronto se estableció como un estricto disciplinario, según AB Paterson incluso impuso un toque de queda en el comedor de oficiales. [11]
Allenby participó en las acciones en el río Zand el 10 de mayo de 1900, en el paso de Kalkheuval el 3 de junio de 1900, en Barberton el 12 de septiembre de 1900 y en Tevreden el 16 de octubre de 1900, cuando el general bóer Jan Smuts fue derrotado. [5] Fue ascendido a teniente coronel local el 1 de enero de 1901, [12] y a coronel local el 29 de abril de 1901. [13] En un despacho fechado el 23 de junio de 1902, Lord Kitchener , comandante en jefe durante la última parte de la guerra, lo describió como "un brigadier de caballería popular y capaz". [14] Por sus servicios durante la guerra, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902, [15] y recibió la condecoración real de CB del Rey Eduardo VII durante una investidura en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1902. [16]
Allenby regresó a Gran Bretaña en 1902 y se convirtió en comandante del 5.º Regimiento de Lanceros Reales Irlandeses en Colchester con el rango sustantivo de teniente coronel el 2 de agosto de 1902, [17] y el rango brevet de coronel desde el 22 de agosto de 1902. [18] Fue ascendido al rango sustantivo de coronel y al rango temporal de general de brigada el 19 de octubre de 1905. [19] Asumió el mando de la 4.ª Brigada de Caballería en 1906. [20] Fue ascendido nuevamente al rango de mayor general el 10 de septiembre de 1909 [21] y fue nombrado Inspector General de Caballería en 1910 debido a su amplia experiencia en caballería. [20] Fue apodado "El Toro" debido a una creciente tendencia a los repentinos estallidos de rabia explosiva dirigidos a sus subordinados, combinados con su poderosa constitución física. [20] Allenby medía 1,88 m, tenía un pecho como un barril y su mal carácter hizo de "El Toro" una figura que inspiró mucha consternación entre quienes tuvieron que trabajar bajo su mando. [22]
Durante la Primera Guerra Mundial , Allenby sirvió inicialmente en el Frente Occidental . Al estallar la guerra en agosto de 1914, se envió una Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Francia, bajo el mando del Mariscal de Campo Sir John French . Consistía en cuatro divisiones de infantería y una división de caballería , esta última comandada por Allenby. La división de caballería entró en acción por primera vez en circunstancias semicaóticas cubriendo la retirada después de la Batalla de Mons oponiéndose a la invasión de Francia por parte del Ejército alemán. Uno de los subordinados de Allenby afirmó en ese momento: "No puede explicar verbalmente, con lucidez alguna, cuáles son sus planes". [23] Cuando un oficial del cuartel general preguntó por qué la brigada de caballería de Hubert Gough estaba a millas de donde se suponía que debía estar, recibió la respuesta: "Me dijo que se estaba alejando lo más posible del Bull. Fue un asunto de lo más escandaloso, y estaba en una rebelión casi abierta contra Allenby en ese momento". [23] [Nota 1] La división se distinguió bajo la dirección de Allenby en los combates posteriores, con recursos mínimos a su disposición, en la Primera Batalla de Ypres . [24]
Allenby fue ascendido a teniente general temporal el 10 de octubre de 1914. [25] Cuando la BEF se amplió en tamaño a dos ejércitos , fue recompensado con el nombramiento como comandante del Cuerpo de Caballería . [24] El 6 de mayo de 1915, Allenby abandonó voluntariamente el brazo de caballería para asumir el mando del V Cuerpo que en ese momento estaba involucrado en duros combates en la Segunda Batalla de Ypres . Comandar un cuerpo parecía empeorar aún más el mal carácter de Allenby, donde cualquier cosa, desde un infinitivo partido en un documento del personal hasta descubrir un cadáver en el campo sin el casco de hojalata que Allenby ordenó a sus hombres que usaran, hacía que Allenby se enfureciera. [23] El V Cuerpo salió victorioso al derrotar el asalto alemán, pero sufrió pérdidas controvertidamente pesadas en el proceso debido a la política táctica de Allenby de contraataques continuos a la fuerza atacante alemana. En septiembre de 1915, el V Cuerpo intentó desviar la fuerza alemana para facilitar la ofensiva británica simultánea en Loos . Ejecutaron un ataque menor en el sector Hooge en el saliente de Ypres bajo la dirección de Allenby, que una vez más provocó pérdidas sustanciales a sus unidades involucradas en el asunto. [26]
En octubre de 1915, Allenby fue ascendido a líder del Tercer Ejército británico , [24] siendo nombrado teniente general (rango sustantivo) el 1 de enero de 1916. [27] A mediados del verano de 1916, fue el comandante del ejército en apoyo del lanzamiento de la ofensiva de la Batalla del Somme , con la responsabilidad del asalto abortado por las tropas del Tercer Ejército en la fortaleza de trinchera del saliente de Gommecourt , que fracasó con graves bajas para las unidades bajo su mando en la operación. En este momento de 1916, Archibald Wavell , que era uno de los oficiales de estado mayor y partidarios de Allenby, escribió que el temperamento de Allenby parecía "confirmar la leyenda de que 'el Toro' era simplemente un malhumorado, obstinado e impetuoso, un general de 'golpes y errores'". [23] Allenby albergaba dudas sobre el liderazgo del comandante de la BEF, el general Sir Douglas Haig , que había reemplazado al mariscal de campo French en diciembre de 1915 (y con quien Allenby se había enfrentado en la Escuela de Estado Mayor unos veinte años antes), pero se negó a permitir que ninguno de sus oficiales dijera nada crítico sobre Haig. [28] Sin embargo, a pesar de las rabietas de Allenby y su obsesión por aplicar las reglas de una manera que a menudo parecía mezquina, los oficiales del estado mayor de Allenby encontraron un general intelectualmente curioso que estaba interesado en encontrar nuevas formas de romper el estancamiento. [29] JFC Fuller llamó a Allenby "un hombre que llegué a querer y respetar", un hombre que siempre preguntaba a su personal si tenían nuevas ideas sobre cómo ganar la guerra. [29] Allenby tenía intereses más amplios que muchos otros generales británicos, leía libros sobre todos los temas imaginables, desde botánica hasta poesía, y era conocido por su intelecto crítico. [29] Un oficial que cenó con Allenby en su cuartel general en un castillo francés recordó:
Sus penetrantes ojos azul grisáceo, bajo unas cejas espesas, escrutan el rostro mientras sondea la mente con preguntas agudas, casi entrecortadas, sobre todo lo que existe bajo el sol, excepto lo que se espera de él. No tolera a los tontos y exige una respuesta afirmativa o negativa inequívoca a cada pregunta que hace. Tiene la costumbre de hacer preguntas sobre los temas más abstrusos y una desagradable habilidad para pillar a cualquiera que dé una respuesta evasiva por cortesía. [30]
Muchos de los oficiales de Allenby creían que era incapaz de sentir ninguna emoción excepto la rabia, pero en realidad era un padre y esposo amoroso que estaba intensamente preocupado por su único hijo, Michael, que estaba sirviendo en el frente. [30] Antes de que Allenby se fuera a la cama todas las noches, entraba en la oficina del oficial que tomaba los informes diarios de bajas, preguntaba: "¿Tiene alguna noticia de mi pequeño hoy?" y después de que el oficial respondiera "No hay noticias, señor", Allenby se iba a la cama como un hombre tranquilo. [30]
A principios de 1917, Haig ordenó a Allenby que iniciara los preparativos para una gran ofensiva alrededor de la ciudad de Arras . [30] Durante su planificación, Allenby insistió en poner en práctica muchas de las ideas que sus oficiales de estado mayor habían ofrecido. [31] Allenby rechazó el bombardeo normal de una semana de las trincheras alemanas antes de realizar un asalto, y en su lugar planeó un bombardeo de 48 horas antes de que se llevara a cabo el asalto. [31] Además, Allenby había hecho planes cuidadosos para controlar el tráfico en la retaguardia para evitar atascos que bloquearan su logística, un segundo escalón detrás del primer escalón que solo se enviaría para explotar los éxitos, túneles para traer nuevas divisiones detrás de las líneas alemanas mientras se evitaba el fuego alemán y, finalmente, nuevas armas como tanques y aviones jugarían papeles destacados en la ofensiva. [31] En marzo de 1917, los alemanes se retiraron a la Línea Hindenburg , lo que llevó a Allenby a argumentar que la ofensiva planificada en el sector de Arras en abril debería cambiarse, una solicitud que Haig rechazó. [31] A pesar de rechazar la petición de Allenby de más tiempo para cambiar sus planes, Haig le informó que toda la responsabilidad por el fracaso de la ofensiva de Arras recaería sobre él. [32] A medida que se acercaba la hora cero de la ofensiva a las 5:30 am del 9 de abril de 1917, Allenby estaba inusualmente preocupado ya que sabía que toda su carrera estaba en juego. [32]
Al principio, la ofensiva de Arras fue bien, ya que el Tercer Ejército atravesó las líneas alemanas y avanzó tres millas y media en un día. [33] En una carta a su esposa del 10 de abril de 1917, Allenby escribió: "Ayer tuve un gran éxito. Gané en toda la línea; maté a una multitud de boches y tomé más de 7.500 prisioneros... Por fin hemos logrado lo que había estado haciendo durante todo el invierno. Mi personal ha sido espléndido". [34] Hubo semanas de duros combates durante la ofensiva del Tercer Ejército en la Batalla de Arras en la primavera de 1917, donde un avance inicial se había deteriorado hasta convertirse en una guerra de posiciones de lucha en trincheras, una vez más con grandes bajas para las unidades del Tercer Ejército involucradas. Allenby perdió la confianza del comandante de la BEF, Haig. Fue ascendido a general el 3 de junio de 1917, [35] pero fue reemplazado al frente del Tercer Ejército por el teniente general Sir Julian Byng el 9 de junio de 1917 y regresó a Inglaterra. [24]
En mayo de 1917, el gabinete de guerra británico se dividió en un debate sobre la distribución de los recursos británicos entre el frente occidental y otros frentes, ya que la victoria aliada sobre Alemania estaba lejos de ser segura. Curzon y Hankey recomendaron que Gran Bretaña se apoderara de terreno en Oriente Medio. Lloyd George también quería un mayor esfuerzo en otros frentes. [36] Anteriormente, los líderes habían estado preocupados de que la toma de Palestina la dividiría y la dejaría en manos de otros países, pero las repetidas derrotas ante el ejército turco y el estancamiento del frente occidental les hicieron cambiar de opinión. [37]
Lloyd George quería un comandante "de tipo apuesto" para reemplazar a Sir Archibald Murray en el mando de la Fuerza Expedicionaria Egipcia . Jan Christian Smuts rechazó el mando (a finales de mayo) a menos que se le prometieran recursos para una victoria decisiva. [36] Lloyd George nombró a Allenby para el puesto, [20] aunque no se decidió de inmediato si estaría autorizado a lanzar una gran ofensiva. [36] Allenby creía que su nueva asignación era una broma, porque todavía creía que la guerra se decidiría en el Frente Occidental. [37]
Aunque muchos miembros del Gabinete de Guerra querían más esfuerzos en el Frente Palestino, el Jefe del Estado Mayor Imperial ("CIGS") Robertson creía que los compromisos del Frente Occidental no justificaban un intento serio de capturar Jerusalén ( la Tercera Ypres estuvo en curso desde el 31 de julio hasta noviembre), y durante todo 1917 presionó a Allenby para que exigiera refuerzos irrealistas para disuadir a los políticos de autorizar ofensivas en Oriente Medio. [36]
Allenby llegó el 27 de junio de 1917. El 31 de julio de 1917, recibió un telegrama de su esposa diciendo que Michael Allenby había muerto en acción, lo que llevó a Allenby a romper a llorar en público mientras recitaba un poema de Rupert Brooke . [38] Después, Allenby se guardó su dolor para sí mismo y su esposa, y en su lugar se entregó a su trabajo con determinación gélida, trabajando muchas horas sin descanso. [30] Wavell recordó: "Continuó con su trabajo y no pidió compasión. Solo aquellos que estaban cerca de él sabían lo fuerte que había sido el golpe, lo cerca que lo había destrozado y el coraje que había necesitado para soportarlo". [38] Allenby calculó que la fuerza de combate del ejército turco a la que se enfrentaba era de 46.000 fusiles y 2.800 sables, y estimó que podría tomar Jerusalén con 7 divisiones de infantería y 3 de caballería. Allenby no creía que hubiera suficientes razones militares para hacerlo y pensó que necesitaría refuerzos para seguir avanzando. Allenby comprendió los problemas que planteaba la logística en el desierto y dedicó mucho tiempo a trabajar para garantizar que sus soldados estuvieran bien abastecidos en todo momento, especialmente de agua. [39] Se cree que la logística de llevar agua a los soldados y a través del desierto fue el mayor desafío y logro que Allenby consiguió en la campaña de Oriente Medio. [40] Allenby también vio la importancia de un buen tratamiento médico e insistió en que se crearan instalaciones médicas adecuadas para tratar todas las enfermedades comunes en Oriente Medio, como la oftalmía y la fiebre tifoidea. [39] Finalmente, se le ordenó a Allenby que atacara a los turcos en el sur de Palestina, pero aún no se había decidido el alcance de su avance, consejo que Robertson repitió en notas "secretas y personales" (1 y 10 de agosto). [41]
Allenby se ganó rápidamente el respeto de sus tropas al hacer frecuentes visitas a las unidades de primera línea de la EEF, en un marcado cambio respecto del estilo de liderazgo de su predecesor Murray, que había comandado principalmente desde El Cairo . Allenby trasladó el cuartel general de la EEF de la capital egipcia a Rafah , más cerca de las líneas del frente en Gaza , y reorganizó las fuerzas dispares de la EEF en un orden de batalla de tres cuerpos principales: XX , XXI y el Cuerpo Montado del Desierto . También aprobó la utilización de fuerzas irregulares árabes que operaban en ese momento en el flanco izquierdo abierto del ejército turco en el interior de Arabia, bajo la dirección de un joven oficial de inteligencia del ejército británico llamado TE Lawrence . Sancionó 200.000 libras al mes para que Lawrence facilitara su trabajo entre las tribus involucradas. [42]
A principios de octubre de 1917, Robertson le pidió a Allenby que indicara sus necesidades de tropas adicionales para avanzar desde la línea Gaza- Berseba (30 millas de ancho) hasta la línea Jaffa - Jerusalén (50 millas de ancho), instándolo a no correr riesgos al estimar la amenaza de una amenaza reforzada por Alemania. La estimación de Allenby fue que necesitaría 13 divisiones adicionales (una demanda imposible incluso si las fuerzas de Haig se pusieran a la defensiva en el frente occidental) y que podría enfrentarse a 18 divisiones turcas y 2 alemanas. Sin embargo, en cartas privadas, Allenby y Robertson coincidieron en que ya había suficientes tropas del Imperio Británico en el lugar para tomar y mantener Jerusalén. [43]
Tras reorganizar sus fuerzas regulares, Allenby ganó la Tercera Batalla de Gaza (31 de octubre - 7 de noviembre de 1917) sorprendiendo a los defensores con un ataque en Bersheba . [44] El primer paso para capturar Beersheba fue enviar mensajes de radio falsos que incitaron a las fuerzas turcas a pensar que Gran Bretaña iba a atacar Gaza. Después de eso, un valiente oficial de inteligencia, el coronel Richard Meinertzhagen , cabalgó hasta la línea turca, evadiendo por poco la captura. En la refriega, dejó caer una bolsa manchada de sangre, untada con sangre de caballo, con planes militares falsos en su interior. Los planes describían falsamente cómo la fuerza británica se dirigía a capturar Gaza. Otros mensajes de radio amenazando a Meinertzhagen hicieron que el ejército turco se decidiera: el ejército británico iba a atacar Gaza. [45] En cambio, siguieron adelante con la captura de Beersheba. "Los turcos en Beersheba fueron tomados sin duda completamente por sorpresa, una sorpresa de la que la carrera de las tropas de Londres y Yeomanry, finamente apoyadas por su artillería, nunca les dio tiempo a recuperarse. La carga de la Caballería Ligera Australiana completó su derrota" – Allenby [46] Su fuerza capturó el suministro de agua allí, y pudo avanzar a través del desierto. [37] Su fuerza avanzó hacia el norte en dirección a Jerusalén . "Favorecidos por la continuación del buen tiempo, la preparación para un nuevo avance contra las posiciones turcas... de Jerusalén procedió rápidamente" – Allenby [46] Los otomanos fueron derrotados en Junction Station (10-14 de noviembre), [44] y se retiraron de Jerusalén , [37] lo que sucedió el 9 de diciembre de 1917. [44] Durante la campaña de Palestina, Allenby entró en un laboratorio bacteriológico cerca de Ludd , donde vio algunos gráficos en la pared. Cuando preguntó sobre sus significados, le dijeron que eran de la incidencia estacional de malaria maligna en la llanura de Sharon , entonces respondió:
Creo que esa es la razón por la que Ricardo Corazón de León nunca llegó a Jerusalén. Su ejército fue casi destruido por la fiebre y descubrí que llegó a la costa en septiembre, cuando la malaria maligna estaba en su apogeo.
— [47]
La proclamación oficial de la ley marcial por parte de Allenby tras la caída de Jerusalén el 9 de diciembre de 1917 decía lo siguiente:
A los habitantes de Jerusalén, la bendita, y a la gente que vive en sus alrededores:
La derrota infligida a los turcos por las tropas bajo mi mando ha tenido como resultado la ocupación de vuestra ciudad por mis fuerzas. Por lo tanto, ahora proclamo que está bajo la ley marcial, bajo cuya forma de administración permanecerá mientras las consideraciones militares lo hagan necesario.
Sin embargo, para que ninguno de vosotros se alarme por la experiencia que ha tenido a manos del enemigo que se ha retirado, os informo por la presente que es mi deseo que cada persona continúe con sus actividades legítimas sin temor a interrupciones.
Además, puesto que vuestra ciudad es considerada con afecto por los seguidores de tres de las grandes religiones de la humanidad y su suelo ha sido consagrado por las oraciones y peregrinaciones de multitudes de devotos de estas tres religiones durante muchos siglos, os hago saber que todo edificio sagrado, monumento, lugar sagrado, santuario, sitio tradicional, donación, legado piadoso o lugar habitual de oración de cualquier forma de las tres religiones será mantenido y protegido de acuerdo con las costumbres y creencias existentes de aquellos para cuya fe son sagrados.
Se han establecido guardianes en Belén y en la Tumba de Raquel . La tumba de Hebrón ha sido puesta bajo control musulmán exclusivo . Se ha pedido
a los custodios hereditarios de las puertas del Santo Sepulcro que asuman sus deberes habituales en recuerdo del acto magnánimo del Califa Omar , que protegió esa iglesia. [48]
Allenby recibió a líderes de las comunidades cristiana, judía y musulmana en Jerusalén y trabajó con ellos para garantizar que se respetaran los lugares religiosos de las tres religiones. [49] Allenby envió a sus soldados musulmanes indios a proteger los lugares religiosos islámicos, sintiendo que esta era la mejor manera de llegar a la población musulmana de Jerusalén. [49]
Allenby desmontó y entró en la ciudad a pie por la Puerta de Jaffa , junto con sus oficiales, en deliberado contraste con la arrogancia percibida de la entrada del Kaiser en Jerusalén a caballo en 1898, [50] que no había sido bien recibida por los ciudadanos locales. [46] Lo hizo por respeto al estatus de Jerusalén como la Ciudad Santa importante para el judaísmo , el cristianismo y el islam (ver su proclamación de la ley marcial más arriba). [50] La gente de Jerusalén vio la entrada de Allenby a pie como una señal de su modestia. [51] Posteriormente declaró en su informe oficial:
"... Entré oficialmente en la ciudad al mediodía del 11 de diciembre, con algunos de mis hombres, los comandantes de los destacamentos francés e italiano, los jefes de las misiones políticas y los agregados militares de Francia, Italia y América... La procesión estaba en marcha y en la puerta de Jaffa fui recibido por los guardias que representaban a Inglaterra, Escocia, Irlanda, Gales, Australia, Nueva Zelanda, India, Francia e Italia. La población me recibió bien..." [48]
“[Los ciudadanos de Jerusalén] al principio se mostraron acogedores porque estaban contentos de que los otomanos se hubieran ido y querían tener una buena relación con los británicos. [También fueron] cautelosos porque no querían que los británicos se quedaran”. [40]
La prensa británica publicó caricaturas de Ricardo Corazón de León –que no había logrado capturar Jerusalén– mirando la ciudad desde el cielo con el título: «La última cruzada. ¡Mi sueño se hace realidad!» [52] [53] La imagen de la cruzada fue utilizada para describir la campaña por la prensa británica y más tarde por el Ministerio de Información británico . [54] Hubo informes de que al entrar en la ciudad Allenby había comentado «sólo ahora han terminado las cruzadas». [55] Sin embargo, consciente de la propaganda panislámica de los otomanos que habían proclamado una yihad contra los aliados en 1914, el propio Allenby desaconsejó el uso de la imagen de los cruzados, prohibió a sus oficiales de prensa utilizar los términos cruzada y cruzado en sus comunicados de prensa y siempre se esforzó por insistir en que estaba luchando simplemente contra el Imperio Otomano, no contra el Islam. [49] Allenby afirmó que «la importancia de Jerusalén radicaba en su importancia estratégica, no había ningún impulso religioso en esta campaña». [56]
En mayo de 1918, Allenby se reunió públicamente con Chaim Weizmann y el Gran Rabino de Jerusalén en Jerusalén. [57]
Cuando se le preguntó nuevamente después de la caída de Jerusalén, Allenby escribió que podía completar la conquista de Palestina con sus fuerzas existentes, pero necesitaría de 16 a 18 divisiones, además de las 8 a 10 que ya tenía, para un avance adicional de 250 millas hasta la línea Damasco - Beirut y luego a Alepo para cortar las comunicaciones turcas con Mesopotamia (donde a principios de 1918, 50.000 turcos estaban atando a una fuerza de raciones del Imperio Británico de más de 400.000, de los cuales casi la mitad eran no combatientes y 117.471 eran tropas británicas). [58]
Smuts fue enviado a Egipto para conferenciar con Allenby y Marshall (comandante en jefe de Mesopotamia), mientras el enfrentamiento de Robertson con el gobierno estaba llegando a sus etapas finales y el nuevo Consejo Supremo de Guerra en Versalles estaba elaborando planes para más esfuerzos en Oriente Medio. Allenby le dijo a Smuts que las instrucciones privadas de Robertson (enviadas por mano de Walter Kirke , designado por Robertson como asesor de Smuts) de que no había mérito en ningún avance adicional. Allenby trabajó con Smuts para elaborar planes para llegar a Haifa en junio y a Damasco en otoño, reforzados por tres divisiones de Mesopotamia . La velocidad del avance estaba limitada por la necesidad de colocar nuevas vías ferroviarias. Esto recibió la aprobación del Gabinete de Guerra (6 de marzo de 1918). [59]
La ofensiva de primavera alemana en el frente occidental significó que Allenby se quedó sin refuerzos después de que sus fuerzas no lograron capturar Ammán en marzo y abril de 1918. Detuvo la ofensiva en la primavera de 1918 y tuvo que enviar 60.000 hombres al frente occidental, aunque los primeros ministros del Dominio en el Gabinete de Guerra Imperial continuaron exigiendo un fuerte compromiso con el Medio Oriente en caso de que Alemania no pudiera ser derrotada. [59]
Las nuevas tropas del Imperio británico (en concreto, de Australia, Nueva Zelanda, India y Sudáfrica) permitieron reanudar las operaciones en agosto de 1918. Tras una serie de maniobras engañosas, la línea otomana se rompió en la batalla de Meguido (19-21 de septiembre de 1918), y la caballería aliada la atravesó y bloqueó la retirada turca. La EEF avanzó entonces a un ritmo impresionante, hasta 60 millas en 55 horas para la caballería, y la infantería avanzó 20 millas al día y encontró una resistencia mínima. Damasco cayó el 1 de octubre, Homs el 16 de octubre y Alepo el 25 de octubre. Ante la amenaza de la invasión de Asia Menor, el Imperio otomano capituló el 30 de octubre de 1918 con la firma del Armisticio de Mudros . [44]
Allenby fue nombrado mariscal de campo el 31 de julio de 1919, [60] y creado vizconde Allenby , de Megiddo y de Felixstowe en el condado de Suffolk , el 7 de octubre. [61]
Su nombramiento en 1919 como Alto Comisionado Especial de Egipto se produjo en un momento en que el país se encontraba agitado por manifestaciones contra el dominio británico . Había estado bajo la ley marcial desde 1914 y varios líderes egipcios, incluido Saad Zaghlul , habían sido exiliados a Malta. [62]
Estas deportaciones habían provocado disturbios en todo el país, y el Cairo quedó aislado. La primera respuesta de Allenby fue conciliadora. Convenció al Ministerio Colonial para que permitiera a Zaghlul y su delegación, del Wafd , viajar a Francia. Su intención era presentar el caso egipcio en la Conferencia de Paz de París, pero no recibieron ningún reconocimiento oficial y regresaron a Egipto fracasando. [63]
Como general, Allenby jugó un papel destacado al ayudar a Gran Bretaña a contrarrestar la Revolución egipcia de 1919. [ 64] Sin embargo, como Alto Comisionado de Egipto, Allenby favoreció las negociaciones con Egipto. [65] Poco después del levantamiento de 1919, se inició la Misión Milner . [65] [64]
A principios de 1921 hubo más disturbios y manifestaciones que se atribuyeron a Zaghlul. Esta vez Allenby ordenó que Zaghlul y otros cinco líderes fueran deportados a las Seychelles. Dieciséis alborotadores fueron ejecutados. Al año siguiente Allenby viajó a Londres con propuestas que insistió en que se implementaran. Incluían el fin de la ley marcial, la redacción de una constitución egipcia y el regreso de Zaghlul. Se lograron avances: se le concedió a Egipto un autogobierno limitado y se publicó un proyecto de constitución en octubre de 1922 que condujo a la formación de un gobierno de Zaghlul en enero de 1924. El siguiente noviembre, el comandante de las fuerzas británicas en Egipto y Sudán, Sir Lee Stack , fue asesinado en El Cairo. La respuesta de Allenby fue draconiana e incluyó una humillante multa de £ 500.000 que debía pagar el gobierno egipcio. En mayo de 1925, Allenby dimitió y regresó a Inglaterra. [66] [61]
Allenby fue nombrado coronel honorario de los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Cinque Ports el 12 de septiembre de 1925 [67] y nombrado capitán del castillo de Deal . [68]
En 1931, Murray y Allenby fueron invitados a dar unas conferencias en Aldershot sobre la campaña de Palestina. Tras intercambiar cartas de antemano, Murray preguntó si había merecido la pena arriesgar el frente occidental (en el otoño de 1917) para trasladar tropas a Palestina. Allenby evitó esa pregunta, pero comentó que en 1917 y en la primavera de 1918 no había estado nada claro que los aliados fueran a ganar la guerra. El armisticio entre Rusia y las potencias centrales de diciembre de 1917 había sacado a Rusia de la guerra, pero los estadounidenses aún no estaban presentes en fuerza. Francia e Italia estaban debilitadas y podrían haber sido persuadidas de hacer la paz, tal vez si Alemania cediera Bélgica o Alsacia-Lorena, o si Austria-Hungría cediera el Trentino. En esas circunstancias, era probable que las potencias centrales se quedaran con el control de Europa del Este y los Balcanes, y había sido sensato que Gran Bretaña se apoderara de algunas tierras en Oriente Medio para bloquear la ruta de Alemania hacia la India. Las opiniones de Allenby reflejaban las del Gabinete de Guerra de la época. [69]
Allenby fue a la Patagonia para un último viaje de pesca, a los 74 años, para ver si los salmones realmente eran tan grandes como los del río Tay . [70]
En 1917, mientras servía en Egipto, Allenby formó una amistad que duraría toda la vida con el teniente coronel Sir Herbert Lightfoot Eason , quien luego describió a Allenby como el hombre más grande que conoció en su larga vida de muchos contactos distinguidos. [71]
Murió repentinamente a causa de la rotura de un aneurisma cerebral el 14 de mayo de 1936 en su casa de Kensington , Londres, a la edad de 75 años. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas enterradas en la Abadía de Westminster . [61]
En 1897, Allenby se casó con la señorita Adelaide Chapman (fallecida en 1942), hija de un terrateniente de Wiltshire . [72] [73] Su único hijo, el teniente Horace Michael Hynman Allenby, MC (1898-1917), murió en acción en Koksijde , Flandes, mientras servía en la Artillería Real Montada . [74] La inscripción personal en su lápida dice: "¿CÓMO ENgalanaré MI CANCIÓN PARA LA GRAN ALMA DULCE QUE SE HA IDO Y QUÉ SERÁ MI PERFUME PARA LA TUMBA DE ÉL QUE AMO?" . [75] Esta es una cita de " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio " del poeta estadounidense Walt Whitman . [76]
A la muerte de Allenby, sin dejar descendencia directa, su título nobiliario y su asiento en la Cámara de los Lores pasaron por un remanente especial a su sobrino Dudley Allenby , hijo del capitán Frederick Allenby, quien se convirtió en el segundo vizconde. [77]
Allenby supuestamente dijo una vez que la gente tendría que visitar un museo de guerra para saber de él, pero que T. E. Lawrence sería recordado y se convertiría en un nombre familiar. Esto fue citado por Robert Bolt en su guion para la película de 1962 Lawrence de Arabia , dirigida por David Lean . Una placa azul develada en 1960 conmemora a Allenby en 24 Wetherby Gardens, South Kensington, Londres. [78]
La publicidad que rodeó a las hazañas de Allenby en Oriente Medio alcanzó su punto más alto en Gran Bretaña inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial. Allenby también disfrutó de un período de celebridad en los Estados Unidos. Él y su esposa realizaron una gira americana en 1928, recibiendo una ovación de pie cuando habló en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. [79] El biógrafo Raymond Savage afirmó que, durante un tiempo, Allenby fue más conocido en Estados Unidos que Lawrence. [80]
Allenby fue el tema de un documental de 1923 de British Instructional Films titulado Armageddon , que detalla su liderazgo militar durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, se cree que la película se perdió. [81]
La película épica Lawrence de Arabia retrata la rebelión árabe durante la Primera Guerra Mundial. Allenby tiene un papel importante en ella y es interpretado por Jack Hawkins en uno de sus papeles más conocidos. El guionista Bolt calificó a Allenby como un "hombre muy importante" y esperaba retratarlo con simpatía. [82] No obstante, muchos ven la representación de Allenby como negativa. [83] [84]
Los esfuerzos de TE Lawrence ( "Lawrence de Arabia" ) fueron ayudados en gran medida por Allenby en la Rebelión Árabe, y él tenía una gran opinión de Allenby: "(Él era) físicamente grande y confiado, y moralmente tan grande que la comprensión de nuestra pequeñez le llegó lentamente". [85]
Hasta la década de 1990, los residentes de Ismailia , en el noreste de Egipto , quemaron efigies para conmemorar una festividad anual de primavera, incluida una de Allenby más de 70 años después de que liderara fuerzas en el Sinaí . [86]
El periodista británico Mark Urban ha afirmado que Allenby es uno de los generales británicos más importantes que jamás haya existido, y ha escrito que el uso que hizo Allenby del poder aéreo, las fuerzas mecanizadas y las tropas irregulares lideradas por Lawrence marcó uno de los primeros intentos de un nuevo tipo de guerra, al mismo tiempo que tuvo que actuar como un político que mantenía unida una fuerza compuesta por hombres de muchas naciones, lo que lo convirtió en "el primero de los comandantes supremos modernos". [87] Urban argumentó además que durante la guerra, el gobierno británico había hecho todo tipo de planes para Oriente Medio, como el Acuerdo Sykes-Picot en 1916 y la Declaración Balfour de 1917, pero mientras el Imperio Otomano continuara controlando gran parte del Cercano Oriente, estos planes no significaron nada. [88] Al derrotar a los otomanos en 1917-18, Allenby, si bien no creó el Oriente Medio moderno, al menos hizo posible su creación. [88] Si el Imperio Otomano hubiera continuado con sus fronteras anteriores a la guerra después de la misma —y antes de que Allenby llegara a Egipto los británicos no hubieran avanzado mucho— entonces es probable que las naciones de Israel, Jordania, Siria, Líbano e Irak no existieran hoy. [88]
Barra de cinta (como se vería hoy):
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