La Oficina Colonial fue un departamento gubernamental del Reino de Gran Bretaña y más tarde del Reino Unido , creado por primera vez en 1768 a partir del Departamento Sur para ocuparse de los asuntos coloniales en América del Norte (particularmente las Trece Colonias , así como también los territorios canadienses recientemente). ganado a Francia), hasta que se fusionó con el nuevo Ministerio del Interior en 1782. En 1801, los asuntos coloniales se transfirieron a la Oficina de Guerra en el período previo a las Guerras Napoleónicas , que se convirtió en la Oficina de Guerra y Colonias para supervisar y proteger las colonias del Imperio Británico . La Oficina Colonial fue recreada como un departamento separado en 1854, bajo la dirección del secretario colonial . Finalmente se fusionó con la Commonwealth Office en 1966.
A pesar de su nombre, la Oficina Colonial era responsable de gran parte, pero no de todos, los territorios imperiales de Gran Bretaña; los protectorados cayeron bajo el ámbito del Ministerio de Asuntos Exteriores , y las presidencias británicas en la India fueron gobernadas por la Compañía de las Indias Orientales hasta 1858, cuando se formó la Oficina de la India para supervisar la administración del nuevo Virreinato de la India (la Corona gobernaba la India directamente a través de un virrey después de la rebelión india ), mientras que el papel de la Oficina Colonial en los asuntos de los Dominios fue reemplazado por la Oficina del Dominio en 1925.
Estaba encabezado por el Secretario de Estado para las Colonias , conocido informalmente como Secretario Colonial.
Antes de 1768, la responsabilidad de los asuntos de las colonias británicas formaba parte de las funciones del Secretario de Estado para el Departamento Sur y de un comité del Consejo Privado conocido como Junta de Comercio y Plantaciones . [1] Por otra parte, el Departamento de India fue responsable de las relaciones con las naciones indígenas de América del Norte desde 1755 en adelante.
En 1768 se estableció el Departamento Americano o Colonial separado para ocuparse de los asuntos coloniales en la América británica . Sin embargo, con la pérdida de trece de sus colonias , el departamento fue abolido en 1782. La responsabilidad de las colonias restantes pasó al Ministerio del Interior y posteriormente, en 1801, se transfirió al Departamento de Guerra .
La Oficina de Guerra pasó a llamarse Oficina de Guerra y Colonias en 1801, [ cita necesaria ] bajo un nuevo Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , para reflejar la creciente importancia de las colonias. En 1825 se creó dentro de esta oficina un nuevo cargo de Subsecretario de Estado para las Colonias . Inicialmente estuvo en manos de Robert William Hay . Sus sucesores fueron James Stephen , Herman Merivale , Frederic Rogers , Robert Herbert y Robert Henry Meade . [2]
A partir de 1824, el Imperio Británico (excepto la India , que fue administrada por separado por la Compañía de las Indias Orientales y luego por el Raj británico ) fue dividido por la Oficina de Guerra y Colonias en los siguientes departamentos administrativos: [3]
En 1854, la Oficina de Guerra y Colonias se dividió en dos, la Oficina de Guerra y una nueva Oficina Colonial, creada para ocuparse específicamente de los asuntos de las colonias y asignada al Secretario de Estado para las Colonias . La Oficina Colonial no tenía responsabilidad sobre todas las posesiones británicas en el extranjero: por ejemplo, tanto el Raj británico como otros territorios británicos cercanos a la India estaban bajo la autoridad de la Oficina de la India desde 1858. Otros protectorados más informales , como el Jedivato de Egipto , cayó bajo la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores .
Después de 1878, cuando se abolió la Comisión de Emigración , se creó un Departamento de Emigración en la Oficina Colonial. Este se fusionó con el Departamento General en 1894, antes de su completa abolición en 1896. [4]
La creciente independencia de los Dominios (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Terranova y Sudáfrica) tras la Conferencia Imperial de 1907 llevó a la formación de una División de Dominios separada dentro de la Oficina Colonial. A partir de 1925, el ministerio del Reino Unido incluyó un Secretario de Estado independiente para Asuntos de Dominio .
Después de la Conferencia de El Cairo celebrada en marzo de 1921, la Oficina Colonial se encargó de la administración del Mandato Palestino en sustitución del Ministerio de Asuntos Exteriores . [5]
El 16 de abril de 1947, el Irgun colocó una bomba en la Oficina Colonial que no logró detonar. [6] [7] El complot estaba relacionado con el atentado con bomba en la embajada de 1946 . [8]
Después de que el Dominio de la India y el Dominio de Pakistán obtuvieron su independencia en 1947, la Oficina del Dominio se fusionó con la Oficina de la India para formar la Oficina de Relaciones con la Commonwealth .
En 1966, la Oficina de Relaciones con el Commonwealth se volvió a fusionar con la Oficina Colonial, formando la Oficina del Commonwealth . Dos años más tarde, este departamento se fusionó con el Ministerio de Asuntos Exteriores, estableciéndose el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth .
La Oficina Colonial tenía sus oficinas en el edificio principal del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en Whitehall .
A partir de 1862, la Oficina Colonial publicó información histórica y estadística sobre las dependencias coloniales del Reino Unido en The Colonial Office List , [9] aunque entre 1926 y 1940 se conoció como The Dominions Office y Colonial Office List . [10] Más tarde se conoció como Anuario de la Oficina de Relaciones del Commonwealth y Anuario de la Oficina del Commonwealth . Además de la Lista oficial publicada por la Oficina Colonial, Waterlow and Sons también produjo una versión editada . [11] Puede resultar difícil distinguir entre las dos versiones en las descripciones de los catálogos de bibliotecas. Por ejemplo, The Sydney Stock and Station Journal del 3 de diciembre de 1915 comentó: [12]
Este solía ser el "Colonial Office Journal", pero parecía (o sonaba) demasiado oficial, así que lo cambiaron a "The Colonial Journal". Pero todavía está editado por Sir WH Mercer, KCMG, uno de los Agentes de la Corona para las Colonias, pero está impreso por Waterlow and Sons, London Wall. Se acerca lo más posible a ser una "publicación oficial", pero asumiremos que no lo es.
La mujer, que es judía, reclama la nacionalidad francesa.
Los agentes de la sección especial de Scotland Yard que han estado investigando las actividades terroristas judías están convencidos de que el hombre que fabricó la bomba también está bajo arresto.
La bomba era del mismo tipo que la utilizada en la explosión de la embajada británica en Roma el año pasado y en varios otros atentados perpetrados por terroristas judíos.